Однажды я заглянул в хоккейную школу, где на льду тренировались тридцать ребят. Поначалу мне показалось, что тренирующиеся как-то странно поделены на группы, но затем я понял, что из тридцати человек было двадцать нападающих, восемь защитников и два вратаря.

Я спросил старшего тренера школы, нормальное ли это явление. Он ответил: «Все ребята хотят забивать голы. Не спорю, это вполне естественно и объяснимо, но очень хотелось бы, чтобы романтический ореол был создан и вокруг игроков защиты. Ведь не сладко приходится быстроногим бомбардирам без твердокаменных защитников», До чего же правильно сказано! Причем здесь надо смотреть в корень и помнить, что в хоккее форварды должны быть не менее искусны в обороне, чем в молниеносных атаках. Что же касается собственно защитников, то взятие ворот противника не входит в их задачу, хотя они никогда не должны упускать возможности поразить цель.

Трудная это для тренера задача – выработать в своей команде понимание необходимости играть, когда это требуется, в оборонительном ключе. Вполне возможно, что многие хоккеисты, сами того не замечая, бессознательно приходят к такому пониманию, когда они играют, как говорится, в игрока и в шайбу. Они полагают, что при этом пытаются изменить игровую обстановку, сделав ее из оборонительной наступательной. Но разве не в этом и заключается истинный смысл настоящей оборонительной игры? Хотя цель такой игры состоит в том, чтобы не дать сопернику возможности забить гол, лучший путь достижения этой цели – завладеть шайбой самому. И вот процесс завладения ею и есть игра оборонительного плана.

Наступательная игра предполагает действия хоккеистов по заранее обусловленным и наигранным планам. Когда же шайбой владеет противная сторона, то обычно следует особое внимание уделить опеке соперников. Здесь просто необходимо помнить, что владеющая шайбой команда тоже играет по наигранному плану. Но каким бы хитроумным этот план ни был, успех его осуществления зависит в конечном счете от того, удастся ли кому-либо из игроков освободиться от опеки, чтобы принять пас и сделать бросок по воротам. Пожалуй, все согласятся с тем, что если бы каждый хоккеист обороняющейся стороны как тень неотступно следовал за своим подопечным, то ни о какой организованной наступательной игре не могло бы быть и речи. Чтобы удержать опекаемого им игрока, от обороняющегося требуется все его искусство в маневренном катании и выполнении ряда других приемов. Заметим, что хорошая игра в обороне не всегда сводится лишь к тому, чтобы отобрать шайбу у того, кто ею владеет. Если вы опекаете соперника в оборонительном плане достаточно хорошо, то ему шайба вообще не должна доставаться. Для этого нужно выбирать такую позицию на поле, чтобы всегда иметь возможность перехватить адресованную ему передачу или же закрывать его наглухо так, чтобы ему никто вообще не пасовал.

Хотелось бы еще раз подчеркнуть, что среди хоккеистов нет таких, кто мог бы читать чужие мысли. Поэтому главная трудность обороняющегося – это разгадать замысел игрока противника, которого он в данной ситуации должен опекать. Преимущество в этом случае у соперника, поскольку, пытаясь освободиться от опекуна, он может остановиться, сделать круговой маневр на одном коньке, изменить темп или направление движения. А обороняющийся должен неотступно его преследовать, все время пытаясь предугадать последующие маневры. Задача эта хотя и не из легких, но вполне выполнимая.

Если бы меня спросили, что я ставлю на первое место среди приемов, которыми пользуется защитник, «закрывая» игрока противника, я ответил бы: умение держаться между опекаемым игроком и шайбой. Слов нет, говорить легче всего, а вот чтобы на деле выполнять эту простую заповедь, хоккеисту прямо-таки нужны глаза на затылке. Практически каждый обладает в какой-то мере даром раздвоенного видения, другими словами, способностью держать в поле зрения одновременно и опекаемого игрока, и шайбу. Пытаясь уйти от опекуна и применяя для этого весь диапазон известных хоккейной науке финтов, атакующий игрок, не спуская глаз с шайбы, будет пробиваться на свободный кусочек ледяного поля, где он мог бы принять пас. Двигайтесь за ним и не забывайте при этом про шайбу, имейте по крайней мере примерное представление о том, где она находится. На первый взгляд это кажется невыполнимым. Но на практике все может выглядеть гораздо проще, если постоянно помнить, что все помыслы опекаемого вами игрока направлены на одно – на шайбу, и его желание заполучить ее ничуть не меньше вашего желания перехватить передачу. Можете быть уверены, что просто так, ради разминки на коньках, ваш соперник не покатит в направлении, противоположном тому, в котором должна двигаться шайба. А уж если он начнет такой маневр, то можете не сомневаться: шайба наверняка у кого-либо из ваших партнеров, и тогда самое время «переключать двигатель» на режим атаки.

Как бы хорошо вы ни выполняли свои оборонительные функции, всегда наступает такой момент, когда ваш подопечный вступает в борьбу за шайбу вблизи ворот вашей команды. И вот уже пять-шесть клюшек ныряют за шайбой, а силовых приемов в схватке хоть отбавляй. События развиваются так стремительно, что мало кто из зрителей и игроков может представить себе, что именно происходит в тот или иной момент, и тем не менее вот такие групповые схватки за шайбу и порождают голы. В подобных ситуациях опытный обороняющийся всеми силами будет стараться так выбирать позицию на поле, чтобы находиться между опекаемым им игроком и воротами. Обороняющийся обязан всегда помнить, что лучшим решением в данной игровой ситуации, если он сумеет завладеть шайбой, будет отбросить ее из зоны, непосредственно примыкающей к площади ворот. Однако в данной позиции ему следует находиться до тех пор, пока это диктуется игровой обстановкой на поле.

Само собой разумеется, что чем ближе вы можете находиться от своего опекаемого, тем больше у вас шансов выключить его из игры и самому овладеть шайбой. Однако постичь искусство играть вблизи опекаемого – дело не из легких. Чем ближе вы подходите к сопернику, тем больше шансов попасть в ловушку «правонарушения». К тому же вашему сопернику легче от вас ускользнуть, когда вы располагаетесь слишком близко от него. Но, как бы там ни было, защитник, обладающий редким талантом ведения единоборства в непосредственном соприкосновении с соперником, представляет для хоккея особую ценность.

Наряду с ведением такого единоборства на близком расстоянии от опекаемого, что помогает защитнику лишать его возможности получить шайбу, защитник должен также знать, как вести оборонительную игру, когда шайба все-таки оказывается у соперника. Другими словами, обороняющемуся нужно овладеть целым рядом приемов отбора шайбы.

При отборе шайбы далеко выставленной клюшкой (приемом «метелочка») старайтесь, чтобы клюшка по возможности всей своей длиной лежала на льду плашмя. Держа клюшку одной рукой, описывайте ею полукруг в направлении шайбы. Свободную руку с полусогнутыми пальцами отведите в сторону и будьте готовы остановить ею шайбу, если соперник решит сделать бросок. Согнув ноги в коленях, пригнитесь достаточно низко, но не слишком сильно, чтобы не потерять равновесия.

В ходе хоккейной игры прием «метелочка» встречается довольно часто. Правда, помешав сопернику выполнить передачу, обороняющемуся редко удается самому завладеть шайбой. В тот момент, когда шайба ударяется о распластанную на льду клюшку, обороняющийся не имеет возможности контролировать шайбу, и она отскакивает в поле. Как правило, шайба не достается хоккеисту, выполняющему «метелочку».

Другим недостатком отбора шайбы далеко выставленной клюшкой является то, что обороняющийся, опуская клюшку на лед и отводя свободную руку в сторону, невольно выдает свое намерение. А поскольку один из основных принципов отбора шайбы состоит в том, чтобы обмануть соперника и вынудить его первым раскрыть свой замысел, прием «метелочка» оказывается в этом смысле уязвимым. Отсюда ясно, почему многие тренеры недолюбливают «метелочку», хотя в исполнении хоккеиста с хорошей реакцией она может сыграть положительную роль в перехвате передачи.

В большем почете у тренеров находится прием отбора шайбы «тычок». Лучше всего выполнять этот простой прием отбора шайбы клюшкой со стороны. Когда ведущий шайбу игрок противника скользит мимо вас, сделайте рывком длинный шаг, катясь на коньке со стороны той руки, в которой вы держите клюшку. Клюшку опускайте как можно ближе к положению плашмя. Замысел приема заключается в том, чтобы крюком своей клюшки отбросить клюшку соперника и тут же поймать шайбу на свою клюшку. Сначала шайба будет в очень неудобном для вас положении – слишком далеко от крюка, у ручки клюшки. Но тем не менее на необходимое мгновение она ваша. Теперь быстро выпрямляйтесь, подтягивая крюком клюшки шайбу ближе к себе, и занимайте исходную позицию для контратаки.

Из всех приемов отбора шайбы клюшкой прием «крючок» считается специалистами самым эффективным. Но для его выполнения требуются большая сила руки, держащей клюшку, точнейший расчет и достаточная осведомленность о возможностях игроков противной команды (надо знать, что на коньках вы бегаете быстрее их).

Чтобы успешно выполнить прием, необходимо сначала ввести соперника в заблуждение относительно ваших истинных намерений. Когда игрок, ведущий шайбу, пробегает мимо вас, выждите, пока он будет на один шаг впереди вас. Но только на один шаг! Делая быстрые, короткие толчки, устремляйтесь за соперником. Туловище наклоняйте как можно ниже. Одновременно выбрасывайте вперед плашмя лежащую на льду клюшку, причем крюк клюшки должен быть повернут в сторону и тоже должен лежать на льду (отсюда и название приема – «крючок). Поставить крюк своей клюшки впереди шайбы и, как только она отойдет от клюшки ведущего, быстро подтяните шайбу к себе.

Для выполнения приема «крючок» нужны большая сила и умение управлять шайбой, поскольку успех приема зависит от того, насколько далеко вы можете выбрасывать клюшку вперед, не теряя в то же время способности манипулировать ею. Расчет ваш должен быть безупречно точен. Если вы запоздаете с рывком хотя бы на долю секунды, игрок с шайбой будет недосягаем. К тому же, если соперник катается на коньках быстрее вас, рассчитывать на успешное выполнение «крючка» нечего. Соперник промчится мимо вас, так что вы и оглянуться не успеете.

Хотя с точки зрения маневра хоккеист, ведущий шайбу, имеет определенное преимущество перед обороняющимся, прием отбора шайбы подбиванием клюшки соперника почти всегда удается, если только знать, как его выполнять. Когда вы приблизились к игроку с шайбой, катитесь перед ним и попытайтесь отбросить его клюшку в сторону или же подсуньте под ее ручку крюк своей клюшки, а затем достаточно высоко ее поднимите, чтобы соперник потерял контроль над шайбой.

Обычно этим приемом пользуются, когда обороняющийся сближается с игроком, ведущим шайбу, под углом. Выбор фактического угла сближения диктуется положением на поле обоих игроков, а также скоростью их движения.

Хотя рассматриваемый прием считается достаточно эффективным, ведущий шайбу имеет возможность избежать его изменением темпа движения. Увеличь он свою скорость – и обороняющийся останется позади, притормози он чуть-чуть – и тот волей-неволей проскочит вперед. В Национальной хоккейной лиге есть немало великолепных хоккеистов, которые могут беспрепятственно вести шайбу, уклоняясь от любых приемов отбора шайбы. Среди этих хоккеистов стоит особо выделить Кенна Уоррама. Секрет успеха Уоррама лежит в его владении коньками. Он знает все хитроумные приемы обманных движений туловищем, переноса веса тела, знает все финты, а когда приходит время обходить обороняющихся, то тут его выручает исключительная подготовка в беге на коньках: он почти всегда может чуть-чуть «прибавить», и обороняющемуся ничего более не остается, как только смотреть ему в спину.

Все эти приемы отбора шайбы одинаково важны, и выполнять их надо на любом участке поля. Но они становятся вдвойне ценнее, когда обороняющиеся умело пускают их в ход в своей зоне обороны. Специалистами в области хоккея много написано, правда, о том, как не любят хоккеисты вести единоборство с рвущимся вперед соперником. Может быть, некоторые действительно не любят этого. Верно и то, что это не легкий труд. Однако ни один игрок не сможет пробиться в высококлассную команду, если он не осознает, что для его хоккейной квалификации единоборство на своей половине поля так же непременно, как умение зашнуровывать ботинки.

Хоккеист переключается на единоборство с наступающим противником, когда соперники овладевают шайбой, устремляясь в сторону ворот его команды, и когда, следовательно, игра переходит для него из наступательной в оборонительную. Хотя, строго говоря, единоборство с наступающим противником начинается, пожалуй, только по перемещении игры за красную линию, фактически же форвард начинает это единоборство, как только он вступает в борьбу за шайбу с игроком противника.

Но кто бы что ни говорил о единоборстве с наступающим противником, сладкого в этом деле мало. Когда игрок команды соперников отбирает у вашей команды шайбу и устремляется с нею по льду, он уже впереди вас на пару очень важных шагов – тех самых шагов, которым в хоккейной игре нет цены. Хотя каждый хоккеист знает, как важно попытаться догнать и атаковать наступающего соперника, оказывается мало желающих выполнять эту скучную работу с энтузиазмом. Игроки по большей части все-таки устремляются за соперником, ведущим шайбу, но подчас нетрудно заметить, что изо всех сил они не катятся. Они надеются, что комбинацию противника разрушат защитники. Мне так и не удалось установить, в чем же здесь кроется причина, но думаю, что объяснение лежит в психологическом подъеме при игре в наступлении в противоположность безрадостному труду оборонительной игры. Однако нельзя никогда забывать, что хоккеист, который не катится что есть мочи, пытаясь «достать игру», и не делает усилий, чтобы выйти на удобный для ведения единоборства рубеж, лишает себя возможности занять такую позицию, в которой он может перехватить пас, быстро развернуться и ринуться в сторону ворот противника, начав очередную атаку.

Понаблюдайте во время очередного матча за тем, как игроки ведут единоборство с наступающим противником, как быстро, сберегая драгоценные мгновения, они выходят на позиции для единоборства. Если, например, форвард занимает оборону еле-еле передвигая ноги, то он, очевидно, не выполняет своих обязанностей. Хоть и немного таких лентяев в большом хоккее, но они все-таки попадаются. Тренеры придают первостепенное значение воспитанию игроков, умело действующих и в атаке, и в обороне, и поэтому не щадят усилий, чтобы убедить своих воспитанников в важности ведения единоборства с владеющим шайбой соперником. Если это тренерам не удается, они ищут других игроков – таких, которые были бы готовы не только купаться в лучах славы, но и выполнять черновую работу.

До сих пор мы говорили об оборонительной игре применительно к нападающим. Как это ни странно, но многие любители хоккея, говоря об оборонительной игре, думают только о защитниках. Вот теперь самое время высказать несколько советов истинным труженикам обороны – защитникам.

В предыдущих главах книги я столько раз говорил о важности выработки навыка кататься на коньках спиной вперед, что, должно быть, утомил не одного читателя, но для защитника нет ничего важнее умения быстро передвигаться спиной вперед, все время сохраняя абсолютное равновесие.

При приближении соперника, ведущего шайбу, вместе с ним должен двигаться и защитник. Хороший защитник будет двигаться не только назад, но и из стороны в сторону, пытаясь короткими ударами-тычками далеко выставленной клюшки выбить шайбу с крюка клюшки соперника. Однако входить в соприкосновение с ведущим шайбу не следует до тех пор, пока он не раскроет своего намерения.

Помните, что «командует парадом» тот игрок, который владеет шайбой. Он знает, что собирается предпринять, знает, что должен обмануть защитника и вынудить его первым начать какой-либо прием. Умудренный опытом защитник, конечно, тоже понимает, что он в невыгодном положении и что он тоже должен сделать все, чтобы обмануть соперника. В конечном счете все сводится к тому, кто кого «переждет» и у кого быстрее реакция.

Когда, наконец, ведущий шайбу начнет выполнение какого-то приема (а непрерывные удары-тычки клюшкой обороняющегося могут вынудить его на это), защитник должен нейтрализовать соперника приемом единоборства, который выключил бы его из данного игрового эпизода. Все приемы отбора шайбы клюшкой имеют свое значение, но в данном случае необходима игра туловищем. Существуют два наиболее распространенных приема игры туловищем: толчок соперника бедром и толчок плечом.

Но сначала несколько слов об игре туловищем вообще.

Поприсутствовав на двух-трех хоккейных матчах, неважно, команд высшей лиги или рангом пониже, болельщик полагает, что он уже специалист в хоккее и имеет право вопить с трибуны, требуя силовых приемов, от которых один из участников единоборства беспомощно повисает на борту. Может быть, такие столкновения для зрителей и выглядят эффектно, но они редко способствуют успеху игры. Иногда на такие приемы идут умышленно, желая во что бы то ни стало остановить продвижение соперника, и почти в каждой команде есть игрок, так называемый «полицейский», который имеет прямую задачу – подавить нападающего противной команды, у которого хорошо идет игра.

Конечно, такие элементы присущи хоккею, но истинно спортивным такое ведение игры не назовешь. Когда к умышленно жесткой силовой борьбе прибегают, чтобы нанести травму другому игроку, тому хоккеисту, который навязывает такую игру, тоже приходится не сладко. Кроме того, если такой борьбы на поле слишком много, темп игры снижается и любители хоккея не увидят всего того, что они пришли посмотреть.

Тем не менее без силовой борьбы хоккей немыслим, а хорошо выполненный силовой прием, например толчок плечом, наподобие того, каким пользуется Пьер Пилот, представляет собой поистине прекрасное зрелище, которым нельзя не любоваться.

Пилот применяет силовой прием плечом, когда ведущий шайбу хоккеист движется прямо на него. Он не отрываясь смотрит прямо в глаза наступающему, с Ювелирной точностью рассчитывая момент выполнения приема.

Пилот ждет до самого последнего мгновения, когда он знает, что ведущему шайбу деваться просто некуда или что его движение прямо на обороняющегося не составляет элемент какого-то обманного движения. Целясь плечом в грудь ведущего шайбу, Пилот со всей мощью бросает массу своего тела на соперника, причем основная движущая сила создается за счет толчка отставленной назад ноги.

Благодаря многолетнему опыту и тренировкам Пьер Пилот с успехом выполняет этот прием как правым, так и левым плечом. Многие защитники, к сожалению, предпочитают действовать лишь одним плечом. Пытливые соперники быстро это обнаруживают и в ходе игры стараются всегда обходить их с противоположной стороны.

На первый взгляд это может показаться малозначительным обстоятельством, но из таких вот мелочей и складывается победа в хоккее.

Не менее искусен Пилот и в приеме соперника на бедро, причем также с обеих сторон.

Прием соперника на бедро незаменим, когда защитник на какую-то долю секунды опоздал с толчком соперника плечом и тем самым позволил ему начать обход себя. Пилот сгибает ноги в коленях, сохраняя полнейшее равновесие, и с силой, энергично выбрасывает массу своего тела по направлению к ведущему шайбу сопернику со стороны противоположной ноги. Уводя плечи в сторону, Пилот нацеливается на соперника бедром и в момент непосредственного соприкосновения с ним отталкивает его в сторону настолько, что тот теряет равновесие, а с ним и контроль над шайбой.

Наблюдая, как Пьер Пилот принимает соперника на бедро, получаешь наглядный урок точнейшего расчета. Упусти он момент, и силовой прием пришелся бы позади ведущего шайбу, да и принять боевое положение после «холостого» толчка ему было бы не так просто. Но Пилот редко промахивается.

Для многих зрителей остается незамеченным один очень важный элемент силовых приемов бедром и плечом в исполнении таких больших мастеров, как Пьер Пилот, – защитник никогда не спускает глаз с соперника. Хотя умение видеть шайбу составляет неотъемлемую часть хоккейного мастерства, знающий свое дело защитник всегда следит и за выражением глаз ведущего шайбу хоккеиста. Поскольку именно игрок с шайбой в данный момент контролирует игру, за ним всегда «первый ход», а определить, когда он его сделает, можно по тому, как за мгновение до его начала у него суживаются или загораются глаза или он метнет взор в ту или другую сторону. Мне однажды пришлось читать, что в любой военной школе при обучении приемам рукопашной схватки курсантам внушают необходимость следить за выражением глаз противника, поскольку они всегда выдают намерение начать действие. То же самое и в хоккее. Как только глаза защитника получат сигнал о намерении атакующего, приходит черед защитника решать, каким контрманевром лучше всего ответить. Насколько хорошо защитник решит свою задачу, будет зависеть от его реакции, техники владения коньками и знания привычек нападающих при ведении шайбы.

При разборе хоккейных игр, при их анализе в письменных отчетах различные игровые положения с точки зрения преодоления обороны соперников классифицируются по категориям: «один против одного», «двое против одного», «двое против двоих» и т. д. Под этими терминами подразумевается, что одному атакующему противостоит один обороняющийся, двум атакующим – один обороняющийся или два обороняющихся. Существует и ряд других подобных игровых положений, причем в каждом отдельном случае применяется своя оборонительная тактика. Какая именно тактика будет применена – это компетенция тренера, а его решение зависит от оценки игровых способностей и возможностей защитников тренируемой им команды.

В большинстве хоккейных встреч громадное внимание уделяется борьбе за шайбу в непосредственной близости от ворот. Я уже говорил в одной из предыдущих глав, что часто такие игровые схватки выглядят абсолютно беспорядочными, и тем не менее – как с точки зрения наступления, так и с точки зрения обороны – некоторые элементы борьбы за шайбу связаны определенным организационным началом.

При ведении групповой борьбы за шайбу вблизи своих ворот защитники должны действовать согласно разработанному плану. Неожиданные перемещения шайбы вместе с отчаянно борющимися за нее игроками, яростное столкновение мечущихся из стороны в сторону клюшек и скулодробительные силовые приемы не всегда позволяют тренеру дать твердые установки паре защитников, как вести себя в той или иной игровой ситуации. Но в любом случае один из них обязан занимать позицию перед воротами. Разумеется, защитник должен располагаться между ведущими борьбу за шайбу игроками и вратарем, а когда игровые события вынуждают его идти за шайбой, его место должен занять другой защитник. Часто выбор такой позиции представляет определенную трудность, поскольку защитник, закрывающий обзор поля собственному вратарю, более чем просто бесполезен. Только опыт может подсказать защитнику, где он должен располагаться, причем располагаться так, чтобы, по сути дела, быть вторым вратарем и тем самым защищать свои ворота от бросков игроков противника…

В профессиональном хоккее, да и в низших лигах, хотя, конечно, не в такой степени, можно видеть, как защитник опускается на колени перед игроком, который собирается сделать бросок по воротам. Когда мы говорим, что в низших лигах это великолепное зрелище наблюдаешь реже, дело здесь вовсе не в мужестве и отваге хоккеистов-профессионалов. Просто защитники Национальной хоккейной лиги лучше знают, как выполнять данный прием, когда им пользоваться, каким образом и как быстро снова принимать активную стойку и включаться в игру.

Этим приемом постоянно пользуется Боб Бон, но только тогда, когда он знает, что наступил подходящий момент: владеющий шайбой игрок находится в удобной для взятия ворот позиции и уже начал выполнение броска. Бон настолько хорошо изучил привычки хоккеистов, против которых ему приходится играть, что может безошибочно определять, когда они всего-навсего имитируют бросок по воротам, а когда выполняют истинный бросок. Как только Бон видит, что соперник собирается сделать бросок, он опускается перед ним на оба колена, плашмя кладет на лед выставленную в сторону клюшку (вправо или влево, в зависимости от того, с какой руки бросает соперник) и вытягивает в другую сторону перчатку. Туловище его выпрямлено, взгляд прикован к шайбе. При правильном выборе Боном расстояния до атакующего игрока и своего вратаря у готовящегося к броску игрока нет никакой возможности перебросить шайбу через Бона, а выставленные в стороны клюшка и перчатка Бона не позволяют нападающему выбрать угол броска, при котором шайба может войти в ворота.

Как и у всякого другого приема игры, у данного тоже есть свои недостатки. Если защитник опускается на колени преждевременно, он практически выключает себя из игры, и тогда для атакующего хоккеиста не составляет никакого труда обвести его. Кроме того, после броска защитнику нужно определенное время, чтобы подняться на коньки и включиться в игру. Если шайба была пущена низом, она может отскочить от клюшки защитника и попасть к набегающему на ударную позицию для повторного броска нападающему. Не исключено, что шайба застрянет в коленных щитках защитника, а это вызовет остановку игры и последующее вбрасывание, что опять-таки создаст опасность для ворот команды защитника.

Поскольку переход от наступательной игры к оборонительной в хоккее происходит крайне стремительно, часто трудно даже сказать, кто в наступлении и кто в обороне. Нередко складываются такие игровые положения, когда неискушенный зритель полагает, что хоккеист вовсю трудится, создавая наступательную комбинацию, тогда как на самом деле он играет в оборонительном плане. В объяснении такого заблуждения большое значение имеет положение шайбы на льду.

Предположим, что наша команда «Чикаго Блэк Хокс» прервала наступательную комбинацию соперников, скажем «Торонто Мэйпл Лифс», и готовится к организации атаки. Шайба у нас, наши защитники заняли свои места, но владеющему шайбой хоккеисту нужно несколько секунд подержать ее за нашими воротами, чтобы крайние нападающие сумели выйти на свои позиции. Однако, если на льду знаменитый молодой центральный нападающий торонтцев Дэйв Кеон, он как тень будет преследовать владеющего шайбой хоккеиста. Кеон в данном случае играет в оборонительном плане – он ведет единоборство с соперником на его же половине поля.

Точно так же как и на своей половине поля, единоборство на чужой половине поля– это тяжелый труд. Оно требует умения быстро бегать на коньках и решимости разрушить комбинацию в самом зародыше. Особенно искусен Кеон в ведении единоборства за воротами, самом удобном для этого дела месте. Непрестанно беспокоя соперника тычками своей клюшки, он вынуждает его отпасовать шайбу одному из крайних нападающих до того, как они займут удобные для начала атаки позиции. Лучше всего вести единоборство с соперником за его воротами и в пространстве, непосредственно примыкающем по обе стороны к площади за воротами, поскольку владеющий шайбой хоккеист располагает в этом случае весьма ограниченными возможностями для маневрирования. Он может тормозить, стартовать, делать обманные движения, манипулировать клюшкой, но при этом он неизбежно ограничен в маневре воротами и бортом.

На площадке есть и другие зоны, где можно эффективно вести единоборство с соперником на его половине поля, но чем больше они по размеру, тем менее ценны. После крохотной зоны за воротами наилучшим местом ведения такой борьбы являются зоны по углам поля, а за ними идут зоны вблизи синей линии, где крайние нападающие обычно ожидают пас от партнера, начинающего комбинацию из-за ворот.

Хоккеист, хорошо владеющий техникой единоборства на чужой половине поля, всегда доставляет своей игрой удовольствие зрителям. И не только потому, что отменными скоростными качествами, отличным владением коньками и клюшкой он во многом усиливает зрелищность соревнования. Но также и потому, что в какое-то мгновение его оборонительная игра может обернуться наступательной. Находясь близко к шайбе, он вправе рассчитывать на то, что она в любую секунду может оказаться у него на клюшке. А если учесть, что девяносто процентов единоборств на чужой половине поля ведется в пределах зоны поражения ворот, то станет ясно, что такой игрок – всегда скрытая опасность для вратаря.

И все же, несмотря на то что хоккеист, ведущий единоборство на чужой половине поля, потенциально угрожает воротам противника, он отлично представляет себе, что в игре против высококлассной команды маловероятно, чтобы ему удалось в этой ситуации овладеть шайбой. Поэтому, как только соперники начнут развивать стремительное наступление, он должен тут же ринуться вслед за атакующими, пытаясь вступить в единоборство теперь уже с наступающими соперниками и на своей половине поля.

Объем работы, проделываемый хоккеистом при ведении единоборства на чужой половине поля, является обычно хорошим мерилом его спортивного духа. Нужно иметь настоящий хоккейный характер, чтобы, зная, что у вас не так уж много шансов завладеть шайбой, не прекращать борьбы, без конца терзать владеющего шайбой соперника. Не оставляя ни на секунду надежды перехватить шайбу, не очень, однако, огорчайтесь, если вам этого сделать не удалось. Считайте, что вы свое дело сделали, если сумели вынудить команду противника начать розыгрыш комбинации до того, как ее игроки заняли наилучшие позиции.

Ведение единоборства на чужой половине поля требует большой физической нагрузки. И наблюдательный зритель не может не заметить, что чем дольше идет игра, тем меньше таких единоборств становится на поле. Происходит это не потому, что хоккеистам неведомо, что они должны вести такую борьбу, как только команда соперников овладевает шайбой в своей зоне. Объясняется это тем, что в ходе игры хоккеисты просто-напросто устают.