Марина и не заметила, как правыми колесами проехалась по тротуару.
      - Пани не шутит? Яд? И что пани собирается с ним делать?
      - Так я же как раз с пани советовалась. Сама не знаю, куда теперь это девать. Просто так выбросить - а вдруг какое животное слопает и отравится. В камине сжечь - а вдруг у них такой ядовитый дым, что всю экологию нам испортит?
      Марина принялась судорожно придумывать, как бы похитрее завладеть столь нужным ей продуктом. И придумала.
      - Их надо бросить в негашеную известь, - важно, со знанием дела, заявила она. - Пока же... вот сюда, в пакет, положите. А то еще рассыпятся в машине.
      Вытащив кучу целлофановых пакетов из кармана на дверце, Марина протянула их соседке.
      Обрадованная соседка выбрала один и осторожно сунула в него прямо в салфетке свои смертоносные ягоды. Вздохнув, она уныло заметила:
      - Негашеная известь - это замечательно, но где ее взять?
      У Марины уже был готов ответ:
      - Я знаю где. Тут недалеко один пройдоха строит себе теплицу или что-то в этом роде, так у него целая яма негашеной извести. На обратном пути заедем, вместе и выбросим.
      - Это так любезно с вашей стороны. Не знаю, как и благодарить.
      - Пустяки, отнимет всего десять минут. Прямо с базара и поедем. Вы же потом домой?
      - Конечно, надо ведь обед приготовить.
      - Значит, вместе и вернемся.
      Муминкова с благодарностью приняла предложение Марины и сразу изменила свое мнение о ней. До сих пор считала Марину бабой глупой, заносчивой, необщительной, а тут вдруг оказалось - и доброжелательная, и находчивая. Как часто мы превратно судим о человеке, не зная его!
      По дороге продумав, как себя вести, Марина на базаре сразу же исчезла из поля зрения соседки. На базаре это нетрудно сделать. Она поспешила туда, где продавались всевозможные приправы. Чего тут только не было! Палочки ванили, букетики майорана, веники лаврового листа, болотный багульник от моли и бог знает что еще. На всякий случай, оглядевшись по сторонам и убедившись, что за ней не следят, Марина купила два целлофановых пакетика неизвестно с чем, поскольку содержимое очень напоминало соседкины тисовые ягоды, потом приобрела пакетик каких-то мелко нарезанных черных корешков и уже на обратном пути прихватила пачку больших белых салфеток с такой же полосочкой по краю, как и у Муминковой.
      В машину она села первой. Смертоносное зелье соседка оставила на сиденье. Дрожащими руками Марина принялась смешивать купленные субстанции, то и дело поглядывая, не возвращается ли соседка с покупками. К счастью, та не торопилась. Вытащив еще один пакет из кармашка на дверце, Марина сунула в него свои приправы и быстро подменила пакетик с отравой.
      Муминкова вернулась с огромной сумкой овощей и плюхнулась на место, даже не заметив, что пакетик с ядом свалился на пол. Она была чем-то очень взволнована. Не поинтересовавшись, что купила Марина, вдруг ошарашила ее неожиданным вопросом:
      - А пани случайно не знает, в какие часы у Ларчиковой прием?
      Не помня себя от радости, Марина подхватила тему.
      Вскоре они подъехали к стройке, где имелась яма с негашеной известью. Только тут соседка вспомнила о ягодах и принялась шарить вокруг себя. Обнаружила пакет на полу, подняла его и вроде как засомневалась.
      Прохиндей строил не теплицу, а роскошный каменный сарай для кроликов, с окнами, чтобы зверушкам было светло и тепло. Осторожно прокравшись к яме так, чтобы никто не увидел, женщины остановились в полуметре от белого озерка.
      Соседка наконец высказала свои сомнения:
      - А ну как этот жуткий яд повредит кому-нибудь ?
      - Пани может не сомневаться, негашеная известь все выест, - со знанием дела успокоила ее Марина.
      - Нет, у меня рука не поднимется, - призналась соседка и передала пакет Марине.
      Та размахнулась и швырнула пакет в яму. Обе бабы не дыша уставились на него, ожидая, что он задымится и постепенно утонет в яме. Ничего подобного! Время шло, а пакет преспокойно лежал себе на поверхности.
      - Надо бы его палкой подпихнуть, - забеспокоилась соседка.
      Марина отыскала ветку, тонкую, но длинную, и принялась тыкать ею в пакетик. Ничтожный результат. Пакет с места не сдвинулся, лишь белоснежная поверхность ямы оказалась исчерченной таинственными иероглифами. Бабы по очереди остервенело трудились, устали и вспотели, но так ничего и не добились.
      - А пани утверждала, что известь пожирает все! - упрекнула соседка.
      - Так оно и есть, наверняка уже снизу разъедает, - упорствовала Марина. - К утру и следа не останется.
      Ей самой хотелось в это верить. А кроме того, она надеялась на лопату, которой рабочие станут набирать известь. Тогда или перемешают ее, или сгребут вместе с их пакетиком, и никто не будет проверять, что там в известковом растворе. И вообще, сколько можно тут торчать? Сменив твердый тон уверенной в себе особы на немного укоризненный, она спросила соседку:
      - Надеюсь, пани не намерена торчать тут до вечера? Теперь, когда ягоды еще и в извести извалялись, их уж наверняка никто в рот не возьмет. Вы согласны со мной?
      Соседка, похоже, не до конца была в этом уверена, но и ей пора было заняться обедом.
      И она решилась:
      - Да, вы правы, дорогая, вы совершенно правы, я просто свихнулась с этими ягодами. Пора возвращаться. Интересно, туфли отчистятся, как вы думаете?
      * * *
      Что касается угонщиков, то они вовсе не были такими маразматиками, какими их сочла Марина. "Ягуар" Вольского лишил их покоя. Они занялись им в тот же понедельник, когда любящая супруга снабдила их информацией, и сразу поняли - дело нелегкое. Уже само проникновение в гараж на территории тщательно охраняемого поселка являлось серьезным препятствием. Некоторые элементы сигнализации было просто невозможно отключить, как, скажем, нельзя отключить хорошо натренированную живую собаку, а охранники пользовались на редкость дурной репутацией у воровской братии. Благоприятная ситуации создалась внезапно - благодаря вдруг испортившимся воротам на участке Вольского, но в самые приятные предвечерние часы "ягуара" на стоянке не оказалось, так что счастливый случай использовать не удалось.
      Более перспективной казалась парковка у офиса. Правда, охранял ее очень добросовестный сторож, но угонщики умели управляться со сторожами. Можно, например, поднять шум у какой-нибудь машины, подальше от "ягуара". Сторож по долгу службы обязан лично разобраться, в чем там дело, а тем временем "ягуар" быстренько загоняют на платформу - и был таков. Полиция не обратит внимания на машину, которую, не скрываясь, везут средь бела дня, наверняка неисправную. Пока спохватятся, будет уже поздно.
      К тому же, как выяснилось, Вольский бросал свою любимицу и просто на улице, не обязательно на платной стоянке.
      Одним из таких мест была ротонда Дворца культуры. Конечно, у входа в казино торчали бравые парни, но достаточно было малейшего подозрительного шума внутри казино, и они теряли интерес к внешнему миру как минимум на четверть часа. А шум внутри возникал то и дело, игроки вечно что-нибудь откалывали, сопровождая свои выходки членовредительством и нанесением материального ущерба заведению. В таких случаях руководство казино не вызывало полицию, предпочитая обходиться силами собственных охранников.
      Значит, требовалось организовать бесчинство внутри казино.
      * * *
      О суровых правилах, заведенных в казино, Марина узнала случайно и при весьма странных обстоятельствах.
      Она ехала к офису мужа, прихватив ядовитые ягоды тиса, в голове ее копошились туманные планы. Одно Марина знала твердо - травить мужа следует только в офисе. Вот и ехала туда.
      Как это часто бывает, что-то произошло с атмосферными фронтами, опять, видимо, они повздорили, и отголоском их склоки стал страшный вихрь, внезапно налетевший на Варшаву. Когда Марина была уже на Хожей, при самом выезде на Кручую, сильным порывом ветра к ее лобовому стеклу вдруг прибило какой-то большой лохматый клубок. Кошмарные черные патлы разметались по стеклу перед самым носом Марины, перекрыв видимость. В панике она нажала на тормоз, и тут какой-то человек метнулся под колеса. Марина его не переехала только потому, что успела затормозить, и теперь сидела, вцепившись себе в горло, будто хотела сама себя задушить.
      В ужасе глядела она, как незнакомец выбрался из-под колес и метнулся к тротуару. Там он опять нагнулся - ага, обувал свалившийся с ноги ботинок. Сунув в него ногу и не завязав болтавшиеся шнурки, опять кинулся... нет, не под колеса, а на капот, раскинув руки, словно пытаясь собственной тяжестью удержать ее на месте. Сообразив, что это не в его силах, рванул дверцу, и, бросив ошеломленной Марине "Стоять!", опять навалился на капот и принялся отдирать черные лохмы, зацепившиеся за "дворник" на ветровом стекле.
      А Марина и не думала двигаться - от вопля странного человека она дернулась, нога соскочила со сцепления, машина подпрыгнула, и двигатель заглох. Тем временем ненормальный тип отцепил черный клубок и нежно прижал его к груди. Бросив взгляд в сторону Кручей, он кубарем скатился с капота, втиснулся в машину и скомандовал отчаянным голосом: "Газуй!"
      Окрик привел Марину в чувство, она автоматически запустила двигатель и рванула вперед, подгоняемая сзади нетерпеливыми гудками. Все так же автоматически вывернула на Кручую и, промчавшись по ней, тут же свернула на Вилчью, но уже целенаправленно, так как на Вилчей находился полицейский участок. Перед ним она и остановилась. Потом повернулась к нахальному пассажиру и еще немного дрожащим, но уже грозным голосом потребовала объяснений:
      - Что все это значит? Если пан намерен меня похитить, предупреждаю - я не такая!
      Похититель был явно шокирован.
      - Да бог с вами! Какое похищение? Пани мне жизнь спасла, я перед вами теперь в вечном долгу, а вы говорите - похитить.
      - Так вы бросились ко мне под колеса для того, чтобы я вам жизнь спасла? - съязвила Марина.
      - Кто бросался? Никуда я не бросался. При чем тут колеса? Я из-за него!
      И он потряс перед носом Марины лохматым черным клубком, который все бережно притискивал к груди. С отвращением поглядев на лохмы, Марина поняла - парик. Ну конечно, огромный черный парик, растрепанный ветром.
      - Ветер сорвал с головы, он, знаете ли, малость великоват, и погнал по улице, - счел нужным пояснить странный тип. - Пани чуть по нему не проехала. Но он зацепился за "дворник", к счастью...
      - Ничего себе "к счастью". Я чуть на месте не померла!
      - Именно к счастью! - настаивал тип. - Ведь парики, они знаете какие дорогие! На второй у меня уже денег не хватит. А без парика мне не жить. Бросился его ловить, тут, как назло, ботинок зацепился за тротуарную плитку и слетел с ноги. А пани уже собралась уезжать с моим париком...
      Марина невольно искоса взглянула на этого барана. Он вовсе не был лысым!.. Светлые, будто выгоревшие, волосики, не очень густые, правда, но все же имелись. Они словно облепили голову, с такой шевелюры парик и без всякого вихря слетит. А еще у этого типа были маленькие черные усики, тоже явно фальшивые, уж очень не подходили они к этой белобрысой личности. Явно переодетый. Преступник, иначе зачем ему менять внешность?
      - Он чей? - сурово спросила Марина.
      - Кто? - не понял этот недоделанный.
      - Да парик же!
      - Как это - чей? Мой.
      - И пан его носит?
      - Ну да!
      - С какой целью? - хотела знать Марина.
      Незнакомец вздохнул.
      - Ладно, признаюсь, раз уж пани спасла его. Чтобы меня не узнали.
      - Кто не узнал? Полиция? Если вы преступник, прошу покинуть мою машину!
      - Какая там полиция, какой там преступник! Мне до них нет ни малейшего дела. Главное, чтоб меня не узнали в казино, потому как в моем настоящем виде в казино меня не пустят. А так (тут он нахлобучил на голову парик) я могу выдавать себя за кого угодно.
      - Прежде всего за пугало огородное. У взрослого мужчины такая грива на голове. Может, вы выдавали себя за женщину?
      Вздохнув совсем уж душераздирающе, тип признался в том, что, кроме внешности, ему потребовалось сменить также и анкетные данные, ведь в казино при входе требуют документ, удостоверяющий личность. Паспорт же он смог одолжить только у кореша, который, к сожалению, отличается именно таким обилием волос. Вот он и вынужден был приобрести парик, максимально напоминающий оригинал. Мало того. Пришлось сбрить бороду, которой у кореша не было, зато приклеить вот эту черную пакость под носом. И теперь под видом кореша он будет посещать казино, кореша они не волнуют, он там не засветился.
      - А от "Гранда" надо было поскорее сматываться, вот я и рявкнул на пани, уж извините. Как раз шел один из охранников, мог увидеть меня вот с этим в руке - и прощай, "Гранд"!
      Незнакомец потряс париком, любовно расчесал его растопыренной пятерней и нахлобучил на голову, повернув к себе зеркальце заднего обзора. После чего гордо потребовал, чтобы Марина высказала свое восхищение:
      - Видите? Совсем другое дело, правда?
      С большим интересом выслушав рассказ незнакомца, Марина критически оглядела этого барана, действительно изменившегося до неузнаваемости. Но особого восторга не выказала.
      - Вообще, конечно, вид другой, - произнесла она с сомнением в голосе, - только что-то не так. Не видела я, чтоб у человека волосы росли таким образом.
      Встревоженный тип вгляделся в свое отражение.
      - Холера, и в самом деле... пани права, я нахлобучил эту штуку задом наперед. Сейчас, сейчас...
      Наблюдая за манипуляциями с париком, Марина вдруг подумала - а почему бы и ей не сходить в казино. Она бывала там с Каролем, очень давно, а потом муж перестал ее брать с собой.
      - Теперь вроде нормально, - рассеянно ответила она, ибо незнакомец нетерпеливо дергал ее за рукав. - Только слишком уж у пана в этом парике голова велика, словно пивной котел.
      - Точно! - обрадовался чудак. - У кореша как раз такая.
      - Ну, хорошо. А почему пана не пускают в "Гранд" в собственном виде? хотела знать Марина.
      - Не только в "Гранд", вообще ни в одно казино не впускают, помрачнел любитель азартных игр.
      - Почему же?
      - Не хочется мне признаваться, - смущенно начал незнакомец, - да раз уж пани оказала мне такую услугу, так и быть, признаюсь. Видите ли, натура у меня тонкая, нервная. Чуть что не в порядке - не стерплю, сразу взорвусь. Ну и получались из-за этого неприятности. Раз в "Гранде", раз во Дворце культуры... Да честно говоря, и в "Виктории" пару раз, уж так они меня разозлили, просто из себя вывели! Как такое стерпеть? А эти паразиты тут же все казино оповещают, такая мафия, доносчики, чтоб им...
      - И вышвырнули пана из казино?
      - Вроде того. А тут у Дворца, как меня выгоняли... а я не давался, проше пани, я не овца какая безответная! Так вот, пока мы в дверях возились, у какого-то таксиста клиент сбежал, не расплатившись, так они и это мне в счет поставили. Будто я один всех охранников привлек! И игроки глазели. Я, что ли, заставлял их глазеть? И на кой столько охранников навалилось на меня? Я их не просил об этом. Нет, пусть теперь пани ответит - есть справедливость на этом свете?
      Марина охотно признала - справедливости нет, нигде нет. Заполучив благодарного слушателя, незнакомец разошелся и высказал много критических слов в адрес руководства казино, проклятых автоматов, холерной рулетки и вообще всей этой империи азарта, цель которой - не дать выиграть порядочным людям. Одно слово - мафия. А поскольку в голове Марины стал складываться новый план действий, она требовала все новые подробности о ненавистной империи, на которые незнакомец, любовно укладывая перед зеркальцем завитушки драгоценного парика, не скупился. Приклеив слюнями последний, завершающий локон, он осмелился попросить милую даму подвезти его к самому входу в казино "Гранд-отеля", не то проклятый ветер опять сорвет с головы камуфляж.
      Марина без возражений подвезла незнакомца куда просил и автоматически двинула домой. Лишь на полпути она сообразила, что собиралась заехать в офис Кароля. Пришлось разворачиваться.
      * * *
      В фирме Кароля, так уж получилось, все почему-то предпочитали чай, а не кофе. Заваривать чай входило в обязанности секретарши, пани Беаты. Была даже специально выделена каморка при секретариате, где имелось все необходимое, в том числе и два чайника. Почему два? Так пожелал шеф.
      Дело в том, что шеф любил смешивать разные сорта чая, добавляя иногда экзотические, привезенные из заграничных вояжей. Не всем они приходились по вкусу - например, китайский жасминовый, производства одной из французских фирм, к которому Вольский пристрастился в последнее время. Беатка готовила специально для шефа особый чай, смесь обычного пополам с жасминовым. Шеф понимал, что кто-то может не разделять его пристрастие к экзотике, и не видел причин издеваться над подчиненными, заставляя их пить то же, что и он, поэтому для него чай заваривали отдельно. Однако во всех случаях это был чай рассыпной, а не в пакетиках. Тут уж коллектив всецело был согласен с шефом, отвергая заваренную бумагу.
      Чай в фирме Вольского пили два раза в день, рано утром и потом сразу после двенадцати, причем в неограниченных количествах.
      Ничего не зная о порядках в фирме мужа, Марина приехала, чтобы прикинуть, есть ли какая возможность подсыпать мужу куда-нибудь отраву. Приехала она в четверть первого.
      Фирма занимала весь четвертый этаж старого здания. Швейцара не было, вход свободный, а для проникновения в здание имелся домофон. Из маленького предбанника одна дверь вела в туалетную комнату, вторая - в крохотный кухонный закуток, третья - в комнату секретарши, сразу за которой находился кабинет шефа. Кароль Вольский не выносил приемные или салоны и таких глупостей у себя не заводил. Занимал столько места, сколько требовалось для двух компьютеров - один личный, а другой с выходом в Интернет. Правда, небольшой конференц-зал все же устроил, без него не обойтись. В распоряжении Беатки имелось самое совершенное оборудование, на это шеф не скупился. От входной двери секретариат отделяла стеклянная стена, так что секретарша могла видеть всех визитеров.
      К услугам домофона Марине прибегать не пришлось, поскольку как раз кто-то выходил из дома. Она поднялась на лифте на четвертый этаж и тихонько вошла в помещение мужниной конторы.
      Секретарша ее не видела и не слышала, поскольку занималась приготовлением чая. Собственно говоря, большой чайник для персонала был уже готов - вымыт и в него насыпана заварка. Девушка колдовала над чайником босса. Для начала следовало вытряхнуть из него спитой чай, причем сделать это очень тщательно, иначе шеф разгневается. Он замечал всякую мелочь и за небрежность спуску не давал.
      Прислушавшись, Марина на цыпочках двинулась вперед. Нигде не души, только из-за одной двери доносится шум воды.
      Ага, вот здесь у них кухня, плитка и столик. Одного взгляда опытной домохозяйке хватило, чтобы понять - тут заваривается чай. Вон, большой чайник сейчас закипит. А заварочный готов, в него насыпана заварка. Для того чтобы вытряхнуть эту заварку на стол, насыпать вместо нее из своего целлофанового пакета принесенную отраву и присыпать ее сверху тонким слоем настоящего чая, потребовалось не больше десяти секунд. Небрежно смахнув в свой пакет остатки заварки с кухонного столика, Марина поспешила неслышно удалиться.
      Вернувшись, Беатка обдала кипятком вымытый заварочный чайничек шефа, а в чайник для сотрудников налила кипяток. После чего занялась чаем для шефа.
      Через несколько минут сотрудники потянулись на чаепитие.
      * * *
      Если учесть, что бедные дети Марининой соседки, те самые оболтусы, были коварно обмануты своими крымскими дружками, которые навесили легковерным полякам лапшу на уши, порассказав небылицы о якобы смертельно ядовитых ягодах тиса; если учесть, что вместо ягод тиса они подсунули оболтусам те лечебные зелья, которые продаются в Крыму на каждом шагу и являются прекрасным слабительным средством; если учесть, что упомянутые средства не только не испытали на себе губительного воздействия негашеной извести, а, напротив, были по всем правилам заварены в большом количестве и потом еще подогревались на медленном огне и настаивались; наконец, если учесть, что они не обладали никаким специфическим медицинским вкусом, так вот, если все это учесть, - не стоит удивляться, что весь здоровый коллектив фирмы Вольского, попив чайку, перестал быть здоровым. Весь, за исключением Беатки, которая разделяла вкусы начальства и пила чай с жасмином, украдкой наливая себе заварку из личного чайника шефа.
      Персонал фирмы пережил ужасную ночь, ибо медикамент начал действовать часов в одиннадцать, а закончил лишь в шесть утра.
      Мучилась и Марина, хотя ее страдания были не желудочного, а морального порядка.
      Прежде всего, Кароль не приехал домой ни на обед, ни на ужин. Не было в доме и Хелены, она отпросилась к дочери. Мало того, до позднего вечера не было и Юстинки. Так что Марина страдала в полном одиночестве.
      С тех пор как племяннице стукнуло восемнадцать, тетка перестала ее контролировать. За прошедшие десять лет девочка зарекомендовала себя послушным и разумным созданием, не причиняла приемным родителям никаких хлопот, так что в восемнадцать лет ее можно было спокойно предоставить самой себе. Училась она всегда хорошо, за мальчишками не бегала, те же из школьных приятелей, которые изредка приходили в дом Вольских, производили впечатление добропорядочных мальчиков, к тому же причина визитов к Юстинке всегда была уважительной. Так что Марина с чистой совестью перестала заниматься племянницей, вспоминая о ней лишь тогда, когда сама испытывала в девушке нужду.
      Происходило это преимущественно в те дни, когда тетке хотелось поплакаться на свою тяжкую жизнь, или посоветоваться, или требовалась помощь. Ну, скажем, перегорела лампочка, кого же еще послать в магазин, как не Юстинку.
      Ну так вот, Юстинки не было, а Марина не находила себе места: ведь именно сейчас отравленный Кароль где-то помирает, вот-вот позвонят из какой-нибудь больницы и сообщат страшную весть, и что? В доме, кроме нее, никого не окажется, никто не подтвердит, что она весь вечер никуда не выходила и была сражена страшной вестью наповал.
      Марина сама не заметила, как оказалась в гардеробной. На минутку присев, она обвела помещение невидящим взором, выскочила и вдруг метнулась обратно. Что-то в гардеробной не так, чего-то вроде не хватает.
      Не хватало дорожной сумки Кароля. Нормальной, обычной, на колесиках, небольшой, но вместительной. Той, с которой муж обычно ездил в короткие командировки, когда нет нужды брать много одежды, ласты, маску. И вот этой сумки в гардеробной не было. Может, еще чего не было?
      Марина прекрасно знала весь наличный гардероб мужа, ведь в большинстве случаев сама приобретала ему все необходимое, сама наводила порядок в его вещах. Понадобилось совсем немного времени, чтобы установить: недостает двух сорочек, одной пижамы, одного галстука, одной пары носков и двух подштанников. Разумеется, не считая того, что было на нем надето.
      Хотя нет, не так. Костюм, что был на нем, - вот он, висит. Кароль надел более элегантный.
      Первой реакцией Марины было раздражение: как вам нравится, опять уехал, не предупредив! Потом явилась мысль: оно и к лучшему, помрет от отравы где-то далеко от дома, тут уж никто на нее не подумает, никто ее не заподозрит. Хотя... когда же он уехал?
      Постаралась припомнить, как провела день.
      Сделав свое черное дело, она не сразу поехала домой, а заглянула в парочку бутиков, в одном из них встретила Изу, они немного поболтали за чашечкой кофе... А поскольку Иза спешила куда-то, Марина тоже заторопилась. Когда же Кароль, чтоб ему провалиться, успел заскочить домой, переодеться и взять сумку?
      А Кароль заскочил домой сразу после короткого совещания с сотрудниками, примерно в полчетвертого. В семнадцать двадцать он улетал в Копенгаген. Дома никого не застал, переоделся, покидал в сумку самое необходимое и уехал за пять минут до возвращения Марины. И всю дорогу думал об "Англетере". Именно в этом отеле ему забронировали номер. Любил он "Англетер", там ему хорошо работалось и отдыхалось. Кароль радовался, что через несколько часов разместится в номере этого чудесного старинного отеля. Правда, летел он в Данию всего на день, на выставку кондиционеров, завтра вечером собирался вернуться. Время - деньги, а нескольких часов вполне достаточно, чтобы увидеть все новинки и переговорить с партнерами.
      Вычислив, какие вещи забрал муж, Марина сделала правильный вывод: уехал на день-два. Ну и что с того? Скоро вернется... Или совсем не вернется, падет трупом...
      Нет, она не может больше пребывать в полном неведении, она сама падет трупом. И не с кем словом перемолвиться. Только в девять часов вдруг сообразила: ведь можно позвонить своему детективу и узнать, что с мужем. Платит такие деньги, так зачем же мучиться? Ну как она раньше не вспомнила?
      * * *
      Юстинка не смотрела на часы и не замечала, как летит время. Конрад сделал все от него зависящее. Получить служебную машину в свое распоряжение не составило труда, он ведь своими глазами видел, как клиент улетел в Копенгаген. Вернется он, в лучшем случае, лишь к середине завтрашнего дня, а может, и позже, не на ночь же он летит в Данию? Логичнее всего предположить, что явится завтра вечером. Конрад еще раз просмотрел расписание авиарейсов и поехал на свидание с девушкой.
      Юстина уже знала, что Конрад работает в одной из охранных фирм, он сам ей это сказал. Как следует подумав, Конрад пришел к выводу, что не стоит скрывать от девушки род своих занятий, вполне достаточно только кое-что утаить. И общаться тогда им будет легче, да и от нее сможет узнать побольше.
      Точно к такому же выводу пришла и Юстина по зрелом размышлении. Охранное агентство... Обычно люди, что там работают, не очень любят говорить о своей работе, это понятно. А ей, учитывая ее будущую профессию, было бы очень интересно знать, насколько они информированы о преступных мафиях. Не любят говорить о своей работе... Интересно, кто же здесь кого боится?
      И, сидя за чашкой кофе с удивительно невкусным печеньем, девушка устроила Конраду настоящий допрос.
      - Я хочу понять, - сурово начала она, - о какой секретности может идти речь, если вы даете объявление в прессе? Я видела вашу рекламу. Помимо охранной деятельности занимаетесь частным сыском?
      - В какой-то степени, - замялся Конрад. - Как бы тебе проще объяснить... Просто не обязательно нашим клиентам знать... Ведь если что... И в принципе, это всегда группа...
      - Нет! - перебила его девушка. - Или ничего не говори, или говори толком. Нечего ходить вокруг да около.
      - Ты права, пытаюсь вывернуться. Да видно, у меня это плохо получается. А ты случайно не на юридическом?
      - На юридическом. И собираюсь стать прокурором.
      - Тогда тебя ждет великое будущее. Логика и дотошность... так и давишь на человека.
      - И о том, что знаю, не болтаю. Можешь мне не верить, дело твое. А я должна понять!
      - Хорошо, поясню. Есть две причины, по которым мы не любим огласки. Первую ты сама отгадала - действительно, иногда беремся и за работу детективов, бывает, требуется последить за человеком. А тут ничего не добиться, если ему знакома твоя рожа... прости, я хотел сказать - твое лицо. А всякие там парики, накладные бороды, темные очки и прочие приемы для изменения внешности хороши лишь в романах. Вот если клиент и его окружение тебя не знают, тогда совсем другое дело.
      - А зачем заказывают слежку?
      - Причины бывают разные... - опять попытался отвертеться парень. Его тут же призвали к порядку:
      - Об этом я и сама догадываюсь. Просто приведи пример.
      - Пример, говоришь... Следят за человеком, чтобы узнать, где бывает, с кем встречается, узнать его контакты, крут знакомых и так далее. Скажем, один из компаньонов желает убедиться, что второй его не обманывает, что он солидный бизнесмен, за которого себя выдает, а не торговец наркотиками, Или вот самый распространенный случай - муж и жена. Скажем, кому-то из них требуются доказательства неверности супруга. О, вспомнил одно конкретное дело из этой серии, скажем прямо, нетипичное. Я тогда делал первые шаги в розыскной службе и застал уже самый конец этого дела. Жена обратилась в наше агентство с просьбой последить за мужем, изменяющим ей направо и налево. Мы, естественно, решили - собирается с ним разводиться, поскольку подозрения жены полностью подтвердились. И представь, оказалось, она сделала это не из-за мужа, а... из-за своих приятельниц. С нашей помощью выяснила, с кем из них изменяет ей муж, и ринулась в бой!
      - Стала изменять ему с их мужьями? - догадалась Юстина. - Так ведь не все они могли быть замужем.
      - Вовсе нет! Это было бы слишком просто. Сама она ему не изменяла; по крайней мере, мы об этом не знали. Просто стала подыскивать мужьям подруг интересных девушек, приятельницы перегрызлись и друг с дружкой, и с мужьями. Короче говоря, такое светопреставление устроила, что они жизни были не рады. Вот так отомстила им. А со своим мужем и не собиралась разводиться, до сих пор живут в мире и согласии. А свою деятельность назвала "психической терапией".
      - Неглупо, - похвалила Юстина терапевтшу. - Понятно. А вторая причина секретности? Ты говорил, их две.
      - Со второй сложнее. Тут мы вторгаемся в область охраны. Иногда охрана не может быть явной. Человек не желает, чтобы его охраняли, но это необходимо. Другого надо охранять таким образом, чтобы противник и не подозревал о наличии охраны. И если они знают нас в лицо, сразу вычислят. Тогда уже мы можем пострадать. Бывало, и убивали. А если еще и адрес наш знают - еще хуже.
      О, это Юстина и сама прекрасно понимала. Слежка и охрана. Да ведь все эти бандиты... весь этот преступный мир наверняка известен властям! И тем не менее преступники свободно бесчинствуют, никого не опасаясь. Так кто же в этом виноват?
      Нет, уж она решила раз и навсегда, категорически, - станет прокурором и навсегда пресечет разгул криминальных элементов. А чтобы ее не смогли шантажировать - никакого дома, никаких детей!
      - ...А жить буду в шалаше на даче, - вырвалось у нее вслух. - Детей отдам в детский дом, лучше при каком-нибудь монастыре...