- В отряде есть несколько новичков, пришельцев из чужих миров... - Он заколебался, сам удивляясь, как легко сорвались с его языка эти слова "из чужих миров".
      - Они не похожи на тех искателей приключений, которые к нам обычно приходят, - сказал Гурни. - Они жестче.
      - Шпионы Харконненов?
      - Я думаю, мой господин, что они отчитываются не перед Харконненами. Я подозреваю, что они на службе у империи. В них есть что-то от Салузы Второй.
      - Сардукары? - Пол бросил на него испытующий взгляд.
      Гурни пожал плечами.
      - Может быть, и так; они хорошо замаскировались.
      Пол кивнул, думая о том, как легко Гурни вернулся к положению слуги Атридесов. Правда, теперь это был другой Гурни - планета Арраки изменила и его.
      Из-за камней под ними появились двое Свободных в капюшонах и направились к ним. За плечами одного из них висел большой узел.
      - Где сейчас мой отряд? - спросил Гурни.
      - В безопасности. В скалах под нами есть пещера... Птичья пещера. После шторма мы решим, что с ними делать.
      Голос сверху позвал:
      - Муаддиб!
      Пол обернулся и увидел своего охранника, указывающего на пещеру. Пол знаком ответил, что понял.
      Гурни посмотрел так, как будто видел его впервые.
      - Ты - Муаддиб?!
      - Это мое имя среди Свободных, - ответил Пол.
      Гурни отвернулся, чувствуя, как растут в нем дурные предчувствия. Половина его отряда лежала мертвая, половина была захвачена в плен. О новичках, которые вызывали подозрение, он не беспокоился, но среди остальных были хорошие люди, друзья, за которых он чувствовал ответственность. "После штурма мы решим, что с ними делать" - так сказал Муаддиб. И Гурни вспомнил, что рассказывали о Муаддибе, Лизан ал-Гаибе: как он сдирал кожу с офицеров Харконненов, чтобы обтянуть ею барабаны, как окружил себя командой смерти, члены которой бросались в бой с песней смерти на устах.
      ОН...
      Двое Свободных взобрались на площадку у ног Пола. Темнолицый воин сказал:
      - Все в безопасности, Муаддиб. Теперь нам лучше сойти вниз.
      - Ты прав, Стилгар.
      Гурни отметил интонацию говорившего, полуповелительную, полувопросительную. Этого человека звали Стилгар - еще одно имя из новых легенд о Свободных.
      Пол посмотрел на узел за спиной второго и спросил:
      - Корба, что у тебя в узле?
      Стилгар ответил:
      - Я нашел его в краулере. На нем инициалы твоего друга, а в нем бализет. Я много раз слышал от тебя, как искусно Гурни Хэллек играет на бализете.
      Гурни внимательно изучал говорившего, отметив край черной бороды под маской, ястребиный взгляд, точеный нос.
      - Ваши соратники умеют думать, мой господин, - сказал Гурни. Спасибо, Стилгар.
      Стилгар знаком велел своему спутнику передать узел Гурни:
      - Благодари своего герцога. Раз он тебя поддерживает, ты можешь рассчитывать на наше уважение.
      Гурни принял инструмент, удивленный жесткими нотками в голосе Стилгара. В его поведении слышался вызов, и Гурни подумал, уж не чувство ли зависти говорит в Свободном. Явился некто Гурни Хэллек, знавший Пола еще до появления его на Арраки, человек, которого связывали с Полом узы дружбы, неведомой Стилгару.
      - Вы оба мои друзья, - сказал Пол. - Я хотел бы, чтобы вы подружились и между собой.
      - Свободный по имени Стилгар хорошо известен, - ответил Гурни. - Я считаю за честь иметь среди своих друзей убийцу Харконненов.
      - Ты подашь руку моему другу Гурни Хэллеку, Стилгар? - спросил Пол.
      Стилгар медленно протянул руку и пожал тяжелую руку Гурни.
      - Мало кто не слышал имя Гурни Хэллека, - сказал он и повернулся к Полу. - Буря уже близко, Муаддиб.
      - Идемте, - сказал Пол.
      Стилгар повернулся и повел их вниз по узкой тропинке, вьющейся среди камней, к затерянной среди скал расселине, которая привела их ко входу в пещеру. Мужчины торопливо закрыли вход в скале. Глоуглобы освещали широкое сводчатое помещение с возвышением в одном конце и с отходящим от него проходом.
      Пол в сопровождении Гурни направился к возвышению и повернул в проход. Остальные ушли по другому проходу, открывающемуся напротив главного входа. Пол провел Гурни через комнату, и они вошли во внутреннюю комнату, на стенах которой висели темные, винного цвета ткани.
      - Мы сможем поговорить здесь наедине, - сказал Пол. - Мои люди не станут нарушать моего...
      Из внешнего помещения донесся протяжный сигнал военной тревоги, и сразу же послышались крики и звон оружия. Пол круто повернулся и бросился через прихожую к проходу, ведущему к возвышению над сводчатым залом пещеры. Гурни с оружием наготове не отставал от него.
      Под ними, на полу пещеры, мелькали фигуры сражающихся людей. Какое-то мгновение Пол стоял неподвижно, отделяя взглядом плащи и бурнусы Свободных от костюмов их противников. Развитая в нем его матерью привычка наблюдать и слагать мельчайшие детали в значительные факты сказала ему, что Свободные сражаются с людьми, одетыми в костюмы контрабандистов, однако контрабандисты эти разделились на тройки и в тех местах, где битва была особенно жестокая, стояли спинами друг к другу, образуя треугольные фигуры.
      Такая манера вести сражение изобличала в них императорских сардукаров.
      Один из дерущихся федайкинов увидел Пола, и его клич эхом отразился от стен.
      - Муаддиб! Муаддиб! Муаддиб!
      Еще одна пара глаз засекла Пола, и в него полетел черный нож. Пол увернулся, услышав, как тот лязгнул о камень над его головой, и обернулся посмотреть, избежал ли удара Гурни.
      Когда человеческие треугольники были оттеснены назад, Гурни показал Полу меч, обращая его внимание на перевязь темного, имперского, цвета, наколотой крест со львами, на многоцветные глазки на рукоятке кинжала.
      Вне всякого сомнения, это были сардукары!
      Пол шагнул к краю уступа: внизу оставалось лишь трое сардукаров. На полу возвышался кровавый холм из сардукаров и Свободных.
      - Прекратить! - крикнул Пол. - Герцог Пол Атридес приказывает вам остановиться!
      Движения сражающихся замедлились.
      - Эй вы, сардукары! - крикнул Пол оставшейся в живых тройке. - Кто приказал вам напасть на правящего герцога? - И видя, что его люди начали окружать сардукаров, крикнул: - Прекратить, я сказал!
      - Кто сказал, что мы сардукары? - крикнул один из троих.
      Пол взял у Гурни нож и положил его на свою ладонь.
      - Ваш нож сказал, что вы - сардукары.
      - А кто докажет, что ты - правящий герцог?
      Пол указал на федайкинов.
      - Эти люди говорят, что я - правящий герцог. Ваш собственный император перевел сюда дом Атридесов, Я - герцог Атридес.
      Сардукар молчал, явно взволнованный.
      Пол внимательно вгляделся в него. Это был высокий человек с плоскими чертами лица, с бледным шрамом, наискось пересекающим его левую щеку. Его вид выдавал и злобу, и смущение, но чувствовалась в нем и гордость, без которой сардукар казался будто бы неодетым.
      Пол посмотрел на своего лейтенанта-федайкина:
      - Корба, как получилось, что их не разоружили?
      - Они спрятали оружие в хитроумно скрытых под стилсьютами карманах, ответил тот.
      Пол оглядел лежащих на полу убитых и раненых и снова посмотрел на лейтенанта. Слова были не нужны. Лейтенант опустил голову.
      - Где Чани? - спросил Пол, затаив дыхание в ожидании ответа.
      - Стилгар ее спрятал, - Корба кивнул в сторону прохода и оглянулся на убитых и раненых. - Я должен ответить за эту ошибку, Муаддиб!
      - Сколько было этих сардукаров, Гурни? - спросил Пол.
      - Десять.
      Пол легко спрыгнул на пол пещеры, прошел к тому месту, где стоял говоривший с ним сардукар, и остановился на расстоянии нескольких шагов от него.
      Федайкины хранили молчание. Они боялись за него, когда он вот так приближался к опасности. Они были обязаны не допускать этого, ибо Свободные желали сберечь мудрость Муаддиба.
      Не оборачиваясь. Пол бросил лейтенанту:
      - Как велики наши потери?
      - Четверо раненых, двое убитых, Муаддиб.
      Пол уловил звуки движения за спиной сардукаров. В другом проходе стояли Чани и Стилгар. Он снова перевел взгляд на сардукаров, глядя прямо в глаза с белыми белками, глаза человека из другого мира.
      - Как тебя зовут? - спросил Пол.
      Человек будто онемел, лишь глаза его бегали из стороны в сторону.
      - Брось это! - сказал Пол. - Мне ясно, что вам велено было пробраться сюда и уничтожить Муаддиба. Ручаюсь, это вы предложили искать спайс в глубокой пустыне.
      Сдавленный стон стоявшего позади Гурни вызвал улыбку на губах Пола. Лицо сардукара стало багровым.
      - Ты видишь перед собой семь ваших мертвых против двоих наших. Три к одному, неплохой счет, а?
      Человек приподнялся на носки, но отступил под напором федайкинов.
      - Я спрашиваю, как тебя зовут, - повторил Пол и, используя искусство Голоса, приказал: - Назови мне свое имя!
      - Капитан Арамшем, имперский сардукар! - гаркнул человек. Челюсть у него отвисла, и он в замешательстве уставился на Пола.
      От его надменности человека, попавшего в пещеру к варварам, не осталось и следа.
      - Что ж, капитан Арамшем, - сказал Пол. - Харконнены дорого заплатили бы за то, что теперь знаете вы. А император - чего бы он не дал за то, чтобы узнать, что Атридесы все еще живут, несмотря на его предательство.
      Капитан бросил взгляд налево и направо, на двоих оставшихся в живых людей. Пол почти видел мысли человека, бьющиеся в его голове: сардукар не сдается, но император должен узнать об этой угрозе.
      Используя Голос, Пол приказал:
      - Сдавайтесь, капитан!
      Человек, стоящий слева от капитана, внезапно бросился на Пола, но путь ему преградил нож его же капитана. Нападающий коротко вскрикнул и рухнул на пол с ножом в груди.
      Капитан посмотрел в лицо своему единственному оставшемуся в живых товарищу.
      - Я думаю о том, как лучше послужить Его величеству. Понятно?
      Плечи второго сардукара опустились.
      - Брось оружие! - приказал капитан.
      Сардукар повиновался.
      Капитан посмотрел на Пола в упор.
      - Ради тебя я убил своего друга, - произнес он с расстановкой, - не забывай об этом.
      - Ты мой пленник, - отвечал ему Пол. - Будешь ли ты жить или умрешь, это неважно. - Он велел охране взять сардукаров и обыскать их.
      Охрана увела сардукаров.
      Пол повернулся к лейтенанту.
      - Муаддиб... - сказал тот. - Я допустил ошибку...
      - Ошибка допущена с моей стороны, Корба, - признал Пол. - Мне следовало бы предупредить тебя, что надо искать. В будущем, когда будешь обыскивать сардукаров, помни об этом. Помни также о том, что любой из них может иметь один или два фальшивых ногтя на ноге, которые в соединении с другими частями, спрятанными на теле, могут составлять эффективные передатчики. У них может быть и по нескольку фальшивых зубов. Они прячут кольца шигавира в волосах, и так искусно, что найти их очень трудно, однако с помощью такого кольца можно смастерить гарроту и оторвать человеку голову. Когда имеешь дело с сардукаром, нужно с помощью всех имеющихся в наличии средств срезать каждый волосок на его теле. И только когда закончишь эту работу, можешь быть уверенным в том, что ничего не упустил.
      Он посмотрел на Гурни, который подошел ближе и слушал.
      - Тогда нам лучше их убить, - сказал лейтенант.
      Пол покачал головой, все еще глядя на Гурни.
      - Нет. Я хочу, чтобы они бежали.
      Гурни в недоумении уставился на него.
      - Сир... - выдохнул он.
      - Да?
      - Этот ваш человек прав. Убейте их, уничтожьте все, что напоминает об их присутствии здесь. Вы взяли в плен имперских сардукаров! Когда император об этом узнает, он не успокоится до тех пор, пока не поджарит вас на медленном огне.
      - Вряд ли императору удастся это сделать, - Пол говорил медленно и холодно. Что-то произошло в его душе, пока он смотрел на сардукара. Сумма наблюдений вылилась в знание.
      - Гурни, - сказал он. - Вокруг Раббана много людей Союза?
      Гурни выпрямился, глаза его сузились.
      - Ваш вопрос не имеет...
      - Я тебя спрашиваю! - повысил голос Пол.
      - Арраки наводнена агентами Союза. Они покупают спайс, как будто это самая ценная вещь во всей Вселенной. И все же почему вы думаете, что нам следует слишком далеко вдаваться в...
      - Это и есть самая ценная вещь во Вселенной, - перебил его Пол. - Для них. - Он посмотрел на Стилгара и на Чани, которые шли к ним через комнату. - И мы держим ее под контролем, Гурни.
      - Ее держат под контролем Харконнены!
      - Контролирует ценность тот, кто может ее уничтожить, - отчеканил Пол. Движением руки он предупредил дальнейшие вопросы Гурни и кивнул Стилгару, который вместе с Чани подошел и остановился перед Полом.
      Пол взял в левую руку нож сардукара и протянул его Стилгару со словами:
      - Ты живешь ради пользы племени. Мог бы ты взять ножом кровь моей жизни?
      - Ради пользы племени, - негромко повторил Стилгар.
      - Тогда пускай в ход нож, - сказал Пол.
      - Ты меня вызываешь?
      - Если бы это было так, - сказал Пол, - я не позволил бы взять мою жизнь, стоя без оружия.
      Стилгар судорожно глотнул воздух.
      - Узул! - Чани бросила взгляд на Гурни, потом снова на Пола.
      Стилгар все еще осмысливал услышанное, а Пол продолжал:
      - Ты воин, Стилгар. Когда сардукары затеяли сражение, ты не ринулся в битву. Первой твоей мыслью было защитить Чани.
      - Она - моя племянница, - сказал Стилгар. - Если ты сомневаешься в тех федайкинах, которые занимались этими мерзавцами...
      - Почему первой твоей мыслью была мысль о Чани?
      - Это не так!
      - А как?
      - Она была о тебе, - признался Стилгар.
      - Ты думаешь, что смог бы поднять на меня руку? - спросил Пол.
      Стилгар вздрогнул.
      - Таков закон, - прошептал он.
      - Закон говорит, что надо убивать пришельцев из далеких миров, найденных в пустыне, и брать их воду, как подарок Шаи-Хулуда, - возразил ему Пол. - И все же однажды ночью ты позволил жить двоим таким пришельцам - моей матери и мне.
      Так как Стилгар продолжал молча смотреть на него. Пол продолжал:
      - Пути меняются, Стил. Ты и сам их менял.
      Стилгар посмотрел на желтую эмблему, укрепленную на рукоятке ножа у него в руке.
      - Когда я стану герцогом в Арракине, будет ли у нас с Чани время входить в каждую мелочь управления сьетчем Табр? - спросил Пол. - И разве ты сам станешь заниматься проблемами каждой отдельной семьи?
      Стилгар продолжал пристально смотреть на нож.
      - Неужели ты думаешь, что я жажду обрезать свою правую руку? настойчиво спрашивал Пол.
      Стилгар медленно перевел взгляд на его лицо.
      - Ты! - воскликнул Пол. - Неужели ты думаешь, что я хочу лишить себя и племя твоей мудрости и силы?
      Стилгар тихо ответил:
      - Юношу из моего племени, чье имя мне известно, этого юношу я могу убить на поле вызова, пожелай этого Шаи-Хулуд. Но Лизану ал-Гаибу я не могу причинить вреда. Ты знал это, когда давал мне нож.
      - Я знал это, - согласился Пол.
      - Пути меняются, - сказал Стилгар и разжал руку. Нож упал на каменный пол.
      - Чани, - позвал Пол, - отправляйся к моей матери и пришли ее сюда: нам нужен ее совет.
      - Но ты говорил, что поедешь на юг! - запротестовала она.
      - Это решение было неверным, - объявил он. - Харконнены не там. Война не там.
      Она глубоко вздохнула, смиряясь с его словами, как любая женщина пустыни смирялась с неизбежным в этой жизни, которая так тесно связана со смертью.
      - Ты отвезешь моей матери сообщение, предназначенное лишь для ее ушей, - сказал Пол. - Скажи ей, что Стилгар признал меня герцогом Арраки, что должен быть найден путь заставить молодых воинов согласиться с этим решением.
      Чани посмотрела на Стилгара.
      - Делай, как он говорит, - проворчал Стилгар. - Мы оба знаем, что он мог победить меня... и что я не могу поднять на него руку ради пользы племени.
      - Я вернусь вместе с твоей матерью, - проговорила Чани.
      - Пришли ее сюда, - сказал Пол. - Стилгар был прав: я сильнее, когда ты в безопасности. Ты останешься в сьетче.
      Она хотела было что-то возразить, но передумала.
      - Сихайя, - сказал Пол, назвав ее именем, известным лишь им двоим. Он отвернулся вправо и встретился с горящими глазами Гурни.
      С тех пор как Пол упомянул о своей матери, Гурни уже ничего не понимал из разговора Пола со старым Свободным.
      - Твоя мать... - начал Гурни.
      - Айдахо спас нас в ночь набега, - рассеянно произнес Пол, думая о предстоящей разлуке с Чани, - теперь мы...
      - Что с Дунканом Айдахо, мой господин? - спросил Гурни.
      - Он мертв; ценой своей жизни он выиграл нам время на побег.
      "Так, значит, ведьма жива! - подумал Гурни. - Одна из тех, кого я поклялся уничтожить, жива. И герцог Пол, конечно, не знает, какая тварь дала ему жизнь! Это сам Дьявол! Выдать Харконненам его отца!"
      Пол прошел мимо него и вскочил на возвышение. Оглянувшись, он увидел, что раненые и мертвые уже унесены, и с горечью подумал о том, что в легенду о Муаддибе вписана еще одна глава. "Я даже не вытащил свой нож, но о сегодняшнем дне будут говорить, что я уничтожил двадцать сардукаров".
      Гурни, не чувствуя под ногами земли, последовал за Стилгаром. Мысли яростно бились в его голове.
      "Ведьма все еще жива, в то время как те, кого она предала, превратились в груду костей в зыбких могилах. Я должен сделать так, чтобы Пол узнал о ней правду, прежде чем я убью ее".
      * * *
      Очень часто бывает так, что гнев мешает ему
      слышать то, что говорит ему его внутренний голос.
      Принцесса Ирулэн.
      Собрание высказываний Муаддиба.
      Джессика видела, что толпа, собравшаяся в пещере, в помещении для собраний, была охвачена теми же чувствами, которые владели ею в тот день, когда Пол убил Джемиза.
      Выйдя из личных покоев Пола и направляясь к возвышению, Джессика спрятала цилиндр с полученной ею запиской в складки платья. Она чувствовала себя отдохнувшей после долгого путешествия с юга, но все еще досадовала на то, что Пол никак не желал давать разрешения на пользование захваченным орнитоптером.
      - Наш контроль над воздухом не полный, - сказал он. - И мы не должны полагаться на горючее чужеземцев. К тому же горючее и воздушные суда должны тщательно сберегаться и охраняться до тех пор, пока нам не понадобится максимальная сила.
      Пол стоял с группой молодых воинов у возвышения. Слабый свет глоуглобов придавал всему происходящему несколько нереальный вид, как будто все происходило не на самом деле, а было изображено на картине. Лишь запахи, шепот и звук шаркающих по камню ног говорили об обратном.
      Она изучала сына, удивляясь тому, что он еще не показал ей свой сюрприз - Гурни Хэллека. Мысль о Гурни всколыхнула в ней воспоминания о прошлом, о днях, проведенных ею с отцом Пола и наполненных любовью.
      Стилгар с маленькой горсткой своих людей ждал на другом краю возвышения, и за этим молчаливым ожиданием скрывалось удивительное достоинство.
      "Мы не должны допустить потерю этого человека, - думала Джессика. План Пола должен удаться. Все остальные пути обернулись бы величайшей трагедией".
      Она спустилась с возвышения, прошла мимо Стилгара, не взглянув на него, и вступила в толпу. Люди перед ней расступились, и по образовавшемуся проходу она направилась к Полу. Тишина сопровождала ее, шла по пятам.
      Она понимала, что кроется за этим молчанием - невысказанный вопрос, благоговейный страх перед Преподобной матерью.
      Молодые воины при ее приближении отошли от Пола, и на какое-то мгновение ее встревожило их новое отношение к нему.
      Но она не заметила никакой скрытности на их лицах. Их заставлял держаться в отдалении создаваемый вокруг Пола религиозный ореол. И она вспомнила поговорку Бене Гессерит: "Насильственная смерть невозможна для пророков".
      Пол посмотрел на нее.
      - Пора, - она передала ему цилиндр с сообщением.
      Один из спутников Пола, более смелый, чем остальные, бросил взгляд на Стилгара и сказал:
      - Ты думаешь его вызывать, Муаддиб? Время решать. Люди подумают, что ты трус, если...
      - Кто осмелился назвать меня трусом? - сурово спросил Пол. Рука его легла на рукоятку крисножа.
      Группа молодых воинов, а за ними и вся толпа погрузились в напряженное молчание.
      Пол повернулся, пошел через расступившуюся толпу к возвышению, легко вскочил на него и поднял руку, прося тишины.
      - Сделай это! - выкрикнул кто-то в толпе.
      Это восклицание вызвало ропот и перешептывание.
      Тишина наступила нескоро и прерывалась шарканьем ног и покашливанием. Когда наконец все стихло, Пол опустил руку и голосом, отчетливо слышным в самых дальних уголках пещеры, проговорил:
      - Вы устали от ожидания.
      И снова ему пришлось ждать, когда смолкнут ответные крики.
      "Они действительно устали", - подумал Пол. Он взвесил на руке цилиндр, думая о его содержимом. Передавая его, мать сказала ему, каким образом он был отобран у курьера Харконненов. Содержание послания не вызывало сомнения: Раббан отныне мог рассчитывать только на свои силы здесь, на Арраки! Он не мог требовать ни помощи, ни подкреплений!
      И снова Пол возвысил голос.
      - Вы думаете, что для меня пришло время вызвать Стилгара и сменить предводителя войск! - И прежде чем люди успели ответить. Пол гневно воскликнул: - Неужели вы думаете, что Лизан ал-Гаиб - глупец?
      Тяжелое молчание повисло в пещере.
      "Он пользуется защитой религии, - подумала Джессика. - У него должно получиться".
      - Таков путь! - выкрикнул кто-то в задних рядах.
      Сухо, придав своему голосу особые интонации. Пол сказал:
      - Пути меняются.
      Из одного угла пещеры послышался сердитый выкрик:
      - Мы сами скажем, что нужно изменить!
      Толпа отозвалась одобрительными криками.
      - Как пожелаете, - согласился Пол.
      И Джессика услышала в его ответе те интонации, которые говорили, что он прибегнул к помощи Голоса - искусству, которое он перенял у нее.
      - Вы скажете свое слово, - продолжал он. - Но вначале вы выслушаете то, что скажу вам я.
      Стилгар шагнул вперед. Его бородатое лицо хранило бесстрастное выражение.
      - И это тоже закон, - заявил он. - Любой Свободный имеет право сказать в Совете свое слово. Муаддиб - Свободный.
      - Самое главное - это то, что идет на пользу племени, ведь так? спросил Пол.
      - Каждый наш шаг должен вести к этому, - ответил Стилгар все тем же бесстрастным, но исполненным достоинства голосом.
      - Прекрасно, - согласился Пол. - Тогда скажите мне, кто управляет отрядом нашего племени и кто управляет всеми племенами и отрядами через воинов-инструкторов, обученных нами сверхъестественному способу?
      Пол ждал, глядя через головы людей. Ответа не последовало.
      И тогда он спросил:
      - Разве не Стилгар все это делает? Сам он говорит, что нет. Тогда, может, это делаю я? Даже Стилгар выполняет мои приказания, и мудрые, умнейшие из умных, слушают меня и воздают мне почести в Совете.
      Молчание толпы сделалось еще более напряженным.
      - Или, может быть, всем заправляет моя мать? - он указал на Джессику, стоявшую среди них в приличествующих случаю темных одеждах.
      - Стилгар и вожди отрядов просят ее совета перед принятием даже самого малого "решения. Но разве Преподобная мать возглавляет переходы по песку и раззии - набеги на Харконненов?
      Лица тех, кого Пол мог видеть, нахмурились, однако то там, то здесь возникал сердитый шепот.
      "Он избрал опасный путь", - подумала Джессика, но тут же вспомнила про цилиндр и про заключенное в нем послание. И она понимала намерения Пола: проникнуть в глубь их неуверенности, покорить ее, и тогда во всем остальном они пойдут ему навстречу.
      - Без вызова и без битвы ни один человек не распознает лидера, ведь так? - спросил Пол.
      - Таков закон! - крикнул один из присутствующих.
      - В чем наша цель? - спросил Пол. - Сбросить скотину Раббана, ставленника Харконненов, и восстановить мир в месте, где среди изобилия воды смогут процветать наши семьи - разве не в этом наша цель?
      - Жестокие цели требуют жестоких путей!
      - Кто размахивает ножом перед битвой? - спросил их Пол. - Здесь нет мужчины, включая и Стилгара, который смог бы выстоять против меня в битве один на один. И сам Стилгар знает об этом, так же как и все вы.
      В толпе поднялся сердитый ропот.
      - Многие из вас выходили против меня в тренировочных сражениях, продолжал Пол. - Вы знаете, что мои слова - не пустая болтовня. Я говорю так потому, что это всем известный факт, и с моей стороны было бы глупо его замалчивать. Я начал изучать эти пути раньше, чем вы, и моими учителями были такие строгие люди, каких вы и не видывали. Почему, как вы думаете, мне удалось одержать победу над Джемизом в том возрасте, когда ваши мальчики еще только играют в поединки?
      "Он хорошо пользуется Голосом, - подумала Джессика. - Но с этими людьми одного Голоса недостаточно. Он должен убедить их и логикой".
      - Итак, - сказал Пол, - мы подошли вот к этому сообщению. - Он поднял цилиндр и вытащил из него записку. - Оно было отнято у курьера Харконненов, подлинность его не вызывает сомнений. Адресовано оно Раббану. В ней сообщается, что его просьба о военной силе отклонена, что количество добытого им спайса гораздо ниже нормы и что с людьми, имеющимися у него, можно забрать гораздо больше спайса у жителей планеты Арраки.
      Стилгар подошел поближе.
      - Кто из вас понимает значение полученных сведений? - спросил Пол. Стилгар понял его сразу.
      - Они отрезаны! - крикнул кто-то.
      Убрав цилиндр с запиской под плат. Пол снял кольцо с шейного шнурка и поднял его над головой.
      - Это кольцо было герцогской печатью моего отца. Я поклялся не носить его до тех пор, пока я не буду готов возглавить все отряды Арраки для завоевания планеты и превращения ее в мое владение. - Он надел кольцо на палец и сжал руку в кулак.
      В пещере стояла гробовая тишина.
      - Кто здесь правит? - спросил Пол. Он поднял сжатую в кулак руку. Здесь правлю я! Я правлю на каждом квадратном дюйме Арраки! Это мое герцогское поместье, независимо от того, скажет император "да" или "нет"! Он дал его моему отцу, а от отца оно перешло ко мне!
      "Почти перешло", - подумал Пол. Он пытливо вглядывался в толпу, постигая ее настроение.
      - Есть люди, которые смогут занимать важное положение на Арраки, когда я провозглашу свои законные имперские права, - продолжал говорить Пол. - Стилгар - один из таких людей. И не потому, что я хочу его задобрить или отблагодарить, хотя я и обязан ему жизнью. Я говорю так потому, что он мудр и строг: он руководит отрядом благодаря уму, а не руководствуясь одними законами. Неужели вы считаете меня глупцом? Неужели вы думаете, что я отрежу свою правую руку и оставлю ее, окровавленную, на полу пещеры - потому лишь, что это доставит вам удовольствие?
      Пол обвел толпу взглядом.
      - Кто из вас осмелится отрицать, что я являюсь истинным правителем Арраки? Должен ли я доказать это, оставив без вождя каждое племя в эрге?
      Стилгар, стоявший рядом с Полом, бросил на него вопросительный взгляд.
      - Неужели я буду растрачивать нашу силу в то время, когда мы нуждаемся в ней больше всего? - спросил Пол. - Я - ваш правитель, и я говорю вам, что пора прекратить убивать наших лучших людей и начать убивать наших истинных врагов - Харконненов!
      Одним молниеносным движением Стилгар выхватил из ножен криснож и поднял его над головой.
      - Долгая жизнь герцогу Полу Муаддибу!
      Крик множества голосов, слившихся в единый вопль, потряс пещеру, и стены повторили его многократным эхом. Люди восторженно закричали нараспев:
      - Иа хийа чухада! Муаддиб! Муаддиб! Иа хийа чухада!
      Джессика перевела про себя: "Долгая жизнь воинам Муаддиба!" Представление, сочиненное ею. Полом и Стилгаром, удалось на славу.
      Шум медленно стихал. Когда восстановилась тишина, Пол посмотрел в лицо Стилгара и приказал:
      - На колени!
      Стилгар, стоя на возвышении, опустился на колени.
      - Передай мне твой криснож.
      Стилгар повиновался.
      "Мы планировали этот момент не так", - подумала Джессика.
      - Повторяй за мной, Стилгар, - сказал Пол и начал произносить слова клятвы посвящаемого в должность, которые он слышал от отца; "Я, Стилгар, принимаю этот нож из рук моего герцога..."
      "Я, Стилгар, принимаю этот нож из рук моего герцога..." - повторил Стилгар и принял из рук Пола светящийся молочным светом нож.
      "Я устремлю этот клинок туда, куда укажет мне мой герцог..." продолжал Пол.
      Стилгар повторял слова, выговаривая их медленно и торжественно.
      Вспоминая того, кто ввел этот ритуал, Джессика едва удержала слезы.
      "Мне же известны пружины происходящего, - подумала она. - Я не должна так волноваться".
      "Я посвящаю этот клинок делам моего герцога и смерти его врагов до тех пор, пока струится кровь в моих жилах..." - закончил Пол.
      Стилгар повторил за ним эти слова.
      - Поцелуй лезвие, - приказал Пол.
      Стилгар повиновался, потом, по обычаю Свободных, поцеловал руку Пола, державшую клинок. По знаку Пола он убрал нож в ножны и встал.
      Благоговейный шепот пробежал по толпе, и Джессика услышала слова:
      - Пророчество: Бене Гессерит укажет путь, а Преподобная мать его увидит. - И еще кто-то, стоящий сзади, сказал: - Она дает нам знаки через своего сына.
      - Стилгар возглавит свое племя, - заключил Пол. - Пусть ни у кого не будет сомнений. Он будет править с моего голоса: то, что скажет вам он, будет то самое, что скажу я.
      "Мудро, - подумала Джессика. - Предводитель своего племени не должен терять своего лица перед теми, кто должен ему повиноваться".
      Пол, понизив голос, сказал:
      - Стилгар, я хочу, чтобы этой ночью были отправлены наездники песка и чтобы членам Совета были посланы силаго. Когда отошлешь их, возьми Чани, Корбу, Озейма и двоих других лейтенантов по собственному выбору. Приведи их ко мне на квартиру, будем разрабатывать план битвы. Мы должны иметь его на руках, чтобы показать Совету вождей, когда они прибудут.