Джейк еще крепче сжал ее в объятиях.
      - Это мое время, - громко объявил он.
      Коди усмехнулся отцу и будущей маме.
      - Между прочим, это я познакомился с Сашей. - На торжествующем лице сияли рыжие веснушки. - Но ладно. Можешь целовать ее. Я разрешаю.
      Видимо, этот ребенок действовал по заранее составленному плану, размышляла Саша.
      Зазвучал орган, и гости встали, приветствуя невесту. Первой в проход ступила Дейдра. Все ахнули, увидев ее ослепительно яркое пурпурное платье. Следом за ней горделиво вышла Дженис Армстронг. Ее строгое лицо сияло улыбкой, и она не сводила глаз с алтаря, где дожидался ее брат.
      Сразу за ними в дверях показался Коди. А затем вышла Саша.
      Ее появление было встречено всеобщим вздохом восхищения. Высокая, величественная, она медленно ступала по проходу, шелестя шелковыми юбками. Платье стоило ей многих часов работы и немалых слез. Но Саша осталась довольна тем, как прозрачная ткань обнажает ее руки и плечи, переходя в лиф с глубоким вырезом, изломанная линия которого повторялась на талии. Легкая, слегка расширенная книзу юбка из шелка ниспадала изящными складками и заканчивалась длинным ажурным шлейфом. Этот простой, но очень элегантный фасон эффектно подчеркивал Сашин рост и роскошную фигуру.
      Саша высоко подняла голову, глядя на жениха сквозь складки фаты. При ее приближении лицо Джейка просветлело, а в глазах вспыхнул огонь любви.
      Саша подошла к Джейку и подала руку.
      - Потрясающе! - пробормотал он, но выражение его глаз было красноречивей любых слов. - А почему подружки невесты в пурпурном? Они похожи на твой диван.
      - Мне казалось, ты любишь цвет темного винограда, - прошептала Саша, сохраняя на лице серьезное выражение.
      - Я люблю виноградную жвачку, а вовсе не цвет.
      - Ой, прости, - шепнула она ему на ухо. - Я не знала и купила для сегодняшней ночи виноградного цвета белье.
      - Теперь это мой любимый цвет. - Его лицо осветилось счастливой улыбкой. Саша вспыхнула, уловив намек.
      Они повторили слова старинной клятвы перед друзьями и соседями, собравшимися в церкви.
      - Беру тебя, Саша, в жены, обещаю любить, заботиться и быть рядом в горе и радости, в бедности и богатстве, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас.
      Его серебристые глаза сияли, когда он произносил слова обета. У Саши от нежности комок подступил к горлу, но она справилась со своими чувствами и ответила ему такой же клятвой, после чего дрожащей рукой взяла кольцо с подушечки, поданной Кода, и надела его на палец Джейку Затем, повернувшись, поклялась сыну Джейка тихим голосом:
      - Я обещаю, что ты всегда останешься моим сыном, Коди. Я всегда буду любить тебя. Что бы ни случилось.
      Коди ухмыльнулся.
      - А теперь ты поцелуешься с папой? - громко прошептал он.
      В зале раздался добродушный смех.
      - Еще нет, сынок, - пробормотал пастор Дэн.
      Он подмигнул мальчику. - Потерпи немного.
      А когда этот момент настал, Коди радостно воскликнул:
      - Можешь поцеловать невесту. То есть мою маму, - поправился он, светясь от гордости.
      И жених последовал прекрасному совету своего сына под гром аплодисментов.
      Джейк с Сашей вновь прошли по проходу и остановились на крыльце, принимая поздравления.
      Наконец, бросив букет в толпу гостей, Саша с мужем уселись в старенький джип, задний бампер которого был украшен связкой консервных банок и кричащей вывеской: "Молодожены".
      - Куда направляетесь? - спросила Дейдра, с гордостью сжимая в руках Сашин букет.
      Подруга пожала плечами.
      - Понятия не имею, - с радостной улыбкой призналась Саша. - Но, думаю, Коди знает.
      Они с Джейком всю неделю шушукались.
      - Это тайна, - напомнил ей Коди, сияя счастьем. - И я никому не скажу. Потому что мамам и папам надо побыть наедине.
      Все жители поселка провожали отъезжающих пастора и его жену. И никого не испугали первые капли дождя, упавшие с потемневшего неба.
      Гости просто вернулись в дом, чтобы отпраздновать самую замечательную свадьбу Аллен-Спрингса.
      Коди все же не удержался и со счастливым видом сказал Дейдре:
      - Наверное, Саше будет хорошо в Париже.
      Папа говорит, что там романти... - Он задумался на секунду и покачал головой. - В общем, папа сказал, что ей понравится. И я не против, доверительно сообщил он. - Особенно если они привезут мне братика.
      Внезапно он потянул Дейдру за пурпурный рукав. Она наклонилась к нему.
      - Как ты думаешь, им будет тяжело это сделать? - Он озабоченно нахмурился.
      Дейдра взглянула в окно на маленькое облачко пыли, клубившееся за автомобилем, на котором мчались вдаль новобрачные. На ее губах появилась улыбка.
      - Ага, - поддакнула она. - Это непростая работа. - Весело прищурившись, она лукаво ухмыльнулась. - Но, по-моему, Коди, твои родители справятся.