ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— Исключено. — Клеа упрямо вздернула подбородок и проскользнула под его рукой.

— Будь же благоразумной, Клеа. Я — твой телохранитель…

— А мне плевать, будь ты даже король Англии. Можешь сопровождать меня, когда я буду выходить из дома. Но в его стенах у меня есть право на личную жизнь. Так что будь добр, охраняй меня на расстоянии.

— Наверное, мне придется объяснить тебе, что значит «телохранитель», — буркнул Райан. Его терпение, конечно, велико, но не безгранично. — Это такой человек, который защищает твое тело, твою личность, твою жизнь. Обычно это удается делать, когда охраняемая персона находится в пределах досягаемости. Если ты закричишь, я должен услышать.

— Это твои проблемы, Фицпатрик. Не мои. Ты хотел получить эту работу? Ты ее получил. Теперь тебе придется выполнять се. Но ты здесь не останешься.

Райан чуть не взорвался.

— А что, если твой воздыхатель заявится сюда? Решит, так сказать, нанести визит. Что тогда, принцесса? Как я буду тебя защищать, находясь в лучшем случае на улице, а в худшем — в двадцати милях отсюда?

Он увидел, как с лица Клеа схлынула кровь. Значит, такая тактика оказалась правильной. Если уж его личное обаяние и разумные доводы не помогли, остается только одно. Напугать ее до смерти.

— Он не придет сюда, — сказала она, впрочем, без особой уверенности. Голос ее уже дрожал. — Здесь его могут увидеть и опознать.

И все же ей было понятно, что он может прийти сюда. По очень простой причине: если уж рискнул подойти к ней у театра, то вполне может рискнуть еще раз. Конечно, это риск, так ведь и выигрыш в случае удачи его ждет куда больший… Эта мысль беспокоила и Райана, заставляя давить на Клеа больше, чем хотелось бы. За сегодняшний вечер ситуация резко изменилась к худшему. Правда, лучше не делиться с ней своими подозрениями. Сейчас она его стараниями очень напугана.

— Возможно, ты права, — протянул он, хотя ни на минуту не верил в это.

— Конечно, права, — сказала она, и в ее браваде также не было ничего правдивого.

— Да, — кивнул Райан, — думаю, после того крика, что ты испустила у театра, этот негодяй убежал и спрятался в свою нору. У тебя отличные легкие, принцесса.

Она улыбнулась.

— Значит, ты думаешь, он не придет сюда?

— Может быть, и нет, — ответил Райан, надеясь, что это не ложь. — Но просто чтобы в этом удостовериться, мне придется остаться здесь на ночь. — Он предостерегающе поднял руку. — На улице, в своей машине. Ладно?

Она кивнула.

Райан провел ладонью по ее щеке.

— Поверь мне. Я не дам ему еще раз тебя напугать.

— Я верю тебе, — прошептала Клеа.

Ему отчаянно захотелось сжать ее в объятьях, приникнуть к губам, но тут вспомнилось предупреждение Майкла:

«Личная привязанность к клиенту мешает в деле. Ты можешь отвлечься, замечтаться. И если это случится, то пострадает прежде всего Клеа».

Майкл прав. Нельзя отвлекаться. Потом, когда все уладится, у него еще будет время разобраться в своих чувствах.

А сейчас… сейчас ничего не оставалось, как только заняться своим делом. Чувствуя, что справился с собой, Райан окинул взглядом комнату. Кушетка, за которой стоит Клеа, сойдет, но ему гораздо больше приглянулось большое удобное кресло в углу рядом с ней.

— В котором часу ты встаешь утром? Глаза Клеа сузились.

— Послушай, Фицпатрик, если ты собираешься постучать в мою дверь с утра пораньше, то, клянусь, я…

— Успокойся, принцесса, — усмехнулся Райан. — Конечно, идея крайне заманчивая, но, поверь, у меня есть и другие дела, кроме того, чтобы нарушать твой утренний сон. Просто я хотел бы завтра утром, не теряя времени, приступить к делу.

Клеа нахмурилась.

— К какому делу?

— Для начала мне нужен перечень всех мужчин, с которыми ты познакомилась или встречалась за… скажем, последние полгода.

— Зачем?

— Чтобы выделить как можно больше подозреваемых. Мне нужен подробный список, Клеа.

— Что, прямо сейчас?

— Чем скорее, тем лучше. Хочешь подождать до утра? Ладно. Но имена мне нужны в любом случае.

— Ты хоть понимаешь, сколько их будет? Я ведь работаю в туристическом агентстве, не забыл? Большинство клиентов — мужчины.

— Тогда укажи сначала всех, с кем общаешься постоянно. Всех… — Он замолчал, заметив, что Клеа смотрит на него как на помешанного. — Тебе, скорее всего, придется записать их.

Но она только странно улыбнулась, а потом подошла к кейсу и открыла его. Кейс оказался портативным компьютером. Она включила его и начала что-то печатать с приличной скоростью. Пальцы бегали по миниатюрной клавиатуре, практически не останавливаясь. Глядя на них, Райан не мог удержаться от мысли, как это будет, если се длинные нежные пальчики пробегутся по его коже.

— Что-нибудь еще?

Райан смутился и опустил взгляд на заметки, которые делал в блокноте.

— Мне нужен твой ежедневник, желательно со всеми расписанными встречами за последние полгода. А также график намеченных встреч на следующий месяц.

Она нажала еще несколько клавиш.

— Это все?

— Да, еще письма. Я должен на них взглянуть.

— Сейчас?

— Если не возражаешь, то да, — с мягкой улыбкой сказал он.

— Господи, а почему я должна возражать? — спросила она, стараясь не показать своего нежелания отдавать ему злополучные письма. — Кроме того, еще только полночь, а мне надо быть завтра в офисе аж к восьми утра. То есть я смогу поспать целых шесть с половиной часов.

— Куча времени. Хочешь, я утром принесу тебе в постель кофе и горячие булочки? — Райан, сев в кресло, вытянул ноги и скрестил руки за головой.

— Пожалуйста, чувствуй себя как дома, — сказала Клеа, не скрывая сарказма.

— Спасибо, я и так не тушуюсь.

Райан отстраненно наблюдал за тем, как она исчезла в одной из комнат. Затем встал, подошел к столу и оглядел маленький компьютер. Изящный и очень современный. Точно как его хозяйка, решил Райан, попутно отмстив, что Клеа напечатала еще и список дел на завтра, озаглавленный «НАДО СДЕЛАТЬ».

— А вот и я, — сказала она и бросила на стол пачку писем. — Наслаждайся.

Сомневаясь, что это ему удастся, Райан изучил один из конвертов. Адрес был напечатан на машинке. Он не думал, что этот парень оставил какие-нибудь отпечатки, но все равно вынул из конверта письмо осторожно, кончиками пальцев. Не успел он пробежать глазами первый абзац, как почувствовал во рту противный привкус. Решив, что дочитает позже, в одиночестве, он положил письмо обратно в конверт и сунул в папку вместе с отпечатанными Клеа листами.

— И что, они все такие же мерзкие? — спросил он.

— Нет. Первое было куда более приличным. Кажется, последняя партия — самые худшие.

«И самые извращенные», — добавил про себя Райан, но не стал делиться с Клеа своими впечатлениями.

— Я буду просматривать почту в машине. Ты не одна, запомнила? А теперь закрой за мной дверь. И убедись, что замок повернут до упора, — сказал он, направляясь к двери.

— Слушаюсь, сэр. — Она отсалютовала ему, но в голосе не было ни капли уважения. — Ты здорово умеешь отдавать приказы.

— А ты не любишь их исполнять, — весело ответил Райан.

— Ты прав, не люблю.

— Что ж, принцесса, пока мы не поймаем твоего воздыхателя, тебе придется проявлять смирение.

Ей это совсем не понравилось. Знакомым жестом она вздернула подбородок.

— Не дави на меня, Фицпатрик. Я не люблю, когда на меня давят.

— А я не люблю капризных примадонн, которые сами себе вредят.

— Да что ты! А я не люблю детективов-мачо, которые думают, что могут командовать Женщинами. У меня для тебя новость, приятель. Ты слишком много себе позволяешь, и вот что я тебе скажу, — она ткнула его указательным пальцем в грудь, — ты не единственный частный детектив в этом городе.

— Это что, угроза, принцесса?

— Это предупреждение, Фицпатрик. — Она опустила руку. — А сейчас, когда мы поняли друг друга и имеем полный список взаимных требований, тебе пора идти. Уже поздно, я хочу спать. — И Клеа, в который раз за этот день, распахнула перед ним дверь.

Но Райан снова захлопнул ее.

— Есть еще одна важная вещь, — парировал он, пододвигаясь к ней, пока она не уперлась спиной в дверь.

— Какая? — спросила она едва слышным шепотом, чувствуя, как от его близости закипает кровь.

— Вот эта.

Их губы соприкоснулись. Он целовал ее жарко, неистово. Голод копился в нем месяцами и вот наконец нашел выход. С того самого дня на свадьбе, когда он впервые вкусил свежесть ее губ, Райану не терпелось повторить тот мимолетный поцелуй.

Рот Клеа сам собой приоткрылся. Губы ее оказались еще нежнее, вкус их еще слаще, чем помнил Райан. Казалось, он никогда не насытится ею. Когда их языки сплелись, он застонал. Он тонул, тонул, погружаясь все глубже и глубже в пучину ненасытной страсти. «Надо остановится, прямо сейчас, иначе будет поздно», — приказал себе Райан.

И тут, к счастью, начал подавать сигналы его пейджер. Райан взглянул на черную коробочку, пристегнутую к поясу. Он нажал на кнопку, и на дисплее высветилось сообщение. Красным цветом вспыхнули цифры 9-1-1. Это был срочный вызов из агентства. Райан тяжело вздохнул. Каждая мышца тела ныла от напряжения.

— Я должен ехать.

— Что такое? Что случилось?

— Нет времени объяснять. Просто запри дверь и ложись спать. Увидимся утром.

Райан уехал. Только после того, как он позвонил и коротко сообщил ей, что все в порядке, она наконец последовала его совету и легла спать. Впрочем, сон ее был беспокоен. То и дело кошмары, связанные с тем, что произошло в театре, перемежались сладкими грезами о том, как хорошо ощущать себя защищенной в сильных руках Райана.

И каждый раз, когда Клеа просыпалась, чувствуя себя одинокой и несчастной, она выглядывала в окно. Он был там, в машине, сидел или прогуливался вокруг. Пару раз у Клеа возникало желание пойти и сказать ему, чтобы он ехал домой. Но что-то удерживало ее. Впрочем, он бы все равно не уехал.

И вот ее желание исполнилось. Выглянув в очередной раз, Клеа увидела светловолосого мужчину, который стоял у черного седана, занявшего место знакомого кабриолета. Ее вдруг охватило странное ощущение пустоты. Опустив край занавески, Клеа начала одеваться.

Наверное, следовало бы радоваться, что он уехал и не придется встречаться с ним этим утром, подумала Клеа. Она стояла перед зеркалом, приводя в порядок волосы и вспоминая тот дикий, необузданный порыв, что захватил ее целиком, когда она целовалась с ним.

В тот момент она забыла обо всем. Обо всех обещаниях, что себе давала.

Смущенная этими эротическими мыслями, она нахмурилась.

— В моей жизни нет места такой страсти, — сказала она своему отражению. — И нет места для Райана, — напомнила она себе строго.

Зазвонил дверной звонок, прерывая ее размышления. Подхватив со спинки стула жакет, Клеа мельком взглянула в зеркало и заметила, что на броши сломался замочек. Пока она старалась найти другую, снова раздался звонок.

— Уже иду! — закричала она, на бегу пристегивая брошь. — Иду! — повторила она, когда звонок еще раз нетерпеливо тренькнул. Вприпрыжку сбежав по ступеням, она поспешила через холл, чтобы встретить телохранителя, которого, наверное, прислал Райан. Улыбнувшись, Клеа открыла дверь.

— Черт, Клеа! Ты даже не спросила, кто там.

Улыбка сползла с ее лица. На крыльце стоял Райан, держа два бумажных пакета и глядя на нее так свирепо, что Клеа помимо воли испугалась.

— Что толку в замках, глазках и цепочках, если ты будешь с радостной улыбкой открывать дверь любому, кто захочет войти. Куда это годится?

— И тебе доброе утро, — сказала Клеа. оглядывая его с головы до ног. На Райане были черные джинсы, свитер и ботинки. Волосы, очевидно после душа, слегка влажные. Это просто преступление против женского пола, что ему удается так хорошо выглядеть с утра. Да еще и не прилагая никаких усилий.

Он пробормотал что-то, отдаленно похожее на приветствие, и ворвался в квартиру. Клеа только ощутила, что он пахнет мылом, ветром и лесом, когда он пролетел мимо нее, как ураган.

— Куда это ты направился? — поинтересовалась она, хотя и видела, что Райан прошел прямо в кухню. — И вообще, что ты здесь делаешь?

Но Райан успел скрыться за дверью, и Клеа ничего не оставалось, как последовать за ним.

Райан уже разгружал свои пакеты. Достал бумажные стаканчики, термос, открыл его, и по кухне поплыл запах свежего горячего кофе. Протягивая один стакан Клеа, он сказал:

— Вот, принес тебе кофе и горячие булочки, как обещал.

— Но я думала… Я хочу знать, почему ты приехал сам, а не прислал замену.

— Какую замену?

— Того мужчину, который сейчас наблюдает за домом с другой стороны улицы, — сказала она.

Райан открыл один из шкафчиков, достал тарелки и выложил на них пончики и булочки.

— Ты имеешь в виду Джейка?

Клеа почувствовала, что голодна как волк. Она села за стол и попыталась забыть о том, сколько лишних калорий сейчас съест.

— Такой блондин с широкими плечами?

— Да, это Джейк, — кивнул Райан, садясь на белый березовый стул рядом с ней. Он положил перед ней две булочки, а на свою тарелку аж шесть глазированных пончиков. — Он не телохранитель. Просто подменил меня на часок, пока я ездил переодеться, принять душ и купить нам завтрак.

— А ты знаешь, что этот твой завтрак просто ужасен? Начинать день с такой плотной еды вредно для здоровья. Кусочек дыни или половинка грейпфрута, стакан сока, наконец, куда полезнее.

Райан тем временем покончил со вторым пончиком и потянулся за третьим.

— Возможно, если бы я был птицей. Но я — нормальный человек.

Да уж, на птицу Райан никак не похож, согласилась Клеа, глядя, как он тянется уже за четвертым пончиком. Он на сто процентов здоровый и опасный мужчина, самец.

— Наверняка ты решил, что, если будешь ходить по магазинам, я начну готовить для тебя? — спросила она с легкой усмешкой.

— Нет. Я уже заметил вчера, что твоя плита, похоже, не часто используется. Так что настроился взять стряпню на себя. Кто знает, может, ты вообще готовить не умеешь.

— Умница, почти что Шерлок Холмс. Потому что я действительно редко готовлю. — Кулинария была любимым занятием ее сестры Дезри. А Клеа всю жизнь была занята карьерой. И мечтала когда-нибудь создать собственную компанию.

Райан сделал паузу и отпил еще глоток кофе.

— Как спалось?

— Хорошо, — солгала она.

— Значит, ты лунатик, иначе почему тогда периодически выглядывала в окно спальни?

Клеа вспыхнула.

— По правде, никак не могла заснуть. А вот зачем ты всю ночь смотрел на мое окно, понять не могу.

Улыбку будто смыло с его лица.

Только теперь Клеа заметила тени у него под глазами. Аппетит почему-то пропал. Что-то не так.

— В чем дело?

Видя, что Райан колеблется, Клеа почувствовала, что ей не понравятся его слова.

— Он был здесь прошлой ночью, — сказал Райан тихо.

Клеа сразу поняла, о ком он говорит. Ее снова охватил страх.

— Тот звонок на пейджер, что я получил, был от моего напарника. Он принес мне кое-что из вещей и увидел, как в твои окна заглядывает какой-то человек.

— Он попытался схватить его? Хотя бы увидел, кто это был?

Райан покачал головой.

— Этот парень заметил моего напарника и сбежал. Было слишком темно, чтобы разглядеть его. Мне жаль, Клеа.

Не в силах сидеть на месте, она встала.

— Может, это была всего лишь игра света… или ребенок, играющий в шпиона.

— Это был не ребенок, Клеа, и не обман зрения. Это был он.

— Всего лишь догадки! — Она нервно вертела кольцо на пальце. — Ты же сам говорил, что он вряд ли придет сюда.

Райан тоже поднялся и сжал се пальцы в своих ладонях. Крепко сжал.

— Я сказал то, что ты хотела услышать. Потому что ты была в ужасе, а я не могу видеть в твоих глазах это затравленное выражение. Не надо было тебе лгать.

Теперь уже Клеа охватила настоящая паника.

— Он ведь не остановится, пока не доберется до меня, да? — Она ненавидела себя за свой страх, но не могла превозмочь его. — И когда найдет меня, то заставит делать вес эти ужасные вещи, о которых писал в письмах, и тогда…

— Нет! — Райан тряхнул се за плечи. — Он ничего с тобой не сделает. Ты слышишь меня, Клеа? Я не позволю ему тебя обидеть. — Он притянул ее к себе, и она спрятала лицо у него на груди. — Клянусь, я не позволю ему причинить тебе вред, — тихо сказал он, гладя ее по голове.

На какой-то миг Клеа поверила ему, забыв, что поклялась себе никогда не расслабляться, не показывать свою слабость и зависимость от мужчины. Она позволила себе доверчиво прильнуть к Райану, ища в кольце его сильных рук безопасность и защиту.

А потом что-то в ней дрогнуло. Клеа вдруг почувствовала, как бьется его сердце прямо под ее пальцами. Как напряжены под свитером стальные мускулы. В ней тут же вспыхнуло уже знакомое волнение, веки потяжелели, дыхание стало глубоким и неровным.

Ей вдруг показалось, что на кухне невыносимо жарко. В теле медленно рождалась сладкая, тянущая боль. Она подняла голову и заглянула в его невероятно голубые глаза. Это была большая ошибка: между ними словно пробежала искра. Ей захотелось подставить ему губы для поцелуя, но вместо этого она только погладила его по щеке и прошептала:

— Райан…

Он прикрыл глаза и прильнул к ее губам. На них еще оставался вкус земляничного джема и кофе с молоком. Его руки погладили ее по волосам, а затем он обнял ее, скорее грубо, чем нежно. Но это совсем не оттолкнуло Клеа. Она сама себе удивлялась. Она, которая всегда гордилась тем, с каким спокойствием и уверенностью управляет своей жизнью, сейчас шагнула в бурную реку и поплыла по течению, зная, что впереди ее ждут только пороги и водопады. После их поцелуя прошлой ночью она должна была помнить о том, каким опасным и неуправляемым может быть это плавание. Но, похоже, у нее были проблемы с навигацией, ее постоянно выносило на Райана, и она вновь и вновь тонула с головой. Хотя разум говорил ей: держись от него подальше. На мгновение он оставил ее губы, и Клеа судорожно вдохнула — только чтобы снова лишиться дыхания, когда он коснулся языком ее уха, а затем шеи. Но и руки его тоже не оставались безучастными. Легко пробежав по ее лицу, они скользнули по спине и задержались на ягодицах. Он подхватил ее и поднял, прижимая к своему телу.

А потом его губы снова накрыли ей рот, и по всему ее телу прокатилась волна щекочущего удовольствия. Даже сквозь рубашку она чувствовала, как горяча его кожа. Его язык скользнул ей в рот и затеял игру с ее языком. Тем временем Райан уже занимался пуговицами ее жакета. Взгляд его пронзительных голубых глаз одновременно восхищал ее и пугал. Клеа чувствовала, что ее сносит к грохочущему водопаду, и он все ближе, все ближе… Она закрыла глаза, как только пальцы Райана справились с последней пуговицей, и теперь ее защищала только тонкая шелковая блузка. Он уже стягивал с нее жакет, когда…

Когда Клеа вскрикнула и отшатнулась. При этом она наткнулась на стол, и с него полетели на пол тарелки.

Райан вздрогнул как от выстрела.

— Ты что? Я сделал тебе больно? — Его голос был хриплым, дыхание сбилось. В глазах боролись желание и замешательство.

— Да… нет, — пробормотала Клеа. Она покраснела, внезапно придя в себя. Но тело ее еще пело, как струна, которой коснулись руки музыканта. Она обхватила себя руками, потирая плечо. — Это все брошь… расстегнулась и впилась мне в плечо, — объяснила она.

Райан расстегнул несколько верхних пуговиц на блузке и внимательно осмотрел плечо. Наконец, убедившись, что ничего страшного не произошло, запахнул на ней жакет, прислонился лбом к ее голове и вздохнул:

— Знаешь, принцесса, твои поцелуи дурно на меня влияют. Я прямо голову теряю.

Впрочем, и сама Клеа чувствовала себя так, словно потеряла голову. Если бы не булавка, она, без всякого сомнения, и не подумала бы останавливать Райана, пожелай тот заняться с ней любовью. Более того, с радостью упала бы в его объятья. Никогда еще, даже с Эриком, она настолько не забывалась.

Райан взглянул ей в глаза. И грустно улыбнулся.

— Господи, как же после этого поцелуя мне удастся держать руки подальше от тебя? Я имею в виду, пока не закончу это дело.

Клеа почувствовала, что краснеет еще гуще. Она совсем забыла, зачем здесь Райан. Напоминание подействовало на нее как холодный душ. Она тут же отошла подальше, поправляя жакет и юбку.

— Мне кажется, тебе придется попытаться.

Райан вздохнул.

— Сделаю все, что в моих силах. Но, должен тебе сказать, это будет нелегко.

— За те деньги, что я тебе плачу, можешь и постараться.

Он шутливо отсалютовал ей.

— Я буду думать об этом всякий раз, когда мне захочется сорвать с тебя одежду и заняться любовью.

Они оба знали, что это уже почти произошло.

— Вот и отлично, — сказала Клеа, но внешнее спокойствие давалось ей с большим трудом.

— Ну что ж, теперь остался только один вопрос. Но, я уверен, мы решим его легко и просто, — сказал Райан, и на его губах появилась озорная улыбка.

Клеа насторожилась.

— Ты о чем?

— Надо придумать мне легенду.

— Какую легенду?

— Чтобы объяснить твоим друзьям и сотрудникам, почему мы с тобой все время вместе.

Об этом Клеа как-то не подумала. Да уж, нелегко иметь личного телохранителя. Придется как-то совмещать его с повседневной жизнью. Понадобится правдоподобное объяснение постоянного присутствия Райана у нее на работе, дома, да вообще везде. Нельзя же, в самом деле, поведать всему свету, что ее пугает и преследует какой-то маньяк. Даже себе Клеа не хотела признаваться в том, как она перепугана и нервничает. И уж подавно не стала бы говорить об этом сотрудникам и тем более клиентам фирмы.

Нет, не нужны ей такие проблемы с телохранителем. Надо сказать ему. Только не сейчас. Она еще не оправилась от пережитого страха, когда Райан сказал ей, что этот человек ночью заглядывал в окно ее дома. Может, все-таки попросить одну из сестер приехать? Ей нельзя оставаться одной, это ясно.