Жили два брата - ловкач и глупец. Каждый день они должны были добывать еду для своих родителей. Однажды пошли они вместе к реке, чтобы наловить рыбы, которая остается во время отлива на берегу и обгладывает корни деревьев. Глупец поймал и оглушил рыбу, а ловкачу все никак это не удавалось. Подошел он к глупцу и спрашивает:
      - Глупец, ты поймал что-нибудь? А тот отвечает:
      - Да, ловкач, хоть я и глупец, но вот, видишь, поймал.
      Говорит ловкач:
      - Да ты и впрямь глупец! Увидел небось, что я ловлю рыбу, которая плывет в твою сторону, и схватил ее поскорей! Это моя рыба! Отдавай ее мне.
      Нечего делать, отдал глупец ловкачу свою рыбу. Пошли они домой, а ловкач и говорит отцу:
      - Смотри, отец, какую я здоровенную рыбу поймал. А глупец ничего не принес.
      Мать разделала и приготовила рыбу, отец с ловкачом поели, а глупцу не оставили ни кусочка.
      Назавтра братья снова пошли на рыбалку, и глупец быстро поймал рыбу. А ловкач и спрашивает:
      - Ты слышал, как я из лука стрелял?
      - Нет, - отвечает глупец.
      Ловкач удивленно повернулся к нему.
      - Вот так здорово! Смотри, вон у твоих ног лежит рыба, которую я подстрелил!
      - Что ж, ладно, - говорит глупец. - Возьми эту рыбу себе.
      Вернулись они домой, отдали рыбу матери. Та ее приготовила, в опять отец и ловкач-сын принялись за вкусное кушанье, а глупца даже к столу не позвали.
      Вдруг большая кость застряла у отца в горле. Ловкач кликнул брата и велел ему бежать за лекарем. Но тот отказался идти и запел:
 
Каждый день мою рыбу едите,
Глупцом зовете меня,
Рыбы мне не даете,
И, чтоб я помогал вам, хотите!
 
      Ловкач воскликнул;
      - Да как ты можешь петь, когда твой отец страдает?
      Но глупец продолжал:
 
Ты все ел да ел до отвала,
В горле кость у тебя застряла,
Скоро гибель твоя придет.
В горле кость у тебя застряла!
А вот сын твой любимый - хитрец,
Много рыбы тебе он поймал, отец,
А я все равно голодаю.
Но теперь приближается твой конец,
И тогда, быть может, поест глупец?
 
      Пока глупец пел, отец умер. Сбежались родственники, соседи, н все накинулись на глупца: как он смел петь, когда отец умирал? А глупец ответил:
      - Нас у отца было двое - ловкач и глупец. Но только глупец ловил рыбу и кормил родителей, а ловкач присваивал себе всю добычу и морил брата голодом. Отец же верил одному ловкачу. Поэтому вы не должны сердиться па глупца за то, что он поет, когда страдает отец. Ведь и он страдал, во никто не жалел его.
      И народ, узнав всю историю, решил, что глупец прав, а отец справедливо наказан за то, что не давал есть сыну.
 
      Баконго,

      У одного человека пропала верблюдица. И вдруг он видит, что она пасется вместе со стадом одного очень уважаемого человека, знаменитого своей щедростью, красноречием и воинскими доблестями. А тот говорит:
      - Я знать ничего не знаю. Если хочешь, можешь подавать на меня в суд.
      Тогда хозяин верблюдицы обратился к старейшинам, и они взялись рассудить их.
      Но судьи боялись похитителя верблюдицы и решили дело в его пользу. Хозяин верблюдицы не признал решения этого суда. Выбрали новый суд. Но и эти судьи судили пристрастно, и верблюдица опять не была возвращена законному хозяину.
      После того как он вторично проиграл дело, его спросили:
      - Ну что, потребуешь нового суда?
      - Я решил довериться Ине Санвейне, - ответил он. А надо сказать, что Ина Санвейне был близким родственником похитителя верблюдицы. Дело было передано Ине Санвейне.
      После того как выступили истец и ответчик и были опрошены свидетели, Ина Санвейне встал и сказал похитителю:
      - Справедливость не знает ни шурина, ни тестя, ни родства, ни свойства, ни детей, ни братьев, ни отца, ни матери, она не знает ни жены, ни мужа, ни дядьев, ни теток, ни ближних, ни дальних, ни друзей, ни знакомых. Справедливость знает только Аллаха. Отдай верблюдицу.
      Тут хозяин верблюдицы встал, подошел к Ине Санвейне и другим судьям и, пожав им всем руки, сказал:
      - О Ина Санвейне! Славу о тебе я разнесу по всему свету. Затем он вернулся домой в свое племя и всю свою жизнь, о каком бы деле ни зашла речь, говорил:
      - Надо обратиться к Ине Санвейне.
      Так Ина Санвейне стал знаменит на весь свет.
      p />
      Сомалийская,

      Как-то раз некий городской вор, чтобы забраться в чужой дом, подкапывал стену. Стена обвалилась, и вор сломал себе руку. Тогда вор пришел к негусу и стал жаловаться:
      - О негус! Я, ваш городской вор, подкапывал стену одного дома, а она обрушилась, и я сломал себе руку. Ясно, что хозяин дома делал стену кое-как.
      Негус был большим сумасбродом, поэтому он приказал позвать хозяина дома, сказав:
      - Действительно, это из-за него мой городской вор сломал себе руку.
      Когда хозяин дома пришел, негус спросил его:
      - Почему ты так плохо построил дом, что из-за тебя мой вор сломал себе руку?
      - Я не виноват. Это каменщик плохо сложил стены, - ответил хозяин дома.
      Негус приказал позвать каменщика.
      - Ты почему так плохо сложил стены? Из-за тебя мой вор сломал себе руку, сказал негус каменщику.
      - Я тут ни при чем. Стена обрушилась потому, что плохо крыли крышу. Виноват тот, кто крыл крышу, - сказал каменщик.
      Тогда позвали кровельщика, и негус сказал:
      - Ты плохо крыл крышу дома, а поэтому из-за тебя мой вор сломал себе руку.
      - О негус! Я не виноват, - ответил кровельщик. - Когда я крыл крышу, мимо проходила красивая, накрашенная девушка, и я засмотрелся на нее. Вот почему получилась плохая крыша. Это девушка виновата во всем.
      Тут сумасбродный негус устал и собрался уходить. Но прежде чем уйти, он распорядился:
      - Если увидите человека маленького роста, повесьте его! А так как среди присутствующих самым маленьким был этот вор, его схватили и повесили. Так рассказывают.
 
      Амхарская,

      Дело было давным-давно. В одной из пещер горы Арайат жил Синукуан судья зверей. Когда-то Синукуан жил в городе, но его смелость, честность и прямота у многих вызывала досаду, а то и ненависть. Против него устраивались заговоры, и наконец, опасаясь за свою жизнь, он оставил в городе все свое имущество, всех друзей и, поселившись на горе Арайат, решил завести дружбу с обитавшими там животными.
      Звери очень скоро полюбили Синукуана. Он обладал способностью превращаться в кого угодно и, когда к нему приходило какое-либо животное, всегда принимал его обличье. Вскоре все обитатели Арайата признали его своим судьей, мудрецом и правителем и приходили к нему со своими делами и тяжбами.
      Однажды на суд к Синукуану явилась птица и попросила его наказать лягушку, которая ночью так кричала, что не дала ей спать. Синукуан вызвал к себе беспокойную лягушку и спросил ее, почему она так недостойно себя вела.
      - Господин, - почтительно ответила лягушка, - я просто звала на помощь, потому что увидела, как черепаха тащит на спине свой дом. Я испугалась, что она меня задавит этим домом.
      - Что ж, причина уважительная, - сказал Синукуан. - Можешь быть свободна.
      Вызвал он в суд черепаху и попросил ее объяснить свое поведение.
      - Достопочтенный судья, - смиренно ответила черепаха, - я понесла свой дом, потому что светлячок рядом с ним размахивал огнем и я испугалась, как бы он не поджег дом. Разве я не вправе защищать свое жилище от огня?
      - Твоя причина уважительна, - сказал Синукуан. - Можешь быть свободна.
      На другой день явился в суд светлячок. Судья спросил, почему он размахивал огнем. Светлячок тихим голосом ответил:
      - А как еще я мог защитить себя от москита, который угрожал мне своим острым кинжалом?
      Его довод тоже был признан убедительным, и светлячка отпустили с миром.
      Наконец позвали на суд москита, и тот никак не смог толком объяснить, зачем ему понадобилось доставать свой кинжал. Синукуан приговорил его к трем дням тюрьмы.
      И пока москит отбывал заключение, у него вдруг пропал голос. С тех пор у москитов-самцов нет голоса и кинжалов своих они больше не достают, боясь наказания .
 
      Пампанго,

      Однажды собрались все звери на совет, только удав не пришел. Послали за ним антилопу. Антилопа прискакала к удаву, но подойти близко побоялась, остановилась, не доходя до его хвоста, и стала кричать:
      - Эй, удав, все звери собрались на площади, ждут тебя!
      И поскорее побежала обратно.
      Ждали звери удава, ждали, не дождались и послали за ним мангусту. Но мангуста тоже боялась удава и поступила точно так же, как антилопа.
      Не дождавшись удава и на этот раз, звери послали за ним муху. Муха прилетела к удаву, увидела, что он спит, и подняла такой шум, что удав проснулся. Не поняв, в чем дело, он с перепугу быстро заполз в мышиную нору.
      Мышь, как увидела удава, так и обмерла:
      - Ох, зачем это страшилище заползло в мою нору? Надо отсюда убегать, а то как бы не было беды мне и моим деткам!
      Собрала она свои пожитки, захватила детей и через запасной ход выскочила из норы.
      В это время мимо пролетела птица-медоедка. Увидала она мышь и сказала сама себе:
      - Мышь с детьми выбегает из норы средь бела дня. Это неспроста.
      На лету она все оглядывалась да оглядывалась на мышь и не заметила, как с разгону налетела на антилопу - прямо ей между ног!
      - Ой, беда! - закричала антилопа. - Кто-то выстрелил в меня и попал мне между ног!
      От страха она так рванулась вперед, что наткнулась на дерево. А на дереве сидели муравьи. От удара они слетели вниз и попали на слона, да с перепугу стали его кусать. Слон тоже испугался, побежал куда глаза глядят и наступил на краба, который сидел у источника .
      Краб умер, а источник сразу иссяк.
      Все зверя пришли в великий гнев.
      - Кто повинен в смерти краба? - стали допытываться они. - Краб делал нам добро, давал нам воду. А теперь он умер, и у нас больше нет воды.
      Черепаха сказала:
      - В смерти краба виноват слон. Позвали звери слона и закричали на него:
      - Эй, слон, что же ты наделал? Зачем ты убил краба? Слон ответил:
      - Дорогие братья, пощадите меня! Меня так искусали муравьи, что я спросонья испугался и побежал куда глаза глядят. Позвали муравьев и спросили:
      - Зачем вы искусали слона?
      - Пощадите нас! - сказали муравьи. - Мы спокойно сидели на дереве. Вдруг на него налетела антилопа и так сильно стукнула, что мы упали прямо на слона. Тоща мы стали его кусать, чтобы он проснулся и не терял времени. Ведь если антилопа от кого-то бежит, надо быть начеку, не то попадешь в беду.
      Вызвали антилопу, и она сказала:
      - Дорогие братья, осторожности нечего стыдиться. Птица-медоедка налетела на меня, прямо между ног. Я подумала, что кто-то в меня выстрелил, и поскакала прочь.
      - А ну-ка, медоедка, подойди поближе, - сказали звери. - Почему же это ты летаешь не глядя?
      - Господа звери, - ответила медоедка, - и вы, господин судья черепаха! Послушайте, что я вам скажу. Видали ли вы когда-нибудь, чтобы мышь средь бела дня выносила из норы детей и все свои пожитки?
      - Нет, - сказали звери.
      - Так вот, дело было так, - продолжала медоедка: - я увидала, что мышь выбегает из норы с детьми и всем своим добром. На лету я все смотрела на них и пролетела между ног антилопы, просто чтобы предупредить ее. Ведь мудрая пословица недаром говорит: "Мышь выползает из норы - значит, жди опасности".
      Позвали мышь и сказали ей:
      - Ты никогда средь бела дня не выползаешь из норы. Что с тобой случилось на этот раз? Мышь ответила:
      - О дорогие братья, выслушайте меня! Все это случилось из-за удава. Сколько я живу, никогда не было, чтобы он заползал в мою нору. Увидев его так близко, я испугалась, как бы не было беды мне и моим детям. Поэтому я забрала их, захватила все свои пожитки и убежала.
      Позвали тогда удава и сказали:
      - Ты слишком велик, чтобы лазить по мышиным норам! Что тебе там понадобилось? И удав ответил:
      - Я спал, вдруг налетели мухи, стада шуметь в изо всей силы бить меня по щекам. Спросонья я испугался и залез в мышиную нору. Не казните меня без вины!
      Добрались до мухи.
      - Подойди сюда, - сказали ей звери. - Как тебе взбрело на ум налететь на удава, когда он мирно свит, да еще бить его по щекам? Разве мы тебя за этим посылали?
      - Нет, - сказала муха.
      - Зачем же ты так сделала? Муха молчала, не зная, что ответить, И вынесен был приговор: "В смерти краба виновата муха. За это отныне и на веки веков она останется без хвоста" . Вот почему у мухи нет хвоста.
 
      Дуала,

      Два человека спорили из-за большого медного таза. Разрешить спор обратились к Дахо. Каждый кричал, что таз принадлежит ему.
      - Вот уж сколько лет прошло, как я его купил! - говорил один.
      - Этот таз мне в наследство от матери достался! - утверждал другой.
      - Он верно говорит, - сказал Дахо. - Я сам видел, как этот таз вырос в их доме.
 
      Персидская,

      Парень был красив, силен и умен. Каждый был бы рад взять его себе на службу. Нанялся он к одному агелиту , который славился всюду как мудрый судья. После того как парень пробыл у агелита несколько дней, тот сказал ему:
      - Мне надо съездить по делам, разрешить на местах кой-какие споры. Заменить меня некому. Поэтому я хочу попросить тебя: не побудешь ли ты здесь вместо меня? Ты первый, кто кажется мне достаточно умным для такого дела.
      Сказав это, агелит уехал. А парень пошел во двор и стал обдумывать его слова.
      - Остаться мне или не остаться? - спросил он сам себя вслух.
      - Если ты не дурак, то останешься, - произнесли сзади него два голоса.
      Парень оглянулся и увидел двух красивых девушек. Они как раз входили в дом. Это были дочери агелита. Потом из дома донесся их смех.
      "Недурная пожива для умного", - подумал юноша.
      Вечером агелит вернулся, и юноша сказал ему:
      - Не буду долго раздумывать. Я решил принять ваше предложение и остаться вместо вас.
      На другое утро агелит уехал. Едва он удалился, к юноше пришли обе красавицы девушки, засмеялись и сказали:
      - Не хочешь ли ты с нами поспорить? Ты красив и силен, женщине одно удовольствие иметь с тобой дело. Так вот скажи, хочешь ли ты держать с нами спор?
      - Хочу, - ответил юноша. - Говорите, о чем вы собираетесь спорить.
      - Мы готовы дать тебе пятьдесят золотых монет, если ты сумеешь взять нас двадцать раз подряд. А если не можешь --пятьдесят золотых за тобой.
      Юноша засмеялся и сказал:
      - Не будем тратить времени и начнем. Он взял их двадцать раз, но на последнем разе силы ему отказали.
      - Ты красивый и сильный парень, - заявили ему девушки, - по пятьдесят золотых ты не получишь. Наоборот, тебе придется уплатить пятьдесят золотых нам. Ты взял нас двадцать раз, но на двадцатом ослабел.
      Юноша ответил:
      - Это сложный вопрос, его может решить только судья. Давайте передадим дело на суд агелиту, вашему отцу. Девушки закричали:
      - Что ты говоришь! Да отец нас убьет, если услышит, что мы делали! Он разрубит нас на мелкие куски, если только узнает о таком споре! Ни в коем случае не говори ничего отцу!
      - Вам нечего опасаться, - ответил он. - Я не собираюсь рассказывать вашему отцу, какими делами мы тут с вами занимались. Я вообще ни о чем подобном не буду с ним говорить. Но раз у нас возник спор, а я в этом доме замещаю судью, мне надо услышать, что он мне скажет.
      Девушки были так напуганы, что когда вернулся отец, оно спрятались в хлеву рядом с жильем. Едва агелит приехал, как юноша вошел к нему, приветствовал его, сел рядом и сказал:
      - Вчера ко мне приходили два человека, у которых возник спор. А спорили они о том, кто из них выиграл. Одному из них принадлежала сильная лошадь. И он поспорил на пятьдесят золотых, что она сумеет сжевать подряд двадцать мер зерна. А другой, торговец зерном, поставил пятьдесят золотых, утверждая, что лошадь двадцать мер в себя не вместит. Поспорили и устроили испытания. Лошадь съела одну за другой девятнадцать мер зерна. А двадцатую взяла в рот, разжевала, но не удержала во рту. Торговец зерном сказал, что лошадь не осилила двадцати мер, и потребовал от ее хозяина пятьдесят золотых. Но тот ответил, что лошадь вместила в себя все двадцать мер и выполнила задачу. А если она потом двадцатую не удержала, то это ее дело. Поэтому хозяин потребовал пятьдесят золотых себе.
      - И что ты об этом думаешь сам? - спросил агелит. Юноша ответил:
      - Я думаю, владелец лошади выиграл спор. Ведь лошадь действительно вместила все двадцать мер зерна. Так что торговец должен уплатить ему пятьдесят золотых.
      - Я бы решил точно так же, - сказал агелит. - Я вижу, у тебя такие же взгляды на справедливость и несправедливость, как у меня. Ты умеешь правильно рассудить. Я рад, что ты так умен. В следующий раз я уеду со спокойной душой.
      Вечером к парню пришли обе девушки и отдали ему пятьдесят золотых. Они тихо посмеялись и сказали:
      - Спасибо тебе. А денег этих нам не жалко, у нас их хватает[..]
 
      Кабильская,

      Как говорит предание, однажды Моллу Насреддина назначили правителем того города, в котором он жил.
      Через два дня после того, как он приступил к своим обязанностям, стражники поймали двух воров и привели к нему. Одного поймали ночью, другого - днем.
      Молла расследовал дело и того, кто воровал ночью, отпустил, а того, кого поймали днем, посадил в тюрьму.
      Хозяин того дома, где вор совершил кражу ночью, пожаловался Тимуру, что Молла вел дело несправедливо.
      Тимур прислал Молле приказ: поймать вора, совершившего кражу ночью, и как следует наказать.
      Молла получил этот приказ, прочел его и подумал: "Наверно, законы изменились, а я этого не знаю".
      Он поймал этого вора и посадил в тюрьму, а того, который воровал днем, освободил, украденные им вещи отобрал у хозяина и отдал вору.
      На сей раз этот хозяин пришел к Тимуру жаловаться на Моллу.
      Тимур рассердился и вызвал Моллу к себе.
      - Что ты делаешь? - спросил он. - Почему ты освободил этого вора?
      - По твоему приказанию, - ответил Молла.
      - Как по моему приказанию? - еще больше рассердился Тимур. - Когда я писал, чтобы ты освободил его?
      - Слава повелителю! - сказал Молла. - Один из воров совершил кражу днем, другой - ночью. Еще со времен наших предков мы знаем: воруют всегда ночью, а днем - никогда. Поэтому тот, кто ворует днем, нарушает и законы и обычаи. Вот я и посад ил в тюрьму того, который совершил кражу днем, и выпустил пойманного ночью. Потом я получил за твоей подписью приказ: нужно поймать и посадить того, кто воровал ночью. Я и подумал, что законы, наверно, изменились. Поймал того, кто воровал ночью, а пойманного днем освободил.
      Тимур совсем разгневался:
      - Сейчас же иди поймай и этого.
      - О повелитель! - возразил Молла. - Это же несправедливо! Если нельзя воровать ни ночью, ни днем, то что же им, беднягам. остается? Когда же им заниматься своим делом?
 
      Азербайджанская,

      Когда Эфенди был кази, к нему пришел один незнакомец и обратился с жалобой:
      - На поле паслись коровы, и одна из них, пятнистая, кажется ваша, распорола брюхо нашей корове. Какую меру наказания можно применить в этом случае?
      - Хозяин здесь ни при чем. А с животного не спросишь за пролитую кровь, ответил Эфенди.
      - Ах, я ошибся, наоборот, моя корова распорола брюхо вашей корове, поправился пришелец. Тогда Эфенди заявил:
      - Ну это совсем другой разговор. А ну-ка подай мне скорей вон ту книгу в черной обложке.
 
      Туркменская,

      Пришли к судье двое и попросили тяжбу разрешить. Истец принес судье большой горшок масла, а ответчик кабана во дворе привязал.
      Выслушал судья обе стороны и оправдал ответчика. Разобиделся истец, явился в тот же день к судье домой и говорит:
      - Как тебе не совестно! Разве я для того горшок масла тебе принес, чтобы ты моего противника оправдал?
      - Что поделаешь, - вздохнул судья, - его кабан поддел клыком твой горшок и разбил!
 
      Грузинская,

      Однажды в большом лесу, которым правила выдра, произошел такой случай. Во время прогулки но лесу обезьяна разрушила гнездо певчей птицы. Птица была возмущена разбоем и отправилась с жалобой к выдре. Выдра обещала сурово наказать вероломную обезьяну. Суд над обезьяной должен был состояться на следующий день.
      В назначенное время птица отправилась к выдре. В клюве она несла веточку с маленькими плодами, чтобы подарить ее главному судье - выдре. Пришли к судье и другие звери. Теперь все ждали прихода обезьяны.
      Тем временем обезьяна готовилась к ответу. Она понимала, что виновата и ее ждет наказание. Но хитрая обезьяна стала думать, как бы избежать кары. Она долго вспоминала, что любит главный судья - выдра. И вспомнила, что выдра любит рыбу. Обезьяна тут же поймала самую большую рыбу и отправилась к выдре.
      Когда обезьяна появилась на суде, довольная выдра доедала плоды, что принесла ей в подарок птица. Выдра была очень довольна подарком и заверила птицу, что обезьяну ждет суровое наказание. Обезьяна подошла к выдре и положила свой подарок за ее спиной.
      Потом она почтительно приблизилась к выдре и сказала ей:
      - Уважаемый суд, разбирая дело, должен смотреть вперед и назад.
      Выдра поняла намек, обернулась и увидела за спиной рыбу, которую она так любила. Посмотрела опять вперед и увидела плоды, что принесла птица. Но рыбу выдра любила больше, чем плоды. Поэтому она еще раз взглянула вперед и назад и объявила:
      - Обезьяна не виновна. Зачем ты, птица, строила свое гнездо там, где гуляет обезьяна? Ты поступила незаконно: построила гнездо не там, где нужно. Поэтому и должна быть наказана.
 
      Бирманская,

      Однажды Лай спросил зайца :
      - Заяц, я знаю, ты бывал в подземном мире. Хорошо ли там?
      - Да, - ответил заяц. - Когда-то я бывал там со своим отцом. Если ты попадешь туда, ты найдешь там много еды .
      - А можно ли туда попасть? - спросил Лай.
      - Да, - ответил заяц, - как раз в эти дни туда можно пройти. По без проводника попасть в подземный мир трудно. Лучше тебе отправиться со мной. Меня там хорошо знают.
      - Хорошо, пойдем вдвоем, - сказал Лай. - А когда мы сможем отправиться?
      - Иди сначала домой, - сказал заяц, - и возьми три горшка меду, чтоб мы могли купить в подземном мире все, что нам нужно.
      Лай обрадовался и пошел за медом. А заяц отправился домой к своей жене и сказал ей:
      - Натри свое тело илом, с одной стороны красным, с другой черным. Потом пойди к месту, которое я тебе укажу, и спрячься там. Я приду туда с Лаем и воскликну: "Господин подземного мира, позволь нам пройти!" А ты должна спросить низким голосом: "Кто ты?" Я скажу: "Я заяц, а со мной Лай!" Ты некоторое время помолчи. Тогда я второй раз крикну: "Господин подземного мира, разреши пройти в твои владения!" И ты на это ответь: "Ты, заяц, можешь пройти в подземный мир, а второго, по имени Лай, я пропустить не могу. Пусть он оставит здесь свой горшок с медом, а сам пойдет домой и принесет курдючную овцу".
      Утром Лай пришел к зайцу. [Дальше все происходит так, как задумал заяц. Лай оставляет ему горшок меду, но, вернувшись домой за овцой, понимает, что его обманули. Через несколько дней он уговаривает зайца повторить попытку.]
      Рано утром они отправились в путь. Заяц опять отправил вперед свою жену. А Лай думал про себя: "Хорошо же, посмотрим, кто сегодня останется в дураках".
      Пришли они на то самое место, и заяц громко воскликнул:
      - О господин подземного мира, а как на этот раз? Не сможем ли мы сегодня вдвоем с Лаем пройти в твои владения?
      - Нет, - ответил голос, - Лай и мать его не могут ко мне пройти.
      - Почему? - спросил заяц, а сам тихо шепнул Лаю: - Он сегодня очень не в духе. Что же нам делать?
      - Ничего, пусть сердится, - ответил Лай. - Подожди, что он еще скажет.
      А голос продолжал:
      - Ты, заяц, можешь проходить, а Лай пусть убирается.
      - Слышишь? - прошептал заяц. - Делать нечего, ступай своей дорогой, а я пойду туда.
      - Да, я так и сделаю, - ответил Лай, а сам отошел немного в сторонку и спрятался.
      Через некоторое время жена зайца вышла из своего укрытия и пошла вместе с зайцем домой.
      - Видишь, какой я умный? - спросил ее заяц.
      - Я тоже не глупа, - ответила жена. - Разве я плохо ему сказала?
      Лай все это слышал. "Значит, вот как, - подумал он. - Вы съели мой мед, и вдобавок жена зайца меня оскорбила, меня и мою мать". Он пошел вслед за зайцем и его женой. Заяц обернулся и увидел Лая.
      - Ну как там, в подземном мире? - спросил его Лай.
      - Все в порядке, - ответил заяц. - Я на этот раз зашел недалеко, всего до третьего моста.
      - Да, ты сегодня очень рано вернулся. С чего бы это?
      - Разве ты не видишь, что со мной моя жена? - сказал заяц. - У меня заболел ребенок. Она догнала меня и позвала домой.
      Лай выразил ему сочувствие.
      - Да, - сказал он, - в наши дни развелось много болезней. Значит, твоя жена ходила тебя искать?
      - Да, да, - отвечал заяц.
      Они прошли еще немного. Лай был очень разгневан, но виду не показывал.
      - Когда мы опять отправимся в подземный мир? - спросил он зайца.
      - Подожди, пока мой ребенок выздоровеет. А потом опять пойдем. Конечно, если ты получишь разрешение.