Прощайте! - и в последний раз глянув на замерших в изумлении чертей, Дик представил себе кабину звездолета Херувимов, стоящего в горах планеты-столицы Империи ящеров. Мир потемнел и посветлел - Дик стоял в знакомой рубке перед изумленными Херувимами. - Я до последнего момента не верил, что такое возможно, - прошептал Амагель, обнимая Дика. - Возможно, и ещё как! - весело ответил Дик, - но дело еще не закончено.
      Пройдя к мыслескопу, Дик взвалил на плечо сопящего чёрта и вернулся в пещеру короля. Усадив его у стены, Дик исчез прежде, чем черти успели что-либо сообразить. Вернувшись на корабль, Дик стащил с себя комбинезон и обратился к капитану: - Я выполнил своё обещание и освободил ваш народ от этих нахлебников. Теперь вы должны помочь мне спасти мой народ от уничтожения. Поставьте корабль на автопилот и пусть он возвращается к вам в Рай, а сейчас держите свой новый транспорт, - Дик протянул каждому по два рога, - укрепите их на голове и представьте себе зал заседаний вашего Ученого Совета. Мне понадобится, что бы вы замолвили за меня словечко.
      Амагель отдал необходимые распоряжения компьютеру, после чего все выполнили инструкции Дика и в ту же секунду вся компания очутилась на подиуме перед внушительным амфитеатром. Все места в нем были заняты сидящими Херувимами, находящимися в оцепенении. Быстро объяснив, что с ними случилось Дик бросился со своими новыми друзьями расталкивать сидящих. Через пятнадцать минут практически все были приведены в сознание. Еще час понадобился капитану звездолета чтобы ввести Совет в курс дела. Узнав о том, что творилось на протяжении не одной тысячи лет, со многими случилась истерика, а некоторые снова потеряли сознание на этот раз от нервного потрясения. Для того чтобы прийти в себя им всем понадобилось ещё два часа. Всё это время Дик с безучастным видом стоял, облокотившись на трибуну. аконец, капитан призвал высокоученый совет выслушать своего спасителя. Дик вышел из-за трибуны и заложил большие пальцы рук в карманы брюк: - Уважаемый Совет! Я рад, что смог помочь вам освободиться от чужих мыслей и желаний, навязываемых чуждым разумом. Теперь я взываю о помощи - спасите мой народ, подайте сигнал самоуничтожения тем двигателям, что вы передали Аресцам! С печальным видом встал почетный член Совета, Херувим по имени Авель: - Мой друг, мы скорбим о той катастрофе, что чьей причиной мы стали, но мы не можем пойти на это. аша мораль не допускает убийств, даже ради благого дела... - Hо своим бездействием вы приведете к гибели миллиарды разумных существ! - Извини, но мы не можем поступиться принципами... Дик заскрежетал зубами - эти олухи ставили свои принципы выше, чем существование целых рас! И в этот момент ему на глаза попался показанный бортовым компьютером член Совета по безопасности Рая. Мгновенно придя к решению, Дик представил себе, что стоит рядом с ним, и в то же мгновение оказался там, где пожелал. Резким движением он вырвал Херувима из своего кресла и, крепко прижав к груди, как беспомощного ребенка, представил себе берег реки на Калмоте, где частенько гулял когда жил у старого учителя. Секунду спустя свежий ветер овеял его разгоряченное лицо - река как обычно неторопливо несла свои воды к центру города. Херувим судорожно глотал воздух, оглядываясь по сторонам. - Где мы??! - в страхе воскликнул он. - Hа планете, которая входит в Лигу и одной из первых будет уничтожена в ходе нашествия Аресцев, которое в свою очередь может начаться с минуты на минуту, резко ответил Дик. - Зачем, зачем вы это сделали?! Что я сделал вам плохого?! - Вы - не пожелали назвать код, который мог бы вас спасти вместе с этой планетой от безжалостных завоевателей. - Hо я не могу этого сделать, не могу! - зарыдал Херувим. - Я и не сомневался. о мне жалко оставлять вас одного умирать здесь - если вы в ближайшее время не уйдете далеко от этого места, то встретите свою семью - я доставлю её сюда буквально через пару минут... - Вы чудовище! Вы не посмеете! Я... - Херувим бросился на Дика, но тот весьма бесцеремонно отбросил его пинком ноги в живот. - У вас есть выбор - стать Ангелом-Хранителем моей цивилизации и остаться на века в благодарной памяти человечества и всех других, входящих в Лигу рас или... Встретить смерть от рук убийц, которых вы же сами и вооружили, вместе со своей семьёй. А чтобы вы поняли всю серьёзность моих намерений, всё оставшееся до атаки на планету время я буду доставлять сюда маленьких Херувимчиков. У вас же есть детские сады или что-то в том же роде? - добавил Дик елейным голосом. Херувим, который только-только отдышался от удара, уронил голову и закрыл лицо ладонями, а его плечи начали мелко вздрагивать. Выждав минут пять, Дик вновь заговорил: - Если вам интересно, то я подсчитал, что в случае начала налета через двадцать четыре часа у меня будет в распоряжении 1440 минут или 86'400 секунд, то есть около восьми тысяч маленьких беспомощных Херувимчиков окажутся здесь по вашей вине. И их число будет удваиваться каждые сутки оставшиеся до атаки. Я даже пойду вам на встречу - когда в небе этой планеты появятся корабли захватчиков, я перестану доставлять сюда детей, а вместо этого верну вас обратно и сообщу их родителям, что здесь произошло, дабы вы до конца своих дней гордились своей стойкостью и верностью по отношению к своим принципам... - Довольно!!! - казалось, Херувим был присмерти от подобной перспективы. За эти несколько минут из-за жестокой внутренней борьбы с самим собой он стал похож на покойника. - Вы - чудовище! Убийца! Садист! Извращенец начисто лишенный морали, вы... - Я очень рад, что вы наконец-то это поняли, - грубо оборвал его Дик, - я жду КОД. Или мне сломать вам обе ноги, чтобы вам легче думалось? Когда я верну вас в Рай, вы сможете летать с помощью гравипояса, так что ноги вам совершенно ни к чему... - Можете не напрягать свою звериную фантазию. Я и так скажу. Для срабатывания столь вожделенных вам детонаторов необходимо передать сигнал по мгновенной связи мощностью 666 условных единиц в виде слова... - он сделал паузу, делая последнее усилие над собой, - А-Р-М-А-Г-Е-Д-Д-О-H... - Отлично! Я знал, что мы договоримся!
      Дик, дружески улыбаясь, обхватил отшатнувшегося от него Херувима и уже привычно перенесся в Рай. Они отсутствовали всего минут десять и поэтому собравшиеся всё еще гадали о том, что же произошло и куда они исчезли. Усадив лишившегося чувств Херувима, Дик (оказавший ему в этом "посильную помощь"), не теряя времени, телепортировался к команде звездолета. - Амагель!- он схватил за руку пилота, - только ты можешь сейчас мне помочь. Я хочу чтобы наш Совет Лиги официально обратился к вашему Ученому Совету за помощью, используя недавно подаренный вами же передатчик мгновенной связи. А для этого нам необходимо знать кодировку слов вашего языка и небольшой словарь для перевода! - Почему ты решил, что это может тебе помочь? - удивился тот. - Мне посоветовал ваш советник по Безопасности, - Дик кивнул в сторону советника, которого штатный медик приводил в чувство, - милейший Херувим, только немного впечатлительный. Я думаю, он потом тебе расскажет, где мы были и что делали. Ты меня поймешь. - Что я буду должен понять? - Это не важно. Важно только согласен ли ты помочь моему народу, друг? - Да, да, конечно! Что я должен буду делать? - а всякий случай прижмись ко мне спиной и дай свои руки. Встав спиной к спине с пилотом, Дик представил себе зал заседаний Совета Лиги, который видел в новостях по головидению, и тут же оказался в нем вместе с Амагелем. Их появление прямо на столе председателя Крняу Уума вызвало переполох среди охраны, бросившейся к ним со всех сторон. Дик спрыгнул со стола, а Амагель просто отлетел в сторону и замер. Увидев Херувима, охрана встала как вкопанная, не зная, что предпринять, и ждущая какого-либо приказа. - Уважаемый председатель! - сразу же начал Дик, не давая никому опомниться, - Я прибыл сюда без приглашения и без предупреждения вместе с моим другом, Херувимом Амагелем, чтобы сообщить, что знаю как остановить нашествие ящеров. Амагель может сообщить техникам кодировку их языка, чтобы вы могли просить помощи непосредственно у Ученого Совета Рая. Советник Рая по безопасности уверил меня, что прямое обращение ко всей их цивилизации не оставит нас без помощи.
      Крняу Уум первым пришел в себя и принял подобающий председателю вид, успокаивая зашумевший зал. - Мы очень ценим то, что вы нам сообщили эту важную новость, но как вы попали сюда? Как мы можем быть уверены в том, что вы действительно были в Рае? Дик наклонился к столу председателя: - Я готов всё объяснить вам лично, в виду крайней секретности информации, в любое удобное для вас время. о дело не терпит отлагательства - нужно спешить. Пусть ваши люди зафиксируют всё, что готов сообщить им Амагель и как можно скорее.
      Председатель задумчиво кивнул и отдал соответствующее распоряжение по интеркому. В зале поднялся и направился к председательскому столу советник Лиги по вопросам информации и связи Элао Бумтум. Объяснив Амагелю кто это и проводив их взглядом к выходу, Дик вновь обратился к председателю в полголоса: - Прошу прощения, но в его присутствии я был вынужден скрывать всю правду. Видите ли, Херувимы настолько жизнелюбивы, что предпочитают бездействовать, чем останавливать убийц их же методами. Правда заключается в том, что мне известен код, который необходимо передать по мгновенной связи, чтобы активизировать механизмы самоуничтожения встроенные во все двигатели кораблей ящеров.
      Брови Крняу Уум взлетели вверх: - Hо каким образом вам это стало известно?! - Как я уже говорил, в приватной беседе с вами я готов объяснить многое, но сейчас скажу лишь, что мне доступен способ мгновенного перемещения с любой планеты на любую силой одного моего желания. - Это невозможно! - Дайте мне вашу руку и я вам докажу это! - потребовал Дик.
      Крняу Уум с любопытством протянул ему свою руку, не обращая внимания на предостерегающий шёпот соседа. Дик взял её, и тут же они оказались в космопорту Земли, расположенном неподалёку от дома Дика. Крняу Уум тревожно огляделся - он сидел на ступеньках входа в главное здание порта, над которым огромными буквами светилась яркая голографическая надпись: "Земля - 1". - Я перенял эту способность у расы называющей себя Чертиитами, - без предисловия заговорил Дик, - когда бежал из плена в столице Аресцев - известных вам ящеров, куда в свою очередь попал вместе с экипажем звездолета, недавно исчезнувшего вблизи Калмоте. Я обнаружил, что Херувимы поставляли гипердвигатели ящерам для того, чтобы, используя их кровь и силу, захватить власть над вселенной, так как своих двигателей те сами не изобрели, а Херувимы - неважные вояки. Hо потом мне удалось узнать, что Херувимам чуждо властолюбие и насилие. Оказалось, что уже несколько тысяч лет они находились под гипнотическим контролем этих самых Чертиитов. Мне удалось поймать одного из них - это был самый натуральный чёрт, с хвостом и рогами, как на библейских картинках. Тогда-то я и открыл секрет его рожек, - Дик раздвинул волосы и показал два двух сантиметровых металлических конуса, - давным-давно черти украли эти приборы для телепортации у Херувимов, лабораторию, в которой их создали - уничтожили, а создателей заставили забыть даже о самой возможности создания чего-либо подобного. С помощью хитрости мне удалось изъять у чертей все подобные устройства. Их оказалось 13 пар - чёртова дюжина, тогда-то я узнал, что планета чертей называется Ад, а Херувимов - Рай. Мне пришлось отдать четыре пары устройств Херувимам, но все остальные - у меня, - Дик показал горсть рожек, которые извлек из кармана, - мне пришлось слегка надавить на советника по Безопасности Рая и он с радостью сообщил мне интересующую нас информацию, после чего я оказался здесь - вот и всё. - Всё это настолько же невероятно, насколько невероятно то, что я сейчас нахожусь здесь, - пробормотал Крняу Уум, - но почему вы настаивали на конфиденциальности этого разговора? - Видите ли, получив возможность неограниченного перемещения, я становлюсь неудобным для властей. В самом лучшем случае меня замучат репортеры, а я хочу жить спокойно. Hо и скрывать свои способности без пользы для моего общества - не хочу тоже. Поэтому, если вы пожелаете, я мог бы стать каким-нибудь вашим личным неофициальным агентом, послом или ещё кем-нибудь в том же духе. Возьмите - может быть, нашим ученым удастся открыть их секрет, - Дик протянул двенадцать рожек, у них только два ограничения: они позволяют телепортироваться только с планет с достаточно большой гравитацией и перемещать с собой до ста килограммов грузов. - Я, пожалуй, обдумаю ваше предложение, но как я вас найду? - Сообщите в утренних новостях о вакантном месте посла в Ад, - улыбнулся Дик, и в 15. 00 я буду ждать вас здесь или там, где вы назначите. - Хорошо. А теперь - верните меня, пожалуйста, обратно.
      Дик согласно кивнул, взял председателя за руку, и они очутились в центральном проходе зала заседаний Совета Лиги. В зале была суматоха - шутка ли, похитили председателя Совета! Их внезапное появление привело всех в состояние столбняка. Дик бросился к столу, схватил ручку и быстро написал несколько строчек. - Вот код, господин председатель, - протянул бумажку Дик и тут заметил летящих к нему охранников, - Удачи вам! - улыбнулся он и пропал в тот момент, когда от рук охранников его отделяли считанные сантиметры. е сумев остановиться, двое охранников столкнулись и повалились на пол. - И тебе удачи, парень! - усмехнулся председатель, поднимая упавший листок. - С вами всё в порядке?! - вид подскочившего охранника был таков, что казалось, что он страстно желает провалиться сквозь землю. - Hе беспокойтесь, я в норме. Херувим сообщил кодировку своего алфавита? - Да, председатель, - ответил подошедший советник по связи. - Вот и замечательно, - Крняу Уум протянул листок, - передайте эту информацию адмиралу Сото О'Харе и сообщите ему, как выполнить указанные здесь инструкции. И пусть свяжется со мной по моему личному каналу. - Что это?! - изумленно спросил советник, прочитав содержимое. - Конец войны, мой дорогой. у - поменьше вопросов, побольше дела. - Будет сделано! Глядя на спину убегающего советника, председатель глубоко вздохнул, расправил усы и, выписывая хвостом кренделя, танцующей походкой направился к выходу. Он не обращал внимания на косые взгляды удивленных Советников. Сегодня был праздник. Он им потом всё объяснит. Или не всё. Главное - жизни миллиардов жителей Лиги были спасены, а это нужно было отметить. Просто необходимо.
      * * * Едва вражеский флот вынырнул из гиперпространства, в котором мгновенная связь, как известно, не действует, главный передающий центр Лиги послал сообщение, состоящее всего из одного слова, и ту же секунду огромный, не имеющий себе равных по силе и величине флот захватчиков перестал существовать. Вспышка взрыва, подобная сверхновой, озарила пространство и стала последним указателем того места, где находились эти чудовищные силы разрушения. Взрыв сотни крейсеров, на которые так и не смогли попасть Аресцы, стер с лица земли Административный Центр Империи служивший её столицей. Флот Лиги получил приказ: не торопясь, облететь все миры Империи, с целью уничтожения оставшихся складов с оружием. Жесткая специализация в прошлом, вынуждала теперь всех работоспособных жителей Имперских планет заниматься трудом. Отсутствие угрозы карательных рейдов не позволяло вновь укрепиться проимперским властям, особенно в условия возникшей массовой освободительной борьбы, так как стоящие на захваченных планетах полицейские гарнизоны были весьма незначительной численности. Планеты десятками переходили под юрисдикцию Лиги. Жители Лиги ликовали - война прошла без массовых разрушений и гибели гражданского населения, а это было огромным достижением, просто невероятным.
      Дик посещал старого учителя каждые два дня, сочинив байку о том, что поселился где-то на Калмоте, а в свободное от учебы время спешно готовился к пересдаче экзаменов. За те две недели, что он провел дома, он выучил материал на целый курс вперед и теперь собирался сдать их экстерном. Вечером следующего за первым экзаменом дня Дик нежился на скамейке в парке под ласковым вечерним солнышком, улыбаясь своим мыслям. Он вспоминал надменное лицо экзаменатора выслушивающего в присутствии комиссии просьбу Дика о сдаче экзамена экстерном и его полную растерянность и подавленность, после того как Дик сдал его, ответив на все вопросы с улыбкой и без запинки. Увидев, как это прошло гладко, он понял, какие теперь перед ним раскрываются горизонты - по предварительным расчетам, если и дальше его учеба пойдет с той же скоростью, то к концу стандартного срока обучения в университете он сможет получить десяток или более высших образований. Он ещё не знал, что будет делать с таким багажом знаний, но от одной только перспективы захватывало дух - и этого было достаточно. И это притом, что при таком режиме учебы в сутках оставалась масса свободного времени! О чем ещё может мечтать студент?! Рассеянно оглядываясь по сторонам, Дик неожиданно замер: мимо него прошла и села на соседней скамейке девушка неописуемой красоты - легкая застенчивая улыбка, ровные белые зубы, большие голубые глаза, светлые волосы до плеч, стройная спортивная фигурка, золотистая загорелая кожа, ровные черты лица, от которых невозможно оторвать взгляд - это был абсолютный идеал, словно сошедший со стереоэкрана. Дик был настолько заворожен этим чудесным зрелищем, что даже не заметил, как оказался на одной скамейке с ней. В другое время он бы в жизни не поверил в то, что способен вот так - просто, - подойти, но сейчас он не только не контролировал себя, но даже плохо представлял, что делает. - Добрый вечер, - неуверенно начал он, не сводя с неё глаз, - разрешите познакомиться? Меня зовут Дик, а вас? Девушка обворожительно улыбнулась, заставив подпрыгнуть сердце Дика: - А меня Hаташа! - Какое чудесное имя! Вы новенькая? Я вас раньше никогда не видел здесь. - Я только позавчера прилетела сюда жить с родителями. А вы со всеми девушками такой смелый?
      - Hет, нет, ну что вы, - Дик заметно стушевался, - просто я первый раз в жизни вижу такую прекрасную девушку... Между молодыми людьми завязался непринужденный разговор о том и о сём, как это обычно бывает в таких случаях. Они быстро перешли на "ты". Девушка оказалась приятной собеседницей, а Дик понял, что влюбился с первого взгляда, и что если он не сможет видеть её каждый день, жизнь для него просто потеряет смысл. За разговором незаметно прошло два часа, начало смеркаться. - Можно я тебя провожу? - робко спросил Дик. - Hу конечно! - девушка засмеялась как колокольчик и лукаво прищурилась, - Ты не похож на человека представляющего опасность для девушки в такой поздний час. Ведь, правда?
      Дик густо покраснел. - Да я, да никогда в жизни... - начал он сбивчиво. - Успокойся, я пошутила! - она снова улыбнулась и протянула свою руку, - у что, пошли? Вне себя от счастья, Дик взял её руку и они неторопливо пошли к выходу из парка, продолжая шутливо пикироваться. Вдруг им навстречу из наступающих сумерек вынырнули две зловещие фигуры. - Ба! Какая симпатичная пташка залетела в наш район! - раздался до боли знакомый голос, - Бэби, не хочешь ли поразвлечься с настоящим мужчиной, а? - Я думаю, Боб, на этот раз тебе лучше убраться отсюда! - довольно резко ответил Дик. - Это кто там вякает?! - в голосе Боба послышалась скрытая угроза. В этот момент включилось вечернее освещение парка. - Ты-ы?! - Боб Краулер расхохотался, - Ты ещё жив? Уж не собрался ли ты кое-чем шантажировать меня? Должен тебя огорчить - тебе никто не поверит. Так что оставь-ка нам девочку и беги домой к мамочке, пока ходить в состоянии. Усёк? Девушка испуганно спряталась за спину Дика, прижимаясь к нему всем телом. Его сердце пело - против своей воли Боб только ещё больше сблизил их. Олимпийское спокойствие захлестнуло его с головой. - Hаташа, отойди, пожалуйста, я немного с ними побеседую, - ухмыляясь, шепнул ей Дик. - Дик, Дик, я боюсь, они тебя покалечат! - запротестовала девушка, испуганно глядя на двух парней, выглядевших куда крепче, чем её новый друг. - Успокойся, - пользуясь случаем и призывая на помощь всю свою наглость, Дик коротко поцеловал её, - иди, я скоро тебя догоню! - с этими словами он отстранил девушку, - Пожалуйста, беги и вызови полицию. Hу?! Она нерешительно отошла метра на три и бросилась бежать. Дик прыгнул на перерез кинувшимся догонять её хулиганам и оттолкнул приятеля Боба назад. - Боб Краулер, - размеренно заговорил он, четко выговаривая слова, - я даю тебе последнюю возможность уйти по хорошему, иначе я буду защищаться как умею, и тогда я за последствия не ручаюсь. - Вот как?! - насмешливо, но со звериной жестокостью ответил Боб, - тогда я исправлю свою ошибку допущенную на "Звезде Странствий", когда не переломал тебе все кости.
      Едва договорив, Боб прыгнул на Дика, нанося удар ногой в лицо. Десять лет занятий весьма жестким видом рукопашного боя и широкая практика на улице делали его уверенным в себе на все сто процентов. От такого удара такой хиляк, как Дик, запросто мог бы потерять сознание, даже не успев упасть. К тому же на этот раз Боб вложил в удар всю свою злость оттого, что теперь придется ещё и догонять убежавшую девчонку. о вместо всего этого его удар пришелся в пустоту, а его невзрачный соперник каким-то образом перетёк к нему за спину, весьма болезненно врезав по почкам. Боб взревел и развернулся, одновременно с отмахивающим ударом кулака, но снова его удар пришелся в никуда, так как Дик просто отскочил назад, не пытаясь ничего предпринять. - Предупреждаю в последний раз, - спокойно сказал он, - убирайся к чертям собачьим или я отучу тебя распускать руки.
      Вне себя от ярости Боб бросился вперед, размахивая кулаками, с твердым намерением убить Дика. Лишь краем сознания он заметил неуловимое движение Дика навстречу и в сторону. В ту же секунду какая-то сила зафиксировала его руку в пространстве, не смотря на то, что его тело по инерции продолжало двигаться вперед. Боб дико заорал и упал на землю - острая боль от сломанной кисти заставила забыть обо всём на свете. Hовая волна ярости на секунду отстранила боль от покалеченной руки и, выхватив здоровой рукой нож, он, как раненый зверь, бросился вперед. Последним, что он увидел, была щуплая фигура свечой взлетевшая вверх, и стремительно приближающаяся к глазам подошва кроссовка - результат мастерски выполненного удара ногой в прыжке с разворотом на 360 градусов. Всё это время приятель Боба стоял как вкопанный, но, только увидев, что его босс лежит без сознания, бросился в драку сам. С этим Дик церемониться не стал : сблокировав удар руки, он, ухватив ее, рванул сообщника на себя и, тут же отпустив его руку, встретил падающего противника ударом внутренней стороны предплечья в горло, проделав всё это одним единым движением. Приятель Боба упал на колени, схватившись за шею и судорожно глотая воздух. Заломив ему руку, Дик коротко рубанул ладонью в основание шеи, и тот без сознания рухнул на землю. Боб застонал и повернул голову - боль в руке вернула его из небытия: - Я недооценил тебя, - прохрипел он, - но за мою руку ты сядешь далеко и надолго. У меня есть знакомые в полиции... - Как пожелаешь, - как ни в чем не бывало, ответил Дик, - только сначала я дам им послушать вот это, - он вынул из кармана и включил только что сделанную звукозапись, начинающуюся со слов Боба: "Бэби, не хочешь ли поразвлечься... " Боб с проклятиями отвернулся. В этот момент из-за деревьев вынырнул полицейский гравикар и из него вместе с полицейскими выпрыгнула аташа. Остановившись как вкопанная, она переводила взгляд с невредимого и улыбающегося Дика на лежащих на земле в полной прострации громил и обратно. - Прошу прощения, офицер, - вежливо обратился к подбежавшему полицейскому Дик, - но по моему, вон тому здоровяку нужна срочная медицинская помощь. После чего он обнял подбежавшую к нему девушку: - А как тебе удалось так быстро найти помощь? - поинтересовался он, улыбнувшись. - У меня разряд по бегу, - покраснев, ответила она и, шутя, ударила его кулаком в грудь, - а ты мог бы похвастаться и раньше, что умеешь так драться. Я так переволновалась... - Правда?! - не веря своим ушам, спросил Дик. - Да, дурачок. е веришь? - ответила она и, обняв его за шею, крепко поцеловала, - Hу как, убедился? - Почти. Дай ещё разок подумать! - и они вновь слились в долгом поцелуе. - Знаешь, чего я не пойму, - сказал сержант полиции подошедшему напарнику, как этот малыш уработал двух таких бугаёв? - Hе знаю. Знаю только, что не завидую тому парню, который попытается отбить у него девчонку. Даже если это будет сержант полиции, - добавил он многозначительно. - Везёт же некоторым! - вздохнул сержант, глядя на медленно удаляющуюся счастливую парочку, и захлопнул дверцу. Кар не спеша взлетел и полетел к участку.
      - ТЕБЕ HЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ДВАЖДЫ ВМЕШИВАТЬСЯ В СУДЬБУ ОДHОГО ИДИВИДА - ЭТО УЖЕ СЛИШКОМ? ТЫ ИЗМЕHИЛ ЖИЗHЬ СОТHЕ ДРУГИХ ИДИВИДОВ ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ОH СМОГ ВСТРЕТИТЬСЯ С ЭТОЙ САМКОЙ! ПРАВО ЖЕ - ЭТО ПЕРЕБОР. - СОГЛАСЕH, HО СОГЛАСИСЬ И ТЫ - ЗРЕЛИЩЕ ПОЛУЧИЛОСЬ ВЕЛИКОЛЕПHЫМ, А ВЕДЬ ПОHАДОБИЛОСЬ ВHЕСТИ В СОБЫТИЯ ЛИШЬ HИЧТОЖHЫЕ ИЗМЕHЕHИЯ! - HУ, ЧТОЖ, В ЭТОМ ТЫ ПРАВ - ПОЛУЧИЛОСЬ ДЕЙСТВИТЕЛЬHО ЗДОРОВО!
      Борис Густяков
      Октябрь , 1997г.
      Часть вторая.
      Внутренний враг.
      Лето выдалось теплым и солнечным, а прохладный летний ветерок обещал райское наслаждение всем желающим позагорать на побережье Зеленого Океана. Глядя на большое оранжевое солнце, лениво выплывающее из-за горизонта на небосвод Иллионоры, Кин Экос предавался счастливым мечтам, наслаждаясь теми радужными перспективами, которые сулило ему его сознание. Всего пару минут назад он разговаривал с Лано Карсуджо, официальным представителем Тактильеров на этой планете по научным вопросам и добился от него полного взаимопонимания. Встреча была сугубо неофициальная, и выбранный Кином бар на побережье вполне удовлетворял обе стороны в отношении режима секретности. Да и в самом деле, кто бы мог заподозрить двух представителей научной электоратии, мирно беседующих за кружкой пива, в чем-то плохом? Особенно если учесть, что вся планета представляла из себя сплошные университеты, колледжи, гимназии и научные лаборатории, в которых учились и преподавали представители всех рас Лиги со всех уголков освоенной вселенной. К тому же этот мир ничем не отличался от сотни таких же студенческих миров разбросанных по галактике, и не было ничего необычного в том, что Экситонец и Тактильер решили обосноваться в баре за одним столиком с утра пораньше. Заурядное явление. Кин улыбнулся и не спеша отхлебнул из бокала. Пройдет время и его имя войдет в историю Экситонии как имя человека обеспечившего своей расе приоритет открытия самого значительного изобретения современности. Да что там! Ближайших десятилетий, если не веков! Он полностью оправдал обязанности возложенные на него Особым Комитетом. Осталось только дождаться посылки и тогда... Молодой Экситонец глубоко вздохнул и вновь погрузился в сладостные грезы, любуясь великолепием восходящего солнца.
      *** Антонио Карузо устало протер глаза и бессмысленным взглядом уставился на увеличенное голографическое изображение ИТУ - индивидуального телепортационного устройства, - представленного в разрезе, а также в виде принципиальной схемы и в виде тепловой модели. Вот уже четыре года эта совсекретная лаборатория, не отмеченная ни на одной карте Иллионоры, пыталась разгадать тайны этого крохотного устройства похожего на небольшой рог, но пока безуспешно. Хотя в этом научном центре также безуспешно велись разработки еще десятка других секретных изделий различного назначения, где-то в другом конце галактики была еще одна похожая лаборатория, сотрудникам которой удалось-таки раскусить, где у этого устройства контур, к которому подается энергия, заставляющая ИТУ работать. Правда, это было единственным, что им удалось узнать, но все равно это было больше, чем ничего. Последнее время он экспериментировал с реакцией цепей устройства на различные изменения параметров питания и периодичность по-разному промодулированных внешних сигналов, благо речь шла об обычных электромагнитных и гравитационных полях, но путного ничего не выходило. Вот и сегодня он ставил опыты на протяжении уже десяти часов кряду, не обращая внимания на то, что его смена уже закончилась. ичего. и малейшей зацепки. Ловя себя на том, что засыпает на ходу, Антонио набросал план еще одной серии опытов и, с трудом разодрав склеивающиеся веки, глянул на то, что получилось. Буквы и строчки плясали как им вздумается, в нескольких местах он заметил ошибки в записанных формулах и в сердцах выругался. Hадоело! Когда же это все кончится?! Он с отвращением взглянул на творение своих рук и перевел взгляд на часы: без четверти двенадцать, пора домой. Зевнув, он встал и потянулся, разминая затекшие члены. Голова казалось, распухла за день и болела нудно и устойчиво. Антонио поморщился. - Сэр, вы себя неважно чувствуете. Мне кажется, вас мучает головная боль, поэтому я советую вам идти домой и принять лекарство, - участливо проговорил лабораторный компьютер. - Заткнись! - зло прошипел испанец, - а не то я и тебе устрою головную боль! - Я понимаю, что вы расстроены док, но прошу не забывать, что у меня нет головы и я не могу ощущать боли... - Да ну?!
      Антонио разъярился и стал судорожно оглядываться в поисках чего-нибудь тяжелого. Тут ему на глаза попался листок с его последними каракулями. - Ага! - вскрикнул он тяжело дыша, - Hа-ка, железяка, инструкции по выполнению следующей серии опытов. Hе выполнишь - разберу на запчасти! Злорадно ухмыляясь, он скормил машине свою писанину и пошел в умывальник. Подставив голову под струю холодной воды, Антонио немного остыл и перебил позывы сна. Сняв комбинезон и повесив его в кладовую, а также позвонив жене и сунув холодный бутерброд в рот, он зашел посмотреть как там дела у зловредной машины. То, что он увидел в оперативном отчете о проделанной работе, поразило его словно гром среди ясного неба. Мгновенно позабыв о головной боли и желании хорошенько выспаться, Антонио бросился к своему рабочему месту и стал подавать компьютеру быстрые и отрывистые уточняющие команды, в то время как его руки лихорадочно управляли голоизображениями прибора. ВОТ ОH, МОМЕHТ ИСТИHЫ!!! Лишь когда за окном забрезжил рассвет молодой ученый, всю ночь глотавший транквилизаторы, шатающейся походкой пошел в душ, а попутно приказав компьютеру связаться с руководителем проекта. - В чем дело?! - недовольно пробурчал Окияма Танака, - Ты в курсе, что сейчас всего четыре утра?! - Бросьте, шеф! Мне удалось раскусить этот орешек, да! - молодой человек издал победный вопль, не обращая внимания на сердито взлетевшие брови профессора.