- Вот видишь, я же говорила. Какие нервы выдержат такое?
      - А что это было? - поинтересовалась Тереса. - И в самом деле, немного громогласно.
      - Передача для детей и юношества. Взрослые, услышав ее, на стенку лезут, а молодежь под нее с упоением занимается. И чем громче звук, тем лучше у них идет домашнее задание. Не понимаю только, зачем передавать ее сейчас? Ведь каникулы, домашних заданий никто не делает.
      Рев по радио прекратился, я усилила звук. Оказалось, передача для детей и юношества закончилась, начинается концерт по заявкам. Сестры оживились и сразу стали, перебивая одна другую, называть произведения, которые они охотно бы послушали. Молча сидел только отец. Тереса тронула его за плечо:
      - Янек, тут концерт по заявкам. Ты чего желаешь?
      Отец очнулся от мыслей, в которые погрузился при виде водной поверхности Отмуховского озера, и не задумываясь ответил:
      - Рыбу половить. Мне сказали - тут есть ручей, так там даже форель водится!
      - И зачем ты ему напомнила о рыбе? - напустилась на сестру мамуля. Не знаете его, что ли? Отправится ловить рыбу и непременно заблудится.
      - Ведь я же слышал - врач рекомендовал тебе питаться рыбой, - с укором ответил отец. - Ты на диете, правда? Столько воды кругом, не может быть, чтобы мне ничего не попалось. А тебе обязательно надо питаться рыбой!
      Мамуля принялась ворчать - дескать, она-то уж знает, какой рыбы можно от него ожидать, она знает, что именно ему попадется, и не очень стеснялась в выражениях. Люцина - редкий случай - в дискуссию не встревала, сидела тихо, как мышь под метлой. До безумия любившая рыбу, она не теряла надежды, что отец все-таки что-нибудь поймает, и не хотела, чтобы ему помешали. Отец опять отключился и целиком погрузился в приятные размышления о будущей рыбной ловле. По лицу было видно - от этого намерения его уже ничто не удержит.
      Похоже, уединение и спокойствие несколько уже приелись директорской домработнице, потому что встретила она нас с распростертыми объятиями. В нашем распоряжении оказался весь домик, комнаты для нас уже были приготовлены. Видимо, наш приезд и в самом деле обрадовал истосковавшуюся по людям женщину: она по собственной инициативе приготовила для нас великолепный обед. Правда, это немного нарушило наши планы, пришлось знакомство с окрестностями перенести на следующий день.
      Решив раз и навсегда удовлетворить потребности Тересы в полевых и сельских дорогах, я выбирала самые что ни на есть проселочные и немного переборщила. Та, на которой мы тряслись сейчас, вряд ли вообще заслуживает названия дороги, скорее всего, это была туристическая тропа для пеших маршрутов, а может, высохшее русло ручья или еще что. Во всяком случае, бедная машина с трудом преодолевала выбоины и ухабы.
      Но вот мы выбрались на возвышенное место, и я вздохнула с облегчением, ибо дальше путь лежал по горизонтальной местности. Правда, вскоре выяснилось, что весь он усеян камнями разных размеров, некоторые из них поросли травой, и сельская дорога ложилась под колеса машины невысокими поперечными волнами. Мы ползли со скоростью в двадцать километров в час. Попробовала было увеличить скорость до тридцати, и сразу шасси отозвалось стоном.
      А красота вокруг была неописуемая! По обе стороны "дороги" простирались роскошные луга с высокой, свежей травой, в отдалении зеленели леса, посылая нам навстречу своих представителей в виде отдельных деревьев или их живописных групп - и ни одной живой души вокруг! Зато из леса выскочила серна, недовольно посмотрела на нас и не спеша удалилась.
      Я встревожилась - ох, наверняка нет здесь дорог и придется возвращаться тем же волнистым путем. Интересно, куда это мы заехали?
      - Мамуля, посмотри по карте, где мы.
      - Как это где? - удивилась мамуля. - Ясно - в Столовых горах.
      Посмотрела в карту и совершенно счастливая подтвердила:
      - Да, так и есть - Столовые горы. Вот написано.
      - Хорошо, пусть Столовые, но куда мы едем?
      - Как куда? - опять удивилась мамуля. - Ты же сама сказала - в Кудову.
      - Боже милостивый, это я хочу туда приехать, а вот куда заехала? Я совсем не уверена, что эта дорога нас куда-то выведет, да и дорога ли это тоже не уверена.
      - Не страшно, здесь расчудесно! - блаженным голосом заявила Тереса. Остановись на минутку! Давайте выйдем, разомнемся.
      Я послушно остановилась, не заглушая мотор, а Тереса принялась выталкивать из машины отца, чтобы выйти самой, приговаривая:
      - Ах, какая красота! Давайте тут задержимся! Давайте погуляем по лесу!
      - Никаких "погуляем"! - железным голосом заявила Люцина. - Тут полно змей и ужей.
      Тереса тут же перестала выталкивать отца.
      - Кого, ты сказала, полно?
      - Польского языка не понимаешь? Змей и ужей! Шагу не сделаешь, чтобы не наступить на них. Сплошные пресмыкающиеся!
      Я подтвердила: в этих местах действительно полно змей. В том числе и ядовитых, как в Бещадах. Тереса поверила нам на слово и отказалась от мысли о прогулках. Я могла ехать дальше.
      Я и поехала дальше, положившись на судьбу. А что мне оставалось? Так называемая дорога закончилась у какого-то домика, наверное лесной сторожки. Двое мужчин у плетня смотрели на нас без особого интереса. Мне они показались посланцами небес.
      - Спрошу их, как отсюда выехать на Кудову, - сказала я, но не успела еще подъехать к ним, как один из посланцев небес сел на стоящий рядом мотоцикл, опустил на глаза очки и включил двигатель, но не уезжал, чего-то ждал. Второй охотно и доброжелательно, хотя и излишне громко, растолковал мне, как надо ехать.
      - Есть дорога, - орал он, - до самого шоссе доведет, а уж по нему пани доедет до Кудовы. Дорога тут начинается, по ту сторону дома. Правда, канава там, но и через нее можно проехать. Бочком, бочком, ближе к деревьям. Телеги проезжают, машина должна тоже меж деревьями пройти. Да, точно пройдет, вспомнил, как-то одна машина тут проезжала.
      Тип на мотоцикле нажал на газ и уехал, ни слова не сказав. Моя машина протиснулась между деревьями, но на шоссе я так и не попала. К Кудове подъехала с противоположной стороны, по грязи и бездорожью.
      - Да, вы собирались показать мне какую-то гробницу из человеческих костей, - вспомнила вдруг Тереса. - А ничего такого я не видела в Упырях. Упыри! Очень подходящее название для такой гробницы.
      - И все ты перепутала, - ответила Люцина. - Во-первых, не в Упырях, а в Нижних Мегерах, а во-вторых, не из костей, а из черепов. А как добраться до Мегер, понятия не имею. Иоанна!
      - Ведь вы любите ездить по проселочным дорогам, - ехидно отозвалась я. - Вот и вожу вас по ним. А к Мегерам ведет обычное шоссе, по нему даже автобусы ездят.
      - Так поехали за автобусом, - согласилась мамуля.
      - Перестаньте ссориться! - ни с того ни с сего вдруг сказал молчавший всю дорогу отец. - Здесь так красиво, а вы все ругаетесь!
      Мы дружно удивились.
      - Кто ругается?
      - С чего ты взял? - спросила мамуля. - Я только предложила ехать за автобусом. Если не хотят, так и не надо, я не настаиваю.
      - Но я же слышал! - упорствовал отец. - Мегеры и мегеры! Перестаньте, наконец. А если Тереска сказала что не так, можно ей и простить, она ведь у нас гость.
      - Папа, мы не ссоримся, мы говорим о деревне Нижние Мегеры! - крикнула я отцу.
      - Никаких Мегер я не знаю, я там не был! - с достоинством возразил отец, и это была чистая правда.
      К подножию знаменитого горного массива Щелинец мы подъехали уже во второй половине дня. Машину оставили на стоянке у забегаловки и к подножию лестницы отправились пешком. Здесь среди нас, естественно, опять проявились разногласия.
      Я категорически отказалась взбираться по этим шестистам шестидесяти пяти ступенькам, и, учитывая мои заслуги в области проселочных дорог, мой отказ был встречен с пониманием. С Люциной тоже все ясно, ей туда в жизни не взобраться, то есть взобраться бы она смогла, но уж спуститься обратно ни за что, а как ее спустить - мы не могли придумать. Мамуля всю дорогу с энтузиазмом рвалась в горы, а вот когда мы оказались у подножия этих гор, ее печень опять дала о себе знать. Правда, не столь резко, как в Свебодзицах, но вполне достаточно для того, чтобы мамуля благоразумно от экскурсии отказалась. И в результате сопровождать Тересу мог только отец, который без возражений и отговорок бодро двинулся вслед за ней по каменным ступенькам. Через минуту они скрылись у нас из глаз.
      До сих пор не могу понять, как нам в голову пришла такая мысль - дать в провожатые Тересе отца. Не иначе как на всех нашло какое-то умственное затмение. Знали же, на него нельзя полагаться, сколько раз впоследствии, после случившегося, плевали себе в бороду, то бишь локти кусали, да поздно. Даже в нормальных условиях никогда не следовало отпускать его от себя, теперь же, после тех странных событий, что то и дело происходили с нами в пути - тем более. Но мы, видно, не придавали им значения. В этот ясный солнечный день все было таким спокойным, таким беззаботным! Мрачные опасения просто не могли зародиться в наших головах,
      Прошло два часа. Люцина вернулась с прогулки в лесу и удивилась:
      - Как? Их еще нет? Тогда я схожу погулять в другую сторону.
      - Только не задерживайся, - попросила я. - Они скоро должны спуститься.
      Люцина обожала одинокие прогулки по лесу и радостно устремилась к манящим зеленым кущам. Мамулю я с удобствами разместила на надувном матрасе, сделав из него мягкое кресло. Сидя в сторонке, чтобы на нее ненароком не наступил какой рассеянный турист из многочисленных групп, то и дело взбиравшихся или спускавшихся по лестнице, она наслаждалась прекрасным видом, дышала чудесным воздухом, и ее печень почти утихомирилась. Воспользовавшись редким случаем, когда все мои подопечные были при деле, я тоже предалась любимому занятию: собирала неподалеку всякие цветы и засохшие стебли.
      Увидев выходящую из лесу Люцину, я взглянула на часы - прошло три часа с тех пор, как ушли отец с Тересой. Горы эти я немного знала и встревожилась.
      - Как? Их еще нет? - опять удивилась Люцина. - Так я тогда вон в ту сторону погуляю...
      - Никуда ты не погуляешь, - возразила мамуля. - Сядь и посиди спокойно, как человек, а не какая-нибудь блуждающая... почка. Они должны вот-вот вернуться.
      С горы как раз спускалась очередная группа туристов разного пола и возраста, оживленно переговариваясь.
      Наших среди них не было и на лестнице, насколько хватал взгляд, тоже никого больше не просматривалось. Я поддержала мамулю:
      - Правильно, больше не удаляйся. Если не ошибаюсь, Тереса с отцом поднимались как раз за этой экскурсией, наверное, немного пережидают, чтобы не идти в толпе, и тоже сейчас сойдут.
      Мы втроем не спускали глаз с лестницы, но каменные ступеньки оставались пустыми.
      - А ты не ошиблась? - спросила Люцина. - Кажется, они ушли со следующей экскурсией. И какой смысл мне тут сидеть? Я бы пока погуляла...
      - Сейчас они обязательно спустятся, - ответила я, пытаясь обвязать собранный букет стеблями травы. - Ведь уже скоро стемнеет, должны вернуться. А потом придется искать тебя, а они будут жутко голодными, а тебя нигде не найдешь...
      - Что ты! Наверняка они там перекусили на турбазе. Это мы из-за них жутко голодные. Ладно, я не пойду в лес, погуляю тут, с краю.
      Мамуля вдруг стала проявлять беспокойство:
      - Послушайте, а не заблудились ли они? Там ведь так легко заблудиться.
      - Еще бы! - подхватила Люцина. - И медведь их съел...
      - На ужин, - дополнила я.
      - Что за глупые шутки! Они ведь и в самом деле могли заблудиться.
      - Вряд ли они рискнули бродить по горам без проводника, - успокоила я мамулю.
      Люцина опять направилась к лесу, но на полпути остановилась и громко позвала меня:
      - Смотри, не эти ли сорняки ты ищешь?
      Я поспешила к тетке, она же конспиративным шепотом произнесла:
      - Делай вид, что рассматриваешь цветочки, и слушай. Как мы не подумали о том, что Тересу сопровождает отец?
      Ноги подо мной подкосились, и я присела над каким-то чертополохом.
      - И в самом деле! - простонала я, делая вид, что копаюсь в траве. Отцу проводник и в голову не придет. Тересе тоже, ведь она ничего не знает ни о горах, ни о наших правилах. Наверняка они пошли сами по себе и как пить дать заблудились!
      - Единственная надежда - там знают, что среди туристов попадаются всякие, и присматривают за ненормальными, - произнесла Люцина без особой надежды в голосе. - Я слышала, ходить в одиночку там не разрешается, таких отлавливают и силой навязывают проводников...
      - О чем это вы там шепчетесь? - нервно поинтересовалась мамуля. Знаете, я уже всерьез начинаю волноваться. Не случилось ли чего?
      Мы переглянулись, не зная, на что решиться. Позволить ей волноваться, чтобы, на всякий случай, подготовить к худшему, или успокоить, подвергая в будущем возможному потрясению? Решились на компромиссный вариант.
      - Случиться уж наверняка ничего не случилось, - ответила я, отрываясь от чертополоха. - Если бы что-то случилось, тут бы уже летал вертолет. Санитарный. Гремит он отчаянно, и прозевать его мы не могли. А вот заблудиться они с отцом могли запросто, может, и ходят, ищут дорогу. Надеюсь, сообразят забраться на триангуляционную вышку, оттуда хорошо просматривается дорога к турбазе, я сама когда-то именно оттуда ее высмотрела. Тоже заблудилась, и, как видишь, ничего со мной не случилось.
      Мои успокаивающие аргументы заставили мамулю забыть о печени и вскочить с матраса.
      - Боже милостивый! Заблудились, наверняка заблудились! Могли в какое-нибудь ущелье провалиться! Твой отец специально что-нибудь этакое выкинет, уж я его знаю! Чтобы со свету меня сжить!
      - И как долго бедняге это не удается! - философски заметила Люцина.
      Неумолимо надвигалась темнота, вот уже и шесть часов. Значит, Тереса с отцом провели наверху уже больше четырех часов. Беспокойство охватывало меня все сильнее. Но ведь могло быть и так, успокаивала я себя: отец и Тереса поднялись по каменным ступенькам, а ведь их более шестисот, устали и пошли не на экскурсию, а на чашку чаю на турбазе. Потом, отдохнув, присоединились к какой-нибудь группе и пошли с ней по маршруту. Это могло занять еще часа полтора. Хотя в разгар туристского сезона проводники способны провернуть его и за двадцать пять минут. Но опять же, Тереса могла дать чаевые в размере доллара, маршрут соответственно продлится... Потом они опять могли отправиться на турбазу, поели, отдохнули... И все равно, в сумме набиралось не более трех с половиной часов. Четыре - это уже слишком!
      В полседьмого состояние здоровья мамули значительно ухудшилось. Она хваталась то за печень, то за сердце, то неудержимо рвалась к каменным ступеням, и мы с Люциной с трудом удерживали ее от стремления немедленно лично отправиться спасать сестру и мужа. Видя, что личного участия в спасательной экспедиции ей принять не позволят, она душераздирающим голосом требовала немедленно организовать спасательную экспедицию, а также охоту на хищных зверей - аукнулся-таки Люцинин медведь! И многое другое еще требовала. И в тот момент, когда она, видя нашу инертность, собралась проклясть нас страшной клятвой, со ступеней спустился отец. Один.
      - А Тересы разве еще нет? - спросил он с некоторым беспокойством.
      - Где Тереса?! - страшным голосом возопила мамуля, набрасываясь на него.
      Отец вроде бы немного смутился и огорчился.
      - А я думал - она уже спустилась и я встречу ее здесь. Дело в том, что мы потеряли друг друга с самого начала, и я нигде не мог ее найти. Не понимаю, куда она подевалась...
      - А проводника у вас не было?
      - Какого проводника?
      - Такого, что все маршруты знает, все тропинки и дороги.
      - А, был такой, конечно. Да он и сейчас со мной.
      - Где?!
      - Как где? В кармане. Гляди-ка, нет... А ведь помню, специально с собой взял. А, вот, в другом кармане!
      И отец с торжеством извлек из кармана с трудом запихнутый туда толстенький "Путеводитель по Клодскому воеводству и Столовым горам".
      - Папа, мы спрашиваем не о путеводителе, а о живом проводнике, ну, таком человеке, который водит туристов по определенным маршрутам! Человек, а не книжка! Че-ло-век!
      - Зачем мне человек? - даже рассердился отец. - У меня ведь был вот этот путеводитель. И еще компас!
      В доказательство он извлек из третьего кармана компас и продемонстрировал нам. Взглянула я на дрожащую стрелку и почувствовала, как мне становится плохо.
      - Значит, с экскурсией вы не пошли? - сдавленным голосом уточнила Люцина.
      - Не пошли, Тереска хотела походить себе спокойно, все посмотреть. Мы переждали, пока туристы прошли, и двинулись за ними.
      - А почему же тогда вы с ними не спустились? - зловещим шепотом поинтересовалась мамуля.
      - Ну зачем ты еще нагнетаешь обстановку? - упрекнула я ее и заорала диким голосом:
      - Папа! Почему вы не вернулись с группой?
      - Потому что она сразу потерялась, и нам пришлось ходить самим. Но недолго. Попался такой большой камень, я обходил его с одной стороны, а Тереса - с другой, и больше я ее не видел. Стал искать ее, вернулся на то место, где мы были, четыре раза возвращался на одно и то же место, но ее там не было, а потом я вышел на дорогу к турбазе, а потом хотел пойти в другую сторону, но не получилось. Не знаю почему, компас работал очень хорошо, показывал куда надо. И я шел куда надо, а выходил опять к турбазе. И так каждый раз. Семь раз пробовал!
      Больше выпытывать отца не имело смысла. Я взглянула на часы - без четверти семь. Взглянула вокруг - еще достаточно светло. Наверху наверняка еще светлее. В нашем распоряжении было не меньше часа.
      - Ничего не поделаешь, - вздохнула я. - Придется-таки мне взбираться по этим ступеням. Пошли, папа.
      За нами молча двинулась мамуля. Этого только не хватало!
      - А ты куда? - крикнула па сестру Люцина. - Перестань валять дурака. Думаешь, ты им очень поможешь, если тоже обойдешь камень семь раз?
      - Люцина! - кричала я в свою очередь. - Держи ее и не пускай! Если надо, привяжи к дереву! Нам только ее печени не хватало там, наверху!
      Отец поддержал нас:
      - Ну куда ты? Послушайте, объясните ей, что на экскурсию идти уже поздно.
      И изо всех сил тащил супругу к матрасу. Та вырвалась у него из рук и с душераздирающим криком:
      - Не хочу еще и дочь потерять!
      Я рассердилась - времени оставалось в обрез, а тут еще пришлось убеждать мамулю.
      - Не потеряешь ты дочери, ничего со мной не станется! Только не мешай сейчас. Вот сядь тут и сиди. Да не тут, чуть на коровью лепешку не села! Вот вам ключи от машины, становится прохладно, возьмите теплые кофты, а лучше всего отправляйтесь с Люциной в ресторан. Только ключей не потеряйте! И матрас не забудьте.
      Путь по ступенькам я проделала за рекордно короткое время. Отец не отставал, я слышала, как он сопел сзади. Жаль, не было времени сбегать к машине за фонариком, ведь возвращаться будем уже в темноте. Может, на турбазе дадут?
      Добрались до турбазы. В столовой еще сидела экскурсия, последняя в этот день. Двое из ее проводников тут же отправились с нами на поиски. За полчаса мы прочесали весь лабиринт скал, время от времени издавая громкие крики. Проводники сначала кричали вежливо "Пани Тереса!", потом отбросили вежливость и орали, как и мы, просто "Тереса!". Мы освещали фонарями все встреченные по пути ямы и расщелины. Тересы нигде не было.
      После тщательных поисков один из проводников сказал мне:
      - Проше пани, эти горы я знаю как свой карман. Поверьте, нет здесь такого места, где та пани могла бы, например, свалившись, лежать раненой и без сознания. Если бы свалилась в расщелину, половина ее торчала бы, а ничего такого мы с вами не заметили, вы сами видели. Нет ее здесь, это я вам точно говорю.
      Коллега поддержал его;
      - Правду говорит Войтек. Человека нельзя не заметить, человека мы бы обязательно обнаружили. Другое дело - бумажник. Его сразу не найдешь.
      - Да, - оживился Войтек, как видно, тоже вспомнив что-то из своей богатой практики. - Бумажник можно и три дня искать.
      - И что, нашли? - невольно заинтересовалась я.
      - А как же! - с профессиональной гордостью подтвердили оба проводника. - Мы все находим!
      - Так куда же она делась? - упавшим голосом спросила я, растеряв весь оптимизм. Проклятое воображение живо нарисовало ужасную картину - Тереса, застрявшая в расщелине. Ведь сюда она поднялась, это точно.
      - Могла заблудиться, дело нехитрое, и выйти на другую сторону, там тоже есть спуск. Немного потруднее, не ступени, но тоже ничего особого. Этой весной вода промыла желоб, так по нему сойти ничего не стоит. И ногу сломать - плевое дело. Мы с корешем, пожалуй, туда смотаемся, там и в самом деле может что-то случиться. А если баба лежит со сломанной ногой, то ее криков здесь, наверху, не услышишь.
      Экскурсия живо приняла к сердцу нашу беду, никто не жаловался на задержку, туристы прочно оккупировали столовую, решив сидеть до последнего и ждать результатов поисков. На поиски проводники отправились без меня, заявив, не без оснований, что я им буду только мешать. Мы с отцом сидели за столом и пили кофе, а туристы, сидевшие за нашим столом, наперебой утешали нас и вселяли надежду. Остальная экскурсия перешептывалась, сочувственно поглядывая на нас.
      Вскоре проводники вернулись. По второму спуску они прошли до конца и убедились, что никто со сломанной ногой там не лежит, на крики никто не отвечает, и вообще очень внимательно все осмотрели. Это оказалось не очень сложно, там северная сторона, и солнце еще светило. Светило, правда, только в верхних районах поисков, в нижних было темно, но зато там путь легче и ноги переломить никак невозможно. Тересы там нет, это точно!
      Куда же эта Тереса могла подеваться? И что теперь делать? Я молча глядела на проводников, в отчаянии размышляя, на что решиться. К нам подошла одна из туристок.
      - Я слышала - вы ищете женщину? - робко сказала она. - Кажется, именно ее я тут встретила.
      Я вскочила на ноги. Экскурсия затаила дыхание.
      - Вы ее видели? Где? Проводники тоже заинтересовались. Оказалось, туристка сидела на камне недалеко от второго спуска. И видела, как они спустились. А до этого она их встретила на тропе. Ту самую пани с каким-то паном.
      Не все в рассказе туристки было понятно, особенно смущал какой-то пан. Я попросила рассказать по порядку, сначала - кого и когда она встретила на тропе, а потом - кто и когда спускался вниз. Туристка постаралась сосредоточиться и рассказала, больше обращаясь к проводникам: там, где еле протиснешься и еще торчит из скалы такая железная труба, она встретила двух человек. Пришлось их пропустить, иначе не разойтись, да, они шли ей навстречу. Проводники кивали головами, видимо, все эти топографические особенности местности знали досконально. Ну, и те люди пошли в сторону спуска, потом она видела, как они спустились, а она сидела на камне.
      - Во сколько это было? - взволнованно спросила я.
      - Да, наверное, около пяти, - не очень уверенно ответила туристка. Может, немного меньше...
      По времени события совпадали. Отец потерял Тересу, видимо, около полчетвертого. Какое-то время она ходила одна, а потом появился пан. Откуда взялся пан? Точно ли Тересу встретила эта женщина?
      - Вы можете их описать? - спросила я ее. - Ну, тех двух, пани и пана.
      - Не могу, - смутилась туристка. - Я и не смотрела на них.
      - Как это? - удивился один из проводников. - В этом тесном проходе встретились нос к носу и не видели с кем? Там же, чтобы разойтись, надо впритирку протискиваться. И вы на них не взглянули?
      - Нет...
      Напряженно прислушивающиеся экскурсанты неодобрительно зашумели. Туристка совсем смешалась. Похоже, общественное мнение заставило ее признаться в том, в чем не хотелось.
      - Потому что я смотрела... - начала она запинаясь, - я не глядела на их лица, потому что... потому что смотрела на другое. Ведь я же не могла знать, что та пани потеряется!
      - Так на что же вы смотрели? - сурово спросил проводник.
      - На кольцо. У той пани было кольцо...
      Не сразу оценила я всю значимость этого признания, но оценив, осознав, налетела на бедную женщину, как гарпия:
      - Кольцо? Опишите его! Кольцо-то вы описать можете, раз на него смотрели?
      - Конечно, могу, - оживилась туристка. - Я прекрасно его запомнила. Такое красивое! Очень мне понравилось, я еще подумала - откуда у нее такое кольцо, в продаже я таких не видела. Довольно большое, овальное, думаю, серебряное, из потемневшего серебра. Неравномерно потемнело, где больше, где меньше. И было в нем пять красных камней, неодинаковых, не знаю, что за камни. Нет, не прозрачные. Матовые. Да, блестящие, но матовые. Я могла хорошо рассмотреть, потому что та пани как раз ухватилась рукой с кольцом за ту самую железную трубу, а я постаралась запомнить, чтобы себе заказать такое же. Да, овальной формы. С одной стороны овал совсем овальный, а с другой немного вытянутый...
      Кольцо Тересы! Никаких сомнений. То самое кольцо фирмы "Орно", из-за которого весь сыр-бор разгорелся. Добропорядочная фирма тщательно его отреставрировала, перед самым нашим отъездом оно было готово, Тереса надела его на палец и двинулась в Польшу... Серебряный овал и в нем пять красных камней. Правильно!
      - Это она, наша Тереса! - вскричала я. - Второго такого кольца нет на свете! И я сразу могу сказать, что такого кольца вам не сделают. Камни в нем - кораллы, таких кораллов в фирме больше нет, но похожее могут сделать. Боже мой, на кой черт она туда поперлась? И с кем?!
      Расследование набирало темп. Экскурсия выскочила из-за столиков и окружила нас тесным кольцом. Под натиском общественности женщина припомнила, что пан был молодой. Намного моложе своей спутницы. И тощий. Когда протискивались мимо, он прошел свободно, а та пани с трудом. И с горы он спускался легко, помогал ей, а она большую часть трассы проделала или на зад... нем месте, или задом наперед на четвереньках. Да, уверена, они спустились благополучно, потому, что сверху видела их, когда половину трассы они преодолели, а ниже ведь опасности не было.
      Женщина замолчала. Экскурсия напирала, дышала ей в шею, и женщина, поднатужившись, вспомнила еще одну деталь: на той пани было что-то красное.
      Правильно, было. Красная блузка, выпущенная поверх черных брюк. Сомнений не осталось, это была Тереса. Что ее могло заставить, черт побери, спуститься с гор на другую сторону и исчезнуть, оставив нас всех в тоске и неизвестности? Что ей в голову втемяшилось?
      Приободрившиеся проводники дуэтом уверяли меня, что с пропавшей пани ничего не случится, что утром она обязательно найдется. Но только завтра. Сегодня с той стороны гор уже никакой транспорт не ходит, идти пешком в темноте - глупо. И вообще, там уже государственная граница. Ничего страшного, переночует в деревне, а утром вернется.
      - А проехать туда можно? - поинтересовалась я.
      Мне объяснили - можно, хотя дорога неважная. Тем не менее я постаралась понять, как выехать на эту неважную дорогу. Мне рассказали охотно, с подробностями.
      Больше здесь делать нечего. Прихватив отца, я отправилась обратно. За нами, топоча и переговариваясь, двинулась взбудораженная тургруппа.
      По дороге я пересказала отцу то, чего он недослышал, и с горечью допытывалась, почему он уступил Тересе, почему они не присоединились к группе с проводниками. Оказывается, отец решил уступать Тересе во всем, выполнять все ее желания, чтобы вознаградить за грубость, которую пришлось вынести несчастной от нас. Время от времени кто-нибудь из экскурсантов подходил ко мне, чтобы выразить сочувствие и предложить помощь. Они обещали везде, где окажутся, расспрашивать местное население о Тересе и сообщать мне полученную информацию. Сведения о Тересе я просила пересылать по тому адресу в Полянице, где мы собирались остановиться, и, на всякий случай, на адрес Лильки в Чешине. Смутно подумалось - Тереса ошалеет, если на каждом шагу незнакомые люди станут хватать ее за руку и разглядывать кольцо, пожалуй, она снимет и спрячет его. Тем не менее я была искренне признательна этим людям за желание помочь.
      Люцина с мамулей, ясное дело, сидели у подножия каменной лестницы, и их трясло - и от холода, и от волнения. И хотя мне, наоборот, было жарко, их я погнала в ресторан. Велела ждать там, пока не съезжу на машине на ту сторону горы, хотя прекрасно понимала - после того как спустилась, Тереса уже давно могла пешком добраться до нас еще засветло. И не обязательно по той дороге, по которой я собиралась ехать, а по тропинкам напрямик. Кстати, этот аргумент я высказала мамуле с Люциной, уговаривая их переместиться в забегаловку. Если, скажем, Тереса идет в обход горы и доберется до нас, искать нас она в темноте будет, конечно же, не у подножия горы, а в центре общественной и культурной жизни поселка - в ресторане.
      - Пусть отец ждет в ресторане, а мы поедем с тобой, - упорствовала мамуля.
      - Отец?! И опять потеряются?
      Убедила. С собой я уговорила ехать одного из проводников. И даже не особенно пришлось уговаривать, ему и самому было интересно. Это был первый случай в его практике, когда туристам втемяшилось в голову спускаться с противоположной стороны. Туристам, честно говоря, много чего втемяшивалось в голову, но такое...
      В полной темноте добрались мы до деревеньки на границе. Назвать дорогу неважной можно было лишь с большой натяжкой. Никудышная - это вернее. Сравнительно небольшие отрезки ровного грунта сменялись участками, покрытыми то щебенкой, то булыжником, то просто в сплошных выбоинах, но я как-то доехала.
      В маленькой деревушке было темно и тихо. Я медленно проехала вдоль хат, но в свете фар не увидела ни одной живой души. Проводник предложил остановиться и покричать: может, та пани уже спит, а услышав наш крик, проснется и выйдет. Я остановила машину и выключила двигатель. Выйдя из машины, мы с проводником заорали изо всех сил:
      - Тересааааа!
      Эффект был потрясающий - отозвались все собаки в округе. Нет, не только в этой деревушке, но и во всех - близлежащих и, наверное, не только близ. Неимоверная какофония самого разнокалиберного собачьего лая заполнила все пространство вокруг пас на расстоянии никак не менее пяти километров.