Охотнику о дичи

      Предварительные работы, которые должны обеспечить успешное сохранение выпускаемых животных, включают в себя следующие мероприятия:
      - обоснованный выбор вида и даже местной расы животных для завоза с учетом особенностей их биологии и конкретных условий данного охотничьего хозяйства;
      - подыскание места для выпуска, отвечающего требованиям данного вида дичи в отношении кормов (с учетом их сезонности), водопоев, убежищ для отдыха и размножения;
      - сооружение вольер для передержки животных на месте выпуска;
      - заготовка кормов для новоселов с учетом необходимости их полноценного кормления в период передержки и последующей подкормки после выпуска в угодья;
      - проведение учебно-воспитагельной работы с персоналом, который будет ухаживать и наблюдать за животными;
      - истребление вредных хищников;
      - широкая информация населения о выпуске животных и необходимости их охраны.
      В ряде случаев требуются также посев или посадка кормозащитных насаждений или частичная реконструкция охотничьих угодий с учетом особенностей выпускаемых животных.
      Еще задолго до выпуска животных следует подумать об акклиматизации кормовых и защитных растений, которые в тяжелое время года обеспечат выживание новоселов. Например, изыскание и акклиматизация растений с неосыпающимися осенью семенами и ягодами, пригодными для фазанов и серых куропаток, позволило бы значительно расширить естественный ареал этих видов.
      При расселении даже таких неприхотливых животных, как заяц-русак, существенный эффект может дать посадка ивняка и колючих кустарников.
      Разумеется, все работы, связанные с расселением животных, должны осуществляться в контакте с местными органами госохотинспекции, административно-хозяйственными организациями, лесхозами, ветнадзором и научными учреждениями.
      Перевозка и уход за животными, предназначенными для расселения. Отлов и перевозку дичи для расселения, как правило, приходится проводить в холодное время года, что затрудняет содержание и кормление животных.
      Большинство зверей и птиц, которые на свободе хорошо переносят низкие температуры, в тесной транспортной клетке нередко страдают и даже погибают от холода, особенно на ветру или в условиях повышенной влажности, вызванной скученностью и другими причинами. Еще хуже действуют на животных резкие колебания температуры при переводе из отапливаемых помещений в холодные и перевозках на морозе.
      При небольших морозах клетки с животными лучше всего ставить в сухом неотапливаемом помещении или под навесом. В клетках должна быть сухая подстилка.
      При перевозке на машинах клетки закрывают с боков и спереди брезентом, оберегая этим животных от губительного пронизывающего ветра.
      Следует помнить, что холод особенно сильно действует при недостаточном питании; поэтому необходимо, чтобы животные были постоянно обеспечены полноценными, незамерзшими кормами. В условиях длинной зимней ночи помещения с дикими птицами полезно освещать, чтобы они могли кормиться в любое время суток.
      Истощенных в результате длительной перевозки животных ни в коем случае нельзя кормить промороженными корнеплодами или овощами. Зайца, например, лучше кормить сеном и концентратами. К кормлению животных, ослабленных лишениями, неизбежными при отлове и транспортировке, нельзя подходить с обычными нормами и методами. Перекорм наголодавшегося животного может его убить, а обычная при стационарном содержании норма кормов для истощенного зверя будет полуголодной. Первые сутки истощенных животных следует почаще кормить небольшими порциями легко усвояемых кормов. На вторые сутки животным можно давать корм уже без нормы, с тем чтобы скорее восстановить их силы. При передержке зайцев (они поступили одной партией) в одном хозяйстве исхудавшим зверькам давали по 50 г овса на голову, а в другом по 200 г, т. е. практически кормили вволю; отход среди последних был вдвое меньше; сено и веточный корм давались без нормы в обоих хозяйствах, условия содержания были примерно одинаковы.
      Для всех видов опасны резкие переходы с концентратов и сена на зеленые корма. Замена этих кормов зелеными должна проходить постепенно.
      При содержании животных в вольерах иногда создается ложное представление о достаточной обеспеченности животных дикорастущими зелеными и веточными кормами, без учета их видового состава, качества и других условий, определяющих поедаемость. Нередко олени, косули или другие травоядные могут оставаться голодными в загоне, где буйно растет зеленая растительность, так как все съедобные для них растения уже объедены, а оставшиеся не пригодны для их питания.
      Конструкция транспортных клеток. Клетка должна быть такого размера, чтобы животное в ней могло свободно вставать и ложиться, однако в слишком большой клетке звери и птицы сильнее бьются и ее труднее транспортировать. Во избежание повреждений животных клетка не должна иметь внутри выступающих частей, а тем более гвоздей. Свет должен проникать в клетку только с одной стороны, в таких клетках животные ведут себя спокойнее. Дверцы клеток не должны мешать кормлению и уборке. В ряде случаев кормушки и поилки подвешивают снаружи перед отверстием, в которое животные могут просунуть голову.
      Для поддержания чистоты у самого пола клетки следует оставлять щель, через которую извлекают нечистоты и загрязненную подстилку, а для стока мочи делается легкий наклон пола.
      Чтобы фазаны, куропатки и другие куриные птицы не разбивали себе головы, потолки клеток для них делают из мешковины. При перевозке такие клетки нельзя ставить одна на другую, так как птицы, сидящие в нижних клетках, могут биться о пол стоящих наверху.
      Для удобства переноски и погрузки к клеткам сбоку или с торцов прибивают специальные брусья-ручки.
      Клетки с копытными животными следует грузить так, чтобы животные находились в них головой вперед.
      Несоблюдение этого правила влечет за собой ушибы животных и даже переломы конечностей.
      Выпуск птиц и зверей из клеток ни в коем случае не должен быть насильственным. Необходимо, чтобы животные спокойно выходили из них. Людей в непосредственной близости быть не должно. Насильственное удаление животных из клеток вызывает испуг и нередко травму о сетку или иное ограждение вольеры.
      Чтобы избежать ушибов зверей, выскочивших из транспортных клеток, о сетку, вольеры не следует делать с резкими углами. Именно в углах вольеры звери чаще всего получают травмы, здесь же они чаще всего пытаются перепрыгнуть ограду. Скучившись по углам, животные постоянно беспокоят друг друга, что нередко ведет к их гибели. В опытах по передержке зайцев отход зверей в прямоугольных вольерах был намного больше, чем в круглых.
      Если животные привезены в фургоне машины, их нужно выпускать так, чтобы они спокойно сошли с нее, но ни в коем случае не прыгали. Для этого проще всего сложить кучу соломы или сена вровень с кузовом, что избавит зверей от прыжков и риска сломать ноги.
      При выпусках животных из транспортных клеток нужно клетки ставить невдалеке от стенок вольеры так, чтобы выскочивший из клетки зверь направился не прямо к стенке, а вдоль нее.
      Перед выпуском дичи в угодья клетки открывают только на рассвете или в сумерки, в часы пониженной активности животных, чтобы они могли спокойно выйти и постепенно осмотреться на свободе.
      Забота человека о расселяемых животных при передержке и после выпуска на свободу имеет решающее значение. В период передержки животных существенную роль играет обращение с ними при их обслуживании.
      Необходимо иметь наблюдательность, такт и любовь к животным, чтобы к моменту выпуска они оправились после всех лишений, связанных с отловом и перевозкой.
      При кормлении, очистке вольер и других работах в непосредственной близости к переселенцам необходимо помнить, что у многих диких животных тревога переходит в панику, сопровождающуюся травмами. Резкие движения, необычно яркая одежда обслуживающего персонала, неожиданное появление людей вблизи животных, вход в клетку одновременно с двух противоположных сторон вольеры, словом, все, что может пугать и травмировать животных, должно быть исключено.
      К уходу за животными могут быть допущены только самые надежные, действительно любящие свое дело работники. При этом пребывание людей в непосредственной близости к зверям и птицам по времени должно быть минимальным. А нахождение возле дичи посторонних вообще недопустимо.
      Привыкание к человеку наряду с угасанием целого ряда других инстинктов и рефлексов, свойственных дикому животному, является серьезным препятствием сохранения переселенцев на новом месте; поэтому крайне необходимо, чтобы период от поимки до выпуска животных был как можно короче, а при передержке они не приручались. Это особенно важно, так как ручные звери нередко становятся опасными для человека и больше вредят посевам, нежели дикие. Так, в Завидовском хозяйстве выпущенного марала после неоднократных нападений на человека пришлось отстрелять, а в Переславском охотничьем хозяйстве очень агрессивный и утерявший страх перед человеком самец косули несколько недель терроризировал местных жителей. Как правило, минимальный контакт обслуживающего персонала с животными исключает возможность подобных явлений.
      Лишь перед кормлением желательна своеобразная дрессировка расселяемых животных - путем подачи определенных звуковых сигналов. У животных можно выработать рефлекс на появление корма, связанный со звуком рога, гонга или другого сигнала. Соблюдая определенный режим, можно добиться сохранения настороженного отношения зверей к человеку и в то же время иметь возможность подкармливать их при минимальной затрате кормов, вести наблюдение за животными, а в случае необходимости постепенно переводить их на другой участок угодий, т. е. контролировать жизнь новоселов и постоянно воздействовать на нее. Для этого в период передержки животных целесообразно выработать у них полезную привычку являться по сигналу.
      Как правило, место передержки подсаживаемых зверей и птиц перед их выпуском становится своеобразным центром их нового ареала, а также пунктом, где ведутся наблюдения и производится комплекс основных биотехнических мероприятий: подкормка, закладка солонцов, создание укрытий, убежищ, гнезд, кормовых и защитных насаждений.
      Помещения для передержки животных перед выпуском (вольеры) строятся непосредственно в угодьях, предназначенных для постоянного обитания новоселов.
      Успех акклиматизации дичи на новом месте в значительной мере зависит от того, насколько удачно выбрано место для ее передержки и последующего выпуска.
      В вольерах животные должны найти покой, воду и укрытие. Кабанам и оленям вода нужна не только для утоления жажды, но и для купания. Впрочем, для этого необязателен водоем-достаточно и даже предпочтительно, чтобы это был низинный участок с мочажиной, где звери могут поваляться в луже или принять грязевую ванну.
      Исходя из этих условий, для передержки копытных лучше всего огородить участок угодий с ручьем или прудом, с небольшими куртинами хвойных деревьев и кустарников, перемежающимися травянистыми полянами.
      Не следует делать вольеры излишне большими. В этом случае будет затруднено наблюдение за животными, не говоря уже о дороговизне больших вольер. Как правило, вполне достаточно огородить участок размером 100Х100 м.
      Ограду вольер проще всего делать из специальной сетки. Для копытных животных можно заменить сетку жердями. Прибивать жерди к основным брусьям изгороди нужно изнутри. Расстояние между отдельными жердями не должно превышать 15 см. Высота ограды для кабанов достаточна двухметровая, для других копытных - не менее 3 м. При этом нужно учитывать, что это лишь условная преграда для животных, которых не беспокоят. Испуганный кабан, а тем более олень преодолевает и более высокие заграждения.
      Передерживать птиц из семейства куриных (куропатка, фазан, тетерев) лучше в небольших и невысоких вольерах с мягким потолком из частой дели. В иных помещениях птицы разбивают себе головы и нередко гибнут от травм. Ячейки дели для вольеры должны быть настолько мелкими, чтобы птица не могла просунуть в нее голову. В сетке с крупными ячейками птица часто застревает и задыхается.
      Внутри вольер необходимо оборудовать несколько мест для кормежки. Если ограничиться только одной кормовой площадкой, то более крупные, нередко агрессивные, животные не дадут наедаться молодняку, самкам и ослабевшим животным. При отсутствии в вольерах естественных куртин необходимо устроить из ельника искусственные. В холодное время года для животных полезно соорудить соломенные навесы с большим количеством подстилки. Этой небольшой работой не следует пренебрегать даже при выпусках морозостойких животных. Ведь на передержку они поступают ослабевшими, и тут уж нельзя надеяться на их природную выносливость.
      Методика выпуска дичи в угодья имеет решающее значение, особенно при расселении незначительного количества особей, когда сохранение в данном районе каждого зверя или птицы очень важно.
      Наибольший отход акклиматизируемых и подсаживаемых животных наблюдается в первые дни после их выпуска. Ослабевшие за время передержки и перевозки животные в значительной мере утрачивают необходимые для существования на свободе реакции и навыки. Оказавшись в незнакомом месте, они не знают, где искать пищу и укрытие, не могут сразу восстановить свои естественные биоритмы (суточные, кормовые и прочие).
      В результате новоселы гибнут от врагов и случайных причин. Этому способствует инстинкт передвижения животных в поисках знакомых мест, они могут уходить за десятки и даже за сотни километров от места выпуска.
      Наблюдения за выпущенными животными в первые дни после выпуска показывают, что животные очень много перемещаются в не свойственных им угодьях, едят и отдыхают только урывками и гибнут гораздо чаще, чем местные представители того же вида.
      Для выпущенных птиц и зверей особенно опасны местные хищники, хотя некоторые из них осваивают новую дичь не сразу. Так было, например, с волками в районе Завидовского хозяйства. После выпуска в хозяйстве кабанов волки с большой опаской отнеслись к этому новому для них зверю и стали систематически охотиться на него только через несколько лет. По следам можно было наблюдать, как случайно встретившиеся кабаны и волки испуганно разбегались в разные стороны. Примерно так же вели себя кавказские куницы по отношению к выпущенной там белке. Абсолютно противоположное явление наблюдалось при знакомстве ястребов-тетеревятников с выпущенными фазанами. Питомник этих птиц в Завидовском хозяйстве очень скоро стал центром, куда потянулись все тетеревятники окрестностей. В течение зимы в районе фазанника было поймано более десятка тетеревятников, хотя в угодьях хозяйства этот хищник считался довольно редким.
      В том случае, когда выпущенные животные успешно сохранились в новых условиях, создание новой популяции нередко тормозится тем, что сильно разошедшиеся звери или птицы не всегда могут найти себе пару в брачный период. Все это вынуждает создавать при выпусках такие условия, чтобы на новом месте животные первое время пользовались поддержкой человека, были ограничены в передвижении и постепенно привыкли к новому месту. Таким условием и является передержка в вольерах. Здесь животные могут отдохнуть и поправиться после перевозки. Наиболее пострадавшие животные погибнут, но будут замечены и своевременно убраны, и это не привлечет хищников и не исказит действительной картины результатов выпуска. Когдч звери в условиях относительной свободы отдохнут и привыкнут к новому месту, вольеры можно будет открыть. Однако и после выпуска вольеры долгое время служат новоселам убежищем. В этом привычном месте животные чувствуют себя в относительной безопасности, особенно если находят там корм, соль и воду. Практика показала, что зайцы, копытные и даже глухари, выпущенные после передержки в вольерах, систематически посещают это место, которое становится как бы центром их нового места обитания. Более того, выяснилось, что совершенно освоившиеся на новом месте животные отлично запоминают участок, где они находили помощь со стороны человека, и в трудные периоды вновь возвращаются туда.
      Так, во Фрязевском охотничьем хозяйстве ВВОО пятнистые олени, выпущенные зимой, до самой весны держались в районе выпуска, где их подкармливали.
      С наступлением теплых дней они куда-то исчезли, но с выпадением глубокого снега появились вновь на старом месте, уже с молодняком... Это наблюдается уже ряд лет, причем этот осторожный зверь в районе подкормки ведет себя весьма доверчиво, будто знает, что человек является его другом. Находя в районе выпуска защиту и помощь человека, пятнистые олени Лосиноостровского лесопарка (Московская область) устремляются к центральной охотбазе, спасаясь от преследования гончих собак.
      Не исключена возможность, что именно передержка в вольерах в сочетании с последующим целым комплексом других биотехнических мероприятий обеспечили известный успех при выпуске кабана и марала в подмосковных охотничьих хозяйствах ВВОО.
      К сожалению, этот способ выпуска животных применяется далеко не всегда. В истории акклиматизационных работ были случаи, когда животных выпускали, выгоняли или выбрасывали из транспортных клеток без передержки. Кое-где такие мероприятия проводились с большой помпой, а однажды даже с оркестром. Разумеется, животные с испугом стремились покинуть места таких выпусков, чтобы никогда не возвращаться обратно... Большинство из них было обречено на гибель.
      Выпуская из вольер животных, склонных к стайному или стадному образу жизни, для удержания их в определенном месте можно использовать инстинкт тяготения к своим сородичам. Для этого животных передерживают не в одном помещении, а в вольере, разделенной на два-три отделения-отсека. Открывают эти отделения не в один день, чтобы оставшиеся в вольере птицы или звери служили своеобразной приманкой для своих собратьев. Животные около вольеры находят корм, соль и не уходят далеко, постепенно знакомясь с окрестностями. Если выпущенные животные регулярно заходят в вольеру, их можно снова закрыть, а выпустить в это время другую партию новоселов из соседнего отсека.
      Такой метод хорош при выпуске фазанов и куропаток. Эти пугливые и не очень смышленые птицы, как правило, разлетаются от мест выпуска в первые же дни.
      И зачастую погибают, не зная, где найти корм и укрытие. В суровые зимние месяцы эти птицы нередко гибнут даже в непосредственной близости к местам подкормки, так как плохо ориентируются в новой обстановке. Они легко теряют кормовые площадки даже после того, как несколько дней живут и кормятся возле них.
      Иную картину пришлось наблюдать при одном из завозов куропаток в Лотошинское охотничье хозяйство ВВОО. При пересадке в вольеры часть птиц случайно вылетела на волю, но освобожденные куропатки не рассеялись кто куда, а наоборот, привлеченные голосами своих пленных сородичей несколько недель держались поблизости. Их, конечно, подкармливали. И новоселы не только прижились и окрепли, но и хорошо ознакомились с окрестными угодьями, что дало им возможность с наступлением теплых дней вырастить молодняк в наиболее подходящих местах. Характерно, что содержавшиеся взаперти птицы, которых впоследствии ввозили в угодья попарно и там уже выпускали из ящиков, сохранились лишь в незначительном количестве...
      Ведь они не имели такой возможности ознакомиться с угодьями, окрепнуть и постепенно одичать, как их более счастливые сородичи.
      Несомненно, метод постепенного выпуска стайных и стадных животных в предназначенные для них угодья наиболее эффективен. Примерно таким методом пользуются опытные голубятники, приучая своих питомцев к новому месту.
      Случается, что при самой тщательной подготовке животных к выпуску, несмотря на удачный выбор угодий, надлежащую передержку и подкормку, у новоселов все-таки дает себя знать инстинкт перемещения в поисках родных мест. Это вполне естественно. Ведь в самых наилучших угодьях животные-переселенцы чувствуют себя неуютно хотя бы потому, что они не знают этих мест, не имеют в них обжитых убежищ, излюбленных жировок, знакомых троп и лазов. В таких случаях выпущенные животные, как правило, уходят, и уходят в определенном направлении. В некоторых случаях это крайне нежелательное явление удавалось предотвратить.
      Для этого, как только отмечалась тенденция зверей к уходу и определялось его направление, на пути зверей устраивали целую цепь подкормочных площадок. Линия этих площадок дугообразно отклонялась от основного направления ухода зверей и в конце концов приводила их к исходной точке. Животные тем временем успевали обжить новые места, и стремление их уйти угасало.
      Разумеется, все это было не просто. Потребовалось много наблюдательности, труда, значительных затрат кормов, чтобы удержать животных. Но только при таком подходе к делу имеет смысл заниматься расселением дичи.
      В заключение следует сказать, что дорогостоящие и сравнительно сложные работы по расселению, акклиматизации и подсадке дичи в угодья-отнюдь не самые эффективные из числа биотехнических мероприятий.
      Когда дичи в охотничьем хозяйстве становится меньше, не следует ожидать, что ее подпуск немедленно спасет положение. Нужно тщательно изучить причины уменьшения количества местной дичи, принять меры к их устранению и только после этого приступить к форсированному ее воспроизводству, применяя подсадку птиц или зверей. А в ряде случаев усиление охраны, нормирование отстрела или частичная реконструкция угодий обеспечат восстановление численности дичи дешевле и надежнее, чем ее завоз.
      Сказанное относится прежде всего к подсадке животных, уже имеющихся в угодьях. К вопросу о вселении и акклиматизации новых видов необходимо подходить еще осторожнее. В пригородных, парковых хозяйствах столицы оправдано вселение таких видов, как пятнистый олень, косуля, кабан, лань и даже фазан, которые в условиях глубоких снегов никогда не смогут жить самостоятельно, а большую часть года являются полудомашними иждивенцами охотничьего хозяйства. Но в периферийных хозяйствах расселение дичи должно иметь практическую направленность. Там стоит выпускать только те виды, которые способны полностью акклиматизироваться.
      Наряду с чисто биологическими критериями пригодности того или иного вида для акклиматизации в определенном хозяйстве (пригодность угодий, климатические их особенности и экологическая пластичность вида) вопрос о целесообразности завоза новой дичи должен решаться и с учетом территориальных возможностей хозяйства. Это особенно важно в отношении копытных зверей, для которых необходимы большие пространства.
      СБЕРЕЖЕНИЕ И РАЗВЕДЕНИЕ
      ВОДОПЛАВАЮЩЕЙ ДИЧИ
      Неприхотливы и многочисленны утиные племена, населяющие речные поймы, озера, болота, плавни и другие угодья. Это их первые стайки вносят весеннее оживление в еще заснеженные просторы речных долин. Это утиные выводки украшают озера, пруды, заводи и поставляют желанные трофеи охотникам.
      Миллионы людей получают спортивное и эстетическое удовлетворение, добывая, выслеживая или просто наблюдая за этими птицами в природе. Промышленность поставляет оружие и боеприпасы для охоты на уток.
      Искусные умельцы задолго до открытия сезона охоты готовят деревянные и резиновые чучела для привлечения осторожной дичи. И хотя множество уток ежегодно попадает под выстрелы охотников или становится добычей естественных врагов - хищников, долгие годы наша земля была богата водоплавающей дичью.
      За последнее десятилетие положение резко изменилось. Уже не раз собирались крупнейшие специалисты - зоологи и охотоведы СССР на всесоюзные совещания по ресурсам водоплавающей дичи; по этой проблеме проводились международные совещания. И каждый раз отмечалось катастрофическое сокращение количества водоплавающих птиц в большинстве районов земного шара.
      Хотя за последнее время армия охотников сильно выросла, не человек с ружьем стал основной причиной гибели дичи. Осушение пойм и болот (кстати, не всегда оправданное с хозяйственной точки зрения), исчезновение мельничных прудов, украшавших еще недавно наши малые реки, загрязнение вод отходами производства, изменение гидрологического режима да и всего облика земли в связи с постройкой гигантских водохранилищ и многие другие стороны хозяйственной деятельности человека потеснили диких животных во всем мире.
      Казалось бы, бесконечны и одинаково привлекательны для диких уток наши озера, реки и водохранилища, но далеко не всюду птицы могут загнездиться и благополучно вывести потомство. В большинстве водохранилищ уровень воды повышается уже после того, как утки сядут на гнезда. Многие кладки птиц оказываются под водой задолго до вывода молодняка... Осушенные поймы рек и их спрямленные берега тоже не пригодны для птиц. А в сохранившихся нетронутых поймах с каждым годом сильнее сказывается отрицательное влияние "фактора беспокойства", о котором все тревожнее говорят зоологи.
      Чтобы погубить гнездо птицы, вовсе не обязательно разорить его, забрать яйца или переловить птенцов.
      Иногда для этого достаточно "рассекретить" гнездо, спугнуть птицу. Когда утка покидает гнездо по собственному почину, она обычно уходит "пешком", предварительно укрыв яйца пуховой гнездовой подстилкой.
      Взлет же спугнутой утки, как правило, замечают луни, вороны и другие хищники, которые после ухода человека посетят это место, чтобы поживиться яйцами.
      Если этого и не случится, то испуганная птица не всегда продолжает насиживание, особенно когда люди или пасущиеся животные неоднократно сгоняют ее с гнезда... А много ли мест вблизи водоемов центральных густонаселенных областей, где утка может высидеть на гнезде положенные три-четыре недели, не потревоженная туристами, рыболовами или просто отдыхающими, которых тоже привлекают водные просторы?
      Еще недавно идиллическая фигура человека с удочкой считалась приятным дополнением среднерусского пейзажа. А теперь в связи с массовым развитием спортивного рыболовства (почти не ограничиваемого временем и местом) оно стало бичом и несчастьем охотничьего хозяйства. Вот один пример. Несколько лет назад на территории Скнятинского охотничьего хозяйства военных охотников (Калининская область) появилась баржа общества рыболовов, оборудованная на сто человек.
      Отправляясь на ловлю, каждый из них получает лодку, на которой кто просто проезжает по территории утиного заказника, а кто бороздит его во всех направлениях.
      И хотя не каждый останавливался на рыбалку вблизи гнездовий и далеко не все из них устраивали бивуак на заповедном острове, выводков уток в том районе практически не стало.
      Столь же губительна для выводков пастьба скота на островах и низменных побережьях или уборка сена в ранние сроки, когда насиживание гнезд еще не закончилось.
      Положение, казалось бы, безвыходное. Нельзя же в самом деле запретить людям гулять, купаться, ловить рыбу и заниматься хозяйственной деятельностью в тех местах, где гнездятся утки. Да, всюду этого сделать нельзя. И тем не менее есть возможность сохранить дичь даже в очень населенных районах.
      Работники Латвийской академии наук совместно с окружным советом ВВОО провели интересный и результативный опыт в этом направлении. Они попробовали изъять из хозяйственного пользования на озере Энгурес небольшие островки площадью не более 30 га. Раньше там пасли скот или косили траву, останавливались рыболовы, туристы и просто отдыхающие. Естественно, количество утиных выводков там было очень невелико.
      Незначительная площадь и хозяйственное значение этих островов позволили сделать их заповедными без особых трудов. Но одновременно с прекращением на островах хозяйственной деятельности там был проведен целый комплекс работ для привлечения дичи.
      Наблюдениями и опытами удалось установить, что большинство уток предпочитает гнездиться на островах, где нет больших деревьев, которые служат присадами для пернатых хищников, и даже кустарников, из-за которых может внезапно появиться враг. Оказалось, что утки любят устраивать гнезда на некошеных участках травы, оставшейся с осени, но в то же время избегают сплошной некоей. А камыши, в которых так хорошо укрываться утиным выводкам, мешают уткам осваивать гнездовые места, если они окружают остров сплошной стеной без протоков чистой воды. Ведь утки появляются на гнездовые места не с воздуха, а с воды...
      Потребовалось немало труда и времени, чтобы уточнить вкусы привередливых "квартирантов" и придать заповедным островам жилой вид. Энтузиасты-орнитологи и охотники-общественники регулярно приезжают на острова, чтобы вырубить древёсно-кустарнйковую растительность, сделать прокосы в прибрежном камыше, выкосить травы так, чтобы для укрытия гнезд остались куртины и полоски прошлогодней растительности. И труд человека вознаграждается сторицей. За несколько лет заповедные острова превратились в густонаселенные колонии уток, где птицы используют для гнездования буквально каждый метр площади.
      Незначительные территории заповедных островов и несколько искусственных крошечных островков, созданных при помощи бульдозера из песка и гальки, стали прибежищем множества птиц. Здесь гнездится и вырастает теперь основная часть поголовья дичи, населяющей озеро общей площадью более 35 км2.
      Лучше всех освоили острова красноголовый нырок, хохлатая чернеть, широконоска, свиязь, кряковая утка и чирок. А кольцевание птиц показало, что выросшие под охраной человека утки на следующий год возвращаются в родные места и выбирают для своих гнезд не только те же острова, но и те же участки, где сами появились на свет. А старые утки, многие из которых уже по нескольку лет из года в год выводят утят вблизи того или иного приметного места, составляют как бы элиту созданной популяции. Наблюдения показали, что именно у них бывают наиболее ранние и многочисленные выводки, которые пополняют дикое стадо уток. А более поздние выводки от молодых птиц или от повторных яйцекладок чаще погибают от различных невзгод или попадают под выстрелы охотников.
      Летом 1970 г. автору довелось побывать в ВолжскоКамском охотничьем хозяйстве ВВОО (Татарская АССР). На одном из островов, где работники хозяйства из года в год заготавливают сено, ими была полностью сведена древесно-кустарниковая растительность, в результате чего значительно увеличилось число уток, гнездящихся на этом острове. Чтобы не губить гнезда во время сенокоса, егеря хозяйства перед его началом планомерно прочесывают остров, отмечая вешками обнаруженные гнезда. В дальнейшем отмеченные места оставлялись некошеными, и большинство птиц продолжало насиживать яйца.