– Я же говорю вам, что кожа стала суше!
      – Ну, хорошо. – Линда повернулась к витрине. – Если речь идет все-таки о сухой коже, то у нас есть освежающие, но богатые витаминами кремы от…
      – Но здесь написано, что эти кремы для немолодой кожи. Мою кожу пока нельзя назвать немолодой – мне чуть за тридцать!
      Линда не дала бы ей меньше сорока, но, может, дело в неухоженных волосах, неровными прядями спадающих не плечи. Лицо у женщины довольно симпатичное.
      – Что вы применяете в настоящее время?
      – Ну, такую голубую серию – надписи там вроде белые. Я сразу не могу вспомнить…
      В магазине полно работы, а Линда не может помочь коллегам, потому что вынуждена торчать здесь с этой бестолковой овцой, которая не помнит, какой пользуется косметикой.
      В конце концов, произошло то, что Линда подозревала с первой минуты разговора.
      – Я, пожалуй, подумаю, – произносит дама и многозначительно смотрит на продавщицу. – После обеда вы будете здесь?
      – Да. – Линда с облегчением кивнула.
      – Тогда я зайду сегодня после обеда!
      «Больше я не стану иметь с тобой дело», – подумала Линда, расставляя бутылочки, тюбики, баночки, которые пришлось показывать покупательнице. Она и не верила, что еще раз увидит эту даму в магазине.
      – Это была выдающаяся клиентка, – съязвила Рената после того, как мадам удалилась.
      – Да уж, – ответила Линда. – Кроме пустой болтовни, никакого толка.
      – Эх, нам бы еще парочку таких покупателей, как тот господин, что приходил на прошлой неделе. Помнишь его? Того, что ушел с огромным пакетом покупок?
      – Так это было уже две недели назад, – заметила Линда, погруженная в свои мысли.
      – В самом деле? Однако у тебя хорошая память!
      Линда думала о Гюнтере. Да, он умеет сдвинуть дело с места, и, наверное, жить рядом с ним легко. Но у каждой медали есть и оборотная сторона. Похоже, Гюнтер одержим идеей начать с ней новую жизнь. До сегодняшнего дня, однако, он ни разу не спросил, хочет ли этого она. Почему Понтер так уверен в себе?
      Неужели до сих пор всегда получал то, чего желал? Неужели не знает, что в жизни бывает иначе? Прямо как девиз: подумал – получил!
 
      Гюнтер не встретил никаких препятствий, обсуждая дело о продаже недвижимости со своими банкирами. Все прекрасно знали его деловую хватку и огромный опыт работы в бизнесе, поэтому понимали, что, продавая свое дело, Гюнтер затевал новую огромную спекуляцию на фондовом рынке, которая принесет ему новые сверхприбыли. Гюнтер сразу позвонил Клаусу.
      – Путь свободен, – сказал он. – Можешь дать знать об этом господину доктору Бергеру!
 
      Манфред Бушельмейер тоже довольно быстро уладил в это утро свои дела. Кредит после звонка Моники Раак выдали без проблем, только проценты несколько огорчили Манфрсда. Придется теперь во всем ограничивать себя. Но уж лучше расплачиваться по долгам за 90 тысяч, чем за 180 тысяч марок. Деньги он положил сразу на те счета, с которых перевел, затевая свою аферу, поэтому никаких проблем возникнуть не должно. По пути в свой супермаркет Манфред вздохнул с облегчением. Эта авантюра, можно считать, позади, а волнений хватит надолго.
      Марион уже больше часа сидела в кабинете Анны Кель и вводила ее в курс дела.
      – Как случилось, что вы совсем не знаете финансового положения мужа? – спросила фрау Кель.
      – Он не хотел, чтобы я вмешивалась в его дела. Он всегда говорил, что все урегулирует сам в наших общих интересах…
      – Да, скорее всего именно этим он сейчас и занят, – сухо заметила Анна Кель.
      – Что вы имеете в виду?
      – Например, я опасаюсь, что в решении своих финансовых проблем, связанных с разводом, он как минимум на шаг опережает нас. До начала бракоразводного процесса он может управлять обстоятельствами. Если он откажется добровольно представить справку о своем финансовом положении, нам придется подавать отдельные иски и отстаивать ваши претензии шаг за шагом.
      – О! – Марион глубоко вздохнула. – Это все довольно сложно и, похоже, затянется надолго.
      – Если вам удастся получить информацию какими-то иными путями, это было бы гораздо лучше, и я признаю ваше право оспаривать имущество.
      – А если нет?
      – Тогда ваш муж может сильно сократить список принадлежащего вам имущества и под присягой подтвердить его подлинность.
      – А как узнать, что из нашего имущества принадлежит мне?
      – Ваш имущественный статус и его имущественный статус на начало жизни в браке будут раздельно друг от друга описаны и сопоставлены с его и вашим имущественным статусом перед разводом. Исходя из разницы производится раздел нажитого в браке имущества. То, что вы принесли с собой в брак, достается каждому. Тот, кто заработал разницу, должен отдать другому половину своей прибыли. В вашем случае – это он. Значит, к примеру, если вы вступали в брак, имея по 500 тысяч марок каждый, и сейчас вы по-прежнему имеете те же 500 тысяч марок, а он три миллиона, то есть его прибыль составила за годы жизни в браке 2,5 миллиона марок, вы вправе рассчитывать на половину от его прибыли. То есть на 1,25 миллиона марок. Если исходные позиции в момент вступления в брак отличались друг от друга, то соответственно расчет производится несколько иначе.
      – Ох, как это все сложно! Я не хотела, как я не хотела выходить замуж!
      – Здесь вы не одиноки!
      Марион удрученно прикрыла глаза.
      – Я спрошу его, как он все это себе представляет. Мы еще посмотрим!
      – Но поскорее. Дорога каждая секунда. С таким человеком, как Гюнтер Шмидт, никогда ничего нельзя знать наверняка. Чем скорее нам удастся проникнуть в его планы, тем лучше. И вернее.
      Когда Марион собралась уходить, зазвонил телефон. Марион спросила, не следует ли ей уйти, но фрау Кель попросила ее остаться. Положив трубку, Анна посмотрела на Марион и нахмурилась.
      – Что-то случилось? – спросила Марион, охваченная дурными предчувствиями.
      – Да, для дела это на пользу, но вам, к сожалению, во вред!
      Марион, близкая к обмороку, вцепилась в подлокотники кресла.
      – Что вы имеете в виду?
      – Теперь я знаю, из-за кого весь сыр-бор. К кому убежал ваш муж.
      – Вы имеете в виду… его любовницу?
      – Да, некая Линда Хаген. Говорит вам что-нибудь это имя?
      – О Боже! – Марион закрыла руками лицо. – Это молодая женщина, которую я приглашала на юбилей Гюнтера вместе с ее молодым человеком, сыном обер-бургомистра. И я еще восхищалась тем, как они счастливы, как хорошо смотрятся вместе! – Марион покачала головой. – Не могу в это поверить! Она же такая молоденькая! Кстати, откуда вам это известно?
      – Один из служащих фирмы Моники Раак видел их вдвоем во время посадки на самолет компании «Люфтганза» в аэропорту Штутгарта. Он провожал брата. И он рассказал о вашем муже и Линде Хаген госпоже Раак, потому что это показалось ему очень странным.
      Н– да, дела!
      – Какой удар! Никак не могла этого предположить. Что он собирается с ней делать? Она же совсем девочка! Разве это не удручает – оказаться на обочине жизни из-за такой молодой девчонки? После стольких лет. Я всегда была рядом с ним, всегда жила для него. И теперь он не хочет с этим считаться. Все годы жизни перечеркнуты. Это в высшей степени несправедливо, и эта несправедливость бьет больнее всего, госпожа Кель! Я не заслужила этого! Нет!
      – Я все понимаю и сочувствую вам.
      – Как? Вы тоже разведены?
      – Нет, я вдова. Мой муж погиб в автокатастрофе.
      Марион замерла возле двери, глядя на госпожу Кель.
      – Да, это еще вопрос, что лучше!
      После обеда Марион позвонила Монике в офис. Она должна, сама должна услышать от Моники все, что та рассказала Анне Кель.
      – Я могу передать трубку молодому человеку, который это видел, – предложила ей Моника.
      – О нет, для меня это слишком… интимная тема. – Марион стало не по себе. – Однако, госпожа Раак, вам следовало бы основать собственную ежедневную газету. Вы все обо всех знаете!
      – Мне расценивать это как комплимент? – усмехнулась Моника.
      В гостиной своего дома Марион чувствовала себя теперь совсем плохо. Все такое большое и совершенно чужое. А она – брошенная и одинокая.
      – Скажите, а рядом с вами был кто-нибудь, кто во время вашего развода поддержал вас? – спросила Марион и тут же извинилась за то, что позволила себе задать такой вопрос.
      – Вам незачем извиняться. Моя проблема урегулирована. Да, мои дети были рядом. Они очень помогли мне!
      – Н– да, а у меня и этого нет.
      – Далеко не все дети остаются в таких ситуациях рядом с матерями. Когда они вырастают, у них появляются совсем иные интересы.
      – Вы думаете…
      – Учеба за границей, да. Машины, отпуска и путешествия, что еще? Обычно женщина в финансовом плане не в состоянии…
      – Неужели все вертится вокруг денег?
      – Это вы должны знать лучше меня.
      Марион глубоко вздохнула.
      – Да, вы правы. Деньги и власть. Похоже, это краеугольные камни всей теперешней жизни.
      – И секс!
      – Что?
      – Вы забыли секс! Деньги, власть и секс!
      – А где же любовь?
      – Об этом вам надо спрашивать не меня. Это не относится к моей компетенции. – Моника засмеялась. – Но если у вас есть желание, можно посплетничать об этом сегодня у меня за ужином, около восьми.
      – Большое спасибо, госпожа Раак, я бы с удовольствием пришла к вам, но завтра у меня день рождения и хотелось бы подвести кое-какие итоги, подумать о жизни. Мне это необходимо.
      – Я понимаю вас. Тем не менее приглашение остается в силе.
 
      Линда накупила в гастрономе самых разных салатов и разложила их в маленькие пестрые тарелочки, чтобы поставить на стол к ужину. Стол на балконе она накрыла новой белой скатертью. Когда ровно в восемь приехал Гюнтер, она выставила все блюда на стол и нарезала свежий ароматный багет. Гюнтер с довольным видом внес в квартиру коробку с телевизором.
      – Новейшая модель! – сообщил он. – Частота развертки – сто герц, со встроенным видеомагнитофоном. Все остальное кажется мне слишком затянувшимся.
      – Что тебе кажется затянувшимся? Я не понимаю, – произнесла Линда и поцеловала его.
      – Марион вот-вот закончит паковать свои вещи, и тогда мы переедем в мой дом!
      – Почему она должна сделать это?
      – Потому что я развожусь, сердце мое! Что у нас на ужин?
 
      В отличие от вчерашнего дня в пивном саду полно свободных мест. Когда в половине девятого вечера Ричи и Дирк встретились там, небо уже заволокло тяжелыми черными тучами.
      – Ясно! Стоит найти здесь свободный столик, и наверняка начнется ливень.
      – Ну, значит, судьба.
      Они сели за тот же самый стол под большим каштаном, что и вчера, и Ричи начал внимательно рассматривать своего друга.
      – Сегодня ты выглядишь значительно лучше.
      – Да, я чувствую себя гораздо лучше с той минуты, как убедился, что могу посадить эту свинью в лужу.
      – Ну-ну, не слишком ли это резко?
      – А он сам ни с кем и ни с чем не считается!
      Засмеявшись, Ричи заказал два пива и клецки по-швабски.
      – Ты не голоден? – спросил он Дирка, и, не успев получить ответ, заказал вторую порцию. – Я приглашаю тебя. Никаких дискуссий!
      Дирк улыбнулся и огляделся. Через несколько столиков позади себя он заметил Петру. Надо объяснить все Ричи, подумал Дирк, но тут девушка обернулась, и он понял, что обознался. Совсем некстати ему пришло в голову, что Петра ни разу не позвонила. И это навело Дирка на размышления. Он что, совсем не привлекает женщин? Или он был так плох?
      – Эй! Ты мечтаешь? – спросил Ричи.
      – Да, почти! – Дирк тряхнул головой, пытаясь отогнать свои мысли. – Все начинается с раздумий, потом человек разговаривает сам с собой и, наконец, не может вспомнить, как его зовут.
      – Ты что, уже дошел до этого?
      – Нет, конечно, нет, – рассмеялся Дирк.
      Принесли пиво. Друзья чокнулись. После хорошего глотка Дирка посетила новая мысль.
      – Кстати, Ричи, а что у тебя с Карин? Вы же были неразлучны.
      – Верно. Но Карин кого хочешь сведет с ума. У нее в голове тысячи планов, она, не выполнив одного, бросает его и придумывает что-то новое. С ней не хватит терпения даже у человека, родившегося под знаком Козерога. Когда-то я должен был сдаться.
      – Ах, нет! Ты?
      – Да, почему нет?
      – Потому что мужчины не сдаются!
      – Это ты прочитал в своей книге по психологии? Сейчас у нес, во всяком случае, кто-то есть. Кажется, тоже Козерог.
      – Ты обманываешь меня. – Дирк расхохотался.
      – Нет, это так и есть!
      Подали клецки, Ричи заказал еще два пива. Дирк отправил в рот полную вилку кушанья, но сыр расплылся и тянулся в рот со дна тарелки.
      – Это прикольно! – заметил Ричи.
      – Попробуй сделать это лучше, герой! – Дирк отложил вилку.
      Ричи попытался управиться с блюдом как со спагетти, но у него тоже ничего не получилось, так что тянущиеся сырные полоски пришлось обрывать руками.
      – Сдаюсь.
      Дирк, ухмыляясь, продолжал трапезу. Внезапно он поднял взгляд.
      – Повторим еще раз наш план? Я хотел бы до конца недели разделаться с этим.
      – Ты способен думать о чем-то другом?
      – Только в виде исключения!
      – Ты законченный дурак!
      Марион надеялась, что Гюнтер хоть сегодня придет ночевать домой. Но очень быстро она заметила, что его маленький чемоданчик исчез, а вместе с ним и несессер. Пропала последняя надежда, что все было невинной шуткой. Придется отказаться и от нее. Он не придет сегодня, в ночь перед ее днем рождения; похоже, не придет и завтра. Надо оценивать положение вещей трезво, не поддаваться эмоциям. «Ты – дочь военного, – сказала себе Марион, вышла в сад и села на теплую, нагретую дневным солнцем каменную ступеньку дома. – Завтра рано утром у меня должен быть стратегический план на уровне генерального штаба. Ради этого надо выбросить из головы все отвлекающие мысли». Она посмотрела на небо. Медленно темнело, над городом нависли грозные дождевые облака, поглотившие последние солнечные лучи. Подул легкий ветерок, предвестник бури, но на улице было все еще тепло и приятно. Марион сняла туфли и поставила босые ноги на ступеньку. Тепло камня успокоило ее. Рассматривая свои ноги, Марион снова вспомнила про зеркало в исповедальне из далекого детства. У нее было так мало возможностей заняться собой. Заметить, как меняется с возрастом. И вот ей пятьдесят пять, а она не может сказать, как выглядит и как чувствует себя. Марион удивленно рассматривает пальцы на ногах. Ноги столько носили ее по жизни, а она ни разу толком не посмотрела на них.
      Упали первые тяжелые капли дождя. Это будет теплый дождь. Марион подставила каплям лицо. Она не встала со ступенек, напротив, поудобнее прислонилась спиной к верхней и так, полулежа, приняла на себя удар стихии. Вокруг нес ветер раскачивал деревья, ветки трещали и ломались, небо, словно прорвало. Над горизонтом сверкали молнии, гроза приближалась. Марион знала, что не защищена от удара молнии, но это не пугало ее. Наоборот. Непогода, ураганный ветер и дождь – все это давало Марион ощущение, что она заново рождается на свет и впервые в жизни живет правильно. Свой пятидесятипятилетний рубеж она перешагнет со своей мудростью. Пожалуй, есть на свете вещи поважнее, чем играть роль примерной жены. Рассмеявшись, Марион высоко вскинула руки.
      У нее только одна жизнь. И принадлежит эта жизнь ей одной.
      Около девяти часов утра в дверь позвонили. Открыв, Марион увидела перед собой огромный букет цветов.
      – Я должна вручить это госпоже Шмидт, – сказала молодая женщина, которую почти не видно за букетом, и протянула Марион цветы.
      – Спасибо, это очень мило. – Изумленная Марион забыла дать девушке чаевые. Неся букет в дом, Марион посмотрела, из каких он состоит цветов. Гвоздики! Гюнтер прислал на ее пятидесятипятилетие букет гвоздик. Она развернула карточку. Действительно, он поздравляет ее через «Флероп» (европейская организация по доставке цветов) с днем рождения и посылает ей в подарок пятьдесят пять кладбищенских цветов. Это уже слишком! Марион с удовольствием бросила бы букет в компостную яму, но с сегодняшней ночи не принимает близко к сердцу ни поступки, ни слова Гюнтера. Цветы, в конце концов, не предназначены для украшения компостных ям. Марион поставила их в большую вазу и отнесла в гостиную. Наверное, она засушит их после дня рождения. Это будет лучшей благодарностью, потому что в один прекрасный день веничек из этих гвоздик она положит на могильный холмик над гробом Гюнтера.
 
      Вечером в Рёмерсфельде собрались две небольшие группы людей. Одна из них направляется в здание местного совета. Вторая – в Кирхвейлер. Ульрике Гоерхард заехала за Марион.
      – Что я вижу! – воскликнула Марион, разглядывая новое авто Ульрике. – Я и предположить не могла, что ты решишься поменять свой маленький автомобильчик на «комби»!
      – Но зато у нас теперь больше места для покупок… – Ульрике открыла Марион дверцу машины.
      – Я с трудом представляю себе все это, потому что никогда не принимала участия в таких мероприятиях, – сказала Марион. – Я боюсь показаться нелепой!
      – Ха, это просто потеха, ничего больше. И чтобы ты сразу знала, наша бридж-компания дарит тебе ко дню рождения полный набор. Можешь выбрать для себя все самое изысканное.
      – Да есть ли там хоть что-то моего размера?
      – А как ты думаешь? – Ульрике села за руль. – Нижнее белье смотрится красиво только на тех местах, для которых оно предназначено!
      Марион рассмеялась.
      – Очаровательно, очаровательно. Посмотрим-посмотрим!
 
      Манфред Бушельмейер в растрепанных чувствах встретился со своими коллегами по партийной организации и договорился, где по завершении мероприятия они выпьют пива. Наконец все расселись. Манфред, взяв в руки листок с повесткой дня, прочел последовательно все пункты. Сначала общие вопросы, потом краткую информацию о последнем закрытом заседании президиума, следом за этим пункт три – строительство клуба, пункт четыре – закупка пожарных машин с выдвижными лестницами. Манфред посмотрел на обер-бургомистра. Иоахим Веттерштейн, кажется, в хорошем настроении.
      Манфред стал читать дальше: пятый пункт – строительство общественного туалета на Кирхвейлерштрассс, пункт шесть – проверка финансирования детских садов. Затем час отвечают на вопросы. Н– да, сегодня заседание затянется, подумал Манфред и снова посмотрел на Веттерштейна, который уже пять минут медлил с началом. Когда Манфред еще раз просмотрел вопросы, связанные со строительством, у него перехватило дыхание. Не поверив своим глазам, он прочел снова: ходатайство о начале освоения промышленной зоны Рёмерсфельд-За-пад. Еще вчера говорили, что местность рядом с приютом для животных никогда и ни в какой форме не подвергнется освоению, совершенно бесполезная земля, никаких помыслов, полный бред. Не расскажи об этом Марион, бургомистр до сих пор оставался бы в неведении. А сейчас он сам вносит ходатайство!
      Это колоссальная ошибка! Манфред не мог сейчас задать вопрос с места, но умирал от нетерпения. А если не ошибка? И если городской совет утвердит развитие этого района? Тогда ему останется только застрелиться. Нет, он лучше прибьет эту ведьму Раак, потому что теперь совершенно ясно: за всем стоит она. Теперь это совершенно ясно. И на этот раз Манфред использует в качестве оружия совсем не бутылку шампанского!
 
      В таком дурном настроении Линда никогда еще не отправлялась на свои показы. Сегодня у нее не было никакого желания, и влекла только перспектива заработать деньги. Грета Кремер позвонила ей еще раз сегодня перед обедом и подтвердила, насколько перспективным может оказаться это выступление. Все дамы будут при деньгах и готовы пережить незабываемый вечер. После работы Линда заехала в бутик, просмотрела новые комплекты и, в конце концов, забрала с собой все размеры. Вместе с тем, что у нее уже было дома, получилось великолепно. Она уложила в сумку к вещам переносной CD– проигрыватель, подходящие компакт-диски и наконец выехала. Гюнтеру она сообщила о своем сегодняшнем мероприятии, и он не возражал, потому что вечером будет занят работой.
      В Кирхвейлер Линда приехала точно к назначенному времени, незадолго до прихода гостей. Грета поставила большой стол, застелила его светлой скатертью, рядом – маленький приставной столик с бокалами и тарелочками с канапе. Все для предстоящей презентации. Она заранее радовалась предстоящему веселью и с порога предложила Линде бокал шампанского.
      – Спасибо, но до работы я не пью, – сказала Линда.
      – Прошу вас, – засмеялась Грета и быстро налила себе еще один бокал. – Это позволит расслабиться. Мы же не будем держаться чинно и точно следовать всем правилам. Все должно приносить удовольствие, это самое главное сегодня.
      «Самое главное сегодня то, что я заработаю деньги», – подумала Линда, чокнувшись с Гретой.
      – Кажется, вечер начнется звоном литавр!
      – Что вы имеете в виду? – Линда украдкой огляделась.
      Убранство гостиной в этом доме приобретено не раньше, чем два года назад. Почти трехметровый обеденный стол, со вкусом подобранные, обитые кожей деревянные стулья, которые Грета, желая освободить побольше места, расставила только с одной стороны стола, элегантный диван, кресла для коктейля, тоже кожаные, эксклюзивный шкаф, наверняка из какого-нибудь итальянского мебельного салона, и множество дорогих картин на стенах. Над столом огромная люстра, дизайн которой явно разработан по индивидуальному заказу. Глядя на все это великолепие, можно подумать, что у большинства немцев денег куры не клюют, отметила Линда. Но условия жизни многих, в том числе и ее, свидетельствуют о том, что те же самые немцы живут за чертой бедности.
      Линда прислушалась к тому, что говорит Грета, но та, похоже, уже забыла про существенный момент начала сегодняшнего вечера.
      – Простите, так что с литаврами? – осведомилась Линда у работодательницы.
      Видимо, этот бокал шампанского сегодня далеко не первый у Греты, потому что она смеется и жестикулирует так, словно никого нет рядом.
      – Как только все соберутся и рассядутся на свои места, я поставлю запись «lean Чget по satisfaction!»
      – Ага! – кивнула Линда.
      – Одновременно с этим я погашу свет.
      – Но еще совсем не так темно!
      – Предварительно я закрою все жалюзи. – Грета покачала головой. – Итак, я гашу свет, но при первых аккордах свет зажигается и появляетесь вы!
      – Так!
      – Да! – Грета показала на дверную арку с натянутым над ней полотном темно-красного цвета. – Вы находитесь перед выходом за этим занавесом, и на вас уже надет самый возбуждающий комплект!
      – Обычно я надеваю тот комплект, который дамы предварительно рассмотрели и пожелали увидеть на мне!
      – Обещаю вам, что они пожелают увидеть именно этот комплект!
      – Хм!
      – Хотите хорошо заработать сегодня вечером или нет?
      В этот момент Линде больше всего хочется выплеснуть остатки шампанского из бокала в лицо Грете, но она сдерживается. Отец говорил Линде, когда она жаловалась на школьных друзей, презиравших ее за бедность, что «деньги делают людей малопривлекательными». Тогда она находила это неправильным, но с годами и сама пришла к такому выводу.
      – Хорошо, я выхожу из-за занавеса.
      – Ну да. – Грета беззастенчиво оглядела фигуру Линды. – Вы можете при этом еще, и показать себя!
      – Это исключено. Некоторые женщины сочтут это неприличным. Они хотят видеть не голую красотку, а белье.
      «Мы же не в стрип-баре», – добавила про себя Линда. Она, конечно, покажет все, что принесла, но к чему все эти эротические шоу?
      Грета тяжело вздохнула.
      – Мои подруги совсем не такие! У них прекрасное чувство юмора!
      – Я должна подумать… впрочем, все будет так, как вы хотите. Но сейчас мне нужно распаковать товар, иначе можем опоздать!
 
      Марион и Ульрике по дороге в Кирхвейлер оживленно разговаривали, но о Гюнтере не произнесли ни слова. Поскольку Марион не обмолвилась о нем, Ульрике тоже не касалась этой персоны. Ульрике много лет знала Марион. И уж если вопреки обыкновению та решила отпраздновать свой день рождения без мужа, значит, на то есть причина. Со временем Марион сама решит, когда считать эту тему открытой. К тому же и без Гюнтера тем для беседы им хватало. Взять, к примеру, статью о приюте для животных. Марион оставила дома непрочитанный воскресный номер «Курьера». Собственные проблемы казались ей куда важнее, чем чтение воскресных газет. Но сейчас она злилась на себя, что хотя бы не пролистала их. Стоило раз в жизни не обратить внимания на прессу, и вот на тебе! Происходит что-то из ряда вон выходящее! Ульрике рассказала ей, что весь город обсуждает вопрос о том, кто вложил столько денег в совершенно бесполезный клочок земли.
      – Какой-нибудь любитель животных? – спросила Марион, прокручивая в голове разговор с бургомистром. Тогда никто не интересовался этим районом. Зачем развивать промышленную зону на западе, если на востоке такая уже есть?
      – Любитель животных? – Ульрике решительно покачала головой. – Ни у одного любителя животных не хватит денег, чтобы скупить землю вокруг приюта. Только на то, чтобы сделать пожертвования.
      – Н– да, ты, пожалуй, права, – согласилась Марион, недовольная тем, что не знала об этом раньше. Провела бы собственное расследование.
      Внезапно она спросила:
      – У тебя нет знакомого хорошего парикмахера?
      – Хорошего парикмахера? – удивилась Ульрике и бросила взгляд на дорожный указатель. – Зачем? У тебя же есть парикмахер!
      – Мне нужно изменить стиль! Изменить прическу.
      Я хочу изменить себя.
      – Ты завела себе дружка? – Это прозвучало так искренне, что Марион рассмеялась.
      – Еще нет, – ответила она. – Но ты можешь помочь мне в этом. Кстати, я ищу приличный «секонд-хенд»!
      – Хочешь что-то купить?
      – Нет! – Марион снова засмеялась. – Что-то продать. Хочу сменить гардероб. Купить все современнее, моднее, свежее. Хочу навсегда расстаться со своим прежним «я».
      – Скажи-ка! Такой я тебя никогда не знала!
      – Я сама себя не знала такой!
 
      Гюнтер, сидя у себя в кабинете, делал пометки на листе бумаги. Было очень кстати, что он мог без помех поработать. Зачем терять время на ненужные разговоры? В четверг приедет из Берлина Райнер Хойер, который хочет выкупить у него участок земли. Что собиралось сделать с его землей федеральное правительство, Гюнтеру было безразлично.
      А на следующий день прибудет доктор Бергер из Лихтенштейна. Встреча должна произойти в определенное время – так условились с нотариусом. Это потребует спешки, но что же поделаешь. Удары надо наносить планомерно, один за другим. К выходным он наведет порядок с бумагами в офисе, и в понедельник можно начинать развод. Пусть Линда не думает, что он способен давать только обещания: Шмидт – человек слова! Гюнтер поднялся и отправил свои записи в машинку для уничтожения бумаг. Все, что он хоть раз записал, навсегда остается в его памяти. Он не забывает ничего.
 
      А у Кремер собрались все приглашенные дамы. Марион удивилась, она не предполагала увидеть столько знакомых лиц. Прежде всего Регину Раак. Марион пожала всем руки. Судя по тому, как смеется и что говорит Регина, Гюнтер ни о чем не поставил в известность своего советника. Во всяком случае, жена Клауса явно ни о чем не догадывается. Как всегда. Шуршание закрывающихся жалюзи все расценили как сигнал к началу представления и быстро заняли места на диване; Регина, положив на тарелку канапе, рассказала Марион, что тоже причастна к истории с приютом для животных. Марион не сразу осознала, что слышит историю фактически из первых уст. Но не успела она задать вопрос, как свет погас, и в комнате воцарилась тишина. Позади красной портьеры загорелся свет, из динамиков зазвучал голос Мика Джаггера, и появилась Линда. Издав вопль, Марион вскочила, выбив у Регины тарелку с канапе. Закуска разлетелась по комнате, тарелка, падая, сбила со стола несколько бокалов. Шампанское разлилось, повсюду осколки стекла. Грета включила свет и замерла, глядя, как Марион и Линда стоят и смотрят друг на друга. Линда почти голая, не может пошевелиться, а лицо Марион пышет ненавистью. Все молчат, догадываясь, что произошло нечто страшное, но никто не понимает, в чем дело. Линда инстинктивно отступила назад, словно пытаясь найти защиту за портьерой, а Марион стоит, словно раздумывая, не прибить ли Линду. Наконец Марион направилась в коридор, не взглянув более на Линду.
      Грета вышла из оцепенения.
      – Что происходит?
      – Ничего! – Мышцы на лице Марион напряжены, __ Пожалуйста, вызовите мне такси и продолжайте праздновать без меня. Не хочу нарушать веселье.
      Ульрике подбежала к подруге.
      – Марион, тебе нехорошо? Ты выглядишь ужасно!
      – Спасибо за заботу. – Марион уже держалась за ручку двери.
      – Куда же вы? – спросила Грета.
      – На улицу! Я подожду там! – Марион дрожала и, казалось, вот-вот потеряет сознание.
      – Подожди, я отвезу тебя. – Ульрике схватила ее за руку.
      – Оставь меня! И не спрашивай ничего. Празднуйте!
      Впервые с того момента, когда Марион решила начать новую жизнь, на глазах ее появились слезы. Она вспомнила, что оставила сумочку в зале, а вместе с ней ключи от дома и деньги, но вернуться назад у нее не было сил. Так что за поездку на такси придется расплатиться бриллиантовыми серьгами, а потом сломать дверь на веранде, но сейчас ей не до того. Какой удар, какой позор! Марион побежала по улице, то и дело, поднимая руку, чтобы остановить такси.
      На первом перекрестке остановилась машина и открылась дверца.
      – Я подвезу вас!
      Марион увидела Регину Раак.
      – Я отменила вызов такси. Вам не стоит оставаться сейчас одной!
      – Вы? А Монике тогда вы говорили то же самое? – бросает Марион, чтобы хоть как-то облегчить свою боль и выплеснуть свой гнев.
      – Садитесь же. – Регина открыла дверцу машины. – Моника и Клаус к моменту разрыва стали совсем чужими друг другу. Это был лишь официальный статус, а не брак! Все происходило совсем иначе, чем у вас.
      – Пф! – Марион поморщилась. – А вы хоть раз говорили об этом с Моникой? И откуда вам знать, как все обстоит у меня?