Как оказалось, Стасикова подставка под телевизор - это не какая-то там несчастная тумбочка, а шикарный раскладной стол-книжка минимум на дюжину посадочных мест, а если среди гостей найдется хоть несколько лиц нашего с Димкой тощего сложения, то и на все четырнадцать... "А если найдется пара Мусек?" - опасливо подумала я, но поспешила отогнать от себя мрачные видения.
      Глянула на часы - и поняла, что за всеми этими бегами и прыжками привести себя в порядок не успеваю. Расстроилась, честно говоря. Да что толку? С той готовкой, что на сегодня осталась, Вэ-А мне не поможет...
      Хорошо еще, что не согласилась на Димкины уговоры: "Да брось, не возись, что-нибудь попроще сообразим".
      С этими "не возись" и "попроще" я знакома. Стыда потом не оберешься, если ленивых мужиков слушать.
      Помню, дело было лет пять назад, может быть, четыре. Мой братец Алька опять надумал жениться. Дело хорошее, кто спорит. Надо идти к будущим родственникам знакомиться. Папка с мамой даже на дачу не поехали, мылись-чистились, красоту наводили.
      Собрались, цветы купили, приехали.
      И стол вроде. И бутылки, и сладкое. Но... Братец, как потом выяснилось, постарался. Заявил авторитетным тоном: "Не возись, что-нибудь сварганим по-быстрому". Девочка, Инна её звали, и не возилась. Купили всякого, бутерброды нарезали. Торт фабричный.
      Сидим... Беседуем... Смотрю я, а Инночки-то за столом и нет. В кухне она спряталась, от стыда, что Альку послушала, талантами не блеснула. Тот, конечно, тоже хорош! Наша мамочка - такое ОТК, такой спец! Для неё кухня почти все. А тут будущая жена (!) любимого сына (!!) - да не умеет готовить!!!
      Мамуля свое возмущение и выразила. Даже не очень мягко. Я бы тоже на месте Инны со стыда сгорела... Хотя потом Алька так и не женился, как и остальные разы. Но, думаю, не по кулинарным причинам.
      Вспомнила я тот давний стыд, хоть и чужой. Да чтобы я такое по отношению к себе допустила! Ни-ког-да! Вот и парилась возле духовки, пока "ласточкины гнезда" поднимались.
      Дима крикнул из комнаты, что закончил столы расставлять. Я велела взять полотенце и протереть всю посуду - тарелки, рюмки, фужеры. Посмотрела на часы: успеваю! Значит, удастся мне себя хоть чуть-чуть украсить...
      Как водится, гости, званные на пять, с трудом укомплектовались к шести. Пока познакомились, пока расселись... Выпили за праздник, за встречу... И пошло-поехало.
      Я даже толком никого не рассмотрела - слишком много сразу чужих людей. Они выпивают-закусывают, я мечусь из кухни в комнату и обратно. То соль, то компот, то салфетки... В общем, как обычно.
      Дима гостей разговаривает. Хотя профессиональные юристы, как и следовало ожидать, и сами оказались не дураки потрепаться. Но все как-то не о деле...
      * * *
      Вроде пустяк - три года, но сказались. Потолстели, отощали, повзрослели, поседели, женились... Ребята-то у нас очень разные были, от таких стариков, как мы с Коляном, до полных салажат прямо со школьной скамьи, вроде Людочки Черкасовой и Дениски Повстенко. Не вся группа собралась - кое-кого нет в городе, Гриша Шевчук уже два года в Канаде, а Костя Иванов вообще в Новой Зеландии. Потерялась связь с Альбертом Казанджяном, даже Колян ничего не слышал.
      Мне приходилось не забывать роль хозяина, хотя командовал, конечно, староста Колян - а я потихоньку новеньких жен знакомил с Асей, она вокруг себя женскую секцию собрала... Заметил, что Толик со Степкой завелись - у них с тех времен ещё какие-то контры - ну, утащил Толика посмотреть, как я сделал скользящую дверь на кухню и тем выиграл половину квадратного метра полезной площади...
      Слава Богу, в шесть сели за стол. Первый тост за трехлетие, потом три минуты тишины, заполненной хрупом и чавом челюстей, второй тост за дружбу, третий, как положено, за дам - и уже начала работать смазка, вечер покатился положенной колеей...
      * * *
      Незаметно до девяти время добежало. Кто-то начал домой собираться, другие поднялись следом. В общем, через полчаса нас осталось совсем немного: четверо мужиков при Диме, трое дам вместе со мной.
      Прекрасные леди в несколько рейсов отволокли на кухню всю грязную посуду, а мужики открыли балкон и под чудом уцелевшуюбутылку "Ай-Петри" начали решать государственные дела. Как обычно.
      Солировал господин Мовчан. Голос у него оказался очень громким, а спиртное только добавило ему зычности. И потом, все-таки фигура пресс-представитель областного УВД. Человек, который все и всегда обо всем знает. Не шутка...
      Сначала я прислушивалась так, что уши под волосами шевелились, но быстро разочаровалась, когда поняла, что он долго и подробно рассказывает о таинственной перестрелке летом в Садах у Химтеха... Чуть ли не сам все видел, от первого до последнего трупа.
      Вот странно, а я его там даже не заметила. И кем он, интересно бы узнать, командовал: мюллеровскими бандюгами или слоновьими?.. Ох и трепачи мужики!
      Других голосов слышно не было, похоже, мужчины внимали ему восхищенно. Только Вэ-А ухмыльнулся мне, когда я в очередной раз меняла грязные пепельницы на чистые.
      Слушать Мовчана можно было из любой части Диминой квартиры - громкий голос перекрывал и плеск воды, и лязг посуды, и шум газовой колонки.
      Под старые новости мы вымыли посуду. Кире, жене Мовчана, удалось заначить в нашу пользу бутылочку шампанского - она своего пресс-атташе и дома слышала, а потому меньше отвлекалась. Когда последняя тарелка была вытерта, мы устроились с бокалами за кухонным столиком (пыталась зазвать в спальню, но бабы дружно воспротивились, на кухне привычнее) - надо же и прекрасным дамам хоть чуточку поболтать о своем, о девичьем. Во-первых, они тоже люди, а во-вторых, знают ничуть не меньше, а иногда и больше некоторых осведомленных мужиков.
      Но Мовчана переорать не получалось.
      Так мы и услышали, можно сказать, "из первых уст", полную информацию о знаменитой трагедии. Я в своих прогнозах не ошиблась, оратора наводить на тему не пришлось...
      * * *
      После массового исхода остались Жуков, Мовчан, Ваня Мирошник и Леня Подкопаев. Степке лестно было показать перед "стариками" свою значительность и информированность - в студенческие времена он все-таки пацаном против нас был - и он рассказал о гибели мэра куда подробнее, чем в выступлении по телевидению. Права была Ася, наводящих вопросов не потребовалось.
      - Авария произошла, это вы знаете, там, где сейчас южный выход из станции метро "Петровское поле", на объезде, между заборами. Как показало изучение ситуации и тормозных следов, "Москвич" мэра...
      Ваня его прервал:
      - А говорят, мэра на "рено" возили? Или я что-то путаю?
      - Нет, ты ничего не путаешь, - снисходительно ответил Мовчан. - По служебным, официальным делам он действительно ездил на представительском "Рено-Сафран". А в личное время - на своем "Москвиче-2140". В тот вечер он возвращался от матери, она у него на проспекте Воли живет.
      - Поехал бы как все, прямо до Выжлятников, а потом по Хазарской может, и сейчас живой был бы, - философски заметил Жуков.
      - Эх, Колян, знал бы, где упадешь, соломки б подстелил, - вздохнул Леня.
      - Предположительно, он хотел проехать по трассе новой линии, посмотреть, как идут заключительные работы, - внес разъяснение Степка, впрочем, свидетельств на этот счет нет. Следы на месте аварии показали, что "Москвич" шел в общем потоке транспорта, следом за грузовиком, скорее всего КрАЗом, гаишники тут единодушны. Грузовик затормозил перед поворотом, мэр тоже, его занесло на полосу встречного движения и он столкнулся с другим КрАЗом, самосвалом. Водитель самосвала пострадал, но, по мнению врачей, выживет. Показывает, что перед поворотом его ослепили фары встречного автомобиля, внезапно появившегося из-за огражденного забором поворота, он машинально притормозил, но "Москвича" вообще не видел, только ощутил удар при столкновении...
      Тут Степка сделал многозначительное лицо:
      - Сами понимаете, что такое "Москвич" против КрАЗа! В лепешку... Боюсь, хоронить придется в закрытом гробу, хотя окончательное решение на этот счет пока в столице не принято...
      Мне показалось, что насчет столицы и закрытого гроба - это из области уничтоженного залегания геологических слоев. По крайней мере, рожа у Степки в этот момент соответствующая стала. Важно умолк, подбавил себе коньячку. Я тут же разлил остаток всем поровну. Иначе этот проглот сам все вылакает, тут он со студенческих времен не изменился...
      Зашла Ася, принесла пару чистых пепельниц, вопросительно глянула на меня - я чуть подмигнул, мол, все нормально.
      Степка дождался, пока она вышла, и продолжил:
      - Сейчас перед следствием стоят два вопроса. Во-первых, как вы сами уже заметили, почему он поехал через Проспект. Тем более, если учесть, что водитель он был не очень опытный, за рулем чаще сидела жена, так что логично ему было выбрать более простой маршрут, где лучше дорога и меньше светофоров. И во-вторых, где он пропадал пятьдесят минут.
      Вот тут Мовчан действительно добился драматического эффекта - у всех глаза на лоб полезли.
      * * *
      Что-то у мужиков вдруг стало тихо. Я не выдержала - заглянула в комнату. Мовчан сидел с такой довольной мордой, как будто он - Агата Кристи и только что подкинул читателям неразрешимую загадку. Но Димка сделал одной половиной лица свирепую рожу, пришлось смыться и слушать громовой таинственный шепот господина Мовчана из кухни.
      * * *
      - Катастрофа произошла в двадцать часов пятьдесят одну минуту - это время показывали остановившиеся в момент удара часы на щитке "Москвича". Допустим, плюс-минус пять минут, Коваль был насчет времени человек аккуратный, вряд ли у него часы могли сильно врать. Свидетелей нет, сам момент столкновения никто не видел, кроме пострадавшего водителя самосвала, но ему было не до времени.
      - Да уж, - вздохнул Леня Подкопаев.
      - Ребята, только дальше - не для распространения. Мне, сами понимаете, все сообщают без купюр... - Степка сделал небольшую паузу - вот показушник! - ...но в интересах следствия об этом пока надо молчать. Итак, как показала мать погибшего, Коваль уехал от неё незадолго перед программой "Время", хотел её уже дома посмотреть. Значит, самое позднее без четверти восемь. От дома матери до места катастрофы нормальной езды девять минут, даже если еле-еле ехал - минут двенадцать, от силы - пятнадцать. И вот вопрос: где же он ещё пятьдесят минут пропадал? А?
      - Да мало ли где! - Ваня Мирошник пожал плечами. - Может, на тех же станциях метро останавливался.
      - Такая версия рассматривалась, но на станциях его никто не видел.
      - Мог заехать в магазин за бутылкой или за хлебом, а то просто катался - некоторые любят так усталость снимать...
      - Он торопился послушать программу "Время", а охрана утверждает, что это у него был обязательный пункт в распорядке дня, - авторитетно опроверг Колину гипотезу Мовчан.
      - А кстати, где ж была охрана?
      - В личное время он не позволял за собой следить.
      Я вспомнил рассказанные Асей сплетни:
      - Кагановская линия метро считает, что он ехал от любовницы.
      Мовчан сделал непроницаемое лицо: мол, знаю что-то или не знаю, а сплетничать не буду.
      - Дело житейское, - вздохнул Леня Подкопаев, - но как-то несолидно, заскочить на полчасика...
      - А чего! - оживился Мовчан, но голос понизил. - Подумаешь, солидно, несолидно...
      - Ладно тебе, Степка, не балабонь, - оборвал его староста. - То ты, а то мэр... Значит, час времени пропал?
      - Скорее, пятьдесят минут.
      Я подкинул невинным тоном:
      - Так чего же утаивать? Наоборот, рассказать по радио, по телевидению - глядишь, кто-то и объявится, мол, видел господина мэра в двадцать тридцать, на углу Пушкинской и Лермонтовской бабушку-старушку через дорогу переводил...
      Степка глянул на меня свысока:
      - Кроме любовницы, возможны и другие версии... м-м... о встрече, которую мэр не хотел афишировать... И дать объявление - значит, предупредить... м-м... вторую сторону.
      Помолчали. Комментировать никто не стал. Все-таки юристы, хоть и не все практикующие.
      Колян Жуков закурил очередную сигарету, потянул пару раз, поднял глаза.
      - Слышь, Степан... А водителя грузовика, который впереди мэра ехал, не нашли, значит?
      Да, я всегда знал, что у старосты мозги цепкие. Вот кому следователем быть - ничего не прозевает.
      - Ищут.
      - Значит, не два вопроса перед следствием, а три, - подытожил Колян.
      * * *
      - Ну что, Димыч, доволен вечером?
      - Вполне. Поставленная задача выполнена. Молодец, Рыжая, отлично придумала и отлично организовала.
      Мог бы он и потеплее слова найти, но из господина Колесникова похвалу выдавить непросто. И на том спасибо.
      Глава 24. Похороны
      Проснулась я злая, как собака. Вот это его благодарность!"Поставленная задача выполнена!" Как будто квартальный отчет составила! Уродовалась целый день, базар, кухня, посуда, потом этих их жен развлекала, опять посуда - и за все про все "ты молодец"! Надо было и в самом деле настругать бутербродов с варенкой, хватило бы им под водяру, не баре. Старалась, дура, как же, Димочкины друзья придут, не дай Бог лицом в грязь ударить, а он...
      После завтрака молча сопроводила господина в больницу, сдала с рук на руки лейб-гвардии гренадерского полка медсестре Софье и помчалась на работу. Промелькнул Андрей, доложил, что убывает по заданию Вадим Андреича и исчез раньше, чем я успела спросить, о каком таком задании идет речь и когда это Вадим Андреич успели выдать ему задание. Шварц продевал через форточку на кухне антенный кабель, который собирался воткнуть в маленький телевизор.
      - Откуда ящик? - с подозрением спросила я.
      - Из дому, у Машки узурпировал.
      - Может, реквизировал?
      Все меня сегодня злило, даже Серегины вечные выкрутасы со словами.
      - Может, и так, но, по-моему, все же узурпировал - с мясом оторвал.
      Потом, с небольшим запозданием, до меня дошло, что кабель идет сверху и где-то он его должен был подключить.
      - На крышу лазил?! - в ужасе заорала я.
      - Не-е, у Ильинишны зацепился. На крышу я боюсь.
      И когда это он успел так близко с Резниками сойтись? Хотя они туристы, ребята контактные.
      - И что, интересно узнать, ты собрался смотреть в рабочее время: футбол или их нравы?
      Серега уставился на меня ошалелыми глазами:
      - Слушай, Осина стоеросовая, ты что, не похмелилась с утра?
      Я огрызнулась в том духе, что не ваших привычек и не имеюобыкновения с утра опохмеляться.
      - Сегодня же Коваля хоронят!
      Я нахмурилась. Действительно, за обидами забыла все на свете... хотя не то, в общем, зрелище, без которого мне не прожить.
      - И какую оперативную ценность представляет для нашей фирмы это печальное событие?
      Шварц повернулся ко мне, укоризненно покачал головой:
      - Мы расследуем версию об убийстве мэра или нет? А убийца всегда является на похороны жертвы, это же общеизвестно! Книжки надо читать, Ася Георгиевна.
      Доконал он меня. Была у нас когда-то сотрудница Альма - нет, это не собаку так звали, а её саму. Она время от времени такое высказывала, что глаза на лоб лезли, и я до сих пор не знаю, действительно она была наивная или у неё так чувство юмора функционировало. Порой Сереженька мне её напоминает. Хорошо, что у нас он работает по другой линии. Программист царя небесного...
      Однако, когда в двенадцать часов начали передавать гражданскую панихиду из здания мэрии, я тоже не выдержала, бросила работу и подошла к телевизору. Играли Шопена, показывали толпу на улице перед входом, зал и почетный караул у гроба. Гроб, конечно, был открыт, несмотря на болтовню пресс-Мовчана, лицо... не знаю, был он сейчас похож на себя или нет, я никогда к Ковалю особенно не присматривалась, хотя показывали его в городских новостях часто.
      Но я больше не на гроб смотрела, а на проходящих мимо него людей. И меня поразило, что среди явных должностных лиц, представителей и заместителей общественности, мелькало множество просто человеческих. Отличить всегда можно...
      Постепенно и меня начало охватывать специфическое похоронное настроение, я почувствовала, что все равно работать не смогу, и решила пока сбегать в больницу. Димка, конечно, хамло, но все-таки больной. А мозги я ему успею дома прочистить, когда поправится и наберется сил. Хотя пьянствовать с алкашами от юриспруденции ему сил хватило!
      В общем, оставила я Шварца одного выискивать на глазок убийцу среди провожающих и ускакала.
      Однако в больнице тоже смотрели телевизор - правда, размерами побольше и с поразительно яркими цветами. Его японцы прислали для чернобыльской клиники. Ничего, не прогадали, о таком событии неделю галдело и радио, и телевидение, за простую рекламу куда больше заплатили бы...
      Колесников меня заметил, помахал рукой и сдвинулся, освобождая полстула. Иногда в тощем сложении есть свои преимущества.
      На экране репортеры из "Саймона" и "Семь-плюс" приставали к людям, выходящим из зала. Пожилая женщина говорила:
      - Не знаю, почему другие пришли, у них спросите, а мне Александр Николаевич помог выбраться из подвала, живем теперь с сыном, невесткой и внуком в нормальной квартире...
      Димка усмехнулся, я тоже. История с подвалами в свое время нашумела на весь город. Буквально с третьего дня после вступления в должность Коваль велел всех торгашей, желающих занять подвальное помещение под магазин, адресовать к нему лично. И каждому доверительным шепотом обещал немедленное разрешение с оформлением и передачей в полную собственность, если уважаемый бизнесмен семью такого-то, проживающую там-то, переселит из подвала в нормальную квартиру. Если же бизнесмен начинал ныть, что это ему не по карману, мэр разводил руками, извинялся, что ничем не сможет помочь и вынужден будет направить уважаемого господина имярек в управление нежилым фондом для рассмотрения вопроса в порядке общей очереди в следующем году. А подвалы в самых оживленных местах - на Хазарской, Полтавской и Грушевской шли за две квартиры...
      - Пока Коваль не навел порядок в архивах, - рассказывал старый мужчина с орденом Отечественной войны на пиджаке, - мне платили пенсию по минимуму, а с января у меня восстановлены все документы, полная пенсия и льготы участника боевых действий...
      И с этим делом Коваль придумал красиво: на лето собрал со всех вузов переносные компьютеры и послал с ними в руках два курса экономического и исторического факультетов на практику в архивы. Совершенно случайно среди практикантов оказались и студенты милицейского университета, в результате два особо ярых ревнителя секретности и неприкосновенности документов пошли под суд за вымогательство и взятки.
      Тем временем режиссер переключился на зал - там начались речи. Через тридцать секунд слушателей (в моем лице, по крайней мере) потянуло на мат и противоправные деяния. И как у людей совести хватает говорить такими суконными, казенными, затертыми словами! Это же не про посевную и уборку мусора, человек умер - и совсем не плохой, по их же словам.
      Допустим, выплыл он на своем умеренно диссидентском прошлом, но не стал в тысячный раз клеймить забывших о народе коррумпированных партократов, а занялся делом. И оказалось, что хватает у него не только твердых убеждений и честности, но и смелости - не боялся Коваль ради дела подставить собственную шею под удар.
      Никому не сосчитать, скольких лет жизни стоила ему одна только история с налогами. Чураев - город-донор. Большой научный и промышленный центр, а заводы и институты, в отличие от бизнесменов, не научились увертываться от уплаты налогов, и львиная доля собранных средств уплывала в столицу, на поддержание областей более хилых, зато политически горластых. И вот свежевыбранный мэр улетает в столицу и, неизвестно уж какими путями, добивается уменьшения этой самой львиной доли. Так у него появилась возможность что-то сделать за счет городского финансирования.
      Чуть не каждый выступающий вспоминает третью линию метро и самодельные троллейбусы. Может, не так и много значат эти троллейбусы сами по себе, но открыто показывают: шевелите мозгами, придумайте что-то действительно нужное для людей - и поможем, и поддержим...
      И вдруг Колесников больно стиснул мне руку.
      Председательствующий объявил, что от имени кавказских беженцев, которых приютил город Чураев, выступит глава землячества Алан Александрович Арсланов.
      К микрофону подошел высокий, красивый, наверное, сильный мужчина, немного похожий на Абдуллу из "Белого солнца пустыни". Говорил он со слезами в голосе, по-кавказски цветисто, но почти без акцента. Он прощался с погибшим мэром, благодарил его лично и всех горожан за сердечное тепло, за предоставленный кров, за сочувствие и помощь. Нигде больше, ни в каком другом городе так много не делалось для поддержки обездоленных людей. Стольковнимания уделялось - и квартиры, и материальная поддержка, и рабочие места, и школы для детей...
      В голосе Арсланова звучали ноты искреннего горя - а я не могла ничего с собой поделать, я не верила, что человек, испытывающий искреннее горе, может говорить так красиво и витиевато...
      И, заглушая отрепетированные фразы Арсланова, звучала в ушах дурацкая фраза Сережки Шварца: "Убийца всегда является на похороны жертвы".
      * * *
      Борис Олегович Дубов смотрел на экран - и презрительно кривился. Дешево, дешево, господин Арсланов! И модное черное пальто до пят, и черные пальто охраны - все дешевка... Пой, ласточка, пой!.. Недолго осталось. Это тебе не кавказское застолье, тут витийство твое недорого стоит. Зарвался, наглец, рано себя князем почувствовал... Ишь, разговорился, "беженец"! Жулик ты мелкий, шпана, а туда же - "крестным отцом" себя вообразил! Ладно, почирикай, пока не понял, в каком дерьме по уши сидишь...
      Сам Дубов на гражданской панихиде не появился. Подождал, пока тронется от мэрии траурный кортеж, плеснул себе в рюмку джина "бифитер", молча помянул покойного. Велел подать "жигули", сел рядом с Антоном, негромко сказал:
      - На второе городское, и езжай по Кобзаря - по Грушевской сегодня не пробиться.
      Незаметно для всех, в самом хвосте процессии, появился на кладбище, прошел, затерявшись в траурной череде, в последний раз посмотрел в лицо Коваля, попрощался без слов и, не дожидаясь, пока снова взвоют трубы и грохнут холостые залпы салюта, поехал на Вересаевскую, помогать с поминками.
      Анатолий был уже на месте, сумки с провизией и спиртным поднял в квартиру, сейчас под руководством прилетевшей из Новосибирска Евгении Степановны, свояченицы покойного, двигал столы - готовили поминки для самых близких.
      Дубов вытер ноги, повесил плащ, прошел в квартиру. Поздоровался со свояченицей. Та уже видела его в доме позавчера, признала за своего.
      - Как Жанна Степановна, как Наташа?
      - Держатся - все-таки пятые сутки уже. А на панихиду с ней пошел мой муж, и доктор там...
      Дубов покивал, огляделся по сторонам, принялся нарезать хлеб. Тут же возник рядом Анатолий.
      - Да что ж это вы, Борис Олегович, давайте я.
      - Открывай консервные банки - и посматривай по сторонам, сегодня кто угодно в дом войти может...
      * * *
      В седьмом часу Дубов решил, что пора уходить. Вдова и дочь покойного Коваля действительно держались неплохо, гости вели себя чинно...
      Дубов вспомнил девятины Ланского и досадливо покрутил головой - там затесался среди гостей мужичок, сосед, что ли, уже в изрядном подпитии, который все порывался взять на себя обязанности тамады, но, похоже, не помнил, что происходит - то ли свадьба, то ли именины. Кончилось тем, что сидящая рядом дама (как можно было понять из её разговоров, сожительница мужичка), десять раз извинившись перед хозяевами, увела тамаду, который на лестничной площадке разразился песней.
      Но тут, слава Богу, случайных людей не было...
      Однако Жанна Степановна, заметив маневр Дубова, вышла с ним в коридор.
      - Борис, задержитесь на пару минут, мне нужен совет.
      Провела в спальню, притворила дверь и достала из шкафа, из-под постельного белья, конверт.
      - Посмотрите.
      В конверте лежали три тысячи долларов сотенными бумажками и записка:
      "ДОЛГ, КОТОРЫЙ МЫ НЕ УСПЕЛИ ОТДАТЬ".
      - Это принесли сегодня днем с корзиной цветов и отдали Жене. Какой-то мужчина. Борис, я не понимаю... Вы же знаете, у нас никогда не было больших денег, Саша просто не имел возможности дать кому-то в долг такую сумму...
      Для Жанны Степановны было естественным обратиться за советом именно к Дубову. Саша с ним приятельствовал со старых, ещё студенческих времен. Когда в 1987 приехали сюда из Сибири, случайно встретились, разговорились и знакомство возобновилось. До близкой дружбы дело не дошло, Борис Олегович сохранял дистанцию, однако в трудное время, когда надо было устраиваться на новом месте, крепко выручил, причем деликатно - не просто дал денег, а помог заработать. Саша устроился преподавать в педагогическом, и Дубов сделал ему через НТТМ несколько хороших заказов, интересные темы с приличным финансированием. Так что знакомство у них было больше деловое, хотя и в дом Дубов захаживал - последнее время, после избрания Саши, пореже, но и в этой квартире побывал пару раз...
      Дубов настороженно смотрел на конверт с деньгами - и думал. Эта история ему не нравилась. Коваль действительно не имел возможности ссудить кому-то такую сумму, тут она права. Да если б и ссудил - пришел бы должник как человек, так мол и так, возвращаю... В крайнем случае подписался бы на записке. Что-то тут нечисто...
      - Жанночка, я, естественно, не знаю Сашиных финансовых дел. Но с этими деньгами действительно что-то непонятное. Я думаю, вам о них лучше пока молчать. Суньте эти доллары в полиэтиленовый пакетик вместе с конвертом и запиской, спрячьте подальше и не трогайте.
      - В полиэтиленовый пакет? Это на случай...
      - Совершенно верно. С первого взгляда - немного неуклюжая попытка помочь вам с Наташей. Но не забывайте, какой пост занимал Саша. Нельзя исключить какую-либо мерзость - провокацию, попытку очернить имя... Может быть, придется передать все это милиции, пусть поищут отпечатки пальцев. Либо найдут отправителя, либо же, если там окажутся только наши с вами отпечатки, значит, отправитель старался остаться неизвестным - и это явно провокация...
      - Господи Боже, в такой день... Какая низость!
      Дубов усмехнулся про себя её интеллигентской наивности - именно в такой день! - вслух же постарался успокоить, пообещал подумать и аккуратно навести справки, ей же велел набраться терпения, не спешить с мрачными выводами и подождать несколько дней. Деньги пока ни в коем случае не трогать, если же что-то надо - обратиться к нему и ни к кому другому.
      Жанна Степановна растерянно пожала плечами.
      - Не знаю даже, немножко у нас отложено. И Саша пятого числа получил зарплату, потому и к матери поехал, повез ей денег. Потом, он же был застрахован, как все автомобилисты, наверное, что-то заплатят...
      Борис Олегович спускался по лестнице крайне озабоченный. Неужели Коваль не удержался и начал брать? Лично Дубову и фирме "Элефант" это ничем не грозило, Коваль ему стал абсолютно ясен с первого разговора на улице летом 87-го, и все дела с ним Дубов вел абсолютно легально...
      "Но неужели я мог так ошибиться в человеке? Неужели время и пост могли его изменить? - Борис Олегович даже приостановился, не опустив ногу на следующую ступеньку. - Неужели у мерзавца Арсланова действительно была причина говорить прочувствованные речи?.."
      Глава 25. Кто катается на КрАЗе?
      Полковник Белецкий из-за потерянных суток сходил с ума. Конечно, надо было начать трясти гаражи вчера, в первый же рабочий день после праздников, но похороны все отодвинули. Никуда не денешься, это посерьезнее событие, чем приезд какой-нибудь там турецкой делегации, - а ведь даже ради турок Гармаш половину инспекторов выгоняет на улицы... А вчера весь состав выперли, на каждом углу маячили, да в парадной форме... и кортеж сопровождали, и все поперечные улицы по дороге от мэрии до кладбища перекрыли... Потерянное время.
      Кучумов вернулся с поминок в Управление около шести, вызвал к себе. Через пару минут и Гармаш подъехал с Черногузовского склона. Сели.
      - Курите, - разрешил Кучумов.
      Гармаш закурил, Белецкий сдвинулся немного ближе к кондиционеру.
      - Так, товарищи. Ход расследования по делу Коваля вам известен. Пуляев всех людей бросил на поиски свидетелей, выясняют, где был мэр с момента отъезда от дома матери и до катастрофы. Ваша задача, Валерий Кузьмич, найти КрАЗ, который ехал впереди мэра. Кстати, точно КрАЗ, не автобус, не иномарка?
      - Точно, Дмитрий Николаич. И по ширине беговой дорожки шин, и по рисунку протектора, и по колее. Плюс удалось разобрать, что действительно трехосный - правое среднее колесо не тормозило, как подпись собственноручную оставило.
      - Хоть что-то установлено... Так. Ты, Валерий Кузьмич, сейчас же звони в отдел регистрации, пускай распечатают тебе номера всех КрАЗов, какие есть в городе, с указанием названий и адресов автопредприятий. Завтра с утра всех мало-мальски толковых инспекторов рассылаешь по предприятиям. Выяснить, где был каждый автомобиль пятого вечером, кто на нем ездил, кто сменщик - фамилия, имя, отчество, домашний адрес. Проверить, была ли возможность выгнать машину из гаража и после вернуть так, чтобы никто не засек. На эту тему осторожненько поговорить с водителями и слесарями может, механик или кто там на контрольно-техническом пункте стоит, за бутылку выпустит и впустит...
      - И проверить ограды, - вставил Белецкий. - У нас в автобате такой случай был. Иван Груша наладился на своем сто пятьдесят седьмом по ночам мотаться к девушке, а командир ремроты заметил машину в городе. Утром приходят в автопарк - стоит этот ЗИЛ на месте...