Александр Хлебников
      Человеческая неполноценность
      Испугаться она не успела. Просто стена каюты исчезла. У самых ног ее оказалась пустота. Потом - мгновенное замерзание водяных паров - "белый взрыв", и воздушный пузырь вырвался в космический вакуум. Могучим рывком Дану швырнуло в черное ничто, далеко от корабля. Падая, она поворачивалась вокруг центра массы своего тела. Но ей казалось, что она неподвижна, а кружится огромное огненное колесо, черный обод, густо утыканный желтыми, красными, фиолетовыми шляпками звезд.
      Где-то в стороне, перекрывая звездную россыпь, мелькнула тень - едва различимый силуэт корабля. Малиновыми жгутиками молний полыхнули его дюзы - и корабль пропал.
      Дана продолжала лететь. Одинокая, беспомощная пылинка, обреченная на скорую гибель.
      - Лат! - опомнившись, в отчаянии крикнула девушка. - Лат, меня выбросило в космос!
      - Не теряй мужества, Дана, - услышала она как всегда спокойный голос капитана. - Жди - ГЭМ спасет нас.
      - Лат, где ты?
      - Недалеко от тебя.
      - Что случилось?
      - Удар метеорита. Вероятно, он из антивещества. Пробило оба корпуса, защитный и основной. - Капитан замолчал.
      - Лат, говори все, что угодно - только не молчи! - взмолилась Дана. Ведь она летела в бездонном пространстве, и голос человека оставался единственной реальностью, связывающей ее с миром живых.
      - Дана, когда вернемся на Землю, ты сможешь сдать Совету экзамен по корабельной кибернетике? - быстро спросил капитан.
      - Смогу!
      - Биолог и кибернетик в одном лице - это будет замечательно. Смотри не загордись. А то сбежишь с нашего рудовоза на какой-нибудь пассажирский лайнер...
      - Лат, а ты не обманываешь? Ты уверен... что мы вернемся на Землю?
      - Уверен. "Щуки" разыскивают нас...
      Капитан сознательно лгал. Маленькая спасательная ракета, или "щука", прозванная так астронавтами за способность заглатывать терпящего бедствие, брала только одного человека и сразу же возвращалась на корабль-базу, полностью израсходовав энергоресурсы.
      Рудовоз "Кристалл" имел две "щуки", по числу членов экипажа. Но только капитан знал, что гнездо одной из "щук" находилось как раз над бортом разрушенного отсека...
      - Несколько минут, и они найдут нас, - звучал уверенный голос капитана, только значительно тише.
      - Лат, почему тебя стало плохо слышно?
      - Нас разносит. При выбросе мы получили ускорение под разными углами.
      - Лат, ты не можешь приблизиться ко мне?
      - К сожалению, ранцевый двигатель я тоже не успел прикрепить. Слишком поздно ГЭМ объявил тревогу. Скафандры успели - и то ладно... Дана, ты слышишь меня? - голос капитана звучал уже как шепот.
      - Да, да!
      - Мы разошлись на предельную дистанцию. Сейчас связь прекратится. Не пугайся! Радиомаяк у тебя работает?
      - Да, конечно!
      - Держись. Будь молодцом. Сча... - голос капитана прервался. В наушниках плескался лишь неумолчный шум помех - язык звезд.
      ...В поврежденном отсеке не успел рассеяться туман "белого взрыва", а пробоину уже начала затягивать быстротвердеющая пленка. По наружной стороне защитного корпуса засновали роботы-разведчики, определяя характер и объем восстановительных работ. В своих норах зашевелились роботы-электросварщики, готовясь на выход.
      ГЭМ - главный электронный мозг корабля - работал с молниеносной быстротой и главное - безошибочно. Датчики, установленные во всех отсеках и уголках корабля, беспрерывно посылали в его анализаторный блок всеобъемлющую информацию.
      ГЭМ сразу же узнал, что оба человека покинули корабль не нормально. Значит - им необходима помощь. Получил ГЭМ сообщение и о гибели "щуки". Но сохранилась вторая! И по приказу ГЭМа распахнулся люк. Уцелевшая "щука" выдвинулась из своего гнезда. Вздрогнули усики ее антенн. Ожил ее МЭМ малый электронный мозг.
      - В космосе два объекта. Кого спасать? - языком электромагнитных сигналов послал он запрос старшему повелителю.
      - Капитана - объект "Альфа". При невозможности - объект "Дельта"! - ГЭМ не мог принять другого решения. Основной пункт программы, заложенный в него человеком, гласил: "Делать максимум возможного для обеспечения безопасности корабля и нормального функционирования всех его систем". Исходя из этого, капитан-кибернетик, конечно, предпочтительнее биолога...
      - Открой рот, открой рот, открой рот...
      Дана очнулась. Она находилась в госпитальном отсеке корабля.
      - Лат! - позвала она.
      Металлическая рука осторожно прижимала к ее губам бутылочку.
      - Надо пить, надо пить, надо пить... - однотонно бубнил робот-санитар.
      - Лат! - отворачиваясь от питья, крикнула она.
      - Никаких волнений, никаких волнений... - повторял робот. Кроме него, никого в каюте не было.
      - Сани, вызови ГЭМ, - попросила она.
      - Сначала - отдых, дела - потом, дела - потом...
      - Я приказываю!
      Робот подчинился. На полушарии его "головы" засветился зеленый глазок:
      - ГЭМ слушает.
      - Где капитан?
      - Капитан погиб.
      - Неправда! У нас две "щуки"!
      - ГЭМ всегда говорит точно. "Щука" была одна.
      - Почему же ты спас меня, а не его?
      - Капитан выключил свой радиомаяк.
      - Зачем он это сделал? - сквозь слезы спросила Дана.
      - Объясняю: человеческая неполноценность. Роботы так не поступают, бесстрастно ответил ГЭМ.
      Дана плакала, уткнувшись в подушку.