Глава 18

— Мак-Лаган! — крикнул сэр Хью, когда его отряд остановился под самыми стенами Карайдленда.

— Не стоит драть глотку. Я тебя прекрасно слышу, — язвительно ответил Колин.

Тэвиш криво усмехнулся.

Подтолкнув Тэвиша вперед, Хью закричал:

— Как видишь, у меня твой сын и наследник Тэвиш.

— Вижу, не слепой. — Колкн взглянул на Шолто и тихо спросил: — Как, черт возьми, Тэвиш попал к нему? А ну расскажи-ка мне в двух словах, что этот болван делал за стенами крепости!

— Он хотел пробраться в Асдару, — объяснил Шолто, — и привести нам подкрепление.

— Отдай мне девчонку Элдон, Мак-Лаган, и я верну тебе сына!

Шторм дернулась вперед, но Колин ухватил ее за руку.

— Ты куда, черт тебя возьми? — рявкнул он, рванув; девушку к себе.

— К сэру Хью, — пробормотала Шторм, — пусть отпустит Тэвиша, .

— Не глупи, малышка. Думаешь, Тэвиш этого хочет? Нет, девочка, никакого обмена не будет. — Шторм удивленно взглянула на Колина. — Нет, Хью, я отказываюсь меняться! Видишь, девочка? — добавил он, когда Тэвиш одобрительно взмахнул связанными руками.

Хью грубо выругался. Такого поворота он не ожидал.

— Покажи мне девчонку! Может, тебе просто нечем меняться.

Колин дал знак двум своим воинам. Те шагнули вперед, а он развязал ленту, которой были стянуты волосы Шторм:

— Чтобы не сомневался, что это ты, девочка. Ну-ка выйди вперед и покричи ему.

Шторм не подозревала, как впечатляюще выглядит — с развевающимися по ветру волосами, блестящими в свете факелов.

— Вы хотели меня видеть, сэр Хью? — закричала она.

— Да, хотел, — ответил тот, передразнивая ее вежливый тон, — у меня здесь твой любовничек, Шторм.

— Не показывай, что волнуешься, девочка, — тихо проговорил Колин, — разыграй бездушную стерву.

— Да, вижу. Как дела, Тэвиш? — небрежно бросила Шторм, облокотившись на парапет.

— Неважно, малышка, — отозвался Тэвиш и, увидев ее белую ножку, свесившуюся со стены, добавил: — Ты так и не надела чулки, глупышка.

— Может быть, я хотела вдохновить воинов Хью на мятеж, — ответила она, медленно покачивая ногой.

Люди, стоявшие вдоль стен, начали весело посмеиваться, Тэвиш тоже хмыкнул. Взбешенный сэр Хью сердито дернул веревку.

— Иди сюда, Шторм, и я отпущу твоего любовничка. Он вернется к своим родным целым и невредимым.

. — Зачем, если его собственный отец отказался от обмена? — как можно равнодушнее спросила она. — У меня что-то нет желания идти к тебе.

— И тебе безразлично, что я сделаю с твоим шотландским жеребцом?

Хыо явно растерялся. Неужели пленный наследник Ка-райдленда не даст ему никаких преимуществ в переговорах?

— Мне, конечно, обидно потерять такого доброго жеребца. Но ты не волнуйся, я найду, кем его заменить! — Шторм схватила за руку Шолто и подтащила к себе. — Табун здесь большой, так что у меня неплохой выбор, сэр Хью. — Шолто послушно обнял девушку за плечи. — Я переживу эту потерю. — Ей было неловко говорить такие циничные вещи, но она старалась не выдать своего смущения.

— Что я слышу? Неужто гордая Шторм Элдон стала подстилкой для шотландцев? — рявкнул Хью. Тэвиш стоял со связанными руками, готовый в любой момент наброситься на своего похитителя. — Значит, теперь тебя объезжают все подряд?

— Ты прекрасно знаешь, Хью, что это не так. Только зачем мне связываться с мерином, если кругом полно удалых жеребцов? Сэр Хью питает пристрастие к лошадям, — тихо пояснила она Шолто, накручивая на пальчик свои локоны.

Шолто засмеялся.

Сэр Хью с глухим рычанием сжал кулаки.

— Даю тебе последний шанс, Шторм Элдон! — заорал он. — Спускайся ко мне, и я верну Тэвиша его родным. Ты оплатишь его свободу.

— Вот вам последний ответ, сэр Хью! — крикнула Шторм и, обвив руками шею Шолто, припала губами к его губам, чувствуя, что шотландец отвечает на ее поцелуй с чрезмерным пылом.

Тэвиш с удивлением заметил, что совсем не ревнует. Он прекрасно понимал, что все это лишь спектакль, разыгранный Шторм для сэра Хью. Он нисколько не опасался, что девушка в самом деле ляжет в постель к его брату. Парочка самозабвенно целовалась под одобрительные возгласы шотландцев, а у сэра Хью был такой вид, словно его вот-вот хватит удар. Чтобы Хью не рассчитывал на обмен, Шторм должна была убедить его в своем равнодушии к участи Тэвиша и не имела другой возможности это сделать.

— Мне кажется, ты слишком вошел в роль, — пробормотала Шторм, оторвавшись наконец от Шолто.

— Ну давай, шлюха, развлекайся, а я посмотрю! — прорычал сэр Хью.

— Нет, Хью, только не на твоих глазах!

— Подумай теперь о том, что я сделаю с твоим бывшим любовником. Пока ты будешь резвиться с новым жеребцом, элдонская сучка!

Шторм так сильно сжала руку Шолто, что тот скривился от боли.

— Советую только держать Тэвиша подальше от любезной тебе леди Мэри, Хью! — крикнула она. — Она сравнит с тобой этого мужчину и быстро поймет, какое ты ничтожество.

Сэр Хью стремительно зашагал прочь, бросив веревку и отдав своим людям пленника. Его воины, сбиваясь с ног, поспешили за ним с факелами.

— Ты что-нибудь посоветуешь мне, Тэвишг — прокричал Шолто брату.

— Да, — крикнул тот, влекомый своими похитителями, — если устанешь, посади ее сверху. Она это любит. Поздравляю, Шолто, тебе достались такие сладкие уста, за которые не жаль всей королевской казны.

Шторм встала на парапет и обрушила на врагов поток ирландских ругательств. Эта вспышка не удивила Тэвиша, он понимал смысл игры. Однако смелая поза девушки хоть и производила впечатление на сэра Хью и его людей, не понравилась Тэвишу. Он и сам уже был не рад, что пришлось говорить о Шторм в таких выражениях. Но она отчаянно изображала перед сэром Хью циничную шлюху, и надо было ей подыграть. Увидев, что девушку сняли с парапета, Тэвиш облегченно вздохнул и обернулся, чтобы взглянуть, куда его ведут.

Шотландцы весело смеялись. Вместе с ними хохотал и двоюродный брат Шторм — Хэдден, притаившийся в тени деревьев на южной стороне Карайдленда. Ему без труда удалось занять свой наблюдательный пост: охрана здесь была слабой, ибо с этой стороны люди сэра Хью опасности не ждали. Молодому человеку предстоял долгий путь верхом, но он с легким сердцем запрыгнул в седло. Было ясно, что его кузина в безопасности и сэру Хью ее не отдадут.

— Господи, девочка, у меня, старика, чуть не остановилось сердце, пока ты была там, на стене, — сказал Колин, усаживаясь рядом с притихшей и даже подавленной Шторм. — Если ты и в Хагалео откалывала такие номера, то я удивляюсь, как твой отец до сих пор не поседел. Что ты там кричала этому нахалу, моему сыну?

Бледное лицо Шторм озарила слабая улыбка.

— Если в двух словах, то я пожелала ему исправиться. — Шторм сжала руку присевшего рядом Филана, — Я боюсь за него. Сэр Хью в ярости теряет разум.

— Знаю, девочка. И все-таки я уверен, что он не убьет моего сына. Он человек алчный, а пленный Тэвиш сулит ему большие деньги. Хью не упустит такую возможность. — . Колин похлопал Шторм по плечу: — Иди отдохни, девочка. На рассвете вам, женщинам, придется снова поработать.

Шторм с Филаном направились в замок.

— Черт возьми, наш Тэвиш — просто счастливчик, — пробормотал Шолто, глядя вслед девушке.

— Что, понравилось с ней целоваться? — хмыкнул Колин. — Да, у девочки сладкие уста.

— О Господи, я чуть не расплавился от ее поцелуя! Но как быть с Тэвишем? Неужто оставим его в плену у сэра Хью?

— Придется оставить, сын, как ни тяжело мне с этим смириться. Сэр Хью не станет его убивать. Он знает, что может отхватить приличный куш за него, — задумчиво проговорил Колин, . — Тэвиша будут хорошо охранять, Чтобы вызволить его из плена, нужны люди, а нам нельзя терять ни одного бойца. Утром начнется бой, и там ему станет спокойнее.

Шторм все же очень тревожилась за судьбу Тэвиша. Она тоже понимала, что сэр Хью вряд ли убьет его, но этот человек мог сделать кое-что пострашнее. Девушка пила пиво с Мэгги и Филаном, а воображение рисовало ей жуткие картины. Наконец у нее родилась идея. Пришлось потратить немало сил на то, чтобы уговорить Мэгги. Зато потом женщина не только снабдила ее и Филана всем необходимым, но и рассказала, как можно незаметно выбраться из Карайдленда.

Шолто заметил маленькую фигурку, метнувшуюся к конюшне, и нахмурился. Думая, что Ян спит, он потихоньку оставил свой пост и направился в ту сторону. Ян следил за братом сквозь прикрытые веки и, выждав время, пошел за ним. Он тоже видел девичий силуэт и чувствовал, что Шолто, который всегда был неравнодушен к любовнице старшего брата, подогретый ее поцелуем и волнующей обстановкой боя, накалился до предела. Завтра любой из осажденных мог погибнуть, и Ян боялся, что близость смерти могла сделать Шолто безрассудно храбрым.

Шторм сосредоточенно расчищала люк потайного хода у задней стены конюшни. Мэгги объяснила, что он предназначался для побега в случае осады, а также для набегов на Хагалео. Этим ходом решила воспользоваться Шторм для осуществления своего плана.

Шолто подкрался сзади и повалил девушку на кучу соломы. Она уставилась на него снизу округлившимися от страха глазами. Молодой человек скользнул взглядом по ее костюму из черной туники, облегающих черных штанов и темных сапожек из мягкой кожи. В руках она сжимала черную вязаную шапочку и перчатки. Ян, следом за братом пробравшийся в конюшню, затаился в темном углу, откуда он мог незаметно следить за развитием событий.

— Куда это ты собралась, а? — протянул Шолто, глядя на бурно вздымавшуюся грудь Шторм.

От неожиданности девушка не сразу поняла его намерения.

— Спасать Тэвиша, — ответила она.

— Нет, я тебя не пущу.

Жадный взгляд Шолто переместился на роскошные рыжие волосы Шторм.

— Но почему? У тебя что, есть идеи получше? — спросила она раздраженно.

— Да, есть, моя девочка, — прошептал молодой шотландец, — но они не имеют отношения к спасению Тэвиша.

Только тут Шторм заметила огонь вожделения в темно-синих глазах Шолто. Но было уже поздно. Он навалился на нее своим крепким юным телом, прижав спиной к соломе. Девушка удивленно охнула, и тот, воспользовавшись моментом, завладел ее полураскрытыми губами. Шторм со стыдом почувствовала, что этот поцелуй вызвал в ней ответное волнение. Шолто был слишком опытен, а она — слишком возбудима.

Его губы начали спускаться к ее шее, а у нее не было сил сопротивляться.

— Нет, Шолто, — простонала она.

— Да, Шторм.

Он нашарил шнуровку на ее тунике и проворно развязал, с восторгом обнаружив, что на девушке нет нижнего белья. Сначала глазами, а потом и руками он скользнул по пышной груди, почувствовав под ладонями затвердевшие соски, которые доказывали ее желание. Шолто поднял голову и заглянул в лицо девушки. Невольный судорожный вздох вырвался из его груди, когда он встретился с ее глазами. Они мерцали и плавились, точно жидкое золото. Эти глаза всегда сводили с ума его брата Тэвиша. Но сейчас, помимо желания, в них читалось отчаяние.

— Не делай этого, — тихо взмолилась Шторм, прогибаясь в ответ на его ласки.

— Ты хочешь меня, — прохрипел Шолто, дразня большими пальцами ее упругие соски. Она застонала. — Мне говорит об этом твое тело.

Его пальцы уже развязывали шнуровку на ее штанах.

— Мое тело прошло хорошую тренировку. Ты прав, оно кричит «да», но мое сердце и мой разум кричат «нет».

— Но я хочу овладеть не ими, — простонал он, жадно целуя ее груди.

Шторм накрыло пьянящей волной желания. Ян, наблюдавший за этой сценой, понимал и жалел девушку. Он знал, в каком она сейчас состоянии. Ее возлюбленный — а Ян не сомневался, что она любит Тэвиша, — был в опасности. Но тот, кого она любила, никогда не говорил с ней о любви. Находясь в плену у своих давних врагов, девушка столкнулась с новым, более страшным противником, который ныне стоял под стенами крепости и грозил уничтожить всех и вся. Она была совсем одна, ее родные и друзья погибли. Шолто поступал нечестно, воспользовавшись ее уязвимостью. Но Ян понимал брата. На рассвете они все могли погибнуть, и Шолто хотел хотя бы раз вкусить то, чем восхищался лишь издали. Ян и сам испытывал острое желание, но скрывал его. Он следил за действиями Шолто, решив пока не вмешиваться. Будет лучше, если они разберутся сами.

— Пожалуйста, Шолто, не надо! — задыхаясь проговорила она, чувствуя, как рука юноши скользнула в ее штаны и принялась ласкать то, что было знакомо лишь Тэвишу. — Я не хочу, не хочу… — твердила она, но голос ее был хриплым от желания.

Он приподнял голову с груди девушки и свободной рукой. отвел волосы с ее лба, другой продолжая ласкать ее лоно.

— Твои губы говорят «нет», но это… — он почувствовал, как она зажала мышцами его дразнящий палец… — это говорит «да». Здесь все готово принять мужчину.

Шторм вцепилась в его руку и хотела оттолкнуть, но пальцы не слушались ее.

— Это выше моих сил. Я не могу ничего с собой поделать. Мое тело меня подводит. Не надо этим пользоваться. Слушай мои слова, а не мое тело. Ты поступаешь очень нехорошо.

Шолто взял в ладони лицо Шторм, лег на нее и начал нежно, но настойчиво тереться бедрами о ее живот. Девушка задрожала.

— Видишь, что ты со мной делаешь? Я хочу тебя, и ты меня тоже хочешь. Я стремлюсь удовлетворить твое желание. Разве это плохо? Возможно, завтра я встречу свой последний рассвет.

— Это нечестно, — прошептала она, — сначала ты играл на моей страсти, теперь — на жалости.

— Я способен на все, девочка, лишь бы ты была моей. Он тебя не любит, — сказал Шолто, понимая, что лжет.

— Я знаю.

— Он никогда на тебе не женится. Рано или поздно ты сядешь на лошадь и поедешь домой, в Англию.

— Я знаю и это.

— Тогда зачем, зачем? Зачем отвергать зов плоти? Мы можем получить взаимное удовольствие.

— Я люблю Тэвиша, — выдавила она, сдерживая слезы. Шолто застыл, пристально посмотрел на девушку и со стоном повалился на нее, зарывшись лицом в пышные груди. Его руки отпустили ее голову и сжались в кулаки. Какое-то время она лежала неподвижно, ожидая, что он предпримет дальше, потихоньку пытаясь высвободиться.

— Ради Бога, не двигайся, женщина, — прохрипел он, — замри. Если ты шевельнешься, я за себя не ручаюсь.

Шторм лежала почти не дыша. Наконец Шолто поднялся на колени и начал завязывать шнуровку на ее одежде. Глядя в его бледное осунувшееся лицо, Шторм испытывала жалость и чувство вины. Если бы она не отвечала на его ласки, он сейчас не страдал бы от неудовлетворенной страсти.

Шолто лег рядом с ней, растянувшись на спине.

— Потом ты стал бы себя ненавидеть, — тихо сказала Шторм.

— Знаю. Я и сейчас от себя не в восторге, — он сделал глубокий вздох, — прости меня, малышка.

— Не стоит извиняться, Шолто, — с жаром сказала она, убирая волосы под шапочку, — скоро сюда придет Филан.

— Да? — Шолто резко сел. — Тебе нельзя уходить из Карайдленда.

— Я решила спасти Тэвиша.

— Нет, это глупо. С ним ничего не случится. Сэр Хью не станет убивать Тэвиша. Он знает, какой выкуп можно за него сорвать.

— Да, ради денег сэр Хью, наверное, пощадит Тэвиша. Во всяком случае, до тех пор, пока не возьмет Карайдленд. Я боюсь другого. Ты плохо знаешь этого человека.

— Я знаю, что он негодяй, который жестоко избивает беззащитных девушек и спит с грязной шлюхой. — Шторм хотела надеть перчатки, но Шолто выхватил их из ее рук. — Не волнуйся, девочка, Тэвиш выдержит порку.

— Я в этом не сомневаюсь, хоть и не хочу, чтобы он доказывал таким образом свою стойкость. И все же я боюсь не этого. Сэр Хью стремится жениться на мне, чтобы завладеть моим состоянием. Я упорно ему отказывала, и это его взбесило. Другой мужчина взял то, что он считал своим, и это тоже приводит его в ярость. К тому же Тэвиш унизил его, посадив на коня голым. Сэр Хью давно точит зуб на Тэвиша, а в гневе этот человек становится просто невменяемым. И потом, ему нравится причинять боль. Он и леди Мэри возбуждаются при виде страданий. Избив меня до полусмерти, они завалились ко мне на кровать и занимались любовью.