Остановиться, спросить, что он здесь делает? А он поинтересуется, что делаю я... В шинели с чужого плеча. Поздно. Слишком быстро я шел. Да он меня, кажется, и не заметил.
      Прыгая через ступеньки, я сбегаю на первый этаж, открываю дверь...
      Навстречу - сержант и два гвардейца, все трое - с автоматами на изготовку. Называется - день интересных встреч. Сержант аж присел от неожиданности. Но, молодчина, не выстрелил.
      У меня тоже малость подкосились ноги.
      - Быстрее! - ору я. - Лейтенант здесь! Ему нужна помощь!
      Подозрение в глазах сержанта, как я и ожидал, мгновенно сменяется озабоченностью.
      - Где? Что с ним?
      - На втором этаже, комната двести шесть. Он без сознания, может быть, ранен.
      Сержант бросается вверх по лестнице, я - следом, тяжело дыша и старательно топая ногами.
      Гвардейцы, оттеснив к стене потерявшего спортивную форму лейтенанта, без труда обгоняют его. То есть меня. Именно на это я и рассчитывал. Крикнув еще раз: - В двести шестой! - я круто поворачиваюсь, кубарем скатываюсь по лестнице и, выскочив во двор, бегу к торцу корпуса семь. Над ним, высоко в небе, стрекочет вертолет. Никак Бранников вернулся? Пусть его. Не имеет значения. Поздно.
      Часовой, обернувшись на скрип снега под моими сапогами, смотрит на меня скорее удивленно, чем тревожно.
      - Быстрее! Там лейтенанта ранило! - кричу я, с удовольствием отмечая, что дистанция между нами быстро сокращается.
      "Тригон" должен быть спасен!
      Это тот самый ефрейтор с цыплячьей шеей, что ходил со мною выручать другого такого же бедолагу.
      - Стой! Стрелять буду! - неуверенно предупреждает он.
      - Ты что, офигел? Своих не узнаешь?
      Маскарад оказался явно не в мою пользу. Но теперь уже ничего не поправишь. Разве что...
      - Дуй туда! Майор обещал голову оторвать, если не прибудешь немедленно!
      Оббежав ефрейтора метра за полтора - чтобы не достал подножкой - я, не снижая темпа, мчусь к распахнутой настежь двери.
      "Тригон" должен быть спасен! Только я могу это сделать, только я!
      "Тригон" должен быть спасен! Именно для этого я бегу! Чтобы уберечь его от грозной опасности! Не станет же ефрейтор стрелять в спину? Тем более, мы с ним вместе жизнью рисковали. "Тригон" должен быть спасен! Только бы не поскользнуться. Сапоги болтаются на ногах, как шлепанцы. Зря я побрезговал надеть портянки. "Тригон" должен быть спасен!
      За спиной - тяжелый топот и скрип снега под сапогами. Отлично, ефрейтор! Делай что угодно, только не стреляй!
      Вот и дверь. Короткий взгляд назад: ефрейтор кружит на месте, обхватив голову руками, падает...
      Хоть бы его кто-нибудь подобрал.
      Грязная лестница. Один пролет, второй, третий... Дыхалки уже не хватает, но останавливаться нельзя. Дверь, ведущая на пятый этаж, закрыта. Удар "сезам", секундная пауза - чтобы не получить по лбу распахнувшейся, но спружинившей назад створкой, - и вперед, вперед...
      Вот и первая открытая дверь. Сквозь нее отчетливо слышно стрекотание вертолета. Видно, он опустился пониже. Зачем? Неважно. Пусть его.
      Странно все-таки, что защитники "Тригона" не забаррикадировались после того, как в прошлый раз Бранников пересталснимать их видеокамерой. Значит, абсолютно уверены в своем "пугастере". Или опять - позируют?
      Мгновенный, фотографический взгляд сквозь открытую дверь. И остановка.
      Справа, за внутренней, тоже распахнутой дверью - серо-голубые кубы "Мудрецов". Слева же...
      Я словно вновь смотрю видеофильм, снятый Бранниковым, только с другой стороны экрана. Петя, застывший в кресле перед терминалом, то ли с улыбкой, то ли с гримасой боли на лице, мужчина, лежащий на полу, с редкими рыжими прядями волос на лысеющей голове, широко разбросавший ноги, обутые в белые тапочки... Оба совершенно неподвижны, словно действительно сфотографированы. И вообще все - как зловещая фотография. Неужели позируют?
      Боковым зрением я улавливаю какое-то движение и чувствую, как на голове начинают шевелиться волосы. Тьфу на тебя! Это всего лишь телекамера. Вернее, три телекамеры, установленные на консоли в левом дальнем углу операторской, у окна. Все три объектива смотрят на меня.. Именно смотрят, словно глаза какого-то чудовища. И мне снова хочется, как вчера вечером в гостинице, - исчезнуть, раствориться, не быть! Только бы избавиться от этого пронзительного, раскаленной иглой буравящего мозг взгляда!
      Я дергаюсь было назад, потом вперед - телекамеры отслеживают мои движения - и бегу дальше по коридору. Что-то я хотел... Ах да, блокировку...
      Дверь, за которой по моим расчетам должен быть распределительный щит, закрыта. Нужно только ударить в область замка, но правая нога болит еще после штурма первой двери. Чужая обувь, неудобно...
      А что будет после того, как я включу основную ветку питания? Скорее всего, лягу здесь же, за дверью, широко раскинув ноги, как тот, рыжеволосый. Не пора ли уже линять отсюда? Пока не поздно?
      Кто-то невидимый и огромный кладет мне на голову тяжелую когтистую лапу. В глазах темнеет, в ушах звенит - непереносимо громко, до боли в барабанных перепонках.
      - А-а-а-а-а!...
      Звон, вытесненный криком, начинает стихать, но боль из ушей не уходит. Я медленно, словно пьяный, поднимаюсь с пола. Поле зрения, опять же словно у пьяного, сужено до предела. Давно не натиравшийся, с выщербинками, паркетный пол, закрытая дверь. Ее я должен взломать. Зачем? Не помню.
      Боль из ушей, наконец, уходит, поле зрения расширяется, руки перестают противно дрожать, и я отчетливо вспоминаю все то, что хотел сделать. Удар левой ногой, еще один...
      Распределительные щиты - с левой стороны. В сером железном шкафу, скорее всего, система блокировки. Но вначале - рубильники.
      Я сую левую руку в карман, но тут же, споткнувшись обо что-то мягкое, едва не падаю.
      Это труп мужчины. Поверх пиджака - белый халат, лицо искажено гримасой боли, ноги подогнуты.
      Наклонившись, я беру мужчину за руку. Она холодна, как лед, но еще не закоченела. Жив? Схватив пострадавшего подмышки, я пытаюсь вытащить его в коридор, наступаю на полу собственной шинели и сам заваливаюсь на бок. На мою голову тотчас опускается тяжелая когтистая лапа.
      - "Тригон" должен быть спасен! Должен быть спасен! - бормочу я непослушными губами, вскакиваю на ноги и перешагиваю через неестественно изогнутое тело. - "Тригон" должен быть спасен!
      Руки сами делают то, что нужно. Вот они, три рубильника. Первый врублен, второй - врублен, третий - готов. Но это еще не все! Не все! Нужно замкнуть пакетный переключатель в операторской. Обязательно замкнуть пакетник, маленькую черную коробочку с белой и красной кнопками. Он где-то в операторской; кажется, справа... Сейчас, сейчас я его... И потом - прочь, прочь, прочь... "Тригон" почти спасен. А уже завтра отыщу главного энергетика, и мы с ним вместе перестроим систему блокировки.
      Аккуратно перешагнув через неподвижное тело, я бегу в операторскую. В правой руке - снятый с предохранителя пистолет, левая - в кармане шинели. "Тригон" должен быть спасен! Остался пустячок - врубить пакетник.
      Круто затормозив, я заскакиваю в предбанничек - точно такой же, как у Шепталова, в "Кокосе". Обе двери - в операторскую налево, в машзал направо - распахнуты настежь.
      Сквозь стеклянную перегородку можно видеть и Петю, и страшную девятиглазую установку. Но я на них не смотрю.
      "Тригон" должен быть спасен!
      Никакого переключателя с белой и красной кнопками в операторской, естественно, нет. Да он мне теперь уже и не нужен.
      Моя левая рука вытаскивает, наконец, из кармана гранату. Я срываю зубами кольцо и бросаю ее низом в правую дверь - словно шар в кегельбане. Правая рука успевает сделать за это время два выстрела по серо-голубым кубам "Мудрецов", и еще два - пока граната катится по полу. Две пули - в один серо-голубой куб, две - в другой.
      Это все. В левую дверь меня вносит уже волна ужаса. Последнее, что я успеваю сделать, - два коротких шага и длинный прыжок. Лицо Пеночкина, бледное ненавистное лицо с застывшей на нем глупо-блаженной улыбкой стремительно приближается. Моя правая коленка больно ударяется о подлокотник кресла. Кажется, под двойным грузом наших тел у него ломаются ножки.
      - А-а-а-а!..
      Ужас выворачивает меня на изнанку и выкручивает, словно половую тряпку. Мы рушимся на пол. Тягучая, словно расплавленное стекло, тишина взрывается,и ее мгновенно отвердевшие брызги разлетаются по операторской. И почти сразу же раздается второй взрыв, в сто раз страшнее первого. Все здание вздрагивает, я глохну. Ужас и боль. Ненавистное лицо Пеночкина стремительно приближается, приближается... исчезает за моим правым плечом... Я больно ударяюсь о подлокотник кресла. Мы рушимся на пол. Я больно ударяюсь. За моим правым плечом. Все стекла разлетаются. Петя холодным трупом лежит подо мною, но он же впивается мне зубами в спину пониже правой лопатки. Боль непереносима. Мы рушимся на пол. Граната катится по полу, словно шар в кегельбане. Сзади что-то оглушительно лопается, и "Тригон" говорит строгим мужским голосом: "Ударную дозу! Ударную дозу, или я за него не отвечаю!" "Отвечаете - огрызается Петя голосом Грибникова. Мы рушимся на пол. Боль и ужас выворачивают меня наизнанку. А-а-а-а-а!.. Мы рушимся на пол. Я, лежа на чем-то теплом и мягком, изо всех сил пытаюсь повернуть голову и открыть глаза. Удается мне только второе, и мой взгляд тотчас скрещивается с пристальным немигающим взглядом трехглазого существа. Оно похоже одновременно и на древнего ящера с огромными когтистыми крыльями, и на низкую черную тучу, беременную дождем, и на только что проснувшегося младенца, с недоумением рассматривающего тремя немигающими глазами новый, незнакомый мир. Да нет, причем здесь младенец? И не дракон это вовсе. Но - умирающий северный ветер смотрит на меня оком тайфуна, леденяще-холодным и непереносимо-грозным. И этот жуткий взгляд, пронизывая меня до дна, до самых глубин сознания, высвечивает в них такое... Такое... Невыносимо. Невыносимо!!
      - Переста-а-а-а-нь!..
      Ласковая прохладная рука ложится на мой лоб. Из вязкого серого марева выглядывает чье-то бледное лицо. Огромные глаза под светлой челкой, маленький, чуть вздернутый носик... И в этих больших глазах - только добро и сострадание, только ласка и любовь.
      - Спи, спи... - говорит лицо Элли голосом Элли и снова исчезает в зябком сером мареве.
      И тогда я, наконец, засыпаю.
      Глава 30
      Луч солнца, отразившись в стакане с водой, дрожит на потолке перепуганным зайчиком. Я блаженно прикрываю глаза. Наконец-то немного солнца в холодной воде.
      Вся спина моя облеплена полосками заживляющего лейкопластыря. Если лежать неподвижно, то ничего, но при каждом неосторожном движении приходится вспоминать, что до выписки - еще целая неделя. И все равно хорошо! Самое любимое мое время, когда трудная работа сделана и можно чуть-чуть расслабиться. Когда можно вот так вот спокойно лежать и вспоминать, как все произошло. И знать при этом: все было сделано не только правильно, но и профессионально.
      Единственное, что нарушает идиллию - толстая книга одиннадцатого формата в темно-сером картонном переплете. Ее притащил вчера Сапсанов и очень просил сегодня к вечеру подписать. Потому что комиссия, видите ли, сидит на чемоданах и ждет не дождется, когда я подмахну отчет, чтобы со спокойной совестью разъехаться по домам.
      Сейчас дочитаю, подпишу - и тогда идиллия станет полной.
      "... По-видимому, цели, преследуемые НЛО, потребовали длительной бесперебойной работы ВК "Тригон". Поэтому на протяжении данного периода времени (около семи с половиной суток) все попытки проникновения в корпус № 7 для оказания помощи потерпевшим оказались безуспешными (действия команды спасателей отражены в приложении № 2). Аналогичным образом были блокированы попытки прервать работу вычислительного комплекса "Тригон" путем отключения электропитания. Более того, начиная с 13°° 27 января с.г. даже сама мысль об отключении или другом нарушении работы ВК "Тригон" начала вызывать тяжелые эмоционально-физиологические реакции. После того, как Председатель и некоторые члены комиссии вследствие упомянутых превентивных акций НЛО попали в больницу, работу комиссии негласно возглавил представитель Агентства Федеральной Безопасности г-н Андрюхин Л.Е. Благодаря..."
      Откинувшись на подушки, я еще раз читаю: "г-н Андрюхин Л.Е." Это, конечно, молчаливый молодой человек в строгом темно-синем костюме, хмурый хмырь. Как ответственность на себя взвалить - все в кусты, а как об успехах рапортовать - сразу находится тайный мудрый руководитель, приведший всех к победе. Ну, а я, как всегда, последний в очереди. Хорошо, что хоть Элли понимает, кто в действительности спас ее мужа.
      "... Благодаря его острому и отчетливому пониманию проблемы для ее решения был использован наиболее адекватный в данном случае способ. А именно: обратившись по команде, г-н Андрюхин Л.Е. добился присылки на объект подразделения национальной гвардии. Была поставлена задача: не входя в непосредственное соприкосновение с НЛО, отключить электрический кабель, питающий корпус 7.
      Предполагалось, что, поскольку гвардейцам ничего не сообщили ни об НЛО, ни о "Тригоне", то и отрицательного эмоционально-физиологического воздействия на них НЛО оказать не сможет. Частично это предположение оправдалось. Мысли о поставленной боевой задаче действительно не приводили к нежелательным реакциям. Но выполнить ее, однако, не удалось, т.к. проникший в подразделение НГ г-н Полиномов П.А., руководствуясь совершенно непонятными мотивами и пользуясь авторитетом главного эксперта комиссии, сумел убедить майора Метляева в том, что выполнять приказ не следует. Более того, в 14 ч. 37 м., воспользовавшись тем, что НЛО был отогнан (или уничтожен) взрывом объемного заряда, осуществленным над корпусом № 7, бывший главный эксперт Комиссии проник в машзал ВК "Тригон" и путем подрыва похищенной гранаты уничтожил его важнейшие узлы..."
      Закрыв отчет, я пристраиваю его у себя на животе.
      Так вот что так бабахнуло. Я еще тогда удивился: не могут от гранаты стены ходуном ходить. Хорошо, что вояки не взорвали свою вакуумную бомбу чуть пониже. А то оседал бы я до сих пор вместе с останками Пеночкина и "Тригона" мелкодисперсной пылью...
      В палату заглядывает медсестра Ниночка. Черные брови вразлет под ослепительно белым накрахмаленным колпачком смотрятся очень и очень. Или это необычный рисунок губ делает ее лицо таким привлекательным?
      - К вам посетитель, можно?
      - Я предпочел бы ваше общество.
      Ниночка улыбается и укоризненно качает головой.
      И вовсе она даже не красавица. Но еще неделя воздержания - и я начну приставать к бабе Мане, уборщице.
      - Только недолго! - строго говорит Ниночка Мартьянову. На нем, разумеется, белый халат, между лацканами которого просматривается неизменная клетчатая рубашка, облагороженная узким галстуком.
      - Десятиминутная аудиенция, не дольше! В интересах вашего пациента! Вы подписали отчет? - спрашивает Мартьянов, усаживаясь на стул, и я не сразу понимаю, что этот вопрос относится уже ко мне.
      - Нет. Я его еще не дочитал.
      - И не подписывайте. Ни в коем случае. Они в нем все переврали. Некомпетентность - вопиющая. С объемным зарядом - против НЛО? Да это все равно, что верхом на воздушном змее - против "Мига-тридцать семь"!
      - А на чем нужно было верхом? На Россинанте?
      - Вы все шутите, а они, между прочим, совершенно исказили нашу с вами функцию. Получается, вся слава должна достаться гвардейцам, а они здесь пятая нога у телеги. НЛО передвигается со скоростью 16 тысяч километров в секунду; оно может разделиться на восемь частей, разлететься в разные стороны, а через минуту опять соединиться в одно целое, и что ему ваша вакуумная бомба? Да чихать оно хотело на все ваши аэропланы и ракеты!
      Откинув полу халата, Мартьянов достает из кармана брюк большой клетчатый платок и шумно, со вкусом сморкается.
      Интересно, какую роль в "нашей с ним функции" он отводит себе? Лечить "Тригон" с помощью рамочки вроде как нельзя было, переноситься на Марс - не нужно. Может, это он взорвал "Тригон" силой мысли, а моя граната была учебной болванкой?
      - Вот, видите, что я написал? - Мартьянов хватает отчет, быстро перелистывает его к концу и подносит мне к самому носу - в буквальном смысле- последнюю страницу. - "С выводами комиссии категорически не согласен!" И вам я советую сделать то же самое. Помощник ваш, кстати, молодец, отказался подписывать.
      - Он тоже считает, что его роль в ликвидации аварии недооценили?
      - Нет. Он вообще несет какую-то чушь. Но не это главное, а - подпись. Точнее, отсутствие таковой.
      Я высвобождаю затекшую левую руку, неловко поворачиваюсь на живот и морщусь от боли.
      - Что, помочь? - спохватывается Мартьянов, вскакивает со стула и начинает водить над моей спиной рукою. Между лопатками проходит волна тепла, и мне сразу становится легче.
      - А в чем заключалась наша с вами роль? - интересуюсь я. Неблагодарный! Человек свою кровную энергию на меня тратит, а я подковыристые вопросы ему задаю.
      - О! Вы и не догадывались, что почти все время, когда вы готовились к штурму "Тригона", я был рядом с вами, во втором корпусе, и укрывал вас защитным биоэнергетическим коконом. Один раз мы чуть было не столкнулись в коридоре, я еле-еле успел ваш взгляд отвести! Тут у вас, кстати, пробочка. Сейчас мы ее... Откупорим, так сказать, позвоночный канал для космической энергии...
      Теперь Мартьянов работает уже двумя руками. Его правая ладонь мелькает у меня перед глазами так быстро, что я свободно вижу сквозь нее, как через вращающийся пропеллер, полу халата и большое темное пятно на брюках экстрасенса.
      - Кстати, давно хочу спросить, - совсем некстати говорю я. - Почему нельзя было думать о белой обезьяне?
      - Вы думали о ней?
      - Нет. Но я все время думал, что о ней нельзя думать.
      - Это вас и спасло. Иначе вы попали бы в больницу вслед за своим помощником. Есть такая восточная притча. Один то ли шах, то ли падишах как-то пообещал неслыханную награду тем из своих советников, кто за три или сколько-то там дней ни разу не подумает о белой обезьяне. Никто никогда до этого момента не слышал про обезьян-альбиносов. Тем не менее, когда пришло время вручать награду, оказалось - некому! Все только и думали о белой обезьяне.
      - Ловко это вы. И главное - вовремя подсказали. Без этой шпаргалки мне было бы трудно не последовать в больницу вслед за остальными, благодарю я. На этот раз - совершенно искренне.
      - А самое главное: я внушал вам мысль подорвать "Тригон", воодушевляется Мартьянов, - потому что только так можно было отогнать НЛО и спасти людей. И пробил туннель в "сфере страха", которой "тарелочка" окутала корпус семь. Так что взрывать вакуумную бомбу не было никакой необходимости. Мы с вами все сделали самостоятельно, с наименьшим риском и максимальной эффективностью. Ну вот, пробочка рассосалась. А поле у вас ничего, метров пять бу дет. Редко встречается.
      - А если в килограммы перевести, то это сколько? - интересуюсь я. Неблагодарность снова так и прет из меня, неблагодарного же ,
      - Биополе человека измеряется в метрах и только в метрах, - строго говорит Мартьянов, отходя от моей кровати почти к противоположной стене палаты. В руках у него - уже знакомая мне рамка. Он проводит ею горизонтально на уровне своих бедер. Блестящая тонкостенная трубочка отклоняется то ко мне, то к экстрасенсу.
      - С сердцем у вас не все ладно. Видите, горбик? Через годик-другой инфаркт мог быть. Но мы его сейчас... Нет ничего проще...
      Открытой ладонью Мартьянов впихивает в меня что-то невидимое и неосязаемое, еще раз проделывает пассы своей рамкой. На этот раз она неподвижна.
      - Ну вот, теперь все в порядке, - удовлетворенно хмыкает он.
      - А трубочка у вас - из платино-иридиевого сплава? - спрашиваю я.
      - Почти, - смеется экстрасенс. - Можете вязальную спицу у жены позаимствовать, если хотите поэкспериментировать. Я лет пять со спицей работал.
      - И сколько я вам должен за сеанс?
      Интересно, обидится или нет? Я бы обиделся.
      - Нисколько, - беззаботно отвечает Мартьянов. - Вы даже отчет можете подписать в существующем виде. Все равно мне никто не поверит. Раз уж вы, лицо кровно заинтересованное, не верите - чего ожидать от остальных? Я, кстати, вовсе не собирался подкупать вас или задабривать. Просто мне нужно было удостовериться, что с вами все в порядке. Немногие, знаете ли, входили в почти непосредственное соприкосновение с НЛО безо всяких для себя последствий. Вам, с моей помощью, это удалось. Рад за вас. До свидания. Выздоравливайте.
      Прежде, чем я успеваю что-нибудь сказать, Мартьянов исчезает за дверью.
      Ну вот, обидел-таки. Неблагодарный. Но ушел он красиво, с достоинством. Лежу теперь, как оплеванный. Хоть бы раны на спине снова заболели - так нет, и в самом деле он как-то на них повлиял. А я... Неужели и в самом деле - неблагодарный?
      Ну и черт с ним. Только с мыслей сбил. О чем я думал перед приходом экстрасенса? Кажется, что-то про вакуумную бомбу...
      Глава 31
      Дверь, скрипнув, приоткрывается, и за нею мелькает широкое румяное лицо Грибникова. Окинув взглядом стоящие у кровати стулья и убедившись, что у меня никого нет, Артурчик вваливается в палату.
      - Разрешите?
      - Вы уже вошли.
      - Я не себя имею ввиду.
      Вслед за Грибниковым заходит хмурый хмырь в куцем халатике, наброшенном поверх неизменного темно-синего костюма, и еще какой-то тип с неприятным сверлящим взглядом.
      Я улыбаюсь.
      Кажется, пришла пора принимать почести. Уж Грибников-то, как профессионал - без мартьяновских завихрений насчет НЛО - понимает, наверное, какую задачку я расколол, какую работу провернул. В том числе и за него, Грибникова, поработал.
      Но никто из вошедших, однако, не спешит пожать мою мужественную руку. Более того: незнакомый тип с противным взглядом, пристроив на коленях кейс, демонстративно ставит на него включенный диктофон.
      - Предупреждаем: все сказанное вами может быть использовано против вас, - говорит он протокольным голосом и, перемотав пленку назад, тотчас проверяет качество записи. Убедившись, что все о'кей, добавляет:
      - Вы имеете право воспользоваться услугами своего адвоката.
      Кажется, вплоть до самой этом секунды я улыбался. Точнее, глупо улыбался. Но теперь я чувствую, как щеки мои ощутимо вытягиваются и плывут куда-то вниз. И поспешно возвращаю на место улыбку, но уже не глупую, а высокомерную.
      - Спасибо. С удовольствием. И пока он не придет, вы не услышите от меня ни слова. Проверьте, пожалуйста, хорошо ли записалась эта фраза, вежливо прошу я. Что, съели? Пока вы его из Москвы выпишите, я успею из больницы то же самое, выписаться. И в Москву укатить. - Кроме того, вы забыли представиться.
      - Следователь по особо важным делам Седельников Юрий Викторович. С остальными вы знакомы. Пригласите, пожалуйста, адвоката.
      Кажется, я опять перестаю улыбаться. Потому что мой адвокат, Женька Рымарев, деловито входит в палату и протягивает мне руку.
      - Не дрейфь, вылезем, - чуть слышно шепчет он. - Только не говори лишнего. А я подстрахую.
      Усевшись на ближайший ко мне стул и непринужденно закинув ногу на ногу, Женька громким уверенным голосом вещает уже для всех:
      - С вашего позволения я хочу напомнить моему клиенту, что он имеет право не отвечать на любой из поставленных вами вопросов, если сочтет это необходимым.
      - Разумеется, - благосклонно кивает Седельников. - Я, в свою очередь, хочу напомнить, что явка с повинной значительно облегчает участь преступника. И если гражданин Полиномов сейчас все сам, без утайки, расскажет, я буду квалифицировать это именно как явку с повинной.
      Седельников, Грибников, молчаливый... Молчаливый, Грибников, Седельников...
      Я ловлю себя на том, что пытаюсь барабанить пальцами по одеялу. Затея достаточно безнадежная.
      - Закрой рот и не смотри на всех ошалелыми глазами, - чуть слышно советует Женька. И я начинаю медленно приходить в себя.
      - Да... Отпираться в моем положении бессмысленно, - трагическим голосом говорю я. - Гуманоиды завербовали меня еще десять лет назад. И уничтожил "Тригон" я по их приказу. Кроме того, за три секунды до взрыва я изнасиловал несовершеннолетнюю гуманоидку. Противоестественным способом. Но она сама этого хотела!
      - Перестаньте, Полиномов! Вам совершенно не к лицу, - морщится Грибников. - Комиссия - это, конечно, бутафория, в конце концов вы поняли это, но свою роль она сыграла: послужила для вас надежным прикрытием. И, как вы теперь понимаете, для нас. Мы смогли спокойно выявить ваши связи и получить представление о преследуемых вами целях.
      - Остальные члены комиссии знали, что она бутафорская? - спрашиваю я единственно для того, чтобы выиграть хотя бы несколько секунд.
      - Нет, конечно! - довольно улыбается Грибников. - Иначе бы они не смогли так профессионально сыграть свои роли. Сапсанов до сих пор носится со своим отчетом, как с писаной торбой.
      М-да. Так я тебе теперь и поверил. А ведь молодцы, неплохо придумали. Для отвлечения внимания подсунули мне этого хмурого хмыря. Конечно, я старался держаться от него подальше. А вот то, что сам председатель комиссии... Как неохотно давал он мне ключ от зараженного "насекомыми" кабинета!
      - Вы, надеюсь, не подписали отчет? - ласково спрашивает Грибников.
      - Нет. Мне ваш Черенков отсоветовал.
      - А вот это вы напрасно, Павел Андреевич, - укоризненно качает головою Грибников. - Своим коллегам нужно доверять. У нас в штате достаточно сотрудников, способных профессионально выполнить любое, самое сложное задание. Хотя не скрою, мы сами спровоцировали эти подозрения. Нам важно было хотя бы на время разобщить вас и вашего помощника, чтобы затруднить контрдействия. Судя по вашей последней фразе, позаимствованный мною "клещ" свою задачу выполнил прекрасно.
      - Ваши методы трудно назвать чистоплотными.
      - И это говорите вы? Кстати, лейтенант Шишкин, которого вы так ловко усыпили инъектором, интересовался, когда вы окончательно выздоровеете и где вас тогда можно будет найти, - ухмыляется Артурчик.
      - А спасатели? Они тоже понарошку людей спасали?
      - Ну что вы, Павел Андреевич! - вмешивается в разговор следователь. Команда Бранникова сделала все, что могла, и была отозвана в силу неэффективности. Но давайте ближе к делу. Вы отказываетесь сами во всем признаться?
      - Нет, не отказываюсь. Но чтобы мне не пришлось перечислять свои грехи с пятилетнего возраста, намекните хотя бы, в чем меня обвиняют.
      Мой адвокат прикрывает веки и чуть заметно кивает. Значит, я обороняюсь правильно. А залог успешности всякой обороны - глубокая разведка территории противника с выявлением номеров частей, их вооружения и возможных направлений наступления. Плюс, конечно, тщательно выверенные мощные контрудары.
      - Хорошо, - неожиданно легко соглашается Седельников. - Вы подозреваетесь в том, что, вступив в сговор с Петром Пеночкиным и его преступной группой, а также используя свое служебное положение, нарушили работу компьютерных сетей. Это привело к многочисленным авариям и человеческим жертвам.
      Меня вдруг разбирает смех. По контрасту с трагическим голосом следователя он звучит, конечно, издевательски. Однако ничего не поделаешь. Мне просто смешно, и только. Никто не разделяет моего веселья, но я все-таки высмеиваюсь до конца, до донышка. Точнее - до истерики.
      - Напоминаю, что мой подзащитный еще не оправился после ранений и дальнейших допрос - я правильно квалифицирую, это ведь допрос? - может быть опасен для его здоровья, - вмешивается Рымарев.
      Молодец. Теперь, выпроводив следователя и его свиту, мы могли бы выработать план защиты.
      - Поэтому, руководствуясь частью два статьи... - продолжает Женька, но я перебиваю его:
      - Спасибо, я вполне в состоянии... давать показания. Только объясните, ради бога, на кой черт мне нужно было вступать в сговор с Пеночкиным и блокировать работу сетей? Что я, как говорится, мог бы с этого иметь?
      - Вот это мы и хотим знать! - взрывается вдруг Грибников, и на холеном лице его появляются красные пятна. - Зачем Генеральному директору фирмы, основная задача которой - защита сетей, нужно было, грубейшим образом нарушив должностные инструкции... Восемь лет назад вы, выявив незаконное использование гражданином Пеночкиным, бывшим однокурсником, локальной сети "Эллипс" для проведения весьма сомнительных и опасных опытов, не передали дела в суд, не пресекли неправомерных действии, но лишь временно приостановили их, одновременно вступив с гражданином Пеночкиным в преступный сговор...
      - Стоп, - прерывает Грибникова следователь. - Еще несколько слов - и господин Полиномов лишится возможности рассказать обо всем самостоятельно, а значит, потеряет право на снисхождение при вынесении приговора. Поэтому я еще раз...
      - Я ни в чем не виноват, - твердо заявляю я. - Пусть продолжает.
      Женька, обхватив голову руками, трясет ее, словно мучаясь от невыносимой зубной боли. Грибников смотрит на следователя, тот едва заметно кивает, и палата вновь погружается в море абсурда. Второй раз уже сегодня. Или экстрасенса можно не считать? Отыграл свою роль, улыбнулся напоследок и исчез.
      - Хорошо, продолжаю, - говорит, после длинной паузы, Грибников. Видно, я серьезно нарушил его планы, вот Артурчик и задумывается. - В результате этого сговора на свет появился вирус принципиально нового класса, вирус-призрак, против которого оказались бессильны все имевшиеся в сетях программы-вакцины, сторожа, детекторы и фаги. Еще бы! Ведь вирус был разработан профессиональными технокрысами, совершенствующими свое мастерство в "осином гнезде" фирмы "Кокос", да к тому же под руководством Генерального директора фирмы, которому была доступна вся секретная информация, касающаяся иммунной системы сетей!
      Грибников эффектно замолкает. Ждет если не аплодисментов, то хотя бы возражений или, еще лучше, вспышки гнева. Рассчитывает, что я сгоряча что-нибудь ляпну? Не выйдет! И ты, Женя, напрасно делаешь предостерегающий жест рукой. Я не собираюсь возражать. Мели, Емеля, твоя неделя.