Ни один способ лечения физическими факторами не может сравниться по своей простоте и широте охвата с банным жаром. После бани облегчается работа почек, которым иногда не под силу выделить все шлаки, скопившиеся в организме. Улучшаются кровоток и лимфоток, водно-солевой обмен, работа органов дыхания. Это происходит благодаря выведению из организма продуктов тканевого распада, молочной кислоты, мочевины, солей, различных токсических веществ во время потоотделения.
      Кроме того, высокая температура и влажность расслабляют ткани и бронхи, что особенно полезно на севере, где часты хронические бронхиты и пневмонии. Дыхание становится глубоким.
      Баня может излечить радикулиты и болезни суставов, прогревая мышцы, сухожилия, связки. Систематическое посещение парной наряду с гимнастикой и соблюдением режима питания — простое и весьма эффективное средство поддерживать вес в пределах нормы.
      Баня приводит в норму вегетативный тонус, этим она благотворно влияет на нервную систему. Кроме того, баня издавна применяется при детских и женских заболеваниях.

      Раздражающее воздействие бани дает стимул развитию многочисленных физиологических реакций организма. Это можно увидеть на простом примере, когда вы опустите руку в горячую воду. При этом сразу повышается температура тела, появляется испарина. Раздражение немедленно передается в нервный центр головного мозга. В свою очередь, мозг дает команды различным системам нашего организма. Регулируются просветы кровеносных сосудов, усиливается приток крови к кожным покровам.
      В организме ускоряются функциональные процессы, что, конечно же, требует дополнительной энергии. Эта энергия может образоваться за счет усиления обмена веществ и незамедлительно трансформироваться в теплоту. Ее излишки должны выйти наружу. Здесь-то и срабатывает защитная функция организма. Под воздействием жара микроскопические нервные волоконца заставляют все больше расширяться капилляры. Все новые и новые ручейки крови устремляются к кожной поверхности.
      От излишнего жара прежде всего спасает пот, который уносит с собой излишки тепла и не только. С потом выходят наружу шлаки: все лишнее, токсичное и вредное для организма. А это очень помогает почкам, улучшая водно-солевой обмен.
      Температура тела человека в бане достигает 38–40 °C. Правда, такое повышение температуры кратковременно: когда человек из парилки попадает в прохладное помещение, температура начинает постепенно снижаться. Но при этом она остается повышенной в течение 5 минут.

      Привыкнув к банному жару, вы уже замечаете, что переносите его легче, испытывая при этом приятные ощущения. Причиной этого является усиленное потоотделение. В результате улучшается кровообращение, ускоряются обменные процессы в организме. При этом кровь начинает усиленно снабжать организм питательными веществами, различными жидкостями, кислородом.
      Происходит процесс ускорения «горения» в организме. Вследствие этого процесса через кожу и легкие выходят конечные продукты обмена.
      Можно сделать вывод, что баня — прекрасный стимулятор обмена веществ. Лучше усваивается все, что необходимо для жизнедеятельности организма: белки, жиры, углеводы, минеральные элементы.
      Следует отметить, что, воздействуя на белковый обмен, баня приносит большую пользу организму. Всем известны функции белка как фундамента для всего живого. От белков зависят сложнейшие физиологические процессы в организме: пищеварение, регуляция артериального давления. Кровеносная система — сложнейшая система белков. Стоит в нашу кровь проникнуть бактериям, как на них ополчаются антитела, которые тоже белкового происхождения. Многие ученые считают, что нарушение синтеза белка порождает развитие некоторых злокачественных опухолей. А баня, активизируя обмен веществ, содействует и биосинтезу белков.

      Ученые-гематологи, изучающие состав и свойства крови, ее болезни, заметили, что у человека уже к 26 годам количество циркулирующей в мышцах крови уменьшается почти наполовину. Особенно снижается кровоснабжение мышц у тех, кто ведет малоподвижный образ жизни. А от обмена крови зависят здоровье, сопротивляемость организма инфекциям, общее состояние организма. Поэтому воздействие бани просто необходимо человеку. В результате повышения температуры крови в бане тонизируется сердечная мышца. Ускоряется кровоток. За одну минуту количество крови, протекающей через сердце, увеличивается в среднем более чем в полтора раза.
      Разумное пользование банным жаром, которое по своему воздействию может быть приравнено к своего рода физическому упражнению, тренирует сердце и всю систему кровообращения. После бани лучше дышится. И не только потому что основательно прочищены поры, но и благодаря усилившемуся кровообращению, которое, в свою очередь, стимулирует кожное дыхание.

      Во время банных процедур происходит настоящая тренировка дыхания. Воздействуя и на гортань, и на слизистые оболочки носа, горячий увлажненный воздух служит своеобразным раздражителем. Дыхание становится глубже и чаще, так как при высокой температуре требуются новые порции кислорода.
      Учащенное дыхание улучшает воздухообмен в легких, увеличивая вентиляцию легких более чем в два раза. Это, в свою очередь, увеличивает приток кислорода. После банной процедуры в крови увеличивается число эритроцитов и гемоглобина, которые несут кислород от клетки к клетке. Не забыты и лейкоциты крови. Благодаря банному жару они тоже получают свежие импульсы, что усиливает их главную функцию — уничтожение микробов.

      Издавна в русской бане практиковалось закаливание. После банного жара ныряли в прорубь, снег (а теперь — в бассейн или под холодный душ). Закаливание в бане как раз и состоит в разумном сочетании таких раздражителей, как жар и холод.
      Но, конечно, человек должен быть к этой процедуре подготовлен. Рассмотрим механизм попеременного воздействия на организм высоких и низких температур.
      При холоде кровеносные сосуды сужаются. Кровь сразу устремляется к внутренним органам, к сердцу. Вследствие этого даже после холодной воды ощущаются покалывание во всем теле и приятный прилив тепла. Затем поток крови устремляется от сердца к периферии, расширяя сосуды снова. Как результат, ритм сердца усиливается. Это значит, пора возвращаться в жаркую баню.
      Это хорошая тренировка для сосудов и кровообращения. Закаливающие контрастные процедуры нормализуют частоту сокращений сердца и дыхания. Таких же результатов достигает и спортсмен благодаря умело построенной тренировке.
      Но нужно закаляться с умом, не совершая насилие над собственным организмом. Постепенно привыкайте как к жару в парной, так и к низким температурам. Сердце без тренировки не может выдержать резкого перепада температур.
      Сначала после выхода. из парной обливайтесь теплой водой. А спустя несколько сеансов можно принимать и более холодный душ. Этот душ служит не только гигиеническим целям, он дополняет оздоровительное действие бани.
      Для выполнения водного массажа встаньте под сильную струю воды, которую направьте сначала на шею, потом на плечи, спину, ноги, пятки. Только потом обливайте живот. Очень удобно при этом пользоваться шлангом, поворачивая его по часовой стрелке и резко меняя температуру воды следующим образом: горячая, прохладная, теплая, прохладная, горячая, прохладная.
      Но и к такой закаливающей процедуре нужно привыкать постепенно. Сначала делайте перепады температуры незначительными, а потом резко их увеличивайте. Кроме закаливающего эффекта, душ способствует насыщению воздуха капельками разбрызганной воды, а значит, ценными для организма человека отрицательными ионами.
      Охладиться можно не только холодной водой, но и свежим воздухом. Многие люди предпочитают второй способ. Кстати, древние римляне охлаждались после жара бани именно таким образом. Но не переохлаждайтесь до озноба. Охлаждение не должно занимать много времени.
      Если в бане есть бассейн, то не рекомендуется прыгать в холодную воду сразу же после первого захода в парную. Вы к тому времени еще мало прогреетесь. Показатель хорошего прогревания — горячие колени. Только после двух-трех посещений парной можно спокойно зайти в бассейн с холодной водой. Обратите внимание: спокойно зайти, а не бросаться в холодную воду! Постарайтесь не делать резких движений.
      Если вода не очень холодная, разрешается немного поплавать. Постарайтесь сосредоточиться на плавании и получить при этом удовольствие. Сочетайте плавание с кувырканием в воде и легким массажем.
      После того, как вы охладитесь, можно снова пойти в парную на 2–3 минуты. А затем — в предбанник.
      Здесь вы должны отдохнуть, завернувшись в льняную простыню или махровый халат. Во время такого отдыха выйдет пот, очищая организм от шлаков.
      Только опытные парильщики могут позволить себе снежные обтирания и купание в проруби. Сначала приучите себя к более доступному и менее рискованному: охлаждению в предбаннике, воздействию теплого, а затем все более прохладного душа; с каждым посещением бани снижайте температуру воды во время охлаждения. Так вы подготовите себя к бассейну с холодной водой, а затем и к снежному сугробу.
      У парильщиков со стажем выработалась своя методика закаливания. Снежный сугроб для «купания» нужно предварительно подготовить. Снег в нем должен быть рыхлым и мягким, чтобы не оцарапать тело при натирании.

      Все люди хотят сохранить молодость как можно дольше, прибегая при этом к всевозможным, порой неразумным средствам. Мечту о вечной молодости люди воплотили в прекрасных мифах о бессмертии богов.
      Природа обеспечила человека всеми условиями для долгой и безболезненной жизни. Но, к сожалению, человек не умеет ими пользоваться, вернее, он забыл о путях спасения. Многие ученые утверждают, что даже простое соблюдение правил гигиены может продлить человеку молодость и жизнь.
      Слово «гигиена» в переводе с латыни означает «приносящая здоровье». Чистота тела, достигнутая самыми простыми способами, например умыванием с мылом, должна служить в широких масштабах уменьшению заболеваемости и смертности. Профессор И. И. Мечников писал, что режим стерильной пищи и чистота кожи должны предохранять людей от гибельного влияния всех опасных микробов.
      Ученый-геронтолог Ф. М. Бурльер сказал, что забота о чистоте тела, постоянный уход за ним — наилучшее средство против ускоренного старения нашего организма. Человек может продлить свою жизнь как минимум на десять лет, если только будет поддерживать в близком своем окружении и особенно во всех частях тела разумный стандарт чистоты.
      Мы стареем, потому что молекулы белка, из которого состоят все наши клетки, блокируются и уже слабо используются той или иной системой организма. Эти заблоированные клетки препятствуют выходу вредных шлаков. Яд, скопившийся в нашем организме, подобен притаившейся змее. Поэтому необходимо управлять состоянием внутренней среды, ее клеточными элементами, найти методы их систематического оздоровления, очищения, обновления. А для этого бороться с застоем крови в отдельных частях организма, применяя гимнастику, баню и массаж.
      С этой точи зрения давайте снова рассмотрим механизм воздействия бани. Жар бани мягко снимает с верхнего слоя кожи отжившие, омертвевшие клетки. Отмирающие клетки, так называемый роговой слой, вытесняются новыми, растущими. А баня энергично помогает нашему самообновлению — если быстрее освободиться от отмирающих клеток, то возникнет возможность для рождения новых. В результате усилится обмен веществ, что тоже омолаживает организм. Ведь замедленный обмен веществ — первый признак старения организма человека.
      В нарушении обменных процессов, а если конкретнее — в нарушении холестеринового обмена, кроются причины возникновения атеросклероза: утолщение и уплотнение стенок артерий, утрата эластичности сосудов и способности к полноценному кровообращению. Холестерин отличается пассивностью. Он плохо сгорает, а при недостаточном обмене откладывается на стенках артерий.
      Но в горячей атмосфере парилки бани усиливается обмен веществ, и «в огне» углеродов и белков, как известно, отличающихся большой активностью, сгорает холестерин. В бане человеческий организм как бы встряхивается, обновляется, тонизируется. Именно поэтому выходишь из бани в прекрасном настроении.
      Старение — это не всегда угасание сил. Природа предусмотрела много приспособительных систем, которые с возрастом начинают функционировать, препятствуя угасанию организма. Наша задача — помочь этим процессам, используя физическую культуру, гигиену, различные способы закаливания.
      Распространено ошибочное мнение, что пожилым людям нужно жить как можно спокойнее, беречь энергию, не растрачивая ее на физические нагрузки. Как будто жизненная энергия строго ограничена в своем количестве. Более двух тысячелетий назад Аристотель писал, что ничто так не разрушает человека и не приближает его конец, как отсутствие жизненного напряжения.
      Подтверждают это и исследования современных биохимиков. Они утверждают, что только постоянная активность создает энергию, необходимую организму. Малейшее ослабление активности приводит к замедлению хода всей биологической системы человека, усилиями которой вырабатываются особые гормоны, повышающие жизненный тонус.
      Одной из главных причин сокращения продолжительности жизни является недостаточная закаленность. Пожилым людям просто необходимы физиологическая встряска, восстановление устойчивости к перепаду температур. Поэтому они должны повышать жизненный тонус водолечением, закаливанием, банными процедурами.

      Общеизвестно успокаивающее воздействие воды. Даже простое созерцание тихой заводи, реки или моря уравновешивает нервную систему.
      А водные процедуры являются прекрасным успокоительным средством. Сама атмосфера бани, ее ласковый жар и опять же вода дарят чувство душевного равновесия. Не было еще такого случая, чтобы человек вышел из бани в плохом настроении. Даже если он пришел в баню не в духе, то выйдет из нее с улыбкой. На щеках его будет гореть румянец.
      Успокоив нервную систему, баня снимет и чувство усталости. Человек чувствует себя бодрее потому, что вместе с потом уходят излишки молочной кислоты, которые постоянно накапливаются в мышцах и усугубляют чувство утомления. Банный жар, прогрев кожу, мышцы, различные ткани и органы, вызывает приятную расслабленность, раскованность. И такое безмятежное, неотягощенное, легкое состояние способствует обмену веществ, нарушение которого вызывает усталость.
      Вот почему после бани ощущаются необыкновенная легкость и оптимизм.
      Одним из свидетельств успокоительной функции бани является прекрасный сон как «спасатель нервной системы». Ученые пришли к выводу, что восстановительные процессы во время спокойного сна протекают в два-три раза быстрее. Шекспир назвал сон чудом матери-природы, вкуснейшим из блюд на земном пиру.

      С годами женщин огорчают преждевременные морщинки, которые возникают по причине понижения функции сальных желез. Вследствие этого кожа начинает терять эластичность и упругость.
      Баня по своему воздействию заменит десятки дефицитных косметических средств, как известно, не таких уж дешевых. Некоторые ошибочно думают, что уход за кожей надо начинать с нанесения кремов и других косметических средств. Прежде всего нужно произвести очищение кожи от кожного сала, отмерших роговых чешуек, различных загрязнений, что успешно делается в парной.

      Баня возбуждает хороший аппетит. При этом снижается кислотность желудочного сока и вместе с тем усиливаются пищеварительные процессы.
      «Мастера бани» берут с собой вкусную снедь, чтобы насладиться с друзьями после выхода из парилки приятной трапезой. Но здесь важно не переусердствовать. Ведь задачи бани — гигиена и оздоровление. И тот, кто переедает после бани да еще и употребляет алкоголь (пиво в том числе), не принесет пользы своему организму, а придет к противоположным результатам.

      Один мудрец сказал, что все люди делятся на две группы: желающих похудеть и желающих пополнеть.
      Очень многие в последнее время страдают лишним весом. В бане это особенно заметно. Такие тучные люди вызывают усмешку и сожаление окружающих, но самое печальное — лишние килограммы являются причиной очень многих заболеваний. Таких, например, как сердечные приступы и болезни почек. Медики даже определили, что жировые отложения наиболее опасны в зоне живота. У полных людей возрастает опасность инфаркта. Известна пословица: «Чем уже талия, тем длиннее жизнь».
      Ученые, изучив жировую ткань, обнаружили взаимосвязь между жировой тканью и мозговым центром. Они пришли к выводу, что жировые клетки могут сами подавать сигналы о возникновении аппетита. В результате аппетит растет, а обменные процессы затормаживаются. Жировая ткань держит человека «в плену».
      Самое опасное заключается в том, что человек не замечает разрастания жировой ткани. Вроде бы совсем недавно вы неплохо выглядели, потом немножко округлился животик, и т. д.
      Сигналом тревоги должен служить следующий факт: жировая складка на животе — более 2 см. Вот за этой гранью и начинается тучность и как раз еще не поздно объявить ей войну, призвав на помощь не только физические упражнения, диету, но и банные процедуры.
      Баня полезна даже в том, что патологически толстые люди, регулярно посещающие баню и парную, не прибавляют в весе и носят одежду постоянного размера.
      Какие же банные процедуры помогут похудеть?
      Некоторые перед посещением парной натирают тело медом с солью. Затем поднимаются на самый высокий полок, где начинают сильно потеть. Для усиления потоотделения при похудении хорошо употреблять горячую (50–70 °C) воду, в которую добавляют лимонный или клюквенный сок, настой из листьев земляники, отвар из плодов малины.
      Обильное потоотделение не прекращается и после того, как человек выйдет из парной. Поэтому нельзя вскоре выходить на улицу. Во избежание простуды посидите или полежите в предбаннике, завернувшись в льняную простыню.
      Иногда натираются тертой редькой и дегтем, скипидаром и перцем. Это один из старых рецептов, о которых помнят и сегодня.
      Чтобы избавиться от лишних килограммов, выйдя из парной, не спешите в бассейн или под душ. Постарайтесь потерпеть разгоряченное состояние как можно дольше для сохранения потоотделения. Если вы пойдете под холодный душ, то потоотделение резко уменьшится.
      Для того чтобы усилить потоотделение и похудеть во время банной процедуры, многие обливаются горячей соленой водой. После этого в предбаннике закутываются в простыню или даже в теплое одеяло и начинают сильно потеть. Процедура длится в течение получаса. При этом возникает сильное чувство жажды. Но нельзя ему поддаваться. Можно выпить глоток воды и не более. Рекомендуется съесть дольку лимона.
      Хорошенько пропотев, нужно принять теплый душ, смыть пот и соль и вытереться насухо. Затем снова вернуться на самый высокий ярус в парной. Учтите, что с каждым посещением парной пота выделяется все меньше. Поэтому для усиления потоотделения нужно выпить полстакана воды.