15

Кимберли вздрогнула, услышав, как хлопнула входная дверь. Ее мать и Декстер только что рассказали ей примерно то же, что Крис, по его утверждению, объяснил Лоренсу.

Интересно, как он все это воспринял? Ведь подобное открытие должно гораздо сильнее задеть его, а не меня, подумала Кимберли.

Для меня все осталось почти неизменным. Я так же нежно и горячо люблю свою мать. Уважение к отцу и восхищение его поступками только выросло. Но стало гораздо острее чувство щемящей любви к Лоренсу. Его же представление о прошедших годах должно было полететь вверх тормашками.

И еще одно сообщение может выбить почву у него из-под ног, озабоченно размышляла Кимберли. Нэнси, женщина, которую он любит, дала согласие выйти замуж за Декстера Блумера!

Почувствовав затылком взгляд Лоренса, Кимберли обернулась. Лоренс остановился в дверях и недоуменно оглядел комнату. Кимберли была одна. Все остальные разбрелись по свободным комнатам. Кимберли в конце концов уговорила их немного отдохнуть после перелета и поездки в больницу. Так, по крайней мере, она объяснила им свое предложение. Хотя на самом деле ей просто не хотелось, чтобы, когда вернется Лоренс, между ними снова завязалась словесная перепалка. Уж лучше она примет удар на себя!

– Привет! – осторожно начала она.

– Привет! – Ответ Лоренса прозвучал небрежно. Не вынимая рук из карманов, он вошел в комнату.

Кимберли с тревогой продолжала наблюдать за ним. Лоренс кругами бродил по комнате, внимательно разглядывая рисунок обоев. Вот это меньше всего должно интересовать его сейчас! Кимберли нервно облизнула губы. Долгое молчание становилось просто невыносимым. В конце концов она не выдержала и с трудом прошептала:

– Извини.

Лоренс застыл как вкопанный.

– Какого черта ты извиняешься?!

Она тяжело вздохнула.

– Мама и Декстер рассказали мне, что случилось тридцать лет назад, и…

– Вот именно, тридцать лет назад, – оборвал он ее. – Да тебя еще и на свете-то не было! Так при чем тут твои извинения?

Да, меня тогда еще не было, согласилась Кимберли. И вообще могло не быть, если бы мама вышла замуж за Кристофера Роско или за Декстера. Но что же сейчас получается? Мой брат оказался и братом Лоренса! Выходит, что мы таким странным образом становимся вроде как родственниками?

– Все в порядке, Кимберли! Извини за грубость, это просто шок. Но раз уж так получилось, то мне, пожалуй, надо поскорее полюбить моего младшего брата, – грубовато сказал Лоренс.

– А маму? – нерешительно спросила она.

Лоренс тяжело вздохнул.

– А вот здесь необходимо время, но… Но все возможно, Кимберли.

Он явно старался успокоить ее, однако тревога не проходила. А что же будет со мной? – обеспокоенно гадала Кимберли. А с фильмом? Что вообще происходит?

– Ты очень на нее похожа! – неожиданно выпалил Лоренс.

Что же теперь, презирать меня за это? – подумала Кимберли. Да, я действительно, судя по фотографиям и по фильмам, очень похожа на маму в молодости. Именно потому я и взяла фамилию отца, когда решила стать актрисой. Чтобы только самой добиться успеха – или провалиться? Самой, без поддержки знаменитой мамочки! И все так и было, пока не вмешался заботливый Декстер. Возможно, мои собственные успехи пока невелики, но это мои успехи. Поэтому я и разозлилась, когда узнала, что роль Мэрианн досталась мне не без вмешательства Декстера.

– Ты отдашь роль Мэрианн кому-нибудь другому? – с замиранием сердца спросила она.

– Что?!! И это после всего, что я от тебя натерпелся?! – заорал Лоренс. – Ну уж нет! Ты подписала контракт, так изволь его выполнять, черт побери!

– Но…

– Помолчи, Кимберли! – приказал Лоренс. – Без сомнения, для актрисы лучше совсем неизвестные родители, уж тем более не кинозвезды такого масштаба, как Юнис Рэйберн. Но как знать? – Он нервно передернул плечами. – Может, твое родство с ней окажется для всех дополнительным сюрпризом, когда фильм выйдет на экран.

Господи! Опять он думает только о работе! – с досадой додумала Кимберли. Никто и ничто изменить его не сможет! Даже свою ненависть к моей матери он хочет использовать для рекламы фильма!

– Знаешь, мама и Крис решили поскорее вернуться в Англию, – сообщила она и поджала губы.

– Ты с ними не поедешь, – раздраженно прохрипел он.

Кимберли почувствовала, как нарастает в ней волна возмущения.

– Нет, Лоренс. Это невозможно.

– Почему?

Она не могла выдержать его испытующий взгляд. Не объяснять же ему, что она любит его!

– Все изменилось, Лоренс.

– Что именно?

– Все! – Кимберли вспыхнула. – Ты познакомился с моей мамой, знаешь, кто она. И кем тебе приходится Крис. И… и Нэнси выходит замуж за Декстера! – выпалила она, зажмурившись.

– Да, похоже, дело идет к свадьбе, – невозмутимо согласился Лоренс.

Кимберли открыла глаза и недоверчиво уставилась на него. И это все? Он что, все еще верен своей клятве ни в кого не влюбляться? И позволит любимой женщине вот так просто сказать другому «только смерть разлучит нас»? Да он псих!

– И это тебя не волнует? Ты не вмешаешься? – Кимберли явно ничего не понимала.

– Нет, это неудобно.

– Неудобно?! – повторила она возмущенно.

Лоренс кивнул.

– Кажется, Декстеру и так не очень нравится, что она разъезжает по свету со мной. Нэнси, вероятно, придется искать работу. Другую, поближе к дому. – Он вздохнул. – Но я смогу это понять.

– Ты… сможешь?.. – Кимберли задохнулась от негодования.

– Конечно. Я не уверен, что и мне понравилось бы, если бы моя жена моталась по свету с другим мужчиной. Даже если бы этого требовала работа, – мрачно добавил Лоренс.

– Так у тебя нет жены!

– В том-то и дело. Но, если бы была, я, вероятно, чувствовал бы то же самое, что и Декстер. – Он вскинул голову. – Супругам нельзя надолго расставаться. Развод моих родителей тому пример. Кто знает? Если бы мой отец не оставлял маму так часто одну, уезжая на съемки, возможно, все сложилось бы по-другому и они не расстались. Декстер не хочет такой ошибки. Он наконец-то дождался стоящей женщины!

Она подняла на Лоренса глаза.

– Я что-то не понимаю тебя. Ты позволишь Нэнси уехать с Декстером, так, что ли?

– У меня есть выбор? Вряд ли я смогу запретить ей выйти замуж. Она уже большая девочка, может самостоятельно сделать выбор. И, кроме того, – он задумчиво посмотрел на Кимберли, – я думаю, что они действительно великолепно подходят друг другу и счастливы вместе.

Кимберли придерживалась того же мнения. Нэнси и Декстер слишком долго шли друг к другу. Однако…

– Разве ты не любишь Нэнси?

– Конечно, люблю. Она всегда… Подожди-ка, Кимберли. – Лоренс испытующе посмотрел на девушку. – Спросив, люблю ли я ее, ты что имела в виду?

– Что я имела в виду? – Кимберли разозлилась не на шутку. – Конечно же любовь, семью! Лоренс, я же видела, как ты огорчился, когда мы приехали ночью в больницу…

– Разумеется, огорчился, – нетерпеливо перебил он ее. – Ведь она попала в аварию!

– Я-я-ясно, – протянула Кимберли. – Лоренс, а тебе не кажется, что пора бы прекратить жить как за непроницаемой стеной? Скрывать все свои чувства, эмоции? Так ведь ты потеряешь женщину, которая любит тебя, а по-твоему, кого-то другого.

Его лицо окаменело.

– Ты это серьезно?

– А разве похоже на шутку? – Голос Кимберли звенел, как натянутая струна.

– Я что-то не пойму, о ком мы говорим. Минуту назад мы говорили о Нэнси и Декстере и о том, что я люблю Нэнси. Выяснили, что это ошибка и под любовью к Нэнси я подразумеваю другие чувства, а не те, которые подразумевала ты. А сейчас мы перешли к Эвану Ниллу?

– К Эвану? – удивилась Кимберли. – Разве я упомянула имя Эвана? Я…

– Не имя, разумеется, – перебил он ее. – Но под «кем-то» ты его подразумевала?

Кимберли уставилась на Лоренса. При чем здесь Эван? Она даже не вспоминала о нем в последние дни. Он был ее другом, не более того, и конечно же она не ожидала, что его имя вдруг выплывет сейчас в разговоре.

– Давай-ка вспомним сообща, о чем мы только что болтали, – предложила Кимберли, не в силах самостоятельно справиться с царящим в голове сумбуром. – Я не могу понять, при чем здесь Эван и когда его имя возникло в разговоре. Я пыталась убедить тебя разрушить эмоциональную тюрьму, в которую ты заточил себя. Объясняла, что иначе ты потеряешь Нэнси, а ты вдруг переключился на Эвана. – Кимберли внезапно умолкла, ошеломленная мелькнувшей догадкой. – Лоренс…

Он пересек комнату и почти вплотную подошел к Кимберли.

– Откуда ты взяла, что я влюблен в Нэнси? – Лоренс взял ее за руку. – Да, я люблю Нэнси, но не влюблен в нее. И только сейчас я понял, что это далеко не одно и то же. Так вот что я отвечу на твой вопрос, который ты мне только что задала. Я не буду бездействовать и не позволю никакому другому мужчине увезти от меня женщину, в которую я влюблен. Будь это Эван Нилл или кто-то еще, кого ты знала до приезда в Австралию.

Боже! Лоренс влюблен в меня! – поняла Кимберли. Неужели это правда?!

Лоренс нежно пожал ее руку.

– У меня правило – не привязываться к женщинам, с которыми я работаю. Я всегда следовал ему, но… Но тебя я честно предупреждаю. Несмотря на то что ты подписала контракт на восемь месяцев, именно все эти восемь месяцев я буду стараться убедить тебя полюбить меня.

Невероятно!

Потрясающе!

Восхитительно!

Кимберли весело рассмеялась.

– Не надо меня ни в чем убеждать, – заверила она. Положив руки на плечи Лоренса, девушка заглянула ему в глаза и, заметив в них испуг и недоумение, объяснила: – Я уже давно люблю тебя. И я вдребезги разбила свое сердце, потому что последние двадцать четыре часа не сомневалась, что ты влюблен в Нэнси.

– Однако я думал, что у вас более живое воображение, леди! – Руки Лоренса стальными обручами обхватили ее талию. Он весело рассмеялся. – А знаешь, почему еще я расстроился вчера в больнице? Просто я не мог спокойно перенести твои слезы.

Кимберли крепко прижалась к нему и спрятала разгоряченное лицо у него на груди.

– И я никогда не была влюблена в Эвана. Он – старый школьный товарищ Криса, и только. А вот что касается Майкла…

– Мужчины, который довел тебя до нервного расстройства?

Кимберли выдержала пристальный взгляд Лоренса.

– Я даже не могу сейчас вспомнить, как он выглядит!

И это было правдой, так как все остальные мужчины перестали для нее существовать с того момента, как она встретила Лоренса и полюбила его. Как говорится, с первого взгляда.

– Даже и не пытайся! – с притворной свирепостью приказал Лоренс. – А сейчас поцелуй меня, женщина! Иначе я окончательно сойду с ума!

И она была счастлива выполнить его приказ.

– Ким! О!

Кимберли почувствовала, как напрягся Лоренс. Проследив за его взглядом, она повернула голову. Юнис Рэйберн застыла в дверях. Вид дочери в объятиях Лоренса, очевидно, напомнил ей многое…

Лоренс перевел глаза на Кимберли и, заметив ее тревогу, ободряюще подмигнул ей.

– Миссис Кентон! – тепло поприветствовал он Юнис. – Извините, но официально нас никто друг другу не представил. Я – Лоренс Роско.

Кинозвезда на мгновение растерялась, но быстро пришла в себя. Актерский опыт, вид – но, помог. Прямо держа спину и милостиво протягивая руку для поцелуя, словно викторианская дама из высшего общества, она подыграла Лоренсу:

– Полагаю, моя дочь тоже вскоре будет носить это имя?

Лоренс торжественно поцеловал руку Юнис и усмехнулся, понимая, что первый барьер преодолен. Он не был наивен и знал, что до полного взаимопонимания ему и матери Кимберли еще очень далеко. Но первый шаг все-таки сделан!

– У меня не было еще случая спросить ее об этом. Однако я надеюсь, что да. – Он тепло посмотрел на Кимберли.

– Думаю, что Кимберли Роско – звучит совсем неплохо, – заверила она. Любовь светилась в ее изумрудных глазах, улыбка не, сходила с губ.

– Я могу это расценивать как согласие?

Лоренс затаил дыхание в ожидании ответа.

– Ну, я, пожалуй, оставлю вас, – пробормотала Юнис и ретировалась.

Лоренс нежно обнял девушку.

– Я люблю вас, Кимберли Кентон. И вы сделаете меня самым счастливым человеком в мире, если согласитесь стать моей женой.

Ну вот, я и произнес слова, отметил Лоренс, которые, как я думал совсем недавно, от меня не должна была услышать ни одна женщина! Но я уже не могу представить, как жить без Кимберли.

– С радостью, Лоренс! – воскликнула она. – Потому что я тоже очень тебя люблю!

– Давай поженимся побыстрее, – шепнул он, снова крепко обняв ее.

Она рассмеялась.

– Как скажешь, дорогой.

– В таком случае, предлагаю, чтобы Юнис и Крис задержались здесь, а твоему отцу мы позвоним. Надеюсь, он найдет время прилететь на свадьбу. И тогда сможем пожениться уже через несколько дней.

– Это здорово, Лоренс!

У Кимберли от счастья перехватило дыхание. На прекрасном острове, среди девственной природы, она скажет ему при всех своих родственниках «Да!».

Лоренс и представить не мог раньше, что любовь может так изменить жизнь, наполнить ее новыми звуками, цветом, радостью. А знать, что и тебя любят нисколько не меньше, так это вообще изумительное чувство. Лучшее, что может испытать человек.

И у него с Кимберли так будет всегда.

Эпилог

Декстер так не нервничал со дня своей свадьбы с Нэнси, а прошло уже шесть месяцев их совместной жизни. Но сегодняшняя премьера нового фильма Лоренса Роско заставила его поволноваться так же, как в тот самый замечательный день в его жизни.

Без сомнения, фильм ждет грандиозный успех. Последние четыре месяца почти все газеты и журналы рассказывали о Кимберли и Лоренсе. И тот факт, что во время съемок они поженились, только добавлял интереса публики к фильму «Прогулка по саванне».

В ожидании премьеры они собрались все вместе в офисе: Кимберли и Лоренс, Юнис и Эйлмер, Нэнси и Декстер, Крис.

– Теперь для полного счастья нам надо женить Криса, – шутливо заметил Декстер.

Нэнси подарила ему улыбку, ласково взъерошила седые волосы.

– Ах ты, мой романтик, – шепнула она и громко добавила: – Надеюсь, Крис и сам найдет себе жену.

– Но ведь наши последние усилия не пропали даром. – Декстер кивнул в сторону Кимберли и Лоренса.

– Ну, если ты за что берешься, все получается, – заверила мужа Нэнси.