Перепутанные мысли Туека внезапно метнулись к другому имени. Одраде только что его упомянула: Тег! Неужели это старое чудовище до сих пор действует?
      Одраде опять заговорила. Туек попробовал сглотнуть сухим горлом, склоняясь вперед, заставил себя внимательно слушать ее.
      — Тег также осмотрит ваши внепланетные линии обороны. После фиаско в саду на крыше…
      — Я официально запрещаю вмешательство в наши внутренние дела, — сказал Туек. — В этом нет надобности. Наша жреческая гвардия вполне годится, чтобы…
      — Годится? — Одраде печально покачала головой. — До чего же неподходящее слово, учитывая новые обстоятельства на Ракисе.
      — Какие новые обстоятельства? — в голосе Туека был ужас.
      Одраде просто продолжала сидеть, пристально глядя на него.
      Туек постарался привести в порядок свои мысли. Знает ли она о подслушивающих за стеной тлейлаксанцах? Невозможно! Он сделал дрожащий вдох. Что насчет этих оборонных порядков Ракиса? Оборонные порядки превосходны. Они обладают лучшими икшианскими мониторами и не-кораблями. Более того, всем независимым силам выгодно, чтобы Ракис по-прежнему оставался независимым как еще один источник спайса.
      «Выгодно всем, кроме тлейлаксанцев с их проклятым перепроизводством меланжа из акслольтных чанов!»
      Это была убийственная мысль. Тлейлаксанский Господин слышал каждое слово, произнесенное в этой палате аудиенций!
      Туек воззвал к Шаи-Хулуду, Разделенному Богу, чтобы тот защитил. Этот ужасный человечек, подслушивавший за занавеской, заявил, что говорит также от лица икшианцев и Рыбословш. Он предъявил документы. Не те ли это «новые обстоятельства», о которых говорит Одраде? Ничего нельзя надолго утаить от ведьм!
      Верховный Жрец не мог унять дрожь при мысли о Ваффе: круглая маленькая головка, поблескивающие глазки, этот вздернутый нос и острые зубки, когда он ощеривался улыбкой. Вафф был похож на чуть увеличенное дитя, пока не встретишься взглядом с его глазами и не услышишь, как он говорит своим приквакивающим голосом. Туек припомнил, как его собственный отец жаловался на эти голоса: «Своими детскими голосками тлейлаксанцы говорят такие жуткие вещи!» Одраде заерзала на своих подушках. Она думала о подслушивавшем Ваффе. Достаточно ли он слышал? Ее собственные секретные подслушиватели наверняка задаются сейчас тем же вопросом. Преподобные Матери всегда заранее проигрывают такие словесные состязания, раздумывая, какие улучшения внести, и как их повернуть при том или ином ходе событий, чтобы выиграть побольше преимуществ для Ордена.
      «Вафф слышал достаточно, — сказала себе Одраде. — Время сменить игру».
      С самой деловито сухой интонацией Одраде сказала:
      — Владыка Туек, кое-кто весьма важный слушает то, что мы здесь говорим. Вежливо ли заставлять такую персону слушать в тайне?
      Туек закрыл глаза. Она знает!
      Он открыл глаза и встретился с ничего не выражающим взглядом Одраде. Она глядела так, словно у нее есть целая вечность, чтобы дождаться ответа.
      — Вежливо? Я… я…
      — Пригласи этого тайного слушателя присоединиться к нам, — предложила Одраде.
      Туек провел рукой по влажному лбу. Его отец и дед, Верховные Жрецы до него, составили ритуальные обеты на большинство случаев, но ничего на момент, подобный этому. Пригласить тлейлаксанца сюда? В эту палату, вместе… Туек внезапно припомнил, что ему не нравится запах тлейлаксанских Господинов. И отец его на это жаловался: «Они пахнут отвратительной пищей!»
      Одраде поднялась на ноги.
      — Я бы очень предпочла иметь того, кто слушает мои слова, перед газами, — сказала она. — Следует ли мне пойти самой и пригласить тайного слушателя…
      — Пожалуйста! — Туек продолжал сидеть, но поднял руку, останавливая ее. — У меня нет выбора. У него документы от Рыбословш и икшианцев. Он заявил, что поможет нам вернуть Шиэну в наше…
      — Поможет вам? — Одраде поглядела на потеющего жреца почти жалостливо. «И он воображает, будто правит Ракисом?»
      — Он с Бене Тлейлакса, — сказал Туек. — Его зовут Вафф и…
      — Я знаю, как его зовут, и знаю, почему он здесь. Владыка Туек. Что изумляет меня, это то, что ты позволяешь ему шпионить за…
      — Это не шпионаж! Мы ведем переговоры. Я имею ввиду: есть новые силы, к которым мы должны приспособить наше…
      — Новые силы? Ах, да, эти шлюхи из Рассеяния. Привез ли Вафф кого-нибудь из них с собой?
      До того, как Туек смог ответить, боковая дверь палаты для аудиенций распахнулась. Вафф возник как по подсказке суфлера, позади него двое Лицевых Танцоров.
      «Ему же велели не приводить с собой Лицевых Танцоров!» — подумала Одраде.
      — Только ты! — сказала Одраде, указывая на Ваффа. — Ведь другие не были приглашены, верно. Владыка Туек?
      Туек тяжело поднялся на ноги; заметив близость Одраде, припомнил все жуткие истории о физических способностях Преподобных Матерей. Присутствие Лицевых Танцоров только усиливало его смятение. Они всегда наполняли его такими жуткими дурными предчувствиями.
      Повернувшись к двери и стараясь изобразить на лице радушное выражение, Туек сказал:
      — Только… только посол Вафф, пожалуйста.
      Произносимые слова царапали горло Туека. Это было более, чем ужасно! Он чувствовал себя обнаженным перед этими людьми.
      Одраде указала на подушку рядом с собой.
      — Это для Ваффа? Пожалуйста, проходи и садись.
      Вафф кивнул ей так, как будто никогда прежде ее не видел. До чего же вежливо! Сделав жест своим Лицевым Танцорам, чтобы они оставались снаружи, он прошел к указанной подушке, но остался стоять в ожидании рядом с ней.
      Одраде заметила, что маленький тлейлаксанец просто источает напряжение. Что-то похожее на рычание трепетало на его губах. Он так и держит наготове оружие в своих рукавах. Не собирается ли он нарушить их соглашение?
      Одраде поняла, что сейчас тот момент, когда подозрения Ваффа пробудятся с прежней силой — и даже с большей. Он почувствует, что ухищрения Та разы завлекают его в ловушку. Вафф хочет завести собственных Выводящих Матерей! Весьма ощутимый запах свидетельствовал о его глубочайших страхах. Значит, он держит в уме, что можно выгадать из их соглашения — по крайней мере, формально. Тараза же не рассчитывала, что Вафф действительно поделится всеми знаниями, приобретенными от Преподобных Черниц.
      — Владыка Туек сообщил мне, что ты… гм, скажем… ведешь переговоры, — сказала Одраде. «Пусть он запомнит эти слова!» Вафф знал, в чем заключаются настоящие переговоры. Говоря это, Одраде опустилась на колени, затем опять на подушку, но ее ноги оставались в таком положении, чтобы она могла мгновенно метнуть свое тело при любом намеке на нападение со стороны Ваффа.
      Вафф взглянул на нее и на подушку, которую она ему указала. Он медленно опустился на подушку, но его руки оставались на коленях, рукава нацелены на Туека.
      «Что он делает?» — подивилась Одраде, движения Ваффа говорили, что он выносил свой собственный план.
      Одраде сказала:
      — Я старалась внушить Верховному Жрецу важность Манифеста Атридесов для нашего общего…
      — Атридесов! — выпалил Туек. Он чуть не грохнулся на свою подушку. — Это не могут быть Атридесы.
      — Очень убедительный Манифест, — сказал Вафф, усиливая явные страхи Туека.
      «По крайней мере, хоть это идет соответственно плану», — подумала Одраде. Она сказала:
      — Нельзя игнорировать принесение обета ситори. Для многих людей ситори равняется присутствию их бога.
      Вафф метнул на нее удивленный и гневный взгляд.
      Туек сказал:
      — Посол Вафф уведомляет меня, что икшианцы и Рыбословши встревожены этим доку ментом, но я успокоил его, что…
      — Я думаю, мы можем игнорировать Рыбословш, — возразила Одраде. — Им повсюду чудится их бог.
      Вафф распознал насмешку в ее словах. Не подкалывает ли она его? Она, однако же, права насчет Рыбословш. Они настолько утратили свои прежние верования и преданность, что стали маловлиятельны, а то, на что они хоть как-то влияют, легко поддается управлению новыми Лицевыми Танцорами, которые ими сейчас руководят.
      Туек попробовал улыбнуться Ваффу.
      — Ты говорил о том, чтобы помочь нам…
      — Об этом попозже, — перебила Одраде. Она должна была удерживать внимание Туека на документе, который так его тревожил. Она процитировала из Манифеста: «Твоя воля и твоя вера — твоя система веры — доминируют над твоим мирозданием».
      Туек узнал эти слова. Он читал этот ужасный документ. Этот Манифест говорил; что Господь и все его деяния не более, чем человеческие творения. Он задумался, как ему следует ответить. Подобное ни один Верховный Жрец не может оставить без ответа.
      Прежде, чем Туек нашел слова, Вафф перекинулся взглядом с Одраде и произнес слова, которые, он понимал, она должна истолковать правильно. Одраде не может ошибиться, будучи тем, кто она есть.
      — Ошибка предвидения, — проговорил Вафф. — Разве это не так называет документ? И разве не в этом месте он говорит, что ум верующего застаивается?
      — Именно! — провозгласил Туек. Он испытал благодарность к тлейлаксанцу за его вмешательство. Именно в этом и был корень опасной ереси!
      Вафф не взглянул на него, но продолжал пристально глядеть на Одраде. Бене Джессерит находит свой умысел неуязвимым? Пусть она встретится с более великой силой. Она воображает себя такой сильной! Но Бене Джессерит на самом деле не знает, как Господь Всемогущий защитил будущее Шариата!
      Туека было не остановить.
      — Этот Манифест нападает на все, что мы считаем святым! А его распространяют повсюду!
      — Тлейлаксанцы, — подсказала Одраде.
      Вафф поднял рукава, наведя свое оружие на Туека. Он заколебался только потому, что увидел, что Одраде разгадала часть его замыслов.
      Туек переводил взгляд с одного из них на другого. Правдиво ли обвинение Одраде? Или это еще один трюк Бене Джессерит?
      Одраде увидела колебания Ваффа и догадалась об их причине. Она быстро перебрала в уме возможности, ища ответ в его мотивах. Какое преимущество получат тлейлаксанцы, убив Туека? Вафф явно намеревается заменить Верховного Жреца одним из своих Лицевых Танцоров. Но что это им даст?
      Выигрывая время, Одраде сказала:
      — Тебе следует быть очень осторожным, посол Вафф.
      — Когда это осторожность управляла великими необходимостями? — спросил Вафф.
      Туек поднялся на ноги и тяжело пошел по покоям, заламывая руки.
      — Пожалуйста! Это святые места. Нельзя обсуждать здесь ересь, если только мы не размышляем, как ее уничтожить, — он поглядел на Ваффа. — Ведь это правда, верно? Вы не являетесь авторами этого ужасного документа?
      — Он не наш, — согласился Вафф. «Черт подери, этого надутого жреца!» Туек отошел в сторону и опять представлял собой движущуюся мишень.
      — Я знал это! — воскликнул Туек, вышагивая позади Ваффа и Одраде.
      Одраде продолжала смотреть на Ваффа. Он замышлял убийство! Она была в этом уверена.
      Туек заговорил из-за ее спины.
      — Ты не знаешь, как ты не права с нами, Преподобная Мать. Сер Вафф просил, чтобы мы составили нечто вроде меланжевого картеля. Я объяснил, что наша цена для Ордена останется неизменной, потому что одна из ваших была бабкой Бога.
      Вафф выжидающе склонил голову. Жрец опять вернулся в пределы досягаемости оружия. Господь не допустит промаха.
      Туек стоял позади Одраде, глядя на Ваффа. Трепет прошел по жрецу. Тлейлаксанцы так… так отталкивающе аморальны. Им нельзя доверять. Насколько можно верить отрицательному ответу Ваффа?
      Не отрывая от Ваффа своего задумчивого взгляда, Одраде проговорила:
      — Но, Владыка Туек, разве перспектива увеличения доходов не привлекает тебя?
      Она увидела, как рука Ваффа чуть повернулась, почти нацелившись на нее. Его намерения становились ясными.
      — Владыка Туек, — проговорила Одраде, — этот тлейлаксанец замышляет убить нас обоих.
      При этих ее словах, Вафф рывком вскинул обе руки, стараясь поразить одновременно обе трудные мишени. Но Одраде его опередила. Она услышала слабый звук выпущенного дротика, но не почувствовала укола. Ее левая рука сокрушительным рубящим ударом обрушилась на правую руку Ваффа. Правой ногой она сломала ему левую руку.
      Вафф взвыл.
      Он никогда не подозревал такой скорости у воспитанниц Бене Джессерит. Это было сильнее того, что продемонстрировала Преподобная Черница на икшианском корабле Конференций. Даже через свою боль он осознал, что должен доложить об этом. Преподобные Матери владеют синаптической обводкой, если их к тому принуждают!
      Дверь позади Одраде распахнулась. Лицевые Танцоры Ваффа ворвались в палату. Но Одраде уже стояла позади Ваффа, обеими руками держа его за горло.
      — Остановитесь или он умрет! — закричала она.
      Лицевые Танцоры замерли на месте.
      Вафф корчился в ее руках.
      — Стой спокойно! — приказала она. Одраде взглянула на Туека, распростертого на полу правее нее — один из дротиков достиг своей цели.
      — Вафф убил Верховного Жреца, — сказала Одраде для своих тайных подслушивателей.
      Оба Лицевых Танцора продолжали глядеть на нее в нерешительности. Она видела: они не сообразили заранее, как все это сыграет на руку Бене Джессерит. Разумеется, тлейлаксанцы попали в ловушку!
      Одраде заговорила с Лицевым Танцором.
      — Удалитесь в коридор вместе отелом и закройте дверь. Ваш хозяин совершил глупый поступок. Вы понадобитесь ему позже, — И добавила Ваффу, — В данный момент ты нуждаешься во мне больше, чем в своих Лицевых Танцорах. Отошли их.
      — Уходите, — приквакнул Вафф.
      Увидев, что Лицевые Танцоры продолжают на нее глядеть, Одраде сказала:
      — Если вы не удалитесь, я сперва убью его, а затем уничтожу вас обоих.
      — Выполняйте, — завопил Вафф.
      Лицевые Танцоры восприняли это, как приказ повиноваться своему хозяину. Одраде расслышала в голосе Вафф нотки самоубийственной истерики, из которой его придется выводить.
      Оказавшись опять наедине с ним, Одраде вынула использованное оружие из его рукавов и спрятала к себе в карман — следует попозже подробно изучить. Она почти ничего не могла сделать с его сломанными костями, кроме того, чтобы ненадолго облегчить боль и вправить их. Из подушек она сделала импровизированные шины и нарвала полосок зеленой материи из обивки мебели Верховного Жреца.
      Вафф быстро пришел в себя. Он застонал, поглядев на Одраде.
      — Ты и я теперь союзники, — сказала Одраде. — Все, что происходило в этой палате, слышали мои люди и представители той фракции, которые хотели заместить Туека одним из своих.
      Для Ваффа все произошло слишком быстро. Ему понадобился момент, Чтобы усвоить сказанное ей. Как бы то ни было, но его ум зацепился за самое важное.
      — Союзники?
      — Я так представляю, с Туеком трудно было вести дела, — сказала она. — Предложи ему очевидные выгоды — и он наверняка заколебался бы. Ты оказал услугу некоторым жрецам, убив его.
      — Они сейчас подслушивают? — приквакнул Вафф.
      — Разумеется. Давай обсудим предложенную тобой спайсовую монополию. Этот незадачливый покойный Верховный Жрец сказал, что ты упоминал об этом. Давай посмотрим, смогу ли я вычислить размах твоего предложения.
      — Мои руки, — простонал Вафф.
      — Ты все-таки остался жив, — возразила она. — Благодари мою осторожность, я могла бы убить тебя.
      Он отвернул от нее голову.
      — Это было бы только к лучшему.
      — Не для твоего Бене Тлейлакса и, наверняка, не для моего Ордена, — сказала она. — Давай посмотрим. Да, ты обещал поставить нам на Ракис много спайсовых харвестеров, новых, летающих по воздуху, лишь касающихся пустыни своими сбороголовками.
      — Ты подслушивала! — обвинил Вафф.
      — Нисколько. Очень привлекательное предложение, поскольку, я уверена, икшианцы поставят харвестеры бесплатно, по своим собственным причинам. Следует ли мне продолжать?
      — Ты же сказала, что мы союзники.
      — Монополия заставит Космический Союз закупать больше икшианских навигаторских машин, — сказала она. — И вы будете держать Космический Союз в своей пасти, готовые раздавить его в любой момент.
      Вафф повернул голову, чтобы поглядеть на нее. От этого движения по его сломанным рукам прошла мучительная боль, и он застонал. Несмотря на боль, он изучал Одраде сквозь приспущенные веки. Действительно ли ведьмы полагают, что таков размах тлейлаксанского плана? Он едва смел надеяться, что Бене Джессерит идет в столь неверном направлении.
      — Разумеется, это не был твой основной план, — продолжила Одраде.
      Глаза Ваффа резко открылись. Она читает его мысли!
      — Я опозорен, — сказал он. — Когда ты спасла мою жизнь, ты спасла бесполезную вещь, — он откинулся навзничь.
      Одраде глубоко вдохнула. «Время использовать результаты исследований Дома Соборов». Она наклонилась вплотную к Ваффу и прошептала в его ухо:
      — Шариат в тебе все еще нуждается.
      Вафф поперхнулся.
      Одраде откинулась назад. Этот его жест все ей сказал. Исследования подтвердились.
      — Ты думаешь, что люди из Рассеяния были лучшими союзниками, — сказала она. — Эти Преподобные Черницы и другие гетеры такого сорта. Я спрашиваю тебя: заключает ли слиг союз с поглощаемым им мусором?
      Вафф услышал этот вопрос, задаваемый вслух только в кехле. Его лицо побледнело, он задышал часто и неглубоко. То, что подразумевается в этих словах! Он заставил себя забыть о боли в руках. Союзники, говорит она. Она знает о Шариате! Откуда это только возможно?
      — Как можно не понимать множества выгод от союза между Бене Тлейлаксом и Бене Джессерит? — спросила Одраде.
      «Союз с ведьмами повинды?» Ум Ваффа был охвачен полным смятением. И ему стоит напряжения всех сил сдерживать мучительную боль в руках. До чего же хрупок этот миг! Он ощутил жгучий желчный привкус на корне языка.
      — Ага, — сказала Одраде. — Ты слышишь? Жрец Крутансик и его единомышленники прибыли и стоят за нашей дверью. Они предложат, чтобы один из твоих Лицевых Танцоров принял личину покойного Хедли Туека. Любой другой ход событий вызовет слишком большое смятение. Крутансик действительно мудрый человек, до сих пор державшийся в тени. Его дядя Стирос хорошо его воспитал.
      — Что выигрывает Орден от союза с нами? — едва смог проговорить Вафф.
      Одраде улыбнулась. Теперь она могла говорить правду. Это всегда намного легче, это самый могущественный аргумент.
      — Наше выживание перед лицом бури, за рождающейся среди людей Рассеяния, — сказала она. — И выживание Тлейлакса тоже. Самая отдаленная цель наших желаний, это та же цель с теми, кто хранит Великую Веру.
      Ваффа съежился. Она говорит это открыто! Затем он понял. Что такого, если это услышат другие? Они не смогут распознать тайного значения этих слов.
      — Наши Выводящие Матери готовы для вас, — продолжала Одраде. Она пристально поглядела на его глаза и сделала жест дзенсуннитского жреца.
      Вафф почувствовал, как у него отпускает стиснутую грудь. Неожиданное, немыслимое, невероятное было правдой! Бене Джессерит не повинда! Весь мир еще последует за Бене Тлейлаксом в истинную веру! Господь не допустит иного. Особенно здесь, на планете Пророка!

~ ~ ~