— Знай наших! И вы, флотские, будете после этого утверждать будто мы, аппаратчики, не способны маршировать понастоящему?!
      И вновь наступила тишина, однако на сей раз она была пронизана тревогой и очень смахивала на затишье перед бурей. И действительно, в ответ последовала довольно громкая реплика со стороны офицера Флота:
      — Так ведь строевой с ними занимался бывший наш офицер; морской пехоты, а не какойто там «алкаш»!
      И тут аппаратчик ударил флотского!
      Астролетчик в ответ ударил аппаратчика!
      Двадцать аппаратчиков схлестнулись с двадцатью флотскими!
      Сотня флотских против сотни аппаратчиков!
      Драка разгоралась не на шутку!
      Бригада хоумвизионщиков не теряла времени зря и, конечно же, снимала все это на пленку! Толпа пока реагировала лишь злобными выкриками, однако в воздухе уже летали бутылки из-под тапа и пустые баллончики. Представители военной полиции Флота попытались прекратить драку.
      Военная полиция Аппарата тоже не дремала. Однако их усердие обернулось тем, что военная полиция Флота и военная полиция Аппарата вышли стенка на стенку, и драка завязалась уже между ними!
      С треском переворачивались и ломались скамьи и буфетные стойки! Пирожки и торты использовались теперь преимущественно в качестве метательных снарядов!
      Хоумвизионщики лихорадочно снимали все происходящее!
      Хеллер с высоты нашей трибуны легко оценил ситуацию. Он схватил микрофон, подключенный к общей системе. Его тренированный голос запросто перекрыл рев толпы:
      — Всем оркестрам и хорам! Приступить к исполнению «Улетаем в космос»!
      Это была весьма популярная песня-речитатив. Вместо припева в ней были приказы, которые и произносились хором тем особым командирским тоном, которым славится Флот.
      Три оркестра, занимавшие слишком высокие места для того, чтобы можно было вмешаться в драку, дружно грянули:
 
Нас Космос в путь зовет!
Заждался звездолет!
Спасибо тем, кто не забыл
Нас проводить в полет.
После первого куплета шел речитатив:
На борт, команда!
Трапы спустить!
Люки задраить!
Контакты включить!
 
      Баллончики все еще мелькали в воздухе. Крики и шум не утихали. Оркестры и хоры прибавили громкости. Мощные мужские голоса выводили:
 
Любимая, прости,
Не плачь и не грусти!
Я вечный странник Космоса
Я дома лишь гостил.
И сразу же следовало речитативом:
Внимание на пульт!
Проверить крен и курс!
Горючее подать!
Готовность номер пять!
 
      Откудато издалека донесся вой сирен, сигнализирующий о том, что части особого назначения, вызванные на место происшествия, уже приближаются к нам.
      А хоры тем временем гремели вовсю:
 
Героев Космос ждет!
На старте звездолет!
Мы жаром пламенных, сердец
Растопим бездны лед!
И опять грянула команда:
Пристегнуть ремни!
Готовность номер три!
 
      Звук сирен все нарастал. Первые суда с отрядами по ликвидации беспорядков с ревом сели поблизости от нас. А всеобщая драка продолжала разгораться.
      Хоры тем временем чеканили слова песни:
 
У нас закон один:
Нам Космос господин!
Он выбрал нас, он нас пленил,
Мы обручились с ним!
 
      И снова речитативом:
 
Внимание на пульт!
Проверить крен и курс!
Горючее подать!
Взлёт!