- Скажи, когда мы снова сможем встретиться? Но только в уединенном месте," где нам никто не помешает быть вместе так, как мы этого хотим!
      - Это такой риск!
      - Пустяки! - отрезал он. - Нам необходимо найти возможность видеться друг с другом, Джейд. Я от тебя не отступлюсь. Сколько раз мне это повторять? Пусть у меня амнезия, но я не идиот и не стану мириться с этой тайной. Что-то - я не знаю что - не позволяет тебе рассказать мне всю правду. Я стараюсь быть терпеливым, дать тебе время обдумать все, что ты таишь в себе, но я не могу и не стану долго ждать. Если ты меня любишь...
      - О Боже, как я тебя люблю! - воскликнула она, кидаясь ему на шею. Моя студия! Мы сможем встречаться там.
      - Когда?
      Джейд лихорадочно соображала. Брайан должен был вернуться домой во время уик-энда, но когда именно - она точно не знала.
      - Позвони мне в студию в воскресенье около полудня.
      Если Брайан не вернется из Филадельфии, то я буду там и отвечу, и ты будешь знать, что можешь встретиться со мной в восемь часов вечера, в тот же день. А если я не отвечу, то ты поймешь, что он приехал и я не могу уйти из дома.
      - И когда я увижу тебя в этом случае?
      - Тебе надо будет позвонить мне в понедельник утром, и мы попытаемся о чем-то договориться.
      Он крепче прижал ее к себе, и она почувствовала свидетельство его страсти и ощутила, как в ней самой поднимается ответное желание. Ей необходимо было отстраниться, иначе она не выдержит и уступит своему чувству, забыв о том, что они находятся в людном Центральном парке.
      Она в последний раз поцеловала Колта, прошептав: "В субботу", - и вынырнула из-за кустов. Оглядевшись и еще раз убедившись в том, что поблизости никого не было, она подошла к своему велосипеду, села на него и уехала.
      Колт выждал несколько минут, а потом ушел и сам.
      Никто из них не заметил женщины, которая пряталась за толстым стволом дерева рядом с их убежищем.
      С улыбкой злобного торжества Лита села на велосипед, который Брайан купил ей, чтобы она могла следить за Джейд, и покатила прочь.
      ***
      Отправляясь в субботу в свою студию, Джейд благодарила Бога за то, что Брайан не вернулся и теперь его можно было ждать не раньше воскресенья. Литы тоже нигде не было видно.
      Она приехала в студию около одиннадцати и решила немного поработать у перекладины: стала отрабатывать основные шаги и позиции, которым будет обучать начинающих.
      Погрузившись в любимый ею мир танца, Джейд не услышала, как открылась дверь. Неожиданно за ее спиной раздалось презрительное хмыканье. Повернувшись, она изумленно воззрилась на Триесту Вордейн.
      На незваной гостье был темно-коричневый жакет поверх светло-коричневого платья. С широкополой шляпы спускалась черная вуаль, обрамлявшая лицо с резкими чертами. Она презрительно бросила:
      - Ну-ну, и как ты называешь это, мисс Прима-балерина?
      Танец шлюхи?
      Стоявшая на носках Джейд неловко опустилась на всю ступню. Побледнев, она проговорила:
      - Что вы сказали?
      - Я спросила, называется ли вот это танцем шлюхи. - Она изобразила невинную улыбку. - Ведь именно так и зовут таких, как ты, правильно? Шлюхами? Или, может, ты предпочитаешь слово "потаскушка" или "распутница"? Ну-ну, для вас, проституток, изобрели так много слов! И не прикидывайся невинной. Я знаю, что ты тайком встречалась с Колтом.
      - Хорошо, Триеста, - холодно ответила Джейд, чувствуя, как в ней закипает ярость. - Не знаю, зачем вы сюда явились, но рада, что вы это сделали. Теперь мне не придется еще раз идти к вам домой.
      - Да что ты говоришь? - Триеста невозмутимо приподняла брови. - Мне казалось, я тебе ясно дала понять, что не хочу видеть тебя у себя в доме!
      - Я хочу узнать, почему вы и ваша дочка солгали Колту, почему заставили его считать, будто он женился на ней, да еще в Париже, Господи!
      Высокомерное презрение, отражавшееся на лице Триесты, не исчезло.
      - О прошлом можешь забыть, милочка. А вот о чем тебе следовало бы побеспокоиться, это о твоем теперешнем положении и о том, что ты будешь делать, когда твой муж узнает, что ты спишь с моим зятем.
      - Сумасшедшая старуха! - закричала Джейд, разъяренная ее наглостью. Колт вам не зять, и вы это прекрасно знаете.
      Так почему мне не спать с моим собственным мужем?
      Триеста ухмыльнулась:
      - Иметь двух мужей - незаконно.
      - Не вам говорить о законности! Да у вашей дочери незаконнорожденный ребенок!
      Впервые выйдя из себя, Триеста огрызнулась:
      - Не смей говорить такое! - Она угрожающе шагнула вперед, но Джейд не отступила, и Триеста остановилась. - Я пришла сказать, чтобы ты не лезла в жизнь Колта, иначе я не только Брайану Стивенсу расскажу, что он женат на шлюхе, об этом будут знать все! И все от тебя отвернутся!
      Эта угроза Джейд не испугала, и она ответила на нее своей собственной:
      - Извольте. А я расскажу Колту всю правду.
      Триеста нервно рассмеялась - она явно была растеряна.
      - Да.., да ты не посмеешь! Неужели ты настолько глупа, что надеешься, что он тебе поверит? Что он ради тебя бросит жену и ребенка?
      - Лорена ему не жена! - резко напомнила ей Джейд. - И как насчет Колтрейнов? Что вы сказали им? Они ведь присутствовали на настоящей свадьбе Колта, когда он женился на мне!
      Теперь смех Триесты зазвучал совершенно искренне, торжествующе.
      - О, милочка, Колтрейны считают, что ты жива и здорова У них нет основания думать иначе, потому что Лорена подписывается твоим именем! А поскольку Колт писем не читает, то нам не о чем беспокоиться!
      Джейд изумленно покачала головой:
      - Вы и правда сумасшедшая!
      Ухмылка Триесты погасла, снова сменившись злобой.
      - Нет, я не сумасшедшая. Я все продумала, и ты мне дела не испортишь! Да, я не рассчитывала, что ты останешься жива и появишься в Нью-Йорке. Но я сделаю все, чтобы ты исчезла из жизни Колта. Ты твердо скажешь ему, что больше не можешь с ним встречаться, - и не станешь. Иначе, клянусь тебе, Джейд, я действительно расскажу о тебе Брайану и всему свету.
      - Зачем вы сделали с ним это? - спросила Джейд.
      - У меня были на то причины.
      - Я хочу их знать!
      - Я же сказала тебе, чтобы ты в наши дела не совалась!
      Держись от Колта подальше. Оставь его в покое. Оставь всех нас в покое, или ты обо всем пожалеешь!
      Джейд не дала себя запугать. Она вызывающе заявила:
      - Я намерена поговорить с Лореной и услышать ее объяснения. Она разговаривала со мной на пароходе и рассказала, что вы заставили ее вернуться в Америку против воли: выследили ее в Европе, наняли двух бандитов, чтобы избить молодого человека, с которым она убежала, человека, которого она действительно любила и за которого хотела выйти замуж.
      - Не смей с ней видеться!
      - Тогда скажите, как вы убедили ее притвориться, будто она замужем за Колтом. Ведь она любит другого!
      - Прекрасно, - холодно проговорила Триеста. - Я тебе это расскажу, тем более что изменить того, что сделано, ты все равно не сможешь.
      Она стала рассказывать, как, после того как Колт получил удар в голову, нашедший его матрос решил, что Лорена - его жена, потому что она оказалась рядом с ним. Он сказал ей, что ее муж погиб. Лорена оцепенела от ужаса и не стала поправлять его ошибки. А когда выяснилось, что на самом деле Колт жив, хоть и не приходит в сознание, она осталась подле него как озабоченный его состоянием друг. И все сочли ее женой Колта.
      - Лорена бывает такой наивной дурочкой! - ехидно добавила Триеста. Она была так расстроена тем, что ты якобы упала за борт и утонула, а тут еще Колт лежал при смерти... Она была совершенно ошеломлена и не обращала ни на что внимания.
      Я все взяла на себя - как мне всегда приходится это делать, - и ко времени нашего прибытия в Нью-Йорк те, кто хоть что-то значил, считали, что она - это ты. А я их не переубеждала.
      Когда мы отвезли Колта в больницу и Лорена поняла, что случилось, она попробовала было возражать, но я заставила ее оставить все как есть.
      Джейд встряхнула головой, ошеломленная ее рассказом, и Прошептала:
      - Но почему? Почему она позволила вам пойти на такую низость?
      Триеста чуть ли не зарычала:
      - Потому что я обещала ей, что если она этого не сделает, то я отправлю ее в монастырь для непослушных девиц, где она будет сидеть, пока не сгниет! Прикинуться женой Колта было куда приятнее. Бог свидетель, я много лет старалась выдать ее замуж. Мне не хотелось иметь дочь - старую деву. - Тут она ехидно ухмыльнулась. - И все получилось прекрасно. Колт с ней заботлив, а малыша просто обожает. Я даже не рассчитывала, что она так быстро забеременеет от него. - Немного помолчав, она добавила, желая ранить Джейд как можно больнее:
      - Она забеременела, когда Колт еще находился в больнице, за несколько дней до его выписки. Она забралась к нему в постель прямо в больничной палате, и...
      - Прекратите! - закричала Джейд, закрывая уши руками и резко мотая головой.
      Триеста с удовольствием убедилась в том, что достигла желаемого результата.
      - Ты должна понять, что тебе не остается ничего другого, как просто забыть о нем. У тебя теперь, насколько я слышала, хороший муж, так что будь благодарна судьбе. Если ты будешь по-прежнему преследовать Колта, то добьешься только того, что испортишь жизнь очень многим. - Она направилась к двери, но на пороге остановилась и сказала:
      - Я понимаю, что Лорена некрасива и не возбуждает так, как ты, Джейд. И еще я понимаю, что даже если Колт не узнает, кто ты на самом деле, он сможет захотеть оставить свою жену ради тебя. Но если Лорена не может тягаться с тобой, то я могу, это ты должна признать.
      Джейд молча смотрела, как Триеста закрывает за собой дверь. Оставшись одна, она бессильно опустилась на пол и дала нолю слезам. В эту минуту она искренне жалела, что не погибла но время шторма.
      Зазвонил телефон.
      Джейд со стоном подняла голову и сквозь слезы посмотрела на аппарат.
      Он продолжал звонить: Колт не оставлял надежды на то, что она находится в студии.
      В конце концов Джейд поняла, что ей надо сделать, - увидеться с ним еще раз, чтобы сказать, что все кончено. Она скажет ему о том решении, которое приняла в эти мучительные минуты: их грезам пришел конец. Она вернется в Россию, к своим родным, к знакомым ей людям.
      С трудом поднявшись на ноги, она сняла трубку и, не здороваясь, прерывисто прошептала:
      - В девять. Сегодня.
      Она повесила трубку и, двигаясь словно в тумане, оделась и вышла из студии.
      Когда за ней закрылась дверь, из-за занавеси одной из уборных в самом дальнем конце студии вышла Лита, Довольно улыбаясь, она подумала про себя, что все складывается гораздо лучше, чем она могла предполагать!
      Глава 32
      Вернувшись домой, Джейд увидела, что на застекленной веранде сидит Брайан. При ее появлении он не повернул к ней головы, продолжая бесстрастно рассматривать пейзаж за окном.
      - Добрый день, - невыразительно произнес он.
      Резкими движениями она быстро стянула с рук перчатки.
      - Давно вернулся? - напряженно спросила она.
      - Очевидно, сразу же после твоего ухода этим утром, если верить слугам. - Тут он повернул к ней холодное, полное недовольства лицо. - Где ты была, Джейд?
      Она презрительно скользнула по нему взглядом и уселась на диванчик напротив него.
      Он повторил:
      - Я спросил, где ты была, Джейд.
      Продолжая молчать, она пристально смотрела на него.
      Он гневно сжал губы.
      - Прекрасно. Если ты не желаешь говорить, где ты была этим утром, то, может, ты изволишь сказать, почему не пожелала вернуться из Гудзон-Вэлли тогда, когда собиралась.
      Она по-прежнему ничего не отвечала.
      Подняв руки, он яростно ударил кулаками по подлокотникам кресла и подался вперед.
      - Ты странно ведешь себя с того времени, как встретилась с Колтрейном. Не знаю, что, к дьяволу, происходит, но ты моя жена, и я требую ответов. Немедленно.
      Она одарила его ледяной улыбкой.
      - Ты ошибаешься, Брайан. Я тебе не жена и никогда ею не была, потому что наш брак незаконен. И ты это знаешь.
      От изумления он резко вскинул голову. Такого он не ожидал.
      - Что ты говоришь? Конечно, наш брак законен! Первый раз церемония проходила в другой стране, и...
      - Это не имеет значения.
      - В глазах закона...
      - В глазах закона! - с издевкой оборвала его она. - В моих глазах ты жалкий негодяй!
      Он отшатнулся, словно от удара. Затем медленно встал во весь свой внушительный рост, нависая над ней, и угрожающе проговорил:
      - Думаю, тебе следует объяснить свои слова.
      - Это тебе надо бы объясниться, Брайан, - с вызовом проговорила Джейд и тоже встала. - Объяснить, почему ты скрыл от меня то, что было в докладе сыскного агентства.
      Брайан явно не ожидал этого. Резко повернувшись, он открыл дверцу небольшого бара у одной из стен.
      - Я.., я не понимаю, о чем ты говоришь, - пробормотал он, пытаясь тянуть время.
      Налив рюмку виски из хрустального графина, он одним глотком осушил ее.
      - Я пошла в твою контору, Брайан, обманом заставила мисс Пирсон отпереть сейф и прочитала донесения сыщиков о том, что Колт потерял память, что он якобы женился на Лорене Вордейн в Париже... А ты прекрасно знал, что этого быть не могло, - гневно добавила она. - И ты все это от меня скрыл, потому что прекрасно понимал, что я ни за что не вышла бы за тебя замуж, если бы знала правду о состоянии Колта. Он решил, что лгать будет бесполезно.
      - Ну и что? Разве меня можно в этом винить? Я был готов пойти на все, лишь бы добиться, чтобы ты стала моей женой. - Он повернулся и бросил на нее взгляд, полный мучительного страдания. - Ты не можешь ненавидеть меня за это: ведь мной двигала одна только любовь!
      Ее лицо без слов сказало ему, что он ошибается.
      Он беспомощно развел руками.
      - Когда я получил тот доклад, Колт уже вышел из больницы и жил в доме Вордейнов в качестве мужа Лорены Вордейн.
      - Тебе следовало сказать мне правду.
      Зачем? Что бы ты тогда сделала?
      - - Не прикидывайся глупеньким, Брайан! Ты прекрасно знаешь, что бы я сделала: отправилась в дом Лорены и забрала бы моего мужа - моего настоящего мужа, того, женой которого я по-прежнему остаюсь по всем законам. Но ты обманом заставил меня считать, что он никогда не любил меня по-настоящему и что именно поэтому так быстро нашел себе новую жену после того, как я якобы погибла. Ты внушил мне такое отвращение к Колту, что я вышла замуж за тебя как бы в отместку. Только этот брак не был настоящим, и мы прекрасно это знаем. Так же как Колт не был женат на Лорене. Мы с ним по-прежнему муж и жена!
      Он глубокомысленно посмотрел на нее, а потом пожал плечами.
      - Может быть, - вызывающе бросил он, а потом самоуверенно добавил:
      - Но ты ничего уже не изменишь, дорогая, а только причинишь горе окружающим. Включая Колта. Он считает, что женат на Лорене. И она родила ему сына. Этого нельзя отрицать. Единственное, чего ты можешь добиться, это устроить скандал.
      Джейд прекрасно понимала все это, но не собиралась доставлять Брайану удовольствие, соглашаясь с ним. Посмотрев на него все тем же ледяным взглядом, она решительно сказала:
      - Я от тебя ухожу.
      Он на секунду широко открыл глаза, а потом недоверчиво рассмеялся:
      - Ты же знаешь, что я никогда этого не допущу, Джейд!
      И почему тебе вдруг захотелось это сделать? До этой истории мы были с тобой счастливы. Неприятности начались быстро, но так же быстро могут и закончиться. Мы просто забудем о них и снова заживем так, как жили прежде.
      Он поставил бокал и подошел к ней, пытаясь обнять и прижать к себе, но Джейд с силой ударила по протянутым к ней рукам:
      - Нет, Брайан, мы не будем жить так, как жили прежде, потому что вся эта жизнь была основана на лжи. Я больше никогда не смогу тебе доверять. И не смогу простить тебе то, что ты сделал.
      Придя в ярость, он закричал:
      - Ты же сама говоришь, что Колт не узнает тебя! Как ты можешь пойти к нему и рассказать все это? Перевернуть всю его жизнь, испортить жизнь его сыну?
      - Я этого не сделаю, - просто сказала она. - Ты прав, Брайан. Прошлого не вернешь. Но я не собираюсь жить с человеком самовлюбленным и эгоистичным, который ни перед чем не останавливается, чтобы добиться своего. Я ухожу от тебя, но не к Колту. Он для меня потерян навсегда. Я сделаю то, что должна была сделать давным-давно. Я уеду домой!
      Она повернулась, чтобы уйти, но он поймал ее за руку. Его пальцы с силой впились в ее запястье, и он рванул ее к себе и притянул так близко, что она ощутила на своем лице его яростное дыхание.
      - Ты не вспоминала о Колтрейне все те ночи, когда стонала от страсти в моих объятиях, Джейд, - напомнил он, обжигая ее взглядом. - Неужели ты можешь это забыть? Можешь так легко отбросить все прекрасные воспоминания о нашем острове?
      Нет! Ты не сможешь отрицать того, что любила меня, - ведь нам было так хорошо вместе!
      Она засмеялась, глядя ему прямо в лицо:
      - О, Брайан, это ничего не доказывает! Получать удовольствие в постели можно и не испытывая любви к партнеру.
      Посмотрев на нее так, словно увидел впервые, он ахнул:
      Настоящие леди так не разговаривают!
      Она снова рассмеялась:
      - Когда дело доходит до постели, Брайан, никаких "настоящих леди" не существует!
      С этим она ушла.
      Он закричал ей вслед:
      - Я не отпущу тебя! Я заставлю тебя остаться, Джейд!
      Клянусь! Ты - моя жена. Сейчас ты расстроена, но когда успокоишься, то увидишь, насколько не правильно ты все восприняла...
      Она шла, не замедляя шага и не оборачиваясь. Брайан услышал, как ее каблучки простучали по холлу, а затем по ступеням лестницы...
      Схватив со стола рюмку, он швырнул ее в стену.
      - Мистер Стивенс...
      Эти робкие слова заставили его оглянуться - и он увидел Литу, которая нерешительно заглядывала в дверь, выходившую на лужайку. Не скрывая раздражения, он проворчал:
      - Да? Ну что там еще?
      Она шагнула на веранду, сжала зубы, чтобы не расплыться в торжествующей улыбке, и начала:
      - Вы должны знать одну вещь...
      ***
      Джейд не только заперла дверь своей комнаты, но и подтащила к ней массивный комод. Она не намерена была продолжать спор с Брайаном. Она приняла твердое решение и впервые с начала всего этого кошмара почувствовала уверенность в будущем. Она уедет домой, и ее никто не остановит.
      А еще она решила, что увидится с Колтом в последний раз, в последний раз будет любить его, чтобы навсегда запомнить эти минуты блаженства, а потом уедет из Америки. , Она понимала, что нужно быть очень осторожной с Брайаном: он наверняка попытается ей помешать. Сейчас он считает, что она просто рассердилась, и не сомневается в том, что она скоро успокоится и смирится с обстоятельствами. Именно эта его надменность и стала причиной всех их несчастий, раздраженно подумала она. Так что ей нельзя терять время. В понедельник гром она возьмет из банка свои деньги и спрячется где-нибудь до тех пор, пока не договорится об отъезде в Европу.
      Немного спустя Брайан постучался к ней в дверь и сказал:
      - Джейд, открой, пожалуйста! Нам надо поговорить обо всем.
      Она не отозвалась.
      Он ушел и вернулся примерно час спустя, чтобы объявить о том, что обед подан. Она по-прежнему ничего не ответила. Он громко вздохнул и сказал, что прикажет поставить у ее двери поднос.
      - Мы поговорим завтра, когда ты успеешь подумать о том, как неразумно поступаешь, Джейд. Ты не можешь отказаться от всего, что у нас с тобой было!
      Она с трудом сдержала язвительный ответ. Какая горькая ирония: ей никогда не удавалось избавиться от воспоминаний о счастливых часах с Колтом, а теперь она не могла вспомнить о Брайане ничего хорошего! И тут она поняла, что это - лучшее доказательство того, кому принадлежит ее сердце!
      Джейд кляла все на свете: теперь ей придется ждать темноты, и, значит, она опоздает на встречу с Колтом. Она нетерпеливо считала минуты до того момента, когда сможет выскользнуть из дома, не опасаясь, что ее увидят. Ее ловкость и гибкость - результат долгих лет занятий танцами - позволили ей легко соскользнуть по решетке для вьющихся растений, которая доходила до ее окна, и приземлиться у стены дома. Потом, держась в тени, она поспешно прошла к своему велосипеду, села на него и, быстро, вращая педали, покатила к своей студии в центре города.
      Поблизости никого не оказалось, и она вошла в подъезд и стремительно поднялась по лестнице. Не успела она подойти к двери студии, как услышала шаги быстро поднимавшегося вверх человека. Ее это не испугало: по тому, как затрепетало ее сердце, она поняла, что это идет Колт.
      Она как раз вставила ключ в скважину и повернула его, когда он схватил ее в объятия. Прижимаясь к ее шее теплыми, жадными губами, он глуховато прошептал:
      - Где ты, была, принцесса? Я жду уже больше часа. Я боялся, что что-то случилось и ты не сможешь прийти!
      Джейд почувствовала на глазах слезы радостного волнения Колт назвал ее принцессой! Неужели он неосознанно вспомнил ласковое прозвище, которое придумал для нее, поддразнивая благородным происхождением и титулом княжны? Или это было просто нежное обращение, не имевшее особого значения? Она не смела спрашивать.
      Джейд повернулась к нему, чтобы насладиться его поцелуем. Он подхватил ее на руки и, пройдя в студию, ногой захлопнул дверь. Комната была полна бликов света, отбрасываемых уличными фонарями, так что Колт без труда разглядел стоявший в противоположном углу диван. Осторожно положив на него Джейд, он начал ее раздевать.
      - Я должен любить тебя, малышка. Прямо сейчас. Я не могу больше ждать. Я не мог думать ни о чем, кроме счастья быть с тобой. Не могу себе представить, чтобы какая-то женщина была мне столь же желанна.
      Когда она оказалась обнаженной, он наклонился над ней и поцелуями раздразнил ее соски, так что они набухли от страсти А потом его язык спустился ниже, наслаждаясь белоснежной кожей, поблескивающей в свете, падавшем с улицы.
      - Нам всегда было так хорошо вместе, правда? - Он нежно улыбнулся ей и выпрямился, чтобы расстегнуть брюки, а потом снова вернулся к ней.
      - Да!.. - жарко выдохнула она. - Да, нам всегда было хорошо И у нас всегда было слишком мало времени.
      А потом слова стали лишними. Сотрясаемые волнами экстаза, они стонали, сжимая друг друга в объятиях...
      Когда буря страсти улеглась и они, лежали тихие и умиротворенные, Колт нежно провел пальцем по ее щеке.
      - У меня был еще один сон, сокровище мое. На этот раз в была леди с золотисто-рыжими волосами и ярко-синими ами и мужчина, который был очень похож на меня. Потому, это были мои родители.
      - Да! - подтвердила Джейд, горя нетерпением услышать, что еще он вспомнил.
      - Так я и подумал. Я рассказал об этом Лорене, описал людей, которых видел во сне, и спросил, знает ли она, кто это был Она не захотела об этом говорить - сказала, что мне не следует думать о таких вещах, потому что от этого у меня начинает болеть голова.
      - Правда начинает?
      Он глубоко и протяжно вздохнул, а потом его палец скользнул вниз и начал играть ее все еще напряженными сосками.
      - Иногда, - признался он. - Но я не могу допустить, чтобы это мне помешало. Я должен стараться все вспомнить - и, похоже, мои сны пытаются мне что-то подсказать. - Немного помолчав, он добавил:
      - Было там и еще что-то. - Его голос зазвучал более напряженно, и он пристально посмотрел ей в глаза. - Мне снилась свадьба, и ты была в белой фате.
      Джейд застыла. Пытаясь говорить равнодушно, она заявила:
      - Тебе приснилась свадьба - твоя и Лорены.
      Он решительно покачал головой:
      - Не думаю. Я сказал ей об этом, но у нее сделалось какое-то странное лицо. По правде говоря, я хотел спросить ее о тебе.., откуда я тебя знаю...
      - Но ты же не можешь обращаться к ней с такими вопросами!
      - Знаю. Я не могу допустить, чтобы она узнала о наших встречах. Пока. Сначала нам нужно обсудить наши планы. Но мне жаль, что я не могу этого сделать: она наверняка проговорилась бы мне о чем-то. Она так нервничает, когда я начинаю расспрашивать ее о прошлом! Вы были с ней знакомы?
      - Очень мало.
      - До того, как я на ней женился, или после?
      Джейд почувствовала приближение опасности. Этот день должен был стать днем их последней встречи, и она не смела давать ему пищу для новых мучительных попыток что-нибудь вспомнить.
      - Это не имеет значения, - проговорила она, и в ее голосе прозвучали усталость и печаль. - Перестань об этом думать, Колт. Мы не сможем изменить прошлого.
      Выскользнув из его объятий, она начала одеваться. Колт неохотно потянулся за своей одеждой.
      - В свадебном платье была ты!
      Джейд резко обернулась к нему, чувствуя, как ее охватывает леденящий душу страх.
      - Мы разведены, Джейд? - Он смотрел ей в лицо, требуя ответа. - Меня поэтому так тянет к тебе? Потому что мы на самом деле были женаты, но по глупости развелись? Я имею право знать правду и намерен ее добиться. Я твердо решил обо всем поговорить сегодня с Лореной, какими бы ни были последствия, но когда я проснулся, ее дома уже не было. Ее мать сказала, что она взяла малыша и уехала навестить родных где-то в Новой Англии... И отказалась говорить, где именно. У меня есть сильное подозрение, что она уехала из-за страха перед вопросами, которые я задавал ей в последнее время.
      Подойдя к ней, он схватил ее за плечи и легонько встряс, снедаемый досадой.
      - Происходит что-то странное, Джейд! И ты должна мне сказать, что именно!
      Подобного отчаяния Джейд еще никогда не испытывала.
      Глотая слезы, она смотрела в его лицо - лицо, которое было ей так дорого.
      - Ох, Колт! Милый мой, хороший Колт! Как бы мне хотелось все тебе рассказать! Но некоторые вещи лучше оставить в покое.
      - Да! - раздался гневный голос, заставивший их обоих вскочить. Например, лучше оставить в покое чужих жен!
      Из темноты появился Брайан, а в руке он держал пистолет.
      - Колтрейн! - угрожающим тоном проговорил он. - Тебе что, никто не говорил, что трогать чужих женщин опасно для жизни?
      Глава 33
      Колт быстро встал перед Джейд, пытаясь заслонить ее своим телом.
      - Кто вы такой?
      Брайан безумно расхохотался, и Джейд поспешно объяснила Колту, кто это. Она попыталась выйти из-за его спины, но он не пустил ее. Опасаясь наихудшего, она крикнула:
      - Брось пистолет, Брайан! Ты сошел с ума!
      Тихим, спокойным голосом, который звучал более угрожающе, чем самый ужасный крик, Брайан ответил:
      - Ты уже давно знаешь, Джейд, что я схожу с ума... схожу с ума от любви к тебе. И я поклялся, что убью всякого, кто попытается отнять тебя у меня.
      Пытаясь не выказать испуга, который он не мог не испытывать, Колт примирительно протянул к нему руку:
      - Послушайте, Стивенс, положите пистолет, и давайте поговорим. Мирно.
      Брайан насмешливо поднял бровь:
      - Поговорим? О чем мне с тобой говорить, подонок! Я застал тебя здесь, с моей женой, и по вашему виду ясно, чем вы тут занимались. Я бы сказал, что единственное, о чем мы могли бы говорить, - это кого из вас мне пристрелить первым.
      Он процедил это сквозь стиснутые зубы.
      Прижавшись лицом к спине Колта, Джейд прошептала:
      - Пожалуйста, Колт, дай мне самой с ним поговорить.
      Пожалуйста!
      Колт отрицательно покачал головой и обратился опять к Брайану:
      - Разрешите ей уйти отсюда, и мы с вами все решим.
      Брайан закинул голову назад и вновь расхохотался, но пистолет по-прежнему держал нацеленным, не давая Колту шанса броситься вперед и обезоружить его.
      - Колт, ну, пожалуйста! - снова взмолилась Джейд. - Дай мне попробовать, пока не произошло ничего плохого! Пожалуйста...
      Она в отчаянии впилась ногтями ему в спину.
      - Ладно, - проворчал он ей, - но оставайся на месте.
      - Брайан, послушай, - начала она, - не делай глупостей Мы можем обо всем поговорить и...
      - Замолчи, Джейд! - приказал он. - Подойди ко мне, иначе обещаю: я его прикончу!
      Колт отрезал:
      - Не двигайся!
      - Не надо геройствовать! - насмешничал Брайан. - Если ты ее не отпустишь, я всажу пулю туда, где она будет полезнее всего и помешает тебе увиваться за чужими женами!
      Тут он повел дулом пистолета в сторону его паха и гадко засмеялся.
      Джейд неожиданно отскочила в сторону. Колт попытался ее остановить, но Брайан выстрелил, и пуля просвистела между ними. Джейд закричала, шагнула вперед, и Брайан схватил ее за руку и грубо рванул к себе, так что она тяжело упала на пол.
      Колт застыл на месте - он был беспомощен.
      Брайан целился ему в голову.
      - Я предупреждаю тебя в последний раз. - Его губы растянулись в злобном оскале. - Убирайся отсюда к дьяволу!
      Сию секунду! И больше не пытайся увидеться с моей женой, или я тебя убью. И буду в полном праве.
      Колт взглянул на Джейд, которая замахала в сторону двери:
      - Уходи, пожалуйста! Он безумен. Если ты его не послушаешь, он убьет нас обоих. Просто уходи. Сейчас же.
      Колт с отчаянием посмотрел на Джейд:
      - Я не могу оставить тебя здесь с этим сумасшедшим.
      - У тебя нет выбора! - Брайан сделал ему знак идти. - Убирайся. Сию секунду.
      Колт стоял, не в силах выговорить ни слова. Он понимал, что не может вырвать у Брайана пистолет: тот наверняка выстрелит в него. Похоже, что у него действительно не было выбора: он должен был отступить.
      - Я уйду, - хрипло предостерег он Брайана. - Но если ты причинишь ей боль, то, клянусь...
      Брайан сделал второй выстрел. Пуля вошла в пол между ступнями Колта.
      - Ты не в том положении, чтобы угрожать мне! А теперь убирайся, пока я не передумал и не пристрелил тебя.
      Колт ушел, бросив Джейд взгляд, который без слов сказал ей, что он найдет возможность увидеться с ней. Джейд в отчаянии отвернулась. В эту минуту ей даже хотелось, чтобы Брайан убил ее: ведь она знала, что в последний раз видит человека, которого любит больше всего на свете.