Люблю умных женщин. Даже как-то теряюсь перед ними. Особенно если они в покер режутся.

И я поцеловал ее.

И кто-то с бестактной настойчивостью заколотил в запертую дверь:

– Открывай!

– Чего надо? – возмутился я, соображая, как выкручиваться. И бросил Яне: – Сделай вид.

Она выключила компьютер, с готовностью пробежала пальцами по пуговицам кофточки.

– Открывай! – опять ударили в дверь. – Охрана здания!

Яна снова села в кресло, я отпер дверь – и он ворвался: здоровенный, с пистолетом в левой руке и дубинкой в правой. Толкнул меня лицом к стене, раздвинул ноги, обыскал.

– Ты чего, мужик? – дробным голосом спросил я. – Помешали тебе?

– Стоять! – Он подошел к телефону, на брал номер. – Палыч, тут я двоих в твоем «Джоббере» застукал, мужик и баба. – Хохотнул. – Ладно, давай по-быстрому, и подсмену захвати. Я их подержу здесь.

– Извини, мужик, – заныл я. – Ты же понимаешь… Ну, некуда податься. У нее муж, у меня тоже баба… Войди в положение… Сам, что ли, не попадал? Ведь не скроешь теперь, шум получится… Пусти нас, а?

– Как ты дверь открыл? – Он сел в кресло напротив Яны, пистолет на правом бедре, дубинка на левом.

– А она не заперта была. Мы, понимаешь, все двери перепробовали. И на эту напали.

– Документы!

– Ну какие для этого документы, – завилял я. – Не в загс же пришли.

Больше всего я боялся, что он обратит внимание на добытые нами листы, которые лежали на столе рядом с ним.

– …И ведь податься некуда – не лето. – Я все больше и больше разваливался. – Отблагодарю…

Его жадные, паскудные глаза все чаще и откровеннее обшаривали Яну.

– Отблагодаришь, значит? А ты? – Он посмотрел на нее в упор, облизывая губы.

Я стал бросать Яне жалкие взгляды. Она зло пожала плечами и сказала мне: «Подонок!»

– И неправда! – обиделся я. – Я твою честь спасаю. И семью. Правда, мужик? Может, деньгами возьмешь?

– Не, натурой. – Он совсем обнаглел, оценивая Яну с головы до ног, – Давай, двигай отсюда. И спасибо скажи.

– Спасибо. Можно я куртку заберу, а то жена заругает.

– Давай, давай, телись. – Его глаза остановились на Яниной шее, красиво обнаженной распахнутой кофтой.

Это, наверное, последнее, что он увидел.

Я зашел за кресло, взял со спинки стула свою куртку и, накинув ему на голову, затянул рукава на шее. Он задергался, захрипел, выронил оружие, засучил ногами. Затих.

Я снял с его пояса наручники и пристегнул его ногу к металлической перекладине стола. Яна привела себя в порядок, подобрала оружие.

– Куртку придется оставить, – сказал я. – Он ее облевал.

– Карманы только проверь. – Яна сложила листы и убрала в сумку.

– А там ничего нет. Кроме удостоверения капитана Ломтева.

Она засмеялась.

– Теперь – ходу!

Мы выскочили из подъезда, осмотрелись – куда бежать? Слева приближались фары машины – подмога поспешала. А справа… Справа стоял под деревом работающий мотоцикл Андрея, и он махал нам рукой.

Подбежали. Андрей нахлобучил Яне шлем, она нырнула в коляску, сунула в ноги дубинку; я сел сзади. Не включая света, Андрей рванул с места. Яна взвизгнула от восторга.

Через какое-то время мы свернули в проулок, проехали немного и спрятались в чьем-то дворе.

– Отдохнем, – сказал Андрей, – покурим, подождем.

Я передал ему бумаги: по экземпляру таблиц и все остальное.

– С таблицами, – посоветовал я, – поработайте с фермерами. Особо напирай на меры воздействия. Там и физические, и моральные, и дети, и жены, и любовницы. А остальную информацию передай своему начальству. Пусть тебя поощрят. Заслужил.

– Пусть лучше меры по ним примут. – Андрей убрал бумаги в планшетку. – Ничего у меня, Леша, со стукачом не получается. Буксует наш метод. Не идет.

– Разберемся позже, – сказал я. – Смотри, проехали.

В конце проулка – мгновенный промельк света бешено мчащейся машины.

– Еще подождем, – посоветовал Андрей. – Сейчас нам рисковать не надо.

Мы дождались, когда машина промчалась обратно, и поехали домой.

Утром мы вышли с Санычем за ворота.

– Времени в обрез, – сказал я. – Вот-вот они нагрянут – злые и беспощадные. А мы еще не готовы. Сколько у тебя людей?

– Восемнадцать. Только я их с твоими бумагами ознакомил – озверели мужики.

– Оружие?

– Все при ружьях. Граната одна нашлась, правда, старая, с войны, рванет – не знаю. Да твои три пистолета. Арсенал!

– Против автоматов – большая сила, – усмехнулся я. – Как врежут со всех стволов, так и разнесут наши позиции, не соберешь.

Мы пошли по дороге, перепрыгивая глубокие колеи, обходя залитые водой ямины.

– Ты говорил, резерв у тебя какой-то секретный есть? Танк, что ли?

– Навроде. Сегодня сходим, посмотрим.

Дорога углубилась в лес.

– Приедут они отсюда: со стороны старой дороги машины не прорвутся. Пойдут здесь, одна за другой, ни разъехаться, ни обогнать, верно?

– Вернее не бывает, – Саныч поскреб затылок. – И что?

– Ты мне двоих ребят выдели, с топорами, я им скажу: что.

– Понял, – улыбнулся Саныч. – Главное, чтобы ребята загодя все подготовили, чтоб одним ударом в нужный момент елки свалить. Да погуще ветвями. Вот тут наш резерв и сыграет.

– Разбегутся, боюсь.

– Далеко не убегут, – заверил Саныч. – Здесь по обе стороны дороги – болота. Отловим. Или дадим утонуть.

Мы вернулись в усадьбу.

На крылечке Яна красочно жаловалась Прохору, как я ее продавал охраннику.

– Яну перед боем в подвал запрем, – шепнул мне Саныч,

– Вот ты и запри, – усмехнулся я.

– А что же делать?

– Есть одна мыслишка, попробую.

– Со двора ни на шаг, – строго сказал Саныч, запрягая лошадь. – Оружие из рук не выпускать. Мы скоро вернемся. И чтоб обед был готов, по полной программе, с вином, цветами на столе и закусками. Если Андрей заскочит, пусть обождет.

Мы забрались в телегу и поехали в деревню.

– Едем за приданными нам частями, – туманно пояснил Саныч, – в лице старого вояки деда Пиди.

– Вот это кликуха, – удивился я.

– Никакая не кликуха. Елпидифор его зовут. Полностью. А Падя – по-уличному.

– А к чему нам этот… Пиндя?

– Пидя, – терпеливо поправил Саныч. – Пиндя – это совсем другое. По-уличному.

Дедов дом, несмотря на осень, был распахнут настежь. Из окон на всю улицу неслась стрельба, женские визги и веские слова товарища Сухова: «Эт-точно!» – по телевизору «Белое солнце» крутили.

Саныч постучал кнутом по стеклу, и дед выбежал на крыльцо – маленький, но шустрый. Похожий на пощипанного, но задиристого петушка.

Саныч что-то нашептал ему в ухо. Дед слушал, вылупив глаза, мотал бородой – сперва вправо-влево, не соглашаясь, потом – вверх-вниз, с удовольствием. Глаза его загорелись, дед стал подпрыгивать в нетерпении. Я подошел поближе, поздоровался.

– Вот что ребята, – веско начал дед, а товарищ Сухов из телевизора продолжил: «Пулемет я вам не дам». – Я из пулемета, – признался дед, – самогонный аппарат сделал. Но кой-чего найдется, чем супостата приветить. Саныч! – Он шустро засеменил к сараю, – Отворяй ворота.

Дед нырнул в сарай, и оттуда полетели во двор старые рваные телогрейки, мешки, дырявые валенки, расколотая ступка, ржавое корыто, кособокий самовар, чугунок с отколотым краем…

– Это все? – спросил я и покачал головой. – Не пойдет.

Саныч усмехнулся и тоже исчез в сарае, крикнул оттуда:

– Распахивай до конца. Придержи створку.

И они с дедом выкатили во двор… противотанковую пушку.

На стволе ее висели драные дедовы штаны, она вся была в курином помете, соломе и перьях – но настоящая.

Вот это резерв!

Дед с гордостью протер орудие штанами.

– Во так вот! Бабка все грозилась: утопи ты ее от греха. А я говорю, пригодится.

– А снаряды? – спросил я.

– Только три осталось, – сокрушился дед. – Последние. Навалом ведь было. Так я каждый год 9 Мая салют Победы устраивал – весь боекомплект ухайдакал. Да оно ничего – и трех снарядов хватит. В вилку двумя возьмем, а третьим ахнем. Во так вот. Цепляй ее к телеге. А я пока соберусь.

Мы выкатили пушку на дорогу и прицепили к телеге. И дед тут же выкатился из избы. На нем были выгоревшая гимнастерка, вся в орденах и медалях, подпоясанная солдатским ремнем, и галифе, заправленные в валенки. Через руку, как лукошко, висела на ремешке зеленая каска с красной звездой. Из каски торчало горлышко бутылки, заткнутое газетной пробкой – не иначе с горючей смесью. А ведь это мысль!

Дед свалил в телегу снаряды, плюхнулся на них и скомандовал:

– Трогай!

Мы тоже уселись в телегу и покатили по деревне. А за нами прыгали по ухабам пушка. И никого это вроде особо не удивило. Только бабы перекликались по огородам:

– Глянь, Матвевна, Пидя с рэкетом воевать намылился!

– Вот борзой-то! Евменовна узнает – задаст старому.

– Гляди, гляди – сама бежит!

Из проулка выскочила дедова бабка, поставила на землю ведра и, выпростав из них коромысло, ринулась за нами, держа его над головой.

Дед проворно нахлобучил каску, съежился и пригнулся. И если бы Саныч не погнал лошадь, у нас уже были бы потери в личном составе. Этакую бабку да нам бы в строй.

Евменовна скоро поняла, что с лошадью ей не тягаться, остановилась и пустила вдогон трескучую очередь нелитературных оборотов.

Дед тоже понял, что опасность миновала, показал бабке кукиш и отвернулся.

Во так вот, стало быть!

Под восторженный Янин визг мы загнали пушку во двор, укрыли мешками, пошли обедать.

– После обеда позицию будем оборудовать, – распорядился дед Пидя, когда мы сели за стол. – Основную и запасную. А как же! Хорош борщец. Наваристый! И хозяйка хороша. Укрытие отрыть. Бруствер навалить. Во – всыпь-ка еще половничек. Али два уж заодно. Опять же маскировку наладить. Ориентиры наметить. Во так вот!

Первый ориентир дед сразу после обеда наметил – лежанку за печкой. И если он так же хорошо стреляет, как храпит, – победа будет за нами. Саныч даже за печку обеспокоился – выдержит ли?

– Ну что, вызываем Махнотино войско на бой? Пиши заявление в горотдел, – сказал я Санычу. – Отдашь его Андрею. Он знает, что с ним делать: кому доложить, кому показать, кому просто проболтаться.

– Боязно, – признался он с улыбкой, разглаживая тяжелой ладонью листок бумаги.

– Поздно уже бояться. Биться пора пришла. Значит, я так думаю. Мы с тобой в центре, у орудия останемся. Ребят своих на две группы разделишь. По двое, по трое пусть по обочинам засядут, с бутылками. А основные силы сразу после артподготовки бросим на перехват и захват. Яна с Прохором подстрахуют нас с тыла, меня все-таки этот участок беспокоит, подобраться кустами можно вплотную.

– Отстоим, – заверила Яна. – С Прохором-то? Отобьемся.

Не думал, что так легко ее изолирую. Впрочем, рано обрадовался…

Я просмотрел заявление, вернул его Санычу:

– Буди деда, пора!

Мы прошли вперед от ворот усадьбы метров на сто. Отсюда хорошо просматривалась дорога, было достаточно места для маневра, например, оглушительного бегства. С поля боя. Тоже не надо исключать такой поворот.

Дед Пидя, приложив руку ко лбу, чтобы не мешало солнце, великим полководцем сурово вглядывался в панораму предстоящего сражения. Принял решение:

– Во так вот. Назначаю сектор обстрела. Справа – отдельно стоящее у обочины дерево. Слева – отдельно стоящий стог сена. – Прищурился. – Позицию здеся будем оборудовать. Грунт не разбрасывать, на бруствер дожить. Леха, в секторе обстрела кустарник вырубить и все до веточки вот тута сложить, для маскировки позиции. Саныч, травку перед бруствером выкосить.

– Да нету ее уже, дед, высохла вся.

– Тогда не надо, – легко согласился дед и взялся за лопату.

Дед Пидя свое дело знал. Уже через час пушка пряталась в укрытии как длинноносая птаха в гнездышке, один ствол настороженно торчал оттуда. Но дед и его завалил срубленной елочкой, не поленился сбегать на дорогу и проверить маскировку. Вернулся довольный.

– Ночевать здеся буду, в дозоре. Иде моя горючка? И огурца пусть хозяйка пришлет.

Не та, стало быть, горючка оказалась.

Когда приехал Андрей, мы как раз готовили «коктейли Молотова», Саныч заправлял бутылки бензином, затыкал пробкой. Яна азартно рвала на узкие полоски старую наволочку. Я обматывал ими бутылки чуть повыше донышка, оставляя короткий свободный конец.

– А что за рокот такой? – спросил Андрей, когда мы усаживались на мотоцикл. – Танки, что ли, на нас идут?

– Пидя храпит. Пушку караулит, – ответил Саныч, закрывая канистру. – Ну вот, ребята, и все. К бою готовы.

Теперь мне надо вокруг отделения побродить, в замочную скважину глянуть.

Андрей меня загодя высадил, а сам заявление Саныча повез.

Я, гуляя, прошел в скверик, выбрал хорошую лавочку, под сохранившимся Ильичем, осенявшим меня своей сжатой в крепкий кулак легендарной кепкой.

Конечно, будь я на легальном положении, все бы просто решилось. Но светиться мне пока никак нельзя. Ну а от скрытного наружного наблюдения как меня отстранить?

Ничего интересного я пока не засек, обычная суета городского отделения. Вот один сотрудник вышел, вот еще двое в «уазик» сели, вот Андрей сделал мне условный знак с крыльца, сел на мотоцикл и поехал меня дожидаться. Вот мой дружок Ломтев появился. Ишь ты – руки в карманах, в зубах трубка, из нее легкий дымок попыхивает – прямо не мент, а «джентельмент», видать, в стольном граде обкультурился. Подошел к белому «жигуленку», поставил щетки, позыркал по сторонам и уехал. Все ему пополам: Серого упустил, машину казенную потерял, личное оружие утратил, кран пожарный в хорошем доме выворотил – и ничего. Ну, ладно, придется мне самому его за все это наказать, если больше некому… Да, еще ведь на охранника напал, удостоверение свое на месте преступления оставил. Крут, ничего не скажешь. Куда же это он намылился, кабы знать…

– Куда теперь? – спросил Андрей, рассказав мне о приключениях Санычевого заявления.

– К Махноте, – важно ответил я, развалившись в коляске. – Хочу ему визит сделать. А что?

Андрей покосился на меня, улыбнулся, но ничего не сказал. Хороший парень.

Охранник в резиденции Махноты провел меня к его лысому секретарю: зеленый пиджак, красные брюки, галстук – отпад, вылитый попугай в штанах. Только без хохолка на макушке.

– Палыч, к шефу просится, нахальный.

«Здорово, Палыч, – мысленно сказал я. – Я тебя первый нашел».

– Хорошо у вас пахнет. – Я упал в кресло. – «Клан»? Или «Амфора»? Я слыхал, твой шеф такую марку курит? Жалко, я его не застал, мне посредники не нужны.

Палыч чуть заметно, презрительно улыбнулся:

– Шеф сюда не заходит. Посетитель надымил.

Как просто, оказывается. А мы-то с Андреем ловушки расставляли, методом исключения и отбора работали. Нет, все-таки я не очень умный человек, стало быть. Вот Яна сразу бы догадалась.

– Так что вам угодно? – прервал мои победно-самокритичные мысли попугай в штанах.

– Хочу записаться на прием. Имею очень хорошее предложение.

– Товар?

– Товарище! – с намеком подчеркнул я. – Легкий, но очень дорогой.

– Если блефуешь… – (Ну вот!) Он не мог скрыть интереса. – Если блефуешь, тебя за все конечности раскачают и выкинут за дверь. Со второго этажа.

– Если не пропустишь, – в тон парировал я, – то выкинут тебя. Вообще без всяких конечностей. Без выходного пособия и без права на пенсию.

– Хорошо. Завтра, – Он глянул в блокнот. – Семнадцать пятнадцать, устроит?

– Вполне.

И я откланялся.

– А как о вас доложить? – спохватился он вслед,

– Мистер Грей, – бросил я через плечо с небрежностью старого лорда.

Наглец, стало быть.

Я разыскал Андрея с мотоциклом, заметил, что он мне обрадовался. Думал, наверное, что мы расстались навсегда,

А вот и нет…

– Значит, Андрюша, – повторил я на прощание у ворот усадьбы, под грохот Пидиного спанья, – как договорились, держишься в стороне, вступаешь на завершающем этапе.

– И буду лавры пожинать?

– Это еще неизвестно.

– Вы, это… жилет своей жене отдайте, ладно? И Пидину каску…

Хороший парень.

Ночь я практически не спал.

Впрочем, это понятно. Хотя понимайте, как хотите. В меру своей испорченности, стало быть.

Утром еще раз проинструктировал и рассредоточил свое войско.

Яну и Прохора (берданка и пистолет) – в простреленный сарай, суровых фермеров, напуганных своей смелостью и предстоящей схваткой, – по флангам, командный пункт расположил на батарее, в центре.

Ждали долго, даже надоело, замерзли. Дед Пидя стал Санычу какие-то намеки делать.

– Ладно, – согласился тот. – Малость перед боем – не грех.

– Для куража, – уточнил дед.

Мы хватили самогонки, покурили, хватили еще.

– И будет, – с сожалением сказал дед, затыкая бутылку. – Не то спьяну деревню разнесем. А вот ужо после боя… Во так вот!

– Тихо! – вдруг сказал Саныч и лег животом на бруствер. – Идут!

Я выглянул. Из леса выползала колонна. Несколько «Жигулей», микроавтобус даже и какая-то старинная машина замыкающей. Не иначе сам Махнота соизволил полюбоваться работой своих головорезов?

А вот знакомой «Нивы» не было. Нехорошо. И тут же забыл об этом.

Дед приник глазом к прицелу, стал вращать маховички наводки. Ствол ожил, медленно пошел вправо, потом чуть вниз, замер.

– Во так вот, – прошептал дед. – Заряжающим будь, – напомнил Санычу.

Машины двигались медленно, угрожающе. В распутицу они здесь, конечно, не прошли бы, но сейчас подморозило, и путь был свободен, Пока. А потом им не уйти.

– И нам тоже, – прочитал и продолжил мои мысли Саныч, гнездо которого они собирались безнаказанно, точнее, показательно, разорить дотла. Чтобы другим неповадно было бунтовать. Чтобы хорошо запомнили мужики, что хозяин этой земли не хлебороб, а бандит…

– Давите их, давите! – донесся из задней машины, видимо, через мегафон боевой бандитский клич.

– Снаряд! – крикнул дед и открыл затвор.

Саныч загнал снаряд в казенник, дед лязгнул затвором и снова прижал глаз к прицелу.

И тут могучая ель у самой обочины качнулась, накренилась и, затрещав, стала все быстрее клониться к земле – и грохнулась поперек дороги перед первой машиной, дрожа ветвями.

Я привстал, оперся коленом о бруствер – позади колонны накренилось и рухнуло еще одно дерево.

Все, заперли. Теперь только или – или…

– Огонь! – скомандовал себе дед и нажал спуск.

Пушка рявкнула, подпрыгнула и выбросила из ствола длинный язык пламени: между машинами встал и осыпался красно-черный куст земли, осколки льда из лужи.

Саныч звякнул затвором – вылетела дымящаяся гильза, завоняло сгоревшим порохом – кисло, тревожно.

Из кустов полетели на дорогу бутылки, оставляя за собой в чистом холодном воздухе вьющиеся хвостики дымков.

Одна удачно разбилась о крышу «жигуленка», шедшего (теперь стоящего) вторым, и его сразу охватило разлившимся пламенем и черным дымом. Другие попадали почти бесполезно: две взорвались на земле, остальные вообще не разбились.

Из подожженной машины выбросились вооруженные люди: двое из них стали кататься по земле, сбивая пламя с одежды, двое других открыли огонь по кустам. Им дружно ответили ружейные залпы.

– Откат нормальный! – крикнул дед. – Снаряд! – И снова припал к прицелу, снова тронул маховичок – взрывом снаряда разметало дальнюю ель, ту, что перекрывала бандитам путь к отходу. Артиллерист!

– А ну пусти! – вдруг взвился над нами знакомый возмущенный голос. – Последний снаряд остался! Мазила!

Я обернулся: Яна, в сбившейся набекрень каске, вцепившись в дедов валенок, пыталась оттащить его от пушки. Дед брыкался свободной ногой, вопил:

– Уберите бабу! Снаряд!

Они ведь так пушку своротят.

Я схватил Яну в охапку и оторвал от деда вместе с валенком.

Ругаясь под нос, дед стал снова наводить пушку, поджимая босую ногу.

На дороге вовсю бушевало пламя, горящий бензин растекался по замерзшим колеям, поджигал неразбившиеся бутылки, добрался еще до одной машины, и у нее взорвался бак. Выскакивали из машин боевики, бросались в лес, в болота. Которые не замерзали даже в январе.

Машина Махноты, тыкаясь мордой туда-сюда, пыталась развернуться, нащупала проход в разметанной ели, вырвалась на свободу, стала набирать скорость.

Дед выстрелил. Снаряд разорвался почти под багажником.

– Во так вот! – сказал дед и вырвал у Яны из рук свой валенок.

Машину подбросило взрывом, будто она получила хороший пинок под зад. У нее разом распахнулось все, что могло, – все дверцы, капот, крышка багажника, сорвались с крыльев и покатились по дороге запасные колеса.

Из машины выпали водитель и, видимо, сам Махнота. К ним, со стороны шоссе, подлетела иномарка, подхватила и умчала.

– Ты почему здесь? – закричал я на Яну. – Пост оставила?

Она виновато вскочила и помчалась к сараю.

Я кинул взгляд на поле затихающего боя и побежал за ней. Но мог бы и не бегать, она управилась без меня. Правда, посмотреть стоило.

За сараем завершалась локальная битва. Толстяк корчился на земле, схватившись за ногу – достал-таки его Прохор картечью. Длинноволосый, навалившись на него, колотил его лицом о землю, пытался вырвать ружье.

Разгневанная Яна, потеряв каску, разметав по ветру свои прекрасные пепельные волосы, мчалась на них, размахивая дубинкой. Перехватила ее двумя руками и со словами: «Ах ты б…!» – обрушила на голову бандита. Хорошо – не на Прошкину.

Я бросил ей наручники, похвалил и вернулся на место основной схватки.

Дед Пидя и Саныч уже мирно выпивали, сидя рядышком на бруствере, свесив ноги, похожие на двух воробышков на заборе. С дороги подтягивались наши бойцы, ведя пленных. Подошел и Андрей.

Наши бравые воины бросали в кучу трофейное оружие и строились. Вот это так да!

Бандиты – закопченные, в болотной жиже, с побитыми в азарте и праведном гневе мордами – сбились в стаю, хоронились друг за друга.

– Потери есть? – спросил я.

– Есть, – ответил бородатый мужик с двустволкой образца 1700 года. – Васька Клюев в самом начале сбежал.

– А с их стороны?

– Один там лежит. У него наша граната в руке взорвалась. Мы ее бросили, а он, значит, подобрал.

– Ты им речь скажи, – шепнул мне Саныч. – Поздравь.

И я сказал:

– Молодцы, ребята! Победили врага. Стало быть, вот так с ними и надо воевать – беспощадно давить их всем миром. Пусть знают, кто на нашей земле хозяин!

Саныч подошел к пленным:

– Славная компания. Что с ними будем делать?

– Отпустим, – посоветовал один из бандитов.

– Нечего их отпускать! – качнулся вперед дед Пидя. – По законам военного времени: допросить и расстрелять!

Бандиты переглянулись, забегали глаза, языки по пересохшим губам.

– В болото их, – сказал бородатый партизан.

– Или повесить, – не совсем членораздельно, но упрямо предложил Пидя. – На отдельно стоящем дереве.

Я вышел вперед.

– Я полковник милиции. – Они враз повеселели: если моя милиция, значит, самосуд отменяется. – Кто из вас был у Белого дома? Во время событий.

Трое с готовностью растолкали своих коллег и вышли вперед, с надеждой уставились на меня, ждали теплого слова.

– Стреляли?

С усердием закивали, дураки.

– Фамилии, адреса, документы.

– А зачем? – осмелился спросить один из них, помоложе.

– Извещения родственникам пошлю. Андрей Сергеич, забирайте их под вашу охрану. Микроавтобус, кажется, уцелел – отвезите их к Матвееву (партизан бородатый), у него хорошее хранилище на ферме. Держите там до моего распоряжения.

Бандитов погнали как баранов к машине.

– А этих куда? – гнусаво спросил Прохор (опять нос пострадал), подтолкнув в спины Толстого и Длинноволосого, сцепленных наручниками.

Поддатый Саныч рассмеялся:

– А этих Леша пусть в офис доставит. Он там картошки наобещал. Ну нет картошки – дерьма отвезет. Не обманывать же людей. Мешки у меня есть…

А что? Это правильно. Обещал – сделай. Я ведь сравнительно честный…

Теперь еще два визита – и заслуженный отдых в кругу друзей, на очищенной от врага территории.

…В горотдел я вошел свободно. Можно теперь и Ломтеву показаться.

У него были часы приема населения, очередь перед дверью.

Я взялся за ручку, очередь взревела.

– Тихо, граждане, – веско сказал я. – Сегодня, стало быть, приема больше не будет. И скорее всего вам другого начальника дадут, – вошел в кабинет и прикрыл за собой дверь.

Локтев встал, уперся кулаками в крышку стола.

– Пришел? – грустно спросил он.

– А как же – обещал ведь. Яйца-то подлечил, насильник?

– Это ты подбросил мои корочки в офис?

– Я. И всю документацию уничтожил. И всех подельников ваших взял. А тебе пистолет возвращаю. – Я положил перед ним его «Макаров». – Из этого пистолета, – добавил сравнительно честный Серый, – я семерых Махнотиных боевиков уложил. Последний патрон для тебя оставил. Не тяни. Я отсюда к Махноте еду, – и вышел, плотно притворив за собой дверь.

…Махнота стоял у камина, спиной ко мне, без интереса глянул через плечо. Отвернулся было… Но тут же подскочил, словно его шилом ткнули.

– Ты? – изумился он.

Я пожал плечами.

Он шагнул к столу и потянулся к кнопке.

– И не думай, – посоветовал я.

– Что ты хочешь?

– Объясню: затем, стало быть, и пришел. – Я сел в кресло, закинул ногу на ногу. – У меня в заложниках твои ребята. Пятерых я уже сдал. Двое – в твоем офисе, в мешках из-под картошки. Документация «Джоббера» уничтожена, часть ее я передал в горотдел, часть сохранил для себя. Капитан Ломтев…

– Как ты на него вышел? Просто интересно.

Крепок мужик, ничего не скажешь!

– Напрасно ты ему трубку подарил. За верную службу, да?

– Напрасно, – согласился Махнота, падая в кресло.

– Забери назад, – дружески посоветовал я. – Он, надеюсь, уже застрелился.

– Зачем ты пришел? Твои условия?

– Сворачивай дела, Махнота. Насовсем. Я сейчас сколько-то буду занят – тут по одному списочку надо поработать, крестиков наставить. Ты это время подумай, реши. Мой совет – займись благотворительностью. Реализуй свою движимость и недвижимость и вложи деньги, например, в развитие фермерства в районе, в социальное обеспечение не имущих, школу какую-нибудь построй. Это, стало быть, справедливо.

– Что я буду иметь взамен?

– Уважение своих сограждан, – важно, с восторженным придыханием сказал я. – А я тебя из своего списка вычеркну. И тебе спокойнее, и мне хлопот поменьше.

– Ну а если я не соглашусь?

– Займусь тобой по завершении неотложных дел.

– Не справиться тебе с нами. Какой бы ты ни был Серый.

– Так ведь я не один. С помощниками, – напомнил я. – Теперь мы вас давить будем.

Махнота не ответил.

Андрей высадил меня на шоссе. И я пошел пешком по старой лесной дороге. Шел и дышал чудным осенним воздухом.

Лес стоял прозрачный, застывший. Но живой. Сразу было видно, что весной он опять зазеленеет. Никакая зима его не убьет.

Я вышел на край поля.

Навстречу мне, от усадьбы, мчался на белом вороном коне прекрасный всадник с развевающимися пепельными волосами. Он что-то кричал и размахивал над головой косынкой.

«Господи, – подумал я, – что теперь-то приключилось? Кто там опять на нас попер?»

Яна мчалась по полю. Глухо, дробно стучали копыта по промерзшей земле, мяли твердую, как проволока, стерню.

Она осадила коня, спрыгнула и повисла у меня на шее:

– Серый, Красуля отелилась!

Хорошо, что не Прохор…

Ну, стало быть, так тому и быть…

И мы пошли по полю, как двое влюбленных, ведя в поводу боевого коня.

Яна висела на моей руке и щебетала новости. Бандиты объявили голодовку. Саныч уже взялся разбирать на запчасти их машины. У Прохора болдинская осень началась. Деда Пидю, пьяного по обыкновению, уже видели на рынке – приценивался к гранатомету. А у самой Яны – восторженные планы по реорганизации фермерского хозяйства «Бирюкове».

А что? Это «мысель». Оставлю ее здесь. И Санычу подмога, и мне спокойней будет, пока я свои дела доделаю, долги отдам.

Пистолет я выручил, патронов – полная варежка. У деда Пиди, если надо, сторгую гранатомет. За бутылку. Машину опять же Коляхе надо вернуть.

Ну что, снова, стало быть?