Арамису тоже не спалось. Он видел, что алхимик Бежар - человек, пусть и с небезупречным прошлым, пусть и замышлявший отравить кардинала - низведен представителями Ордена до тяжелейшего состояния, лишен свободы, воли и всякой возможности распоряжаться своей судьбой и самой жизнью. Он отчетливо осознал, что Бежар послужит средством устранения кардинала, затем он будет устранен сам. Холодно, расчетливо, без всяких эмоций - в высших интересах. В интересах Дела. Цель снова оправдывала средства. И напрасно Арамис убеждал себя в том, что на совести Ришелье жизни многих людей, вся вина которых состояла в несколько ином видении государственного устройства.
      Напрасно Арамис напоминал себе, что на красной мантии первого министра - кровь герцога Вандома, Бутвиля, Шале и других. Получалось только хуже. Если кардинал - деспот, его смерть - благо, то Бежар - не злодей и отравитель, а герой и мученик. Бежар стремится избавить Францию от тирана, а он, Арамис, вчерашний соучастник и помощник его, превращается в палача. В лучшем случае - предателя. Кроме того, у Бежара есть дочь. Что станет с ней?
      Эти мысли были нестерпимы для Арамиса, в характере которого склонность к тайне и интриге причудливо сочеталась с мужественным благородством, то есть с тем качеством, которое и сблизило его сначала с Атосом и Портосом, а затем всех троих - с д'Артаньяном. Если во всем остальном друзья являли собой противоположность, то в этом они были едины.
      Итак, Арамис твердо решил спасти Бежара. С этим намерением он направился в келью, где нашел приют лекарь королевы-матери, и застал его мечущимся из угла в угол.
      Бежар имел неважный вид.
      - Вижу и вам не спится, - проговорил он, увидев Арамиса в дверях. Нелегко обречь человека на верную гибель, не так ли, господин аббат?
      - Я сказал, что помогу вам.
      - Как я могу вам верить. Мы были партнерами и вместе занимались опытами. Но уже там, в Нанси, вы устроили мне проверку, помните?!
      - Но мне было поручено удостовериться в вашей надежности.
      - Видите! Вы принадлежите к Ордену. Неужели вы дерзнете ослушаться.
      - Я просто помогу вам исчезнуть, когда все будет кончено.
      "Когда все будет кончено, я сумею исчезнуть без посторонней помощи", подумал Бежар, но лишь криво усмехнулся в ответ своим мыслям. Вслух же произнес:
      - Если я подпишусь под всеми вашими требованиями.
      Откажусь от Анны, отдав ее в заложницы Ордену.
      - Я не потребую от вас расписки, - решительно заявил Арамис.
      - Вы хотите сказать, что укажете мне, как найти тайник Медичи?!
      - Да.
      - И дадите мне ключ?
      - Да.
      - И ничего не попросите взамен?!
      - Я уже сказал - ничего! - твердо ответил Арамис.
      Бежар задумался. Какие-то сложные и противоречивые чувства противоборствовали в его душе.
      - Что же вы ответите тем, кто имеет право требовать у вас отчета?
      - Что получил от вас все необходимые бумаги.
      - Но ведь у вас их не будет!
      - Черт побери, это не ваша забота. Когда не станет кардинала, а добиться этого сможете только вы, если сделаетесь его личным врачом, разумеется, во Франции произойдет множество перемен. Появятся новые люди. Возвратятся из ссылок и тюрем те, чьи голоса, заглушенные расстоянием или толстыми стенами, не доходят до короля.
      И эти перемены будут благотворны, мне ли вам это говорить!
      - Поистине! - взволнованно вскричал Бежар. - Я так ненавижу его, что вы уже ничего не можете добавить. Перемены наступят, но у вашего Ордена длинные руки.
      - В миру - да, но есть обители, где Орден не властен.
      - Вы говорите о монастырях других Орденов?
      - Вы почти угадали. Слышали вы что-нибудь о монастыре Пор-Руаяль?
      - Почти ничего, кроме того, что это бенедиктинский монастырь в предместье Сен-Жак.
      - Верно. Его настоятельница, мать Анжелика - дочь Антуана Арно, адвоката из Оверни.
      - Того самого, кто произнес блестящую речь против . извините, э-э...
      - ..против нашего Ордена от имени Парижского университета, что в немалой степени способствовало изгнанию Ордена из Франции. Впрочем, как видите, это изгнание продолжалось недолго. Но вы можете быть уверены, что аббатиса Анжелика не жалует Орден, как и ее знаменитый отец. Монастырь смешанный, община состоит главным образам из монахинь, но есть и группа братьев-отшельников.
      Вы с дочерью сможете укрыться в этой обители.
      - Но все же...
      - Если я еще не убедил вас, то могу добавить, что Пор-Руаяль - оплот янсенизма <Янсенизм - религиозное течение в католицизме, названное по имени голландского теолога Корнелия Янсения, епископа Ипрского. Оно было направлено против иезуитов, которые, в свою очередь, обвиняли Янсения в ереси.>, а один из его духовных отцов - аббат Сен-Сиран - лучший друг епископа Ипрского.
      - Таким образом...
      - Таким образом, под опекой матери Анжелики вы и ваша дочь будете в полной безопасности.
      Взгляд Бежара потеплел.
      - Вы давно решили поступить таким образом?
      - Час назад, - не лукавя, ответил Арамис.
      - Только час назад?! Но почему?
      - Я узнал, что вам угрожает со стороны Ордена не меньшая опасность, чем со стороны шпионов кардинала.
      - Но когда вы узнали это?!
      - Только полтора часа назад.
      - Господин д'Эрбле, вы убедили меня. Вы храбрый, а главное - умный человек. Впрочем, я и раньше в этом не сомневался.
      - Вы лишь сомневались во мне самом, - улыбнувшись, уточнил Арамис. Итак, чтобы рассеять все ваши подозрения, слушайте, как отыскать ларец. Вам, без сомнения, приходилось бывать в спальне королевы-матери...
      - Да, конечно...
      - В таком случае вы знаете, как расставлена мебель.
      Представьте, что вы вошли в спальню и повернулись лицом к пологу над кроватью.
      - Так, продолжайте, прошу вас...
      - Между кроватью и стеной должен быть узкий проход, я правильно описываю?
      - Все точно!
      - В проходе стоит большое зеркало...
      - В серебряной оправе, в которое ее флорентийское величество обожает смотреться.
      - Вы отлично осведомлены о привычках королевы-матери, любезный Бежар. Продолжим. Если зайти за зеркало, в самый угол, можно ощупью, поскольку там темно, отыскать потайную дверцу...
      - Которую я и отопру ключом, полученным от вас.
      - Терпение, мы еще только на полпути. Дверца не запирается на ключ и не является потайной в полном смысле слова. Отворив ее, вы попадете в маленькую молельню, поднимитесь на несколько ступеней и остановитесь на помосте перед аналоем. Стены молельни затянуты темным бархатом, и на его фоне вам будет легко увидеть золоченые гвоздики, на них висят кинжалы с инкрустацией. Короче говоря, женское оружие. Прямо за аналоем висит маленький изящный стилет в простых ножнах. Нажав на шляпку гвоздя, на котором подвешен этот стилет, можно привести в действие скрытый механизм, раздвигающий створки тайника в стене.
      Тайник - это ниша, закрытая еще одной дверцей, которую вы увидите после того, как створки, обитые бархатом в тон остальной обивке стен, раскроются. В замочную скважину этой дверцы вы и вставите ключ. Вот он.
      С этими словами Арамис передал алхимику маленький изящный ключик, который тот принял дрогнувшей рукой.
      - Вы говорили, что мне потребуется помощь второго лица, которое проследит, чтобы мне никто не помешал.
      Арамис заколебался. Первым его побуждением было назвать духовника королевы-матери Сюффрена, но он имел право сделать это, лишь получив подпись Бежара на бумаге.
      Арамис уже один раз нарушил данные ему инструкции, когда указал Бежару расположение тайника и вручил ему ключ, не получив ничего взамен. Но этим он ставил под удар только самого себя. Назвав имя Сюффрена, он нарушил бы инструкции вторично и подверг бы риску еще и другого члена Ордена. Схваченный сыском кардинала, Бежар под пытками, без сомнения, выдал бы все имена. Поэтому Арамис медлил с ответом.
      - Кто в Люксембургском дворце поможет мне? - допытывался Бежар.
      - Такого человека там нет, - сказал наконец Арамис.
      - Но вы же говорили, что есть!
      - Вы меня сами вынудили к тому, любезный Бежар. Вы ведь собирались выпустить в меня пулю... Надо же было как-то охладить ваш пыл!
      - Но как же быть?! Ведь и вправду в покои королевы-матери я могу войти лишь тогда, когда она сама находится там. Если же ее нет во дворце - это совершенно исключено. Меня туда не пропустит охрана. Разрешение имеют только госпожа де Вернейль, герцог д'Эпернон, две служанки, которые сменяют друг друга через день, и ее духовник... - Тут Бежар запнулся, и мгновенная догадка поразила его словно вспышка молнии. Однако он тотчас же придал своему лицу обычное выражение и только бросил украдкой пару взглядов на Арамиса, словно желая удостовериться, что тот ничего не заметил.
      - Значит, флорентийка не слишком доверяет своему врачу? - принужденно улыбнулся Арамис. Улыбка получилась почти естественной, но тонкий наблюдатель заметил бы фальшь. От Арамиса, конечно, не укрылась секундная заминка Бежара, и это встревожило его.
      - По-видимому, - угрюмо отвечал алхимик. - Но вы же имеете какой-то план.
      - Он прост, - непринужденно сказал Арамис. - Предполагается подкупить одну из служанок. Она займет королеву на несколько минут в ее кабинете или комнате для приема гостей каким-нибудь пустяком, а вам этого времени будет вполне достаточно. Ларец невелик, вы легко поместите его там, где вы носите свои врачебные принадлежности.
      Ларец вы передадите мне. Надеюсь, вас не обыскивают при выходе?
      - До этого дело не дошло, - по-прежнему угрюмо ответил Бежар. Напускная веселость Арамиса не обманула его.
      - Почему вы просто не подкупили служанку? Она достала бы вам ларец - и дело с концом.
      - План составлен не мной, - холодно ответил Арамис. - И те, кто составил его, не склонны доверять слугам.
      - Но, черт возьми, вы только что сказали, что мы подкупим служанку...
      - Подкупим, но не доверимся ей. Доверять слугам и прибегать к их помощи - не одно и то же. Ей будут предложены деньги за то, что она займет флорентийку на небольшое время, пока вы задержитесь в спальне. Но впоследствии она может все рассказать своей госпоже... Вы к тому времени уже поступите на службу к кардиналу и, следовательно, будете защищены от мести королевы-матери.
      К тому же ей намекнут, что вы действовали и в ее интересах, а ларец будет ей возвращен.
      - Как так "возвращен"?!
      - Разумеется, после того, как его содержимое будет тщательно изучено и скопировано.
      - Выходит, вы все предусмотрели?!
      - Как видите.
      Бежар немного помолчал, прислушиваясь к тишине, царящей вокруг. Толстые монастырские стены надежно ограждали сон братии от звуков улицы.
      - И все же у вас есть свой человек во дворце, - заметил Бежар, пытаясь исподтишка проследить за реакцией Арамиса. - Иначе, кто подкупил бы служанку?
      "В самом деле, какая глупость, впутывать какую-то служанку, когда духовник королевы - иезуит, - подумал Арамис. - Будем надеяться, что Бежару об этом ничего не известно. Однако, что еще я мог ему сказать?"
      - Ее пока никто не подкупил, любезный Бежар.
      - Но это значит...
      - Это значит, что подкупом придется заняться вам.
      - Мне?!
      - Вы сами понимаете, что, кроме вас, больше некому.
      Не хотите же вы предложить это дело мне!
      - Черт подери, нет, конечно! Но у меня нет денег, я вынужден считать каждый ливр!
      - Вот вам, - сказал Арамис, подавая тяжелый мешочек. - Здесь хватит денег, чтобы подкупить обеих служанок.
      - Ладно, - проговорил обрадованный Бежар. - Попробую, хотя мне никогда не приходилось заниматься подобным делом. Что мне делать, если девушка откажется?
      Она ведь может тут же донести на меня королеве-матери!
      - Не беда. В конце концов, мы и добиваемся того, чтобы вас прогнали из Люксембургского дворца. Это случится чуть раньше - только и всего.
      - Но - ларец! Вы не получите ларца! - торжествующе вскричал Бежар. Неужели это для вас не имеет значения?! Нет, дорогой д'Эрбле, вам не удалось убедить меня!
      Вы хотите уверить меня в том, что играете честно, но постоянно что-то скрываете. Во дворце, конечно же, есть человек, который способен добыть ларец, но он не хочет рисковать сам. И этот человек несомненно достаточно важная персона. Кроме того, он должен принадлежать к числу ближайшего окружения Марии Медичи. Этот человек открылся бы мне, подстраховавшись моей подписью на той бумаге, которую от меня требовали. Это было бы его оружием против меня, вздумай я остановиться на полпути. О, я все вижу!
      Напрасно вы скрытничаете. Если же меня схватят слуги кардинала прежде, чем мне удастся осуществить мой замысел, и назови я под пытками ваши имена, у вас, узнаю иезуитов, будет документ, свидетельствующий против меня. Все подумают, что я действовал из мести, скажут, что я вор и мерзавец, слово которого не заслуживает никакого доверия, и, умирая, я просто-напросто решил свести счеты с Орденом, который моими руками выкрал ларец из королевской опочивальни. Кардинал ведь ненавидит королеву-мать, он одобрит любой поступок отцов-иезуитов, направленный против Марии Медичи.
      Бежар вложил в эту обличительную тираду слишком много страсти и умолк, вытирая капли пота, выступившие на лбу, и тяжело переводя дыхание.
      Арамис размышлял.
      - Хотите, я сам назову имя этого человека из Люксембургского дворца?
      Арамис хранил молчание.
      - Я понимаю, вы не хотите выдавать его, ставить под удар, не так ли? Поэтому я назову его имя сам.
      Ни звука в ответ.
      - Не говорите, если не хотите, - пожал плечами Бежар. Он успокоился и полностью взял себя в руки. Во всем его облике появилось что-то новое. - Я и так догадался, что это духовник, аббат Сюффрен. Кто еще мог так детально описать покои королевы. Кто мог их сообщить вам?! Уж конечно, не госпожа де Вернейль и не герцог д'Эпернон. Не говоря уже о служанках, которых вы приплели в последнюю минуту, пытаясь сбить меня с толку. Еще бы! Конечно, преподобный Сюффрен добудет ларец, но только в случае крайней необходимости. А покуда жив кардинал, не стоит ссориться с королевой-матерью, не так ли, брат д'Эрбле?
      В голосе алхимика послышались торжествующие нотки.
      Он язвительно улыбнулся. - Вы просчитались, д'Эрбле! - воскликнул Бежар, не скрывая удовлетворения. - Вы крепко просчитались. Так или иначе, но теперь и у меня есть оружие против вас.
      Неожиданно для Бежара Арамис улыбнулся. И в этой улыбке алхимик увидел презрительную жалость и ни капли страха, который ожидал увидеть. Да, Арамис презрительно улыбался. И кроме того, - и это было совсем уж неожиданно и огорчительно для Бежара, - Арамис жалел его!
      - Вы можете улыбаться сколько вам угодно, господин д'Эрбле! - вскричал он, пытаясь защититься от этой улыбки, спрятаться от нее. - Я знал, я всегда знал, что вы презираете меня! Еще бы! Вы дворянин, вы потомок старинного рода, а я жалкий человечишко, который интересен вам только потому, что до многого дошел своим умом! Потому что вас интересуют мои знания! Но, прочитав меня, словно книгу, вы высосете из меня все мои знания, все, что сможете, и отшвырнете в сторону. За ненадобностью!
      - Любезный Бежар, - холодно проговорил Арамис. - Вы - жалкий глупец. Я никогда не выбрасываю книг. Даже прочитанных!
      С этими словами Арамис повернулся и вышел, казалось, потеряв к Бежару всякий интерес, предоставив последнему предаваться наедине размышлениям о том, что же он выиграл и что проиграл, а также о различии между аристократом и плебеем.
      Глава сорок седьмая
      Арамис узнает новости
      Вернувшись к себе, Арамис увидел, что до рассвета осталось не более двух часов и этой ночью ему уже не заснуть. Он присел на жесткое монашеское ложе и глубоко задумался.
      Из этого состояния его вывел первый луч солнца, проникший в келью сквозь узкое оконце, больше напоминавшее бойницу в стене крепости. Очнувшись, словно он действительно был погружен в сон, Арамис провел рукой по лицу, встал и направился в молельню, куда уже созывал братию монастырский звучный колокол. Вознеся утренние молитвы совместно с облаченными в грубые черные рясы братьями-миноритами, Арамис занялся делами земными. Он был одет точно так же, как и все, а лицо его было знакомо многим, поэтому присутствие его в монастыре не вызывало интереса.
      К тому же Арамис являлся гостем преподобного Мерсенна, право которого оказывать гостеприимство заезжим путешественникам никто и не думал оспаривать в силу известных обстоятельств и характера научной деятельности знаменитого патера.
      Итак, Арамис приступил к неотложным земным делам.
      Сначала он переговорил с отцом Мерсенном. Результатов этого разговора явилось то, что некоторое время спустя из ворот монастыря вышел тот самый юный служка, которому уже случалось выполнять поручения Арамиса, и направился к набережной Сены. Там он переправился на другой берег реки и быстро зашагал по улицам просыпавшегося город".
      Без всяких помех он дошел до особняка г-на де Кавуа. Постучавшись в двери, ведущие на половину для слуг, и переговорив со служанкой, он был впущен в дом. Можно думать, что миссия юного монаха увенчалась успехом, так как по прошествии четверти часа он вышел из дома и неторопливо пустился в обратный путь, наслаждаясь свободой и глазея по сторонам. На полпути его обогнала карета г-на де Кавуа с плотно задернутыми занавесками на окнах и запряженная четверкой лошадей.
      К тому времени, когда посланец подходил к монастырю, он встретил эту карету снова. Она уже отъезжала от ворот, и путь ее лежал в парижское предместье Сен-Жак, где находился дом, откупленный и переоборудованный общиной под монастырь, куда она и переместилась в 1626 году из загородного Пор-Руаяля. Община состояла главным образом из благочестивых монахинь и управлялась строгой Анжеликой Арно. Именно сюда, заручившись рекомендательным письмом отца Мерсенна, сопровождал Арамис Анну Перье в карете г-жи де Кавуа. Понимая, что его разыскивают по всему Парижу, и не желая искушать судьбу, Арамис вспомнил о старой дружбе и решил попросить г-жу де Кавуа об одолжении. Карета была ему тотчас прислана.
      Увидев знакомую карету, остановившуюся в указанном месте, Арамис обратился к девушке, уже готовой в дорогу, приглашая ее присоединиться к нему. Бледная и печальная, мадемуазель Перье оперлась на предложенную Арамисом руку, и они вместе не спеша, но и не мешкая, направились к карете, поджидавшей их. Арамис помог девушке сесть в карету, приказал кучеру отвезти их в обитель сестер Святого Причастия, после чего сел в карету сам. Кучер взмахнул кнутом, лошади тронули и копыта их застучали, увозя Анну Перье туда, где ей суждено было провести многие годы своей жизни.
      - Мадемуазель Перье, - учтиво произнес Арамис. - Прошлой ночью вам пришлось покинуть дом. Это было вызвано необходимостью, поверьте. Мессир Бежар, надеюсь, все объяснил вам...
      - Да-да... - отвечала девушка, но Арамис понимал, что вероятнее всего она даже не слушала его. - Да, сударь.
      Но теперь отец остался там один.
      - Ненадолго, уверяю вас, мадемуазель. Он скоро присоединится к вам. Ваш отец - решительный человек.
      Анна Перье встрепенулась и с удивлением посмотрела на своего спутника.
      - Отец? Нет, вы ошибаетесь, сударь. Он человек кроткий. Мне даже думать не хочется, что он теперь остался с этим страшным горбуном.
      - Каким горбуном, сударыня? Тем самым, которого зовут Годо? Но ведь он предан вашему отцу как цепной пес, готов по первому знаку растерзать любого.
      - Я думаю, его зовут иначе. А к отцу он относится как к любому другому, если дядя прикажет, он тотчас убьет его.
      - Что вы сказали, сударыня? Вы не дочь Бежару, а племянница?!
      - Да, сударь. И я не рада подобному родству.
      - Но кто же в таком случае ваш отец? Вы говорите, он остался с горбуном, где? Я не видел Годо в доме на улице Медников...
      - Моего отца зовут Антуан Перье, он искусный врач и астролог. Из-за своего врачебного искусства он и был вызван Бежаром в Париж. Мне непонятны ваши дела, но вы, верно, знаете, что ему удалось поступить лекарем к Марии Медичи и он очень дорожит своим местом в Люксембургском дворце. Но Бежара всегда больше интересовала алхимия, чем искусство врачевания людей. Он чувствует себя не слишком уверенно в своем новом качестве...
      - Он сам так говорил? - перебил Арамис, слушавший девушку с нарастающим вниманием. Теперь он буквально ловил каждое ее слово.
      - Не мне, а отцу. Потому он и настаивал, чтобы отец перебрался в Париж вслед за ним. Отец нужен ему, он постоянно обращается к нему за помощью, но скрывает это от всех. Если бы он узнал, что я вам все это рассказываю, он пришел бы в бешенство. Но я так устала от всего этого...
      Я чувствую во всем атом что-то тайное, темное...
      - Мадемуазель Перье, - неожиданно спросил Арамис. - Правда ли, что вы обладаете даром ясновидения?
      Девушка устало наклонила голову:
      - Да, сударь.
      - Но в таком случае для вас нет ничего таимого или темного?
      - Мне кажется, сударь, что способность слегка приоткрыть завесу будущего скорее проклятие, чем дар. И я всего лишь простая девушка. Многое из того, что я вижу впереди, недоступно моему пониманию.
      - Я начинаю убеждаться в обратном, мадемуазель Перье. Ваша речь свидетельствует о ясном уме и чистом сердце, а эти качества, сами по себе редкие, еще реже сопутствуют друг другу.
      Легкий румянец впервые проступил на лице Анны Перье, она слабо улыбнулась Арамису, но ничего не ответила.
      - Итак, ваш дядя забрал вас с собой в Париж, а затем тайно пригласил сюда и своего брата. Они, верно, очень похожи друг на друга? - быстро спросил Арамис, испытующе взглянув на девушку. Впрочем, настороженный блеск в его глазах тут же исчез, так как Арамис снова убедился, что перед ним чистое и бесхитростное создание. Золотоволосая Анна Перье сильно отличалась от большинства людей, отличалась в лучшую сторону. "Неудивительно, что тебя считают сумасшедшей, бедное дитя", - прошептал Арамис.
      И повторил свой вопрос.
      - Для меня, сударь, разница огромна. Но посторонние люди с трудом отличат старшего брата от младшего, даже если они встанут рядом.
      - Скажите, мадемуазель, а ваш отец - он верит своему брату?
      - Я не пойму вас, сударь!
      - Я хочу сказать - он поверил Бежару, когда тот объяснил, зачем просит его тайно приехать в Париж?
      - Да, сударь. Чтобы он помогал ему справляться со своими обязанностями в Люксембургском дворце. А для чего же еще?! Знаете, сударь, Бежар очень честолюбивый человек, а кроме того, королева-мать хорошо ему платит.
      Он убедил отца, что так будет лучше для всех нас.
      Казалось, слова девушки несколько успокоили Арамиса.
      - Вы ведь почувствовали бы, если бы вам и вашему отцу грозила опасность? - спросил он немного погодя.
      Анна Перье неожиданно улыбнулась.
      - А разве, сударь, вы тратите время просто, чтобы покатать меня в карете?
      Арамис тоже не мог не улыбнуться ей в ответ.
      - Вы тысячу раз правы, мадемуазель Перье! Конечно, нам всем угрожают разного рода опасности, но я собираюсь помочь вам избежать хотя бы некоторых из них.
      - Я должна быть благодарна вам, сударь. И я хочу предостеречь вас!
      Арамис вздрогнул:
      - Предостеречь? От чего или от кого, мадемуазель Перье?
      - Вы окружены тайными делами и людьми с недобрыми замыслами, словно паутиной. И если вы не будете осторожны, она опутает вас своими липкими нитями. Ваш ум занимают сразу много дел и целей... Вы помышляете против кардинала, и я ясно ощущаю, что вас ждет разочарование...
      Вы любите одну даму, которая находится далеко от Парижа... - Голос девушки приобрел странный тон. Казалось, Анна Перье засыпает с открытыми глазами. - Но я вижу, что больше всего сейчас вы думаете о своем друге господине д'Артаньяне из Гаскони, который.., который... Его, наверное, заключили в тюрьму... И я рада, что поиски магического снадобья еще не заслонили от вас подлинного... не заслонили от вас дружбы...
      - Значит, эликсир - выдумка?! - тихо и отрывисто спросил Арамис, который понял, что девушка впала в транс.
      - Не спрашивайте меня об этом! Нельзя! Об этом спрашивать нельзя...
      - Удастся ли спасти д'Артаньяна? Любит ли еще меня.., она? Когда я увижусь с ней?!
      Девушка молчала, устремив неподвижный взгляд мимо Арамиса.
      - Умоляю вас, ответьте мне, если можете!
      - Да-да... Я же все время отвечаю вам... Я говорю с вами... И все время я вижу вас... Во дворце... Теперь на улицах большого города... Здесь много вельмож в черном бархате, еще больше монастырей и монахов.., а простые люди живут беднее, чем во Франции... И рядом с вами я вижу ее... Это случится через год.., или несколько больше... Но помните, дружба подчас сильнее любви! В ней нет.., в ней нет себялюбия... И берегитесь! Всегда берегитесь паутины! Иначе она оплетет и погубит вас...
      Анна Перье вздрогнула, словно ее внезапно и резко разбудили. Дыхание ее участилось, а лицо постепенно приняло естественный цвет. Арамис молчал. Девушка осторожно взглянула на него из-под ресниц и опустила голову. Больше в карете не было сказано ни слова.
      Арамис думал о чем-то своем, а Анна Перье, казалось, успокоилась и задремала.
      У заставы их задержали.
      - Остановитесь! Кто такой?! - спросил немелодичный голос у возницы.
      - Не видишь, что ли, чья карета, болван! - презрительно откликнулся тот.
      - Проезжайте! - убавив спеси, разрешил гвардеец у заставы, узнав карету де Кавуа. - Пропустить!
      Больше их не останавливал никто. Арамис благополучно доставил Анну Перье в Пор-Руаяль, где она была благосклонно принята настоятельницей Анжеликой Арно. Письмо отца Мерсенна послужило лучшей рекомендацией.
      Глава сорок восьмая
      Ларец Генриха IV
      Бежар проснулся, когда солнце уже поднялось над крышами домов и шпилями церквей так высоко, что могло видеть открывающуюся с этой высоты панораму города. Он отправился к Арамису. Ему сказали, что тот уехал в неизвестном направлении. Он захотел повидать Анну. Ему ответили, что девушку увез все тот же Арамис.
      Бежар встревожился. Его предположения были довольно мрачного свойства, так как алхимик исходил из того, что Арамис после вчерашней сцены поступил так, как поступил бы Бежар, будучи Арамисом, то есть принял контрмеры. Он попытался поднять шум. Его отвели к преподобному Мерсенну.
      Переговорив с патером, Бежар несколько успокоился.
      Он понял, что Арамис действует в соответствии с собственными убеждениями. Он просто выполняет данное слово.
      Анна Перье будет доставлена в Пор-Руаяль и окажется в безопасности.
      Но тут ему в голову пришла другая мысль. Она испугала не меньше прежней. Что, если Анна проговорится и расскажет Арамису о "двойнике"? Бежар не слишком полагался на действенность своего запрета. "К тому же девушка видит в аббате д'Эрбле своего спасителя". И Бежар решил действовать.
      "Кто же мог знать, что этот д'Эрбле так быстро выполняет обещания. Мы расстались незадолго до первых петухов. Когда же он спит?! Можно подумать, что этот человек из железа!" - бормотал Бежар, направляясь в Люксембургский дворец. Когда он достиг своей цели, утро уже сменилось днем, и Бежар был беспрепятственно пропущен стражей, хорошо знавшей его в лицо. Королева-мать уже справлялась о нем.
      Бежар прошел в покои королевы, но, к его огорчению, Мария Медичи приняла его в обширной зале, где она имела обыкновение принимать своих гостей, а не в опочивальне, которая завладела всеми помыслами алхимика, с тех пор как Арамис указал ему путь к тайнику, скрывавшему ларец.
      Бежару страстно хотелось думать, что ларец хранит в себе секрет "золотого эликсира", который он сумеет разгадать.
      Королева плохо провела ночь и пожаловалась Бежару на бессонницу. Кроме того, ее донимали боли в суставах.
      - Мадам, здоровье заключается в восприимчивости и влажности внутренних органов, - веско заметил Бежар, поглядывая на дверь в спальню королевы. Вам следует в изобилии пить воду; это универсальное растворяющее средство, оно растворяет все соли. Если замедляется кровообращение, вода его усилит...
      - Но если кровообращение ускорилось?
      - Вода его успокоит, мадам.
      - Какая интересная теория! - воскликнула королева-мать, искренне удивленная сведениями, сообщенными ей Бежаром. - Но ведь это очень трудно выпить много чистой воды. Очень трудно и очень невкусно!
      - Точнее - безвкусно, мадам, - поправил Бежар. - Чистая вода не имеет никакого вкуса. Чтобы сделать лекарство более приятным, я добавлю в напиток шалфея и вероники, а если вам все же не понравится - цветков гвоздики, розмарина или мака...
      - Наверное, это будет очень приятно, - с улыбкой за" метила королева-мать и вышла из комнаты, так как в этот момент доложили, что герцог д'Эпернон явился и ждет ее приказаний.
      - Ах, узнаю герцога! Как я могу ему что-либо приказывать! - воскликнула Мария Медичи с легкой улыбкой. - Просить его оставаться моим другом - вот все, что я могу и хочу. Проводите герцога д'Эпернона в мой кабинет, я приму его там.
      С этими словами королева-мать удалилась, а Бежар остался в одиночестве. Момент был исключительный.
      В голове алхимика стремительно пронеслись все соображения, которые свидетельствовали в пользу того, что время настало. Королева-мать поглощена разговором с герцогом д'Эперноном. Поблизости никого нет. Если кому-либо из слуг вздумается прибираться в спальне, он услышит шаги и успеет вернуться в зал для гостей. Ключ при нем. Небеса помогают ему, подобный случай представится не скоро.
      Бежар бросился в спальню королевы. Он без труда обнаружил дверь в молельню. Нажал на нее. Дверь не открылась. На лбу мгновенно выступила испарина. Бежар нажал посильнее. Дверь не поддавалась. Неужели это ловушка?!
      Иезуиты способны на такое. Бежар навалился на дверь плечом. Напрасно! Борясь с удушливой волной страха, он лихорадочно озирался по сторонам, ища какой-нибудь предмет, чтобы взломать дверь. В панике он был готов сделать это, не задумываясь о последствиях. Какие последствия?!
      К черту! Он и так вор! Хотя и не пойманный... Пока не пойманный. Неожиданно простенькая мысль посетила воспаленную голову лейб-медика Марии Медичи. Он протянул свою дрожащую руку. Осторожно, боясь поверить, потянул ручку на себя. Дверь легко пошла навстречу - она открывалась в другую сторону.