Легенда о Якутсе, или Незолотой теленок

Чегевара новости не любил. В принципе, он мог смотреть только рекламу. Особенно с полуголыми красотками. Борец за права человека подсел к столу и принялся сочинять очередную петицию в Министерство здравоохранения по поводу отсутствия в Скворцова-Степанова биде. Экстрасенс Рыжов остался стоять возле двери. По привычке он водил руками вдоль косяка, закрывая магические контуры. Ему не нравились волны, идущие из палаты шизофреников. Игорь Николаевич давно подозревал, что цивилизация Тау Кита подсылает через них порчу и сплошной сглаз.

Новости сменяли друг друга, не привлекая внимания. Президент поехал, приехал, встретился, уехал. Самолет упал, пароход утонул, прокурора самого посадили. Ничего нового в этом не было. Вдруг Кнабауха будто что-то толкнуло под локоть. На экране чередой побежали вдаль нефтяные вышки. Посреди алмазных приисков валялись золотые самородки.

Артур Александрович впился взглядом в панораму невиданных якутских богатств. На фоне белой юрты стоял владелец всего этого великолепия — простой якутский олигарх Степан Степанович Потрошилов и нудно бубнил историю своего крутого подъема над простыми смертными. Кнабаух не вслушивался. Ему вдруг пригрезилось, что и он мог бы вот так небрежно болтать о своем богатстве в телекамеру. Где-нибудь между золотым прииском и буровой установкой. Снова мелькнули россыпи алмазов, и Мозг практически почувствовал себя олигархом. Глубокий внутренний мир Артура Александровича скрутила судорога всепоглощающего: «ХОЧУ-У!!!»

— …и все это будет принадлежать моему сыну Альберту, когда я отыщу его в Петербурге…— неожиданно заявил якутский олигарх.

Мозг будто поперхнулся мечтой. Оказалось, что золотой дождь может просто упасть с неба! Причем совсем рядом. Буквально на соседа! Он представил себе несметные богатства, ждущие какого-то Альберта в Якутии. Ну почему счастье улыбнулось неизвестно кому?!

Он с трудом моргнул, отгоняя наваждение. Ему никогда так не везло. Всего приходилось добиваться собственным умом и страхом. Артур Александрович вдруг ощутил настоятельную потребность вмешаться в причуды провидения. Реальность явно нуждалась в корректировке. Например, в пользу гражданина Кнабауха А.А., почему нет? Не отрывая завороженного взгляда от телевизора, он задумчиво пробормотал:

— Ведь есть же такой индивидуум — Альберт Степанович Потрошилов! И наверняка не заслуживающйй такого счастья! Узнать бы, где он локализуется…

— В 108-м отделении милиции, — равнодушный голос Рыжова чуть не заставил Артура Александровича подпрыгнуть, — мент он.

Экстрасенс-оторвал взгляд от экрана и начертил на косяке подобие шестиугольной восьмерки. Кнабаух скептически ухмыльнулся.

— Хорошая шутка, — сказал он, не отрывая взгляда от пухлой физиономии олигарха.

— Никакая не шутка, — недовольно пробурчал Игорь Николаевич, сбившись в заклинании, — он ко мне два раза приходил. И в отделение возил. Точно он — Альберт Степанович Потрошилов. Да они с папашей на одно лицо. Только дурак перепутает.

Мозг внимательно посмотрел на экстрасенса, сопоставляя его облик с последней фразой. Еще раз мелькнула на экране круглая физиономия в очках. На заднем плане виднелся силуэт вертолета и солнечная тундра, набитая полезными ископаемыми. Кнабаух спустил ноги с кровати, немного подрагивая от возбуждения.

Неожиданно ему вспомнилось, что с Рыжовым их объединяет одна история попадания в дурдом. Потом в памяти возник маленький человечек, суетящийся рядом в момент ареста. Воспоминания стали ярче, словно события трехлетней давности выплыли из бездонного колодца забвения. Он напрягся, чувствуя, что когда-то, в прошлой жизни, тоже слышал необычную фамилию.

Прозрение грянуло внезапно. Перед мысленным взором вдруг возникла страница протокола: «Мною, капитаном Потрошиловым А. С., установлено наличие героина…» Дальше вспоминать Кнабаух не стал. Этого было вполне достаточно. Мифический наследник олигарха не только оказался материален. Вдобавок он еще и был должен Артуру Александровичу. По гроб жизни! За все унижения и страхи, за годы взаперти, среди придурков! Без сомнения, судьба, сжалившись над вселенской тоской Артура Александровича, дарила ему шанс!

— Точно? — переспросил он сумасшедшего экстрасенса.

— Сто процентов! — кивнул тот, замыкая контур.

— Смотри, за базар ответишь! — цыкнул из-за стола Чегевара, продолжая писать.

Кнабаух прошелся по палате. В нем крепла твердая уверенность, что таких случайных совпадений не бывает. Постепенно успокаиваясь, он снова прилег. Его собственный, персональный золотой телец беспризорно шлялся ло городу буквально в двух шагах от психбольницы! В голове гениального психолога роились мысли, уводя его из мира винегрета с селедкой и психопатов в рваных пижамах. Артур Александрович уходил в себя все дальше, впадая в полное безразличие к внешней среде. Гениальный Мозг рождал Большой План.

Глава 9

ЛЮБОВЬ И… КОТЛЕТЫ

Два дня Потрошилов провел в бесплодных вздохах у больницы. Синий джип неизбежно уносил любимую в неизвестную даль. На пике любовного томления, в конце второго дня, он попытался рвануть следом. Через сто метров выяснилось, что автомобили передвигаются намного быстрей. Мучаясь от страсти, Альберт Степанович вернулся домой.

Чувство всосало его целиком, по самые оттопыренные чуткие уши. Ненависть к наркомафии отошла на второй план. Оказалось, что любовь — тоже наркотик, причем намного страшнее героина. Но бороться с ней не хотелось. Ему хотелось вздыхать и не спускать глаз с объекта приложения вздохов. Стоило зажмуриться, и перед ним возникал, поигрывая мускулами, образ неземной красоты. Запершись в комнате, он стал томиться душой, как жаркое в печке, и так же пузыриться чувствами.

Единственное родное существо после мамы — хомяк по кличке Доктор Ватсон не по-товарищески спал. Ему переживания Алика беспокойства не доставляли. Разве что во время декламации стихов Ватсон сочувственно попукивал, не просыпаясь. Его половой акт длился две секунды. Зато жрать он мог целыми сутками. Поэтому в системе приоритетов любовь на первом месте не стояла.

— Да что ты понимаешь!? — сказал Алик глупому животному. — Знаешь, какая она?

И тут сыщик осознал, что и сам не знает Люду по-настоящему. Разумеется, любить неизвестно кого было недостойно профессионала. На высоте угара страсти Потрошилов вдруг понял, что желает знать о Люде все. Но использовать служебное положение в целях получения необходимой как воздух информации он не мог. Ему в таких случаях постоянно и очень сильно мешала порядочность;

К позднему вечеру Алик собрал мысли в кучу и составил план. Перечень мероприятий был размашист. Узнать предстояло многое. От малейших деталей прошлого до любимых цветов и духов. Возможностей реализации задуманного не обнаружилось никаких. Альберт Степанович скомкал план и отправил его без Интернета. Просто в мусорное ведро.

Около полуночи в доме Потрошиловых поселились грусть и тоска. Гений дедукции шатался с ними из угла в угол и страдал по-мужски. Даже Доктор Ватсон тревожно подрагивал во сне из солидарности с другом. Альберт твердо решил нести свое горе самостоятельно. Валентина Петровна чутко гремела посудой на кухне, уважая суверенитет сына. Алик негромко застонал от отчаяния. В одиночестве была своя горькая прелесть. Да и кто мог помочь в столь интимном деле, как неразделенная любовь?! В такой ситуации советчикам не место. Он понял, что отныне стал мужчиной, стойко несущим свои проблемы… Огромные и неразрешимые. Без посторонней помощи. Сам, и только сам! Ни в коем случае никого не посвящая! Алик решительно, коротким и резким движением распахнул дверь и негромко заскулил в сторону кухонного грохота:

— МА-МА!!! Что мне делать?!

* * *

Малый кухонный совет семейства Потрошиловых не отличался многолюдьем. Зато проблема, затронутая кворумом, была рассмотрена пристально и детально. Валентина Петровна, глядя на единственное чадо пронизывающим, как рентген, взглядом, познала всю историю любви от начала до конца. Она была лицом кровно заинтересованным. Ей хотелось внуков. У Алика по женской части упрямо не ладилось. Если так можно назвать полное отсутствие каких-либо знакомых другого пола и детородного возраста. По твердому убеждению мамы, любое препятствие по сравнению с этим было мелочью.

— Будем брать! — решительно заявила она, вынимая из морозильной камеры кусок синеватой говядины.

— Что? — немного растерянно спросил Алик.

— Не что, а кого! — Мама достала с полки мясорубку. По поводу глобальных перемен следовало соорудить нечто грандиозное. Не меньше фирменных потрошиловских котлет.

— Но, мама, — робко пролепетал Альберт Степанович, — она…

— И слава Богу, что не он! — торжествующе оборвала его Валентина Петровна. — Поверь матери, это намного лучше.

Пока оторопевший отпрыск хлопал ресницами, по кухне прошелся ураган, завалив стол размоченной булкой, яйцами, луком и специями.

— Я не знаю, что делать, — грустно прошептал Потрошилов-младший, — даже адреса нет.

Кусок оттаявшего мяса звучно шмякнулся в миску.

— Но-но-но! Ты же — сыщик. В конце концов, вспомни, какие блестящие результаты тебе дает наблюдение! Ты пробовал за ней следить?

Алик удрученно кивнул:

— Ага. Продержался три дома. Люда очень быстро ездит.

— На машине? — осторожно уточнила Валентина Петровна.

—Ну не на велосипеде же, мама!

Он вдруг представил, каким должен быть велосипед для любимой, и улыбнулся. Мясорубка хищно чавкнула первым куском мяса. Красно-белые колбаски поползли в миску.

— И конечно, она тебя не замечает?

— Ноль эмоций, — Алик гордо вскинул голову. — По-моему, у нее есть ухажер.

Сочно хрустнул лук, хлюпнула мокрая булка — колбаски, ползущие из мясорубки, побелели, как поджатые в гневе губы Валентины Петровны.

— Соперник?! Че-пу-ха!!! Бери пример с отца. Уж на что был тютя, а меня соблазнил прямо в Доме творчества! У вас, Потрошиловых, есть свой козырь. Поверь. Я-то знаю!

Первая порция котлет торжествующе шлепнулась на раскаленную сковородку. Кухню заволокло дымом. Сквозь удушливые клубы и яростное скворчание горящего жира пробился трубный глас Валентины Петровны:

— Собрать информацию и в решающий момент — одним ударом завоевать твою Люду!

Мама, разумеется, в педагогических целях утаила подробности встречи с Потрошиловым-папой в Доме творчества. Алик, естественно, как человек глубоко интеллигентный, не очень понял тактику завоевания женщин одним ударом. Но то, что без полной информации о любимой ничего не выйдет, усвоил четко.

Удовлетворенные плодотворной беседой, они приняли на ночь по три котлеты без гарнира и разошлись. Во сне Альберт Степанович ощутил себя почему-то могучим оленем. Он одним ударом завоевал все, что только можно. Что конкретно, ему с утра помнилось плохо. Но ощущение грядущей победы длилось до завтрака.

Глава 10

ЗЭК В БОЛЬШОМ ГОРОДЕ

Гнида и Моченый смотрели на Московский вокзал и молчали. Сердца лихорадочно бились, разум пребывал в смятении. Современность потрясала свободой и беззаконием. Казалось, будто старых зэков этапируют в рай, о котором говорил тюремный священник. И словно небесные вертухаи сделали остановку в притоне сладкого беспредела.

Все началось с грамотности. Так сказать, сначала было слово. Издали завидев лоток с газетами, Гнида поспешил к источнику информации. Путь его был долог. Пройдя буквально сто метров питерской земли, он успел ударить по рукам карманника-дилетанта, отказаться от орального секса и спекулятивного билета до Москвы. Пресса добила окончательно. Она поставила жирную печатную точку на «воздержанном» мироощущении старого зэка. Количество голых баб на единицу площади лотка поражало воображение.

Гнида замер. Обнаженные девушки, призывно манящие с рекламных постеров бесстыжими глазами, потрясали невиданными формами и содержанием.

— Откровения маньяка-педофила…— шепотом прочитал он на глянцевой обложке журнала и на всякий случай пугливо оглянулся. Татуированные руки разом вспотели. Дыхание перехватило, будто он впервые шел на дело. Зэк перевел взгляд на пожилую продавщицу в такой же, как у него, телогрейке и хрипло спросил: — Че это, в натуре?

— Жизнь такая, в натуре! — передразнила его тетка. — Бери, дед, посмеешься. — Она почти целиком засунула в рот желтого цвета пирожок и принялась жевать.

Гнида снова посмотрел по сторонам, не в силах отделаться от подозрений, что все это подстава хитрожопых оперов. Затем сделал шаг назад. Тетка продолжала жевать. Неподалеку у какого-то мужика беспризорники «толчком» выбили из кармана кошелек. «Грубо, — мелькнуло у опытного Гниды в голове. — Сейчас повяжут». Но никто не крутил им рук. Люди молча продолжали движение. Двое милиционеров брезгливо протащили мимо пьяного.

«Воровство, спекуляция, проституция, открытая торговля порнографией», — уголовник подвел в голове итог, перебирая номера статей на память. Для первых десяти минут пребывания в колыбели трех революций было многовато. Ему почему-то расхотелось выходить с территории вокзала в открытый город, и он с тоской принялся искать на табло поезда в направлении тихого городка Якутска.

Тем временем Моченый матом разрезал толпу, освобождая себе проход. Толпа отвечала тем же и проход не освобождала. Уважение к инвалиду в культурной столице находилось в интервале между «Сам пошел» и «Сейчас вторую обломаю». В конце перрона его догнала толстая девочка лет восьми, формами очень похожая на рыбу камбалу, и завопила:

— Флинт! Капитан Флинт!

Тяжелая золотая цепь на ее шее раскачивалась из стороны в сторону, от чего девчонку даже пошатывало.

— Папа! Сфотографируй меня с пиратом!

Она вцепилась в костыль Моченого и принялась подпрыгивать от нетерпения.

Первым душевным порывом авторитетного вора было желание пожалеть ребенка и быстро задушить ее же цепью. Он посмотрел вокруг, поверх голов, в поисках Гниды, но не нашел. Девчонка продолжала трястись у костыля, как пьяный якутский шаман. Моченый еще раз пожалел, что нельзя ее загрызть прямо здесь, и попытался договориться. Ему никогда в жизни не доводилось общаться с детьми. После мучительных раздумий он выдавил из себя самое ласковое, на что был способен:

— Отхлянь, падлочка.

Девочка на несколько секунд замерла, словно ее выключили, а потом забилась в конвульсиях и завопила во весь голос:

— Папа! Дядя ругается!

Попытки сбросить сумасшедшую с костыля ни к чему не привели, и Моченый, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, тоже завопил во весь голос, призывая на помощь:

— Гнида-а-а!

— Кто гнида? — Это было последнее, что услышал гроза якутских лагерей на перроне Московского вокзала города Санкт-Петербурга. Потом стало больно, потом темно, потом… никак.

Когда он очнулся, вокруг было тихо. Перед глазами маячило лицо товарища, то расплываясь, то фокусируясь вновь. После всего пережитого оно показалось таким родным, что Моченый чуть не расплакался:

— Валить отсюда надо, Санек.

Гнида, присевший перед паханом на корточки, упал на дряхлеющие ягодицы. За последние лет пятьдесят его никто так не называл. Моченый был крайним в списке, кто мог это произнести. Гнида сидел и решал, что ему понравилось больше, «Санек» или «валить отсюда надо»? Еще полчаса назад он знал ответ, но сейчас молчал. Что-то его останавливало. Он смотрел вокруг и цепкими глазами уголовника-профессионала видел то, чего не видят простые люди. Он видел деньги. Скорее, даже не видел, а чувствовал. Как чувствуют беду или опасность. Он сидел и думал, что в этом веселом городе найдется теплое местечко и для двух ветеранов советского криминала. Новая жизнь встречала их не слишком приветливо. А их никто и никогда приветливо не встречал. Значит, все нормально. Значит, они дома.

Гнида подставил плечо, и Моченый, кряхтя, поднялся на ноги.

— Норма, папа! Проканает! Полный город лохов и беспредел. Наша тема. Прокормимся.

Он отряхнул от грязи телогрейку Моченого, потом свою. Кореша двинулись в путь. Из советской жизни в российскую.

* * *

С вокзала выходили молча. Говорить не хотелось, да и что тут можно было сказать? Голые бабы на огромных плакатах в сумме тянули лет на двести строгого режима. Какие-то оборзевшие беспредельщики расселись по подвалам и открыто торговали валютой. В магазинах немеряно жратвы и джинсов, а Центробанк, судя по всему, не самое богатое место в стране. Как выжить в таких кошмарных условиях, они не знали и боялись друг другу в этом признаться.

Пока Гнида терпеливо отбивался от продавца анаши, Моченый успел покинуть территорию вокзала и выйти в город. Проезжающие мимо транспортные средства резко отличались от оленьих упряжек. Их было много, они плохо пахли и явно недешево стоили. Моченый нащупал в кармане деньги. Все пять тысяч семьсот деноминированных рублей, скопленных за время отсидки. Он не знал, сколько это. Много или мало? Ему нужна была помощь.

Наученный горьким опытом пахан сначала посмотрел по сторонам, потом тихонько позвал:

— Гнида..

— Здеся я, папа. — Кореш стоял за спиной и тоже смотрел по сторонам.

Моченый покопался в рюкзаке и вытащил потертую книжечку в кожаном переплете. Он облизал языком палец и принялся листать. Близоруко прищурившись, авторитет всматривался в страницы, исписанные мелким почерком.

— Вот. — Он протянул книжку приятелю и ткнул прокуренным ногтем в цифры. — Наберешь номер, скажешь, мол, от Моченого. Есть ли в хате место хорошим людям? Дальше молчи. Слушай.

— Чей номер-то, папа? — Гнида недоверчиво принял от пахана манускрипт, стараясь держать подальше от лица. Будто цифры могли выпрыгнуть и выцарапать ему глаза.

— Паук это. Слыхал?

Гнида вздрогнул. Блокнот выпал из рук и упал открытой страницей на асфальт.

— Тот самый?

— А что, есть другой? — Моченый посмотрел на него через плечо. — Тот. Не ссы, тебя он вспомнит.

Это был тот самый Паук, от которого Моченый принял зону тридцать лет назад. С тех пор Паук не садился, но слухи о его «подвигах» доходили до холодных бараков индигирских лагерей. Веселые картинки были раскрашены преимущественно в красные цвета.

Гнида вернулся через полчаса. Две копейки старого образца в автомат не пролезали. Несколько минут пришлось потратить, чтобы подсмотреть, как пользуется таксофоном какой-то урод с зелеными волосами и серьгой в носу. Еще две минуты на то, чтобы вытащить у него из кармана карту, сунуть ее в автомат и набрать номер. Остальное время он слушал…

— Ну, чего там? — Моченый продолжал стоять на том же месте и смотреть на машины.

— Паук встает на крыло. Забил стрелку в Пулково-2 через полтора круга.

— Все?

— Нет.

— Что еще?

Гнида немного помолчал, подбирая слова, потом тихо сказал;

— Он сказал, зря ты сюда приехал.

* * *

Стоянка так называемого такси мало чем отличалась от всего увиденного по степени беспредела. Машины поражали разнообразием моделей, цветов и технических состояний. Подозрительного вида здоровые мужики толкались в толпе и, заговорщицки наклоняясь, монотонно бубнили в ухо приезжим: «Куда ехать? Город, загород? Ехать надо?»

Моченый и Гнида остановились.

— Водка, курочка горячая. Квартира, девочки. — Влажный шепот поддатой старушки окутал их затылки.

— Брысь, — тихо произнес Моченый, и старуха испарилась.

— Не ругай бабку, пахан. Она на работе, — снова послышался голос за спиной.

Гнида с Моченым оглянулись. Здоровенный мужик в потертой кожаной куртке глядел на них прозрачными голубыми глазами и улыбался.

— Куда ехать-то?

— Пулково-2, — быстро ответил Гнида.

— Деньги-то есть?

— Хватит? — Моченый достал из кармана смятую в комок заначку за тридцать лет.

— Хватит и половины, — спокойно ответил мужик. — Я не беспределыцик. Ветеранов уважаю. Вон моя машина.

Они ехали по улицам города, где Моченый прожил почти всю свою недолгую свободную жизнь. Он смотрел вокруг и думал. Думал о том, что жизнь его давно закончилась. Закончилась в тот день и час, в ту самую минуту, когда их затоптала безумная «корова» по фамилии Потрошилов. И сейчас он живет не свою судьбу, а чью-то чужую. Судьбу одноглазого и одноногого старика в чужом городе, среди чужих существ. Он сидел и думал, что кто-то должен за это ответить. По понятиям — должен!

Гнида спал на заднем сиденье. Он храпел, вздрагивал, растопыривал в стороны пальцы и сжимал в кулак, как во сне это делают кошки. Он всегда так спал. Со стороны казалось, что он уже проснулся и потягивается. Нападать на него спящего было страшновато. Хотя находились люди… Но это в прошлом.

— Подъезжаем, — негромко произнес водитель и снова замолчал.

Пулковские высоты надвигались огромными великанами, вокруг которых, как комары-мутанты, кружили самолеты. Издали было похоже на милые сердцу якутские сопки, поросшие ягелем.

Моченый не любил самолеты. Почему они летают на самом деле, он не знал и знать не хотел. Ему было наплевать. Но по закону вор должен доверять только себе, а никак не порхающему железу, которое, в отличие от поездов, не ездит по рельсам с этапа на этап. Он резко встряхнул головой, отгоняя грустные мысли, отчего повязка на глазу съехала, открывая жуткую пустую глазницу.

— Приехали, — произнес таксист второе за всю дорогу слово.

— Держи. — Моченый высыпал все деньги на крышку бардачка и стал выбираться из машины.

— Сдачу возьмите! — закричал ему вслед таксист. — Я не беспределыцик. Мне чужого не надо.

Моченый остановился. Его спина напряглась. Гнида закрыл глаза.

— А мне надо! Лох ты, а не беспределыцик, — зашипел Моченый, поворачиваясь к водителю. — Следи, какие слова токуешь [5]. Хапай гроши. Я крахам кидаю без базара. [6]

Он склонился к окошку водителя, и пустая глазница выглянула из-под сбившейся повязки, как ствол пистолета. Здоровый мужик весь съежился, послушно сгреб в карман деньги и торопливо рванул назад, в свою жизнь. Где можно безнаказанно произносить любые слова. Даже если они тебе не по рангу.

* * *

Моченый и Гнида по старой лагерной привычке стояли спиной к спине. Ленивой, но опасной змеей в их души заползала паника. Тысячи людей вокруг суетливо перемещались, точно зная, куда им нужно идти. Ветераны лагерной жизни не могли этим похвастать. Спрашивать, не видел ли кто Паука, тоже было как-то стремно. Нет существа более одинокого и беззащитного, чем старый зэк в аэропорту Пулково-2 после тридцати лет отсидки.

Мимо проносились огромные тележки, груженые доверху диковинными чемоданами. Пронзительно сигналя, мчались блестящие машины, унося своих владельцев к сервированным столам и безотказным женщинам. Люди улетали в красивую жизнь и прилетали, насладившись ею досыта. И никому не было дела до двух стариков в перепачканных телогрейках, с рюкзаками в руках. Почти никому…

— Двое сбоку! К нам — легавый, — шепнул Гнида и завертел глазами по сторонам в поисках путей отступления. Он сделал шаг назад и уперся в широкую, как стена, спину Моченого.

— Не кипешйсь, кореш. Ксивы чистые. За свое по нарам отъерзали. — Пахан поудобнее перехватил костыль и медленно повернулся лицом к надвигающемуся представителю закона.

Милиционер шел не спеша. Он грыз на ходу семечки, далеко выплевывая вперед шелуху. Плевки должны были символизировать пренебрежение ко всему вокруг. Получалось умело. Он всю жизнь тренировался. Старшина остановился в нескольких шагах и принялся молча рассматривать стариков в телогрейках. Шелуха от семечек полетела зэкам под ноги.

Тем временем небо заволокло тучами. Огромные черные облака недовольно заворочались, расталкивая друг друга. Они меняли форму и цвет, рассыпались на сотни недовольных мелких тучек и снова собирались в огромную серо-черную кучу. Места все равно не хватало, и вскоре началась драка. Облака сталкивались и разлетались в стороны. Снова сталкивались и разлетались. Потом вдруг слились, превратившись в сплошной черный потолок. Вокруг резко потемнело, и все стихло. Сомнений не было — сейчас начнется…

Милиционер продолжал стоять, держа «паузу Станиславского». Кучка шелухи под ногами росла. Зэки тоже молчали. Они не были знакомы с театральными прихватами, но твердо знали, что затевать базар с ментом — западло.

— Мусор, — ткнул ногой в шелуху Моченый.

— Точно,-отозвался Гнида.

— Старшина Моськин, — наконец доел семечки милиционер.

— Мы въехали, — произнес Гнида и философски добавил: — Бывает.

— Куда путь держим, разбойники? Документики-то имеются? — Служивый отряхнул ладони.

Гнида протянул ему свою справку об освобождении. Милиционер долго и внимательно изучал ее, затем сложил вчетверо и убрал в карман. Зэки переглянулись. Похоже, свободная жизнь кончалась, так и не начавшись.

— Теперь ты, пират. — Он повернулся к Моченому.

— Раньше менты меня без ксивы узнавали. — Моченый вытащил мятую бумагу из рюкзака. Он с интересом посмотрел на нее, будто видел впервые, а затем тихо произнес: — А как узнают, так сразу и обсираются.

Гнида раскрыл рот от удивления. Милиционер вытаращил глаза, шумно набрал в легкие воздуха и, придерживая рукой кобуру пистолета… выдохнул.

— Слышь, начальник, — продолжал Моченый, — у тебя матюгальник есть?

Милиционер инстинктивно проверил на поясе рацию.

— Зови своих поделыциков. Я их рвать буду. — Он кровожадно улыбнулся и приподнял повязку, открывая пустую глазницу.

Милиционер наконец справился с потрясением, выхватил чудом оказавшийся на месте пистолет и завопил:

— Да ты кто такой?!

— Моченый это, — внезапно прозвучало сзади. Ядовито затрещала молния, окрашивая мир в черно-белое. Тут же почему-то грянул гром, и, подтверждая сказанное, хлестнул по нервам ливень.

За спиной сержанта стоял Паук. Внушительных размеров молодой человек держал над ним огромный зонт. Второй такой же амбал раскрыл зонт над Моченым и Гнидой. Милиционер продолжал бороться с непогодой один на один. Сбоку медленно подкатил длинный черный автомобиль, бесшумно остановился и затих, потушив фары. Будто закрыл глаза. Как крокодил.

— Погуляй, сержант, — тихо сказал Паук, не сводя глаз с Моченого. — Зашхерь волыну и потопчи тут. Чтоб тишина. Ко мне кореша с курорта приканали.

Милиционер послушно спрятал пистолет и быстро исчез, будто его и не было.

— Ну, здравствуй, Глеб. — Паук шагнул навстречу Моченому и протянул руку.

— Моченый я. — Пахан остался на месте и сунул руки в карманы.

Гнида снова раскрыл рот. Опять затрещала молния и грянул гром.

— Понимаю, — тихо сказал Паук и замолчал.

Они стояли и смотрели друг на друга. Разные и одновременно похожие, как две капли дождя.

— Ты зачел! приехал? — Паук тоже засунул в карманы татуированные руки.

— Жить, — отозвался Моченый.

— И как будешь?

— Не так, как ты.

— Не понял.

— Как вору положено жить буду. По понятиям. — Моченый посмотрел на лимузин, пробежал глазами по костюму Паука и ботинкам. Пригляделся и добавил: — Оленья кожа. Из оленей ботинки носишь. Забыл ты все…— Он подумал и вычеркнул вора в законе из списка корешей. Всего одним коротким словом. Как отрезав: — Вова.

Моченый развернулся на одной ноге и вышел из-под зонта в дождь. Далеко вперед отставляя костыль он, не оглядываясь, направился к стоянке такси. Гнида двинулся вслед за ним.

— Санек, — тихо окликнули его сзади.

Гнида остановился и уже привычно, в третий раз, открыл рот от удивления. Услыхать от Паука «Санек» было все равно что сходить в гости к министру внутренних дел. Гнида развернулся и послушно подошел. Паук быстро заговорил:

— Валю я, Санек. Накрепко. К крестнику валю. — Он махнул рукой в сторону лимузина. Тонированное стекло медленно поползло вниз. Из салона выглянул совершенно черный негр. Добродушная улыбка на все тридцать с небольшим белых зуба никак не вязалась с образом кореша Паука. — Мишка-Донор это. Не слыхал?

— Нет, — честно ответил Гнида.

— Так вот. Я здесь уже два года не пасусь. Засветился случаем, по своим раскладам. В городе я не в законе. Если что, мне за вас мазу не подержать. Вот, прими, — он достал из кармана пухлый пакет и протянул Гниде, — здесь овес, мальчик и адресок. На первое время хватит. Хата чистая. Ему будет в кайф, — Паук кивнул вслед Моченому. — Паси его грубо. Канай.

Паук сел в машину с негром и уехал в сторону взлетной полосы. Гнида постоял еще с минуту, потом закрыл рот и побежал догонять пахана.

Глава 11

«ПОНТЫ ЧЕМОДАНАМИ»

Центр политической жизни сползал к северу. Бандитский Питер принимал гостей. Вообще-то он всегда их принимал, но на этот раз гости были особые. Редкие. Ждали японцев. Они прилетали последними. Дождливым понедельником местная братва встречала в аэропорту представителей якудзы.

У каждого свой сходняк. Точнее — саммит. Слет мировой криминальной общественности был назначен на конец месяца. Таинственных азиатов не хватало для кворума. На этом бандитском симпозиуме лихие пацаны собирались острым ножиком поделить глобус, как арбуз, на ровные дольки. После приезда япошек можно было смело начинать резать, насиловать, убивать и гнать наркоту в строго отведенных для этого местах.

Рейс из Страны восходящего солнца задерживался. По Пулково-2 вальяжно бродили трое. Как положено, две шестерки и хозяин — Бурков Александр Яковлевич. Он же Бай. Как президент концерна «Буллит» он возглавлял несколько международных, типа, туристических агентств. В аэропорту господина Буркова знали и чтили за щедрость и широту души.

Коллеги по работе тоже испытывали к нему уважение. После крайней ходки он вернулся с зоны победителем. Вооруженное нападение на воинскую часть среди друзей было высоко оценено. Мало кто решился бы наехать впятером на мотострелковый батальон. Это было все равно что отпрессовать гаишников и потребовать часть прибыли на «подогрев братвы». Поэтому по возвращении «законный братан» Бай получил от организованной группы товарищей машину, квартиру, людишек и ответственный участок работы в сфере туризма и внешних связей.