Уже в течение долгого времени все подозревали что что-то не так. Туманные ответы директора, его намёки, выказываемое иногда возбуждение, давали повод думать, что его контакты с высокопоставленным официальным лицом не пройдут без эха. Не прошли. А эхо отозвалось довольно громко. Под видом обычного проектирования начато большое и революционное дело приспособления памятников архитектуры к туристическим целям.

Первым делом в ход пошла область, в которой реализовывался конкурсный проект. Вдохновенными и полными огня словами директор осведомил своих ошеломлённых размахом подчинённых о расширении сферы их деятельности.

— Мы реализуем не только конкурс! — говорил он с энтузиазмом и зажигательно. — Мы будем делать все! Мы арендуем целый населённый пункт, ремонтируем существующие там строения и должны включить в работы развалины замка поблизости! Те развалины находятся в довольно хорошем состоянии!..

Потрясённый персонал глазами души видел перед собой перспективы инвентаризации без малого половины страны. Эйфористическое вдохновение директора бюро самым решительным образом не признавало ни границ, ни рубежей.

Заморочив голову основательно величием планов всем сотрудникам, директор бюро приступил к их конкретизации. Начать следовало с того, чем располагает этот район.

— Как это? Неужели мы должны выступить в роли геодезистов? — неуверенно спросил обеспокоенный Януш, прерывая царящую тишину на этой незапланированной конференции.

— Нет, геодезические замеры уже сделаны, — ответил директор бюро. — Речь идёт об инвентаризации существующих строений, а особенно развалин замка. Мы должны решить, что подлежит сносу, а что восстановлению…

— Мы должны пересчитать крыс, пауков и скелеты? — спросил с милым любопытством Каролек.

— Паутину будем измерять на погонные метры или на вес? — поинтересовался Лесь.

— Там разве что ещё привидение внештатно работает, — прибавил Януш издевательски. — Не известно только, какого оно цвета — белого или чёрного…

Директор бюро был в прекрасном настроении, вдохновлённый творческим горением, поэтому его мозг без труда отверг все атаки.

— Привидение можете соблазнить, и все будет в порядке, — согласно ответил он. — Паутину рекомендую в свободное время свернуть в клубки. Зато будете иметь одно исключительное облегчение. Тот район перед самой войной был оборудован водоканальной сетью, которая очень хорошо укрыта, но кое-где ею пользуются. Говорят, что она подведена под самый замок. Это тоже нужно иметь в виду…

— Как? — прервала Барбара с подозрительной сладкой усмешкой. — Перекопать весь район?

Директор бюро в ответ шутливо помахал ладонью.

— Представьте себе, что сохранилась документация, — сказал он с торжествующим самодовольством. — В Народном Совете, кажется, есть немецкая карта с нанесёнными строениями и всеми приспособлениями. Сборная схема. Нам будет достаточно взять у них эту карту, сравнить её с существующим состоянием вещей, нанести возможные изменения, и можно будет делать транспаранты. Стефан и Влодек подскочат к вам через два-три дня и сориентируют вас в оборудовании.

— Это другое дело, — сказал Януш в размышлении. — Это меняет многое. Если без ничего, то пришлось бы работать полгода.

— Исключено! — запротестовал вдруг решительно директор бюро. — Вы должны окончить все в течение нескольких недель. Поэтому туда и поедут все.

— А где мы будем жить и где работать? — справедливо спросила Барбара. — Всю инвентаризацию необходимо проводить на месте. Сами измерения — это ещё ничего, в случае чего можно будет и дополнить.

Директор бюро как бы обеспокоился.

— Есть там такой экс-пансионат, сейчас не действующий. Вы можете его занять. Там есть даже помещение для работы. Только нужно будет перевезти туда столы и чертёжные доски. Попросим Народный Совет, чтобы выделил нам какую-нибудь уборщицу… Может быть, он немного запущен, но зато находится в очень хорошем районе. Я не сомневаюсь, что вы там сориентируетесь.

Многочисленные соглашения письменно и посредством телефона выявили неизбежность того, что все оборудование персонал должен привезти с собой, ибо местные власти имеют в своём распоряжении лишь письменный стол и в достаточном количестве туши. Отдалённость пансионата и замка от городка требовало решить проблему коммуникации. Единственным доступным средством сообщения оказался мотороллер Влодека, который отремонтировали за счёт бюро и одолжили у него, причём он безнадёжно решил им пожертвовать.

— Скажи спасибо, что не забираем у тебя машину, — решительно сказал Януш. — И вообще у тебя от этого одна сплошная выгода. Мотороллер на ходу, и если что, то свои пять тысяч всегда получишь.

— Только чтобы я не был виноват, если вы там все поубиваетесь, — мрачно и предостерегающе ответил Влодек.

Наконец все устроилось, текущие дела были сделаны, и вот в первых числах мая по живописному шоссе из Шленских Зобковиц потянулся странный табор. Во главе ехал самосвал, загруженный пятью чертёжными досками, пятью парами подпорок, пятью гнутыми креслами, пятью чемоданами, рулонами кальки и ватмана, тюками с постелью, одной электрической машинкой и одним чайником. За самосвалом тянулось такси марки «Варшава», за такси — мотороллер. Других средств сообщения достать не удалось.

— Какая красивая край вы имеете! — говорил с искренним интересом Бьерн, сидящий в такси вместе с Барбарой и Лесем.

— Сиди прямо, — черт! — не вались на меня! — одновременно говорил нетерпеливо Януш, обращаясь к сидящему за его спиной на мотороллере Каролеку.

— А если я не могу иначе? Там какая-то пружина выступает и колет меня в… кое-каком месте, — объяснял Каролек. — Гляди, вот уже и замок!

— Где?

— Слева на горе.

— Действительно, выглядит вполне прилично…

Табор проехал через городок и тянулся под гору по серпантину дороги.

— Если бы, не дай бог, начался дождь, то нам тогда очень хорошо бы ехалось на мошороллере, — тоскливо говорил Лесь.

— Splendid! <Великолепно! (англ.)> — говорил Бьерн, — Прекрасная, розная край!

Барбара хмуро молчала, переполненная самыми мрачными предчувствиями.

Пансионат находился на крутом склоне сразу же на ответвлении главной дороги. После вкручивания лампочек и открывании забитых гвоздями окон оказался весьма люксовым местом. На мелочи, вроде отсутствия некоторых рам, снятых с завес дверей и гигантских потёков на стенах и потолке, персонал постановил не обращать внимания. Более важным был факт, что из открученного крана в кухне тоненькой струйкой подтёка вода, что привело ко всеобщему возбуждению и уважению к довоенному оборудованию.

— В конце концов, не будем же мы здесь жить все время, — примирительно сказал Каролек. — А временно не так уж и плохо.

— Слушайте, в огороде есть фонтан! — вдруг выкрикнул Лесь, оживляясь.

— Где ты здесь видишь огород? — поинтересовался Януш.

— Да тут, за домом, ниже, должен же быть огород, правда!

На задворках пансионата вниз спускался спутанный клубок кустов и зелени. В месте, где зелень ползла на стену дома, вверх била привлекательная струя воды.

Действительно, — сказал удивлённый Каролек. — И действует! Ничего подобного…

— Немного неподходящее место для фонтана, — критически сказал Януш.

Струя воды вдруг потеряла силу, уменьшилась, зашуршала на листьях и исчезла.

— Где этот фонтан? — спросила Барбара, появляясь на ступеньках.

— Был здесь, — ответил Каролек, немного поражённый исчезновением струи, как ранее — её появлением. — Только что был и вдруг сдох.

— Интересно… — начал было Януш и умолк. В зелени зашумело, струя воды снова брызнула и стала бить вверх с прежней силой.

— Действительно, — удивилась Барбара. — А я уже думала, что вы все придумали.

Фонтан действовал с минуту, затем снова исчез так же вдруг, как и недавно. На лестнице показался Бьерн, вытирая руки полотенцем.

— Что такое фан… та… на? — спросил он.

— Spring water, — ответил Каролек, который знал случайно это английское слово. — Но его уже нет. Был, а теперь нет.

— Он, видимо, действует периодически, — неуверенно предположил Януш. — Какой-то автомат, что ли?.. И вообще, что за место для фонтана?

— А я хотел было помыть в нем руки, — с сожалением сказал Лесь. — Редко выпадает случай помыть руки в фонтане!

— Можешь умыться под краном, не требуй слишком многого, — посоветовал ему Каролек и повернулся к Барбаре. — Как там вода в кране? Для питья пригодна?

— Сперва текла ржавая, но теперь уже хорошая. Во всяком случае, следует её сперва кипятить.

— Не могу понять, почему сделали фонтан в таком идиотском месте, — упёрся Януш. — Ведь прежде всего вода подмывает дом…

Вдруг он перестал говорить, потому что из зелени снова брызнула струя воды.

Крики выволокли из кухни Леся с мылом в руке.

— А я все же умоюсь в фонтане, — закричал он воодушевлённо и вернулся в кухню закрыть кран. Фонтан исчез. Лесь показался на лестнице.

— Холера! — сказал он после краткого молчания, вглядываясь в место, где только что била струя воды. Затем он снова подался в кухню.

Фонтан снова забил.

Тронутый каким-то предчувствием, персонал вглядывался в бьющий вверх фонтан до тех пор, пока Лесь не окончил мытьё и не появился в дверях.

— Ну что? — спросил он с надеждой. — Не работает?

— Ты иди, открой кран, — хмуро сказал Януш.

— Зачем? — запротестовал Лесь. — Я уже умылся.

— А когда откроешь, то не закрывай, а возвращайся.

Лесь поколебался недоверчиво, но совет выполнил. Струя воды забила вверх с удвоенной силой. Лесь выбежал наружу.

— Работает! — закричал он радостно.

— Работает, работает, даже слишком хорошо, — буркнул Януш. — Иди закрой. Дьявольщина, подмоет дом. Прежде чем мы отсюда уйдём, эта хибара развалится.

— Не развалилась же до сих пор, какое-то время ещё постоит, — утешил его Каролек. — Стена лишь в одном месте треснула, а в других местах ещё цела. Хорошо, что текло снаружи, а не внутри.

— Интересно, что мы ещё откроем, — зловеще сказала Барбара. — Давайте обследуем сперва электрическую проводку.

Не считая такой мелочи, как то, что розетка в кухне, предназначенная для включения машинки, действовала лишь тогда, когда на первом этаже включали свет, а включение света в комнатах производилось с помощью выключателя в подвале, электрическое оборудование было в порядке. На чердаке даже был громоотвод. Возможность регулирования струи воды с помощью крана в кухне всем показалась даже привлекательной и скомпенсировала немногочисленные непорядки.

В огороде была открыта дорожка, ведущая прямо вниз, к городку, сокращая расстояние почти впятеро. Сразу же был предложен способ переброски с места на место.

— Два человека поедут на шоссе на мотороллере, а три полетят пешком просто вниз, — решил Януш. — Потом один человек оставит другого там, где нужно, и вернётся за третьим, потом за четвёртым и так далее. Каждый раз будет ближе, потому что те три человека все время будут летать.

— Когда будет грязь, то они будут летать достаточно быстро, — заметил Каролек. — Поедут скользя от самого верха. Может быть, и успеют перед появлением мотороллера.

— Но ведь сейчас нет грязи, и вообще, давайте не терять времени, — решительно произнесла Барбара. — Прежде всего нам нужна та карта! Я предлагаю, чтобы идти туда ещё сегодня…

Председатель местного Совета в городке был человеком большой амбиции. Не обращая внимания на величину его района, он решил по меньшей мере войти в историю. Услышав, что в ближайшем окружении должен возникнуть туристический комплекс по европейскому образцу, привлекающий валюту и иностранцев, он проникся нечеловеческой гордостью. Лицам, которые должны были участвовать в этом желанном ему мероприятии, он готов был достать луну. Луну, но не карту.

В его распоряжении был уникальный документ, подробно информирующий о богатствах подземного мира района, и он поэтому имел неясное впечатление, что историческую миссию возьмёт на себя кто-то другой, а он останется в стороне. С ним перестанут считаться. На всякий случай он решил не терять власть по крайней мере, над этим документом. Он решил также своей инициативой, размахом и организационным талантом, не считая личных достоинств, потрясти всех и поэтому это решение начинало потихоньку перерастать его возможности.

Уже в первый вечер, перед заходом солнца, весь персонал бюро в полном комплекте стоял у стен ратуши и обозревал площадь городка. По форме площадь напоминала амфитеатр. Председатель Народного Совета, охваченный с самого начала своей власти энтузиазмом, намеревался улучшить площадь, колеблясь между строительством фонтана, памятником и помещением для развлечений на свежем воздухе. Выбор был нелёгким, а последствия колебаний были оригинальными. Амфитеатральные склоны стали выравниваться, причём земляные работы казались в полном ходу, посредине же часть местности представляла собой земляную насыпь, а часть — большой бетонный круг, вызывая ассоциацию с гигантской лоханью, в которой можно было бы производить стирку. Отсутствие воды увеличивало возможности выдвижение различных предположений. Через несколько минут возникло убеждение, что решение Председателя Народного Совета является непреклонным. Святую карту, огромное, покрытое густой сетью линий и немецких надписей полотнище, он может лишь показать в своём кабинете, и то не часто и не всякому, может в конце концов позволить её обследовать и скопировать, но ничего больше. Никто не может ни в каком случае не только вынести её из здания, но даже дотронуться. Документ представляет собой уникум, и его повреждение или утеря были бы невосполнимой утратой.

Очень удивлённый персонал просил и объяснял. Напрасно объясняли ему, что карту надлежит завезти в светокопировальную мастерскую, а не светокопировальную мастерскую к карте. Напрасно просили представить трудности, вытекающие из невозможности пользоваться этим документом, и преимущества, которые будут, если сделать плакаты и копии. Напрасно пугали сдвижкой сроков в далёкое будущее и колоссальными затратами. Председатель Народного Совета был неумолим!

— Интересно, что может быть в середине? — спросил задумчиво Лесь, глядя на середину площади.

— Бассейн?.. — неуверенно сказал Каролек.

— Разве что для уток, — буркнул Януш. — Кто ещё здесь может плавать?

— Клумба с цветами, — неохотно сказала Барбара. — Пошевелите мозгами, что нам теперь делать?

— Ведь нам говорили, что карту достанем сразу и сделаем оттиски, — хмуро сказал Януш. — Не предвидели же, что председатель имеет обезьяний мозг. Черт побери, я не знаю, что нам делать.

— Убить его?.. — предложил неуверенно Лесь.

Ознакомленный с подробностями о положении Бьерн живо заинтересовался темой, и вот следующий боец рванулся в атаку. Проинструктированный соответствующим образом, он начал с секретарши.

— Красивая ваша край, — сказал он вдохновенно. — Красивая женщина вы есть.

Исходя из её возраста и признаков красоты, следовало признать искренность его заявления. Секретарша, однако, уже по горло была сыта визитом в Народный Совет красивой Барбары, и прибытие личности противоположного пола приветствовала с нескрываемым удовольствием. Бьерн же твёрдо придерживался своей политики.

— Я иду ваш босс, — продолжал он с неуменьшающейся приветливостью. — Я желаю говорить. Ты, красивая женщина, анонс.

Согласно с расчётами, он был принят незамедлительно. Председатель Народного Совета в первый раз в жизни увидел настоящего иностранца в роли заинтересованного лица и посчитал это счастливым знамением и началом славного будущего. Несмотря на мучившие его сомнения и хлопоты, он жаждал выслушать дело с нескрываемым любопытством.

Экзотический посетитель вошёл в его кабинет с невероятно грустным выражением в голубых глазах — Давай бумага! — сказал просительно он. — Та бумага, ты, дай!

Председатель Нарядного Совета почувствовал внезапную озабоченность. Он испуганно подумал, что бумага ведь уже закончилась, а нового поступления не предвиделось. Он не был уверен в том, что, узнав об этом, иностранец будет недоволен, а с его, председателя, стороны, это будет копрометацией страны. В то же время болезненная грусть, мелькнувшая в глазах и в словах просителя, его умоляющий тон свидетельствовали о том, что бумага просто необходима ему. Председатель Народного Совета почувствовал себя несколько обалдело. Он подумал беспокойно, что из-за незнания существующих на Западе обычаев что-то здесь не в порядке, затем забеспокоился о состоянии здоровья иноземца, который, может быть, употреблял бумагу в гастрономических целях. «Этот мне чёртов Юзефович со своими рыбами…» — быстро подумал он и согнулся под тяжестью собственной ответственности за все. Затем обалдел окончательно.

— Минуточку, сказал он в отчаянии. — Прошу немного подождать. Айн момент.

Он галопом помчался из кабинета, и через минуту после этого работники Совета разбежались во все стороны по городку.

— Если нет в магазине, то пусть кто-нибудь принесёт из дому! — в горячке посоветовал председатель.

Бьерн ждал, не выказывая нетерпения. Если бы на его месте находился Януш, Каролек или Барбара, то без сомнения, они попытались бы использовать положение и украсть карту, взламывая шкаф. Бьерну, однако, такая мысль просто не пришла в голову. Он ждал спокойно, а через четверть часа председатель с радостной улыбкой вручил ему три пачки туалетной бумаги.

— Нихт цу кляйн? <Не мало? (нем.)> — спросил он заботливо.

Берн даже не пытался понять вопроса. По его понятию, в этом здании говорили на каком-то диалекте, напоминающем немецкий язык. Он уже привык, что здесь постоянно что-то получали для работы. Убеждённый, что эта бумага предназначена для прибывшего сюда персонала, он с живым удовлетворением принял дар, затем снова вернулся к теме своего визита.

— Дай бумага! — сказал он не менее умоляюще, чем в первый раз.

Только теперь председатель подумал, что речь идёт о чем-то другом.

— Какую бумагу? — недоверчиво спросил он.

— Документ, — пояснил Бьерн. — Дай документ. План оборудования. Оригинал. Спасибо. Прошу. Дай.

Председатель понял. Ни за какие ценности мира он не хотел быть негостеприимным, но ещё больше он не хотел расставаться с бесценным документом, какой был у него в распоряжении. Из упорства иноземца он понял, что прибывшему сюда персоналу бюро эта старая карта необходима в такой же степени, как и ему. Он подавил в себе мысль о шпионстве, но зато в голове у него вырисовался постепенно некий туманный план действий.

— Ничто, — отрапортовал Бьерн, вернувшись к коллегам. — Он не даст.

— Тогда у нас нет другого выхода, — сказал угнетённый Януш. — Всю работу нужно делать сначала. Чтобы этот бюрократ подавился своей картой!

— А если поджечь городок? — предложил задумчиво Каролек. — При спасении мы можем украсть карту. Будем на месте вовремя…

— А может быть, официальными путями? — сказала Барбара. — Приказать ему отдать эту карту сверху?

— В конце концов так и нужно сделать, — ответил Януш. — Но для нас это будет совершенно ни к чему. Сколько это будет длиться? Все строительство закончится, а они ещё будут переписываться. Нет, я сперва все же попытаюсь его забальзамировать…

Неясный план, который выкристаллизовывался в голове председателя Народного Совета, привёл к необходимости принять приглашение пообедать. Странным образом намерения его по отношению к Янушу были такими же, как и Януша в отношении к нему. По странному случаю организмы обоих одинаково реагировали на мощнейшие течения жизни. Острый темп, который оба взяли с самого начала, оказался предрешённой крохой.

Подглядывающий и подслушивающий под окнами ресторана Каролек, заданием которого было завезти Януша в пансионат вместе с картой на мотороллере, услышал с опасением, как председатель Народного Совета, охваченный интеллигентными чувствами, жертвует Янушу все, чем располагает, склоняя его к принятию материальных благ в образе денег, как желает уступить ему своё место вместе с картой и жену вместе с детьми и как Януш со слезами на глазах всеми силами обороняется от этого несметного богатства, с ужасом он узнал, что председатель тянет его силой в своё учреждение для вручения ему бесценного документа и что Януш, внезапно протестуя, упирается ногами в раскопанный грунт, а руками из всех сил держится за лохань для слонов. Он увидел, не веря собственным глазам, как председатель прибегает к последнему средству, как падает перед Янушем на колени, как с криком:

— Сердце в груди вам отдам! Берите сердце!.. — вытаскивает из внутреннего кармана куртки какие-то предметы и впихивает их за пазуху сморкающемуся от слез Янушу.

Увидев также и Януша, падающего на колени перед лоханью и делающего председателю какие-то таинственные присяги и обещания, Каролек попытался вмешаться. Это не дало никаких результатов, потому что его просто не заметили и оттолкнули.

Отчёт, который он потом представил Барбаре и Лесю, подтвердился громко раздающейся песней «Красный пояс», поющейся в два голоса провожающими друг друга взаимно двух джентльменов. Председатель и Януш, соединённые трогательным чувством, не могли расстаться, а «Красный пояс» многолосым эхом разносился по пригоркам, лугам и лесам.

— Что со мной? — спросил наутро Януш, со стоном хватаясь за голову, когда соединёнными усилиями удалось вырвать его из объятий Морфея.

— Портфель председателя Народного Совета, — сухо ответили Барбара. — Вот здесь порошок от головной боли, выпей это кофе и искупайся в фонтане. Работа ждёт.

— Какой портфель, боже? — застонал Януш. — Ты пьяна, что ли? Откуда портфель?

— Вместо карты ты вчера принёс портфель председателя вместе с комплектом фотографий его ближайшей и дальней родни. Принять карту ты отказался, ключ от ратуши выбросил в ручей. Кароль его нашёл. Кроме того, Кароль говорит, что ты обещал ему что-то важное. Я не знаю, что из того выйдет, и надеюсь только, что он тоже не помнит. Приходи в себя и сходи отдай ему все это.

Лёгкое недомогание, в котором третий очередной участник битвы за карту оставался вплоть до вечера, привело к тому, что, возвращая председателю портфель вместе с изображениями его родственников, он забыл о ключах от внешних дверей ратуши. Забыванию способствовал тот факт, что ратуша с утра была открыта вторым ключом, находящимся в распоряжении уборщицы. Расцветшие накануне в сердце председателя трогательные чувства, несколько приглушённые не наилучшим самочувствием, после возврата утраченных предметов снова интенсифицировались. Хозяин городка и окрестностей приступил к реализации своего грандиозного плана, несколько озабоченный неуверенностью относительно результатов предыдущего вечера. Шаги, которые он предпринял накануне, как и вечер, удивительно гибли в глубине забвения.

План же этот касался мощного, исторического мероприятия. В ближайшее время наступала годовщина какого-то эпохального случая для городка.

Председатель Народного Совета не был уверен, идёт ли речь о трехстах лет, или, может быть, о двухсот пятидесяти и было ли случаем закладка первой в этой округе шахты по добыче серебра или же уничтожение этой шахты каким-то катаклизмом. Он все же решился на триста лет и на закладку и постановил ознаменовать юбилей выступлениями деятелей искусств, доход от которых будет предназначен для восстановления местных, забытых объектов.

Два месяца тому назад приглашённый начальником инструктор культуры и просвещения с совещательным голосом советника секретаря первичной партийной организации закончил писать драматическую пьесу, которая должна была быть представлена в рамках торжеств. Произведение искусства относилось скорее к традиционным историческим драмам. Весьма поучительная и сложная интрига происходила в шахте по добыванию серебра, а затем в комнатах дворца, подчёркивала в целом разделение на классы и нечеловечность кровопийцев, и лишь один в ней был изъян. Погоняемый вдохновением инструктор культурно-просветительского учреждения впал в преувеличение и сотворил слишком большое количество действующих лиц.

Поэтому не хватало актёров. Уже решено было пригласить почти весь персонал ближайшего госхоза в качестве статистов, привлечено часть жителей городка к эпизодическим ролям, но не удавалось найти людей на главные роли.

Сюжет драмы описывал деятельность молодой аристократки, без взаимности влюблённой в рабочего шахты ценного продукта. Папа аристократки — владелец как замка, так и шахты, оказывал решительное сопротивление по отношению к чувствам единственной дочери, молодой же рабочий, занятый романом равной ему по социальному положению девушкой по соседству, выказывал полное безразличие в вопросе чувств аристократки. Ищущий руки аристократки граф с дальнего края выказывал явное неудовольствие, обманутая в чувствах аристократка выказывала непостоянство характера, то бросаясь на шею избранника, то отрицательно влияя на отца, который с удовольствием снижал заработки и ухудшал условия работы угнетённого рабочего класса. Вследствие долговременных разногласий и сложностей наступал всеобщий конец света. Шахта погибала, залитая водой, граф из далёких краёв погибал по ошибке, отец погибал, настигнутый апоплексическим ударом, разнервничавшаяся и разочарованная аристократка погибала в результате самоубийства, остальные персонажи погибали по иным причинам, на руинах всего оставался лишь твёрдый, как скала и несгибаемый работник физического труда, всматриваясь рядом с выбранной девушкой сердца в светлое, но однако далёкое будущее.

Драма содержала массовые сцены вроде забастовки в шахте. Статисты из госхоза едва покрывали нужду. Роль отца-кровопийцы председатель местного Совета решил играть лично, соседям и сотрудникам он поручил лишь позитивные роли, кандидатов на главные роли пока что не находилось.

И вот теперь он увидел перед собой спасение в лице прибывшего на инвентаризацию коллектива архитекторов. Роль гордой аристократки была словно создана для Барбары! Меланхолическая физиономия Леся сразу же настраивал на мысль об утраченных чувствах графа, и только в вопросе выбора роли работника физического труда могли возникнуть колебания между Янушем и Каролеком. Председатель местного Совета решил предоставить выбор им самим.

— Только согласятся ли они? — с беспокойством спросил инструктор культуры и просвещения с совещательным голосом, посвящённый в тайные намерения председателя.

— У меня уже есть план, — таинственно ответил председатель. — В конце концов это им будет выгодно.

Сердце болезненно сжалось у председателя при мысли о том, что придётся временно расстаться с бесценной картой, но мероприятие, о котором было оповещено даже воеводское начальство, стоило далеко идущих жертв.

После захода солнца измученный и обескураженный персонал бюро отдыхал после тяжёлой работы на нижнем краю своего огорода. Инвентаризация шла полным ходом, дом за домом были обмерены, и все было бы хорошо, если бы не перспектива все сделать заново, а также неуверенность относительно санитарной сети. Рассматривалась возможность беспокойства председателя множество раз с целью несколько раз в день смотреть на карту. Но вот снизу донеслись мало понятные, приглушённые расстоянием и тяжёлые крики возвращающегося только теперь Януша.

— Эй, послушайте! — лихорадочно просопел он, падая на пень от дерева, — У нас есть шанс! Я сейчас расскажу вам. Ну и дела, говорю я вам!

— Переведи дух, а то задохнёшься, — заботливо посоветовал Лесь.

— Нельзя так мчаться на гору, — заметил критически Каролек. — Это очень мучительно.

— Разумеется, под гору было бы легче, — презрительно отозвался Януш, ещё несколько запыхавшийся. — Возможно, что кто-то из вас будет лететь вниз, если что-то кому-то не нравится. Но я все решил за вас.

— Что ты снова скомбинировали? — забеспокоилась Барбара, помня ещё о своей прошлой роли соблазнительницы.

— О боже, во что он нас снова втягивает? — отчаянно простонал Каролек.

— Делать он катастрофа? — заинтересовался Бьерн.

— Тихо! — потребовал Януш. — Знаете ли вы, что тут через две недели будут исторические празднества? Знаете?

Четыре пары глаз смотрели на него недоверчиво и с беспокойством, а четыре рта предусмотрительно молчали.

— Ну, так знаете или нет? черт бы вас побрал?! — занервничал Януш.

— Знаем, — осторожно сказал Каролек. — И что?

— А то, что мы примем в этом участие. Председатель на коленях меня упрашивал и руки целовал, чтобы мы играли в представлении. У них нет актёров. Я сначала сказал, что об этом и речи быть не может, слишком много работы, но потом мне ударило в голову, что это неплохая мысль…

— И что?!. — простонала Барбара, так как Януш прервал своё речь и триумфально засопел.

— И я от имени всех согласился. Будем звёздами!

Ошеломлённые принесённой новостью, все словно в рот воды набрали. Януш посмотрел на друзей подозрительно и на всякий случай отодвинулся на другой конец пня. Несколько заинтересованный непонятным разговором Бьерн присматривался ко всем со все возрастающим любопытством.

— И на самом деле он, вероятно, полетит вниз, — сказал Каролек мрачным и безнадёжным тоном.

— Допустим, что он рехнулся, — с презрением засвидетельствовала Барбара. — Разве нам здесь делать уже нечего?

— А одного тебя не хватило бы? — ласково спросил Лесь. — Мы все должны?

— Вы — трубы, — нетерпеливо заявил Януш. — Иерихонские. Неужели непонятно, что я согласился не за так?

Наступило некоторое оживление, и появилась надежда.

— Я делал все, что мог, — тянул Януш с удовлетворением. — Мария Каллас меньше бы капризничала! И в конце концов мы сошлись на том, что за участие в представлении он даст карту!

— Ха! — крикнул Каролек возбуждённо.

— Ты шутишь! — воскликнула недоверчиво Барбара. — Боже, чудо! — радостно всхлипнул Лесь.

— Он дать карта? — удивился Бьерн.

— Бы должны целовать мне пятки, — продолжил Януш. — В конце концов это представление — ничего особенного, каждый скажет пару слов и покричит. А за ту карту стоило бы даже выступить в опере!

— Я лично лучше выступил бы в цирке, — убеждённо промолвил Каролек. — Пусть будет так, хоть мне это и не по душе. Действительно чудо — половина работы будет сделана. А я уже думал, что нам придётся сидеть здесь до поздней осени…

Януш снова пересел на пне ближе к товарищам.