Молодым хоккеистам следует отрабатывать быстрые рывки, уделяя им столько же внимания, сколько и приемам остановки, причем в процессе тренировки нельзя ограничиваться лишь рывками строго вперед. Необходимо отрабатывать рывки с места и влево, и вправо, и даже назад.

Возвратимся опять к Жилю Трэмбли.

Вот он подкатился к месту вбрасывания, приняв безупречную для данного случая стойку. На этот раз вбрасывание производится вправо от ворот его команды, и Трэмбли занял место у линии круга, стоя спиной к воротам, но так, чтобы не закрывать вратаря. Как только шайба вброшена, центральные нападающие сразу же начинают борьбу за нее, и вдруг черным метеором она пролетает позади Трэмбли перед площадью ворот.

В мгновение ока Жиль Трэмбли бросает вес своего тела влево и одновременно переносит правый конек через левый, делая скрестный шаг. В то время как его правый конек находится в движении в воздухе, внешнее ребро левого конька начинает вгрызаться в лед. Левое колено Трэмбли согнуто, и, когда он его выпрямляет, создаваемый бедром толчок бросает его вперед в нужном ему направлении. Плечи и бедра Трэмбли разворачивает до тех пор, пока центр его груди не окажется направленным точно на шайбу, а правый конек не коснется льда. Происходит новый мгновенный перенос веса тела, и внутренним ребром правый конек врезается в лед. Едва отойдя ото льда, левый конек Жиля Трэмбли «забегает» на десяток сантиметров впереди правого, и вот Жиль уже выполняет быстрый рывок, двигаясь резкими толчками.

Все это происходит настолько быстро, что иной и глазом моргнуть не успеет. Конечно, такому выполнению рывка за несколько дней не научишься. Секрет выполнения рывка с поворотом из положения для вбрасывания лежит в развороте плеч и коротких шагах, позволяющих хоккеисту ринуться к шайбе.

Не в пример Жилю Трэмбли некоторые хоккеисты не могут выполнять рывки вправо и влево с одинаковой легкостью, а тем не менее крайне необходимо, чтобы хоккеист обладал умением делать рывок в любом направлении и выполнял его как можно быстрее. Здесь мы снова возвращаемся к скрестному шагу, к умению выполнять его и влево, и вправо. В зависимости от того, какая рука хоккеиста сильнее, он и повороты предпочитает делать в «удобную» сторону. Однако путем непрерывных упражнений можно научиться поворачиваться и в «неудобную» сторону, причем так, что со временем разницы в выполнении поворотов почти не будет заметно.

Если вам случится посмотреть игру команды низшей лиги, на уровне, скажем, малышовой, попробуйте найти там игрока, который мог бы, двигаясь вперед, развернуться и, не останавливаясь, устремиться в обратном направлении. Я удивился бы, если бы там нашелся хоть один такой хоккеист, а скорее всего, такого там вовсе не окажется. К тому времени, когда хоккеист станет юниором, он волей-неволей постигнет премудрость маневренного катания, но даже и тогда, когда его примут в Национальную хоккейную лигу, он не решится пустить ее в ход. Как нападающий, я считаю, что мне везет, когда защитник игнорирует возможность воспользоваться этим приемом, хотя у многих против него существует открытое предубеждение. Нерешительность защитника во время молниеносной атаки как раз и позволяет мне сделать беспрепятственный бросок по воротам.

Но некоторые защитники данный прием выполняют превосходно, Среди них мне в первую очередь хочется назвать Жака Лаперьера.[24] Он с такой легкостью изменяет направление движения на обратное и делает это так быстро, что для того, чтобы зритель мог уловить этот маневр, ему нужно сконцентрировать все свое внимание на выполнении приема, а не на том, кто владеет шайбой.

Сколько раз, бывало, веду я шайбу на большой скорости вдоль борта, а Лаперьер уж тут как тут, подходит с резким разворотом со стороны. Жак может здесь попробовать выбить у меня шайбу «тычком» или даже попытаться не пропустить меня в зону перед воротами, но чаще всего он резко разворачивается кругом и катится передо мной спиной вперед.

Есть два способа выполнения этого маневра: прыжком и поворотом. Лаперьер предпочитает делать это поворотом. Предположим, он хочет повернуть в левую сторону. Когда наступает момент поворота, Лаперьер максимально разворачивает плечи и туловище влево, все время сохраняя при этом равновесие. Вес его тела находится значительно впереди, и одновременно с поворотом плеч поворачивается и его правый конек, причем хоккеист стремится, чтобы ход его конька в развороте в противоположную сторону был максимально большим и ограничивался лишь удобством выполнения последующих элементов приема. Затем Лаперьер приподнимает левый конек и делает им разворот кругом. И, наконец, в то время, когда конек находится в воздухе, Лаперьер выполняет «ёрзающее» движение ягодицами из стороны в сторону, благодаря которому он и начинает катиться назад. Есть у Жака Лаперьера в этом маневре и свое продолжение: он опускает клюшку и перчатку на лед и фактически становится вторым вратарем, у которого атакующему форварду предстоит выиграть единоборство.

Выполнение данного приема прыжком более сложно и опасно. Оба конька одновременно отрываются ото льда, и тело хоккеиста совершает вращательное движение в воздухе. В момент соприкосновения коньков со льдом по завершении поворота ноги должны быть значительно расставлены, чтобы обеспечить должное равновесие, а колени сведены достаточно близко друг к другу, чтобы хоккеист мог сделать первый шаг уже при движении спиной вперед. Выполнить такой прыжок нелегко, и молодой хоккеист поступил бы неразумно, если бы попробовал осуществить его в ходе игры. Однако тренировать его надо как можно чаще, чтобы, в конце концов, он прочно вошел в арсенал приемов, выполняемых хоккеистом.

Хотя умение изменять направление движения на обратное прыжком или поворотом является крайне необходимым для защитника, оно принадлежит к тем приемам маневренного катания, овладеть которыми обязаны все хоккеисты. По сравнению с защитником нападающему редко приходится прибегать к этому приему, но если он его все-таки выполняет, то делать его надо в доли секунды. Форвард, умеющий вести на своей половине поля единоборство с наступающим соперником, да еще владеющий техникой мгновенного изменения направления движения на обратное, не может не радовать сердце тренера.

Билл Каули,[25] чей брат тренировал меня в детской команде в Белвилле, был выдающимся игроком команды «Нью-Йорк Рейнджерс». Он возвел технику катания зигзагом в настоящее искусство. Более трудного для освоения приема маневренного катания не существует, а ценность он имеет только для того, кто ведет шайбу при розыгрыше наступательной комбинации.

По сути дела, зигзаг представляет собой разновидность скрестного шага. Иногда этот маневр называют также непрерывным или двойным скрестным шагом. Я лично предпочитаю термин «зигзаг». Однако не в названии дело.

Я часто прибегаю к зигзагу, когда пытаюсь обойти игрока противника, готового вступить со мной в единоборство, при условии, что есть место для маневра в обе стороны или для обводки двух-трех соперников, старающихся атаковать меня группой.

Обычно я начинаю зигзаг влево, хотя много практикуюсь и в выполнении его вправо, причем начинаю с обычного переноса правой ноги через левую. Но как только нога касается льда, я начинаю переносить вес тела снова вправо, выполняя движущий меня вперед толчок внешним ребром лезвия правого конька. Левая же нога, оторвавшись ото льда на достаточную высоту, переходит через правую. В идеале очередной перенос веса тела влево следует начинать на следующем шаге, а затем снова осуществлять его вправо, причем энергия движения все время поступает от внешнего ребра лезвия каждого конька. Чем дальше в обе стороны хоккеист способен перекинуть свой вес, тем острее получаются элементы зигзага, но тут-то игрока и подстерегает опасность.

Каждый перенос веса тела неизбежно выводит исполнителя данного маневра из равновесия, и во время выполнения целой серии зигзагов, пожалуй, не бывает момента, чтобы оба конька были на льду. Получая все время движущую силу с внешней стороны коньков, хоккеист сосредоточивает свое внимание на ведении шайбы и, таким образом, может легко стать жертвой силового приема соперника. Но, несмотря на таящиеся в нем опасности, зигзаг является очень эффективным способом ведения шайбы, а его зрелищная привлекательность не может не вызывать восторга зрителей.

Только при помощи постоянных упражнений начинающий хоккеист может научиться делать зигзаг. Его выполнение требует определенной силы и уверенности, и пользоваться им в игре можно лишь тогда, когда у хоккеиста нет сомнения в том, что он овладел техникой его исполнения.

Прыжки в сторону, назад и вперед являются приемами хоккейного искусства, овладеть которыми должен каждый игрок, думающий о необходимости всеми способами избежать соприкосновения с готовым вступить в единоборство соперником.

Отличным исполнителем прыжков является Эдди Шэк,[26] и пользуется он ими буквально в каждой игре. При этом Шэк предпочитает выполнять прыжки для того, чтобы выскочить из схватки за шайбу, а не для того, чтобы избежать приема единоборства. Мне не раз казалось, что Шэк мог бы избавить себя от множества синяков и шишек, если бы он пользовался прыжком, чтобы прошмыгнуть мимо защитника. Но Шэк силен как бык, и, пользуясь своими физическими данными и большой скоростью, он сносит попадающегося ему на пути защитника, который по недомыслию пытается встретить его в лобовую.

Вот Шэк рванулся с шайбой в сторону ворот противника, где за синей линией его встретили двое обороняющихся. Вот он выполняет остановку прыжком, врезая оба конька в лед всей силой своих девяноста килограммов. В воздух поднимается облако ледяной пыли, а он уже делает второй прыжок – обычно в том же направлении, в котором он разворачивался при остановке. Перед вторым прыжком Шэк пытается протолкнуть шайбу мимо обороняющихся. Если счастье улыбнется ему, шайба будет снова на его клюшке, и – только его и видели.

В исполнении любого прыжка есть два секрета: уверенность в соблюдении равновесия и чувство меры при подпрыгивании. Уверенность можно обрести тренировкой, а вот что касается высоты прыжка, то существует реальная опасность ошибиться, особенно в гуще хоккейной схватки. Если подпрыгнуть недостаточно высоко, лезвиями коньков можно зацепиться за чей-нибудь ботинок или клюшку. Если же подпрыгнуть слишком высоко, игрок будет довольно долго находиться в воздухе, а вес двух обороняющихся соперников, действующих на небольшой площади, часто оказывается более чем достаточным, чтобы сбить игрока на лед. И все же, несмотря на таящиеся в нем опасности, прыжок может оказаться весьма ценным способом, позволяющим выбраться из схватки за шайбу, хотя и не думайте, что он будет вам удаваться каждый раз.

Чтобы обойти одного обороняющегося, я часто пользуюсь боковым длинным прыжком в сторону с одного конька на другой. Опыт быстро мне подсказал, что залог успешного выполнения такого прыжка лежит в хорошем начальном толчке. Прыгая влево, я слежу за тем, чтобы правое колено было хорошо согнуто, а лезвие правого конька в должной мере наклонено внутрь, что обеспечивает хорошее врезание конька в лед. Затем за счет быстрого и резкого выпрямления колена я оказываюсь в воздухе и лечу влево. При прыжке влево придание абсолютно точного угла лезвию левого конька и достаточный сгиб колена обеспечивают четкий перенос веса тела на левый конек. Чем дальше в сторону перемещаюсь я в результате такого прыжка, тем больше его ценность.

Существуют различные приемы переброса шайбы в ту или другую сторону во время прыжка, но постичь их можно только в процессе обучения владению клюшкой.

Довольно легко можно научиться еще одному приему маневренного катания – «волокуше». Суть его состоит в том, что хоккеист волочит по льду один конек для замедления движения, а затем резким движением останавливается. Мне удавалось с успехом применять этот прием, хотя я должен сказать, что большинство профессионалов трудно обмануть «волокушей».

Зрители часто видят, как некоторые хоккеисты катятся по ледяному полю по инерции и гасят скорость, волоча один конек по льду под прямым углом к направлению движения. Обычно это имеет место после свистка. Хоккеисты подкатываются к месту вбрасывания, предположим, на правом коньке и волочат левый, создавая тем самым торможение. Прием этот является настолько естественным, что им пользуются все, кто катается на коньках, причем чуть ли ни с первого дня пребывания на льду.

«Волокушу» можно использовать и как прием маневренного катания при игре в непосредственной близости от ворот и в ходе схватки за шайбу. Хорошо «волокуша» получается обычно у того, у кого крепкие ноги.

Давайте представим себе, что Дэйв Кеон, игрок команды «Торонто Мэйпл Лифс», приближается к месту схватки у борта, в которой участвуют три или четыре хоккеиста. Все они усердно работают клюшками, стараясь завладеть шайбой, и дело кончается тем, что шайбу или прижимают к борту, после чего следует вбрасывание, или посылают в поле, и тогда игра продолжается. Дэйв Кеон знает, что если и он ввяжется в эту свалку, то ничего путного из этого не выйдет, поэтому, приближаясь к месту схватки, он волочит, к примеру, левый конек, замедляя движение. Вдруг шайба выскакивает из скопления игроков и летит влево от Кеона, который движется все еще достаточно быстро, хотя и волочит левую ногу по льду. Теперь-то и пригодится ему вся мощь мышц его левой ноги: Кеон врезает лезвие конька в лед, причем врезает достаточно глубоко, чтобы обеспечить дальнейшее торможение. В то же самое время, когда лезвие конька впивается в лед, вес тела Кеона переходит на левую ногу, лезвие конька при этом лежит плашмя на льду. Правое колено Кеона движется внутрь, тем самым глубоко врезая в лед лезвие правого конька, и мощные мышцы правой ноги Кеона толкают его вперед в левую сторону. Движется влево он потому, что одновременно с перемещением колена, заставившим лезвие правого конька врезаться в лед, туловище Кеона резко развернулось до нужного ему направления движения.

Весь этот маневр выполняется одним стремительным движением поворота туловища и переноса веса тела. Внешне он выглядит таким простым, что представляется чуть ли не одним из элементов свободного катания. Но это далеко не так. Без длительной тренировки освоить прием нельзя.

Профессионалы выполняют все хитроумные приемы маневренного катания с такой быстротой, что зрители просто не успевают сообразить, как все это происходит. И если бы эти приемы выполнялись медленно, в них не было бы никакого толку. Но, повторяю, за один раз им не научишься. Всякий, кто ставит себе цель овладеть этими приемами, должен внимательно продумать и отработать каждый их элемент. Нужно постоянно помнить о необходимости переноса веса тела и сохранения равновесия, направления движения и обеспечения движущей силы и равновесия.

Большинству любителей хоккея нравятся также футбол и баскетбол. И в той, и в другой игре, в особенности, пожалуй, в баскетболе, нетрудно заметить, как игроки меняют темп бега. Легко это проследить и в хоккее.

Ведущий мяч футболист пытается добиться успеха не только путем обмана или обгона атакующих его игроков. Он меняет скорость бега и длину шага. То же самое происходит и на баскетбольной площадке, когда игрок ведет мяч. Однажды я спросил Джона Бэрроу, лучшего из защитников, когда-либо игравших в американский футбол, какой маневр ведущего мяч футболиста труднее всего предвидеть. Он ответил: «Смену темпа».

Говоря о Национальной хоккейной лиге, следует в этом отношении отметить Рона Эллиса, который довел прием смены темпа бега до совершенства, что наряду с его скоростными качествами и хоккейной смекалкой ставит его в ряд лучших молодых игроков нашего хоккея.

У Эллиса длинный шаг, и, когда он ведет шайбу, верхняя часть его туловища значительно выдвинута вперед. Голову он держит высоко, чтобы видеть направление движения, хотя некоторые хоккеисты держат голову еще выше. Эллис предпочитает атаковать вдоль борта, и, когда он устремляется в сторону ворот противника, за какие-нибудь три шага он набирает полную скорость. Наблюдая за Эллисом, когда он ведет шайбу, видишь, как часто получается так, что обороняющийся бросается ему наперерез и сам же с ходу врезается в борт, потому что Эллис избежал соприкосновения с соперником, проскочив раньше его вдоль борта или же обойдя его стороной. Эллис умеет, конечно, и менять направление движения, но он придает больше значения смене темпа бега путем некоторого ускорения или замедления скорости движения.

Изменение скорости бега в хоккее часто настолько незначительно, что обороняющийся может заметить его только тогда, когда уже, как говорится, слишком поздно. Тем не Менее от глаза внимательного любителя хоккея, сидящего высоко на трибуне, это может и не ускользнуть.

Для изменения скорости движения следует усилить или ослабить давление на конек, создающий толкающий момент. Когда тренер пытается объяснить данное обстоятельство молодым хоккеистам, те обычно ставят под сомнение эффективность приема. Им кажется, что игрок движется с очень большой скоростью и за счет кинетической энергии он с той же скоростью пройдет еще расстояние, равное длине по крайней мере трех-четырех очередных шагов. При этом они забывают, что готовый вступить в единоборство обороняющийся тоже идет на большой скорости. Когда обороняющийся устремляется к сопернику, ведущему шайбу, он тщательно оценивает обстановку для определения угла подхода к нему, делая упреждение с расчетом только на скорость. И всякое уменьшение или увеличение скорости игрока, ведущего шайбу, пусть даже самое незначительное, может оказаться достаточным, чтобы опрокинуть расчеты обороняющегося. Здесь можно провести аналогию с ведущим мяч футболистом, пытающимся отдать пас движущемуся партнеру, который меняет темп бега. Такая передача может оказаться удачной, и мяч может опуститься точно в задуманном месте, но если принимающий пас попытался бы вдруг не поймать мяча, то мало вероятно, что его партнеру удалось бы в него попасть мячом.

Можно и должно практиковаться в варьировании скоростью постоянно, не пропуская ни одной тренировки на льду. Начните движение на коньках, оттолкнитесь сначала три-четыре раза сильно, а затем пару раз не очень сильно. Кстати, еще один совет: когда вы поймете полезность смены темпа бега, не пользуйтесь всегда одним и тем же вариантом изменения скорости. Ведь, если вы будете пользоваться только замедлением или только ускорением темпа бега, наблюдательный защитник всегда сможет предугадать вашу скорость. Импровизируйте на ходу. Скажем, сначала ускорьте, а затем два раза подряд замедлите свое движение. В общем, годится все, что поможет вам перехитрить обороняющегося.

Можно отметить также вариант приема изменения скорости бега, которым не без успеха пользуются Стэн Микита и Кэн Уоррам.[27] Суть его заключается в том, что хоккеист делает резкий рывок вперед или в сторону, но только на длину одного шага. Этот рывок увеличивает его скорость на мгновение, необходимое ему для того, чтобы объехать обороняющегося или проскочить между двумя защитниками, приготовившимися остановить его приемом «двое против одного».

Стэн Микита настолько ловко выполняет рывок между двумя обороняющимися, что в большинстве случаев дело кончается тем, что один защитник врезается в другого, а Стэн в это время устремляется к их воротам.

Во второй главе книги я попытался провести красной нитью мысль о том, что умение владеть коньками является самым важным компонентом игры в хоккей. Понять это должны как начинающие хоккеисты, так и их тренеры. Больше удовольствия от игры может получить и любитель хоккея, если у него есть представление о том, что значит хорошо владеть коньками и каким образом хоккеисты меняют темп бега и направление движения, делают остановки и начинают движение.

Понимание принципов катания на коньках весьма важно для тренеров, в особенности понимание необходимости овладения приемами маневренного катания, которые превращают перемещающегося по льду юношу в полноценного хоккеиста.

Не так давно, будучи в одном небольшом городке, я смотрел тренировку детской команды местного хоккейного клуба. Ребят у тренера оказалось как раз на две команды, поэтому он решил провести двустороннюю игру. Хотя тренер был на коньках, игру он останавливал лишь тогда, когда какая-либо из команд забивала гол или когда возникало положение «вне игры». Рядом со мной находился отец одного из игравших мальчиков, и я спросил его, какое место команда занимает в своей группе.

«Последнее, – услышал я в ответ. – Понять не могу, в чем дело».

А я понял!

Воодушевления на льду было хоть отбавляй, а тренер не был на высоте положения. И не потому, что он того хотел, а потому, что не обращал внимания на основы хоккейной подготовки своих подопечных. Если бы я тренировал эту команду, я давал бы свисток и останавливал ребят каждый раз, как увидел бы, что они делают что-то неправильно в технике катания на коньках. И вот тогда, когда взоры ребят были бы устремлены на тренера и они ловили каждое его слово, я показал бы им, где и как они могли бы воспользоваться прыжком, зигзагом или каким-либо другим приемом.

Я знаю, что легче всего критиковать и что тренеры получают лед ненадолго, но не могу не сказать, что двусторонние тренировки, при всей их привлекательности для ребят и полезности с точки зрения приобретения игрового опыта, мало помогают ребятам, если они без конца повторяют одни и те же ошибки.

Из-за дороговизны пользования льдом тренеры не склонны использовать все тренировочное время на скрестный шаг, остановки, рывки и другие премудрости. Однако в конечном счете тот тренер, который скрупулезно отрабатывает со своими подопечными основы хоккейного мастерства, создает более ценную команду, чем тот, кто отводит немного времени на упражнения и использует остальное время на двусторонние игры.

В командах низших лиг катание на коньках часто рассматривается как нечто само собой разумеющееся, а я, например, и по сей день часами отрабатываю технику катания. Я упражняюсь в рывках, прыжках, в выполнении зигзага и других приемов маневренного катания. То же самое делают и большинство других игроков Национальной хоккейной лиги.

Молодой хоккеист, обуреваемый желанием совершенствовать свое мастерство, не упустит случая посмотреть игру профессиональной команды. Он будет внимательно следить за техникой исполнения хитроумных приемов и при первой же возможности будет работать над их овладением. А это значит, что ему придется потратить часы и часы, занимаясь в одиночку где-нибудь в уголке переполненного городского катка или на небольшом кусочке естественного льда, расчистить который придется ему самому.

Дело это хоть и не легкое, но стоящее. В моей игре, в хоккее, тот игрок, который овладел высокой техникой катания на коньках, имеет право думать, что когда-нибудь и он будет выступать за высококлассную команду.