- Потерпите, полстранички осталось, - просит Воробьев. В руках его действительно остался только один голубой листок.
      - Кроме того, у социологов нет сомнений в том, что просмотр клипов об артегомах, регулярно демонстрируемых по всем каналам телевидения, оказывает воздействие не только на сознание людей, но и, во много раз более сильное - на их подсознание. И это является решающим фактором, определившим грандиозный успех "новой веры" на пяти континентах Земли. Однако все попытки "установить механизм, с помощью которого осуществляется воздействие на подсознание, оказались безуспешными. Ни один из известных и, естественно, запрещенных действующими законодательствами во всех странах методов в клипах не используется. Поэтому задача распознавания этого механизма, его нейтрализации и защита суверенных прав граждан на собственное подсознание приобретает беспрецедентное значение и должна быть решена в самые сжатые сроки при максимальном сохранении конфиденциальности. Вот такие пироги, - добавляет Воробьев уже от себя. Потом, повернувшись в сторону терма, просит:
      - Настенька, принеси нам, пожалуйста, чаю. Покрепче! Настенька, словно только и ожидавшая этой команды, немедленно появляется с подносом, на котором дымятся четыре тончайшего фарфора чашки. И я еще раз удивляюсь вышколенности славкиной секретарши. Интересно, спит он с нею или нет? Я бы на его месте - с удовольствием. Особенно после свидания с "чебурашкой".
      - Так чего Крепчалов хочет от нас? - хмурится Гриша, зажимая свою бороду в кулак - Ни одного специалиста по психологии бессознательного, в область рекламы, а также сексуальной терапии среди нас, насколько я понимаю, нет.
      - Это - прежде всего информационное воздействие, осуществляемое в том числе и через терминалы компьютерных сетей, - объясняет Славка. - А. Виталий Петрович, как известно, министр информатики и информационных технологий. Вот его и напрягли. А он, соответственно, нас, испытанную гвардию.
      Я громко хмыкаю. Это я-то - гвардеец Крепчалова? Да в гробу я его видал, вместе... Нет, жену внуки любят, пусть живет.
      Воробьев, на секунду повернув ко мне свой острый нос - словно клюнув им - поясняет:
      - Состав участников нашего небольшого совещания предложил и утвердил Крепчалов. Поскольку тут просматривается некоторая аналогия с "Тригоном". К которому мы все имели отношение. Помните "поле ужаса", механизм генерации которого так и остался невыясненным?
      Ого, какая честь... Значит, сам министр...
      - Воевать с ''Тригоном" я тоже ездил по указке Крепчалова, - с улыбкой говорю я. - И победил его практически в одиночку. Как меня отблагодарили за это, вы все прекрасно знаете. Знает об этом и господин Крепчалов. Наши высказывания записываются? - уточняю я у Воробьева.
      - Да, я ведь предупреждал.
      - Вот и отлично. Тогда передайте Виталию Петровичу мой пламенный привет. Поскольку я директор весьма скромной, абсолютно негосударственной фирмы, у вас нет никакого права насильно вовлекать меня в ваши сомнительные игры. А добровольно в них участвовать я категорически отказываюсь!
      - Но, Павел Андреевич, я вас очень прошу... - чуть не скулит Славка. И я понимаю, мое участие в совещании было оговорено Крепчаловым особо. Ваши интуиция и опыт крайне важны для нас. И стоит ли сейчас, в минуты действительно очень серьезной опасности, поминать прошлое?
      Я перевожу взгляд с Юрика на Гришу и обратно. Похоже, им не очень приятно слышать слова про мои несравненные интуицию и опыт. Да, ребятки, и в ситуации с "Эллипсом", и в бою с "Тригоном" вы только ушами хлопали, когда я действовал. И, заметьте, весьма эффективно действовал. Но - только бледнолицый может дважды наступить на одни я те же грабли.
      Я решительно встаю. Витек - мужик крутой, конечно, но не круче, чем вареное яйцо. Никаким способом не заставит он меня в очередной раз подставлять голову за то, чтобы он не вылетел из высокопоставленного кресла. То я по его приказу первого в мире артегома вынужден был убить, то сунуть голову в пасть "Тригону"... Хорошо, что хоть жив тогда остался. Могло быть хуже.
      - Павел Андреевич, ну хоть какой-нибудь совет дайте! - канючит Воробьев.
      - Да чего тут непонятного? - ловлюсь я на скрыто-льстивую фразу, досадую на себя за это, но... Раз уж начал, надо закончить.
      - Кому выгоднее всего нашествие артегомов? Фирмам, которые их производят. Особенно этих, "хоббитов". Вот под них и нужно копать . И под рекламные агентства, выпускающие клипы про "чебурашек" и прочую артегомную нечисть. Где-то там и скрываются специалисты по воздействию на подсознание, переплюнувшие Фрейда, Юнга, Фромма и прочих гениев психологии, психиатрии и психоанализа, - не упускаю я возможности блеснуть эрудицией. - А Пеночкина вы, кстати, проверяли? Не он опять шалит?
      - Уже проверили, - хмурится Славка. - Пеночкин так и не оправился толком после "Тригона". Живет с женой на даче, в глухомани, почти никаких контактов с внешним миром не поддерживает. Не он.
      Мне очень хочется пить, и я, не выдержав, отхлебываю глоток ароматного чая. Моего любимого, с жасмином.
      - Попробуйте проанализировать обмен в компьютерных сетях по ключевым словам "артегом", "реклама", "хоббит" и прочим, относящимся к теме. Или, возможно, по фразам с нестандартным смыслом на случай, если благодетели артегомов пользуются шифрами. Посмотрите, наконец, где сильнее всего проявляется "общая вера". Может, это колумбийская наркомафия изобрела новый вид наркотика, компьютерно-телевизионного, подкрепленного биопотенцером? Тогда ваше совещание полезно не больше, чем консилиум врачей на могиле уже похороненного больного.
      - У тебя что, терм не работает? - спрашивает Гриша.
      - Да, уже второй день. А что?
      - Вчера в "Новостях" была подборка материалов на тему, откуда пошла быть "общая вера". Похоже, из России. Майка с российским орлом на спине и Георгием-победоносцем на груди становится униформой молодежи от Европы до Америки и Китая. Объем продажи компьютерных программ, обучающих русскому языку, удваивается каждую неделю. Но их все равно не хватает, и вновь появился спрос на "живых" учителей. Российская мода разоряет французских и итальянских модельеров. Продолжать?
      - Не нужно, - усмехаюсь я. Время идет - а я все еще здесь, на этом нелепом совещании. Точнее, среди участников этого бездарного заговора. Пусть сами тут разбираются:. А меня внуки ждут.
      - Все, что мог, я вам уже рассказал. Честь имею, господа!
      Вот так вот, дорогие мои. Павел Полиномов не будет больше отдуваться за всех, получая в качестве благодарности ненавидящие взгляды и теряя любимых женщин. Танцуют все! - но без меня, без меня...
      Глава 12
      К сыну приходится ехать на метро. Не беда, бензин нынче стоит столько, что десять раз подумаешь, прежде чем за руль сесть. А тут и думать не надо.
      Встречает меня Юлька, невестка. Вкус у моего Витюхи хороший: мне его жена тоже нравится. Симпатичная, стройная, игривая как котенок. Это обычно. Но сегодня - вся зареванная.
      - Я вам все утро звоню, а телефон не отвечает, - говорит она со скрытым упреком в голосе. И, не дождавшись моих оправданий, огорошивает новостью:
      - Виктор все сбережения перечислил на счет храма "новой веры" и вторую ночь не ночует дома...
      Юлька прижимает к глазам мокрый платочек, садится на краешек дивана. Я растерянно стою на пороге комнаты, не зная, за что хвататься. И невестку нужно как-то успокоить, и сына срочно искать.
      - В какой храм?
      - "Салют", ближайший кинотеатр. Загулял бы со стервой какой - я бы и не волновалась даже. Все равно бы вернулся. По щекам бы отхлестала - и все. А тут... У меня такое чувство, что я его уже никогда не увииижууу... заходится Юлька в плаче. Я уже успел скинуть туфли и как раз вовремя подставляю под ее склоненную голову свою грудь.
      - Ну-ну, успокойся... Витюха, может, и бабник маленько, но фанатиком никогда не был. Ни в чем. Я сейчас пойду, отыщу его и нашлепаю по попке.
      Юлька, всхлипывая, щедро орошает слезами мой светлый пиджак.
      Жалко, что оружия у меня с собой - никакого, даже перочинного ножа. Сейчас пойду в этот кинотеатр, оторву тамошнему "чебурашке" голову, а когда на меня наедут, заору "Витюха! На помощь!" Неужели не бросится на защиту?
      - Ты с внуками приехал повидаться, а я тут... - спохватывается, все еще всхлипывая, Юлька. - Они мультик смотрят. Сейчас я их позову.
      - Не нужно. Я прямо сию минуту пойду в этот... храм, поищу Витьку.
      - Я уже ходила, - отстраняется от меня невестка. - В холле его нет, а в большой зал пускают, только если в малом посмотришь фильм про этих гномиков. А. у меня дети без присмотра, я от них еле вырвалась.
      От них - это от тех, в кинотеатре. Юлька нервничает, и мне приходится напрягаться, чтобы понимать ее. Ну, выплакалась? Кажется, можно уходить.
      Только теперь я замечаю, что на невестке - новая, совсем не домашняя кофточка, которая ей очень идет, и нежнейшей материи длинная юбка, сквозь которую, однако же, вполне отчетливо просвечивают округлые колени. Это она, значит, Витюху ждет. Все-таки ждет...
      Ну, я его и в самом деле отшлепаю. Заставлять плакать такую женщину...
      - Не волнуйся. Скоро я его приведу. А ты... Приготовь нам пока что-нибудь перекусить. Вряд ли их там, в храме, кормят так же вкусно, как это делаешь ты.
      - Уже приготовила. Мясное суфле и рассольник. Витя очень рассольник любит.
      Это я знаю. У меня научился.
      - Ну, я побежал.
      Жаль, с внуками не поиграл. Но еще успею. Вот только Витюху приведу...
      * * *
      Возле "Салюта" происходит час-то непонятное: двое милиционеров в летней форме - светлые брюки и рубашка с короткими рукавами, - с рациями и при дубинках, спорят о чем-то с целой толпой молодых и не очень женщин, на голове у каждой - венок из полевых цветов. Женщины окружили блюстителей порядка так плотно, что те уже встали спиной к спине и выставили перед собой дубинки, держа их горизонтально, в надежде сохранить хоть какую-то дистанцию между собой и явно чем-то взбудораженными женщинами.
      Ага, милиционеров явно оттесняют от входа в кинотеатр. А они пытаются вернуться к настежь распахнутым стеклянным створкам.
      - Мужчина, не ходите туда! - кричит мне один из них, привставая на цыпочки и вытягивая тонкую петушиную шею. - Они не выпустят вас!
      - Я хочу сына забрать, - объясняю я.
      Две девицы, лет по восемнадцати, отделившись от толпы, окружающей милиционеров, подхватывают меня под руки.
      - Не слушайте их! У нас так интересно! Идемте, мы найдем вашего сына!
      - Не ходите! - еще раз кричит милиционер уже сорванным голосом, но высокая блондинка, воспользовавшись моментом, проскальзывает снизу под его дубинку и, обхватив опешившего паренька за шею, начинает жадно целовать явно уступающего ей в росте блюстителя.
      Интересно... А эти прыщавки, что держат меня под руки, тоже поцелуями начнут ублажать, если я воспротивлюсь? Но пока все идет по плану. Правда, "чебурашка" нас не встречает. Наверное, он тоже в большом зале.
      Перед входом в зал малый я решительно останавливаюсь.
      - Моего сына зовут Полиномов Виктор Павлович. Пожалуйста, отыщите его и скажите, что отец хочет его срочно видеть.
      - Ну конечно, отыщем, - обещает рыженькая, прижимаясь еще неокрепшей грудью к моему правому локтю.
      - Только вначале давайте посмотрим фильм, все вместе, - предлагает вторая, прижимая к юной груди мой локоть левый.
      - Нет, девочки, так дело не пойдет, - решительно останавливаюсь я. У меня от кино изжога бывает, поэтому вот уже лет десять я никаких фильмов не смотрю.
      - И правильно делаете, - смеется рыженькая, подталкивая меня к тяжелой портьере, закрывающей вход в зал. - Но это - совсем другое кино. Оно объемное и не на экране, а на концерт-дисплее. Вот увидите, вам понравится!
      - Я требую немедленно позвать моего сына Полиномова Виктора Павловича! - кричу я изо всех сило - И не трогайте меня! Не трогайте! визгливо заканчиваю я свой зов. Если Витюха где-то недалеко - не может не откликнуться.
      - В чем дело? - показываются из-за портьеры вместо сына два дюжих молодца, тоже почему-то с венками на голове. Цветы, конечно, искусственные, но почти не отличаются от живых.
      - Да вот, не хочет идти в зал, - ябедничает рыженькая.
      Я вдруг отчетливо понимаю, что смотреть фильм про "чебурашек" мне никак нельзя. Я уже видел фрагменты - и подписал опросный лист, который вовсе не собирался подписывать. И я уже почти люблю этих забавных человечков, так благотворно влияющих на сексуальные способности мужчин. Поэтому из зала малого мне будет одна дорога - в зал большой. Там я, конечно, найду Витюху, Только вот Юлька навсегда останется одна с внуками. А если - и она?! Последняя мысль выводит меня из оцепенения. С этими двумя хлопцами я, пожалуй, не справлюсь: возраст не тот. Но...
      Рывком вырвав руки и толкнув своих восхитительно юных спутниц в объятия к молодцам, я стартую, как на стометровке, в сторону входа.
      Не зря же я каждое утро бегаю... А там двое милиционеров, против женщин они бессильны, но отбиться от хлопцев помогут...
      На бегу я замечаю, что лестница, ведущая на второй этаж, туда, где расположены входы в большой зал, перегорожена решеткой. А в узкую калитку, оставленную для прохода, две женщины в венках проводят парня лет тридцати. На лице его застыла блаженная улыбка. По ту сторону решетки его ждут четверо хлопцев, очень похожих на тех, которые гонятся... Нет, уже не гонятся. Зачем я им нужен, если и две молодые женщины в широкополых шляпах, и пожилая супружеская чета с веселыми улыбками, совершенно добровольно идут в малый зал? Без всяких сопровождающих. И еще люди, и еще...
      Оглянувшись, я перехожу на шаг и спокойно выхожу из кинотеатра. Блюстителей у входа уже нет - видать, поехали за подкреплением. Стайка женщин в венках тоже разбежалась. Но... но...
      Я растерянно смотрю на четверых других милиционеров - они даже без дубинок, - занимающих посты по обе стороны от входных дверей, из которых я только что вышел.
      - Заходите, заходите! - говорит самый, пожалуй, пожилой из них, заметив мою нерешительность, - Ничего плохого с вами здесь не случится. Наоборот! - подмигивает мне он. - Мы там были и очень даже хорошо себя чувствуем! Лучше, чем раньше! - довольно смеется он.
      - Спасибо... Как-нибудь в другой раз, - растерянно лепечу я, отодвигаясь задом наперед подальше от внушающего мне теперь ужас здания.
      Значит, на милицию рассчитывать не приходится. Штурмовать "храм" в одиночку и без оружия - глупо. Хорошо, что хоть без потерь удалось отступить. А Витюха? Как его оттуда достать?
      Дойдя до ближайшего телефона-автомата, я звоню Юле. Найти сына мне пока не удалось. Но я все равно приведу его домой, рано или поздно. Приведу и отшлепаю по попке...
      Юлька вновь начинает плакать, и я вынужден прервать разговор чуть ли не на полуфразе. Точнее, на полувсхлипе. У меня ведь еще и дочь есть. Ее тоже нужно предупредить. А то она с этими своими теледебатами... Пусть отключает напрочь телевизор, терминал и ни в какие храмы общей веры - ни ногой. А то я и ее, несмотря на возраст...
      Отвечает мне плачущий Ванюшка:
      - Дедушка, приезжай! Я есть хочу, и мне страшно одному. Мама вчера вечером ушла в кино и все не идет да не идет... Ты только прямо сейчас приезжай...
      Глава 13
      Да, давно мне не приходилось так суетиться... С домашними заботами я разобрался быстро: Ванюшку, скрепя сердце, сдал с рук на руки бывшей жене, ей же поручил ежедневно бывать у Юльки. Выслушала Алена все молча и ни словечка не возразила. Только спросила глазами, как делала это давным-давно, во времена нашей юности: "А ты?"
      - А я иду воевать с "общим богом"!
      Напоследок я строго-настрого запретил ей смотреть телевизор, работать с компьютерными сетями и подпускать к тому и другому Ванюшку. Что-то еще она сказала... А, передала слова Крепчалова, что он готов оказать мне любую помощь, какая только в силах Министра информатики и информационных технологий. Я эту помощь с благодарностью принял и попросил, чтобы Витек немедленно отдал приказ о запрете всех упоминаний об артегомах во всех средствах массовой информации. Алена грустно улыбнулась мне опять-таки той, давней, забытой и преданной нами обоими улыбкой, и ничего не сказала. Понимает: такое даже ее всесильному мужу не по зубам.
      Погасив окурок в блюдечке под допитой чашечкой кофе, я зову Софьиванну. В ближайшее время мне понадобятся деньги, и, боюсь, много. Хотя бы безналичные. Вот пусть и займется этим вместо того, чтобы бросать на меня плотоядные взгляды.
      - Софья Ивановна, поднимите последний договор. В нем оговорен аванс, в сумме двадцати пяти процентов. Он должен быть перечислен на наш счет завтра к вечеру.
      Главбухша - похоже, у нее опять новая прическа - возмущенно смотрит вначале на окурок, потом на сизое облако дыма, повисшее в кабинете, и только потом, не меняя выражения лица, на меня.
      - Но, Павел Андреевич... Обычно такими сложными вопросами вы занимаетесь сами...
      - А теперь их придется решать вам. У меня совершенно нет времени. Второе: пусть падре Мефодий как можно быстрее свяжется со мной. Он сейчас где-то в семинарии, срочно его найдите. Третье: мне предстоят разъезды, все дела по фирме возьмет на себя мой вновь назначенный зам Скрипачев.
      - Он же в отпуске! - никак не может прийти в себя Софьиванна.
      - Уже нет, я вызвал Костю телеграммой. Завтра после обеда он должен быть. У меня пока все.
      - Да, но этот аванс... Заказчик явно имел в виду конец месяца, а не его начало.
      - Дорогая Софья Ивановна, не будем терять времени! Завтра к вечеру аванс должен быть перечислен, а сегодня я уже занят! Совершенно другими делами!
      Недовольно вильнув бедрами, главбухша исчезает за дверью.
      - Реф, соедини меня с Воробьевым Святославом Ивановичем, директором Государственного управления компьютерных сетей, - четко выговаривая каждое слово, приказываю я.
      Повторив команду, Реф начинает вызывать Славку, а я, отодвинув забытый Софьиванной подносик с чашечкой и блюдцем, откидываюсь на спинку своего любимого кресла.
      Парррам, парррам, парррам...
      Похоже, отсидеться мне и в этот раз не удастся. Вряд ли я смогу как-то противодействовать фирмам-гигантам, которые только и могут производить артегомов. Но что-то делать я все равно должен. Иначе не смогу потом спокойно смотреть в глаза сыну-дочке, снохе и внукам. Даже если все закончится для Маришки и Витюхи благополучно - и то не смогу. А уж если, не дай бог...
      Парррам , парррам , парррам...
      Соваться еще раз в "храм" - хоть тот, где Витюха, хоть другой, из которого не вырвалась Маришка - смысла нет. Мои сын и дочь сами туда ушли. И если я даже, одолжив у какого-нибудь "авторитета" бригаду боевиков, вызволю своих детей из храмов - на другой же день они туда и вернутся.
      Парррам , парррам , парррам...
      Единственный выход - выяснить, где логово страшного зверя, укравшего души моих детей, и поразить его там священным копьем, копьем Георгия Победоносца. Только где его взять, это копье? И. где искать змиево логово?
      Парррам, парррам, парррам...
      И потом, этим наверняка занимается служба безопасности. Правда, у аэфбэшников в избытке лишь крутые парни, способные ладонями пробивать стены и ломать позвоночники. А вот со специалистами по скрытым воздействиям на психику человека через информационные сети у них не густо, поэтому они и провели серию совещаний. То, которое устроил Славка в ГУКСе - наверняка лишь одно из многих. Но в любом случае работать с аэфбэшниками "плечом к плечу" я не намерен. Чем кончается их вмешательство, хорошо известно: танковыми атаками и взрывами спецбоеприпасов. Скальпелем вы должны работать, господа хорошие, а не топором...
      - С вами хочет поговорить дочь, - прерывает мои размышления Реф голосом Софьиванны. - По телефону.
      Дочь!?
      - Соединяйте!
      - Папочка, это я. Ты извини, я оставила на тебя Ванюшку, не предупредив толком...
      - Ты где? Приезжай домой, немедленно! - ору я так, что в кабинет заглядывает перепуганная Софьиванна. - Мы очень тебя любим и ждем! Ванюшка извелся весь и есть отказывается! - вру я на всякий случай, досадливо отмахнувшись от Софьиванны.
      - Пап, я пока не могу. Тут так интересно! Я только теперь начинаю понимать, в чем смысл жизни.
      - Мариша!
      - Мне теперь почти ничего уже не нужно, ни теледебатов этих дурацких, ни замужества, ни денег... Только по Ванюшке я очень скучаю.
      - Маришка, послушай...
      - Приходите с ним ко мне, а? Это в кинотеатре "Космос", в большом зале. Правда, вначале нужно кино в малом зале посмотреть, но это недолго.
      - Маришка! Да послушай же ты меня!
      - Ой, пап, я больше не могу говорить. Телефон здесь только один, а разрешили поговорить сразу многим. Приходите сегодня в пять, я очень жду!
      - Маришка!!!
      - Абонент положил трубку, - оправдывается Реф. Чтоб тебя...
      Парррам, парррам, парррам...
      Никуда я не пойду. Привести в малый зал Ванюшку? Еще чего. Соскучишься по сыну - сама придешь, как миленькая. А вот Витюха...
      Действовать нужно! Действовать! Все равно как, только бы не изводить себя бесплодными мыслями...
      - Реф, я просил соединить меня с Воробьевым. Где он?
      - Его телефоны и терминал все время заняты. Я оставил сообщение с просьбой соединиться со мною его электронному секретарю.
      Понятно... Славка тоже занимается этой проблемой. Чего я, собственно, хочу? Проверить один-единственный вариант. Скорее всего, вариант-пустышку. Но - тылы тех, кто сейчас, похоже, по-настоящему пытается противодействовать "общему богу", должны быть чисты. Парррам, парррам, парррам...
      Все создатели великих империй были полусумасшедшими. Относится ли это и к создателям новых религий? Пожалуй, для своих современников они тоже казались не совсем нормальными людьми.
      Парррам, парррам, парррам...
      Да, но не переоцениваю ли я Пеночкина? Мое доброе старое правило гласит: лучше пере-, чем недо-. Как его отчество-то? Пеночкин Петр...
      - Реф, поройся в файле "личная память". Среди людей, с которыми я когда-то контачил, был некий Пеночкин Петр... Напомни мне отчество и все, что с этим человеком связано.
      - Пеночкин Петр Васильевич, жена Элли. Создатель "Тригона". Последний контакт имел место в... тут прочерк. Других данных нет.
      Ничего удивительного. В то время я еще вполне полагался на свои собственные мозги, и вводом в "личную память" лишних данных себя не утруждал. Это сейчас, чуть что, дергаю Рефа. И рассказываю ему, в подробностях, о каждом прожитом дне...
      Ладно. Поскольку до Воробьева не дозвониться, придется провести поиск за собственные средства. Точнее, за деньги фирмы "Крокус". Что, собственно, одно и то же.
      Истратив полчаса драгоценного времени, а также изрядную сумму денег хорошо, что счет придет через две недели, не раньше, уже после того, как из семинарии перечислят первый аванс - я выясняю, что Пеночкин Петр Васильевич ни среди живых, ни среди мертвых жителей Озерца и всех остальных городов и весей Псковской губернии не значится.
      Однако... Элли ведь звонила из Озерца. А может быть, попробовать ее отыскать? Элли Пеночкина. Или Нэлли? От какого имени еще может быть уменьшительным - Элли? И фамилия у нее - Пеночкина ли? А если девичью оставила?
      Парррам, парррам, парррам...
      Белобоков, работавший на ГИВЦе, был явно влюблен в Элли и может о ней что-то знать. Только я не помню даже его имени, не говоря уже об отчестве. Да и было это так давно... Парррам, парррам, парррам...
      Сапсанов! Председатель комиссии по расследованию причин аварии на Тригоне" - вот кто все должен знать! И отчет... Отчет комиссии был, который я так тогда и не подписал. И который, кажется, потом приложили к уголовному делу. Потому что комиссия была липовая, подставная, затеянная лишь для того, чтобы убрать меня из Москвы и выявить все мои "преступные" связи... Грибников, следователь из АФБ, думал тогда, что разработка компьютерных вирусов в "осином гнезде" ведется с моего ведома и, быть может, даже под моим руководством...
      - Воробьев на связи, - докладывает Реф. - В режиме "видео". На экране действительно появляется славкин острый нос. Боже, на кого он похож! Веки красные, под глазами мешки, непричесан...
      - Ты искал меня? Только извини, у меня не больше двух минут.
      - Да. Спасибо, что откликнулся, - тараторю я почти с той же скоростью, что и Воробьев. - Мне срочно нужен адрес Петра Васильевича Пеночкина, проходившего по делу о "Тригоне", или его жены Элли, или родителей того или другого, или их дочери. Через компьютерную сеть мне ничего выяснить не удалось.
      - Но мы его уже проверяли. Он не совсем адекватно воспринимает действительность и вряд ли связан со всем этим безобразием, - недоумевает Славик.
      - Это мой однокурсник. Страшно по нему соскучился и горю желанием повидаться. Помоги, если сможешь.
      - Попробую. Кстати, насчет фирм, выпускающих артегомы. Они явно не были готовы к такому повороту событий и еще два месяца назад свертывали производство "хоббитов". А сейчас спешно наращивают объемы. Похоже, они тут ни при чем.
      - Спасибо. Тем более я хочу повидаться с Петей.
      - Прикрытие от АФБ нужно?
      - Ни в коем случае! Они вообще не должны знать, что это мой запрос! машу я обеими руками. - От них не Грибников, случайно, этим делом занимается?
      - Он самый, - хмуро подтверждает Воробьев. - Но я не через него буду узнавать. Будь на месте, я сделаю запрос прямо сейчас.
      Экран гаснет. Я откидываюсь на спинку кресла, руки - на подлокотниках.
      Парррам, парррам, парррам...
      А если Пеночкин действительно ни при чем? Но это - единственный след, который я могу проверить самостоятельно. Действовать я должен, действовать! Иначе с ума сойду, переживая за дочь и сына!
      Глава 14
      "Вольвочка", конечно, не лучший вид транспорта для лесных дорог. Но зато я смог выехать из Москвы уже через два часа после того, как Воробьев сообщил адрес: частный дом-дача на Горелом хуторе, в полусотне километров от Озерца. До самого городка - четыре с половиной сотни. Отмахал я их за пять часов. Есть еще порох в пороховницах. Только вот спина болит...
      Объехать очередную лужу мешают деревья и я, мысленно перекрестившись, еду напрямик. Не застрять бы...
      Но старушка моя ведет себя молодцом. Только в грязи, должно быть - по самые уши. Ничего, голубушка, вычищу я тебя потом, натру до блеска и кусочек сахара дам.
      Где-то совсем рядом, вот-вот, должна быть развилка. Налево поедешь попадешь к дому Эллиных родителей. И, если Элли там, вновь голову потеряешь? На старости-то лет? Может, ты только для того и затеял поездку, чтобы Элли повидать?..
      Стоп. Слева - очередное озеро. Может, то самое, на берегу которого стоит нужный мне дом. Значит, я не заметил развилку, свернул, подсознательно, налево, и где-то здесь...
      Я выхожу из машины, прохожу полсотни шагов по берегу озера в одну сторону, приседаю, пытаясь разглядеть дом между стволами сосен. Прямо передо мной проявляется шляпка боровичка, словно только что выскочившего из-под прошлогодней хвои и свежеопавших листьев. Не до тебя мне, дружок...
      Вернувшись к машине, я проезжаю вперед еще метров двести и... попадаю на развилку. Одна лесная дорожка-тропинка огибает озеро, другая тянется прямо. Прямо поедешь - колеса потеряешь? Или тоже голову, но уже в буквальном смысле?
      Остановив машину, я раскладываю на коленях карту. Вот она, вторая развилка. Похоже, первую я проскочил, и слева - уже озеро Жеребенец, а не Красотуля, на берегу которой стоит старый дом лесничего, выкупленный много лет назад Эллиными родителями. Наверное, врачи прописали так и не оправившемуся после контакта с "Тригоном" Пете тишину-покой, и Элли привезла его сюда. Бедная женщина! С ее красотой она могла бы блистать на дипломатических приемах, или, на худой конец, в приемной моего офиса. А она...
      С трудом развернувшись на развилке, я еду назад, отыскивая теперь поворот направо. Конец августа, грибной сезон. Правда, уже вечер, и все грибники и рыбаки давно дома. Но все равно, странно, за полчаса так и не встретил ни одного человека. И спросить не у кого.
      Пропетляв по лесной дороге километров семь-восемь, я, не успев после подъема сбавить скорость, влетаю в очередную мутно-коричневую лужу. Пронесет? Пронесло. Стоп, стоп... Лужа мне уже знакома. Объехал я их с десяток, не меньше, но эта... Та самая, которую с двух сторон обступили деревья, и я уже знаю, что через пару километров справа за деревьями мелькнет голубая гладь: озеро Долгунец, длинное, как сарделька, и примерно так же изогнутое. Значит, я пять проскочил нужный мне поворот. Но здесь не развернешься, придется ехать до озера, там есть развилка.
      В очередной раз круто вывернув руль и в очередной раз удачно проскочив "необъездную" лужу, я сбавляю скорость до десяти километров в час и, пригнувшись к баранке, всматриваюсь в стену соснового леса по левую сторону от машины. Допустим, дорога к Горелому хутору заросла травой. Но не деревьями же! Просвет-то между ними - должен быть! Ага, озеро... Жеребенец. Ну да, вот и следы моего разворота: у меня на передних колесах резина новая, с характерным протектором.
      Чертыхнувшись, я пару минут ерзаю между деревьями на узкой развилке. Нужно было брать напрокат джип с навигационной системой. "Навстар" точно указала бы мои координаты, и я был бы на Горелом хуторе еще час назад. А так...
      На этот раз я засекаю километраж, высвеченный на дисплее бортового компьютера. Что меня, леший водит по лесу, что ли? Не иначе. Вот и знакомая лужа. Ну! Проехали...
      Прежде чем развернуться на берегу "сардельки", я сверяюсь со спидометром. Все правильно: между Жеребенцом и Долгунцом, судя по карте, около одиннадцати километров. А ответвление к Горелому хутору - как раз посередине.
      Проехав в обратном - то есть в первоначальном направлении - пять с половиной километров, я сворачиваю с дороги налево и пробую лавировать между высоченных сосен. Езда весьма напоминает спуск с горы на горных лыжах. И, похоже, впереди наметился просвет: я вижу клочок закатного неба. Ну, еще пять-шесть поворотов...