Но эта пещера не была так обжита, как остальные, так как большую ее часть занимало обширное озеро с ледяной горной водой, Кристаллическое Озеро, питавшееся из подземной реки, протекавшей в самом дальнем, темном конце пещеры. В центре озера располагался "остров", который был на самом деле огромной колонной из природного камня, поддерживающей свод пещеры. Цепочка литейных мастерских лежала слева от них, где руда из шахт превращалась в различные металлы. Тельвин с удовольствием побывал бы там, вспомнив свою собственную работу в литейной его родной деревни, так как они работали даже среди ночи. Но Кари поторопилась вдоль кромки озера в противоположном направлении, стремясь пройти жилые места как можно быстрее и незаметнее. В городе дварфов Тельвин мог быть кем угодно, но не незаметным.
      За озером находился кусок Старого Города, большие, темные здания, собравшиеся в углу пещеры, уже давно превращенные в склады.
      Основная часть Старого Города лежала на противоположном берегу озера,путаница узких проходов и грубых комнат, построенных еще в дни первых королей, а нынче используемая только шахтерами, чьи туннели вели на север и запад внутрь горы. В целом в пещере было холодно и сыро от ледяной воды озера. Кари вела их длинным боковым коридором, который постепенно становился все уже, пока она наконец не привела их к месту, где река, питающая Кристаллическое Озеро, вырывалась из темного прохода.
      Здесь Кари остановилась и повернулась лицом к своим спутникам. - Все, кроме некоторых, жителей этого города знают, что Пещера Кристаллического Озера кончается здесь. Но есть дорога, которая ведет на север, в сердце горы. Только высшие жрецы знают ее, и мы договорились хранить это в тайне, так как этот путь веет к наиболее священному месту Бессмертного Кагъяра. Мы верим, что сам Денварф ушел этим путем, когда покидал нас, хотя и не можем быть уверенны.
      - Мы сохраним тайну, - пообещал ей Коринн. - Еще далеко?
      - Пещера тянется еще три мили - сказала она, потом повернулась к Тельвину. - Там нет света и я взяла с с обой маленькую лампу.
      - Тельвин видит в темноте не хуже дварфов, - сказал Коринн. - Но он не так сложен, чтобы лазать через естественные проходы.
      - Не беспокойся - сказала ему Кари. - Лазать надо будет только по скалам.
      Кари предупредила его еще до выхода из дворца и Тельвин не надел свои тяжелые сапоги для верховой езды. Он был молод и большую часть своей жизни ходил босиком. Кари привела их к самому входу в туннель, по которому неслись темные воды реки. Там они спустились по крутой набережной озера прямо в реку и пошли по воде, пока не очутились внутри темного тоннеля. Кари скомандовала им подождать, пока она не вернется. Через мгновение тусклый свет ее лампы появился где-то впереди, за большим камнем, находившемся прямо перед ними.
      Тельвину было не так просто проскользнуть в узкую щель между рекой и камнем, но затем он оказался в еще более маленьком туннеле, который сначала повел их от реки, а затем, повернув, пошел параллельно ей. По дну этого маленького тоннеля бежал поток, но вдоль него были уложены плоские камни, специально для ходьбы. Расстояние между камнями было рассчитано на короткий шаг дварфа, что было не очень-то удобно для Тельвина. К счастью через пару сотен ярдов туннель начал подниматься, и стал сухой дорогой, камни которой были отполированы водой до блеска.
      - Камни находятся под водой,когда вода реки стоит высоко, - объяснила Кари. - Поэтому здесь все так гладко, вода к тому же уносит весь гравий и песок. Без обуви идти досаточно просто, хотя есть несколько крутых подъемов.
      - Почему жрецы не улучшили дорогу? - спросил Коринн, быстро идя за ней.
      - Место, посвященное Кагъяру, должно оставаться таким, как он сотворил его.
      Это, похоже, больше удивило Коринна, чем Тельвина. Одной из основ философии дварфов было то, что почти все может быть улучшено, а особенно дары Кагъяра. И первым даром Кагъяра дварфы считали пещеры Рокхольма.
      Им действительно повстречалось несколько крутых подъемов. В первом из них проход внезапно шел через три огромных, округлых валуна, каждый из которых был выше Тельвина. Позже они пришли к месту, где проход вилял и крутил, в то же время прыгая со ступеньки на ступеньку. Все камни были гладкие и округлые, без выступов, за которые можно было бы ухватиться. У дварфов была природная способность носиться по камням, как ящерицы, хотя Тельвин никогда не подозревал, что его невысокие, крепко-сколоченные компаньоны могут так ловко взбираться на скалы. У него самого хватало проблем. К тому же он понял, что в своих сапогах для верховой езды ему не удалось бы пройти эти места.
      Проход внезапно привел их на широкий выступ, за которым подземная река несла свои ледяные воды в Кристаллическое Озеро. Несколькими ярдами дальше, где сходились вместе два туннеля, начиналась небольшая пещера, круглая комната возможно тридцать ярдов в длину и меньше пятнадцати в ширину. Из магического шара лил мягкий свет, порождая множество глубоких теней среди куч округлых валунов и упавших каменных блоков. Сама река бежала по одну сторону пещеры, образуя что-то похожее на округлый выступ или альков на ближней к ней стороне. Упавшие блоки образовывали крепкий естественный мост над рекой.
      Тельвин знал, что это было святилище Кагьяра, так как здесь у него возникло чувство чьего-то сверхестественного присутстствия. Когда они вошли в комнату, пять престарелых дварфов вышли приветствовать их, все в одеждах того же темно-желтого цвета, как и Кари, однако по краям их капюшонов вился какой-то странный узор, искуссно вышитый серебрянными нитками. Тельвин решил для себя что они старшие жрецы своего ордена. Кари подошла к женщине, самой старой среди дварфов, выглядевшей слабой и худой, но чьи черные глаза ярко сверкали.
      - Хорошо, что ты пришла, Фила, - сказала Кари, по-настоящему тронутая. - Я знаю, что тебе было непросто придти.
      - Нужда велика, - ответила Фила. Она взглянула на Тельвина и тепло улыбнулась. - Так вот он каков, жрец, который не знает, кому он служит. Неловкое положение, я уверена. Однако ты вроде не шибко расстаиваешься, хотя на тебе висит огромная ответственность.
      - Расстройство или обида не помогут мне, - оветил Тельвин.
      - Твоя мудрость делает тебе честь, - сказала ему Фила. - Я знаю, что ты пытался поговорить с твоим покровителем. Получил ли ты какое-нибудь послание или намек любого рода, быть может во сне?
      - Нет, насколько я знаю, - признался Тельвин. - Я боюсь, что еще не пришло время мне знать, и поэтому все ваши усилия , которые я очень ценю, будут напрасны.
      - Сейчас увидим.
      Фила подвела его к маленькому алькову, где они могли сесть на разные валуны, разбросанные повсюду. Дварфы просто обожали камень, и им казалось совершенно естественным использовать его как мебель. Фила откинула свой капюшон и расположилась поудобнее. Хотя Тельвин был новичком в этом деле, он был убежден, что она готовится медитировать.
      - Возможно ты прав, - сказала она. - Возможно,что ты не можешь ничего узнать, потому что еще не пришло время тебе знать. Если окажется, что это так, мы не сможем помочь тебе. Однако ты должен также учитывать, что бывают времена, когда Бессмертные должны быть крайне осмотрительны, все их действия должны быть крайне деликатны, а иногда они вообще не в состоянии действовать.
      - Я ничего не знаю о таких вещах, - сказал Тельвин. - Всю свою жизнь я прожил как сирота среди Флэмов Хайланда. Они сравнительно новы в этом мире и полагаются на волшебников больше, чем на жрецов. Он почти ничего не знают о Бессмертных и не хотят знать. О таких вещах они не говорят никогда.
      - Никто по-настоящему не понимает Бессмертных или их мотивы, - ответила Фила. - Тем не менее, у нас есть веская причина надеяться на лучшее. Политика есть и среди богов, может быть твой покровитель не в состоянии говорить с тобой открыто. Если это так, возможно другой Бессмертный, дружески настроеный к нему, скажет нам то, что мы хотим знать.
      - Да, будем надеяться на это, - согласился Тельвин.
      - Тогда начнем, - сказала Фила,усаживаясь поудобнее и скрестив ноги. Я попытаюсь поговорить с Кагъяром, хотя в такой необычной ситуации я не могу гарантировать успех. Если мне удасться связаться с ним, нам можно задать три вопроса, на которые он может ответить да или нет. В очень редких случаях мне было позволено задать шесть вопросов, но на это не стоит надеться. Если Кагъяр захочет сказать нам значение Пророчества, тогда он будет говорит через меня, или появится сам в форме тени. Кари, ты готова помочь мне?
      - Конечно.
      Кари усадила Тельвина перед старой жрицей так, что между ними было около двух ярдов. Фила сидела молча, ее глаза были закрыты, как отметил Тельвин, внимательно наблюдавший за ней в надежде выучить какой-нибудь трюк, который поможет ему самому делать это. Он всегда подозревал, что его проблемы с жреческими заклинаниями вызваны в основном тем, что не было никого, кто мог бы научить его. Через несколько минут он ощутил чье-то присутствие в пещере.
      Кари взглянула на него и знаком велела молчать, затем в ее взгляд обратился к старой жрице. - Мы ищем значение Пророчества, которое касается Тельвина Лисий Глаз и драконов. Такое Пророчество существует?
      Фила посидела молча какое-то время, затем глубоко вздохнула - Да.
      Тельвин едва удержался от крика. Как бы он не был уверен, что такое Пророчество есть, у него не было возможности удостовериться в этом. Теперь наконец он знал.
      - Можешь ли ты сказать нам значение Пророчества? - спросила Кари.
      Опять Фила молчала несколько минут, прежде чем прошептала - Нет.
      На этот раз Тельвин не был так убежден, должен ли он почувствовать облегчение. Он не был уверен, готов ли он знать. Кари повернулась к нему.
      - Если бы он сказал да, я могла бы спросить его, когда он придет и поговорит с тобой, - мягко сказала она. - Но теперь может быть лучше спросить, может ли жрец одного из других Бессмертных рассказать тебе.
      Тельвин улыбнулся. - Так что ж ты посоветуешь?
      - Я не уверена, - призналась она. - Если я спрошу, пришло ли время и ответ будет нет, тогда ты будешь знать, что должен ждать, пока время придет. Если же ответ будет да, тогда ты должен продолжать искать, но ты не будешь знать кого спросить.
      - Давайте подумаем, - сказал Тельвин. - То, чего мы не можем узнать сами, надо ли нам искать ответ, или стоит подождать. Кажется мне, что ответ на этот вопрос скажет мне очень много, так как Кагъяр сам не может сазать мне, где искать. Я, конечно, могу спросить его, стоит ли идти в Эльфхейм, но ответ на такой вопрос не слишком много мне даст.
      - Я следую за твоей логикой, - сказала Кари, потом опять повернулась к старой жрице. - Пришло ли время для Тельвина узнать значение Пророчества?
      - Да, - сказала Фила. Затем она задвигалась и открыла глаза. - Ну, похоже это конец. Мне жаль, что ты узнал так мало.
      Тельвин встал на ноги, и Коринн появился позади него.
      - Что ты будешь делать теперь? - Кари спросила Тельвина. - Искать помощи эльфийских жрецов?
      - Да, я так думаю, - сказал Тельвин. - Сэр Джордж так думает, а он знает о драконах больше всех на свете. По его мнению Терра была покровителем Великого много лет назад, и она вряд ли довольна тем, как драконы ведут себя сейчас.
      - Похоже, это твоя лучшая возможность. Если ты должен идти в Эльфхейм, тогда ты должен, - сказала Фила, вздохнув, как если бы она считала, что ничего хуже этого нет. Тельвин знал, что одной из основных причин, почему дварфы решили помочь ему, было желание уберечь его от необходимости иметь дело с эльфами.
      - Тогда, если вы уходите завтра рано утром, я должна проводить вас обоих обратно, к вашим кроватям, - сказала Кари. - Как я и обещала, я использую заклинание, которое вернет вам силы. Мне жаль, что это все, чем мы можем помочь вам.
      - Нет, все это было не напрасно, - возразил Тельвин. - Теперь я знаю кое-что, о чем раньше только догадывался.
      Семнадцатая Глава
      Утро началось с еще одной долгой прогулки, на этот раз через все Сердце Дварфа и потом вверх через длинный, извилистый туннель, который вел обратно, в Верхний Денгар. Заклинание Кари сработало замечательно. Хотя он спал меньше, чем половину ночи, он чувстовал себя полностью отдохнувшим. Только ноги побаливали от долгой прогулки по твердому камню, но с этим заклинание ничего не могло поделать. Коринн также выглядел свежим и бодрым, но он не сказал ничего об маленьком путешествии, которое они предприняли прошлой ночью, и Тельвин не собирался выдавать этот секрет.
      Лошади также были свежи, получив дополнительный день отдыха. Каденсе игриво покусывала Тельвина, прося оседлать ее. Два дня он не видел солнца, и при выходе из туннеля был поражен холодным, приятным, солнечным утром. В пещерах дварфов он всегда чувствовал себя так, как будто находится под холодным, тяжелым, осенним дождем.
      Через город они ехали на лошадях, так как было еще рано и на улицах было мало народа. Вскоре они выехали через Ворота Трех Дорог и спустились по долгому, крутому спуску, ведущему из города. Только когда они достигли перекрестка и повернули на юго-запад, на Дорогу Стайл, они остановились на минуту обсудить дальнейшие планы.
      - Вы собираетесь воспользоваться Туннелем Даркина, не правда ли? Коринн спросил Сэра Джорджа прежде, чем кто-нибудь успел вымолвить хотя бы слово.
      - Наша цель находится в лесах северо-восточного Эльфхейма, - объяснил рыцарь. - Это примерно пятидневная скачка самым коротким путем. Или нам придеться повернуть обратно на север, в степи, потом на восток, в Хайланд, и обогнуть Сломанные Земли через Даркин, что-то около четырех недель. Есть еще путь на юг, по Дороге Сардаль через Илариум, это примерно две недели.
      - Хватит, - воскликнул Коринн. - У меня,собственно, нет возражений против Туннеля Даркина, но сам я не могу найти его. Я никогда там не был.
      - Не был? - фальшиво удивился Сэр Джордж. - Ты хочешь сказать, что никогда не пользовался Туннелем Даркина для набегов на эльфов в годы твоей бесцельно растраченной молодости?
      - Я все еще бесцельно растрачиваю молодость, - сказал дварф. - Да, я никогда не был в Эльфхейме. Мой клан верит в торговлю с эльфами, хотя мы и не любим их. Подумайте о проблемах нашей нации, если сын короля будет убит или взят в плен во время набега на эльфийские деревни.
      Так что скоро они уже скакали на юг от города Стайл. Хотя дорога была не из основных, так как вела к небольшим деревням и шахтам на самом юге Долины Стайл, она также тщательно поддерживалась, через реки и основные ручьи были перекинуты каменные мосты. Время от времени Коринн вставал в стременах и старался найти дорогу на юг, но все равно именно Тельвин увидел ее первым. Уже ночью они выехали в начало долины на самом краю гор, где и разбили свой лагерь.
      На следующее утро они по дороге въехали в горы, южный край Алтан Тепес. Несмотря на свое имя, Туннель Даркина был не подземным проходом,а дорогой, которая вела прямиком через путаницу равнин и скрытых проходов.
      Коринн засмеялся, когда Тельвин громко удивился, что это не настоящий туннель. Сорок миль через горы,целый день скачки, и дварфы никогда бы не вырыли сорокамильный тоннель ради удовольствия нападать на эльфов. Тельвин же наслаждался поезкой через горы, которые так напоминали ему дом.
      Компаньоны перевалили через горы уже вечером, и Сэр Джордж решил разбить лагерь на ночь в лесах, окружающих горы. Хотя они были уже в Даркине, в узкой ленте между горами, кольцом окружавшим леса Эльфхейма, это было дикое и пустынное место, в котором часто появлялись банды гоблинов. Эльфы и армия Даркина делали все, что в их силах, стремясь не допустить злые создания в эти земли, но банды гоблинов и орков по прежнему вторгались с востока вдоль гор из Сломанных Земель, грабя деревни и путешественников.
      Когда на следующее утро они снова пустились в путь, то старались держаться светлых лесов и холмов около гор, избегаяя открытых участков. Это была идея Сэра Джорджа, и причина для этого была проста, как блин. Если они будуть скакать по открытым местам,их могут заметить банды гоблинов или эльфы из Эльфхейма за многие мили. И хотя он знал, что сможет уладить дело с эльфами, даже имея дварфа в своей компании, лучше обойтсь без этого. Он собирался пробираться скрытно так долго, как только возможно, пока они не очутятся прямо напротив своей цели, а потом уже помчаться к ней напрямик. Это сократит время их пребывания в Лесу Канольбарт, и сведет к минимуму шансы повстречаться с эльфами.
      - Сейчас мы едем по лесам области,известной как Долина Теней, объяснил он другим, когда они спросили его. - Место, которое мы ищем, называется Серебрянный Туман, которое, к счастью, находится всего в нескольких милях от края леса.
      - Долина Теней, - презрительно пробормотал Коринн. - Серебрянный Туман. Глупые эльфийские имена.
      - Серебрянный Туман - деревня? - спросила Сольвейг, не обращая внимания на дварфа.
      - Нет. Это большой дом, стоящий одиноко в лесу, - сказал Сэр Джордж. Это священное место Терры, и эльфы, жрецы Терры, живут там.
      - У меня создалось впечатение, что вы уже бывали там, - сказала Сольвейг.
      - Я прихожу туда, когда могу, - согласился он. - Последний раз был годы назад, когда ты еще была ребенком. У меня там много старых друзей.
      Когда бы они не взбирались на верхушку холма, Тельвин мог видеть темный Канольбартский Лес, на горизонте, через примерно двадцать миль пустой, холмистой земли. Он видел эльфов раньше, но только изредка и очень недолго. Оно всегда были чужими среди Флэмов.
      Он никогда не думал много о них,но тут обнаружил, что с нетерпением ждет встречи с эльфами. Он всегда спрашивал себя, связан ли с эльфами его собственный народ. Он хотел увидеть эльфов в их собственной среде, так что он мог бы наблюдать за ними, слушать их, и возможно узнать, похожи ли они на него хотя бы чем-нибудь.
      Около полудня второго дня, с тех пор, как они вышли из туннеля, они оказались в районе густого леса к югу от гор. Сэр Джордж и Тельвин вскарабались на вершину ближайшего холма. Посмотрев какое-то время на отдаленный лес, Сэр Джордж объявил, что они находятся прямо на север от лесной дороги, которая приведет их в Серебрянный Туман. Тельвин был не уверен, что ему нравится это зрелище, так как он мог видеть большую область темноты, которая лежала подобно темному, плотному облаку над частью Канольбарта. Отсюда край леса был не больше, чем в десяти милях. Сэр Джордж разрешил им быстро пообедать, объяснив, что лучше всего для них достигнуть цели прежде, чем они были бы вынуждены остановиться на ночь.
      - Эта часть Леса Канольбарт называется Долина Теней, - объяснил он, пока они торопливо ели. - Какое-то странное, постоянное колдовство лежит над этой частью леса. Вся местность неприятно заполнена темнотой, так что даже в самый светлый день здесь сумрачно и туманно, а уж ночи здесь без единого луча света. Те эльфы, которые обожают ночь, предпочитают жить здесь.
      - И вы собираетесь повести нас туда? - нервно спросил Коринн.
      - Ну, мы пройдем только через самый край ее, - ответил Сэр Джордж. - Та часть леса, куда мы пойдем, не пользуется популярностью и редко посещается из уважения к особой магии этого места и жрецам, которые живут в ней.
      - Эльфы не в восторге от посторонних, приходящих в их леса, как я слышала, - заметила Сольвейг. - А жрецы Терры обрадуются, когда мы появимся?
      - Жрецы Терры отличаются от любых эльфов, которых ты можешь повстречать в Эльфхейме, - ответил Сэр Джордж. - Они живут, чтобы служить своему Бессмертному, и мало кто другой хочет служить Терре. Даже сами эльфы почти забыли Терру, поклоняясь более молодым Бессмертным Покровителям, Илсундаль и Мэлиден.
      Потом они поскакали так быстро, как могли их лошади после короткого отдыха. Никто не возразил Сэру Джорджу, когда он призвал своих компаньонов поторопиться. Все слышали истории о таинственных лесах Эльфхейма и никто не хотел быть ночевать в них. Тельвина поставили как всегда впереди, используя его замечательное зрение как защиту от возможных опасностей, ждущих их впереди. Но как только они выехали из леса на открытое место, как Тельвин почувствовал, что на них кто-то смотрит. Обернувшись в седле, он увидел отдаленные силуеты, стремительно скачущие к ним среди редких деревьев.
      - Неприятности, - предупредил он. - Нас преследуют. Примерно дюжина гоблинов на волках примерно в трех милях позади нас.
      - Скорее всего они не сунутся за нами в лес, - сказал Сэр Джордж, глядя на мрачный лес впереди. - Сколько нам еще осталось до него?
      - От восьми до десяти миль, мне кажется, - ответил Тельвин. - Из-за области тьмы трудно сказать точно.
      - Да, они могу догнать нас за это время, - признал Сэр Джордж. - Это зависит того, как далеко они от нас. Волки быстрее лошадей, но лошади более выносливы. Ну что ж, еще одна причина поторопиться. Вперед.
      Они пришпорили лошадей, перейдя на ровную скачку, которую лошади могли выдерживать в течении десяти миль. Это были те самые лошади, которые сделали весь путь из Браера; это были быстрые, сильные животные, и теперь они должны были показать все, на что способны. Тельвин считал, что он не чересчур самонадеян, но он бы не слишком волновался из-за дюжины гоблинов. Он выстоял против драконов, да и с ним были замечательные компаньоны. Если что, они будут драться.
      - Будут ли они преследовать нас в лесу? - спокойно спросил он Сэра Джорджа, когда они скакали рядом.
      - Я думаю, что нет, - ответил старый рыцарь. - Надеюсь, что нет. В лесу волки лучше, чем лошади.
      Тельвин должен был оставаться во главе группы, чтобы попытаться найти путь в лес. Он не был уверен, что у него получиться. Лесные тени сводили на нет его способность видеть в темноте, а ведь они еще скакали под солнцем. Он должен был полагаться только на остроту своих глаз. Он мог только надеяться, что Сэр Джордж правильно выбрал путь, так как он увидит тропинку в лес только тогда, когда они уже будут близко. В самом худшем случае они просто попытаються затеряться в густом лесу. Проблема в том, что гоблины хорошо видят в темноте.
      Он не смог удержаться и обернулся, чтобы посмотреть, не настигают ли их гоблины. Они уже вырвались из области могучих, но редких деревьев и скакали через пологие, травянистые холмы. Он ясно видел их, и, следовательно, они также хорошо видели их группу. До леса было не больше трех миль, но гоблины были самое большее в миле позади. Чувствуя что догоняют, они погоняли своих тяжело дышащих волков, требуя что бы те отдали все, что осталось. Тельвин обратил внимание, что это были не те обычные волки, которые он видел на севере, а огромные твари, размером с пони.
      Наконец они достигли края области тьмы. Солнце сразу стало дымным и далеким, дневной свет сменился сумерками. Зато теперь Тельвин отчетливо разглядел край леса,так как тени, которые мешали ему видеть, стали тенями деревьев и кустов. Внешний край Канольбарта зарос молодыми маленькими деревьями и невысокими кустами, так что он сразу заметил прогалину, ведущую в лес. Выбор Сэра Джорджа оказался удачен, или, скорее, его не подвела его невероятная память, учитывая, что он не был в этом месте больше двадцати лет. Когда Тельвин заметил ее, тропинка лежала не больше, чем в четверти мили впереди и в двух сотнях ярдов справа от них.
      - Теперь быстрее, - крикнул Сэр Джордж остальным. - Если у лошадей еще остались какое-то силы, самое время их отдать.
      Так как им приходилось вести на поводу и вьючных лошадей, было не просто перевести лошадей на скачку во весь опор, так что они пошли длинным, стелящимся галопом. К счастью, этого оказалось достаточно, чтобы опередить гоблинов. Канольбартский Лес быстро вырос перед ними. Они проскочили первые молодые и более низкие деревья, а затем затерялись среди теней леса. Сэр Джордж разрешил замедлить ход лошадей до легкой рыси, так как лесная тропинка была слишком узкой и неровной, чтобы быстро вести по ней вьючных лошадей.
      Сэр Джордж хорошо знал,что он делает. Густой подлесок начал быстро редеть через пару сотен ярдов, так как слишком мало света проникало через плотную крону деревьев, чтобы что-то более мелкое могло в изобилии расти под ними. Деревья здесь были настоящими гигантами с огромными, не пропускающими света кронами. Земля рядом с их огромными стволами стала холмистой, усеянной небольшими обломками камня и большими, покрытыми мхом валунами. Но даже и так, довольно ясная тропа означала, что они снова могут скакать быстрее. Хотя было где-то около полудня, темно было, как в сумерки.
      Тельвин переместился в хвост отряда, чтобы взглянуть на дорогу позади их. Когда он увидел, что гоблины последовали за ними в лес, он выкрикнул предупреждение остальным. Сэр Джордж приказал им остановиться.
      - Теперь нам уже не удастся оторваться от них, - сказал он, доставая меч. - А так мы немного собъем с них боевой дух.
      Они выстроились линией через тропу. Сэр Джордж и Сольвейг в центре, Тельвин и Коринн по краям, около леса, так как они лучше других видели при тусклом свете. Перрантин занял место позади них, где он был защищен от атаки, пока он готовил свою магию. Тельвин достал свой меч, внезапно осознав, что никогда не ипользовал его раньше. Он был в нескольких опасных местах, но единственный предыдущий бой был с помощью магии, когда он использовал свои способности жреца, о которых раньше и не подозревал, против драконов в Провале Торкина.
      Враги появились даже быстрее, чем этого ожидали сами гоблины. Их огромные волки внезапно прыгнули из темноты леса в середину строя. Сольвейг и Сэр Джордж без колебаний вступили в бой. Коринн с удовольствием обрушился на гоблинов, используя преимущество в росте, так как он сидел на лошади, и его тяжелый боевой топор начал крушить их круглые железные шлемы. Тельвин отреагировал на атаку в основном инстинктивно, послав Каденс вперед поближе к гоблинам прежде, чем те смогли что-то сообразить и организовать контратаку. Он внезапно наполнился холодной, рассчетливой яростью, забыл о страхе, двигаясь с изумительной точностью, которой, оказывается, он обладал. Его хладнокровная реакция лишний раз доказала, что он действительно дитя расы воинов.
      Гоблины закричали от ужаса и их волки завыли, но они оказались не в состоянии перегруппироваться после неожиданной атаки. Их волки были почти без сил после утомительной погони, но тем не менее они прыгали и кусались с почти безумной яростью. Тельвин быстро осознал, что волки остаются страшными соперниками даже лишившись седоков. Перрантин также вступил в бой. Один за другим небольшие дротики белого цвета, похожие на кинжал или магическую стрелу, вылетали из его руки, каждый дротик безошибочно ударял по одному из быстрых волков, которые пытались кусать лошадей.
      Через несколько минут ожесточенного боя, выжившие гоблины отступили недалеко назад по тропе, затем обернулись и вытащили свои короткие, изогнутые луки. Тельвин решил, что дело зашло слишком далеко. Решив сделать первую сознательную попытку использовать свою магическую силу, он поднял руки и протянул их по направлению к гоблинам. Он окружил себя магической сферой, а затем ослепляющее копье молнией вылетело из его пальцев и разорвало землю в центре вражеской линии. Гоблинов и волков разбросало взрывом, и воздух наполнился запахом паленой шерсти. Несколько выживших решило, что с них достаточно, и убежали со всех ног.
      - Ты бы мог сделать это пораньше, - сказала ему Сольвейг.
      - Я не был уверен, что смогу, - неохотно отозвался Тельвин.
      Затем они занялись собой, торопясь поскорее пуститься в путь. Горячка боя прошла, он был короток и все кончилось совсем не плохо. Сольвейг порезали руку, простая царапина, пара лошадей получила мелкие укусы. Сэр Джордж напомнил Тельвину, что он, возможно, обладает талантом жреца залечивать небольшие раны. Сольвейг заставила его сначал попрактиковаться на лошадях, и он показал себя отличным целителем. Ои привели в порядок оружие, прыгнули в седла и через несколько минут снова пустились в путь.
      Как только Тельвин удостоверился, что гоблины не осмелились преследовать их, он начал оглядываться по сторонам. Способность видеть в темноте была с ним всю жизнь, так что он просто не понимал, что такое темнота и ночь для других людей. Он мог только догадываться об этом, по тому, что они говорят и как действуют. Он никогда не понимал, как это люди могут натыкаться на стены, двери или мебель в темной комнате, когда сам он видел все хорошо. Глубокие тени леса, даже в зачарованной полутьме Долина Теней, остались невидимыми для него. Цвета стали глубже, зелень листьев потемнела почти до черноты, но каждая мелкая деталь была легко различима. Итак он разглядывал лес, или может быть точнее сказать, пытался открыть себя, чтобы почувствовать лес. Все, что он знал об эльфах, исключая, конечно, их дурные манеры, так это то, что они любят лес. Они пришли из лесной земли в древности, задолго до падения Блэкмура, и после многих веков ссылки вернулись обратно в лес, где они себя чувствовали, как дома. Тельвин всегда предполагал, что его собственная раса может иметь отдаленных общих предков с эльфами,так как у него было несколько характерных только для них черт внешности. Его уши были слегка заострены, а темные глаза очень велики. Черты лица были тонкими и отчетливыми,если не по настоящему изысканными. Так что он спросил себя, может ли он почувствовать какую то душевную близость к тому лесу, может ли это место пробудить в нем какие-нибудь древние воспоминания или удовлетворить какую-то потребность, которую он не чувствовал раньше. В горах он всегда чувствовал себя как дома, он любил высоты и северные леса. Но он всегда предполагал, что это просто потому, что он родился и вырос там. Через короткое время он действительно почуствовал что-то в этом лесу, совершенно непохожее на то, что он знал раньше. Он почувствовал, что это очень древнее место, и у него возникло ощущение чьего-то присутствия, ощущение, похожее на то, которое он испытал в святилище Кагъяра, ощущение силы Бессмертного. Он ощущал какое-то необъяснимое наслаждение, даже экстаз, хотя и мог сказать почему. Тем не менее, уголком души он чувствовал, что его настоящий дом - горы и хвойные леса.