Гусев Владимир
      Недокументированная функция
      Рысью промчавшись мимо дремлющего вахтера, Димка взлетел на второй этаж и, трясущимися руками достав ключ, открыл дверь. Открыл, не проверив, цела ли печать и не сделав положенной записи в журнале. Какое это теперь имеет значение? Теперь, когда жить ему осталось полчаса, от силы - час...
      Первым делом Димка включил "бесперебойник" - независимое энергоснабжение было очень важно сейчас - потом сервер и, наконец, свою "шестерку". Как долго загружается новая операционка... Эти умопомрачительные "Двери", пришедшие на смену отслужившим свое "Окнам"... "Раньше вы могли лишь наблюдать за окружающим миром, теперь перед вами распахнутые в мир двери!" - завлекала реклама. И делала это хорошо: за первые два месяца было продано свыше миллиона компакт-дисков с новой операционной системой. Системой, которая окончательно отправляла на пенсию клавиатуру. Ну, почти отправляла. Кое для чего клавиатура еще была нужна. Например, для активизации недокументированной функции...
      * * *
      Началось все из-за нелепой случайности. Точнее, из-за двух случайностей, в нарушение всех законов теории вероятностей произошедших с одним и тем же человеком в течение буквально секунд. Авторы программы на это, конечно, не рассчитывали. Что они, идиоты, что ли? Ни один нормальный человек, выходя на улицу, не опасается, что ему на голову упадет метеорит. Так и разработчики "Дверей" не боялись, что кто-то случайно нажмет вначале, в совершенно немыслимом сочетании, одни клавиши, а ровно через полминуты другие, столь же случайные. Ровно через полминуты плюс-минус две секунды, Димка потом по секундомеру проверял...
      * * *
      С трудом дождавшись запуска "Дверей", Димка попытался выйти в Internet. Все, что он успеет - предупредить мир об опасности. Да, именно так: весь мир.
      - Всем, всем, всем! В операционной системе "Doors" скрыта опасная недокументированная функция! - начал Димка, не заботясь о том, что в появляющемся на экране тексте могут быть ошибки. Ужасно невежливо, конечно, запускать в сеть текст прямо с голоса, но время, время...
      * * *
      В тот злополучный день Аллочка, их секретарша, пролила на клавиатуру кофе. Димка, расширявший в это время локальную сеть фирмы, к которой прилепился еще два года назад, сразу почувствовал неладное. И начал обход комнат. Но все вроде было нормально: Вита и Таня диктовали тексты каких-то документов, Виталик сражался с пришельцами, а Галочка играла со своим стареньким "пентюхом" в преферанс.
      Аллочка, догадался Димка. Или опять села на клавиатуру своей соблазнительной попкой, или...
      Когда он вошел в приемную, Аллочка как раз пыталась смыть с клавиатуры кофе, поливая ее водой из графина. Естественно, ей и в голову не пришло отключить компьютер. А на его семнадцатидюймовом экране красовался логотип "Doors" - двустворчатые двери - только были они не распахнуты настежь, а лишь слегка приоткрыты, и в одной из створок медленно поворачивался золотой ключик. Пока Димка подбегал к Аллочке и вырывал из ее рук графин, а потом аварийно отключал компьютер, приоткрытые двери исчезли, но зато вместо них промелькнуло меню какой-то программы, украшенное все тем же золотым ключиком.
      - Что ты сейчас делала? - спросил озадаченный Димка.
      - Кофе пила, - похлопала в ответ длинными ресницами Аллочка.
      - Нет, а с компьютером?
      - С ним и пила, - улыбнулась секретарь, догадываясь, что ничего страшного не произошло. Димка вспомнил: единственная программа, с которой Аллочка более-менее ладила - новый "Лексикон", распознающий речь. И, судя по залитому кофе листку, исписанному размашистым почерком шефа...
      - Ты успела продиктовать хотя бы строчку?
      - Нет. Я решила вначале выпить кофе, но тут зазвонил телефон...
      - Я забираю клавиатуру в ремонт.
      - А как же письмо?
      - Сейчас... Если все в порядке, клавиатура тебе не понадобится...
      Вновь запустив систему и "Лексикон", Димка поспешно ретировался. Очень уж заинтересовал его промелькнувший на экране золотой ключик. Появился он, конечно, случайно, но не из небытия. Все логично: если есть двери, то должен быть и ключик. Иногда его прячут прямо у порога, под ковриком. Соседи и гости проходят мимо запертых дверей, иногда вытирают об этот коврик ноги, но никто не догадывается приподнять его и...
      * * *
      Обнародовать свое предупреждение Димка не успел: его компьютер отключился от телефонной сети. Димка снял трубку и услышал только слабый шум прибоя, имитируемый раковиной его собственного уха. Взглянув в окно, он увидел темную иномарку, влетевшую прямо на тротуар перед входом в офис их фирмы. Из машины как раз выскакивали рослые парни в просторных кожаных куртках.
      Все. Финита.
      Димка придвинул к двери письменный стол, взгромоздил на него другой, сверху добавил два тяжелых кресла и ящики со всевозможным металло-полупроводниковым хламом. Что бы еще? Ага, пачки бумаги для ксерокса. Они вполне способны заменить мешки с песком.
      Хорошо, что, заметив слежку, он догадался бежать на работу, а не домой. Может быть, Надю и малышку они не тронут. Может быть...
      * * *
      Разобрав клавиатуру, по крупинкам кофе и следам влаги Димка определил, какие примерно клавиши были "нажаты" пролитым кофе, а какие водой. Но сколько он с ними ни экспериментировал, ничего не получалось. Золотой ключик не давался Димке в руки до тех пор, пока он не догадался поставить следственный эксперимент и примерно оценить время, прошедшее между "нажатием" клавиш пролитым кофе, а потом - водой. И тогда "Двери" приоткрыли перед ним свою тайну...
      * * *
      В коридоре послышались осторожные шаги, потом наступила тишина.
      Все. Положение безвыходное. Один, безоружный, Димка не справился бы и с двумя преследователями. А их за дверью - не меньше четырех. На окнах надежные решетки, не убежишь, да и не будь их - наверняка кто-то не спускает глаз с окон.
      Димка откинулся на спинку стула и стал просто смотреть на монитор. Уже включился хранитель экрана, и теперь Димка летел среди звезд. Белыми крохотными точечками они вспыхивали в центре и, постепенно увеличивая свою яркость, плыли к краям экрана. А на смену ушедшим за его границы приходили все новые, новые, новые... В детстве Димка именно так представлял себе бесконечность: полет среди звезд, которые появляются впереди и исчезают за спиной, полет, который никогда не кончается...
      В дверь вежливо постучали.
      Пожалуй, это будет лучшим способом встретить смерть: не под звездным небом, а внутри него, среди бесчисленных светил... одной звезды я повторяю имя... Кажется, дверь уже ломают... Пусть. Пустяки. В мире сейчас нет ничего важнее звезд. Звезд, черноты Космоса и программиста Димки, летящего сквозь Вселенную. Кажется, ему, впервые в жизни, удалось... Он много раз пытался медитировать, ничего у него не получалось, и лишь теперь, перед самой смертью... Вернее, накануне бессмертия...
      * * *
      Отыскав золотой ключик, Димка попытался, взломав операционку, найти соответствующие недокументированной функции строки. И понял, что это бесполезно - они были разбросаны по сотням файлов так, что сам Гейтс в этом не разобрался бы. Пришлось искать применение золотому ключику наугад. И в конце концов Димке удалось открыть им крепко-накрепко запертую дверь базы данных какого-то банка. А потом преспокойненько через ту же открытую дверь из подвалов, набитых деньгами, выйти. И Димка понял: этот ключик открывает любые двери. Любые. Значит, тот, кто заложил в новую операционку эту недокументированную функцию, может совершенно незаметно влезть в память любого компьютера и вытащить из него секретную информацию, хоть коммерческую, хоть военную, хоть сугубо личную. А поскольку знание стало вполне осязаемой силой еще в двадцатом веке, уж теперь-то, в начале двадцать первого, повелитель битов фактически на некоторое время становится и властелином мира.
      На некоторое время - потому что нет ничего тайного, что не стало бы явным. Рано или поздно хакеры "дыру" в системе защиты найдут, фирма-разработчик, выразив сожаление по поводу произошедшего, поставит на нее "заплату". Дело житейское, такое уже не раз случалось. Никому и в голову не придет, что это была не случайно оставленная дыра, а широко раскрытая - лишь для посвященных, конечно, - дверь. Но к тому времени властелин битов уже будет знать все, что ему было нужно. А на смену двухстворчатым "дверям" придут какие-нибудь "ворота" - с очередной недокументированной функцией, надежно упрятанной в коде программы...
      Сообразив, что к чему, Димка не сумел вовремя понять другого. Того, что в операционную систему заложена еще одна недокументированная функция: немедленно сообщать по компьютерной сети своим создателям о факте и месте каждого использования золотого ключика...
      * * *
      Дверь взломали быстро и профессионально. В комнату ворвались четверо. Белобрысый парень, обогнув сдвинутый в сторону стол, приставил к виску Димки пистолет, но сразу же опустил оружие.
      - Это и есть Дмитрий? Что с ним? - спросил мужчина, явно отличавшийся от остальных - и по одежде, и по манере поведения, и по интонациям голоса, натренированного отдавать распоряжения.
      - Кончился. От страха душа в пятки ушла, а назад дорогу забыла! засмеялся парень, пряча пистолет во внутренний карман куртки. - Но заплатить вам все равно придется сполна, как договаривались.
      - Вы уверены, что он умер? - холодно осведомился мужчина, поправляя галстук. Из-под рукава его пиджака золотом блеснула запонка. Улыбка мгновенно слетела с губ киллера.
      - Уверен. Но если вы настаиваете на контрольном выстреле...
      * * *
      Димка летел среди звезд. Они были удивительно разными - голубыми, желтыми, розовыми - и живыми. Тело Димки, согретое теплом их дыхания, чуть заметно светилось. Он вытянул вперед руки, и звезды начали двигаться ему навстречу чуть-чуть быстрее.
      Вот это и есть воплощение Бесконечности - Звездная Река, омывающая усталое тело пловца. Но ведь Бесконечность и Вечность - родные сестры? И теперь он будет века и тысячелетия мчаться в пустоте Космоса - одинокий, усталый, неприкаянный... И никогда не сможет ни прекратить полет, ни додуматься до его Смысла...
      - Нет!! - изо всех сил крикнул Димка, но собственного голоса не услышал. Однако звезды вначале замедлили свое движение, а потом поплыли в обратную сторону, все быстрее и быстрее.
      Димка легко, словно опытный пловец перед стенкой бассейна, перевернулся, вновь выпрямился и почти сразу же отыскал взглядом маленький желтый кружок - Солнце.
      Нет, вечного и бессмысленного полета не будет.
      В удивительное существо по имени Человек тоже заложена недокументированная функция. К сожалению, большинство людей умирает, так и не узнав об этом. Но иногда, в результате упорных тренировок или немыслимого стечения обстоятельств... Да, теперь он, Димка, - житель Космоса. И он не одинок здесь, среди звезд. У него были предшественники, будут и последователи. Потом он обязательно отыщет их. Но первое, что он сделает, - вернется на Землю. Что-то неладное там происходит, недоброе.
      * * *
      - Настаиваю, - жестко сказал мужчина. Парень, пожав плечами, снова достал пистолет с навинченным на ствол глушителем.
      - Быстрее! - заторопился вдруг мужчина. Ему показалось, что труп мальчишки, непостижимым образом проникшего в тайну, хранившуюся за семью печатями, чуть заметно шевельнулся.
      Белобрысый поднял пистолет, но выстрелить не успел.
      В комнате словно произошел взрыв - почти беззвучный, но чрезвычайно разрушительный. В результате не пострадали ни мебель, ни компьютер, и даже оконные стекла остались целы, но оказалась полностью разрушенной ситуация. А ситуация, пришедшая ей на смену, отличалась от своей предшественницы кардинально.
      Киллер, не успевший сделать контрольный выстрел, лежал на полу в глубоком нокауте.
      Жгучий брюнет с наклеенными бородой и усами, выстреливший из своего пистолета почему-то не в жертву, а в своего "коллегу", всхлипывая и приговаривая "Я не хотел... Я нечаянно...", с ужасом наблюдал, как получивший в грудь пулю коротко стриженный амбал ползет к нему, готовясь сомкнуть руки на горле обидчика.
      А парень, еще минуту назад растекавшийся на стуле, словно выброшенная на берег медуза, теперь стоял прямо перед главарем киллеров, и ствол пистолета с глушителем, из которого не был сделан контрольный выстрел, был направлен мужчине прямо в лоб. Тот же, мучительно оценивая новую ситуацию, все еще пытался вытащить из кобуры пистолет-пулемет "Ингрэм"
      * * *
      Димка успел вернуться вовремя. Его покинутое было за ненадобностью тело, без которого он, однако, ничего не смог бы здесь, на Земле, сделать, было еще живо. Совершенно нетренированное - только теперь Димка понял, как это плохо - оно, тем не менее, смогло действовать быстрее и эффективнее, чем рыхлые и энергетически пустые тела киллеров. И не потому, что Димка стал сильнее или его реакция стала быстрее. Способность совершать чудеса, то есть нарушать законы физического мира, ему дана не была. Но теперь он мог предвидеть, создавать или изменять в свою пользу любую ситуацию, которая зависела от желаний людей или случайных событий. Практически это означало - любую его интересующую.
      Трое из киллеров были просто пешками, давно пожертвованными пешками, все еще мечтавшими, однако, выйти в ферзи. Четвертый же... Похоже, он был не главарем киллеров, а "представителем заказчика", получившим задание на месте проверить качество выполнения работы.
      Его нужно было брать живым.
      Но когда до мужчины наконец дошло, что парадом командует уже не он, в его глазах промелькнуло понимание и чего-то другого, неизмеримо более важного. Оставив в покое миниатюрный пулемет, он начал медленно поднимать вверх руки. Но, не завершив движения, вдруг бросился к двери.
      Димка понял, что не успевает. Путь к двери преграждали поставленные один на другой столы - развалины его "баррикады".
      Упускать мужчину было нельзя.
      Брюнет, прижатый к стене, попытался всадить в своего противника теперь уже нарочно - пару пуль. Но амбал перехватил руку с пистолетом. Одна пуля пробила висевший на стене табель-календарь с амурским тигром, но попала не в тигра, а в число 7 июня-месяца. Вторая угодила в затылок "представителю заказчика", уже переступавшему порог комнаты. Дернувшись, он рухнул на пол.
      Димка поставил пистолет на предохранитель, аккуратно положил его на пол.
      Искусством создания ситуаций он владел еще плохо. Положение осложнилось, но контроль над ним Димка сохранил. Он знал, например, что за его спиной истекающий кровью амбал душит брюнета, который пытается достать из кармана нож. Знал он и исход этой схватки. А еще через несколько мгновений Димка понял, что ему следует делать в ближайшие минуты и часы.
      Пристально глядя на лежавшего на пороге мужчину, он начал быстро изменять свое лицо и занимался этим до тех пор, пока не почувствовал: все, сходство с "представителем заказчика" достигнуто. Потом он изменил черты лица и фигуру мертвого мужчины так, что и сам почти поверил: на полу лежит он, Димка...
      Сняв с "себя" пиджак, Димка надел его на свое изменившееся тело, проверил карманы В правом обнаружился сотовый телефон, в левом - бумажник с деньгами и документами. Бегло изучив бумаги и вернув бумажник в карман, Димка сунул пистолет за пояс, обошел затихших брюнета и амбала, похлопал по щекам белобрысого.
      - Вставай! Идем! - коротко приказал Димка. Парень медленно поднялся. Глаза его все еще были мутными, однако идти он уже мог.
      Вахтер был жив, но, оглушенный и связанный, лежал перед дверью, словно мешок с песком. Аккуратно перешагнув через него, Димка вышел на улицу. Киллер волочился за ним, словно пьяный в стельку повеса за красоткой.
      Парень, контролировавший окна, подбежал к черной "бээмвухе", услужливо распахнул перед ними дверцы.
      - А Колун и шестерки где? - поинтересовался он.
      - Шестерки пошли в отбой. Поехали! Быстрее!
      Парень опешил.
      - Как это - в отбой? Говорили, дело будет легким!
      - И делу время, и потехе час, -вспомнил Димка старую пословицу.
      - Коряга, что там произошло?
      - У пацана - черный пояс, не меньше... Прикинулся жмуром... Мы варежки поразевали, а он только этого и ждал. Меня вырубил, Румпеля завалил, Колуна подколол.
      - И кто его сделал? Ты?
      - Нет, Смоля, не я - он, - уважительно мотнул головой в сторону Димки Коряга.
      - Кого мы ждем? Ментов? - поинтересовался Димка.
      - Денег, - зло буркнул Смоля. Видно, он остался за старшего и не знал, что должен делать дальше. - Мы свою часть работы выполнили. Выследили, обложили, загнали дичь в угол. Только что на блюде не подали.
      - Но не выяснили самого главного: у дичи - острые зубы. Самую трудную часть работы мне пришлось делать самому.
      - Вы же сами вызвались все на месте проконтролировать. Садитесь, садитесь!
      - Потому что вовремя понял: вы не профи.
      - Колун обучал молодняк. Профессионалами не рождаются, ими становятся, - назидательно процитировал кого-то Смоля.
      Белобрысый, усаживаясь, не смог вписаться в проем двери и гулко стукнулся головой о ее верхний край.
      - Бля! - удивился он. - Еще и это!
      Застонав, он рухнул на заднее сиденье. Из его рассеченного лба сочилась кровь. Димка, усаживаясь на переднее сиденье, понял, что оставлять пистолет за поясом не стоит - чертовски неудобно сидеть. Сунув его во внутренний карман пиджака, Димка достал платок.
      - На, утрись.
      Белобрысый молча взял платок, прижал ко лбу.
      -Где нам передадут деньги? - спросил водитель, нахально врубаясь в поток машин, уже разукрасившихся габаритными огнями.
      - Разве я не говорил? - удивился Димка.
      - Мне - нет.
      - Деньги получите завтра, в условленном месте.
      - В условленном - с кем? - взъярился Смоля, резко поворачиваясь к Димке.
      - С этим, как его...
      - Колун покойник! Ты слышал, Коряга? Он собирается наши деньги жмурику отдать! Коряга! Возьми его на мушку! Деньги должны быть сейчас! Или я тебя самого жмуром сделаю! - ярился водитель, тыча стволом мгновенно появившегося в руке пистолета то в голову Димке, то в грудь.- Узнаешь тогда, профи мы или не профи!
      - Худо мне... - прохрипел с заднего сиденья Коряга, пытаясь что-то найти и не находя в карманах. - И дуру свою я, кажется, там оставил...
      - Как это - оставил? - в очередной раз опешил Смоля.
      - Вот твоя дура, - медленно достал Димка и осторожно протянул Колуну - рукояткой вперед - пистолет. Тот жадно схватил его и сразу же приставил ствол к Димкиному затылку.
      - Не надо нервничать, - посоветовал Димка несколько успокоившемуся от такой глупости водителю. - Сейчас я попробую уладить это дело.
      Вынув сотовый телефон, он включил его, нажал кнопку повтора последнего вызова.
      - Слушаю, - услышал Димка хрипловатый, под Высоцкого, мужской голос.
      - Это я. Дело сделано, но затраты превзошли ожидаемые. Клиент требует расплатиться немедленно.
      - Мы же договаривались - на следующий день после выполнения заказа.
      Водитель протянул левую руку. Димка безропотно отдал ему телефон.
      - Это клиент. Я потерял троих. Или ты подвозишь деньги через полчаса, или твоя шестерка коньки отбросит... Нет. Никаких баров. Ты привезешь деньги в парк, что напротив китайского посольства, там рядом с гастрономом темная улочка есть, вот на ней и остановишься... Трижды мигнешь фарами, я мигну в ответ, после этого ты выйдешь из машины - один. Нет, только там и не позже чем через полчаса... Это твои проблемы... Значит, своего человека ты больше не увидишь, а менты увидят след в твою сторону... Я все сказал.
      Выключив телефон, Смоля не вернул его Димке, а сунул в карман своей куртки.
      - Все время держи его на прицеле. Чуть рыпнется - стреляй, - приказал он Коряге и резко тронул с места.
      * * *
      Положение вновь осложнилось, но выполнить свою задачу Димка мог только таким образом - не избегая сложных ситуаций, а наоборот, провоцируя их. Потому что чем сложнее ситуация, тем больше появляется вариантов ее развития, среди которых всегда можно выбрать подходящий. И, естественно, преобразующий ситуацию в еще более сложную.
      * * *
      На повороте в темную улочку, что рядом с парком, они чуть было не врезались в нахально выскочивший им навстречу джип. Смоля выругался, свернул, припарковал машину так, чтобы, во-первых, видеть въезд в улочку, во-вторых, чтобы можно было быстро из улочки выскочить. Позаботился он и о запасном варианте: в случае опасности их "BMW" могла свернуть на широкую аллею парка и, распугав редкие в этот поздний час парочки, выскочить на широкую улицу в трех или пяти сотнях метров дальше.
      - На какой тачке приедет твой босс? - спросил Смоля
      - Не знаю, - честно признался Димка. - У него их только собственных три, да на фирме десяток, - сочинил он на ходу, будучи уверенным, однако, что если и ошибся, то совсем немного.
      - Не вздумай восьмерить. Я же не профи. Меня всю дорогу ругают за то, что я вначале стреляю, а потом думаю, надо ли было это делать.
      - Утомительное это занятие - думать, - согласился Димка.
      В улочку свернул черный "мерседес", приткнулся к обочине, трижды мигнул фарами.
      - Пошли, - приказал Смоля, мигнув фарами в ответ. - Я буду идти позади тебя, чуть что не так - убью обоих. Коряга, ты на шухере.
      Боссу было лет пятьдесят. Волевой подбородок, благородная седина. В свете фонаря мелькнула золотая запонка.
      - Что за проблемы? - услышал Димка уже знакомый хрипловатый голос.
      - Меня держат на мушке. Парень нервный, трусливый, не делайте резких движений. Требует расплатиться немедленно.
      - Не хотел я с ними связываться... Вот, возьми.
      Он вручил Димке две пачки долларов, перехваченные поперек бумажными лентами. Димка, зажав обе пачки в левой руке, медленно повернулся. Смоля стоял метрах в шести от него. Правая рука его была скрыта под полою куртки. Прохожих в этот поздний час поблизости не было, но ходить по городу с пистолетом наголо в городе пока еще не было принято.
      - Получите и распишитесь, - подошел и протянул Димка Смоле одну из пачек, другую же беззастенчиво опустил в карман своего пиджака.
      Смоля насторожился, наскоро оценил полученную сумму, перелистнув купюры, как колоду карт.
      Димка повернулся, шагнул к боссу.
      - Эй, чувак, здесь не все!
      - Как это понимать? - насторожившись, крикнул босс.
      Димка пожал плечами:
      - Наверное, их не устраивает сумма. Они потеряли троих.
      Босс приподнял и сразу же опустил правую руку.
      - Стой, падла! - взбесился Смоля, видя, что Димка, никак не реагируя на его слова, уже почти поравнялся с боссом.
      Задняя дверца "мерседеса" открылась, над ней показались вначале ствол пистолета с глушителем, потом голова какого-то мужчины.
      Димка старался не пропустить важный момент. Вот он! Пора!
      Димка резко присел на корточки. Смоля выстрелил. Димка перекатился на бок. Босс, охнув, начал медленно опускаться на мостовую. Смоля выстрелил еще раз - теперь уже туда, где только что был Димка. Пуля вгрызлась в грязный асфальт. Охранник босса выстрелил дважды, Смоля упал. Охранник тоже получил две пули - от подкравшегося в темноте к "мерседесу" Коряги. Одна пуля попала в бронежилет, зато другая угодила охраннику в голову. Димка встал, подошел к боссу, убедился, что он мертв, быстро стянул с него пиджак, свой, предварительно вынув из карманов деньги и документы, бросил на грудь убитого.
      Коряга, в свою очередь забрав деньги у Смоли, направил на Димку пистолет.
      - Я все слышал. Отдай остальные, или...
      - В этот раз тебе не повезло, подонок, - посочувствовал ему Димка. Ты вытянул пустышку.
      Коряга нажал на спусковой крючок. Пистолет дал осечку. Коряга передернул затвор. Этой секунды Димке хватило для того, чтобы преодолеть разделявшее их расстояние. Он ударил Корягу в челюсть и, не дожидаясь, пока тот упадет, выхватил из рук деньги.
      Какая-то парочка показалась из аллеи, но, парень, сообразив, что может попасть в разборку, быстро увлек подругу обратно в парк.
      Димка наклонился над боссом, поменялся с ним лицами и фигурами. Теперь ему удалось сделать это гораздо быстрее, чем в первый раз.
      Через минуту он уже выворачивал руль "мерседеса", направляясь к дому.
      * * *
      Час был поздний, поэтому доехал Димка быстро. Развернувшись возле подъезда, он аккуратно, не хлопнув дверью, вошел в дом, открыл свой почтовый ящик, положил в него обе пачки денег. Вернувшись в машину, набрал номер по сотовому телефону босса. Вспомнил свой голос.
      - Надя, это я.
      - Ты где пропал? Я уже в милицию собралась звонить! У малышки живот разболелся, а тебя нет и нет... Ты скоро приедешь?
      - Нет. Не скоро. Может быть, очень нескоро.
      - Что? Что ты сказал? - не поняла Надя.
      - Слушай внимательно и запоминай. Меня сегодня вечером убили. Но я вернусь, обязательно вернусь. Спустись прямо сейчас вниз, возьми в нашем почтовом ящике деньги. Их должно хватить тебе года на два, не меньше. Но не транжирь. Труп, очень похожий на мой, похорони как если бы это был я. Если через год я не дам о себе знать - выходи замуж. Целую, люблю, надеюсь. Прощай.
      - Ты что, напился до белой горячки?
      - Спустись за деньгами немедленно, - рассердился Димка. - Мертвым зарплату не платят, так что в следующий раз ты деньги получишь не скоро.
      Отключив телефон, Димка отыскал на одной из найденных в кармане одинаковых визиток адрес фирмы, резко рванул с места. Тяжелая машина оказалась послушной, как темпераментная женщина, и столь же легкой в управлении.
      * * *
      Особняк на Краснозвездном мрачно глядел на пустынную улицу темными окнами, но на первом этаже стекла светились голубым: охранник смотрел телевизор.
      Димка вышел из машины, набрал номер служебного телефона босса, определил, из какой комнаты особняка слышен переливчатый звонок. После этого Димка позвонил в дверь.
      - Вы? - удивился охранник, знавший, как и полагается, начальство в лицо.
      - У меня сегодня тоже ночное дежурство, - хрипловатым голосом сказал Димка.
      Быстро поднявшись на второй этаж, он открыл дверь, безошибочно найдя в связке нужный ключ, включил компьютер. Система потребовала ввести пароль. Димка на минуту замер, держа над клавиатурой расслабленные пальцы, потом позволил им опуститься на те клавиши, нажатие на которые требовало от владельца компьютера наибольших нервных усилий. Читал он только те файлы, которые тоже были защищены паролями. Часа через три Димка понял: достаточно, вся необходимая информация уже получена. Следующий уровень иерархии - в Праге. Там находится штаб-квартира европейского отделения фирмы Soft Products, там собирается и обрабатывается секретная информация, оттуда следят за соблюдением тайны недокументированной функции.
      Димка составил в ряд несколько стульев, лег на них, расслабился, отключился. Через пару часов поднялся, полный сил и насыщенный той особой энергией, которая движет людьми, историей и светилами.
      * * *
      Кабинет босса был оборудован первоклассно: туалет, ванна - все блестело и сияло. Димка принял душ и даже отыскал в шкафчике свежую сорочку. Потом, усевшись в удобное кресло, позвонил в Прагу.
      - What's the matter1? - возмутился его новый шеф. В Праге была глубокая ночь.
      - I have problems. We have to meet immediately2.
      Димка знал, что его английский оставляет желать лучшего. Но еще он знал, что именно так, таким голосом и с такими интонациями объяснялся со своим шефом тот, на кого сейчас был очень похож Димка.
      Шеф оказался понятливым.
      - Where are you?3
      - I am in Kiev4.
      - I'm flaying to USA today, at seven p.m. We can meet at three p.m. in my office. Is it O.K. for you?
      - I hope so. I have no choice.
      - Bye-bye.
      - See you later5.
      Закончив разговор, Димка немедленно позвонил в аэропорт. К счастью, утренний рейс сегодня был, в девять двадцать пять. Димка заказал билет в бизнес-классе. Вряд ли босс, лицо которого сейчас носил Димка, экономит деньги и летает в туристическом.
      * * *
      Еще раз проверив документы и отыскав в кармане нужный ключ, а в сейфе - пачку денег, Димка закрыл кабинет, попрощался с охранником и вышел на улицу. Ему хотелось просто побродить по улицам родного города - может быть, в последний раз. План был прост: прикинувшись боссом, выйти на его шефа, затем на следующего в иерархии и так добраться до самого верха. А потом...
      Кто-то вновь пытается стать властелином мира. Сколько их уже было, претендентов... Когда-то они пытались добиться этого силами армий, потом силой хитроумного и беспощадного оружия, теперь борьба ведется не на полях сражений, а в информационном поле. Он, Димка, случайно научился работать со скрытой от большинства людей составляющей этого поля. Его задача - помешать новоявленному претенденту на мировой трон занять его.
      Кто поставил перед Димкой столь сложную задачу? Почему делать нужно именно это, а не противоположное? Задай кто-нибудь Димке такие вопросы - он вряд ли ответил бы на них что-то вразумительное. Даже теперь, получив почти прямой доступ к информационному полю, он знал гораздо меньше, чем хотел бы. Это в горах можно вскарабкаться на самую-самую вершину, но в человеческой жизни всякая вершина - всего лишь очередная ступень...
      Действовать нужно было быстро. В семь вечера уже самолет в Штаты. И в этом самолете должен - и будет - лететь он, Димка. В очередной раз изменив облик и получив очередную порцию сверхсекретной информации...
      * * *
      Прежде чем подняться по трапу в самолет, он взглянул на небо. Оно было затянуто облаками, но Димка знал: оттуда, с высоты, на него смотрят звезды.
      1 - В чем дело?
      2 - У меня проблемы. Нам необходимо встретиться, как можно быстрее.
      -3- Где вы?
      4 - В Киеве.
      5- Я улетаю в США сегодня в семь вечера. Мы могли бы встретиться у меня в офисе в семь. Вам это подходит? - Думаю, да. Впрочем, у меня нет выбора. - Тогда до встречи. - До свидания.