И Марина в открытое окно щелкнула пультом. Ворота послушно повторили шоу.
      - Просто несчастье какое-то! - причитала Марина. - Я уж боюсь сильней нажимать, вдруг там что лопнет, как бы хуже не сделать.
      - Застревают, - поставила диагноз кухарка.
      - Вот именно!
      - Пан Кароль будет недоволен, - помолчав, сказала Хелена. - Выходит, выехать можно, а запереть нельзя.
      И тут только Марина осознала, какую грандиозную глупость ей удалось отколоть. Какой толк, что нельзя запереть ворота во двор, если ворота гаража действуют исправно? Кароль загонит машину в гараж, запрет ее там, и привет. Пусть вход и выход на участок свободный, разве что теперь преступникам будет легче забраться в дом. Но ведь она ни с какими грабителями контактов не установила, только с угонщиками, которые заинтересовались "ягуаром"...
      Бедной женщине даже плохо стало. Столько трудов - и все попусту. Не владея собой, Марина разразилась громким плачем. Жалостливая домработница тяжело вздохнула - уж так ей хозяйку жалко. Надо попробовать как-то помочь бедняге. Поставив сумку, Хелена подошла к воротам.
      - Может, туда какой песок набился, надо сильнее подтолкнуть? Пусть пани щелкнет этой штукой, что ворота отпирает, а я руками подмогну.
      Этого только не хватало! Хозяйка сквозь слезы возразила:
      - Боюсь я этой проклятой электроники. А вдруг мы чего и вовсе своротим?
      Домработница из-за ворот не очень расстроилась. Хозяйку жалко, вон как бедная убивается. А ворота... что же, пусть постоят открытыми. Грабителей Хелена не боялась, у нее красть нечего, да и в принципе домработница была не из трусливых. Впрочем, сейчас она и вовсе о грабителях не думала, у нее были дела поважнее.
      - Я так считаю, - твердо заявила Хелена. - Сначала надо с обедом управиться, а воротами опосля займемся. И нечего пани плакать, такие вещи всегда портятся, можно позвонить, человек придет и исправит. А слезами не поможешь. И пан Кароль еще больше разгневаются, коли обеда не будет.
      Что тут возразишь? Марина и не возражала, хотя от справедливых слов домработницы на сердце легче не стало. Шмыгая носом и вытирая слезы, Марина попыталась сосредоточиться на обеде. Ясное дело, в создавшейся ситуации кормежке Кароля следует уделить повышенное внимание.
      Наконец еда была готова, и хозяйка с прислугой занялись проклятыми воротами. Все-таки лак не был всемогущим, и после того как обе женщины основательно подергали створку ворот, она прошла опасный участок, доползя чуть не до конца, к большому удовлетворению Хелены и отчаянию Марины. После чего Марина попыталась ворота открыть.
      И тут произошло чудо. С трудом преодолев несколько сантиметров, ворота застряли намертво и отказались подчиняться командам пульта. Марина мысленно возликовала и постановила впредь покупать косметику лишь такой отличной фирмы, ведь ее лак выдержал все испытания! Ему бы теперь лишь до утра продержаться, утром она что-нибудь придумает.
      А домработница огорчилась.
      - Нехорошо, пан Кароль будут недовольны, - то и дело повторяла она.
      Тут появилась Юстина. Еще издали она увидела, что тетка с прислугой крутятся у ворот. Хелена толкала подвижную створку то со стороны улицы, то со двора, тетка же без конца щелкала пультом, стараясь, правда, делать это осторожнее, так как ей казалось, что ворота слегка поддаются.
      - Что случилось? - спросила девушка, подойдя к дому. - Что-то с пультом?
      Марина чуть не выругалась вслух. Ну какая же она беспамятная дура! Вопрос племянницы напомнил ей о намерении бросить проклятый пульт в воду, пусть бы теперь Кароль сам щелкал своим! Ну да теперь поздно: обе, и племянница, и домработница, видели пульт в ее руке, не отопрешься.
      - Да вот, ворота заело, - пожаловалась Марина.
      Желая помочь Хелене, навалившейся на ворота, девушка бросила на землю сумку и тоже навалилась, только со стороны улицы. И в этот момент у Юстины на куртке отлетела пуговица, уже давно висевшая на одной нитке. Большую пуговицу девушка тут же подобрала с земли, а изнаночная - маленькая и незаметная - приземлилась на полоску лака.
      Теперь у ворот топтались три бабы. Все их попытки, изначально бессмысленные, оказались, естественно, безрезультатными. И тут приехал хозяин, голодный и усталый. Проникнуть во двор собственного дома оказалось невозможно: ворота застыли, оставив десятисантиметровую щель, и не двигались ни в ту, ни в другую сторону.
      Заехав двумя колесами на тротуар, Кароль остановил машину. Поглядел на ворота, не слушая сбивчивых объяснений жены, постоял минуту, прошел в дом и захлопнул за собой дверь. Марина продолжала беспомощно бормотать:
      - Совсем испортились, никак не открываются, а раньше никак не закрывались, я в этом не разбираюсь, посмотри сам, может, поймешь...
      - Я бы лучше подала обед, - осмелилась высказать свое мнение кухарка и поспешила за хозяином в дом. Юстинка подняла сумку и последовала ее примеру, негромко посоветовав тетке сделать то же самое.
      Марина не послушала доброго совета. Она осталась у ворот, что-то бормоча, мысли же ее теперь целиком были заняты пультом. Швырнуть его в Вислу невозможно, но выкупать еще не поздно, вот только как это лучше сделать: незаметно или, наоборот, на виду у всех, вон как у нее руки трясутся, вполне может уронить в ванну. Нет, лучше незаметно, а потом удивляться, с чего это он испортился.
      У ворот Вольских притормозил сосед. Появился и Славик, шустрый соседский парнишка, которому некогда следовало отрубить голову и который сейчас превратился в стройного приятного юношу. И еще кое-кто из соседей подтянулся, ведь в это время многие возвращались домой. Бестолково метавшаяся у ворот Марина вызывала интерес: такие же электронные ворота были чуть ли не у всех, и с каждым могло случиться подобное. На расспросы Марина отвечала охотно, не пряча слез.
      - Тетя, да бросьте вы эти ворота, обед на столе, - позвала выбежавшая из дома Юстинка. - Воротами займемся потом, а дядя и так сейчас уезжает...
      У стоявшего в сторонке Конрада Гжесицкого отлегло от сердца. Наконец-то он узнал, кем приходится этой милой девушке его подопечный. Дядя! Очень хорошо, на дядю тот как раз очень смахивает. Проблема с дядюшкиными воротами заинтересовала Конрада не по службе, а, так сказать, в частном порядке - из-за племянницы. Он внимательно слушал гипотезы, но сам в разговор не вмешивался. Скорее всего, в направляющие набился сор, конструкция довольно старая - такую может вывести из строя все, что угодно: песок, лед, любой гвоздик. Лучше ставить ворота нового типа, с противовесом.
      Когда соседи разошлись, детектив вернулся к своей машине.
      А Марина придумала, что делать с пультом. Войдя в дом, она бросилась в ванную, помыть руки, и там основательно искупала под краном хитрое электронное устройство, после чего насухо обтерла его полотенцем. Снаружи не осталось ни капельки воды, внутри же, как она надеялась, ее собралось немало, и теперь влага вовсю портит электронику.
      Ко всеобщему удивлению, хозяин вел себя спокойно. Сама по себе неприятность с воротами не относилась к тем, из-за чего, по мнению Кароля, уважающий себя мужчина должен нервничать. Дело житейское, такое не раз уже с воротами случалось, правда, чаще зимой, когда в желобе намерзал лед. И сейчас наверняка опять что-то там набилось, надо просто выковырять сор. Самому хозяину заниматься этим не хотелось, да и времени не было, он как раз договорился о деловой встрече. Вернется, по всей вероятности, ночью, в крайнем случае оставит машину до утра на стоянке у дома, предупредит охранников. На них можно положиться, ведь сам же в свое время отбирал надежных людей.
      - Позвони в бюро обслуживания, пусть пришлют мастера, - бросил он жене. - Потрясающие тефтельки, почему ты их так редко готовишь? Я должен уехать, пока же отключи электричество и прочисть направляющие. Хорошо бы сделать это еще до прихода мастера, лучше всего еще сегодня.
      - Почему я? - вырвалось у Марины. Прикусила язык, да слово не воробей.
      - Потому что я за это плачу, - холодно пояснил муж. - Если хочешь, чтоб стало наоборот, я не против.
      Марина опять открыла рот, собираясь яростно наброситься на этого негодяя, ведь всем известно, что в нормальном доме баба техникой не занимается, это дело мужиков и что ей, разрываться, она и в кухне, и в воротах копаться должна, ишь раскомандовался! Сделай то, сделай это, совсем обнаглел. Хорошо, на сей раз вспомнила - она же обожает мужа. И вместо гневных филиппик посыпались жалкие причитания:
      - Так я же не знаю, кому звонить. Откуда мне знать, кто ворота починяет?
      - Найди в телефонной книге! - безжалостно отрезал муж. - Или в рекламной газете. Ты же в последнее время интересуешься прессой...
      - Это я и сама бы сообразила, - обиделась жена. - Просто я думала, у тебя есть на примете свой мастер. Ты же всегда сам этим занимался. А вдруг я попаду на неумелого, ты же меня со свету сживешь, если он что напортит.
      - Следи, чтобы не напортил. В крайнем случае прогонишь и вызовешь другого...
      - Другого! - подхватила Марина. - Я думала, у тебя есть отличные мастера.
      И сама себя выругала. Глупая баба, что мелет? А ну как Кароль и в самом пришлет отличного специалиста, который моментально обнаружит причину неполадок и весь ее труд пойдет насмарку? Такой ас и с пультом разберется, поймет, что его выкупали...
      К счастью, Кароль не горел желанием предлагать свои услуги. Да и вообще тему ворот счел исчерпанной и занялся кошкой. Вскочив ему на колени, та принялась обнюхивать остаток последней тефтельки у него на тарелке. Благодушный хозяин снисходительно разрешил ей доесть лакомство, что она и сделала не торопясь, с достоинством. Обжаренную молодую картофелину есть не захотела. Хозяин с улыбкой наблюдал за любимицей.
      - Кушай, кушай, Пуська, - повторял он. - А-а, так ты Пуфик. Что же ты сестре ничего не оставил? Нехорошо. Брысь! Пуська, иди сюда, бедняжка, кис-кис, вот тебе целая тефтелька... вот и я говорю - вкусно.
      Для Пуськи Кароль взял тефтелю с только что принесенного кухаркой блюда. Пуська согласилась поесть с пола, так как хозяину уже было не до нее: остаток тефтелей на блюде он доел сам.
      - С чего это ты такой добрый? - не выдержала Марина. - Вон как заботишься о кошках. Может, сегодня Всемирный день защиты кошек? Выходит, тебе опять повезло, надо же! А у меня, сам видишь, какие неприятности. Тебя ведь совершенно не волнует, как я испереживалась. Удачная сделка?
      Жена попала в точку, Каролю Вольскому и в самом деле удалось провернуть удачную сделку, да не просто удачную, а сверхудачную. Он выиграл торги на строительный подряд медико-туристического центра в Лесабле, на Атлантическом побережье Франции, наполовину финансируемый американцами. Разумеется, он не собирался информировать об этом жену. Не было у него привычки делиться с ней своими достижениями, да и незачем знать о крупных финансовых вложениях, ведь она в такого рода предприятиях видит только одну сторону - лишние траты. Вот и теперь от одного слезливо-ворчливого тона жены у него испортилось настроение, удалось-таки проклятой бабе погасить огонек радости и удовлетворения. Вот этой способности у кретинки не отнимешь, двух-трех фраз достаточно, чтобы отбить у человека охоту жить. Нет, и пытаться нечего, другого от нее не дождешься, надо разводиться. Сколько можно выносить ее тоскливое нытье? Развестись... и делить нажитое? И начинать все с самого начала?
      Если бы Марина хотя бы вот в этом конкретном случае просто как человек спросила: "Слушай, похоже, у тебя удачный день? Рада за тебя. А ну, выкладывай!" И порадовалась бы за мужа, за них обоих. К тому же в свете такой удачи неприятности с воротами покажутся просто досадной мелочью, не стоящей нервов. Возможно, Кароль бы рассмеялся и поделился с женой хорошей новостью, ну, не стал бы в подробностях рассказывать о сделке, только кивнул - да, удачный день. Возможно, даже на радостях пообещал бы вернуться к ужину и отметить это событие бутылочкой шампанского - вдвоем с женой. Но разве от этой дуры дождешься нормальной человеческой реакции?
      Вот почему в ответ он ехидно заметил:
      - Тебе вроде бы тоже повезло. Сломать ворота! Это большая удача. А десерт будет?
      - Будет! - поспешила заверить Марина, ухватившись за возможность сменить тему. - Яблоки в тесте. - И не удержалась от очередной колкости:
      - Впрочем, возможно, мне и их удалось испортить.
      "Господи, неужели они не могут поговорить нормально? - раздраженно подумала Юстина. - На сей раз виновата тетка, умудрилась испортить дяде хорошее настроение".
      Марина, похоже, пришла к такому же выводу. Мысленно отругав себя опять забыла, что должна всячески демонстрировать любовь к мужу, - она сорвалась со стула.
      - Ладно, молчу, молчу. Принесу яблоки, надеюсь, получились отличные. Подам со взбитыми сливками, как ты любишь. Чай или кофе?
      Но Кароль уже завелся.
      - Не стоит так уж стараться. Развод избавит тебя от этой тяжкой ноши. Кофе.
      А Юстинка опять подумала - должно быть, сегодня дядя действительно в хорошем настроении. Ответил почти нормальным голосом, не шипел, не рычал, не выскочил в ярости из-за стола. И если сейчас тетка, по своему обыкновению, начнет плакать...
      Она встала.
      - Вы сидите, тетя. Я подам. И кофе приготовлю.
      - А также чай, - добавил хозяин дома, поглаживая кошку.
      - А также чай, - повторила племянница.
      - Мастерам по воротам придется платить, - сказала Марина. - Дорого, наверное. Ты бы оставил мне деньги...
      - Я достаточно перевел на твой счет, - ответил Кароль. - Возьми сколько надо. Можно заплатить и чеком. А тефтельки еще остались?
      - Остались. Ты сам съешь или для кошки?
      - Сам, на ужин. С красным вином.
      Марина, не сдержавшись, постаралась снова все испортить:
      - Если я правильно поняла, ты соизволил известить нас, что собираешься поужинать дома? - язвительно поинтересовалась она. - Так уж будь таким добрым до конца, сообщи, во сколько появишься, ведь ты, если я правильно поняла, сейчас уезжаешь?
      Естественно, Кароль не остался в долгу:
      - А ты надеялась, что я больше не вернусь? Мне казалось - живу я здесь. Котик, скажи, я здесь живу или нет? - обратился он к Пуфику, который мурлыкал у него на коленях.
      - Здесь, дядя, - громко и отчетливо подтвердила Юстинка, нервы которой тоже не выдержали.
      Девушка кожей чувствовала - сейчас тетка отмочит нечто совсем уж невообразимое, и тогда разразится скандал космического масштаба.
      Кароль с любопытством взглянул на племянницу:
      - Ты в этом уверена? Тогда я, пожалуй, вернусь. Раньше или позже. Надеюсь, однако, за это время мясо не стухнет. Или у нас и холодильник испортился?
      - Пока нет. Но если дядюшке этого хочется, я могу попробовать испортить, может, получится. Не ручаюсь за эффект, я не очень разбираюсь в холодильниках.
      Тут Марина сочла нужным заметить, что Юстинка до сих пор еще ничего не испортила в этом доме.
      - В отличие от своей тетки, - не преминул заметить Кароль, с удовольствием уплетая яблоки в тесте. - Лично я тоже не имею понятия, как портят холодильники, однако уверен - при желании и известном трудолюбии можно многого добиться. Так что если у тебя есть охота...
      - У меня нет, вот только если дядюшке так уж этого хочется...
      - В таком случае не стоит трудиться. Еще вопросы есть?
      Юстинке очень хотелось заметить, что именно дядюшка завел идиотский разговор о холодильнике, но хватило выдержки промолчать. Тем более что начала все же тетка...
      - Что касается меня, то вопросов нет, - вежливо ответила девушка.
      Ее ответ почему-то развеселил дядю.
      Марине же так и не удалось разобраться в настроении мужа. Слово "развод" кольнуло в сердце, и в то же время вел он себя намного приличнее, чем в последние дни. И что все это значит? С этой злыдней переводчицей муж встречается исключительно на работе. Вот только никакой сыщик не может установить, что происходит в голове Кароля, о чем он думает, что собирается сделать. Одно ясно - о ней, Марине, совсем не думает, на нее ему наплевать. Вон, с Юстиной разговаривает по-человечески, на нее же лишь рычит да дурацкими поручениями нагружает.
      Тут Кароль поднялся из-за стола и, не выпуская кота, направился в кабинет, бросив в пространство:
      - Чаю!
      Спокойно сказал, не рычал, не шипел. И захлопнул за собой дверь. У него осталось довольно времени, чтобы не торопясь обдумать предстоящий контракт во всех подробностях и прикинуть кое-какие дополнительные возможности. Жаль было тратить драгоценное время на пустые перепалки с женой.
      Марина дернулась было - бежать за ним, высказать все, что о нем думает, заявить, что не потерпит такого обращения с собой, она не прислуга, чтобы выполнять все мелочи по хозяйству, возиться с проклятыми воротами... Дойдя до ворот, спохватилась: нельзя такие вещи поручать прислуге. А чай она тоже принесет и ни словом не отзовется, раз такой грубиян!
      Так и сделала, чем доставила большое удовольствие грубияну.
      Поскольку в доме свежих газет не было, пришлось за помощью обратиться к племяннице. Юстина сначала обзвонила знакомых парней, потом позвонила в местную справочную и вручила тетке несколько телефонных номеров как раз в тот момент, когда дядя вышел из дома, сел в машину и уехал.
      К большой Марининой радости, выяснилось, что специалист по воротам сможет приехать лишь завтра. Договорившись на десять утра, Марина с удовлетворением положила трубку.
      На сегодня можно было бы и покончить с проблемой ворот, да любопытство одолело: интересно, подействовало ли купание на пульт? Выйдя во двор, Марина щелкнула им в направлении ворот гаража. Как она и надеялась, те не отреагировали. Замечательно! Теперь Каролю придется оставить "ягуар" на ночь перед домом. Правда, ночью в поселке дежурят охранники, но не станут же они всю ночь торчать у машины. А что, если их занять чем-то на другом конце поселка? Это мысль.
      За своими рассуждениями Марина напрочь позабыла, что главная цель ее усилий не угон "ягуара", а нанесение тяжких телесных повреждений Каролю, который сам по себе не проявляет ни малейшего желания участвовать в драках, да и раньше никогда за ним не замечалось склонности к мордобитию. Поскольку мысль об охранниках посетила ее последней, на ней Марина и зациклилась Что бы такое сделать?.. С грохотом вломиться в один из пустующих особняков? Разбить чужую машину?..
      Ленивой от природы толстухе Марине жутко не хотелось тащиться на конец поселка и самой заниматься тяжким физическим трудом. И она тут же убедила себя в том, что ей самой не справиться с охраной, кроме того, нужно блюсти свое алиби на всех стадиях операции "Убить мужа". Шум должен организовать кто-то другой, а задача Марины - просто подбить на это дело кого-то другого. Кого? Юстинку? Дохлый номер, племянница омерзительно законопослушна. Тогда кто же? Думай, думай... Ревнивый муж! Ревнивая жена! Прекрасная идея.
      Достав из холодильника бутылку пива, Марина удобно устроилась в своем любимом кресле в гостиной и предалась размышлениям.
      На другом краю поселка, почти у самой Вилановской, стоит особняк Ларчиковой. Баба богатая, живет одна. Прекрасный объект для возбуждения ревности, любую жену из их поселка без особого труда удастся убедить, что ее муж ухлестывает за Ларчиковой. И не обязательно при этом врать, наверняка как минимум двадцать женатых мужиков в той или иной степени увлечены миловидной дантисткой. У нее частный стоматологический кабинет, она сказочно богата, о чем всем известно, и при этом столь же неимоверно алчна. Но есть в ней нечто такое, из-за чего мужики тянутся к ней, как осы к сладкому. Некоторых, в том числе и Кароля, сдерживает именно жадность прекрасной дантистки, ее благосклонность слишком дорогого стоит, так что за Кароля можно не беспокоиться. А вот другие идиоты так и вьются вокруг зубной врачихи. И что все они в ней находят? Ну, правда, фигура в норме, талия имеется, задница на месте, а бюст - как отсюда до Австралии. И ноги ничего, ну да у нее, Марины, ножки были куда лучше. Вот разве что Ларчикова будет повыше Марины, так что, соответственно, и ног побольше... А ведь конопатая, ну прямо как индюшачье яйцо, так, надо полагать, этими веснушками и берет. Говорят, глаза у нее необыкновенные, так и светятся, когда она улыбается. Это Марине доводилось видеть несколько раз собственными глазами. Особенно запомнился случай, когда эта ослица черт знает как припарковала свою машину и на нее было набросились два стража порядка, так она им только улыбнулась - и разъяренные стражи превратились в покорных рабов. Не только штраф не влепили, но даже вещички помогли уложить в багажник и долго таращились вслед, когда эта сирена укатила. Да, никаких сомнений, как приманка Ларчикова годится. Только вот чью жену науськать на нее?
      Череда знакомых жен промчалась перед мысленным взором Марины с быстротой молнии. С мужьями было хуже. Как уже говорилось, Ларчикова была не замужем. Постоянный хахаль не станет ломать двери или крушить ее машину. Какой-нибудь отвергнутый юнец в порыве буйных чувств, не сознавая, что делает? Или сознавая, скажем, в стремлении заставить соперника выскочить из дома обольстительницы или даже из ее постели... Они там... а тут стекла в доме вылетают со звоном, гудит, как набатный колокол, под ударами монтировки машина. А можно задействовать и простых взломщиков, Ларчикова же чудовищно богата, не могут окрестные грабители не знать об этом! Жаль, что на ярмарке она не прокричала и о Ларчиковой, хватило бы пары слов...
      И Марина забыла обо всем на свете, с головой погрузившись в творческие диверсионные планы.
      * * *
      Юстина оторвалась от книги, посвященной следам, оставленным преступником, и их значению для расследования. Книга научная, следы рассматривались в историческом плане. Но вот что-то отвлекло девушку от увлекательного чтения. Нет, не физическое явление, а некая мысль. Мысль о пользе чтения... но не книг, а периодической печати... Газеты, журналы...
      А, вот оно! Дядя как-то излишне многозначительно произнес свое замечание о прессе. Даже язвительно. Наверняка намекал на недавнюю историю с несчастной "Газетой выборчей", тетка же не отреагировала, словно и не слышала. А ведь должна была смутиться, возможно, даже поперхнуться тефтелькой, она же носилась с этой газетой как дурень с писаной торбой. Прятала ее, а до того забыла в кабинете дяди, и тот устроил ей разнос. Для тети газета явно была важна, а тут она словно и позабыла о ней. Это наверняка что-то значит. Но что? С чего вдруг она утратила интерес к прессе? Похоже, дядя о чем-то догадывается, вот и намекнул, а тетке хоть бы хны.
      Девушке не пришел в голову простой ответ: заполучив телефонные номера, Марина напрочь забыла о злополучной газете, и племянница продолжала думать, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Юстинку беспокоило поведение... вот именно, кого? Дяди, который о чем-то догадывается? Нет, все же скорее тети, которая явно что-то замышляет.
      И будущая юристка принялась отбирать факты. Факты, только факты. Странное поведение тетки в последнее время. Только и знает, что уверяет в своей безоглядной любви к мужу, и в то же время не может сдержать раздражения. Это так очевидно! Старается изо всех сил подавить злость, да не получается. Подчеркнутое газетное объявление, частное детективное агентство. Внезапная поездка в магазин, где она приобрела лак для ногтей, на что он ей? Прозрачный, бесцветный. Раньше она таким не пользовалась. Сломанные ворота...
      Стоп! Связь между лаком и испортившимися воротами предстала вдруг во всей очевидности. Неужели тетя умудрилась разбить пузырек с лаком прямо в воротах и теперь боится признаться в этом?
      Нет, что-то не так. Думай, думай. Если бы тетя это сделала нечаянно, то, по своему обыкновению, сразу бы запаниковала и попыталась как можно быстрее ворота починить. Не сама, ясное дело, вызвала бы мастера. Прямо сейчас, не постояв за ценой. А ее явно обрадовало обещание прислать специалиста лишь на следующий день. Неужели не соображает, что дядя из себя выйдет, если не сможет завести машину в гараж?
      Гараж... Минутку, а гаражные ворота в порядке?
      Не придя пока ни к какому выводу, девушка решила это проверить. Хотя бы для того, чтобы избавиться от глупого предположения, все настырнее толкавшегося в голову.
      Тетя сидела в гостиной, уставясь в окно невидящим взглядом. Юстина проскользнула в теткину спальню, взяла пульт, вышла во двор и щелкнула на ворота.
      Те даже не дрогнули. Пульт не действует? Или ворота?
      Это уже совсем интересно. Значит, она на правильном пути, тут дело нечисто. Вернувшись в дом и положив пульт на место, Юстина заглянула в гостиную. Ее внимание привлек Пуфик, возившийся на своей подушке за камином. Кот чем-то отчаянно шуршал. О пристрастии кота к бумаге знали все домашние, из-за этого Юстина всегда помнила о необходимости держать закрытыми двери своей комнаты. Правда, Пуфик обычно утаскивал игрушку из кабинета хозяина, но никогда не упускал случая поживиться любым листом.
      Подойдя к коту, Юстина вытащила из-под его лап разорванные, смятые обрывки газетных страниц. Он не стал протестовать, когда игрушку отняли, даже потерся о Юстинкину руку и повертелся с мурлыканьем у ее ног, пока девушка внимательно разглядывала находку.
      Вот кусок компьютерной распечатки, наверняка дядина, какие-то цифры и подсчеты. Надо положить ему на стол, чтобы знал виновника, а документ распечатал снова, если надо. С обрывком газеты было сложнее, совсем маленький клочок, тоже какие-то цифры... Господи, да это же объявление детективного агентства! Пуфик утащил его у тетки, точно - шрифт "Газеты выборчей". А вот почти совсем не пострадавший лист отличной бумаги, только сильно помятый. Развернув его, Юстина увидела чистую страницу, посередине которой был записан телефонный номер, судя по количеству цифр - сотовый.
      Сама не зная почему, Юстина решила проверить, чей это номер. В памяти вдруг промелькнула сцена: тетка рыдает у камина, что-то потеряв. Вот что она потеряла! Этот листок с телефоном. Смешно. Из-за такой ерунды рыдать, словно бог весть какая беда стряслась. Ведь номер телефона всегда можно узнать.
      Наведя порядок в кошачьем логове, девушка дала Пуфику новый, чистый, большой лист бумаги. Что теперь? Тетка по-прежнему сидит окаменев, ничего не видит и не слышит; вывести ее из этого состояния или лучше так оставить? Жаль, Хелена ушла, должно быть, уже до утра, с ней всегда можно посоветоваться. А тут дядюшка того и гляди вернется на тефтельки, и опять в доме разразится скандал, ведь тетка вроде как отсутствует, а ворота стоят как были...
      Юстина побренчала в кухне стаканами, с грохотом поставила на газ чайник, от души хлопнула входной дверью - все напрасно. Тогда девушка решительно направилась к тетке, стараясь топать как можно громче.
      - Тетечка, не заварить ли чай? - почти крикнула она.
      - Нет! - автоматически отозвалась Марина, не шевельнувшись, не сводя с окна невидящего взора. - Дай мне вина. Красного, знаешь, где стоит. Муминек уже дома?
      Юстина почувствовала, как у нее голова пошла кругом.
      - Понятия не имею.
      - Так узнай. Посмотри, нет ли его машины перед воротами. Если не перед домом, так на стоянке.
      Послушно исполнив поручение тетки, племянница вернулась с откупоренной бутылкой вина и бокалом. Поставила на столик рядом с креслом, в котором сидела Марина.
      - Машины нет, - доложила она. - Так что, должно быть, сосед еще не вернулся.
      - А его жена?
      - Наверное, дома. Окно открыто.
      Кивнув, Марина налила себе вина. Сосед Вольских, разумеется, вовсе не звался Мумми-Троллем, так его прозвал Кароль. И прозвище прижилось, причем до такой степени, что все соседи стали называть Голембевских Муминками, на польский лад переделав Мумми-Тролля. Сосед и в самом деле напоминал добродушного героя популярного мультфильма, но только внешне. Человек с сильным характером, он прославился как завзятый бабник, о чем знали все в поселке - за исключением жены, понятное дело. Ее-то Марина и выбрала в жертвы.
      О том, что Кароль вернется к ужину, Марина забыла напрочь и сейчас размышляла, как бы заполучить соседку в гости. Или лучше самой напроситься в гости? Так она и сделает.
      Со стенанием выкарабкавшись из кресла, Марина прихватила початую бутылку вина, набросила на плечи шаль и, не обращая никакого внимания на изумленную Юстинку, направилась к двери.
      * * *
      Хелена появилась за две минуты до возвращения хозяина, она просто выходила в магазин за лимонами. Как-то они неожиданно кончились, эти лимоны, последний пришлось выбросить из-за плесени, а без лимонов в доме никак невозможно. Вот Хелена и поспешила в магазин, не поставив в известность хозяйку, а на обратном пути заглянула домой, проведать дочку. Ничего, успела, хозяина еще нет.
      Войдя, глянула на часы - время есть. Узнав, что хозяйка куда-то ушла, Хелена принялась неспешно накрывать стол к ужину.
      Кароль приехал в тот момент, когда она решала проблему: подавать тефтельки холодными или подогреть. Раздумывая, смотрела в окно, наблюдая, как хозяин остановился у ворот и по привычке щелкнул пультом.
      Ворота дрогнули, со скрежетом продвинулись на какой-то сантиметр и замерли. Хозяин тоже замер.
      Ясное дело, эта идиотка ничего не предприняла. Главное, въехать во двор не может, а то запер бы "ягуар" в гараже - и порядок. Положиться на охранников и оставить "ягуар" за воротами? Ведь именно эта марка пользуется особым вниманием угонщиков.
      И Кароль Вольский впал в ярость. Этому способствовал и голод. Еще памятуя о вкусных изделиях из куриного фарша, которыми наслаждался за обедом, он отказался от ужина в казино, и вот пожалуйста! Никакие вкусности не стоят его любимой машины. Хотя... вон охранники крутятся, противоугонное устройство в порядке, вряд ли угонщики притаились за кустами. А он, поужинав, что-то придумает. Не успеют они за это время украсть.
      И, отъехав от ворот, Вольский припарковал машину на стоянке.
      Хелена, конечно же, поняла, что хозяин впал в бешенство, и нисколько этому не удивилась. Совсем новенькая машина... Это ведь подумать страшно, сколько денежек в нее вбухано, кому приятно оставлять такую ценность на произвол судьбы? А она своими ушами слышала, как хозяйка согласилась подождать мастера до утра. Ох, напрасно... Надо бы поставить на стол еще что-нибудь вкусненькое, из того, что любит хозяин.