Когда-то мне довелось прочитать стихи, посвященные примерно такой же ситуации. Точных слов я не помню, но речь в поэме шла о том, с каким трудом герой приходит к истинному пониманию сути любви, о том, как он сожалеет о своих прошлых иллюзиях и о том, как иногда завидует людям, всё еще способным на глупости.
      Но фантазия продолжала создавать образы Дэниела и меня в различных ситуациях. Дэниел и я на траве, рядом с беленым известью забором в обществе щенков. Дэниел и я в Касабланке. Дэниел и я в воздушном шлюзе на Марсе. Видимо, мое либидо предупреждало меня, что я слишком долго пребываю в одиночестве. Последний любовник был у меня...страшно подумать...больше года тому назад. У меня возникла связь с адвокатом, для которого я вёл дело. Мы встретились пару раз после того, как расследование благополучно завершилось. Тогда я еще подумал - это как раз то, что мне надо. Но вскоре парень вдруг оказался настолько занятым, что не мог даже выкроить времени для встреч. Видимо, настало время обзавестись любовником. Странно, почему я не сделал этого раньше. Может быть, этот Джо или Джим или Джон согласится посидеть со мной вечерок в пиццерии?
      Когда мы добрались до округа Мариетта, я снова взялся за баранку. Мы съехали со скоростной дороги на Мейн-стрит и уже по ней двинулись на запад в сторону Кавалерийской. Подъехав к перекрёстку, я увидел заправочную станцию, о которой говорила Линда. На следующем перекрестке я развернулся и пару раз объехал квартал, чтобы проверить, нет ли за мной хвоста. Убедившись, что горизонт чист, я заехал на парковку рядом с небольшим торговым центром и поставил автомобиль перед заведением, именуемым "Христианская диета". "Познайте чудо потери веса! Сегодня же!!", прочитал я, открыл багажник, извлек из него пару дымовых шашек и отправился к заправочной станции, до которой от этого места оставалось чуть меньше квартала.
      Линда ждала меня, стоя рядом с машиной. Я зашел в помещение станции, взял там банку кока-колы, вышел и встал у счетчика, где она могла меня видеть. Линда осторожно огляделась по сторонам и едва заметно кивнула. Я взобрался на пассажирское сиденье, и мы отъехали.
      - Как настроение, Дрю? - спросила она, когда мы выехали на Мейн-стрит. - Готов к штурму замка?
      - Пока не знаю. Всё зависит от того, успели ли эти парни подготовить для нас котел кипящей смолы или нет.
      - Не беспокойся чрезмерно, Дрю. Да, кстати, протяни руку за спину. Там на заднем сиденье ты найдешь кейс с одеждой.
      Я расстегнул ремень безопасности и, повернувшись, достал упомянутый кейс. Открыв крышку, я обнаружил строгий деловой костюм, белую рубашку, синий галстук и выходные кроссовки фирмы "Найк". Большой кейс был изготовлен из дорогой кожи, и его украшали множество ремней с медными пряжками.
      - Замечательно, - произнес я, вылезая из своей рубашки. - Итак, кто же я теперь?
      - Ты - мой личный секретарь. Твоя задача будет состоять в том, чтобы записывать и делать все для того, чтобы я выглядела важной персоной. Пару раз я повернусь к тебе и спрошу о своем расписании и расписании Джастина. Ответы уже запрограммированы в ноутбуке, и тебе останется их лишь прочитать в нужном порядке. В ноутбук также загружен поэтажный план помещений, отчеты архитекторов и еще пара-тройка полезных сведений, которые мне удалось выудить у работавших там людей.
      Я надел белую рубашку и теперь боролся со своими джинсами.
      - Носишь боксеры с изображением Багза Банни? - спросила Линда, посмотрев вниз. - А я почему-то решила, что тебе по духу ближе Калвин Клайн.
      Нижнее белье я утром позаимствовал у Дэниела, но в объяснения пускаться не стал. Линда продолжала смотреть на стоящего в позе культуриста зайца.
      - Смотри-ка лучше на дорогу, - сказал я, влезая в брюки. Она повиновалась, но на её физиономии почему-то возникла зловещая улыбка. Кроме того, я решил, что ты и Джастин - единое целое, - добавил я, внимательно глядя на неё, в надежде, что она себя чем-то выдаст.
      - Брось, Дрю. Я прекрасно понимаю, что ты хочешь этим сказать, и конечно понимаешь, что я тебе ничего не скажу. Так что перестань ловить рыбку в мутной воде.
      Я пожал плечами и повязал галстук. Затем я извлек из карманов куртки шнур из оптического волокна, швейцарский армейский нож, тейзер, отмычку и долларовую монетку, служившую мне амулетом. Рассовав всё это хозяйство по карманам пиджака, я открыл кейс, достал ноутбук, а место ноутбука в кейсе заняли дымовые шашки. На экран компьютера я вывел план здания и, глядя на него, принялся размышлять, где бы спрятал пленника, если бы был владельцем данного строения.
      - О чем думаешь? - поинтересовалась Линда.
      - Я думаю, что перед нами открываются кое-какие возможности, ответил я. - Дело в том, что здесь не так много мест, где можно спрятать Джен.
      - Почему ты так решил?
      - Во-первых, они должны поместить её туда, где бывает мало людей. Как бы лояльны не были служащие, Стоунуолл не может допустить, чтобы каждый уборщик или секретарь, входя в здание, узнавали, что там содержится пленница. Кроме того, если разместить Джен слишком близко к тем местам, где работают люди, она может поднять шум, и привлечь ненужное внимание к своей особе.
      - О`кей. И что же это нам в таком случае оставляет.
      - Скорее всего, либо верхний, либо нижний этаж. На верхнем располагается несколько конференц-залов. Если верить описанию, то в них отличная звукоизоляция, и они защищены от электронного наблюдения. Друзья Стоунуолла могли поместить её и там.
      - Но, судя по твоему тону, ты сам в это не очень веришь.
      - Не очень. От этих залов рукой подать до кабинета начальника штаба. Кончено, они могли спрятать её и поближе к начальству, но на их месте я все же держал бы Джен в другом месте - там, где в случае появления копов с ордером на обыск, с ней можно было бы разделаться быстро и без шума.
      - Итак, ты полагаешь, что она в цокольном этаже.
      - Да. Там множество маленьких комнат с бетонными стенами, где её можно спрятать. Если верить твоей подруге, работавшей в штабе, в этих помещениях хранятся солдатские пищевые рационы, боеприпасы, герметические емкости с водой - одним словом всё то, что может понадобиться, если эта страна пойдет в разнос. И людей там, видимо, немного. Во всяком случае, на их месте, я сунул бы Джен в подвал. - Я высветил на экране пять комнат цоколя и продолжил: - Вот эти помещения расположены вдали от лестничной шахты и лифта. Кроме того, в них нет наружных труб.
      Линда бросила короткий взгляд на план и спросила:
      - А причем здесь трубы?
      - А притом, что они хорошо проводят звук. Если в её камере окажется труба, Джен может добраться до неё и начать стучать. Звук от ударов распространится на другие помещения, и люди начнут задавать вопросы. Убежден, что у парней Стоунуолла хватило ума, учесть это обстоятельство.
      - О`кей, - согласилась Линда. - Но как ты предлагаешь разыграть партию?
      Я изложил ей свой план. Она предложила несколько уточнений, и я изложил свою идею, с учетом её уточнений. Она еще раз уточнила мою идею, изложенную с учетом её уточнений, и после нескольких подобных процедур план операции был готов. Это была большая удача, так как мы прибывали в пункт назначения.
      Едва я успел затолкать свою старую одежду под сиденье, как мы подкатили к воротам. На металлической решетке заграждения имелись надписи, предупреждавшие, что через ограду пропущен электрический ток, но мне казалось, что ребята просто блефуют. Во-первых, я не слышал того специфического низкого гудения, которое издают находящиеся под высоким напряжением ограды, и, во-вторых, если бы это было так, то парни не вылезали бы из судов, куда их тянули бы по случаю гибели многочисленных собачек, возжелавших пописать на заборчик. Скорее всего, они держали ограждение под напряжением не все время, а только тогда, когда им грозила опасность. Во всяком случае, я надеялся, что это именно так.
      К нам подошли два охранника. Один из них поинтересовался, с какой целью мы прибыли и, обнаружив имя Линды в электронном списке, знаком руки разрешил следовать дальше. Я решил, что это так называемые "воскресные воины", добровольно несущие обязанности охранников в свободное от основной работы время. За свои подвиги они получают специальный значок или какую-то иную символическую награду.
      Мы поехали через территорию лагеря к зданию штаба. Территория являла собой довольно любопытную картину. Полоса препятствий. Стрельбище. Искусственный утес для тренировки скалолазов. Мы миновали площадку, сплошь уставленную старыми автомобилями, меж которыми две команды милиционеров сражались в пейнтбол. Чуть дальше взвод христиан занимался строевой подготовкой, а рядом с плацем для маршировки еще одна команда училась наносить на лица маскировочную раскраску. Всё это очень напоминало лагерь бойскаутов. Отличие состояло лишь в том, что здешние бойскауты были вооружены автоматами.
      Здание милицейского штаба напоминало огромный стеклянный параллелограмм. Создавалось впечатление, что вначале кто-то соорудил прямоугольное в плане здание, а потом слегка передвинул его длинные стороны, чтобы не осталось прямых углов. Мы оставили машину на стоянке и направились к главному входу. За дверями нас встретил еще один охранник и, спросив у Линды имя, сверил его со списком гостей. Я обратил внимание на то, что все интересуются лишь её именем. Я, в качестве её помощника, личного приглашения не удостоился, что меня вполне устраивало.
      Охранник позвонил по телефону и через пару минут к нам спустилась секретарша. Девица нас поприветствовала и выразила свою радость по поводу того, что мистер Вэйр наконец проявил интерес к Христианской милиции. Затем она провела нас к лифтам, и мы все вознеслись на четвертый этаж, где размещался офис вице-президента.
      У вице-президента был очень большой кабинет, а практически полное отсутствие мебели лишь подчеркивало его размеры. Одна стена была сплошь стеклянной, и через неё открывался прекрасный вид на всю территорию штаб-квартиры. Я увидел, как вдалеке, подняв автоматы над головой, совершают пробежки добрые христиане. Другую стену украшала огромная фотографий, на которой вице-президент и сенатор Стоунуолл сердечно пожимали друг другу руку. А на стене за спиной вице-президента висел красочный плакат, с начертанными на нём Десятью Заповедями.
      Секретарша, представив нас своему боссу, назвала и его полный титул. Оказывается мы имели дело с "Подполковником Стивенсом, Вице-президентом по финансовым вопросам". На подполковнике был синий парадный мундир. На груди мундира, на левой стороне сиял большой белый крест, с вышитой над ним надписью: "Единая Нация под Единым Богом". Стивенсу, судя по его виду, едва перевалило за тридцать, и по моему мнению он был слишком юн для того, чтобы быть вице-президентом чего-либо. У вице-президента было четко очерченное мужественное лицо, короткая стрижка, но, на мой вкус, он, пожалуй, всё же чуть-чуть полноват. При виде Линды подполковник стал лучиться счастьем.
      - О, мисс Джордан, вы даже не представляете, как я рад встрече с вами, - произнес Стивенс, и они принялись трясти друг другу руки. Затем вице-президент предложил ей стул, и они начали говорить о делах. Подполковника интересовало, какого рода концерт может дать мистер Вэйр в их пользу и когда это может произойти. Он хотел знать, где желает выступить "наш гениальный певец" и на каких условиях. Я стоял за стулом Линды и отвечал на вопросы, сверяясь с данными из ноутбука и претворяясь, что делаю заметки. Но если быть честным, за моими действиями никто не следил. Подполковник, склонившись над столом, внимал каждому слову Линды, и я не мог его за это осуждать. На Линде был строгий, и в тоже время слегка подчеркивающий её соблазнительные формы деловой наряд. Кроме того, она посылала собеседнику сигналы, которые в психологии именуется сублимацией. Линда наклонялась к подполковнику, когда тот говорил, смотрела ему в глаза и без видимой причины расцветала улыбкой в середине фразы. Успеху общения способствовало еще одно немаловажное соображение - речь шла о многомиллионных доходах для организации и возможной награде для самого вице-президента. Бедняга. Его искушали сексом и деньгами одновременно. Никаких шансов устоят против подобных средств обольщения у парня не было.
      Я начал сбиваться в ответах, но подполковник не обратил на это никакого внимания. Линда же, напротив, сразу заметила сбои, и сурово сказала, что я действую не столь эффективно, как обычно. В итоге мне пришлось со смущением признаться, что мой желудок вступил в конфликт с суши, которое мы ели сегодня во время ленча. Линда, являясь понимающим работодателем, предложила мне подышать свежим воздухом, принять какой-нибудь антиоксидант и отдохнуть немного в машине.
      - Я надеюсь, - закончила она с очаровательной улыбкой, - что полковник не станет возражать, если мы закончим наш разговор без вас.
      Молодец Линда, думал я, пятясь к дверям, не забыла, что во время личной беседы этикет требует величать "подполковника" "полковником". Парочка, не глядя на меня и отчаянно флиртуя, вернулась к обсуждению захватывающей темы авторских прав и проценте прибыли, отчисляемой в пользу Сети.
      Оказавшись в приемной, я попросил секретаршу, во-первых, дать мне таблетку алька-зелцер и, во-вторых, указать дорогу в мужской туалет. Милая девушка выдвинула ящик стола и извлекла оттуда лекарство, а затем сказала, что искомое помещение находится в конце коридора. В ответе я не сомневался, так как видел план этажа и знал, где искать туалет. Важно было то, что меня официально направили по коридору, который шел мимо двух конференц-залов с хорошей звукоизоляцией.
      Я медленно двинулся по коридору в указанном направлении. Оказавшись у дверей первого зала, я огляделся по сторонам. В мою сторону шел какой-то парень в синем мундире. Парень что-то диктовал в свой головной аппарат связи. Я приветливо ему кивнул, но он прошествовал мимо, даже не подняв на меня глаз.
      Как только синий мундир оказался ко мне спиной, я взялся за ручку двери конференц-зала и слега её повернул. Дверь была не заперта. Приоткрыв её, я заглянул в помещение. Стол для заседаний, стулья, большие мониторы на стенах. Никаких признаков недавнего присутствия Джен в зале видно не было.
      Я закрыл дверь и двинулся ко второму конференц-залу. Дойдя до цели, я снова огляделся. На сей раз коридор был пуст.
      Медленный поворот ручки. Замок и здесь не был заперт. Я стал осторожно открывать дверь.
      Через мгновение я уже смотрел в на стол заседаний, за которым сидело множество людей. И всё это множество пялилось на меня.
      - Чем мы можем помочь тебе, сынок? - спросил какой-то человек, с генеральскими знаками различия.
      - О... (как вы наверное понимаете, для того чтобы изобразить смущение, больших усилий от меня не потребовалось) ... Ищу туалет, пролепетал я.
      - Понимаю тебя, сынок, это и со мной случается постоянно, добродушно хохотнув, произнес генерал. - Топай до конца коридора, и по правой руке увидишь то, что тебе так требуется.
      - Благодарю вас, сэр, - сказал я, осматривая комнату. За столом сидели шесть человек, но Джен среди них не оказалось. - Прошу извинить, за вторжение, - закончил я и ретировался.
      Итак, в залах, как и предполагалось, Джен нет, не сдержав улыбки, подумал я. Они спрятали её подальше от больших шишек, чтобы в случае опасности, те могли от всего откреститься. Искать Джен следовало в цокольном этаже.
      Я зашел в туалет, ополоснул лицо, открыл ноутбук и, еще раз изучив поэтажный план, решил, что легче всего добраться до цоколя по пожарной лестнице, расположенной в дальнем конце здания. Вот и отлично, благо я был уже почти рядом с выходом на лестницу. Но с четвертого этажа спускаться не стоило, чтобы свети к минимуму риск нежелательных встреч.
      Я подошел к вентиляционному люку, снял при помощи отвертки из набора инструментов в швейцарском армейском ноже крышку и положил в воздуховод первую дымовую шашку. Для того чтобы вывести Джен из здания, если я её, конечно, найду, необходимо будет произвести небольшую отвлекающую операцию. Вернув крышку, люка на место, я вернулся по коридору в приемную вице-президента, дружески помахал ручкой милой секретарше, спустился на лифте на второй этаж и зашагал по коридору в сторону туалета. Встречные, видя мою уверенную походку, не сомневались, что парень шагает по срочному и очень важному делу. Заглянув в туалет и убедившись, что он пуст, я повторил операцию и загрузил в вентиляционный люк вторую и последнюю дымовую шашку. Затем я продолжил свой путь по коридору и, миновав пару поворотов и тройку дверей, оказался у выхода на пожарную лестницу. По ней мне предстояло спуститься вниз в подвал.
      Как только я окажусь на цокольном этаже, мое положение сразу осложнится, поскольку у меня нет веских причин, чтобы там быть. Вопрос о том, где находится мужской туалет на цокольном этаже не сработает. Следует быть предельно острожным. Я приложил ухо к двери, открывающейся на нужный мне этаж. За дверью царила полная тишина. Не доверяя слуху, я отмотал несколько футов оптического шнура, и сунул объектив под дверь. За дверью находилось какое-то складское помещение, и в моем поле зрения не оказалось ни одного человека.
      Я открыл дверь и моему взору предстал штабель коробок, на каждой из которых значилось: "Неприкосновенный запас". Ясно. Христианская милиция скупила старые армейские излишки. Я вывел на экран план этажа, а затем, собравшись мыслями, увеличил изображение пяти комнат, в которых по моим расчетам могла быть Джен. Ближайшая из них находилась в северо-западном углу здания.
      Я осторожно двинулся в нужном направлении. Пару раз до моего слуха долетали чьи-то шаги, но склад был так забит, что укрыться от чужих глаз было совсем просто. Я так и не видел, кто это был, и он тоже меня не заметил. Возможно, к нашему общему благу.
      На подходе к первой комнате, я внимательно огляделся. Судя по всему, часового рядом с ней они не выставили. Я подошел вплотную к дверям и прислушался. Ни звука. После этого настал черед моей оптической змеи. В комнате царила тьма, но, по счастью, объектив прибора был способен бросать тонкий луч светя на две стороны. Я включил освещение, вывел картинку на экран и стал медленно вращать линзу.
      Моему взору открылся штабель коробок с патронами. Я протолкнул оптическую змею чуть дальше, чтобы убедиться в том, что за этим штабелем не спрятана Джен. Мне не повезло, моего партнера там не оказалась. Что же, одну комнату долой - остается еще четыре.
      Следующие две комнаты так же ничего мне не дали. Одна из них даже не была заперта. В ней хранились складные пластмассовые бочки, которыми когда-то укомплектовывали атомные убежища. В другой я обнаружил склад портативных компьютеров для штурмовых автоматов.
      На пути к четвертой комнате я едва не столкнулся с уборщицей. Услышав музыку в её наушниках еще до того, как она вынырнула из-за ряда ящиков, я успел отступить в тень. Мне повезло, так как дама, по-видимому, обожала мелодии с преобладанием басов.
      Четвертая комната принесла мне очередное разочарование. Она служила хранилищем для касок и бронежилетов.
      Оставалась последняя - пятая. Я достал и открыл ноутбук, чтобы освежить в памяти её местонахождение. Она располагалась в самом углу здания, в отдалении от главного входа и, следовательно, от основного скопления людей. Да, в этом есть смысл... Видимо, с неё и надо было начинать. Жаль, что мои умственные способности меня на сей раз подвели. Я бы на месте этих добрых христиан поместил свою пленницу именно здесь. Кроме того, оказавшись на их месте, я обязательно поставил бы рядом с этим помещением часовых. Достав из кобуры свой тейзер, я начал медленно и бесшумно двигаться к цели.
      Когда я прошел уже полпути, неподалеку от меня раздался хриплый голос:
      - Чем могу быть вам полезен, сэр?
      Мое сердце не преминуло вежливо напомнить, что в последнее время я очень часто нарушал диету и слишком растолстел. Но от инфаркта на сей раз, оно все же решило воздержаться. Я оглянулся и увидел мальчонку лет двадцати, облаченного в камуфляж, который носят все здешние охранники. В его руках был фонарь, а на бедре болталась кобура с пистолетом. Однако оружие он пока не извлек.
      Я улыбнулся, пытаясь изобразить безмятежность, и попытался использовать свой быстрый как молния разум, чтобы придумать более или менее правдоподобное объяснение моего здесь присутствия.
      - Я........., я........
      Охранник приблизился и направил луч фонаря мне прямо в лицо.
      - У вас имеется какое-нибудь основание для пребывания в этой части здания?
      - Вообще-то, - мой быстрый ум, как мне показалось, нашел подходящее объяснение, - я спустился сюда, чтобы собраться с мыслями. Вы же знаете, что несколько минут, проведенных в покое...
      Охранник слушал меня с довольно скептическим видом, но его скепсис мгновенно рассеялся, когда он узрел в моей руке тейзер.
      Глава двадцать четвертая: Сыщик.
      Вторник десятого. 2 час. 41 мин. пополудни.
      Он посмотрел вначале на тейзер, затем мне в глаза и лишь после этого потянулся к кобуре.
      Это была серьезная ошибка. Видимо, парень еще не успел получить знака отличия за успехи в рукопашном бое.
      Я нанес ему сильнейший апперкот, пока он продолжал теребить кнопку на кобуре. Его голова резко дернулась, а сам он отступил на пару шагов. Я хотел закончить схватку выстрелом из тейзера, но вовремя передумал, так как под его униформой мог находиться бронежилет, который стрела тейзера пробить не может. Поэтому я сделал шаг вперед и дважды ударил его в солнечное сплетение. В результате я лишь ушиб себе кулаки, так как мое предположение о бронежилете оказалось верным.
      Мальчишка устоял на ногах, но урока, видимо, не усвоил. Он снова потянулся к кобуре, а я снова врезал ему в челюсть. Результат был примерно такой же, как и в первом случае, но на сей раз я успел дать ему подножку и слегка толкнуть. Он с глухим стуком рухнул на спину, но шевелиться все же продолжал. Поэтому я наступил коленом ему на грудь, попросил не шуметь и выстрелил из тейзера в открытую шею. Это его успокоило. Думаю, что паренек очень страдал от боли, но на нежности времени у меня не было.
      Ожидая, пока перезаряжается тейзер, я продумывал свои следующие шаги. Действовать следовало быстро. Мой юный друг не долго будет валяться без сознания, но даже и в том случае, если он решит как следует вздремнуть, кто-то может его хватиться. Я обыскал карманы мальчишки, и мне, наконец повезло. Оказалось, что он зачем-то таскал с собой наручники.
      Я вскинул охранника себе на плечи так, как это делают пожарные, отнес в угол за какие-то ящики и там приковал к трубе. Он уже начинал двигаться, но от временного паралича всё еще не оправился. Я снял с его головы коммуникатор, чтобы, оправившись, он не смог призвать помощь. Поначалу мне захотелось сломать прибор, но решив, что в результате поломки на чьем-то столе может вспыхнуть красная лампа, я забросил аппарат на штабель ящиков, куда охранник при всем желании не мог дотянуться. Это должно было подарить мне еще пару минут после того, как он придет в себя и начнет орать, взывая о помощи. Если мне повезет, то его крики смогут отвлечь часовых от комнаты, в которой томится Джен.
      Взглянув на тейзер и убедившись, что на нём уже горит зеленый огонек готовности к бою, я потрепал Спящего красавца по щечке, и еще раз сверившись с поэтажным планом, осторожной рысцой или, скорее, тихой трусцой направился к пятой комнате.
      Вход в неё охраняла груда картонных коробок, и никаких часовых. Не исключено, что Фортуна, наконец, решила обратиться ко мне лицом. Я подошел к двери и целую минуту стоял, прислушиваясь. Ничего не было слышно. Вот и хорошо. Комната либо пуста, либо там находится всего один человек. Если бы помещение охраняли двое или трое, то они разговаривали бы или производили какой-то иной шум. Я извлек оптический шнур и уже готовился сунуть его под дверь, но в этот момент мой Спящий красавец пробудился и принялся орать во всю силу своих легких.
      Я сунул оптический шнур назад в карман, отступил от двери и подготовил тейзер. Если Фортуна останется ко мне милостивой, то сидящий за дверью охранник, заслышав крики о помощи, должен выскочить наружу, для того чтобы узнать, что происходит. Я дал ему тридцать секунд. Но никто не появлялся. Либо стены помещения не проводили звук, либо часовой получил строгий приказ ни при каких обстоятельствах не оставлять свой пост. Я выждал еще десять секунд, а затем принялся барабанить в дверь, крича:
      - Эй, там! Вы можете нам помочь?!
      Выкрикнув эти слова, я отступил в сторону, держа тейзер наизготовку. Однако из дверей никто не появился.
      Это означало, что я либо имею дело с упёртым часовым, либо часового в комнате вовсе нет. Последний вариант пугал меня сильнее всего. Джен могли оставить без охраны только в том случае, если она не имела возможности двигаться самостоятельно. Неужели её накачали наркотиком? А, может быть, даже и хуже того...
      Вопли прекратились, и это означало, что кто-то обнаружил моего спарринг-партнера, и теперь спаситель вместе с жертвой докладывали начальству о происшествии. Надо спешить. Я быстро осмотрел дверь. Петли с моей стороны. Стандартный, считывающий рисунок большого пальца замок. Если бы у меня было время, то можно было бы обойти сканер, не подняв тревоги. Но времени не было, поэтому пора прибегнуть к отвлекающему маневру.
      Я включил микрофон и передал Шервину номер, с помощью которого можно было взорвать те дымовые шашки, которые я спрятал наверху. Уже через несколько секунд по всему зданию, разрывая барабанные перепонки, ревели сирены пожарной тревоги. Оставалось надеяться, что в панике Христианские милиционеры не заметят, что где-то в подвале кто-то вскрыл одну единственную дверь. Не обращая внимания на шум, я обратился к замку. Я планировал ворваться в комнату, схватить Джен, выбежать вместе с толпой через пожарный выход, сесть в машину и свалить отсюда, прежде чем кто-то в этом бедламе сообразит, что случилось. Всё очень просто. Если, конечно, замок последней комнаты пойдет мне навстречу.
      Замок с первого взгляда показался мне просто примитивным. Чтобы справиться с подобными запорами, обычно требуется не более тридцати секунд. Как бы ни так! На то, чтобы открыть этот ушло целых две минуты. К тому времени, как я вскочил в комнату, в цокольном этаже уже слышались чьи-то шаги. Судя по звуку, эти люди были обуты в армейские башмаки. Подкрепление прибыло.
      Я взял тейзер наизготовку, отступил чуть в сторону и распахнул дверь. В помещении зажегся свет, это, видимо, сработал автоматический выключатель. Я на мгновение заглянул в комнату. Поскольку никто в меня не выстрелил, я снова заглянул в неё, чтобы всё как следует рассмотреть. Убедившись, что мне ничего не грозит, я переступил через порог.
      Мороженое. Помещение было заполнено ящиками с мороженым. Вот и всё. Никакой охраны. Никаких тайных камер для содержания пленников. Джен, само собой разумеется, там тоже не оказалось.
      Я передвинул пару коробок для того, чтобы проверить, нет ли за ними потайной двери. Дверей там не было. Я даже открыл одну из коробок. Шоколадное. Это действительно было хранилище сухого мороженого.
      До меня доносился стук открывающихся и закрывающихся дверей. На всём цокольном этаже, видимо, шла серьезная облава. Ловили меня. Следовало убираться отсюда, как можно скорее.
      Я открыл ноутбук, чтобы найти кратчайший путь с цокольного этажа наверх. Здесь был один лифт, но его должны были отключить, как только прозвучал сигнал пожарной тревоги. Оставалась лестница, расположенная примерно в пятидесяти ярдах к востоку от хранилища мороженого. Стараясь не производить шума, я направился в сторону лестницы.
      Один раз мне пришлось остановиться, чтобы пропустить мимо себя пару охранников. Они так топали своими башмаками, что усечь моего присутствия не смогли. Как только милиционеры скрылись из вида, я продолжил путь.
      Итак, Джен в здании штаба не оказалось. Но об этом я подумаю позже. Пока же мне надо было каким-то образом подняться на первый этаж, чтобы смешаться с толпой и без ущерба для здоровья выбраться из этого бедлама. Если бы мне удалось добраться до лестницы...
      Но Фортуна все-таки от меня отвернулась. Осторожно выглянув из-за угла, я увидел, что около выхода на ступени маячит часовой. Только этого мне и не хватало. Оказалось, что эти добропорядочные христиане соображают гораздо лучше, чем я думал. И в отличие от моего последнего партнера по танцам, этот охранник держал пистолет наготове.
      Да, с одним тейзером мимо него проскользнуть не удастся. В моем распоряжении есть всего лишь один выстрел, да и тот принесет пользу только в том случае, если я попаду ему в руку или голову. Охранник же был вооружен автоматическим пистолетом, и каждая из пятнадцати пуль магазина, могла проделать дыру в любой части моего тела. Отказавшись от неравного боя, я отступил в коридор, еще раз сверился с планом помещения и решил воспользоваться другой лестницей.
      Но добраться туда я не мог. Продвигаясь по коридору на юг, я увидел, что милиционеры приближаются ко мне, проверяя по пути все двери. Ну и пусть себе идут. Я пригнулся и двинулся по коридору, ведущему на восток. Но и там оказался вооруженный автоматом охранник. Мне это очень не понравилось. Выйдя на открытое пространство и оглядевшись, я увидел трех охранников в камуфляже. И эта троица, выстроившись в линию двигалась в моем направлении. Ребята заглядывали поверх штабелей, освещали проходы между ящиками и совали носы в любой место, где мог бы спрятаться порядочный человек. Судя по всему, программа обучения бойскаутов в этом лагере включала в себя курс охоты на человека.
      Я повернул на север и, стараясь держаться впереди их, снова взглянул на план. Эти трое поставили меня в довольно неприятное положение, отрезав пути к двум лестницам, а у третьей, как я уже знал, торчал часовой. Путей к спасению становилось все меньше и меньше, и я начинал серьезно опасаться, что скоро их не останется вовсе. Пока же я мог попытаться найти укромное местечко и переждать там, в надежде, что эти трое, не заметив меня, пройдут мимо. Помимо этого, у меня имелась возможность броситься в смертельно опасную атаку на часового у лестницы. И, наконец, можно было просто им сдаться, рассчитывая на то, что эти ребята отнесутся к моей эскападе с юмором.