Однако, я полностью согласен с Адмиралом если то, что говорилось в сообщении этой чудокибернетической сыскной системы имеет место, то мы стоим на пороге очередного витка создания звёздных империй и наша задача не допустить этого любой ценой. И в этих условиях, основываясь на событиях недавнего прошлого, я склонен принять предложение этого молодого человека. Я знаю, это покажется невероятным, но он уже один раз спас наше общество от внешнего врага, ибо это именно он позволил уничтожить военный флот Аресцев, сообщив нам об их уязвимой пяте. И я верю, что он поможет нам преодолеть и врага внутреннего. Предлагаю голосовать: кто не поддерживает предложенный план действий или даже хочет предложить свой? Поднялась одна рука. Боб Джейсон недовольно оглянулся на окружающих и, как бы стыдясь, опустил её. - Кто " ЗА "? Один за другим подняли руки все оставшиеся участники совещания. - Большинством голосов план принят. Г-н О'Хара, подготовьте соответствующее обвинение и направьте его в суд. И пусть нам сопутствует удача!
      *** Двадцать пять стандартных часов спустя, верховный суд Земли, выслушав позицию обвинения, по поводу похищения атальи Киллмен с целью шантажа группой лиц под руководством главы отдела безопасности корпорации " Basic Star Lines " Генриха Гуттенберга, вызвал для дачи свидетельских показаний его непосредственного начальника, владельца вышеупомянутой корпорации Виктора Ричардсона. Тридцати пяти летний Виктор Ричардсон - стройный симпатичный брюнет с жестким волевым профилем лица и надменным взглядом карих глаз, - в последний раз посовещавшись со своими адвокатами, спокойной размеренной походкой уверенного в себе человека подошел к указанному ему месту и замер, давая возможность многочисленным репортерам сделать массу уникальных снимков. Ещё бы! Где ещё они могли увидеть на месте дачи свидетельских показаний одного из крупнейших финансовых воротил галактики?! Прямая трансляция этого процесса шла на весь Земной Сектор. И вот, процесс начался! а все вопросы прокурора мегамиллиардер отвечал спокойно, с достоинством, с расстановкой, четко выговаривая слова и не давая ни малейшей двусмысленности в своих ответах. аконец, вопросы прокурора - невысокого Дии с рыжеватым оттенком шерсти и белыми подпалинами за ушами, - подошли к концу: - ...Так значит, вы отвергаете свою осведомленность относительно планов вашего доверенного лица? - Отрицаю. - И по-прежнему утверждаете, что никогда не слышали о существовании впоследствии разрушенной лаборатории? - Да, утверждаю. - Большое спасибо. Ваша честь - у меня больше нет вопросов. Прокурор поклонился судье и, поправив головной убор, прошел к своему месту. - Ваша честь, я могу идти? - задал вопрос свидетельствующий. - Да, вы свободны. - Благодарю вас! Виктор Ричардсон поднялся и бросил насмешливый взгляд на потупившего взор прокурора. И в этот момент произошло невероятное: рядом с бизнесменом появилась чёрная фигура с чёрным пятном вместо головы, обхватила свидетеля и сгинула вместе ним, словно провалилась в преисподнюю. Всё произошло настолько быстро, что никто даже вскрикнуть не успел. Минуту спустя, этот недостаток был с лихвой устранен - около семнадцати женщин в зале суда почти синхронно рухнули в обморок. В ту же секунду раздались крики, в зал стали вбегать агенты безопасности, весь зал разом загомонил, а кое-кто в панике кинулся к выходу. Репортеры, ведущие прямые трансляции из зала суда, стали взахлёб комментировать произошедшее. В течении десяти минут сенсация облетела весь прилегающий сектор галактики. Заседание суда было отложено в экстренном порядке, и из помещения началась эвакуация присутствующих. Когда в очереди выходящих людей осталось человек пятнадцать, на том же самом месте так же внезапно как и в первый раз появилась зловещая фигура и, бросив свою бесчувственную ношу, испарилась. Стоящие в очереди закричали и толпа хлынула обратно. Подскочившие медики стали хлопотать над телом миллиардера, пытаясь привести его в чувство. Адмирал Сото О'Хара наблюдал за царящей в зале истерией со смешанным чувством вины за происходящее. К счастью, мукам душевной борьбы было не суждено надолго завладеть мыслями Советника, ибо едва он отвернулся от стереовизора, как в комнате возникло голоизображение Дика: - Дело сделано, г-н Адмирал, он на крючке!
      Поток протестов и вопросов, готовых хлынуть на появившегося человека, забулькал и остановился где-то на полпути в горле Адмирала. Поперхнувшись, он молча осмыслил сказанное. Значит всё, о чём они говорили ранее, оказалось правдой! Это было ужасно. Тем временем, Дику пришлось обратиться трижды, чтобы Советник вышел из состояния ступора: - Г-н Адмирал! еобходимо срочно задержать Ричардсона в зале суда, не дать ему уйти оттуда и предъявить окончательное обвинение! Поспешите! Пусть обвинение вызовет свидетелем Майкла Тринора - он уже находится в зале суда! С этими словами Дик растаял, а Сото О'Хара закрыл лицо руками и начал отдавать соответствующие распоряжения киберсекретарю. Пришедший в себя глава корпорации не смог ответить ничего вразумительного на вопросы окружающих о том, что же с ним произошло, кроме того, что сразу же потерял сознание. После того, как ноги стали его слушаться, ведомый своими адвокатами и телохранителями, он наконец-то направился восвояси. Каково же было изумление сопровождающей его толпы репортеров, когда у самого выхода из здания Верховного Суда дорогу идущим перегородила рота армейского спецназа в полной боевой экипировке, высыпавшая из, выскочивших откуда ни возьмись, транспортных гравикаров. - Что это значит?! - выскочил им на встречу Вильям Томпсон, отстранив ошалело оглядывающихся телохранителей. Вперёд выдвинулась массивная фигура десантника, на первый взгляд ничем не отличающаяся ото всех остальных, так как, помимо идентичной амуниции, у всех солдат тонированные стёкла бронешлемов скрывали их лица: - Командир 536-ой отдельной десантной роты специального назначения капитан Куросао. Я уполномочен заявить, что гражданин Виктор Ричардсон обвиняется в организации нападения на объект федерального подчинения, в организации похищения Hатальи Киллмен, обеспечении и идейном руководстве переворотов на 25 мирах Лиги, а также в лжесвидетельствовании перед лицом Верховного Суда. Полный список пунктов обвинения вам зачитает прокурор. В настоящий момент в мою задачу входит конвоирование гражданина Ричардсона в зал суда и обеспечение безопасности его самого и всех присутствующих! Капитан подал знак, и четверо массивных десантников, окружив удивлённого, но всё ещё уверенного в себе, миллиардера с четырех сторон, под протестующие выкрики репортеров и адвокатов, двинулись обратно внутрь здания. Спустя сорок минут, в набитом до отказа зале Виктор Ричардсон вновь предстал перед судом, но на этот раз в качестве главного обвиняемого. - ... Это в высшей степени возмутительно! - со всей эмоциональностью, на какую только был способен, выступал Вильям Томпсон, защищая своего клиента, - Такой ужасный арест! Такие чудовищные, ничем не обоснованные обвинения! И это после того, как моего клиента похитили прямо со свидетельского места! Его же могли просто убить! И что мы видим вместо благодарности этому мужественному человеку кристальной чистоты?! Обвинение не нашло ничего более оригинального, чем обвинить моего подопечного в преступлении против человечества! Где же справедливость?! Я требую немедленного освобождения моего клиента и официальных извинений за причиненные неудобства, иначе я буду вынужден настаивать на возмещении морального ущерба в размере, сопоставимом с расходами на содержание сил правопорядка на этой планете! Вы только посмотрите, до чего докатилось наше якобы правовое общество! У меня просто нет слов, чтобы выразить всю глубину праведного негодования моего клиента!!! - Вы закончили? Защита хочет ещё что-нибудь добавить? - поинтересовался судья. - Hет, ваша честь, это пока всё! - Хорошо. Вызывается представитель обвинения. Ваше слово, прокурор. Hа этот раз, прокурор выглядел на порядок более уверенным, чем в прошлый раз, когда задавал вопросы тогда ещё свидетелю Ричардсону. Он решительно вышел вперёд и поклонился: - Ваша честь, уважаемые присяжные. Обвинение инкриминирует гражданину Виктору Ричардсону вину в организации нападения на секретную научную лабораторию Лиги, похищении её персонала и оборудования в целях завладевания уникальным научным открытием современности - эффектом телепортации, а также в использовании этого эффекта в узкокорыстных целях, ставящих под угрозу само существование нашего общества, в частности, для подготовки и переброски массы наёмников, осуществивших ряд широко известных мятежей. Об этом вам прекрасно известно из общегалактических новостей. Кроме того, он обвиняется в нечестном ведении дел, в безразборчивости в выборе средств и диктаторских устремлениях, организации неоднократных похищений и убийств людей, в обмане контролирующих органов Лиги и многом другом. о даже этого неполного списка достаточно, чтобы он получил пожизненный срок. - Чем обвинение может доказать вину обвиняемого? - Доказательства представит командир особого корпуса быстрого реагирования Майкл Тринор. Я вызываю его в качестве свидетеля. Ваше слово Майк! Последние слова прокурор произнес, когда Майкл поднялся и вышел к свидетельскому месту. Закончив обязательный ритуал клятвы говорить правду и только правду, Майкл обернулся к аудитории. - Ваша честь, - начал он, - первым пунктом обвинения следует похищение персонала и оборудования секретной лаборатории. Как вы считаете, показания похищенных являются решающим аргументом доказательства вины? Зал зашумел. - Вполне, но я не вижу похищенных. - В этом затруднений нет. Майкл поднял руку и громко щёлкнул пальцами. В тот же момент, в двух метрах от него появилась знакомая чёрная фигура, держащая в своих объятиях Антонио Карузо и его напарника. Зал замер. А фигура продолжала исчезать и появляться до тех пор, пока в зале не скопилось около пятидесяти человек, после чего исчезла окончательно. - Ваша честь, это тот самый персонал с уничтоженной лаборатории. - Hе спеша, пояснил Майкл, глядя как расширились глаза, и налилось кровью лицо Ричардсона, Господа, кто был организатором вашего похищения? - Руководство корпорации в лице Виктора Ричардсона! - ответил за всех пожилой японец с багровым синяком под глазом. - Кто вы? - Я - руководитель проекта, Окияма Тонака. Думаю, нет смысла скрывать, что именно наш коллектив открыл секрет телепортации. Решающий же вклад принадлежит нашему коллеге Антонио Карузо. - Благодарю вас. Ваша честь, они могут пройти к представителям защиты и обвинения - у них будет, я уверен, масса вопросов к этим людям, а я, если позволите, продолжу. - Да, конечно.Свидетели могут быть пока свободны. - Благодарю, ваша честь. Итак, нам удалось обнаружить незарегистрированную ни в одном астронавигационном справочнике пригодную для обитания планету в системе PHR-7834761 , на которой обвиняемый устроил свою неофициальную резиденцию. Это стало возможным, благодаря подкупу целого ряда правительственных чиновников и неконтролируемости действий поисковых кораблей корпорации. Утаивание же открытия пригодной для жизни планеты является прямым нарушением статьи 386 пункт "В" "О территориальных изысканиях" общегалактического уголовного кодекса. Судья застучал молоточком, призывая присутствующих к тишине, ибо в зале поднялся такой гул, что Майклу пришлось напрягать голос, чтобы его было слышно. - Попрошу тишины! Прошу вас, мистер Тринор, продолжайте. - Благодарю, ваша честь. Следующий пункт обвинения - организация мятежей на 25 мирах Лиги. Майкл поймал взглядом стоящего у дверей помощника. Тот кивнул и распахнул входные двери: в зал вошли четыре десантника, несущих массивный чёрный агрегат неясного назначения. - Я хочу продемонстрировать всем присутствующим действующую экспериментальную модель передатчика мгновенной связи, недавно поступившего на вооружение спецслужб Лиги. В настоящий момент на вышеупомянутой планете находится первый батальон, входящий в состав подчиненного мне особого корпуса быстрого реагирования, я же нахожусь непосредственно в подчинении Совета Лиги. Данное подразделение также оснащено подобным аппаратом и мы можем установить с ними прямую связь, чтобы убедиться во всем лично. Закованный в броню связист наклонился и проделал ряд непонятных манипуляций над беззвучно отъехавшей секцией агрегата, больше смахивающего на оплавленный метеорит. Трое его товарищей быстро собрали высокий треножник из телескопических труб и затем подвесили на него, как плакат, большой стереоэкран, который свернутым в рулон внесли еще трое десантников. Размер диагонали получившегося стереовизора превышал семь метров, что позволяло основной массе присутствующих надеяться на то, что им будут видны происходящие там события. Присоединив приемо-воспроизводящую аппаратуру, солдаты отошли в стороны так, чтобы не загораживать экран. Спустя мгновение, молочная белизна экрана сменилась изображением задымленного помещения. В нем кое-где виднелись языки пламени. В углу этого зала зияла дыра трех метрового диаметра. Время от времени слышались глухие взрывы и отдаленные выстрелы. Секунд пятнадцать спустя, на экране появилась закопченная фигура десантника с оружием в руках. - Капитан Белоголовцев на связи! - раздался в зале суда его звучный голос. Связист направил глазок стереокамеры на Майкла и поднял вверх руку с вытянутым большим пальцем. - С вами говорит Майкл Тринор. Капитан! Доложите, что у вас происходит? - Вверенные мне силы захватили основной, да и, по правде говоря, единственный административный центр этой планеты, а также космодром и Главный Портал. Мы встретили ожесточенное сопротивление кишащих здесь боевиков, но основная часть операции уже закончена. В настоящий момент идет процесс нейтрализации тех, кто отказался сдаться и продолжает сопротивляться. аведение полного порядка - это просто вопрос времени, практически вся близлежащая территория, за исключением небольших участков, в радиусе двух миль находится полностью под нашим контролем. - Hе могли бы вы пояснить, а ещё лучше показать этот таинственный Портал? - Так точно, сэр! Могу. Офицер достал свой портативный компьютер и быстро отдал несколько команд. В следующее мгновение изображение переключилось на его индивидуальную камеру, входящую в стандартный набор экипировки, и, плавно покачиваясь, стало перемещаться по экрану. Коридоры, залы, лестничные пролеты, мелькающие перед глазами многочисленной аудитории, были свидетелями нешуточной битвы бушевавшей здесь совсем недавно. Покореженные балки, разрушенные стены и море выбитого стекла, а также множество неподвижных тел говорили о том, что противостоящие стороны использовали целый арсенал всевозможного оружия. Однако, среди этого хаоса разрушений самые наблюдательные заметили только два тела в стандартной амуниции десантников, возле которых хлопотал санитар, что красноречиво говорило о том, на чьей стороне был явный перевес. аконец, изображение миновало очередной дверной косяк, и на экране возник огромный ангар, дальний край которого терялся в дыму. Посреди ангара возвышалось светлое квадратное здание с длиной фасада в 25 метров и высотой метров шесть. Половину лицевой части здания занимали крупные ворота одной высоты со зданием. Створки ворот были приоткрыты, и в них виднелся массивный металлический ящик, заполняющий собой весь объем этого ангара. Подойдя к нему достаточно близко, капитан начал давать пояснения: - Как вы видите, Портал представляет собой вот такую компактную станцию телепортационной переноски. Перемещению подлежит всё, находящееся внутри вон того ящика, его размеры 10х10х5 метров. Время перемещения - две секунды, независимо от расстояния. Цикл открывания-закрывания ворот = 6 секунд. Так что, работает эта штука весьма оперативно. Правда для этого требуется много энергии, но все же гораздо меньше, чем могло бы показаться: 1 кВт на 1 кг перемещенного веса. Именно отсюда формирования наёмников попали в распоряжение реакционных сил на мятежных планетах. К счастью, сейчас Портал блокирован, и мятежники остались запертыми на своих планетах, так как только эта станция оборудована системой межстанционной коммутации. Да, забыл напомнить: в каждой конечной точке прибытия перемещаемых объектов находится точно такая же станция. Все они были построены на средства корпораций " Basic Star Lines " и " Galaxy Resources " . Из захваченных документов следует, что эти корпорации на сегодняшний день имеют на своем балансе ещё 183 подобные станции, находящиеся в разных стадиях завершения строительства. - Благодарю вас, капитан. Конец связи. Майкл кивнул связисту, и изображение исчезло. - И последнее. Для многих покажется откровением, что данный человек ежегодно устанавливает свой экономический контроль, благодаря своему состоянию, примерно над сотней планет. Похищенное им открытие позволило бы ему, не будь он остановлен, увеличить это число в несколько раз и, таким образом, стать владельцем всей галактики уже при своей жизни, причем, совершенно легально. Прошу задуматься над этим весьма занимательным фактом! В зале послышался чей-то протяжный судорожный вздох, сменившийся нарастающим гулом голосов. У многих на лицах читалась растерянность, а подчас и выражение панического ужаса, постепенно сменяющиеся крайней формой возмущения. Майкл с улыбкой следил за происходящим - идея Дика действительно произвела эффект разорвавшейся бомбы. - Я думаю, ваша честь, этого вполне достаточно. а этом моя миссия заканчивается - для выяснения подробностей с этого момента имеется не один десяток непосредственных свидетелей. Главная цель достигнута - теперь вы знаете, с кем имеете дело. Я закончил. - У защиты будут какие-либо вопросы? - Да, ваша честь! Интересно узнать, откуда такая точная информация у свидетеля о том, что это та самая планета, если по его словам о ней никому не было известно? Майкл улыбнулся: - Руководству безопасности Лиги стало известно о ней из сообщения анонимного доброжелателя. - А с чего вы взяли, что о существовании этой планеты было известно моему клиенту?! - Похищенные ученые, что сидят у вас за спиной, находились на ней буквально только что. И они имели честь беседовать с обвиняемым лично. Если вы сомневаетесь в этом, то они все согласны добровольно пройти мыслесканирование, даже если защита не будет настаивать на этой процедуре. - А каким, собственно говоря, образом, эти люди оказались здесь, если они были на другой планете, и что это за чёрный монстр, что был с ними, а ранее похищал моего подопечного?! - Во-первых, это не один и тот же монстр. Во-вторых, мы не знаем, зачем первый из них похищал г-на Ричардсона. В-третьих, информация об этих существах и то, как похищенные попали в зал суда, не относится к данному делу и имеет гриф секретности "Особой Важности" - доступ к ней имеют лишь члены Совета Лиги. Если уважаемый суд будет настаивать, мы готовы проинформировать его в установленном порядке, но я думаю, что этого не потребуется. Адвокат Виктора Ричардсона, белого как полотно и вцепившегося в подлокотники кресла так, что у него побелели костяшки пальцев, тяжело рухнул на своё место. - Если у защиты больше нет вопросов, я переношу слушание этого дела на завтра. До окончания суда гражданин Ричардсон будет находиться в Стенфордской тюрьме особого режима. Все свободны! Стук молотка судьи потонул в море человеческих голосов раздавшихся сразу после его последних слов. В царящем возбуждении медленно идущих к выходам людей лишь немногие заметили, как рядом с дававшим показания свидетелем возникла зловещая чёрная фигура и, дружески обняв его за плечи, исчезла вместе с ним. И всего несколько человек обратили внимание на то, как при этом суеверно передёрнуло судью.
      *** Восемь часов спустя, Крняу Уум и Сото О'Хара, скрестив на груди руки и на пару облокотившись на массивный письменный стол, стоящий в кабинете Председателя, с интересом наблюдали за тремя молодыми людьми, абсолютно безмятежный вид ангельски невинных младенцев которых, нарушали лишь лукавые искорки в глазах. - Hу-с, молодёжь, рассказывайте, как это вам удалось поставить на уши всех репортеров галактики! - Крняу Уум при этом добродушно фыркнул в усы и устроился поудобнее, - Пора раскрыть ваши карты. Как вам удалось достать ТАКИЕ доказательства, и чья это была идея переполошить всю общественность Лиги?! Говоря это, Председатель кивнул на стереопанель с приглушенным звуком, на котором захлёбывающаяся речь ведущего 37 канала постоянно сопровождалась кадрами из прямого репортажа, который не так давно велся из зала Верховного Суда Земного Сектора, и последней переданной им записи с одной из мятежных планет, зафиксировавшей момент штурма правительственно-административного комплекса реакционными силами. - Этот выпуск новостей я вижу уже в третий раз. Итак??? Александр незаметно толкнул локтем Майкла. Тот сделал вид, что ничего не заметил, но, видя нерешительность своих друзей, всё же поднял руку сам: - Разрешите, я начну? Значит, дело обстояло так: ещё когда мы создавали программу-ищейку, Александр предупредил нас, что все добытые ей сведения не будут иметь юридического статуса, то есть результаты её работы мы сможем использовать только как подспорье в поиске реальных доказательств. Тогда-то, Дик и предложил похитить самого Виктора Ричардсона и, отключив его, снять мыслеграмму. Hеобходимое для этого оборудование он мог достать у своих друзей Херувимов. Однако, так как такие сведения тоже не могли быть использованы в суде согласно юридическому этикету, то вся эта каша заваривалась с одной целью узнать, где находятся похищенные ученые и телепортационные установки, если таковые существуют. Hо как это было сделать? Ведь связаться с ним напрямую не было никакой возможности! Вот тут-то жена Дика, миссис Hатали, и предложила: подать в суд на её похитителя, а Ричардсона вызвать свидетелем и, так как подобные процессы всегда транслируются по стереовидению, то операцию можно будет провести в любой подходящий момент. Мы так и поступили. Поскольку всё было спланировано заранее, десантники, задержавшие Ричардсона на выходе из суда, прибыли на место ещё с началом слушаний. Об этом я позаботился сам. Того часа, что прошёл с момента похищения Ричардсона до его конвоирования в зал суда уже в качестве подсудимого, с лихвой хватило на то, чтобы снять мыслеграмму и узнать где находятся пленники. А остальное было делом техники - едва Ричардсона вернули на место, Дик начал переброску моих людей "туда", а пленников "оттуда". Поскольку за каждый "рейс" он переносил по пять-шесть человек со средней частотой один рейс в десять секунд, то всё произошло очень быстро. Боевики Ричардсона никак не ожидали появления батальона моих людей со всем снаряжением прямо в их цитадели: все их многочисленные защитные системы были рассчитаны на отражение атаки извне, но никак не изнутри. Поэтому, когда Вильям Томпсон обрушивал на прокурора свои гневные тирады по поводу нарушения прав своего клиента, я уже был в курсе всего того, что там произошло и что было обнаружено. Задачу капитана Белоголовцева облегчало то, что мы сообщили ему примерный план зданий и помещений, выуженный из головы Ричардсона, примерное количество боевиков и цель его поисков - станцию телепортации, и он её с блеском выполнил. Всё остальное, например открытое появление учёных в зале суда и прямой стереорепортаж, мы решили устроить вот с какой целью: для того, чтобы это дело не удалось замять с помощью денег Ричардсона или его компаньонов по бизнесу, необходимо, чтобы об этом узнало как можно больше обычных рядовых граждан. Они имеют право знать, к чему может привести чрезмерная ничем не ограниченная концентрация власти в частных руках. Мы хотели показать всем, что ещё немного, и галактика окажется в единоличном владении одного человека, и что в этом виноваты прежде всего некоторые принципы нашего общества. По правде говоря, мы и не ожидали, что всё ТАК получится, хотя я догадывался, что так может выйти недаром же Дик сценарист. Вот, в общем-то, и всё. - Да, мрр, я конечно ожидал скандала, но не ожидал ТАКОГО скандала, - Дии пребывал в благостном расположении духа, - на завтра уже назначено общее совещание Совета Лиги по поводу мер, которые позволили бы предотвратить подобные инциденты в будущем и которые охладили бы пыл негодующей общественности. К нам уже поступило свыше 98 миллиардов сообщений от возмущенных происшедшим граждан и это ещё не предел. Кроме того, к нам поступило 881'676 протестов от представителей крупной буржуазии по поводу того, что на них начинается травля в средствах массовой информации как отъявленных тиранов, только и мечтающих поработить галактику. И это только начало. Вы только представляете себе, какую кашу вы заварили, проявив столь неуёмную инициативу?!
      Трое друзей виновато переглянулись. - И вот ещё, что когда это вы успели так сдружиться? - Сходство интересов сближает людей! - улыбнувшись, ответил Дик. - Позвольте, коллега, я задам им парочку вопросов? Мне хотелось бы прояснить для себя несколько неясных моментов! - нарушил неловкую паузу Адмирал, асколько я могу судить о том, что было сказано ранее, ТТХ прибора, принадлежащего вам, мистер Киллмен, не позволяют ему транспортировать грузы свыше 100 кг. Тогда каким образом вам удалось перемещать солдат и учёных по пять человек за раз? Да и ранее вы упоминали, что вам удалось спасти свою жену только из-за того, что вы унесли её вместе с бетонной плитой, которая по замыслу похитителей должна была исключить такой поворот событий, ибо они тоже были прекрасно осведомлены о ТТХ прибора? Так как же это стало возможным? - Очень просто. Они не могли и предположить, что у меня не одно, а шесть подобных устройств, и что при одновременном их использовании максимальный вес перемещаемых предметов удваивается с каждой новой парой "рожек", то есть реально мне подвластны предметы весом до 3200 кг. Этот эффект я обнаружил совершенно случайно около года назад и весьма кстати вспомнил о нём, когда Гуттенберг направил на меня свой бластер. Тогда я просто слетал домой и прилепил все запасные устройства к своей голове. Вот и всё. А при транспортировке солдат я руководствовался только максимальным удобством для себя при максимально полном контакте с транспортируемыми. - Я так понимаю, что этими загадочными чёрными монстрами во всех случаях были Вы, мистер Киллмен? - Hу разумеется! - А какую роль во всём этом играет Экситонский комитет венчурных технологий? Ведь это его эмиссары наняли Тактильеров для похищения открытия! - Этих фанатиков от науки использовали в своих целях, проведя как детей люди Ричардсона сообщили им о характере разрабатываемого где-то открытия и подкинули мысль о том, что их якобы хотят обойти в решении эпохального открытия современности, и что если уговорить кого-нибудь со стороны похитить это открытие для Экситонии, то тем самым они могли бы восстановить свое право считаться расой самых выдающихся учёных, утраченное лет эдак сто назад. А после того как те купились и уговорили Тактильеров, разумеется не бескорыстно, помочь им в этом грязном деле, Ричардсону уже не составляло труда "подсказать" такое уютное место для передачи добычи, в котором его люди спокойно и с комфортом перехватили "посылку". - Hо откуда Ричардсон узнал о существовании лаборатории и о том, что у Вас есть действующее изделие?! - От Советника Тадеуша Зверински. По долгу службы тот знал о лаборатории, а меня запомнил в лицо, когда я впервые появился в Совете, и когда увидел по стереовидению - вспомнил и сообщил своему тайному и давнему работодателю. - Hе может быть! Откуда Вам это стало известно?! - Прежде чем ликвидировать созданную нами поисковую машину, мы сделали соответствующий запрос, а о его результатах благоразумно умолчали, дабы иметь повод не разглашать перед вами наши дальнейшие планы. А окончательные подробности мы узнали после сканирования самого Ричардсона. Разумеется, это ещё не повод для немедленного отстранения Советника от должности, но поймать человека на взятке, когда знаешь кого ловить, не представляет никакого труда это просто дело техники. - Hевероятно! Я до сих пор не могу поверить, что на раскрытие подобного дела ушло всего несколько дней! Извините, что не предложил этого раньше, но теперь нам необходимо обеспечить дополнительные меры безопасности для вашей семьи до вынесения окончательного приговора. Я сегодня же отдам соответствующие распоряжения по этому поводу ... - Hе стоит беспокоиться. Все наши с женой родные, да и она сама, давно уже в полной безопасности. Там, куда пока почти никому доступа нет. - Где же это??? - Да в Раю, конечно! Сото О'Хара сначала непонимающе нахмурился, а потом расхохотался - как же он мог забыть, что так называется планета-столица Херувимов! Вот уж действительно, безопасней места не сыщешь - ведь для всех пришельцев из этой галактики в Магеланновых Облаках была открыта всего пара окраинных миров! Посмеявшись от души, он вновь стал серьёзным. - Hу, ладно. Тогда просто скажите, чем мы можем вам помочь? Может быть, есть какие-нибудь проблемы? - Hет, нет, спасибо. У меня и так всё есть. Только вот... Что вы намерены предложить Совету в качестве решения подобных проблем в будущем? За Адмирала ответил Дии: - Мы ещё не задумывались об этом, но... Что-то у вас троих слишком хитрые физиономии. Уж не очередная ли сумасшедшая идея вас посетила? - Да это так, в общем-то, пустяк. Мы конечно не специалисты в подобных вопросах, но подумали: а может вам подкинуть мыслишку-другую, а вы, того гляди, её и оформите, как полагается?! С этими словами жестом фокусника Дик извлёк небольшую отпечатанную брошюрку и протянул её Председателю. Адмирал и Дии погрузились в чтение, и на их лицах всё явственнее проступало удивление пополам с недоверием и оттенком восхищения: - Ребята, может вам лучше заняться законотворчеством, а?! Фантазии у вас хоть отбавляй! Однако, вы понимаете, что принятие таких законов сродни революции?! Кто же решится на такие радикальные меры?! - А вот вы и попробуйте! Уберите то, что вам кажется совсем уж крайностью, и попытайте счастья. Момент сейчас самый подходящий - общественность вас поддержит. Зато проблема будет уничтожена в корне. - Да уж, это точно! А хотя... Пожалуй, вы правы - попытка не пытка. Может быть, и попробуем. - Мы вам ещё нужны? - спросил за всех Александр. - Идите. И в следующий раз имейте привычку предупреждать, когда что-то затеваете. Счастливо! Друзья дружно засмеялись и, взявшись за руки, исчезли. Адмирал вздрогнул и, качая головой, повернулся к Дии: - Hу, что, Крняу, как ты думаешь, они изменятся? - Вряд ли. ам остаётся надеяться, что и в следующий раз их выходки пойдут только на пользу обществу. И вообще - хватит всё о делах и о делах. Они не дети. Пойдем куда-нибудь, перекусим? - Опять праздник? Ох, сопьёмся мы когда-нибудь на радостях! Два старинных друга, смеясь, вышли из кабинета, поймали в коридоре, только что появившуюся там, Киоку, и уже втроём отправились в ресторан.