– Мама? – донесся сонный голосок с заднего сиденья.
– Ничего, милый, мы заехали к дяде Гейбу… Мы подождем его в машине.
Но Гейб уже вышел из машины и открыл дверь Кейси.
– Зайди, прошу тебя. Я не отниму много времени.
Кейси неохотно отстегнула малыша, вынула его из автомобильного кресла и, посадив себе на бедро, пошла в дом вслед за Гейбом.
Они вошли в кухню. Голые бежевые стены и минимум обстановки наводили на мысль, что помещение редко используется по назначению. Девушка явно чувствовала себя не в своей тарелке.
– Выпьешь чего-нибудь? – спросил Гейб.
– Да нет… Все нормально. Просто странно, что в таком большом доме живет один человек.
Гейб пожал плечами. Он как-то не задумывался об этом и теперь надеялся, что она не воспримет его желание привезти ее сюда как дешевое хвастовство.
– Я редко бываю дома, поэтому даже угостить вас нечем, – виновато сказал он, – но в холодильнике должно быть немного апельсинового сока, если Генри захочет пить.
– Мы подождем тебя здесь, – сказала Кейси, усаживая малыша на черный лакированный стул посреди кухни.
Гейб медлил. Почему она так встревожена? Боится его? Но здесь малыш, они не одни.
– Я пойду переоденусь, – сказал он.
Кейси молча кивнула, но Гейб заметил, как пальцы ее судорожно впились в край стола. Что происходит, черт возьми?
– Генри, только ничего не трогай! Я не хочу, чтобы ты что-нибудь сломал. – Кейси погрозила малышу пальцем. – Здесь все вещи такие дорогие, не то что у нас.
Она смотрела на малыша своим самым строгим взглядом и говорила самым серьезным голосом. Прямо не дом, а дорогой магазин. Наверняка та ваза в углу стоит несколько тысяч долларов.
Она посмотрела на холодильник и заметила на дверце листок бумаги. При ближайшем рассмотрении она обнаружила «Список качеств, которыми должна обладать идеальная жена». Правда, почти все пункты были вычеркнуты. Остались только два – «привлекательная и умная». Любопытно, но к ней явно отношения не имеет. Она совершенно не соответствует тому, что здесь написано. Тогда зачем он преследует ее?
Сзади раздалось хихиканье – Генри наконец вполне проснулся, сполз со стула и заявил:
– Надо исследовать.
– Нет! – Кейси нахмурилась. – Генри, здесь нельзя исследовать! Вернись на место.
Но малыш бросился бежать.
– Генри, стой! – Она метнулась в гостиную. Генри уже прыгал на софе.
– Немедленно слезай!
– Нет, – ответил мальчик. – Нет, нет, нет!
– Развлекаетесь? – На пороге появился Гейб.
При виде его спокойной улыбки Кейси успокоилась тоже.
И тут Генри, который решил изменить направление прыжков, приземлился не на софу, а на кофейный столик. В комнате раздался громкий треск. Ножки столика подломились, и он рухнул на пол. Мальчик, который свалился на бок уже после того, как стол оказался на полу, завизжал. Кейси замерла от ужаса. Она расширившимися глазами смотрела, как Гейб рванулся к малышу, и думала, сможет ли она справиться с ним, таким большим и сильным, если он захочет сорвать злость на мальчике?
– Генри, с тобой все в порядке? – Подхватив ребенка на руки, Гейб опустился в кресло. Он успокаивал плачущего малыша, бормоча какие-то ласковые слова, а сам быстро ощупывал его тельце и голову.
– П’ости меня, – плакал Генри.
– Все нормально, малыш, не расстраивайся. Скажи мне, голова не болит? Нет? А где болит?
– Тут. – Мальчик тер ушибленную попку.
– Ну, тогда не страшно. – Гейб вытер малышу глаза платком и поцеловал в макушку. Он встал и осторожно посадил мальчика на свое место. Тот сразу свернулся калачиком и принялся тереть заплаканные глаза.
Кейси так и стояла на месте. По щекам ее лились слезы, которых она даже не замечала. Когда Гейб поцеловал мальчика, у нее вырвалось рыдание, и она торопливо зажала рот рукой.
– Кейси? Кейси, что с тобой? – Гейб моментально оказался рядом и обнял ее. – Скажи мне, что случилось? С Генри все нормально. Я как следует осмотрел его, он в порядке.
Его забота и неподдельное беспокойство вызвали новую волну слез и приступ рыданий. Гейб осторожно взял ее за подбородок и заставил поднять голову.
– Что случилось?
– Он, он сломал твою мебель. – И, всхлипывая, она опять уткнулась ему в грудь. Гейб чувствовал, что рубашка стремительно промокает. Он покрепче прижал Кейси к себе и осторожно гладил ее плечи.
– Да черт с ней. Малыш важнее, а он невредим.
Кейси опять разрыдалась. Чувства, сдерживаемые много лет, вырвались наружу и вызвали такой сильный взрыв эмоций, что она никак не могла прийти в себя. Какое счастье, он совсем не похож на ее отчима!
– Кейси, поговори со мной. – Встревоженный не на шутку, Гейб пытался заглянуть ей в лицо. Девушка замотала головой и принялась вытирать слезы.
– Извини.
– Забудь ты этот чертов стол. Посмотри на меня и скажи, что с тобой происходит.
– Я… не могу. – Губы ее предательски дрожали.
– Ты подумала, что я ударю малыша? Кем же ты меня считаешь? – Голос его дрогнул от гнева. – Ведь я угадал. По твоему лицу было видно, что ты испугалась. Чего ты ждала? Что я накричу на него или ударю?
Он ерошил руками волосы и был столь искренне зол и расстроен, что Кейси не выдержала. Он не заслуживает…
Гнев в его голосе заставил ее задрожать еще сильнее, но она не может его так обидеть, и, собравшись с силами, Кейси выговорила:
– Я не из-за тебя… Из-за отчима.
Ей придется рассказать… Что ж, пусть он знает, с кем связывается. Она никогда никому не рассказывала – только Роне. Но Рона все понимала – ее саму родители выкинули из дому. Они обе были чем-то вроде ненужных вещей, которые футболили туда-сюда. Да, Рона понимала, но поймет ли Гейб, каково бывает, когда ты никому не нужна? Ведь у него в детстве была нормальная семья, его любили…
Гейб обнял ее, словно желая защитить, поцеловал волосы и пробормотал:
– Боже мой, что же он сделал с тобой?
Кейси молчала, чувствуя его дыхание на своей щеке. Так трудно найти слова…
– Мама, где мое одеялко? – донесся голос Генри, и мальчик заворочался в кресле.
– Я… мне надо отвезти его домой. – Она высвободилась из рук Гейба, подхватила малыша. – Мы уже едем домой, зайчик. Будешь спать в своей кроватке.
Избегая смотреть на Гейба, она пошла к двери.
Часто во время особенно шумного дня Кейси мечтала, чтобы вдруг наступила хоть минута тишины. Но молчание, царившее в машине на пути домой, не успокаивало, а терзало душу. Гейб был обижен и сердит, и она не знала, что оттолкнет его больше – правда о ее жизни или молчание. Она любила его. То, что он способен заботиться о чужом ребенке, поразило ее и придало чувству новую глубину. Его поведение значило для нее больше, чем слова или самые романтические подарки. Он такой замечательный. А что она может предложить взамен? Трэвиса с его требованием денег? А вдруг Гейб согласится, что Генри лучше жить со своим биологическим отцом?
Гейб остановил машину и, прежде чем она успела возразить, взял мальчика на руки и пошел с ним к дому. Кейси плелась следом, но на дорожке оба остановились, глядя на открытую дверь.
– Ты заперла дом, когда уходила?
– Кажется, да. – Страх холодом пробрался внутрь. Кто-то был в ее доме? А вдруг он еще там?
– Подержи его. – Гейб передал ей мальчика. – Я пойду проверю. Услышишь шум – уходи. Поняла?
– Да… Гейб, будь осторожен.
Ей казалось, прошла вечность, но вот он вернулся и сказал, что в доме никого нет.
Они уложили Генри в кроватку и вернулись в гостиную.
– Посмотри, что-нибудь пропало? Возможно, нам следует вызвать полицию, – сказал Гейб.
– Нет-нет, не нужно полицию! – Кейси побледнела – ей явно есть что скрывать, подумал он. Хотя, честно говоря, тоже не горел желанием видеть здесь полицейских.
Некоторое время девушка бродила по дому, заглядывая во все углы. Потом вернулась к нему и сказала:
– Я не совсем уверена… но, по-моему, все на месте. Не могу найти только черный шелковый шарф, который ты мне подарил.
– Где он лежал?
– На моей кровати. Но Генри мог спрятать его.
Гейб кивнул, от души надеясь, что так и есть. Кейси молча стояла в дверях гостиной, и, видя, что она не собирается ничего рассказывать, Гейб собрался уходить. Когда его пальцы коснулись дверной ручки, Кейси закрыла глаза. У порога он помедлил и, повернувшись, взглянул на нее. Лицо его было печально, а глаза, как два бездонных серых озера, были подернуты дымкой.
– Я хотел бы, чтобы ты доверяла мне… Если я понадоблюсь – позвони. Спокойной ночи.
Он повернулся и открыл дверь. Не в силах двинуться, Кейси смотрела на его широкую спину. Сейчас он уйдет, уйдет… Слова с трудом вырвались из сжатого спазмом горла:
– Я была им не нужна.
Решившись, она испугалась, не в силах терпеть его вопрошающий взгляд. Повернулась спиной и обхватила себя руками, словно пытаясь согреться. Плечи болели – так хотелось почувствовать тепло его сильных рук. Кровь шумела в ушах, но она все же расслышала, что дверь закрылась, и вот он уже оказался рядом обнял за плечи, дыхание коснулось ее щеки.
– Твой отчим обидел тебя?
– Не так, как ты подумал. Но он был жесток, когда выбирал слова и наказания.
Что ж, раз он хочет знать, она скажет ему правду. И если он уйдет, она выживет. Как и прежде.
– Моя мама родила меня очень рано – в семнадцать лет. Она… не могла заботиться обо мне как следует и поместила меня в приют. Но разрешение на усыновление не дала, и я росла, переходя из одного детдома в другой, из одной временной семьи в другую. Когда мне было тринадцать, она взяла меня к себе.
– А твой отец?
– Я не знаю даже его имени. И не уверена, что мать знала, кто был мой отец.
Повисло молчание. Кейси с ужасом ждала, что он отодвинется, но Гейб только покрепче обнял ее, и она продолжала говорить:
– Мама вышла замуж за человека по имени Лу. Он был просто помешан на аккуратности. Все должно было лежать строго по порядку. Даже еда на тарелке.
– Дай-ка я догадаюсь, – пробормотал Гейб. – Он ел все овощи отдельно.
Кейси печально усмехнулась:
– Да… и ему не нравилось, что в доме все время находится ребенок, который разбрасывает вещи и устраивает беспорядок. Он все время орал на меня… часто выпроваживал из дома без обеда или завтрака. Мне приходилось по нескольку раз перемывать полы или посуду. И раскладывать вещи по местам аккуратными стопочками. А если получалось неровно, он все расшвыривал и заставлял начинать сначала.
– Ублюдок, – пробормотал Гейб, развернув Кейси лицом к себе и нежно поглаживая ее спину и плечи. Но она не могла успокоиться. Все дразнилки и презрительные прозвища, которыми ее награждали в школе, вновь зазвучали в ушах. Слезы потекли по лицу, она уткнулась носом в грудь Гейба, пачкая тушью его рубашку… Если так пойдет, то ему скоро придется существенно обновить гардероб.
– Бедная моя девочка, – пробормотал Гейб. – А что же твоя мать? Она не пыталась защитить тебя?
– Она все время просила меня быть хорошей девочкой, иначе он бросит ее. Я старалась, я очень старалась, но… ничего не выходило. Однажды ночью я услышала, как они ругаются из-за меня. Лу сказал, что больше не желает терпеть грязную девчонку в своем доме. И они решили, что завтра отошлют меня обратно в приют. И я убежала из дому.
– Куда?
В его голосе звучало подлинное участие, а когда она рассказывала про Лу, Кейси видела, как Гейб сжал зубы, а глаза стали почти черными от гнева. Но ведь он сердился не на нее! И все же дальше рассказывать не стоило.
– Я прибилась к дому, где было что-то вроде семьи-общины для трудных подростков. Там я встретила своих подруг – Рону и Джилл.
Гейб достал платок и осторожно вытер заплаканное лицо девушки. Потом поцеловал мокрые ресницы и щечки.
– Мне так жаль, что твоя жизнь была столь ужасна, – негромко сказал он. – Но я рад, что ты рассказала мне. Теперь я восхищаюсь тобой еще больше. Ты особенная…
– Я… нет, мне никогда не удавалось стать как другие – хорошей и…
Гейб прижал палец к ее губам:
– Никогда больше не говори таких глупостей. Ты прекрасная, ты самая замечательная. И ты всего достигла сама, преодолев столько трудностей в жизни. Я горжусь тобой!
Кейси пристально смотрела ему в глаза, пытаясь найти следы жалости или презрения.
– Правда? – недоверчиво переспросила она. Неужели Гейб и вправду считает, что она достаточно хороша для него? Честно говоря, она боялась, что рассказ о ее прошлом заставит человека с его воспитанием брезгливо поморщиться и отправиться на поиски женщины своего круга. Но Гейб и не думал отталкивать ее.
– Еще как горжусь, – повторил он. – И я хочу тебя… Больше чем когда-либо.
Он приник к ее губам, и у Кейси закружилась голова. Печальное прошлое, множество дней и ночей, наполненных одиночеством, – все кануло в вечность, словно в ее душе распахнулись окна и туда хлынул солнечный свет. Кейси вернула поцелуй и, позабыв робость, ответила:
– Я тоже хочу тебя.
Тело ее выгнулось, она крепко прижалась к нему, и у Гейба вырвался хриплый вздох. Он чуть отодвинулся, чтобы взглянуть ей в лицо.
– Кейси?
Но она улыбалась, запустив пальцы в его волосы и отводя со лба непослушную прядь. Кейси не боялась. Гейб смог не только принять ее такую, как она есть, но и пробудил в ней страсть, о существовании которой девушка не подозревала. И теперь она хотела ее разделить с ним, а может быть, они смогут разделить и любовь, кто знает? Она встала на цыпочки, поцеловала ямочку на его подбородке и прошептала:
– Возьми меня, Гейб. Я так хочу этого!
Глава 8
Сердце Гейба колотилось, но он стоял неподвижно. Множество мыслей вихрем кружилось в его голове, а в душе царило полное смятение.
Гнев и чувство вины переполняли его. Гнев на тех людей, которые столь жестоко обошлись с ребенком. Вместо того чтобы любить, беречь и заботиться, они вышвырнули ее, будто мусор. Он чувствовал мучительную боль и тоску, словно сам в какой-то момент ощутил собственную ненужность. Возникшая в душе ярость требовала найти и наказать негодяя, выместить обиду, отомстить за девочку… Знал ли родной отец о ее существовании? Где он был, когда мать передавала ее из дома в дом, как вещь?
Гейб обнимал свою Кейси. Такую нежную и ранимую, словно она все еще была маленькой… И чувствовал, что еще немного – и из его глаз потекут слезы.
В то же время Гейба терзало чувство вины за свое молчание о расследовании, но он не хотел добавлять к пережитому ею новый груз, который бы стал причиной ее новых мучений. Она ведь такая маленькая и хрупкая.
Он стоял, пытаясь прийти в себя, терзаемый сочувствием, но Кейси по-своему расценила его молчание и неподвижность.
– Прости… – пробормотала она. – Забудь о том, что я сказала.
– Кейси…
– Все в порядке. – Она попыталась отстраниться.
– Нет, послушай меня. – Гейб не разжал рук. – Не знаю, о чем уж ты там думаешь, но я по-прежнему хочу тебя…
Она опять принялась крутить пуговицу на его рубашке. Он осторожно поцеловал уголки ее рта и провел языком по дрожащим губам.
– Но ты расстроена и… так беззащитна. Я не хочу пользоваться твоим состоянием.
Кейси недоверчиво смотрела на него.
– Я не хочу, чтобы ты жалела потом…
– Я не пожалею. Я хочу быть с тобой.
Ее признание наполнило Гейба неожиданной гордостью. Сколько раз он мечтал услышать от нее эти слова? И вот она произнесла их, а теперь расстегивает его рубашку, и вот уже ее горячие руки коснулись кожи. Кейси взяла его лицо в ладони и поцеловала, лаская уголки губ, как он любил делать с ней. Потом обняла его, прижавшись к обнаженному торсу и водя губами по груди, слушала, как колотится сердце. Ее пальчики щекотали и ласкали его соски и скользили вниз, к животу, где дорожка темно-рыжих волос исчезала за ремнем брюк.
Тело Гейба отреагировало мгновенно. Прижав ее покрепче, чтобы она ощутила его возбуждение, он спросил:
– Ты уверена?
– Да. Я хочу любить тебя. Больше всего на свете.
Гейб позабыл все нераскрытые секреты, неоконченное расследование, Брика и его зеленые презервативы – все перестало существовать – только желание любить и ласкать Кейси.
Он снял ее бейсболку и бросил на пол. Распустил волосы, расчесывая пальцами непослушные пряди, чтобы они рассыпались по плечам. Потом одним движением сорвал с нее футболку. Кейси инстинктивно подняла руки, прикрывая грудь.
– Нет-нет. – Он переплел свои пальцы с ее и осторожно заставил опустить руки. – Я хочу видеть тебя. Ты так прекрасна. Ты самая прекрасная женщина на свете.
Он коснулся ее груди, потом наклонился и губами стал ласкать сосок. Застонав, она потянулась к нему. Ее горячие ладони гладили его тело, опускаясь все ниже. Она сняла с него рубашку и, пока Гейб расстегивал ей шорты, дразнила и мучила его, водя отвердевшими сосками по обнаженному мускулистому торсу. Потом она помогла ему освободиться от джинсов.
Тут Гейб вспомнил про Генри, подхватил Кейси на руки и пошел в спальню. Она целовала его шею, язычок скользил по разгоряченной коже, заставляя Гейба торопиться. Уже у самой кровати под ноги попался один из мячиков Генри, и Гейб оступился. Он умудрился опустить Кейси на кровать, но локтем она угодила ему в глаз. Охнув, Гейб сел на постель и моментально подскочил обратно, почувствовав, как что-то вонзилось в ягодицу. Оказывается, он приземлился на солдатика с копьем, которого Генри забыл на маминой кровати.
– Эй, с тобой все в порядке? – Кейси потянула вниз его плавки. – Тут ссадина.
– Все нормально… Но если хочешь, чтобы побыстрее зажило, можешь поцеловать.
– О, Гейб, а тут тоже ямочки! – Она поцеловала сначала одну, а потом, для симметрии, и другую половинку.
Гейб повернулся и смотрел на нее сверху вниз: растрепавшиеся волосы, припухшие от поцелуев губы, соски, которые воинственно торчали вперед. И жадно-любопытное выражение лица, с которым она рассматривала свидетельство его возбуждения, уже не помещавшееся в красных плавках, купленных в магазине ее подружки.
– Кейси. – Он потянулся к ней, покрывая поцелуями лицо, лаская языком полураскрытые губы. И вдруг послышался громкий дребезжащий звук… Гейб замер. – Неужели Генри?
– Нет, это Пес. – Кейси откинула со лба непослушный локон. – Он храпит.
– Больше похоже на землетрясение, – пробормотал Гейб. Он опустился перед ней на колени и накрыл ее груди своими ладонями, лаская шелковистую кожу и потемневшие соски.
Тут раздалось несколько громких вздохов, а потом хриплый стон.
Гейб вскинул голову:
– А это что?
– Пес чешет спину о софу.
«А звук такой, словно у него тоже любовь», – подумал Гейб.
– Да, я знаю, на что это похоже, – виновато пробормотала Кейси.
– О нет, не знаешь, – ответил Гейб и, твердо решив позабыть про Пса, начал целовать ее грудь, не жалея времени, чтобы поиграть языком и губами сначала с одним соском, а затем и с другим.
Постанывая, Кейси цеплялась за его плечи. Он провел ладонью по животу, нежными прикосновениями дразня ее сквозь кружево трусиков. Глаза Кейси потемнели. Она чувствовала, как бешено бьется ее сердце, как от каждого его прикосновения наслаждение наполняет ее сладкой истомой. Теперь он ласкал губами ее живот и бедра и вскоре ощутил, что кружево стало влажным – ее желание нарастало. Гейб стянул с нее трусики. Кейси потянулась к его плавкам и наклонилась, целуя плоский мускулистый живот. Сережки в виде томагавков, которые он купил ей на матче, больно впились в чувствительную кожу. Гейб вскрикнул.
– Ой, прости! – Кейси вертела головой, но острия топориков зацепились за плавки, и она никак не могла освободиться. Ее движения едва не привели Гейба к слишком быстрому концу, и он подался назад. – Подожди, мне больно!
– Ладно, только быстрее, а то я сейчас умру или еще что…
Кейси избрала самый простой способ освобождения – потянула вниз его плавки, – на секунду выпрямилась, подняв на голове яркую красную шляпку из плавок.
Гейб засмеялся, но смолк, как только она нетерпеливо отбросила плавки и протянула ладонь к его предельно возбужденному телу. Он с трудом перевел дыхание, когда она взяла его в руки, и решил не медлить больше.
– Подожди. – Он схватил джинсы и торопливо достал из кармана маленький пакетик.
Кейси с любопытством наблюдала, как он открывает его, а потом попробовала помочь натянуть тонкую резинку на вздыбившуюся мужскую плоть. Но в ее неловких пальчиках презерватив собрался пружинкой и, отлетев в сторону, упал на пол. Кейси вернула его и хотела попытаться снова, но Гейб решительно отобрал у нее резинку:
– Позволь мне.
Кейси вытянулась на кровати. Глядя на влажные завитки волос внизу гладкого живота и приоткрывшиеся влажные губки, Гейб с трудом уговаривал себя не торопиться. Опершись на локти, он осторожно накрыл ее своим большим телом и некоторое время скользил возбужденной плотью по ее животу, затем коленом раздвинул бедра и увидел тень страха в глазах Кейси.
– Тебе не будет больно, не бойся, милая, – прошептал он, пообещав себе быть осторожным и не забывать о ее хрупкости и своих внушительных размерах. Он ласкал рукой внутреннюю сторону ее бедер, завитки светлых волос, а потом и влажную глубину ее плоти. Кейси застонала, выгнувшись и обхватив руками его бедра, пытаясь наконец ощутить его внутри себя. Гейб зарычал – частью от удовольствия, частью потому, что ее ногти бередили свежую ссадину.
– О, пожалуйста, Гейб, пожалуйста…
В ее мольбе слышалась такая страсть, что Гейб позабыл про боль, шире развел ее бедра и быстрым плавным движением вошел в тело Кейси. Краем сознания он помнил о своих размерах и старался не спешить. А потому сумел остановиться, почувствовав барьер.
Выпрямившись на локтях, он посмотрел на ее запрокинутое лицо:
– Кейси, ты девственница?
– Не останавливайся, – прошептала она, и он видел, что губы ее дрожат, а фиалковые глаза потемнели от страсти. – Я хочу тебя больше всего на свете – не останавливайся!
Его тело горело и дрожало, требуя продолжения, и, прошептав:
– Я постараюсь быть осторожным, – он двинулся навстречу ее желаниям. Но Кейси, чье нетерпение достигло предела, подалась ему навстречу, и вот уже последняя преграда рухнула, и Гейб вновь замер, заглушив ее полукрик-полустон поцелуем. – Ты как? – хрипло спросил он.
– Все хорошо… – прошептала Кейси, и он опять начал двигаться внутри ее, дразня и разжигая.
Кейси быстро уловила вечно новый ритм древнейшего танца, теперь она тоже участвовала в нем, извиваясь от страсти. Дыхание ее становилось все более прерывистым, а движения Гейба – более быстрыми. Теперь он весь сосредоточился на резких толчках, вслушиваясь в ее бессвязный лепет и сдерживаясь из последних сил. Но вот Кейси вскрикнула, ногти впились в его кожу, и она достигла пика наслаждения. И тогда Гейб тоже позволил себе добраться наконец до сверкающей вершины оргазма и разделить с Кейси радость соития.
Кейси закрыла глаза. Все оказалось чудесно и… правильно, потому что она была с Гейбом. Слезы счастья готовы были предательски просочиться сквозь дрожащие ресницы, но она сумела проглотить их. Если она расплачется, Гейб наверняка сочтет ее слишком наивной. В конце концов, он опытный мужчина, а кто она? Не просто наивная, но еще и неловкая. Судя по всему, у него будет приличный синяк под глазом, да еще ссадина на ягодице.
Гейб зашевелился и поцеловал ее волосы, шею, потом слизнул одинокую слезинку, которая все же сбежала по щеке.
– Я сделал тебе больно, прости…
Кейси нежно накрыла пальцами его губы.
– Нет, все было прекрасно, Гейб. – Она старалась, чтобы голос звучал спокойно, и молилась про себя, чтобы ее неопытность не оттолкнула его. Когда он приподнялся, она испугалась и, схватив за плечи, зашептала: – Пожалуйста, не уходи.
– Что ты, детка. Я просто слишком тяжелый, чтобы долго лежать сверху. Но не надейся, что тебе удастся так быстро избавиться от меня.
Гейб перекатился на бок и уютно устроил Кейси рядом, заключив ее в объятия.
– Значит, тебе понравилось? Хотя я… ничего не умею толком… – Она смущенно спрятала лицо на его груди.
– Да если бы я знал, что ты девственница, Господи… – Он вздохнул и нахмурился.
– То что? Ты не занялся бы со мной любовью?
– Не знаю…
Она рванулась прочь, но Гейб остановил ее и торопливо сказал:
– Ты не поняла. Если бы я знал, я сделал бы твой первый раз особенным. Купил бы цветы, и шампанское, и конфет… Пригласил бы тебя на романтический ужин вместо дурацкого шумного матча. И уж точно не стал бы набрасываться на тебя в гостиной как дикарь…
– Знаешь, а мне понравилось, когда ты набросился на меня… – прошептала Кейси, покусывая мочку его уха.
Но Гейб все не мог успокоиться:
– И я не должен был торопиться. Чем медленнее, тем лучше.
Кейси разгладила пальцем его нахмуренные брови и сказала, улыбаясь и хлопая ресницами, как та, другая Кейси, что приходила соблазнять его:
– Да неужто бывает лучше? Ты должен показать мне!
– Нет, правда, я хотел бы, чтобы это было для тебя чем-то совершенно особенным, чудесным…
Кейси рассмеялась и, взяв его лицо в ладони, нежно поцеловала:
– Гейб Торнтон! Прекрати нести чушь! И не смей говорить, что могло быть лучше, потому что все и так было прекрасно! И мне не нужны вино и цветы. Мне нужен только ты! И то, что ты дал мне сегодня, лучший из твоих подарков!
Гейб нежно провел рукой по ее лицу, коснулся губ.
– Кейси, ты одарила меня всем, ведь ты отдала мне свою девственность… Мне нечем отплатить за такую щедрость…
«Любовью», – чуть не вырвалось у нее, но она только поцеловала его. Пальцы Кейси скользнули вниз, по дорожке из темных завитков.
– Лучше не делай так, – хрипло сказал Гейб. – Вспомни, с чего все и началось.
– Тебе не нравится? – Она нежно щекотала языком его ухо.
– Не то чтобы совсем не нравилось… Ох, подожди. – Он скатился с кровати и пошел в ванную.
Глядя ему вслед, Кейси хихикнула:
– Эй, у тебя сзади порядочная ссадина. Пластырь в шкафчике над раковиной.
Гейб поморщился. Еще чего – герой-любовник с пластырем на заднице.
Вернувшись, он вновь устроился на локтях, прижав ее своим телом, и сказал:
– Думаю, тебе надо кое-что объяснить, а ты пытаешься увернуться.
Кейси захлопала ресницами, изображая невинность.
– Не выйдет, милая. Я чуть язву себе не нажил, ревнуя тебя к Брику с его зелеными резинками.
Кейси захихикала.
– И есть еще Генри. Как, черт возьми, ты умудрилась заиметь сына и остаться девственницей?
Кейси вздохнула. Похоже, придется отвечать.
– С Бриком мы просто друзья, – сказала она.
– А зеленые презервативы?
– Брик и его подружка Шейла оставались на ночь в моем доме. Они присматривали за малышом, когда мне пришлось уехать по делам из города.
– А Генри?
– Я усыновила его.
Гейб задумчиво разглядывал ее, удивляясь, почему молодая незамужняя женщина захотела усыновить ребенка. То есть столкнуться с немалыми трудностями и почти начисто лишиться личной жизни.
Кейси потянула на себя простыню, но Гейб не дал ей спрятаться. Не желая, чтобы что-то разделяло их – даже тонкая ткань, – он протянул руку к ее груди и с наслаждением ощутил, как ладонь его наполнилась. Он ее первый мужчина. Гейба распирало от гордости. Ему хотелось большего – стать ее единственным мужчиной, ибо он твердо был уверен, что она предназначена ему судьбой. Однако он решил, что Кейси еще не готова к его взглядам и к тому же ее могут обидеть такие частнособственнические настроения, поэтому он промолчал. Пока. Пока не кончится это проклятое расследование. Тогда он объяснит ей все как следует. Что он – Тарзан, а она – Джейн. И они всегда будут вместе.
– Тебе ведь двадцать с небольшим, да? Незамужняя, красивая, независимая молодая девушка и решила усыновить ребенка? Почему ты не попыталась сначала выйти замуж?
– А может, я и не хотела замуж? Многие женщины растят детей в одиночку.
– Ага, значит, ребенка тебе хотелось, а мужа – нет?
Кейси нервно мяла в пальцах край простыни, и на короткий миг Гейб усомнился, что она усыновила мальчика законно. Ох, только не это.
– Все было не так, – сказала наконец Кейси. – Мать Генри была моей подругой. Беверли Саймон. Вскоре после рождения Генри она заболела раком. – Слезы покатились из глаз Кейси, и Гейб нежно вытер ее щеки.
– А отец мальчика? – спросил он.
– Трэвис Саттерфилд не хотел заботиться о ребенке и жене. Он не пришел даже… даже когда узнал, что Бев больна. – Кейси всхлипнула.
– Он звонил вчера? И он же написал записку с угрозами, – вспомнил Гейб.
– Да… – Кейси опять принялась мять простыню, и он ласково накрыл ее беспокойные пальцы своей рукой. – Он объявился пару месяцев назад. Позвонил и сказал, что хочет получить опеку над Генри.
– И ты отказала ему?
– Я не могла отдать ему Генри. Перед смертью Бев открыла счет на имя мальчика и перевела туда все свои деньги. И ее страховка тоже пошла туда.
– Значит, ты думаешь, что Трэвис охотится за деньгами мальчика?
Кейси кивнула:
– Я уверена. У него опять долги – он игрок. У него и раньше были из-за этого неприятности. Как-то он подделал подпись Бев и украл деньги с ее счета. Поэтому, когда он появился так неожиданно, я сразу поняла, что ему опять нужны деньги.
– И ты ему так и сказала?
– Да. – Кейси закусила губу. – Он здорово разозлился. Звонил потом несколько раз и угрожал судебным разбирательством.
– Думаешь, он может быть опасен? – Гейб постарался, чтобы голос не выдал его беспокойства.
– Я не знаю. – Кейси пожала плечами. – Я позвонила своему адвокату. Что еще я могу сделать?
Гейб помолчал, пытаясь сообразить, может ли быть рассказанное Кейси связано с «алфавитными ограблениями».
– Значит, ты взяла Генри, потому что не захотела, чтобы его отдали приемным родителям?
