Боже, какой же она была наивной! И как скоро подростковая мечта о богемной любви потускнела бы в реальности бессонных ночей и бесчисленных пеленок при отсутствии стиральной машины и сушилки, а о том, чтобы рисовать, ей, наверное, пришлось бы забыть.
      Предназначение Джесс было вовсе не в этом.
      Теребя свою золотую цепочку, Джесс пристально изучала Фреда. Казалось, он почти не изменился. Даже одет был, как и раньше: черный свитер с высоким завернутым воротом и потертые джинсы. Ногти все так же испачканы краской (сегодня - голубой и желтой). Лицо моложавое, волосы черные и густые, как И прежде. Фред даже все еще тоскует о своей комнатушке, набитой ворованными тостерами или чем-нибудь, утащенным из грузовика в Хитроу.
      Но если Фред не изменился, то этого нельзя было сказать о Джесс. Прежняя Джессика Хантер давно канула в вечность. Новая Джессика живет в Мехико. Она пишет изумительные картины и любит доктора Рафаэля Герреру.
      ***
      - Прошу меня извинить, но мне пора бай-бай, - объявила Катриона, зевая. - Месяц выдался очень длинным.
      Провожать меня не надо - сама, доберусь на такси. Увидимся завтра утром.
      Гвин тоже поднялась.
      - И думать нечего - я еду с тобой. Боже правый, время-то уже за полночь. - Вид у Гвин был несколько виноватый. - А ты, Джесс, останься с Фредом. Ведь вы и парой слов не смогли переброситься благодаря старой дуре, коей являюсь я.
      И тут Джесс увидела, какими глазами Фред смотрит на Гвиннет. Ну до чего же все-таки умна Кэт - с ходу все разглядела! Гвиннет и Фред действительно оказались два сапога пара.
      "Слава тебе. Господи, - с удовольствием подумала Джесс. - Теперь, может быть, Гвин наконец влюбится по-настоящему, в кого-то вполне реального".
      На телефонном автоответчике Гвиннет было сообщение для Катрионы. Звонила ее мать из Скорсби-Холла. В Нью-Йорке был час ночи, в Англии шесть часов утра.
      "О нет, - подумала Катриона. - Я этого просто не вынесу. Что еще могло случиться?"
      В голове ее закрутились всевозможные несчастья, которые еще могли произойти. Автомобильная катастрофа. Пожар. Смерть. Дети...
      - Кэт, дорогая, - кричала в трубку мать, считавшая, что при больших расстояниях необходимо орать что есть силы. - Ты еще не слышала. Только я и могу сообщить тебе об этом.
      - Что случилось?
      - Этот негодяй! А я так ему верила!
      Джонатан...
      - Он был мне почти сыном. Как он только мог? Клянусь, я готова его убить!
      - Мама, прошу тебя. О ком ты говоришь?
      - Арчибальд!
      - О Боже, он все же отозвал займы? Да нет, не может быть...
      - Приглашение пришло сегодня утром по почте! Одно для меня, другое для вас двоих... Он.., он...
      Слава тебе, Господи, всего лишь приглашение! Все же не заем.
      - Но я не поеду! Клянусь, меня ничто не заставит поехать!
      - Мама...
      - Вестминстерское аббатство, в июне, - вздохнула в трубке старшая Скорсби. - На леди Салли Поттер-Смит - Что?..
      - Свадьба, разумеется. - Новый глубокий вздох разочарования. - Ах, Кэт, теперь ты уже никогда не станешь герцогиней!