Если вы видите партнера, который находится на отличной позиции для принятия паса, передайте ему шайбу, а сами выполняйте молниеносное ускорение. Ускорение после сделанной передачи составляет неотъемлемую часть умения держаться в гуще игровых событий. Но даже самые опытные хоккеисты подчас после передачи «засиживаются на старте» на какую-то злополучную долю секунды и из-за этого отстают от игры. Когда вы отдаете пас, чтобы не дать обороняющемуся возможность перехватить шайбу, быстро выполняйте ускорение, двигаясь туда, где можно занять наиболее удобную позицию для получения ответного паса.

Вот уж поистине великолепное зрелище в хоккее, когда Чико Маки выполняет остановку двумя коньками перед обороняющимся, делает мгновенную передачу и затем рывком уходит на свободное место, где получает ответную передачу. И на все это уходит какая-то доля секунды!

Нередко случается на поле так, что в последнее мгновение вам становится ясно, что мощного силового приема защитника вам не избежать. И надо принять силовой прием таким образом, чтобы он не вывел вас из игры.

В любом виде спорта, где возможно телесное соприкосновение с соперником, обычно, как говорится, целым и невредимым из такого соприкосновения выходит или более сильный, или лучше физически подготовленный спортсмен. Особенно это относится к хоккею, поскольку здесь, как ни в какой другой спортивной игре, участники движутся в момент столкновения на очень высоких скоростях.

Хотя у более рослого хоккеиста всегда больше шансов выйти победителем при столкновении с соперником, есть одно правило, которому должен следовать каждый, кто, идя на неизбежное силовое единоборство, хочет остаться, как говорится, живым и невредимым; нужно рвануться навстречу сопернику. Спору нет, делая рывок, вы усиливаете удар при столкновении. Но надо нанести удар сопернику с не меньшей, а может быть, и с еще большей силой, чем наносит удар он. Иначе – жди беды. Все это соперник знает не хуже вас, но он непроизвольно обязательно выдаст направление как своего силового приема, так и добавочного рывка.

Тренер низшей лиги, не приучающий своих подопечных делать добавочный рывок за мгновение до соприкосновения с соперником, может стать виновником многочисленных травм игроков своей команды. Некоторые тренеры, как видно, полагают, что об этом ребята должны догадываться сами и ничего говорить им специально не надо. Если это так, то они забывают, что инстинкт самосохранения заставляет молодого хоккеиста в последний момент уклоняться от столкновения. Вот такие, пугающиеся непосредственного единоборства, ребята обычно и получают травмы.

Я говорю пока о том, как игрок, ведущий шайбу, может обойти одного обороняющегося. Но на практике задача иногда бывает гораздо сложнее. Когда команда противника заняла полную оборону, то фактически получается, что одному игроку противостоит целая команда, и тогда для ведущего шайбу наступает ответственный момент проверки всех его хоккейных качеств. Ведь даже когда хоккеисту удается путем манипулирования шайбой, быстрого скольжения и посыла шайбы в борт проскочить между занявшими оборонительные позиции игроками нападения противника, от вратаря его все еще отделяет пара дюжих защитников.

Можете поверить мне на слово, что сыгранная пара защитников обычно действует так четко, что кажется – ими управляет один мозг. В качестве примера хорошей пары защитников можно привести Бобби Бона и Карла Бревера[37] из «Торонто Мэйпл Лифс». Если они действуют слаженно, то обойти их практически невозможно. Но даже пару Бон – Бревер можно было бы пройти, если бы игрок, ведущий шайбу, сумел заставить защитников «отделиться» друг от друга, – одна из основополагающих заповедей хоккейной науки, такая же, как и правило зоны при организации движения атакующих в сторону ворот противника. Немного бывает матчей в высшей лиге, да и на более низком уровне, в которых вы не увидите, как хоккеист, ведущий шайбу, катит прямо на пару защитников. Такая игра явно рассчитана на зрителя, и трудно поверить, чтобы был смысл держать подобного хоккеиста в команде. Если защитники расположены близко друг к другу, игрок с шайбой мог бы попробовать проскочить мимо них, применив прием «остановка – круговой маневр на одном коньке – рывок», или даже попытаться кинуть шайбу между защитниками подкидкой и самому прыгнуть вслед за шайбой. Но во всех этих случаях хоккеист с шайбой подвергает себя слишком большому риску.

Все, кто пытался перехитрить Бона и Бревера, применив передачу-подкидку с последующим прыжком за шайбой, неизбежно оказывались, когда оба защитника сходились вместе, беспомощно болтающимися в воздухе. Пару раз пытался это сделать и я, и могу вам прямо сказать, что впечатление у меня было такое, будто меня затянуло в молотилку. Обычно удар одного приходится вверх, другого вниз, и вам кажется, что плечи у вас там, где должны быть ноги, а голова где-то в тридцать втором ряду трибун для зрителей. Словом, этого не стоит делать, какие бы защитники против вас ни играли. Ну уж по крайней мере не стоит этого делать слишком часто.

Тем не менее случается иногда так, что ваш глазомер подсказывает вам, что интервал между защитниками капельку больше обычного. Тогда, правильно рассчитав свое движение, вы можете проскочить между ними, а оба тяжеловесных защитника только проводят вас взглядом или же мощно врежутся друг в друга. Выполнение данного маневра требует точного расчета, а приходит он только с опытом. Поэтому поначалу можно лишь воспользоваться моим добрым советом и попытаться найти другую возможность обойти защитников.

Что именно попытаться сделать? Это зависит от местоположения пары защитников, вашей осведомленности о степени умения ими владеть коньками и вашей собственной решительности и уверенности в своих действиях.

Предположим, вы знаете, что на коньках вы бегаете быстрее защитников, и полагаете, что сможете перехитрить вратаря. В этом случае я бы предпринял следующее.

Я раскатился бы как можно быстрее и шел на предельной скорости, перебрасывая шайбу перед собой из стороны в сторону, прямо на защитников, по центру. Защитники двинулись бы, конечно, на меня единой парой. Когда они вот-вот пошли вместе на силовой прием, я бы быстро повернулся в одну из сторон, обошел их и попытался забить гол. Но в высококлассном хоккее не очень много пар защитников, которых я мог бы вот так легко и свободно обойти.

Неплохо также попробовать разъединить защитников. Когда я это делаю, я обычно двигаюсь к некой точке между одним из защитников и бортом. Ближайший ко мне защитник «жаждет крови», выходя на точку прямо передо мной, а второй занимает удобную позицию перед воротами. В такой ситуации время терять не приходится: я делаю кистевой бросок по воротам, объезжаю в ускорении ближайшего защитника и устремляюсь на добивание шайбы. Мои товарищи по команде идут следом за мной на расстоянии нескольких шагов и тоже быстро бросаются за шайбой. Здесь мне хочется отметить, что я не стал рисковать шайбой, ибо, остановил ли ее защитник или вратарь или, пройдя мимо, она оказалась в углу площадки, мои партнеры уже готовы завязать игру вблизи ворот противника.

Хотя я часто бросаю шайбу и затем устремляюсь за ней в зону обороны противника, с точки зрения коллективной игры лучше всего, конечно, держать шайбу у себя, все время манипулируя клюшкой, и ждать, пока вся ваша команда подтянется и займет удобные позиции в зоне соперников. Это самый надежный способ пройти защитников и одновременно продемонстрировать коллективную игру в своем лучшем виде. В таких ситуациях я стараюсь действовать, применяя рывки, ускорения, круговые маневры на одном коньке, и держаться ближе к боковому борту. Дело это нелегкое, поскольку при первом же рывке или повороте хорошие защитники сразу разгадают мой маневр. Один из них тут же попытается навязать мне силовую борьбу, а другой будет неослабно следить за действиями моих партнеров.

Я уже говорил о способности Гордона Хоу маневрировать с шайбой. Он задерживается всего лишь на несколько секунд, чтобы дать возможность товарищам по команде занять удобные позиции. Хоу слишком опытен и мудр, чтобы вступать в силовую борьбу с защитниками. Он их всегда сумеет перехитрить, и в этом, собственно, суть хоккея по-Хоу.

Для всякого, кто приходит на хоккейный матч в первый раз, да, пожалуй, и для того, кто смотрит хоккей в тысячный раз, вбрасывание шайбы представляется каким-то молниеносным действием, где спортивное счастье – главный судья, решающий, кому из соперников достанется шайба. Однако дело здесь не только и не столько в спортивном счастье, особенно если учесть, что команда, чаще выигрывающая вбрасывание, обычно выигрывает и встречу. Вот под этим углом зрения и понаблюдайте за тем, какие позиции занимают хоккеисты при вбрасывании. Каждому игроку отведено на льду обусловленное место и поставлена определенная задача, причем на любой исход вбрасывания.

У каждой команды есть несколько вариантов расстановки игроков при вбрасывании, которыми она пользуется в зависимости от того, где судья вводит шайбу в игру.

Хотя каждый вариант расстановки нацелен главным образом на то, чтобы команда, завладев шайбой, сразу же начала наступательную комбинацию, он тем не менее предусматривает возможность столь же быстрого переключения на игру защитного плана. За разработку таких вариантов расстановки игроков ответственность несет тренер, но, прежде чем всякая комбинация может начаться, участвующий в вбрасывании игрок должен завладеть шайбой или по крайней мере суметь отбросить ее назад, своим партнерам.

Во время вбрасывания нужно иметь в виду два почти одинаково важных обстоятельства. Первое – нужно располагать вес тела и сосредоточивать мышечное усиление на руке, держащей клюшку внизу, и второе – следует направлять движение вашей клюшки не на шайбу, а на клюшку соперника. В свою очередь, ваш соперник по вбрасыванию нацелен на вашу клюшку, так что сумеете ли вы отбросить его клюшку в сторону и завладеть шайбой или нет, это будет зависеть от ваших физических данных. Чем ниже вы держите клюшку рукой, тем сильнее создается рычаг. Но, как только вам удалось отвести клюшку соперника в сторону, не зевайте и без промедления отправляйте шайбу стоящему за вами партнеру: именно он является «дирижером» при вбрасывании.

Чтобы научиться выигрывать вбрасывание, нужно идти двумя путями: изучать игроков команд-соперниц и присматриваться к тому, как различные судьи вбрасывают шайбу. Тем, кто следит за игрой с трибун или по телевидению, кажется, что все судьи бросают шайбу одинаково, однако на самом деле каждый делает это несколько по-своему.

Итак, как только шайба будет введена в игру, нужно отбросить клюшку соперника в сторону. Лучше всего целить в точку, находящуюся примерно в десяти сантиметрах над пяткой крюка, и отбрасывать клюшку соперника не палкой, а крюком своей клюшки. Если делать это палкой клюшки, то крюк будет слишком далеко от шайбы, а ведь ваша задача – поймать шайбу на крюк и откинуть ее назад.

При вбрасывании часто помогает и другой прием, который состоит в том, что шайбу пытаются достать крюком, повернутым в сторону от того направления, с которого соперник стремится отбросить вашу клюшку. Однако, если захотите воспользоваться этим приемом, будьте готовы к тому, что клюшка вашего визави может прийти в соприкосновение с перчаткой вашей руки, находящейся внизу. Смысл приема состоит в том, что нужно как бы прикрыть шайбу поставленным под углом крюком, что дает возможность отбросить ее назад.

Если вы уделили достаточно много времени отработке вбрасывания, а реакция у вас не хуже, чем у слепня, когда он пытается увернуться от бычьего хвоста, можете выходить на лед и рассчитывать на то, что при вбрасывании крюк вашей клюшки окажется между шайбой и клюшкой соперника. Своей клюшкой соперник попробует отбросить вашу клюшку, и в этот момент легким движением кисти вы сможете послать шайбу находящемуся позади вас партнеру.

Выиграв вбрасывание, сразу же делайте рывок. Не смотрите по сторонам и не ждите, пока завяжется комбинация. После вбрасывания нужно выходить на какую-то определенную позицию, и атака должна строиться с учетом занимаемых игроками позиций.

Существует много путей остановки игры, чтобы добиться вбрасывания, в частности можно для этого запустить шайбу на трибуны для зрителей, прижать ее к борту или умышленно создать положение «вне игры». При наличии в команде хоккеистов, отлично овладевших техникой единоборства при вбрасывании, само вбрасывание может стать важным наступательным оружием. Но не забывайте, что из-за неудачных действий при вбрасывании можно и матч проиграть, так что все игроки в команде должны быть в этом плане достаточно подготовленными. Научиться делать вбрасывание выгодным для своей команды можно только тренировкой и упражнениями. Одному упражняться здесь, конечно, нельзя, но раз тренироваться должен каждый игрок команды, то вряд ли будет сложным найти кого-то, кто помог бы вам развить это важное хоккейное умение.

В отличие от футбола рисунок игры в хоккее трудно и даже, пожалуй, вообще невозможно воплотить в схемы и описать в наставлении. При ведении наступательных действий в футболе игрок обязан знать почти с точностью до квадратного метра, где он должен быть во время розыгрыша каждой комбинации. В хоккей же нельзя играть по такой жестко запрограммированной схеме. Здесь много места для импровизации, и ситуация на поле меняется каждую секунду, хотя, бесспорно, нельзя сказать, что хоккей вообще не допускает никакой предварительной мысли и каждый хоккеист играет лишь в шайбу и в собственную игру, забывая, что у него есть партнеры.

Существуют некоторые основополагающие тактические нормы игры в атаке, о которых должны помнить и тренер, и хоккеисты. Должны о них помнить и зрители, если они хотят, чтобы игра доставляла им истинное удовольствие.

Команды профессионалов играют, как правило, в позиционный хоккей. Я не хочу сказать, что такой игры вообще не придерживаются любительские клубы. Но обычно в любительских командах, объединенных во Всемирную федерацию хоккея, и олимпийских сборных хоккеисты чаще всего идут за шайбой, а не играют за позицию на льду.

В 1960 году ныне прославленный Бобби Руссо был признан лучшим любителем в канадском хоккее, в связи с чем его отрядили в олимпийскую команду, которая должна была выступать в Скво-Вэлли. В следующем году, когда Руссо был принят в команду профессионалов «Монреаль Канадиенз», он получил специальный приз, присуждаемый ежегодно лучшему хоккеисту по результатам первого года выступлений в Национальной хоккейной лиге. Позже Руссо признался, что игра, с которой он столкнулся на Олимпиаде, была очень не похожа на ту, к которой он привык в Канаде, и что поначалу он просто не мог себя найти. Он пояснил, что в олимпийских командах каждый игрок все время нацелен на шайбу и ему просто не удавалось найти кусочек свободного льда для работы с шайбой.

Различие между обоими вариантами игры в хоккей вытекает из правил относительно ведения единоборства на чужой половине поля и целого ряда других весьма сложных моментов, В двух же словах оно сводится к тому, что в одном случае команда играет за позицию, а в другом – за шайбу.

Один из основных вопросов, которые должны волновать тренера, – это выбор игровой манеры для своей команды, определяемый способностями и возможностями руководимых тренером игроков. Тренер низшей лиги, который располагает игроками, умеющими хорошо вести силовое единоборство, должен играть в закрытый хоккей и не позволять своим игрокам все время рваться только вперед. И наоборот, если игроки сильны в катании на коньках, команда может играть в открытый хоккей, когда на противника оказывается давление с первой до последней секунды матча.

Тренеры Национальной хоккейной лиги принимают все меры к тому, чтобы заполучить в свои команды хоккеистов и того, и другого плана. Что же касается тренеров низших лиг, то им приходится работать с теми игроками, которые у них имеются.

Общее правило в выборе тактического рисунка игры может быть сформулировано так: играйте в хоккей силового давления, если игроки команды хорошо подготовлены в беге на коньках; играйте в закрытую игру, если ваши хоккеисты бегают на коньках хуже своих соперников.

Как сами хоккеисты, так и зрители предпочитают хоккей силового давления. Но тренер, который решается на применение этой тактики, должен быть уверен, что он не делает попытки с негодными средствами. Хоккеисты должны быть и физически, и психологически готовы вести напряженную силовую борьбу на протяжении всей игры.

История хоккея знает целый ряд удивительно агрессивных команд. Однако мне больше всего хотелось бы своими глазами увидеть артель золотоискателей, которая в 1905 году приезжала из далекого северного Клондайка в Оттаву для финального матча с местной командой на Кубок Стэнли. В то время официальные игры проводились на низком организационном уровне, но, насколько я понимаю, гости вызвали на матч команду Оттавы и последняя должна была защищать свой титул.

Местом сбора команды Клондайка был определен, кажется, город Досон, куда участники соревнования добирались кто собачьими упряжками, кто на перекладных. Как бы там ни было, они добрались по морю до Ванкувера, а там сели на поезд. Во время длительного переезда по стране хоккеисты поддерживали свою спортивную форму, прыгая через веревочку в вагоне для курящих, однако места было так мало, что прыгать они могли только по одному. Все путешествие до Оттавы заняло двадцать два дня, но те трудности и лишения, которые команде пришлось перенести в дороге, не только не охладили пыла ее бойцов, а, наоборот, укрепили их в неукротимом желании ринуться в сражение с прославленными хоккеистами Оттавы.

Ринуться-то они ринулись, но наткнулись на мощный отпор соперников. По свидетельству очевидцев этого поединка, в котором северяне задались целью показать столичным пижонам, как нужно играть в хоккей, в воздухе мелькали чаще кулаки, чем шайба.

К сожалению, урок не удался, и команда Оттавы выиграла со счетом 23:2. Наверное, если бы клондайкцы могли тогда знать, что они установили рекорд самого крупного поражения в истории розыгрыша Кубка Стэнли, рекорда, который остается непобитым и по сей день, это могло бы стать им хоть каким-то утешением. И все же агрессивность северяне продемонстрировали. Они проявили такой интерес к игре, что, пожалуй, могли бы пешком дойти до Оттавы от самого Досона.

Главный замысел в хоккее силового давления состоит в том, чтобы сокрушить сопротивление соперника неослабным нажимом. Игроки атакующей команды должны все время идти за шайбой, как тигры, борясь с соперниками в их же зоне. Введя шайбу на половину поля соперников, они обязаны не выпускать ее оттуда. Оба защитника идут достаточно далеко вперед за форвардами, в то же время вся пятерка должна уметь моментально откатываться в свою зону, если вдруг игра перемещается туда.

Такого рода тактика требует хоккеистов с порывом, с эдакой бесшабашностью. Всю встречу здесь приходится трудиться в поте лица, и ясно, что эта установка не для думающего хоккеиста, который хочет играть по заранее продуманному плану, основанному на пасах и строгой позиционной игре.

Ставка на силовое давление может привести команду к беде быстрее, чем игра оборонительная, хотя всем, кажется, нравятся команды, которые без конца атакуют ворота противника. Я не очень, правда, уверен, что любителям спорта может импонировать атакующая команда, которая, играя в сногсшибательный хоккей, регулярно проигрывает. Однако я твердо убежден, что в игре с акцентом на силовое давление есть одна существенная слабая сторона: при массированной атаке на ворота соперников с участием всей команды сзади не остается никого, кроме одинокого вратаря, и последний должен полагаться только лишь на способность полевых игроков своей команды быстро откатываться на оборонительные рубежи, ведя по пути единоборство с наступающими силами противника.

Принимая решение играть в хоккей силового давления, тренер должен хорошо знать команду соперников. У него должна быть уверенность в том, что противник не силен в выводе шайбы из своей зоны и, возможно, недостаточно физически подготовлен, чтобы активно кататься, пытаясь перехватить шайбу, передаваемую из стороны в сторону наступающей командой.

Единственное, что можно противопоставить команде агрессивно силового характера, – это играть в закрытый хоккей, то есть в такую игру, где риск сведен до минимума. Напомню сразу, что мы ведем речь об игре в атаке, о том, как играть в закрытый хоккей наступательного плана.

Тактические установки на игру в закрытый хоккей наступательного плана предусматривают, что, как правило, только два игрока устремляются за шайбой в зону обороны противника. Это могут быть оба крайних нападающих или центральный нападающий и один из крайних – в зависимости от фактического положения шайбы. Один же форвард катится сзади, готовый поддержать атаку в глубину, а также подхватить шайбу, если она окажется потерянной партнерами. Это отнюдь не означает, конечно, что играющая в закрытый хоккей команда должна упускать малейшую возможность поразить ворота соперников, но делать она это должна без неоправданного риска.

Поединок между двумя командами, исповедующими хоккей силового давления, часто оканчивается кровавой стычкой, наподобие тех, что видела римская арена в пору гладиаторов. А вот игру между азартной, рвущейся вперед командой и командой, предпочитающей закрытый хоккей, наблюдать, безусловно, интересно. Здесь нарушений, как правило, бывает мало, но тем не менее зритель очень быстро начинает понимать, кто из играющих настоящий мужчина, а кто еще неокрепший юнец.

Тактика наступательного хоккея, которая должна стать достоянием каждого тренера и освоение которой поможет ему перековывать трусливых слюнтяев в богатырей бойцов, связана с применением комбинационной игры. Наступательные действия требуют тщательной предварительной проработки, и принести свои плоды они могут только в том случае, если каждый игрок команды способен умело передавать и принимать шайбу. При комбинационной игре шайба долго у одного хоккеиста не задерживается: несколько шагов – и он отдает ее партнеру, отдает, а сам тут же делает ускорение, нацелившись на кусочек свободного льда, где он снова готов принять шайбу.

Комбинационная игра требует от хоккеистов умения быстро перемещаться на коньках и необыкновенной сноровки. В противном случае играющая в комбинационный хоккей команда окажется подавленной агрессивной командой. Передача, рывок и снова передача – вот суть этой игры. Если все передачи будут достигать своих адресатов, можно не сомневаться, что появятся и реальные возможности поразить ворота, хотя обороняющиеся и будут пытаться атаковать то передающего, то принимающего шайбу.

Хоккей в своем лучшем виде предстает перед нами в матчах Национальной хоккейной лиги, когда команда переключается с одной игровой манеры на другую (и делает это очень быстро) прямо в ходе игры. Вот эта способность менять тактический рисунок игры и является одной из основных особенностей, отличающих высшую лигу нашего хоккея от любой другой лиги. Здесь проходит разграничительная линия между мастерством и полумастерством. Хотя все команды Национальной хоккейной лиги могут пользоваться в наступательных действиях любым тактическим рисунком, и не только могут, но и фактически пользуются всеми тактическими рисунками в ходе одной и той же игры, у каждой команды есть свой любимый тактический вариант – тот, который, по мнению тренера, наилучшим образом соответствует личным качествам имеющихся в команде игроков. Привести свою команду к победе может тот тренер, который способен выбрать наилучший тактический рисунок для своей команды и переключать игроков с одной игровой манеры на другую в зависимости от действий противника.

Кто играет на точках у синей линии – это дело тренера, и только он может оценить, как справляются со своими обязанностями выделенные для этого хоккеисты. К сожалению, слишком многие тренеры в низших лигах идут по линии наименьшего сопротивления и игру на точках всегда вменяют в обязанность защитникам, без учета их фактических возможностей.

Но прежде всего зададим себе такой вопрос: а что такое точки?

Это не некие фиксированные положения на синей линии. Точки на ней могут перемещаться в зависимости от задач, которые ставятся игрокам, расположенным на точках. К примеру, можно сказать, что один из игроков на точках располагается ближе к борту, а другой – около центра или чуточку поодаль. Когда шайба находится в игре и перемещается в непосредственной близости от ворот, игроки обязательно должны располагаться на точках. Хоккеист, занимающий точку ближе к борту, держится на ней все время, пока шайба остается на его стороне площадки. Когда же шайба направляется куда-нибудь ближе к центру, оба хоккеиста, играющие на точках, должны держаться на некотором удалении от бортов, ну, скажем, метрах в трех от них, хотя какой-то твердо установленной рекомендации на этот счет нет и быть не может.

При подборе хоккеиста, который мог бы хорошо играть на точке, следует в первую очередь учитывать, насколько он быстр и ловок при беге на коньках. Большую часть времени при реализации численного большинства или в ходе схватки за шайбу перед воротами все обороняющиеся игроки поглощены только шайбой и оставляют игроков на точках сравнительно без присмотра. Заметьте, я сказал «сравнительно», поскольку в хоккее не найдется команды, в которой забывали бы о том, что у синей линии два метких снайпера стоят и поджидают паса.

Когда шайба вырывается из гущи борющихся за нее игроков, она редко идет назад, прямо на клюшку хоккеисту на точке. И уж никогда она оттуда не выходит без того, чтобы следом за ней не устремился игрок обороняющейся команды. Чтобы уклониться от навязываемого соперником единоборства, хоккеист на точке, двигаясь очень быстро короткими толчками, должен попытаться пробиться на свободное место, откуда он может бросить шайбу по воротам или отдать ее партнеру. В большинстве случаев ему придется тормозить и выполнять круговой маневр на одном коньке. Но что бы хоккеист на точке ни делал – бросал по воротам, пасовал шайбу или пробивался на безупречную ударную позицию, – он обязан это делать на предельной скорости.

Хоккеист, отряжаемый на точку, должен быстро соображать в игре. Это – второе требование, которое к нему предъявляется. В те считанные мгновения, когда шайба, метнувшись из эпицентра борьбы, летит по направлению к его точке, он должен взвесить по крайней мере пять моментов, прежде чем что-либо предпринимать.

Во-первых: так ли уж сгрудились игроки у ворот, что скрытый для вратаря бросок невозможен?

Во-вторых: насколько близко от игрока на точке находится соперник, устремившийся за шайбой?

В-третьих: не покинул ли в сложившейся игровой ситуации вратарь свои ворота?

В-четвертых: готов ли сам игрок на точке к броску?

В-пятых: свободен ли от опеки партнер на другой точке и готов ли он к принятию шайбы?

Если представляется хоть малейшая возможность сделать бросок по воротам, игрок на точке должен этой возможностью воспользоваться, и сделать это надо как можно быстрее по овладении шайбой. Хотя на первый взгляд может показаться, что между игроком на точке и воротами выросла непроходимая стена из хоккеистов, в ту долю секунды, которая ему требуется, чтобы пустить шайбу в цель, они могут достаточно далеко откатиться друг от друга и создать щелку для шайбы.

Многие зрители полагают, что хоккеисты располагаются на точках только для того, чтобы обстреливать ворота или завязывать очередную комбинацию броском шайбы в угол. Однако у них есть еще одна, и не менее важная, задача. Они обязаны останавливать шайбу при попытке соперников выбросить ее за синюю линию и при этом все время помнить, что такие броски с целью вывести шайбу из зоны защиты не всегда направлены строго назад. Умный игрок обороняющейся команды при попытке выбросить шайбу из своей зоны, пожалуй, даже чаще всего будет посылать ее в борт так, чтобы она проскочила мимо «дежурного» на точке и под углом пересекла синюю линию.

Хоккеисту на точке лучше всего останавливать шайбу рукой. Правилами, правда, не разрешается накрывать рукой шайбу и ловить ее, но подыграть ее себе рукой – вещь вполне допустимая. Учитывая, что человеку более привычно оперировать рукой, чем клюшкой или ногами, надо полагать, что игрок на точке будет чаще всего перехватывать шайбу перчаткой. С хоккеистами, которые отобраны для игры на точках, следует специально отрабатывать приемы остановки шайбы руками.

Когда на точках видишь слаженную и хорошо сыгранную пару хоккеистов, получаешь настоящее удовольствие. Часто, прежде чем сделать бросок, они два-три раза перебрасывают шайбу друг другу, а иногда один из них может сделать рывок в зону взятия ворот и попытаться поразить ворота из положения прямо перед воротами. Хоккеистам, играющим на точках, просто необходимо уметь угадывать мысли друг друга, а научиться делать это они могут только при помощи постоянной тренировки и совместной игры.

С учетом всех этих дополнительных умений, которыми должны владеть хоккеисты, играющие на точках, тренер, который ставит на точки только защитников, может быть, теряет многое, не используя игрока, способного сыграть в данной позиции гораздо лучше. Хотя, конечно, у тренера нет никаких оснований не использовать для этой цели защитников, если те вполне отвечают предъявляемым требованиям.