- Он вызывает сразу трех, - сообщил Дэниел, натягивая джинсы, - это значит, что меня не будет несколько часов. Если утомишься, не стесняйся и лезь прямо в кровать.
      - Обойдусь и кушеткой, - ответил я, - боюсь, что после возвращения, хороший отдых будет тебе просто необходим.
      - Не глупи, - сказал Дэниел, натягивая белую майку безрукавку. - Я могу отсутствовать всю ночь. А если вернусь до того, как ты проснешься, завалюсь к тебе под бок. Кстати, на какой стороне ты предпочитаешь почивать?
      Я с подозрением посмотрел на парня.
      - Что? - переспросил он, изображая невинность, а я не сводил с него взгляда. - Да брось ты Дрю. Выше головы не прыгнешь. Это мой третий вызов за день. Ты явно переоцениваешь мою сексуальную мощь. На тебя меня уже просто не хватит.
      - При чем здесь твоя сексуальная мощь? - проронил я, с удовольствием оглядывая его отлично развитую мускулатуру.
      - Ах вот оно что... - протянул он с просветлевшим лицом. Мне показалось, что мое замечание пришлось Дэниелу по вкусу. Он улыбнулся, подмигнул, влез в кроссовки и удалился.
      Как только за ним закрылась дверь, я вернулся к работе. В какой-то момент во время нашего трепа до меня вдруг дошло: если я не могу найти ту грязь, которую накопала Джен, то что мешает мне попытаться найти саму Джен. Не так много сыщется мест, где можно спрятать живого человека. В файлах Линды имелся список как всей собственности Стоунуолла, так и недвижимости, контролируемой его друзьями или союзниками. Список был довольно длинным.
      Прежде всего я поставил себя на место Стоунуолла.
      Итак, в моих руках оказался детектив, который слишком много знает. Убивать свою пленницу я не хочу, по крайней мере до тех пор, пока не узнаю имя нанявших её людей. Где мне лучше разместить эту даму?
      Во-первых, я должен позаботиться о безопасности этого места. Я не могу позволить, чтобы заходящие в мой офис люди спрашивали, почему к моей кофеварке прикована женщина. Следовательно, убежище должно быть удалено. В принципе, это может быть лесной домик, или место с ограниченным доступом. Нечто вроде финансового учреждения с комнатами-сейфами.
      Во-вторых, мне необходимо подумать о лояльности своих сотрудников. Где бы она ни находилась, я должен быть уверен в том, что персонал будет хранить тайну и не предаст меня ни при каких обстоятельствах.
      Первым делом мне на ум пришел особняк Стоунуолла. Там, наверняка, сыщется лишняя комната, в которой можно держать пленницу. Охранять её там будет один из личных телохранителей сенатора. Нет, это не пойдет. Слишком рискованно. Если кто-то из прислуги проговорится, явится полиция с ордером на обыск, сенатор просто не сможет дать внятных объяснений. Он будет схвачен на месте преступления. Не думаю, что Стоунуолл настолько глуп.
      В результате я ввел в систему еще один критерий - возможность отрицать свою причастность. Надо искать место, которое находится под полным контролем Стоунуолла, но напрямую с ним не связанное. В этом случае он сможет заявить, что ему ничего не известно о даме, томящейся в подвале. Новый критерий резко сократил перечень способных заинтересовать меня объектов. Теперь он состоял всего лишь из пяти пунктов, каждый из которых вполне годился для содержания Джен. Но один из них, как мне казалось, подходил для этой цели лучше, чем все остальные.
      Национальная штаб-квартира христианской милиции.
      Теперь посмотрим, что она из себя представляет.
      Штаб-квартира занимала часть старого техно-парка на окраине города. Некоторые здания пустовали, и Христианская милиция приобрела одно из них восемь лет назад за бросовую цену. Окружающая территория была превращена в воскресный тренировочный полигон для милицейских отрядов Атланты и её ближайших окрестностей. Там располагалось стрельбище, полоса препятствий и заросшая площадка для игры в пейнт-бол. Игра проводилась средь растущих на площадке кустов и деревьев. В здании размещались финансовый, рекрутский и политический комитеты. Территория была ограждена металлической сеткой, а у единственного въезда находилась сторожевая будка с охранником. При этом дежурство велось круглосуточно.
      Лучшего места для содержания пленника не найти. Железная охрана. Лояльный персонал. Собственностью Стоунуолла не является. Если что-то пойдет не так, он сможет заявить, что за похищением стоит какая-то чрезмерно воинствующая фракция Христианской милиции. Итак, остановимся на Национальной штаб-квартире.
      Я попросил Шервина показать мне план территории, хранящийся в архивах Строительного управления Атланты. Оказалось, что плану более десяти лет, и он безнадежно устарел. Мне же, для того чтобы отправиться на рекогносцировку, требовалось нечто более свежее. Я взглянул на часы. Половина пятого утра. Набрав номер Линды, я ожидал услышать ответ её голосовой почты, но вместо этого до меня донесся сонный голос самой Линды.
      - Мм... Кто это?
      - Паркер.
      - Какой еще Паркер? - пробормотала она.
      - Ваш новый знакомый, - напомнил я. - Мы встречались вчера вечером.
      - Ах да, Паркер. Вы что-нибудь обнаружили?
      - Возможно. Я пробежался по списку мест, где Стоунуолл мог упрятать Джен, и одно из них показалось мне весьма подходящим.
      - И где, же это?
      - Национальная штаб-квартира Христианской милиции, - ответил я и сразу же пояснил, почему это место больше всего годится для содержания пленника.
      Линда внимательно меня выслушала, задала несколько вопросов, чтобы лучше уяснить ход моих мыслей, и сказала:
      - Да, здесь что-то есть. Итак, каков же план игры? Как я догадываюсь, вы вознамерились оседлать своего большого белого скакуна и, ворвавшись в замок чародея, спасти попавшую в беду девицу. Я не ошиблась?
      - Хмм... Нечто вроде того. У меня есть планы территории и сооружений. Но они слегка устарели. Думаю, что милиция серьезно все перестроила. Не найдется ли среди ваших знакомых человека, который недавно там побывал и мог бы мне сказать обо всех изменениях.
      - Дайте подумать. У Джастина и у меня может сыскаться друг, один из приятелей которого туда иногда захаживает.
      - Отлично. Узнайте об этом месте все, что можно. Особенно меня интересует система охраны.
      - О`кей. Приступаю немедленно. Но думаю, что ничего не узнаю до тех пор, пока люди не проснутся и не начнут знакомиться со своей голосовой почтой. Свяжусь с вами, как только что-нибудь выясню.
      - Благодарю, - сказал я и отключил связь.
      Что же, по крайней мере, у меня появился план действий. Но, увы, это было не всё, что у меня появилось. Появлению указанного плана сопутствовало возникновение страшной головной боли. Ну и пусть себе болит! Я все едино ничего не могу предпринять до тех пор, пока Линда не сообщит мне план местности. Сняв наушник и отстегнув горловой микрофон, я разделся до трусов и заполз в постель. Думаю, что я отпал еще до того, как моя щека коснулась подушки.
      Весть остаток ночи меня преследовали кошмары. В одном из них я, оказавшись в яме, заполненной цитрусовом желе, вступил в борьбу с гигантским змеем. Во время схватки змей превратился в адвоката, но мне это было без разницы, и я обратил внимание лишь на то, что юрист облачен в рубашку из оленей шкуры шерстью наружу. Шерстинки нещадно меня щекотали. Когда схватка прекратилась, служитель закона извлек откуда-то орлиное перо и принялся чертить на моей обнаженной груди карту местности, объясняя при этом детали какого-то старинного и очень сложного земельного договора.
      Затем я увидел себя в библиотеке Джастина. Музыкант снова знакомил меня со своими планами. Но на сей раз он не говорил, а пел. Пару куплетов я записал, но затем Джастин принялся стягивать с себя рубашку, и мое внимание почему-то начало рассеиваться. Он передал мне рубашку и, не переставая петь, стянул сапоги, расстегнул ремень и, наконец, вылез из джинсов. Я не мог не заметить того, что парень считает нижнее бельё излишней роскошью. Затем Джастин пошел в соседнюю комнату, а я отправился следом. Мы оказались в студии. На рок звезду набросилась толпа гримеров и начала натирать его с ног до головы Детским маслом фирмы Джонсон, а банда осветителей, тем временем, занималась установкой прожекторов. Джастин принес мне извинения за то, что нам помешали. Мол всё это цена славы и все такое прочее... После этого он улегся на каменную глыбу, которую притащили специально для съемок. Какой-то технический работник поставил рядом с Джастином фотоэкспонометр. Режиссер придал музыканту нужную позу, и фотографы защелкали затворами. Я подумал, что надо будет обязательно найти журнал, в котором опубликуют эти снимки.
      После этого я оказался тренером украинской ватерпольной команды, принимавшей участие в балетной версии известно фильма А.Хичкока "Психоз". Следует добавить, что это был не просто балет, а балет на воде.
      До чего же здорово, что у меня не хватает бабок, чтобы пройти полный курс психотерапии!
      Так или иначе, но я проснулся оттого, что сквозь жалюзи на мою физиономию лился солнечный свет, а нос, тем временем, щекотали чьи-то светлые волосы. С тумбочки, рядом с кроватью, подавал отчаянные сигналы мой наручный дисплей. И в этот момент я с ужасом почувствовал, что моя левая рука утратила подвижность и, кроме того, я не мог повернуться.
      Лишь проснувшись окончательно - на что ушло чуть ли не полминуты - я понял, что не могу двинуть рукой потому, что она обвилась вокруг Дэниела. Когда я стал освобождать свою конечность, он что-то пробормотал, слегка пошевелился, но так и не проснулся. Бедный ребенок. Видимо ему выпала бессонная ночь. Я, как можно аккуратнее, вылез из постели, взял со стола микрофон и наушники и отправился в кухню, чтобы ответить на вызов.
      - Слушаю.
      - Доброе утро, Дрю. Это Линда.
      - Очень рад. Удалось что-нибудь?
      - Удалось и порядочно. Я поползала по сети и нашла женщину, которая работала в интересующем нас месте. Правда, всего лишь в секретариате, но со зданием, тем не менее, женщина хорошо знакома. Я переслала вам по электронной почте схему, которую она начертила. Мне даже удалось выжать из неё кое-какие сведения о системе охраны. Мне пришлось сказать ей, что Джастин намеревается там побывать, но я должна быть уверена в его безопасности. Мы говорили об идущей по периметру сетке и о сторожевой будке. Сетку, как она полагает, никто не патрулирует, однако там имеются камеры, фиксирующие любое движение, и система, подающая сигнал тревоги, если кто-то пересекает границу участка. Само здание оборудовано стандартным набором: сканером отпечатка большого пальца на входных дверях и камерами слежения в залах и коридорах. На окнах установлены сенсоры. Одним словом, система охраны ничего особенного из себя не представляет, если, конечно, удастся проникнуть за периметр.
      - Отличная работа, - восхитился я. - Как вы думаете, не...
      - Да, и еще кое-что. У нас имеется приглашение. Я поговорила с заместителем директора, курирующего финансовые вопросы, и наплела ему о том, как Джастин страдает оттого, что до сих пор ничего не сделал для Христианской милиции, и как он жаждет дать в их пользу большой концерт.
      - И парень купил вашу историю?
      - Более или менее. В любом случае мы получим возможность побывать в штабе и немного принюхаться.
      - Отлично, - сказал я, делая все, чтобы не выдать ей своего восхищения. - Когда мы отправляемся?
      - Думаю, что нам лучше поторопиться. Мы договорились встретиться ровно в два. Не могли бы вы прибыть в Мариетту в час дня?
      - Сейчас... - сказал я, вернулся к столу и посмотрел на наручный дисплей, узнать время. Было 11часов 12 минут. - Без проблем.
      - Хорошо. Подъезжайте к заправочной станции на углу Мейн-стрит и Кавалерийской улицы. Я остановлюсь там по пути а штаб.
      - Понимаю. Там и встретимся, - бросил я и прервал связь.
      Быстро побрившись, я прыгнул под душ. Правда, для того, чтобы среди разнообразия флаконов со средствами ухода за волосами найти обыкновенный шампунь, мне потребовалось порядочно времени. Обыкновенного шампуня я не обнаружил, и мне пришлось мыть голову бальзамом, полученным из растений, еще произрастающих в жалких остатках тропических лесов Амазонки. Бальзам имел прекрасный аромат и, к моему величайшему изумлению, не придал моим волосам никакого экзотического колера. Я обтерся полотенцем, быстро оделся и позавтракал протеиновым батончиком, запив его кока-колой. Затем я вернулся к кровати, чтобы обуться.
      Дэниел все еще спал. Мне нужно был торопиться, но я не смог устоять перед искушением и целую минуту смотрел на него, не спеша шнуруя ботинки. Он спал в нижнем белье. Его ноги были плотно укутаны простыней, мускулистая спина медленно вздымалась при дыхании, а солнце играло в завитках его золотистых волос. Я ласково потрепал его по голове и вышел, чтобы вторгнуться в логово вооруженных до зубов, воинствующих баптистов.
      Не пора ли мне приступать к поискам более приятной работы?
      Глава восемнадцатая: Полиция.
      Вторник десятого. 3 час. 50 мин. утра.
      Папа разрезал индейку, а мама и сестра внимательно смотрели друг на друга через обеденный стол. Пока всё было тихо. Но я знала, что мир в нашей столовой долго не продержится.
      - Итак, - начала мама в тот момент, когда отец сделал надрез на груди птицы между третьим и четвертым ребром, - разве не прекрасно, что вся семья собралась дома на...уик-энд, - неожиданно закончила она, поймав предупреждающий взгляд моей сестрицы.
      Папа отложил в сторону скальпель и взял в руки хирургические щипцы. Через мгновение он с их помощью извлек из надреза на груди индейки какой-то предмет и положил его на блюдо рядом с клюквенным соусом.
      - Да, - произнесла сестра ( её голос просто сочился сарказмом), - Как мило, что мы без всякой причины собрались на ужин с индейкой в конце ноября.
      Сестренка согласилась приехать домой на каникулы только потому, что мама обещала ей не устраивать никакого празднования. Папа предпринял героическое усилие изменить тему беседы.
      - Хм... - задумчиво произнес он. - Похоже, что вокруг входного отверстия имеются следы порохового ожога. Можно предположить, что роковой выстрел был произведен с расстояния не более шести дюймов. Держу пари, что птичка была знакома с убийцей.
      Я подвинула свою тарелку, надеясь получить лучший кусок до того, как начнется пальба.
      - Как хорошо, что обе мои девочки дома, - сказала мама, - я хочу воздать благодарность за то, что мы собрались вместе...
      - Вот оно! - взвизгнула сестрица, вскакивая со стула и швыряя свою салфетку на стол. - Я так и знала, что ты попытаешься это сделать! Я не намерена сидеть здесь и праздновать высадку расистов-пилигримов на какую-то скалу двести лет тому назад, с целью начать политику (не в обиду тебе, папа) геноцида и рабства! А если ты забыла, мама, то на Плимут-Рок наш народ не высаживался. Это Плимут-Рок сел на шею...
      - Не смейте разговаривать со мной в таком тоне, юная леди! возмутилась мама. - Разве не я первой уговорила тебя познакомиться с тем, что писал Мальком-Х?! И почему мы все должны отказываться от празднования Дня благодарения, если одна эгоистичная девчонка...
      Сестра, не давая ей закончить, выпалила злобную тираду в адрес всех и всяких Дядей Томов. После этого они принялись орать, не слушая одна другую. Папа, тем временем, спокойно взрезал индейкино брюхо и начал ложкой переливать его содержимое в сосуд для хранения жидких вещдоков. На какой-то момент он, оторвавшись от этого важного занятия, посмотрел на меня, и мы улыбнулись друг другу.
      - Меган...
      - Да, папа?
      - Меган!
      Нет, здесь явно что-то не так. Папа всегда зовет меня "Мег". И кроме того, произношение у него бостонское, а вовсе не южное.
      - В чем дело, папа?
      Теперь и мой голос стал звучать как-то странно. Создавалось впечатление, что я глотаю слова. Голова моя кружилась, и я вдруг поняла, что в комнате погашен свет. Кто-то, склонившись надо мной, повторял мое имя.
      - С тобой все в порядке, Меган?
      Теперь я узнал голос. Это говорил Тони.
      Я попыталась сесть и разобраться, что к чему. Оказалось, что я нахожусь в темной комнате. Через щель под дверью пробивался свет, а рядом с моей койкой стоял Тони.
      Так вот значит что. Я была на службе. Я припомнила, что отправилась в заднюю комнату немного вздремнуть, пока ФБР готовит для нас психологический портрет преступников. Это было примерно в час ночи.
      Я начала приходить в себя, но для того, чтобы всё полностью встало на свои места, потребовалось несколько минут. Я поводила руками вокруг койки, рассчитывая нащупать тумбочку и взять положенные на неё часы. До меня не сразу дошло, что они все еще находятся на моем запястье. 3:52 утра.
      - В чем дело? - спросила я, пытаясь подавить зевоту.
      - Мы имеем еще один инцидент, - сказал Тони. - На сей раз в центре города. В районе Второго участка. Надо ехать. Твое начальство желает, чтобы ты была на месте преступления.
      - Понятно... - пробормотала я, протирая глаза. - Что там случилось?
      - Расскажу по дороге. А теперь закрой глаза, я включу свет.
      Я последовала его совету, и через несколько мгновений мой мир окрасился в оранжевый и красный цвета. Я несколько раз моргнула, но к тому времени, когда глаза адаптировались к свету, Тони уже ушел. Нагнувшись, я нащупала под койкой туфли, и не только нащупала, но даже ухитрилась надеть, при этом не перепутав ног. К тому времени, когда я встала с кровати, в комнате вновь появился Тони. В руке у него была закрытая дорожная кружка с горячим кофе. По пути к лифту я успела сделать пару глотков.
      К тому времени, когда мы добрались до гаража, я пришла в себя настолько, что вспомнила о головном приборе связи, который остался лежать на столе в рабочей комнате. Я хотела сбегать за ним, но как только я повернулась, чтобы уйти, Тони постучал мне по плечу и протянул искомый аппарат. Да, той, кому он станет мужем, остаётся только позавидовать.
      Мы расположились на заднем сиденье казенного крейсера, за рулем которого сидел какой-то незнакомый парень в полицейской униформе. Когда мы выехали из гаража, я порылась в карманах и обнаружила залежалую пачку стимулирующих таблеток. Одну из них я бросила в рот и проглотила, сопроводив глотком кофе. Таблетка вовсе не заменяла сон, как утверждала надпись на пакете, но они поддерживали уровень серотонина в вашей организме на должном уровне, не позволяя вам тем самым бросаться на людей, как бы вы ни устали.
      - О`кей, можешь приступать, - произнесла я, пытаясь казаться более бодрой, чем была на самом деле. - Итак, куда же мы направляемся?
      - В "Клинику планирования семьи", ту самую, которая расположена на углу Восьмой и Персиковой, - сказал Тони, глядя на экран своего ноутбука. Мы по-прежнему пытаемся воссоздать полную картину того, что там произошло. На месте событий находятся ребята из Второго участка, но перед ними стоит лишь ограниченная задача - не подпускать зевак, пока не прибудут наши эксперты.
      Я обратила внимание на то, что он использовал слова "мы" и "наши". Хорошо, что Тони, наконец, стал считать себя частью команды.
      - Итак, что же там произошло?
      - Вандализм. Пара разбойных нападений. Возможно, ограбление инвентаризацию в клинике пока не произвели.
      - Ну а причем здесь мы? - удивилась я. - Неужели они считают, что это имеет какое-то отношение к событиям на кладбище?
      Тони вывел на экран ноутбука какую-то информацию и передал компьютер мне. Я увидела изображение комнаты, с начертанной на полу белой пентаграммой. В центре пентаграммы находилось какое-то смазанное изображение, по форме похожее на сложенную в кольцо веревку. Я посмотрела на контрольный код в углу экрана. Съемка проводилась с головного прибора связи.
      - Кто снимал? - спросила я.
      - Первый прибывший на место событий патрульный. Парень по имени Спайви. Прогони картинку чуть дальше и взгляни на то, что его так испугало.
      Я коснулась стрелки быстрого просмотра в правом верхнем углу экрана, и передо мной замелькали кадры. Вначале я увидела углы помещения - коп проверял, нет ли угрозы со стороны спины. Комната была похожа на вестибюль. Мраморные полы. Стойка для приема посетителей. Какие-то объявления на стенах. Затем объектив обратился на...
      Я прикоснулась к ярлыку паузы и увидела на экране обнаженную женщину. Женщина лежала на спине, раскинув ноги так, что они обрамляли один из лучей пентаграммы. От её ног к темному мазку в центре звезды вел темный след.
      - Боже мой!
      На сей раз Тони не сделал мне замечания за то, что я помянула имя Божье всуе. Я увеличила ту часть изображения, на котором было лицо женщины. Она лежала с закрытыми глазами, а на её любу был какой-то рисунок. Приглядевшись, я увидела, что это обратный крест. Создавалось впечатление, что его начертал пальцем маленький ребенок. Кроме того, у неё на голове был венец с острыми шипами, проколовшими в нескольких местах кожу на лбу. Из проколов текла кровь. Я не сразу поняла, что венец сплетен из колючей проволоки.
      - Она жива?
      Тони извлек второй ноутбук и, сверившись с записями, сказал:
      - При обнаружении была жива. Новой информации со скорой пока не поступало.
      Я еще несколько секунд смотрела на экран, чтобы изображение во всех деталях отложилось в моей памяти. Затем я обратилась к меню всех, относящихся к делу, документов, но еще до того, как они начали обретать для меня какой-то смысл, мы прибыли на место. Клиника находилась не более чем в десяти кварталах от нашей штаб-квартиры, а уличное движение в это время суток почти отсутствовало. Водитель поставил наш крейсер позади семи полицейских автомобилей рядом с парой машин без каких-либо опознавательных знаков. Там же находились карета скорой помощи и...три микроавтобуса службы новостей.
      - И как эти мерзавцы, будь они прокляты, ухитрились прибыть так скоро? - спросила я, выбираясь из машины. Терпеть не могу, когда журналисты оказываются на месте преступления раньше меня.
      - Преступники, практически, им сами сигнализировали, - сказал Тони, показывая на клинику. Огромное окно первого этажа было залито похожей на кровь жидкостью. Кровавые растекающиеся пятна имели форму креста, обращенного перекладиной вниз. Поскольку в помещении за стеклом горел свет, окно было похоже на чудовищный витраж.
      - Да, - пробормотала я, - картинка для сайта новостей - лучше не придумаешь. Именно такие фокусы заставляют обывателей сидеть по домам.
      - Да, - согласился Тони. - Боюсь, что нам сейчас придется иметь дело, по меньшей мере, с дюжиной насмерть испуганных людей.
      Мы протолкались сквозь банду телеоператоров из Службы новостей Микрософт и обошли стороной блондинку-гермафродита из радиостудии "Атланта сегодня", уже лопотавшую что-то в микрофон. Насколько я поняла, она, (или, скорее, оно) выдвигала свою, ничем не подкрепленную версию преступления. У основания, ведущей к входу в клинику, лестницы я показала свой значок одному из патрульных копов, и тот пропустил меня через линию оцепления.
      На ступенях лестницы нам повстречалась команда санитаров скорой помощи с носилками. Я посмотрела на их груз и увидела совсем не то, что ожидала. Это была вовсе не та женщина, которая лежала на полу у пентаграммы. Скорая помощь увозила какого-то здоровенного мужика в форме частного охранника. Охранник пребывал без сознания, но его жизни, видимо, ничего не угрожало, поскольку респиратора у него на физиономии не было.
      На входе в клинику мы осторожно обошли эксперта, снимавшего отпечатки с ручки дверей. В самом помещении пара команд, из трех человек каждая, занималась фотографированием. Два копа ходили с рулеткой обмером, а третий работал с фотоаппаратом.
      Я покрутила головой, пытаясь определить, кто здесь командует, и, после некоторого раздумья, остановила свой выбор на отдававшей распоряжения невысокой даме азиатского обличия. Я подошла к ней и, подождав, когда она кончит давать указания о том, что следует фотографировать в первую очередь, представилась:
      - Лейтенант Стрэнд из Бюро специальных расследований.
      - Привет, - сказала она. - А я, ребята, вас так скоро не ожидала. Я Танг. Из Второго участка.
      Мы обменялись рукопожатием.
      - Рада знакомству, - сказала я. - А это лейтенант Браунинг с Четвертого участка.
      - Привет, - бросила Танг, пожимая руку Тони. - Из утренних новостей я узнала, что произошло у вас на кладбище. Когда меня вызвали сюда, я сразу обратилась за поддержкой в Бюро специальных расследований.
      - Отличное решение, - сказала я.
      - Значит, вы тоже видите здесь связь? -спросила Танг.
      - Может быть, расскажете о том, что успели накопать? - не ответив на вопрос, вступил в разговор Тони.
      - Охотно. В основном мы занимались тем, что удерживали форт, отбивая штурм журналистов и напор зевак. Иначе ваши эксперты не смогли бы работать. Кое-что любопытное я все же наскребла, хотя...
      - Что именно? - довольно невежливо прервала я её, так как терпеть не могу, когда кто-то, пытаясь драматизировать события, тянет с предоставлением фактической информации.
      - Что же... Для начала мы получили подтверждение, что жидкость на окнах - настоящая кровь. Так же как и пятно на пентаграмме. Один из экспертов провел экспресс-анализ, чтобы посмотреть, с чем мы имеем дело. На то, чтобы определить её тип, времени не было, поэтому мы не знаем, кому она принадлежит - человеку или иному существу.
      - Может быть, у вас имеются какие-нибудь предположения? - спросил Тони.
      - Имеются, - ответила Танг. - Мы обнаружили восемь или девять пустых пластиковых пакетов, в которых обычно хранится кровь для переливаний. Сейчас их проверяют на наличие отпечатков.
      - А как насчет женщины? - спросила я. - В каком она состоянии?
      - Жива, - ответила Танг. - Похоже, что её накачали наркотиком. Зрачки расширены, дыхание замедлено. Мы не смогли привести её в чувство, в данный момент проводится деинтоксикация. Я на всякий случай направила к ней специалиста с необходимым набором средств для установления возможности изнасилования. Через полчаса ила чуть позже мы получим свежую информацию.
      - Личность пострадавший установить удалось? - спросила я.
      - Без всякого труда, - сказала Танг. - В одном из помещений, неподалеку от зала мы обнаружили её одежду. К блузке была приколота карточка частного охранника с фотографией и именем. Женщину зовут Далила Коллинз, и она входила в команду дежурных охранников.
      - Команду? - удивился Тони.
      - Именно. Они здесь просто помешаны на безопасности. Всё время опасаются, что их или взорвут, или сожгут. Поэтому в клинике каждую ночь охрану несут три человека. Кроме того, на третьем этаже дежурит врач, наблюдающий за состоянием аппаратов, именуемых "искусственные матки". Туда преступники не заходили. Доктор читал роман и узнал о том, что здесь произошло лишь с наших слов.
      - Что случилось с двумя другими охранниками? - спросила я.
      - Одного из них только что отправили в госпиталь, мы нашли его в комнате отдыха. Он находился в кресле без сознания, с теми же симптомами наркотического отравления, что и у женщины. Рядом с ним стояла чашка с остатками кофе, а на полу у ног имелись темные пятна. Кроме того на столе были еще две недопитых чашки кофе. Я попросила ваших экспертов взять образцы.
      - А где же третий охранник?
      - Исчез бесследно. Мои люди провели поэтажный осмотр здания, но ничего не обнаружили. Думаю, что мы его не найдем.
      - Почему? Вы считаете его соучастником?
      - Никаких следов насильственного проникновения в клинику не имеется. Взлома наружных и внутренних замков не было. Тот, кто это сделал, вне всякого сомнения, имел карту допуска и знал все необходимые коды.
      - Хорошо, - сказала я, - мы скоро всё узнаем, просмотрев пленки из камер наблюдения и познакомившись с электронным журналом посещений.
      - Возможно, - согласилась Танг. - Но пока в их систему мы войти не смогли. Я связалась с шефом службы безопасности клиники, и она должна прибыть с минуты на минуту.
      - Отлично. Не дала ли она вам более подробную информацию о третьем охраннике?
      - Дала. Похоже, что она держит в памяти весь график дежурств. Третьего сотрудника службы охраны зовут Клинтон Таннер. Она приняла его на службу три недели назад на место человека, подвергшегося ограблению и теперь находящегося в краткосрочном отпуске по состоянию здоровья. Сказала, что у парня отличные рекомендации.
      - И мы знаем его адрес?
      - Да. Я направила туда машину, чтобы забрать его, если...
      - Никогда не знаешь, где тебе повезет, - остановила я её.
      Заметив, что Тони, склонившись над пентаграммой, изучает тёмное кольцо в её центре. Я подошла к нему.
      - Как ты считаешь, это именно то, что я думаю? - спросил он.
      Я внимательно посмотрела на кольцо. Как оказалось оно было выложено из связанных один с другим кусков плоти очень похожих на обрезки окровавленных кишок.
      - Точно, - вмешалась Танг. - Это пуповина. Я спросила у дока, и тот сказал мне, что после приема родов клиника их сохраняет, методом глубокого замораживания. Время от времени пуповину отсылают в какой-то университет, где проводятся эксперименты с зародышевой тканью.
      Нам с Тони пришла в голову, видимо, одна и та же мысль, и мы посмотрели друг на друга. Кем бы ни были преступники, и в первом и во втором случае их несомненно преследовал образ женской матки. Интересно, что нас ждет дальше?
      - Вы упомянули об искусственных матках, - сказала я. - В их работу никто не вмешивался?
      - Не думаю, - пожала плечами Танг. - Доктор сказал, что он от них не отлучался. Можете сами его спросить. Сейчас его как раз допрашивают.
      - Я это обязательно сделаю, - сказала я, - а пока попросите его еще раз внимательно посмотреть, не пытался ли кто-нибудь помешать работе аппаратов.
      К помощи "искусственных маток" часто прибегают женщины, не способные или не желающие вынашивать своего ребенка. Я боялась думать о том, что преступники могли натворить, добравшись до этих сложнейших аппаратов.