- Тиран отлично подойдет! - поспешила я выступить с предложением.
      Геня с жаром ухватился за эту идею. Тиран и так страшно заинтересовался пани Владухной, поскольку появился шанс раскрыть то давнее преступление. Он мог бы побеседовать с ней в нерабочее время, на службе ни за что на свете не станет употреблять крепкие напитки даже ради пользы дела. Януш проложил дорогу, и грех было бы этим не воспользоваться...
      ***
      Соответствующим образом подготовленный, Тиран отправился с визитом к пани Владухне, сжимая под мышкой подношение. От чинных манер он не вполне избавился, но даже если бы вовсе не избавился, пани Владухна не обратила бы внимания. К ней пришел огромный успех, визиты гостей противоположного пола стали привычным делом, коим она наслаждалась от души.
      - Да что вы такое говорите, - сказала она, отвечая на вопрос, жила ли она вместе с Райчиком два года тому назад. - Что я, дура, мужика себе на шею сажать. Прийти к нему, принести чего-нибудь, ужин сготовить, это можно, ну даже остаться до утра, почему бы и нет. Но жить я хочу сама по себе. А если он ко мне придет, не с пустыми руками, конечно, тоже хорошо, но потом пусть убирается восвояси, а не морочит мне голову всю оставшуюся жизнь. Я вольная пташка...
      Мысль о совместном проживании с пани Владухной показалась Тирану столь ошеломляющей, что он с жаром похвалил ее свободолюбие. Пани Владухне комплимент понравился, и она не пожалела усилий, чтобы он не стал единственным. Тиран свои звание и должность получил не потому, что был идиотом, а как раз наоборот. Он с первого слова безошибочно определял, чего можно ждать от свидетеля, пани Владухну оценил по достоинству и немедленно повернул разговор в нужное русло. Результаты оказались сенсационными.
      Вопреки пессимистичным прогнозам Гени, восстановить действия покойного Райчика четырнадцатого мая прошлого года оказалось легче легкого. Пятнадцатого, как известно, день ангела Софьи, однако подружка пани Владухны, Софья, справляла именины накануне, потому что на следующий день была приглашена к другой Софье из очень приличной семьи. Тот день пани Владухна на всю Жизнь запомнила, она была зла как фурия, ибо ее хахаль опоздал. Они договорились, что он придет в шесть, та Софья жила на Жолибоже, и надо было выехать пораньше, а его все не было и не было. Платье пани Владухна надела исключительной красоты, такого шикарного зеленого цвета, что все бабы должны были позеленеть от зависти, сидела она так, вся из себя, и ждала, и чуть головой об стенку не билась от злости. В конце концов побежала к нему, его, мерзавца, не было дома, мальчонка, соседский сынишка, сказал, что пан Райчик уже два часа как ушел, направился в сторону озера, вроде бы на прогулку. Детям все известно. Пани Владухна пошла бы за ним, чтобы найти его и кудри ему как следует потрепать, да туфли на ней тоже новые были, безумно элегантные, по лесу в них жалко было бегать, к тому же они немножко жали, вот она и вернулась домой. А этот подлец, царствие ему небесное, явился только в пять минут восьмого. Умаслил он ее как-то, чего-чего, а это он умел, и они поехали на Жолибож.
      - И наверняка наврал с три короба, почему его так долго не было, а вы и не стали правду выяснять, - посочувствовал Тиран.
      - Ну нет, со мной такие номера не проходят, - возразила пани Владухна, подставляя пустую рюмку. - Я из него все вытянула. Встретиться он должен был с кем-то, дельце обделать, и не какое-нибудь там, а очень деликатное. Ему повезло, оказался в прибыли, я сразу поняла, что он при деньгах. Простила его, к тому же он мне браслет купил. Вот теперь память о нем осталась...
      На ее пухлой ручке действительно поблескивало золото. Тиран понял намек и поцеловал ручку, которой пани Владухна кокетливо помахивала, мысленно готовя себя к следующим, более мучительным жертвам, после чего перевел разговор на соседского мальчонку, заметив, до чего же настырными бывают дети. Он сказал первое, что пришло в голову, но тема оказалась близка пани Владухне, и фамилия, имя и адрес мальчонки буквально слетели у нее с языка.
      - Сколько мне пришлось вытерпеть, словами не передать, - признался Тиран позже Янушу с глазу на глаз, ибо даже полицейским надо освобождаться от отрицательных эмоций, не то у них всех поголовно будет язва желудка. Подумать только, как глупо мы повели следствие. Доминика из-за тех крестин оставили в покое, а на Райчика вообще не вышли. Ни мотива, ни следов, в результате занялись поисками клиента убитой проститутки, потому что единственное, что можно было предположить, - это грабеж. Вроде бы она в тот день неплохо заработала, товарки подтвердили. Читаю сейчас то дело, и мне прямо-таки дурно становится, сам посуди, на каждой странице про ее великую любовь упоминается. Любила она этого Доминика больше жизни, для него зарабатывала, а он ничего от нее не хотел, денег не брал, она его умолять должна была, чтобы хоть что-нибудь взял, словно из милости.
      - Должно быть, он был в стельку пьян, когда ей проболтался, предположил Януш.
      - А может, и нет. Возможно, ему было приятно играть роль божества и он не удержался, чтобы не похвастаться. Знаешь, как это бывает...
      Подумав немного, Януш согласился с Тираном.
      - Не исключено. Похоже, он ею помыкал и не упустил случая подчеркнуть разницу между ними: она подзаборная, а он движется к процветанию. Однако совсем ее не бросил, наверное, любил худых и рыжих.
      - Наверное. С соседским мальчонкой мы тоже побеседовали. Сейчас ему пятнадцать, смышленый паршивец, польстили его самолюбию, и он расстарался. Полтора года назад с ним никто не разговаривал. Он действительно видел, как Райчик удалялся в сторону озера, и пани Владзя, личность там всем известная, позже о нем спрашивала, она прямо кипела от злости, ужасно смешно на нее было смотреть, вот он и запомнил. Улики значительные, хотя удовлетворение мы получим исключительно моральное. Однако дело можно считать законченным. Сколько оно у меня сил отняло. Как поймаем Доминика, закроем его окончательно.
      - Значит, ты теперь уверен, что именно Доминик нам нужен?
      - Не сомневаюсь... Но другие варианты тоже допускаю. Барышни эти с их приятелями очень меня тревожат, не хотел бы я совсем упускать их из поля зрения.
      Януш был полностью с ним согласен.
      - Я все больше убеждаюсь, что тут кроется что-то еще, интуиция подсказывает. Я бы не ограничивался Домиником, другими тоже бы следовало заняться. На мою Иоанну можешь не тратить время. Я знаю, когда она что-то скрывает. Сейчас - нет, а если и скрывает, то все равно сама скоро расскажет. Но вот Казя... Эх, побеседовал бы я с ее парнем! Не знаю зачем, так, на всякий случай.
      - Я бы тоже побеседовал. Послать Геню?..
      - И приставь к ней человека. Я понимаю, трудно, людей не хватает, но пусть хотя бы время от времени за ней приглядывает. Если парень существует, он должен объявиться.
      - Постой - оживился Тиран, осененный новой идеей. - Отдам-ка я ей теткину квартиру. Грязь там несусветная, ей придется убирать, ремонтировать и прочее, в таком хлеву жить не станет. Пусть меня повесят, если парень ей не станет помогать. Если он не придет, значит, либо он сволочь, либо отношения несерьезные и никакого парня вовсе нет. Понимаешь, что я хочу сказать?..
      В этот момент их доверительная беседа была прервана моим появлением. Я вернулась с ипподрома, как всегда, страшно голодная, обнаружила, что в доме из еды только одно яйцо, макароны, полпачки масла и соль. Конечно, из этих продуктов тоже можно было что-нибудь приготовить, но даже в приготовленном виде такая пища не пробудила бы у меня энтузиазма, посему я потащилась к Янушу. При виде Тирана я страшно обрадовалась, мне давно хотелось понаблюдать за ним в нерабочей обстановке. Однако радость и наблюдения длились недолго, поскольку Тиран быстро ушел. Видимо, счел неофициальные контакты с подозреваемой предосудительными...
      ***
      Пооткрывала все окна. Пусть на улице осень, пусть замерзну, но пусть здесь перестанет вонять. Из трех рам пришлось выдирать гвозди, которыми она их давным-давно забила, но скобы были в порядке, возможно, благодаря тому, что нагрузки они почти не испытывали. Для спешки не было причин, времени у меня достаточно, пани Яребская возвращается лишь через три месяца.
      Натянула свитер, села за стол и ничего не делала, просто сидела и вспоминала. Я не чувствовала ни капли жалости, только безграничное облегчение. Я с самого начала пообещала себе отнести цветы на могилу Райчика, когда такая могила появится.
      Еще неделю назад меня мучили кошмары. В перспективе я должна была возвратиться сюда, страшно скоро, всего через три месяца. Возвратиться в тюрьму. Я уже давно задумывалась, не уехать ли за границу, куда-нибудь очень далеко, в Австралию например. Поначалу это было лишь мимолетным желанием, но потом я стала задумываться всерьез. Профессия у меня уже есть, иностранный язык знаю, я везде устроюсь. Удерживал меня здесь Бартек и еще что-то, то ли какая-то дурацкая порядочность, то ли не менее идиотский трепет перед законом. Она меня вырастила, практически была моей опекуншей, а закон обязывает заботиться о пожилых родственниках, а также об опекунах. Значит, мне предстояло о ней заботиться! Волосы у меня на голове дыбом вставали, мне делалось дурно, я старалась об этом не думать, но все равно невольно возвращалась к этой мысли. Она на меня давила, душила, как облако пыли: налетит, окутает тебя, и не дохнуть, ни рта раскрыть. Опекать ее, Боже праведный!..
      Она притворялась, что становится немощной. Волочила ноги, держалась за мебель, требовала помогать ей вставать с кресла, сгибалась под тяжестью буханки хлеба. Делать для нее покупки уже давно стало моей обязанностью. Но я отлично видела ее притворство и была уверена, что, когда никто не видит, она прекрасно передвигается. Однако она хотела связать меня по рукам и ногам, приучить к постоянной опеке за бедной старухой, она еще больше растолстела и требовала, чтобы ее обслуживали. Мне пришлось бы сюда вернуться, следить за домом, убирать, готовить, подносить ей все на блюдечке, не имея ни минуты отдыха, водить из комнаты в комнату, помогать одеваться, быть ей нянькой... И всегда находиться рядом, чтобы она могла смотреть на меня этим жутким взглядом василиска... Я с детства брезгала до нее дотрагиваться, сама мысль была невыносима, а от этого пристального взгляда у меня все внутри переворачивалось. И весь этот ужас должен был начаться уже через три месяца и продолжаться бесконечно. Она ничем не болела, несмотря на ожирение, капризничала, притворялась страшно слабой, чтобы сильнее досадить мне. Он могла прожить еще лет пятнадцать, а может, и больше... Пятнадцать лет каторги.
      И снова вернулось бы все то, что было раньше, моя прежняя жизнь. Проверки, конфискация моих вещей, ее непрерывное присутствие, преследующие меня злые глаза, сопящее дыхание над ухом, ночные шорохи и шарканья, скандалы, выговоры, издевательства, укоры, и, возможно, она снова стала бы портить мою одежду, как когда-то...
      Подружка отдала мне ленту для волос, думаю, из жалости. Сколько мне тогда было лет?.. Одиннадцать, кажется. Та лента была самой прекрасной вещью, которой я когда-либо владела, широкая, разноцветная... То, что она была немножко потрепанная, ничуть не умаляло моего восхищения. Тетка изрезала ленту ножницами уже на второй день...
      Из остатков шерсти, валявшихся по всему дому, - это случилось позже, года два спустя, - я связала себе крючком шапочку с помпоном; цвета я всегда подбирать умела, и получилось замечательно. Надела я ее всего один раз, вечером тетка принялась чистить ею кастрюли. Сроду она не чистила кастрюль, запущены были ужасно... Словом, шапочку на следующий день я смогла узнать только по помпону.
      - Подумаешь, какое дело! - насмешливо сказала она. - Зачем тебе шапка, покрасоваться, может быть? Тоже мне королева красоты нашлась. Помпон остался, вон, взгляни, ничего с ним не сделалось. Можешь связать себе другую, а то посуду мыть нечем, тряпки так и летят.
      И я должна была донашивать за ней старые растянутые свитеры...
      Что я могла сделать?.. Она следила за каждым моим шагом, проверяла портфель, шарила в карманах, у меня не было даже собственной полки в шкафу. Даже потом, когда я переехала, она не оставила прежних привычек. Как-то в один из визитов я поймала ее за обыскиванием моей сумки. Хорошо еще, из предусмотрительности я не положила в нее ничего такого, что тетка могла бы отнять, а потом устроить мне неприятности. Ощупывала мое пальто... Она не желала, чтобы я училась или работала. Несмотря на скупость, она отлично понимала, что денег ей хватит до конца жизни. Этими деньгами она и хотела меня удержать, чтобы у меня не было ни гроша, чтобы я должна была у нее просить, чтобы она могла меня ограничивать, помыкать мною, решать за меня, отказывать. Лишение меня всего доставляло ей патологическое удовольствие. Когда-то она запрещала мне выходить из дома, теперь могла лишить меня такой возможности, порвав, например, мою обувь. Все порвав, одежду тоже. В магазин ходила бы в домашних тапочках и каких-нибудь обносках. О работе не было бы и речи. Где мне было бы работать и как? А если бы и удалось что-нибудь сделать, то она немедленно бы все уничтожила!
      И этот отвратительный воздух. Мерзкая вонь, жара, духота, здесь никогда не проветривали. Сколько раз она отпихивала меня от окна, оттаскивала за волосы, не могла же я с ней драться, что-то во мне запрещало это, я всегда помнила, что на пожилого человека нельзя поднимать руку. А если бы даже и подняла... Бог знает, что случилось бы, она была способна на все.
      Здесь, в этой комнате, я и существовала, словно затравленный зверек, без права хотя бы ненадолго выходить из клетки. Здесь, в этой комнате, я сидела в углу спиной к телевизору, чтобы мне не видно было экрана, но так, чтобы ей видно было меня. Мне нельзя было повернуть головы, нельзя было читать, нельзя было ничего делать, впрочем, слабая лампочка, находившаяся рядом с теткой, давала мало света, а в моем углу было совсем темно. Я смотрела в стену, и во мне закипал безумный протест. Здесь, в этой комнате, она ударила меня по пальцам, когда, покончив с уроками, я по простоте душевной начала что-то рисовать, стараясь, чтобы она не заметила, но она углядела. Здесь, в этой комнате, она рассказывала гостям, которые, было время, приходили к нам, что у меня преступные наклонности и с меня нельзя глаз спускать. Я мочусь в постель, встаю иногда по ночам, иду на кухню и съедаю все лакомства, какие найду, я порчу вещи, царапаю ножом стол, меня невозможно ни на секунду оставить одну. Я подслушивала за дверьми. И зачем она это говорила, Бог знает. Но рассказывала она так, что все верили, я понимала это по реакции слушателей. Я была ребенком и очень переживала. Сейчас смешно вспомнить, но тогда я чувствовала себя униженной и опозоренной.
      Должно быть, она меня ненавидела всей душой, видимо, я была для нее обузой, балластом, привязанным к деньгам, которые без меня она не смогла бы заполучить. Удивительно, как она меня не отравила; наверное, несмотря ни на что, я была ей полезна, а может, она рассчитывала в перспективе на опеку в старости. Знала, что пани Яребская возвращается, она знала обо мне почти все, только Бартека я постаралась от нее скрыть. Со злорадством она ждала моего возвращения. "Никуда ты от меня не денешься", - говорила каждый раз, когда я навещала ее. Я подумывала о том, чтобы снять комнату, подсчитывала деньги, экономить становилось все труднее, я могла не потянуть. Можно было снять дешево у какой-нибудь старушки, чтобы приглядывать за ней, но я ни за что на свете не согласилась бы жить со старушкой, даже если бы у меня был ангельский характер. Меня ждал ад, я должна была вернуться сюда, в эту комнату...
      Я сидела в комнате, при открытых окнах, вонь стала слабее, а блаженство мое все возрастало. Конечно, я останусь здесь, переделаю все по своему вкусу и буду упиваться своим счастьем. Никогда больше меня никто ни к чему не принудит и ничего не запретит!
      Наконец я встала и принялась наводить порядок. Начала с кухни. Наведение порядка в основном означало выкидывание мусора. Кухня, забитая тряпьем, разным хламом, загаженной посудой и протухшими продуктами, походила на свалку. Однако следовало проверить каждую вещь, повадки своей тетки я хорошо знала. Драгоценности и деньги, найденные полицейскими, составляли лишь малую часть ее добра. Она имела намного больше и прятала вещи в самых невероятных местах. Я могла отказаться от ценностей и денег в обмен на свободу, но в нынешней ситуации выбросить золото было бы идиотизмом. Возможно, у меня будут дети. Я хотела бы иметь детей и хотела бы дать им как можно больше. И Бартеку помочь, и себе тоже. Может, она сейчас на том свете хихикает язвительно и тешится надеждой, что я не найду, оплошаю, выброшу, не заметив. Не будет этого!
      Как она так умудрилась, ума не приложу, но в заклеенном, нетронутом, хоть и очень старом пакете муки я нашла пятирублевки. Золотые пятирублевые монеты, шесть штук. Кроме монет, в муке прятались черви и пищевая моль, которая разлетелась по всей кухне. Я не стала ее трогать, решив, что всех насекомых уничтожу разом во время ремонта. Вытащила кастрюли и сковородки, щербатые, покрытые грязью, вековой окалиной, некоторые были дырявые, и все годились лишь на то, чтобы их выбросить. Я вкладывала их одну в другую, чтобы вынести на свалку, понятия не имею, что меня дернуло перевернуть их и взглянуть на днища.
      К одной кастрюле был приклеен фольговый пакетик, а в нем браслет из плоских золотых звеньев, сверху был нанесен узор, напоминающий арабески, а на внутренней гладкой поверхности выгравирована надпись: "Моей дорогой Анечке. Тадеуш".
      Господи! Анна и Тадеуш, так звали моих родителей!!!
      Долго я просидела над этим браслетом, прижимая его к щеке. Смешно и глупо, но я не могла удержаться и перецеловала каждое звено. Моя мать носила его на руке...
      Теперь уже я принялась искать с азартом. К черту деньги, это память о моих родителях, и плевать, сколько эти вещи стоят! Из книжки, которую моя мать подарила моему отцу, тетка вырвала листок с посвящением. Я увидела тот листок и читала посвящение, а на следующий день нашла лишь неровные обрывки бумаги. Она систематически уничтожала все, что осталось после родителей, ей, видимо, не хватило духу уничтожить драгоценности, хотя она могла их переплавить... Нет, на этом она бы потеряла, вот и оставила их как есть, но кто знает, какие у нее были замыслы. Наверное, не допустила бы, чтобы все это попало в мои руки...
      И уж наверняка никогда бы не попали в мои руки сберегательные книжки. У меня глаза на лоб полезли, когда я их увидела. Они лежали в дряхлой сумке посреди грязных рваных чулок. С отвращением я вывалила их на пол и перебирала деревянными щипцами, которыми вытаскивают белье из котла при кипячении, были в этом доме такие щипцы. Руками я бы ни за что на свете не дотронулась до такой дряни, но проверить надо было. Две книжки лежали на самом дне. Судя по дате, они были открыты еще при жизни бабушки, видимо ею самой, на мое имя. Сумма невероятная, почти два миллиарда. А я-то бегала искала какие-то восемьдесят миллионов для Бартека!.. К тому же в результате девальвации сумма возросла. Последний взнос, а их было всего два, был сделан двадцать лет назад, на тетку была выписана доверенность, я обнаружила ее на последней странице. Странно, что она не сняла деньги и не спрятала их где-нибудь, но, возможно, ей было жалко процентов...
      Деньги мне тоже принесли облегчение. Насколько проще станет жизнь и какие возможности, доселе недоступные, открываются передо мной! Я могла делать все, что захочу - отремонтировать квартиру, путешествовать, спокойно закончить учебу и не думать постоянно, на что жить... До чего же мудра была моя бабушка!
      Я простила ей то, как ужасно она распорядилась моей судьбой. А ведь в последние годы, после того как пани Крыся поделилась со мной кое-какими сведениями, я затаила в душе обиду на бабушку за то, что она поручила меня тетке. Теперь от обиды не осталось и следа, я была благодарна бабушке. Я даже подумала, что не бывает худа без добра, да взять хотя бы эти проклятые теткины мухоморы, даже они сгодились на что-то, благодаря им вытравили тараканов. Дом бы кишмя ими кишел, условия самые что ни на есть подходящие, а возможно, и клопы бы завелись, теткина любовь к ядам предотвратила этот кошмар. Вот только жутко воняло вековой грязью, затхлостью, в противогазе здесь надо бы убирать...
      Какое счастье, что лифт под боком! Набегалась бы я с этим хламом, ведь тонны мусора придется выкинуть!
      К вечеру я освободила только два кухонных шкафчика, поскольку решила искать основательно и методично. Я выгребла из старых банок заплесневелое варенье и всякие мази, высыпала рис и крупы. Моль уже летала тучами. В ячневой крупе, тоже заплесневелой, нашла перстень, сунутый туда без упаковки. Большой бриллиант, а вокруг него множество маленьких сапфиров. У моей матери были голубые глаза...
      Я напрочь позабыла о своих проблемах, о неприятностях, забыла даже о Бартеке, хотя меня не отпускало желание поделиться с ним радостью моих открытий и победы над теткой: ей не удалось меня перехитрить и лишить моего достояния навсегда. Наконец я собрала в одну кучу уже обследованную посуду и гниющие продукты, всю муку высыпала в один мешок, прокисшее варенье вылила в большую кастрюлю и, нагруженная, вошла в лифт.
      В подъезде под почтовыми ящиками какой-то парень разбирал на части старый велосипед. Мне пришлось пройти мимо него, чтобы через черный ход выйти во двор к мусорному баку. Я была весела и счастлива, ничто меня не волновало, кроме победы над этой страшной гарпией. Однако я посмотрела на парня и подумала, что раньше его здесь не видела. Я знала почти всех жильцов в нашем доме, встречала их много лет, этот здесь не жил. Почему какой-то посторонний парень чинит велосипед в нашем подъезде?..
      Ответ напрашивался сам собой. Возможно, я заболела манией преследования, не знаю, как бы то ни было, я вдруг прониклась уверенностью, что он тут торчит из-за меня. Следит за мной или поджидает Бартека... Если дело во мне, пусть себе торчит сколько влезет, пусть хоть сто велосипедов разберет, но Бартек... Хотя нет, мне это тоже ни к чему. Неужели мне не поверили?..
      Расстроилась я не сильно, радость моя была словно лечебный бальзам, словно предохраняющее средство, сквозь которое никакая пакость не могла проникнуть. Я задумалась, как поступить? Разумеется, надо предупредить Бартека. Как бы не навести их на него... Позвонить...
      Когда я вернулась в квартиру, у меня уже созрел план действий. Я позвонила по очереди его родителям, застала его у отца и велела немедленно, как можно быстрее, идти на Гранитную и затаиться там, света не включать. Мне пришло в голову, что если следят за мной, а я здесь, то на Гранитной пока нет соглядатая. Бартек успеет. Я задержу их, возможно, соглядатай только один, этот с велосипедом. Пойду в какое-нибудь кафе, сделаю вид, что жду кого-то, потом вернусь домой, словно не дождалась. Утром выйду первая, оттяну "хвост" на себя. Бартек выйдет из квартиры незамеченный. А на будущее как-нибудь договоримся.
      Бартек принял мой план, но сразу предупредил, что у него ночная работа и ему придется уйти до десяти. Ладно, пусть так, в том доме полно жильцов, нелегко будет сообразить, кто и откуда выходит. "Что-нибудь придумаем, сказал Бартек, - пройду по лестнице и съеду с другого этажа..."
      Я еще раз вышла с мусором. Парень уже начал собирать велосипед. Мне стало любопытно, что он будет делать, если я уже выйду, а он еще не закончит. Нарочно поспешила. Он тоже. Когда я выходила через парадное, он был уже готов, вывел велосипед вслед за мной, сел на него и поехал в сторону Пулавской.
      Я не стала создавать им трудностей, выбрала "Мозаику" и направилась туда пешком. Парень на велосипеде пропал из вида, а вместе с ним и моя уверенность в том, что нахожусь под наблюдением. Однако на всякий случай я придерживалась плана, села за столик и стала поглядывать на часы.
      Через полчаса вышла из кафе и поехала домой.
      Бартек читал газеты в ванной. Молодец, свет из ванной на улице не виден. Я не сумела удостовериться, следят ли за мной, но одного предположения было достаточно. Все ему рассказала, деньги, браслет и перстень у меня были с собой, я показала их ему. "Счастье, что тебя в это не впутали, - сказал Бартек. - Мотив у тебя железный, даже смягчающие обстоятельства не помогли бы. Любимая, у меня много работы, надеюсь, на этот раз меня не надуют, учреждение солидное. Попробую выкроить время, чтобы ты там не одна надрывалась. Тяжести должен таскать я, а не ты".
      Я успокоила его. Прежде чем мы примемся за ремонт, пройдет немало времени, он успеет мне помочь, в той квартире мы будем жить вместе. А сейчас, на всякий случай, нам лучше встречаться как-нибудь незаметно. Дала ему ключи от теткиной квартиры. Он обрадовался, спросил, можно ли там переночевать, потому что домой он вернется только к утру. От квартир родителей у него не было ключей, меня будить не имело смысла... "Конечно, перебила я, - это наилучший выход". Если за ним охотятся, то будут караулить там, где нахожусь я, а не там, где меня нет. Здесь, поскольку я уже вернулась, возможно, кто-то уже поджидает, не исключено, что прямо на моем этаже стоит и на дверь смотрит. Искать Бартека на Вилловой никому в голову не придет. Предупредила его только, что там жуткий бардак, воняет уже намного меньше, потому что окна оставила открытыми, но ни чистой тарелки, ни чистой простыни он там не найдет. "Неважно, - ответил он. Вода из крана течет? Ну и отлично, больше мне ничего не надо".
      Выпустила его из дома, приняв тысячу предосторожностей. Вышла в коридор, убедилась, что никого там нет и что его не увидят через глазок соседней квартиры, проверила весь этаж, в лифт он сел на седьмом. Никого подозрительного вокруг не оказалось. Спать легла поздно, потому что еще долго сидела и разглядывала браслет моей матери. Если не считать фотографий, это была первая принадлежавшая ей вещь, которой она касалась своей рукой, другие вещи, видимо тоже ее, забрали полицейские...
      Я проснулась посреди ночи от жуткого страха. Возможно, это был сон, а возможно, явь вмешалась в сон. Меня вдруг обеспокоила какая-то мысль, пропала и наконец снова выплыла из подсознания. Как я могла об этом хотя бы на секунду забыть!.. В теткиной квартире не было ничего съестного, только немного кофе и - самое ужасное - коньяк. Бартек вернется усталый, может быть, захочет выпить коньяку или утром станет варить себе кофе. Господи, откуда мне знать, что тетка могла сделать с этим проклятым мухомором!.. В буфете стоит несколько бутылок коньяка, пани Крыся приносила и Райчик, самой старой уже лет двадцать, но не в этом дело! В одной из них настойка мухомора! Тетка отлично знала в какой, я тоже, бутылка ничем не отличается от остальных, полицейские не нашли ее и не забрали, забрали только ту, пол-литровую из-под уксуса, стоявшую на кухонной полке. Бартек возьмет початую бутылку и выпьет, а там!..
      У меня тряслись руки, когда я набирала номер вызова такси. Может случиться несчастье, он отравится. Тревога была так сильна, что я почти утратила способность соображать. Словно наяву я видела, как смертельно усталый Бартек открывает буфет, берет початую бутылку, наливает содержимое в рюмку или в стакан, неважно, и выпивает... Боже праведный! Возможно, он уже сейчас, в эту минуту, пьет отраву!... Может, еще удастся его спасти!
      Я с трудом удержалась, чтобы не позвонить в "Скорую помощь". Лифт ехал слишком медленно, мне хотелось топать ногами, чтобы заставить его ускорить ход, зубы я сжала, чтобы не стучали. Такси уже стояло перед домом, водитель попался хороший, он мчался по пустым улицам, словно участвовал в гонках. По дороге я приготовила деньги, сунула их ему и, как безумная, бросилась к подъезду. Снова идиотский, еле-еле ползущий лифт, я воспользовалась им только потому, что он стоял на первом этаже, иначе наверняка побежала бы по лестнице.
      Отперла дверь, замок открывался совсем тихо, я сама когда-то об этом позаботилась. Зажгла свет в прихожей и сразу посмотрела на вешалку. Куртки Бартека не было.
      Я почувствовала облегчение и обмякла. Он всегда вешал верхнюю одежду, такая у него была привычка. Значит, он еще не приходил и не выпил этой чертовой отравы. Следовало ее непременно вылить, сделаю это прямо сейчас и выброшу кофе тоже. И чай. Все выброшу, моя тетка была нежитью, она могла отравить что угодно...
      Я смутно припоминала, что полиция вроде бы брала пробы всех съестных продуктов и, если бы обнаружили яд, не оставили бы их в доме. Ну и что, плевать мне на пробы, я не стану рисковать.
      Я перевела дух, успокоилась, сделала несколько шагов и вдруг замерла на месте.
      В квартире кто-то был.
      Я почувствовала это всем своим существом. Его не было слышно, он не производил никакого шума, наверное, просто спал, но я не сомневалась в его присутствии. Это не Бартек. Полицейский?..
      Я стала быстро соображать. Если это полицейский, то скажу правду: вспомнила об отраве, разволновалась и приехала вылить ее. Уйду как можно скорее и подожду Бартека внизу. А если все же не полицейский, тогда кто?..
      Я огляделась, схватила первое, что попалось под руку - подлокотник от старого кресла, он лежал на комоде в куче другого хлама. Латунный подсвечник пришелся бы более кстати, но он был далеко, на столике в другом конце прихожей. А этот кто-то был в спальне.
      Я вдруг страшно разозлилась. Пусть себе сидит в спальне, чтоб ему сдохнуть. Я приехала вылить отраву и вылью ее немедленно, несмотря ни на что, и будь что будет. Пришельцем, может, преступником, а может теткиным призраком, я займусь позже.
      Я сделала еще несколько шагов и вошла в кухню. Положила подлокотник на стол, открыла буфет, вытащила все бутылки и поставила их рядом с раковиной. Начала с отравы.
      - Рехнулась? - вдруг прошипел кто-то за моей спиной. - Оставь вино, сука!
      Я уже выливала третью бутылку, бульканье заглушило иные звуки, и я не услышала, как он вошел. Я резко обернулась.
      Какой-то незнакомый тип. Молодой, даже недурен собой, но неприятный. В руке он сжимал тот самый подсвечник со столика. Я, видимо, одеревенела, потому что стояла неподвижно и пялилась на него. Коньяк вытек, я держала над раковиной пустую бутылку, полная оставалась одна. По сравнению с дикой паникой, охватившей меня при мысли, что Бартек может отравиться, нынешний испуг был сущим пустяком; облегчение оттого, что я поспела вовремя, вытеснило другие чувства. Беспокойство пришло не сразу, и вызвало его выражение глаз незнакомца.