Губин Б.А., Киселев В.Д.
      Восьмая воздушная
      Военно-исторический очерк боевого пути 8-й воздушной армии в годы Великой Отечественной войны.
      Содержание
      Глава I. В сражениях за Сталинград
      Рожденная в боях
      Над большой излучиной Дона
      Трудные дни и ночи
      На основе фронтового опыта
      Астраханское направление
      Мужество и героизм
      Перелом
      В интересах наземных войск
      Блокада котла с воздуха
      Глава II. На Южном фронте
      Полки летят на запад
      Взлетали, чтобы побеждать
      За освобождение Донбасса
      В небе Северной Таврии
      Атакуя никопольский плацдарм
      Глава III. В Крыму
      Накануне операции
      В дни штурма
      В ходе преследования врага
      Под крылом - Севастополь
      Глава IV. Над Карпатами
      На 1-м Украинском фронте
      Успех решает взаимодействие
      Высокое напряжение
      Зимой сорок пятого
      Трудная победная весна
      Заключение
      Примечания
      Глава 1. В сражениях за Сталинград
      Рожденная в боях
      В середине мая 1942 г. на южном крыле советско-германского фронта сложилась крайне напряженная обстановка. Гитлеровские войска, остановив неудачно начавшееся наступление Юго-Западного фронта, прорвали его оборону и начали стремительное выдвижение в направлении большой излучины Дона. Наступление противника совпало с реорганизацией военно-воздушных сил фронта в армию. Такая организационная структура более полно отвечала требованиям ведущейся войны. Воздушная армия позволяла объединять все авиационный силы фронта под одним руководством и применять их массированно на главных направлениях действий сухопутных войск.
      Идея создания армий, разработанная штабом Военно-воздушных сил на основе опыта применения авиации за восемь месяцев войны и возросших возможностей авиационной промышленности, была одобрена Государственным Комитетом Обороны. Она уже была практически осуществлена на Западном, Брянском, Калининском и Южном фронтах, где действовали соответственно 1, 2, 3 и 4-я воздушные армии. 11 июня 1942 г. ВВС Юго-Западного фронта с прибывшими в их состав из резерва Ставки Верховного Главнокомандования авиационными дивизиями и полками были преобразованы в соответствии с приказом Наркома обороны СССР от 9 июня в 8-ю воздушную армию.
      Уже в ночь на 12 июня из Валуек Харьковской области, где разместился штаб создаваемой армии, но армейскому телеграфу в части было передано распоряжение о передислокации на другие аэродромы в соответствии с новой организационной структурой. Одновременно были поставлены задачи на отражение налетов авиации противника, нанесение бомбовых и штурмовых ударов и поддержку с воздуха своих войск. Это диктовалось обстановкой. На всех участках фронта, и особенно на его южном крыле, шли напряженные и ожесточенные бои с наступавшими танковыми и моторизованными войсками 6-й армии противника, поддерживаемыми массированными действиями 4-го воздушного флота. Ежедневно авиация гитлеровцев совершала более тысячи вылетов, поэтому дорог был каждый день и час.
      Организационные мероприятия проводились в обстановке тяжелых оборонительных боев, когда порой связь между частями была непрочной, штабы работали недостаточно четко. Первый боевой приказ частям и соединениям был подписан командующим армией генерал-майором авиации Т. Т. Хрюкиным, военным комиссаром армии бригадным комиссаром А. И. Вихоревым и начальником штаба армии генерал-майором авиации Я. С. Шкуриным.
      Герой Советского Союза Тимофей Тимофеевич Хрюкин отличался твердостью и решительностью характера. Он был непримирим к недостаткам и в то же время справедлив и заботлив но отношению к подчиненным независимо от их ранга и занимаемого положения. Особым его расположением и доверием пользовались летчики. Он сам окончил в Луганске школу военных пилотов, добровольно сражался в небе республиканской Испании, а затем участвовал в оказании помощи китайскому народу в борьбе против японских милитаристов, где командовал бомбардировочной авиационной группой. С участием Т, Т. Хрюкина в одном из боевых вылетов был потоплен японский авианосец{1} , за что 22 февраля 1939 г. он был удостоен звания Героя Советского Союза, а также награжден китайским орденом. Великая Отечественная война застала Т. Т. Хрюкина на посту командующего военно-воздушными силами 12-й армии Киевского Особого военного округа. Таким образом, до того как возглавить объединение, он уже имел немалый фронтовой опыт.
      Военком армии бригадный комиссар Александр Иванович Вихорев был также выпускником Луганской школы военных пилотов, прошел летную практику в строевых частях и, как член партии с опытом партийной работы, был направлен на курсы военкомов-летчиков при Роганьской авиационной школе. Боевое крещение получил во время советско-финляндского конфликта, мужественно сражался и с гитлеровцами.
      Начальник штаба армии генерал-майор авиации Яков Степанович Шкурин до этого назначения был начальником штаба военно-воздушных сил Юго-Западного фронта, на базе которых формировалась 8-я воздушная армия. Он имел большой фронтовой опыт, являлся хорошим организатором работы отделов и служб штаба, отличался хладнокровием и выдержкой.
      Умелыми организаторами были и другие должностные лица управления воздушной армии. Заместитель Т. Т. Хрюкина генерал-майор авиации Сергей Игнатьевич Руденко успешно командовал до этого 7-й ударной авиационной группой Ставки Верховного Главнокомандования. Начальник тыла - заместитель командующего но тылу генерал-майор авиации Виктор Иванович Рябцев ранее был летчиком, командовал 41-й тяжелобомбардировочной авиационной эскадрильей. Начальник политотдела армии полковой комиссар Н. М. Щербина возглавлял авиационный отдел политуправления Юго-Западного фронта, был награжден за участие в боях орденом Красного Знамени. Начальник оперативного отдела штаба полковник А. Р. Перминов, начальник разведки подполковник И. И. Сидоров, главный штурман армии подполковник И. П. Михайленко, главный инженер армии военинженер 1 ранга М. Д. Сидоров, начальник воздушно-стрелковой службы военинженер 1 ранга А. М. Янчук, начальник связи подполковник А. Д. Степанян также имели фронтовую закалку, хорошо знали порученное дело. Они внесли большой вклад в формирование воздушной армии.
      Из управлений военно-воздушных сил 21, 28 и 38-й армий Юго-Западного фронта были соответственно сформированы управления 272-й ночной легкобомбардировочной авиационной дивизии (командир полковник П. О. Кузнецов), 269-й истребительной авиационной дивизии (командир полковник Н. П. Ларюшкин) и 271-й ночной бомбардировочной авиационной дивизии (командир полковник М. X. Борисенко). Из управлений ударной, маневренной и резервной авиационных групп фронтового подчинения были сформированы управления 270-й бомбардировочной авиационной дивизии (командир полковник О. А. Егоров}, 268-и истребительной авиационной дивизии (командир полковник Б. А. Сиднев) и 228-й штурмовой авиационной дивизии (командир полковник В. В. Степичев).
      В состав воздушной армии вошли прибывшие с других фронтов и из тыла страны 220-я истребительная авиационная дивизия (командир генерал-майор авиации А. В. Борман) и 206-я истребительная авиационная дивизия (командир полковник В. А. Срывкин), а также 226-я штурмовая авиационная дивизия (командир полковник М. И. Горлаченко).
      Кроме этих девяти авиационных дивизий в армию включались четыре смешанных авиационных полка, предназначенные для действий в интересах общевойсковых объединений, а также семь отдельных авиационных эскадрилий различного назначения (разведывательных, санитарных, связи), транспортный отряд и Киевская особая авиагруппа ГВФ (командир полковник Ш. Л. Чанкотадзе). 12 июня прибыла 235-я истребительная дивизия (командир подполковник И. Д. Подгорный), а 13 июня - шесть отдельных истребительных полков. Всего в состав 8-й воздушной армии вошло 49 авиационных полков, имевших 596 боевых самолетов, 116 - вспомогательной авиации и 124 - транспортных. Для тылового обеспечения авиачастей было выделено 40 батальонов аэродромного обслуживания, объединенных в пять районов аэродромного базирования (РАБ).
      Первой в 8-й воздушной армии начала боевые действия 271-я ночная бомбардировочная авиационная дивизия полковника М. X. Борисенко. Выполняя задачи но уничтожению живой силы и техники врага в районах Волчанок, Васпленково и Юрченково, а также на аэродроме Ячнев Колодец, 18 экипажей дивизии на самолетах СБ, ДБ-3ф и Р-5 в ночь на 13 июня произвели 22 боевых вылета. Днем 13 июня армия вела боевые действия силами 18 бомбардировщиков, 20 штурмовиков и 120 истребителей. Погода не благоприятствовала полетам, временами шли дожди с грозами, поэтому задания выполнялись небольшими группами. В ночь на 14 июня 271-я бомбардировочная дивизия нанесла удары но 11 аэродромам противника (Белгород, Чугуев, Рогань, Харьков-Центральный и другим), уничтожая на них авиационную технику и выводя из строя летные поля. В результате этих действий за первые двое суток 57 дневных и ночных бомбардировщиков, 24 штурмовика и 180 истребителей воздушной армии, совершив 605 самолето-вылетов, уничтожила и повредили 78 танков противника, 211 автомашин с войсками и воинскими грузами, 7 автоцистерн с горючим для автомашин и танков, 18 конных повозок с военным снаряжением, разрушили 2 переправы через реку Северский Донец, рассеяли и частично уничтожили до 470 вражеских солдат и офицеров.
      Почти каждый вылет сопровождался ожесточенными воздушными боями. В одном из таких боев, проведенных 13 июня, командир эскадрильи 515-го истребительного авиационного полка старший лейтенант И. Е. Кочуев совершил воздушный таран. Это произошло в районе станции Лозовая, где он с группой товарищей прикрывал боевые порядки войск фронта. Встретив истребителей противника, не считаясь с их превосходством в численности, летчик устремился навстречу. Внезапной атакой из-за облаков Кочуев сбил одного "мессершмитта". Второму вражескому истребителю удалось поджечь советский самолет, но летчик продолжал атаковать врага, увлекая за собой ведомых.
      В одной из атак, уловив момент, когда гитлеровский истребитель проносился мимо, Кочуев сделал резкий разворот и консолью крыла своего самолета ударил но его хвостовому оперению. От таранного удара "мессершмитт" перевернулся, развалился и упал на землю. Самолет Кочуева тоже потерял управление и вошел в штопор. Отважный летчик вывел его в горизонтальный полет и повел на свой аэродром, но снова подвергся нападению противника. Пришлось покинуть горящую машину. Вражеский летчик попытался расстрелять парашютиста в воздухе, однако ведомые Кочуева прикрыли своего командира, обеспечив ему безопасное приземление. За совершенный подвиг И. Е. Кочуев был награжден командующим армией именными часами.
      В тот же день эскадрилья, ведомая командиром 434-го истребительного авиационного полка Героем Советского Союза майором И. И. Клещевым, встретив более 20 истребителей противника, вступила в бой, уничтожив три "мессершмитта". Первым сбил вражеский самолет командир полка, показав подчиненным образец инициативы, мастерства и отваги. Затем поджег гитлеровскую машину лейтенант В. Я. Алкидов. Во время атаки он был ранен в правый бок, ногу и лицо, но не вышел из боя, а, проявив высокое самообладание и силу воли, привел самолет к ближайшему аэродрому и благополучно приземлился. 12 августа 1942 г. лейтенанту Алкидову за мужество и отвагу было присвоено звание Героя Советского Союза. Третий "мессершмитт" в этом неравном бою сбил младший лейтенант Н. Ф. Парфенов.
      Героический подвиг совершил 14 июня командир звена 273-го истребительного авиационного полка лейтенант Е. Н. Жердий. Во время воздушной разведки в паре с командиром звена младшим лейтенантом Ф. А. Усаном он обнаружил в районе Купянска большую колонну вражеских танков и бронемашин, выдвигавшуюся на восток в обход наших войск. Сведения были чрезвычайно важны, их следовало немедленно доставить в штаб воздушной армии. Но разведчикам преградили путь две пары вражеских истребителей. Пришлось принять воздушный бой. Жердий подал команду своему ведомому уходить одному, а сам развернулся и пошел навстречу врагам.
      Завязался неравный бой советского истребителя с четверкой вражеских Ме-109. Умело маневрируя и атакуя, Жердий сбил "мессершмитт" и продолжал атаковать врага до тех пор, пока не был ранен. Чувствуя, что силы оставляют его, Жердий таранил второй "мессершмитт", а сам выбросился из потерявшего управление самолета. Видимо, ранение помешало ему раскрыть парашют, он погиб на глазах бойцов 9-й гвардейской стрелковой дивизии, следивших за неравным поединком. Воины с почестями похоронили Жердия, а в авиационный полк поступил отзыв. "Я наблюдал бой вашего летчика-истребителя товарища Жердия Евгения Николаевича с фашистскими истребителями, - писал политработник, - восхищен его поступком и буду воспитывать своих бойцов такими же отважными, каким был Жердий. Его бой против четырех воздушных разбойников надолго останется в нашей памяти".
      Узнав о героической гибели Жердия, авиаторы собрались на митинг, где поклялись отомстить врагу за смерть своего боевого товарища. Его подвигу был посвящен очередной номер дивизионной газеты "Стальные крылья", а родным Жердия было направлено групповое патриотическое письмо. 5 ноября 1942 г. Е. Н. Жердию было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
      Всего в первые два дня боевых действий (13 и 14 июня) летчики 8-й воздушной армии провели 21 воздушный бой, сбили 9 вражеских самолетов и подбили 2 бомбардировщика Ю-88. Активная авиационная поддержка позволила приостановить наступление противника, действия авиаторов получили одобрение командующего фронтом. Так начала боевую биографию 8-я воздушная армия.
      А тем временем продолжалась напряженная организационная работа. Боевые части формировались и прибывали одновременно с тыловыми, что создавало серьезные трудности в обеспечении армии. Эффективность боевых вылетов нередко снижалась из-за недостаточной сколоченности только что созданных частей, плохого взаимодействия. Особенно заметными были эти недостатки в истребительной авиации. В воздушных боях летчики действовали зачастую скученно, без маскировки, не эшелонируясь но высоте. Обнаружив самолеты противника, все одновременно устремлялись в атаку, не разделяясь на ударные и резервные группы.
      Командующий армией, обратив внимание на эти недостатки, издал специальный приказ, которым установил единые принципы организации и ведения боевых действий. Истребителям предписывалось вылетать парами самолетов: ведущим атаковывать противника, а ведомым - прикрывать ведущих. Боевым группам было приказано действовать в два эшелона, имея определенное количество истребителей в каждой группе. Штабы дивизий должны были размещаться вблизи аэродромов и посылать оперативные группы на командные пункты частей. От работников штабов требовалось, чтобы они максимум времени находились в войсках, на аэродромах, передавая офицерам штабов авиационных полков свой опыт. Это был первый установочный приказ командующего 8-й воздушной армией. Он сыграл важную роль в упорядочении организации боевых действий частей и в повышении эффективности боевых вылетов.
      Воспитанию смелости, мужества и героизма летного состава способствовала партийно-политическая работа. Политорганы одновременно с формированием армии развернули в частях интенсивную деятельность но мобилизации личного состава на выполнение поставленных задач. Были проведены партийные и комсомольские собрания, митинги и беседы, на которых разъяснялось положение на фронтах, определялись задачи, стоящие перед каждым воином, в первую очередь перед коммунистом и комсомольцем. В эти же дни были сформированы редакции многотиражных дивизионных газет.
      Над большой излучиной Дона
      Во второй половине июня 1942 г. под ударами превосходящих сил противника часть войск фронта вынуждена была начать отход на левый берег Оскола. До предела активизировались и ужесточились бои в воздухе. Они велись непрерывно на всех участках фронта. Особенно яростным атакам истребителей противника подвергались штурмовики, действовавшие но скоплениям вражеских танков и моторизованной пехоты с малых высот. С тяжелыми воздушными боями пробивались к целям дневные бомбардировщики. Истребители армии самоотверженно отражали налеты многочисленных групп вражеской авиации, нанося им значительные потери. Только за 22 июня было проведено свыше 30 групповых воздушных боев и сбито 55 самолетов противника. Большие потери понесла и 8-я воздушная армия, но подавить ее действия численным превосходством врагу не удалось. Летчики стойко и мужественно вели неравные бои с вражескими истребителями и часто выходили победителями, с честью выполняя стоявшие перед ними задачи.
      Исключительное мужество и верность воинскому долгу проявил в бою 22 июня ведущий группы бомбардировщиков Су-2 заместитель командира эскадрильи 52-го ближнебомбардировочного авиационного полка лейтенант В. И. Яницкий. Во время атаки скоплений танков и мотопехоты противника в районе Изюма разорвавшимся в кабине зенитным снарядом ему но предплечье оторвало левую руку. Яницкий, истекая кровью, продолжал полет к цели, давая возможность штурману экипажа старшему лейтенанту П. В. Кочетову осуществить точное прицеливание. Только после сбрасывания бомб на цель всеми экипажами Яницкий передал штурману пилотирование самолетом, а после перелета линии фронта приказал старшему лейтенанту Мартыненко возглавить группу.
      Временами теряя сознание, Яницкий нашел в себе силы помочь штурману произвести вынужденную посадку. О подвиге лейтенанта Яницкого командир полка майор А. И. Пушкин доложил командующему воздушной армией. Генерал Хрюкин приказал оформить и передать в Москву наградной материал. Вскоре лейтенанту В. И. Яницкому было присвоено звание Героя Советского Союза. Образцом мужества был для подчиненных командир 52-го ближнебомбардировочного авиационного полка майор А. И. Пушкин, выпускник Луганской школы военных пилотов. В самые напряженные дни боев он со штурманом полка капитаном Н. Н. Егоровым не раз вылетал без истребительного прикрытия на так называемую командирскую разведку, успешно выполняя задачи. 12 августа 1942 г. майору Пушкину за личное мужество и героизм, проявленные при выполнении боевых заданий командования в борьбе против немецко-фашистских захватчиков, а также за умелое руководство боевыми действиями полка было присвоено звание Героя Советского Союза.
      Но имя майора Пушкина стало известно на фронте и в тылу значительно раньше. Мартовский номер журнала "Крокодил" за 1942 г. вышел с символическим рисунком. На фоне памятника великому русскому поэту А. С. Пушкину были напечатаны известные строки: "О, поле, поле, кто тебя усеял мертвыми костями?" Тут же стоял в зимней летной форме майор Пушкин и горделиво отвечал на вопрос поэта: "А это мы!" Ныне Герой Советского Союза генерал-лейтенант авиации в отставке А. И. Пушкин не без улыбки вспоминает со своими фронтовыми друзьями, как он "угодил" в "Крокодил".
      Стойкость и упорство в выполнении боевой задачи показала в эти дни шестерка экипажей Су-2, ведомая командиром эскадрильи майором П. Б. Игнатенко. Пять батарей зенитных пулеметов преградили ей путь к цели. На самолете командира звена лейтенанта В. И. Чайчука был пробит стабилизатор, повреждены рули глубины и поворота, несколько пробоин получили еще три бомбардировщика, но группа продолжала настойчиво идти вперед. Прорвавшись сквозь зенитный огонь, бомбардировщики отбили шесть атак истребителей противника, но задачу выполнили.
      С беззаветной храбростью сражался командир эскадрильи 431-го штурмового авиационного полка лейтенант Г. И. Игнашкин. Будучи тяжело раненным в первые месяцы войны, он после излечения с прежним бесстрашием водил в бой группы штурмовиков. 20 июня Игнашкин дважды вылетал на штурмовку противника, уничтожив и повредив 25 танков, около 40 автомашин, рассеяв и частично уничтожив до двух рот вражеской пехоты. Во втором вылете от огня зенитной артиллерии его самолет получил более 60 пробоин. Была разбита приборная доска, оторван правый элерон, повреждены электропроводка и воздушная система. Но, несмотря на это, Игнашкин привел самолет и благополучно посадил его на своем аэродроме. На следующий день он снова повел группу штурмовиков в бой, был подбит и опять вывел самолет, посадив его на одном из ближайших аэродромов. 5 ноября 1942 г. лейтенанту Г. И. Игнашкину было присвоено звание Героя Советского Союза.
      В этот тяжелый период в частях 8-й воздушной армии использовались все возможности для максимального повышения эффективности ударов но наступавшему врагу, повышения точности бомбометания, увеличения количества боевых вылетов. Этому способствовали поступившие в части армии приказы Наркома обороны СССР, в которых шла речь о применении истребительной авиации в первую очередь против бомбардировщиков противника "для уменьшения их ударной силы", об использовании штурмовиков Ил-2 как дневных ближних бомбардировщиков для ударов но переднему краю противника и о применении истребительной авиации для решения бомбардировочных задач на поле боя на глубину до 20-30 км от переднего края обороны. В приказах были определены и меры материального поощрения летчиков, установлены, в частности, денежные награды за каждый обитый самолет противника.
      После того как эти документы поступили в войска, было категорически запрещено выпускать в бой самолеты-штурмовики Ил-2 без бомбовой нагрузки, как это делалось ранее при вылетах на штурмовку войск противника. Были установлены два обязательных варианта бомбовой подвески: шесть авиабомб но 100 кг каждая или кассеты с мелкими авиабомбами в бомболюк и две авиабомбы на наружные бомбодержатели. Устанавливалось и денежное вознаграждение для летчиков-штурмовиков за боевые вылеты с полной бомбовой нагрузкой. Самолеты ЛаГГ-3, И-153, И-16 и поступавшие в части самолеты Як-1 и Як-7 с бомбодержателями также выпускались в воздух преимущественно с бомбовой нагрузкой. При выдаче денежных премий каждые два боевых вылета с бомбами засчитывались за три боевых вылета без бомб.
      Упомянутые приказы Наркома обороны СССР имели огромное значение для повышения возможностей всех родов авиации. Учитывая ото, командование и политотдел воздушной армии направили в части указание о развертывании партийно-политической работы, доведении до личного состава требований приказов как "могучего средства подъема эффективности боевой деятельности каждого летчика-истребителя и летчика-штурмовика". При этом рекомендовалось провести в полках и эскадрильях политинформации, беседы и доклады с участием наиболее подготовленных командиров и политработников, имеющих боевой опыт. На партийных и комсомольских собраниях в качестве докладчиков должны были выступить начальники политотделов дивизий и комиссары полков. Среди авиаторов широко развернулось социалистическое соревнование за лучшее выполнение боевых заданий, отличившиеся отмечались командованием, о них рассказывали дивизионные газеты.
      Проводимая работа воодушевляла и звала личный состав воздушной армии на новые подвиги. Первыми вылетели на боевое задание с полной бомбовой нагрузкой летчики 504-го штурмового авиационного полка, накануне возвратившиеся с тылового аэродрома, где они принимали самолеты, восстановленные в армейских ремонтных мастерских. Перед вылетом капитан П. И. Лыткин, старшие лейтенанты И. И. Пстыго и Г. К. Зотов, младшие лейтенанты В. К. Батраков, П. П. Каливчин, И. А. Докукин и А. И. Бородин взяли на партийном собрании высокие социалистические обязательства и с честью их выполнили. Штурмуя танки и мотопехоту противника на западных берегах рек Цуцкан и Чир, они совместно с летчиками 505-го штурмового авиаполка уничтожили и вывели из строя до 14 танков, около 45 автомашин, 8 повозок и зенитно-пулеметную точку. В районе атакованных целей было создано 5 очагов пожаров.
      Летчики-истребители воздушной армии не были подготовлены к боевым действиям с применением авиационных бомб. Поэтому для них была организована практическая отработка приемов и способов бомбометания с самолетов ЛаГГ-3. И вскоре почти все летчики 297-го истребительного авиационного полка стали вылетать на воздушную разведку с двумя авиационными бомбами, сбрасывая их на обнаруженные в полете цели.
      Летчики 434-го истребительного авиационного полка обратились ко всем летчикам-истребителям фронта с призывом развернуть соревнование за наибольшее количество сбитых вражеских истребителей, бомбардировщиков и транспортных самолетов. Для этого они предлагали делать в день не менее четырех боевых вылетов и не иметь срывов полетов из-за отказов техники. Руководствуясь первомайским приказом No 130 (1942 г.) Наркома обороны СССР, в котором была поставлена задача Красной Армии добиться разгрома врага и освобождения захваченной им советской земли, летчики этого полка призвали всех авиаторов армии взять обязательство "сильнее, сокрушительнее бить врага, надежнее прикрыть от ударов фашистской авиации действия наземных войск, не давать фашистским стервятникам сбрасывать бомбы на боевые порядки наших войск, на наши города и села".
      Это обращение, подписанное командиром полка Героем Советского Союза майором И. И. Клещевым и батальонным комиссаром В. Г. Стельмащуком, было с энтузиазмом воспринято во всех частях воздушной армии.
      Для освещения результатов соревнования и популяризации наиболее отличившихся летчиков, штурманов, воздушных стрелков-радистов, техников, водителей автомобилей, связистов, воинов всех других специальностей широко использовались дивизионные многотиражные газеты и боевые листки. Были заведены лицевые счета на каждого соревнующегося, в которые заносились сбитые самолеты противника, уничтоженная боевая техника и живая сила, восстановленные свои самолеты, перевезенные грузы и т. д. Эти лицевые счета в форме таблиц вывешивались на видных местах.
      Организация соревнования сыграла большую роль и в повышении активности и самоотверженности воинов тыловых частей воздушной армии, оказавшихся в тяжелом положении с автотранспортом. Находившиеся в эксплуатации автомобили прошли без ремонта уже больше 80 тыс. км. Половина из них требовала среднего ремонта, а почти каждая пятая - капитального. Авторезина на многих машинах была почти полностью изношена. Но личный состав частей тыла во главе с заместителем командующего воздушной армией но тылу генерал-майором авиации В. И. Рябцевым, понимая сложность обстановки на Юго-Западном фронте, прилагал все усилия, чтобы вовремя и в полном объеме доставлять к самолетам горючее, бомбы, снаряды, патроны и другие средства, необходимые для боевых вылетов.
      С предельным напряжением работали штабы воздушной армии и авиационных дивизий, управляя боевыми действиями, организовывая бесперебойное материально-техническое и боевое обеспечение. Одновременно им приходилось заниматься отправкой в тыл на укомплектование частей, понесших потери в проведенных боях, приемкой пополнения, распределением, размещением и устройством новых полков на аэродромах базирования. Например, прибывшая 234-я истребительная авиационная дивизия была расформирована. Два ее полка, в том числе 9-й гвардейский истребительный авиационный Одесский Краснознаменный полк под командованием Героя Советского Союза майора Л. Л. Шестакова, включились целиком в состав армии, остальные поэкипажно шли на пополнение других частей. Четыре отдельных истребительных полка были введены в боевой состав 206, 220, 268 и 235-й истребительных авиационных дивизий, а в тыл на переформирование направлены 181-й, 420-й истребительные и 92-й бомбардировочный авиаполки. Из 90-й и 91-й разведывательных авиаэскадрилий начал формироваться 8-й отдельный разведывательный авиационный полк.
      24 июня в состав 8-й воздушной армии прибыла из 4-й воздушной армии 221-я бомбардировочная авиационная дивизия в составе 57, 794 и 860-го бомбардировочных авиационных полков (командир дивизии Герой Советского Союза полковник И. Д. Антошкин). Приему этой дивизии, вооруженной самолетами Б-3, было уделено особое внимание. Ввод ее в бой проходил под руководством заместителя командующего воздушной армией генерал-майора авиации С. И. Руденко. Для экипажей была разработана специальная тактика действий. Первые боевые вылеты должны были производиться на высотах не ниже 2000-3000 м группами но шесть самолетов с интервалом 7-8 минут под усиленным истребительным прикрытием. К целям и обратно эти группы вели опытные экипажи на самолетах Пе-2. Воздух в районе целей предварительно расчищался от истребителей противника.
      Эффективность боевого применения бомбардировщиков была высокой. Экипажи действовали в боях решительно и отважно. Только за одну неделю, с 29 июня но 4 июля 1942 г., ими было совершено несколько героических подвигов. В воздушных боях бомбардировщиками было сбито восемь истребителей Ме-109, Хе-113 и Ме-110. 11 июля при нанесении бомбардировочного удара но вражескому аэродрому в Марьевке огнем зенитной артиллерии был подбит экипаж сержанта И. И. Девиченко. На самолете загорелся и отказал левый мотор, нарушилось управление, был убит воздушный стрелок сержант И. Я. Ежов. Экипаж, теряя высоту, сбросил бомбы на колонну автоцистерн с горючим. Сильный взрыв опрокинул самолет, и он с креном упал среди холмов, поросших лесом, подалеко от аэродрома. Летчик Девиченко, штурман старший сержант В. В. Журавлев и стрелок-радист младший сержант Н. М. Мысиков сумели выбраться из горящего самолета, укрылись в лесу и 25 июля возвратились в часть, где их уже считали погибшими.
      А между тем обстановка на Юго-Западном фронте продолжала осложняться. За три дня боев немецко-фашистские войска, имея численное превосходство, продвинулись в восточном направлении на 80 км и вышли на участке Старый Оскол, Волоконовка к западному берегу Оскола. Ставка Верховного Главнокомандования потребовала задержать во что бы то ни стало наступающие войска противника на западном берегу этой реки. Командующий 8-й воздушной армией 2 июля приказал максимальное количество ударов нанести но танковым и моторизованным колоннам противника, уничтожая живую силу и боевую технику врага на подходах к реке и на переправах. Было решено производить на каждом исправном самолете в день не менее четырех вылетов для бомбардировщиков, пяти для штурмовиков и семи для истребителей. На самолеты ЛаГГ-3 предписывалось подвешивать при каждом вылете бомбы ФАБ-50 и сбрасывать их на обнаруженные цели с пикирования. В штурмовых авиационных частях предстояло подвешивать на каждый самолет не менее шести бомб ФАБ-50 или же пяти ФАБ-100.