Павел Гросс
      Убей меня дважды
      До освобождения Грэга оставались считанные часы... Сбор личных вещей, подписание необходимых для освобождения бумаг, в общем, волокита. А куда без нее? Грэг собирал свои пожитки, до сих пор не осознавая то, что сейчас с ним происходит. Десять лет тюремного заключения... и не в какой-нибудь колонии на Марсе или Нептуне... на Земле, проскочили для него словно один день. Кто-то может посмеяться, подумав: "...ну-ну, и таких преступников держат на Земле? И не боятся? Странно...". Ничего странного на самом деле не было. Грэга посадили за убийство. Он десять дет назад, пристрелил двух полицейских, а за это можно было запросто лишиться жизни. Но (вот над этим он постоянно размышлял) его не уничтожили. Возможно, у него были смягчающие обстоятельства? Грэг так и думал. Он прекрасно помнил тот момент, когда в его дом ворвались двое вооруженных "Марвелами" копов. Ничего не объяснив, они грубо повалили его на пол, сковали руки наручниками, а затем... принялись за его жену. "Интересно, - подумал он, укладывая в стальную коробочку-чемодан свои дневники, - Мэри все еще ждет меня или нет?" В камеру постучали. Грэг оторвался от своего занятия и посмотрел вперед. За решеткой виднелся силуэт охранника. - Ну, - буркнул он, зевая, - готов ты, бродяга, или нет к вольной жизни? Грэг ничего не ответил. Он положил в чемодан запасную пару ботинок и направился к выходу... Через пару часов Грэг вышел на перрон, заполненный спешащими по своим делам людьми. Он почти сразу ощутил дух свободы, царящий вокруг. Мужчины и женщины, дети и старики - все были заняты обычными земными делами. Все, кроме него самого. Дело в том, что он не знал, что делать дальше. Время меняет людей и, если вдруг Мэри не смогла его дождаться, он обязательно простит ее. Но простит только в том случае, если сможет убедиться, что она, хотя бы не выбросила его старые фотографии. Он - Грэг не избавился от них, не смотря ни на что. А вот Мэри... Он даже не мог себе представить, какая она теперь, после десяти долгих лет разлуки... - Вы первый раз в нашем городе? - послышалось за спиной только что освободившегося из тюрьмы человека. Грэг обернулся. Это был коренастый незнакомец, мнущий в руках шапку таксиста. - Да-а... - Понятно, понятно, - прервал его торопливым голосом незнакомец, - вы здесь уже были, но много-много лет назад. Примерно... Таксист зажмурил глаза и на мгновение задумался, а затем с многозначительным видом продолжил: - Точно, вы не были в нашем городе десять лет! Десять долгих лет! "Жуть, - подумал Грэг, - неужели теперь всем людям стали вживлять в головы платы, позволяющие им становиться ясновидящими?" - Вы совершенно правы. За десять лет мир слишком сильно изменился и теперь каждый человек - ясновидящий. Грэга от этих слов передернуло. Каждый человек ясновидящий, звучит сильно. Но проку-то от этого? Да и потом, зачем всем обо всем знать? Или... - Не ломайте голову! - таксист хихикнул. - Вам не стоит сейчас об этом думать. Лучше скажите, вы сами найдете дорогу или? - Поместье Веста, пожалуйста. Шофер недоверчиво посмотрел на Грэга и насмешливо произнес: - Куда, вы говорите? Вы, что там живете? "Странное это ясновидение..." - он не мог понять, почему шофер не читает в его мыслях то, что поместье Веста - это его собственное поместье. - Вы что-то не очень-то похожи на миллионера... Или снимаете там комнату? Глупее вопроса Грэг даже не мог ожидать. Плут, этот шофер настоящий плут. Только делает вид, что читает мысли, а на самом деле, как любой другой водила умеет читать по лицу то, что хочет услышать от него потенциальный клиент. - Кхе-кхе, - Грэг взял чемодан в другую руку, - Вы меня не правильно поняли. Я Грэг Вест... Шофер искоса посмотрел на него. - М-м-да-а-а... Грэг Вест собственной персоной! Неужели? Он подскочил к двери своего такси, и изящно открыв дверцу, сказал: - Я так и думал, что телевидение изменяет людей до полной неузнаваемости. Так и думал. Представляете? - Ничего особенного здесь нет. Я тоже так думаю. Поехали? Через минуту такси, издав шипящий звук, тронулось с места. Грэг повернулся к окну, за которым проплывал странный на первый взгляд пейзаж... Узкие улицы, сжатые проектировщиками донельзя, юркими змеями быстро терялись за выступами серых зданий. Стеклянные строения, сверкающие в лучах солнца, бетон автомобильных дорог и... толпы, толпы, толпы людей. "Как встретит меня Мэри? - мучился Вест одним единственным вопросом, и он, этот вопрос не давал ему покоя. - Как? Как?!.." Наконец, такси подъехало к поместью. Грэга, тут же будто ударило током. Он принялся отчаянно шарить по карманам. Странно, но он никак не мог найти... ни бумажника, ни ключей. Только жалкие пять кредиток. Где же все остальное? Может быть в чемодане? Он приподнял с пола стальную коробочку и нажал пальцами на замки. - Что такое? - прошептал Вест, заметив, что ни один из замков не открывается. - Ничего не понимаю... - У вас возникли какие-то проблемы, сэр? Шофер полуобернулся в сторону пассажира и уставился на его чемодан. - Замки заело? Грэг почувствовал, что начинает нервничать. Он засунул руку во внутренний карман куртки и выудил из него маленький пластиковый пузырек, на котором была приклеена бумажка с надписью:
      "Пурапситол. Для внутреннего применения. Connection"
      Вест выдавил из себя улыбку и сказал, обращаясь к водителю: - Вы не посмотрите, уважаемый, сколько там у вас на счетчике набежало? Шофер повернулся к панели управления и через секунду выпалил: - Пять единиц! "Ф-у-у ты, дьявол, - по спине Веста пробежали струйки холодного пота, он быстро снял крышку с пузырька и, высыпав на ладонь несколько белых таблеток, закинул их себе в рот, - пронесло. Слава богу!" - Вот, - Грэг протянул шоферу оплату за проезд, - возьмите. Правда, прошу прощения, на чаевые у меня ничего не осталось. Он вышел из автомобиля, который, взвизгнув новенькой резиной по гладкой поверхности дороги, вскоре скрылся за поворотом.. "Интересно, откуда взялся у меня этот пузырек?" - Вест снова достал его из куртки и вслух прочитал надпись: - Пурапситол. Для внутреннего применения. Connection. Покрутив его в руках и не найдя больше никаких надписей, Вест подошел к большой двери, сделанной из настоящего дуба и нажал на кнопку звонка. Через минуту тяжелая дверь открылась. На пороге появился дворецкий в смокинге. Он внимательно осмотрел Грэга с ног до головы, а затем почти нараспев произнес: - Добрый день, с-э-э-р! - Альминго, привет, дорогой! На лице дворецкого застыла маска изумления. - О, мне лестно, сэр, что вы знаете мое имя! После этих слов Веста чуть было не хватил удар. В его голове крутились юлой слова Альминго: "О, мне лестно, сэр, что вы знаете мое имя!". И кто это произнес? Человек, который проработал дворецким в поместье Грэга пятнадцать лет... - Вы, простите, не знаю вашего имени... Вы друг семейства? В груди Веста бешено застучало сердце. Сегодня творится что-то невообразимое. В начале исчезнувшие не известно куда деньги, потом ключи и замки. А теперь еще и это! - Подождите немного, я сейчас доложу мистеру Весту. "Вот старый дурак, - Грэг еле сдерживался от того, чтобы не врезать по физиономии наглому дворецкому, который, похоже, забыл, кто он такой, ну-ну, погоди же. Идиот!" - Послушай, дорогой Альминго, у меня был слишком тяжелый день. Ты же знаешь, что я сегодня освободился из тюрьмы! Поверь, мне сейчас не до шуток... Дай мне войти. Дворецкий еще раз пристально посмотрел на гостя. - Хорошо, сэр, но... - Альминго достал из-за пояса скорострельный "Кольт". - Прошу вас вести себя хорошо. Я чемпион Солнечной системы по стрельбе. Согласны? Вест кивнул головой, вспомнив, что с дворецким действительно шутки плохи. - Постойте, сэр, пожалуйста, здесь. Я сейчас вернусь. - он подошел к обитой кожей двери. - Кстати, предупреждаю, дом находится под постоянным наблюдением видеокамер. Если что, полицейские будут здесь всего через какие-нибудь три-четыре минуты. Дворецкий скрылся за дверью. Вскоре за ней послышались голоса. - Сэр, там пришел какой-то сумасшедший... - Ты в этом уверен? - это был голос мужчины и, что самое странное, он был знаком Грэгу. - Этот умалишенный только что был здесь. - по странной интонации голоса дворецкого было не трудно догадаться, что он чем-то сильно взволнован. У Грэга сжалось сердце и он, превозмогая неизвестно откуда появившееся чувство страха, быстро распахнул дверь, и прошмыгнул в соседнюю комнату. - Ага, вот и он... - Альминго держал перед собой пистолет, а рядом с ним, скрестив руки на груди, стоял высокий стройный человек. Это был... Грэг Вест... Самозванец (именно так подумал вошедший в комнату Грэг) неторопливо повернулся в его сторону, и удивленно посмотрел на настоящего Веста. - Альмин-го! - лицо самозванца выражало полное недоумение. - Да, - дворецкий перезарядил скорострельный "Кольт", - да, хозяин... - Кто это такой? Что он здесь делает?!.. Настоящий Вест не выдержал, и, бросив чемодан на пол, закричал: - Черт возьми, объясните мне, что здесь происходит? Самозванец, не отрывая глаз от настоящего Веста, попятился, выставив руку в сторону Альминго. - Альминго... что же ты? Срочно вызывай полицию! Нужно убрать этого человека! Грэг сделал уверенный шаг вперед, искоса глядя на направленный в его сторону пистолет. - Простите, это вы мне должны объяснить, кто... Кто вы такой? Самозванец приблизился к противоположной стене и, выглянув в окно, кинул в ответ: - Альминго, вы свободны... Дворецкий нахмурил брови и, пожав плечами, через минуту удалился из комнаты. - Я предлагаю вам сейчас же покинуть этот дом! Грэг едва сдерживался, чтобы не ударить наглеца кулаком в лицо. - Повторите яснее если можно, сделать что?!.. - Убирайтесь вон отсюда... пока я не вызвал полицию! В этот момент в комнату вошел еще один человек. Вест не сразу смог его разглядеть, так как он стоял как раз напротив окна, а через него в комнату бил яркий солнечный свет. Но через две-три минуты, присмотревшись, он понял - напротив него стоял... один из убитых им десять лет назад полицейских. Но... он был (и это казалось еще более странным) цел и невредим. Как говорится, ни единой царапины. - Полиция будет в поместье с минуту на минуту. - сказал "мертвец". Грэг, ошеломленный от происходящего, прошептал: - Но... как такое может быть? Я же... Полицейский шмыгнул носом и, прислонившись к стене плечом, произнес: - Я не знаю, что вы здесь делаете. И, главное, кто вы, но... - он посмотрел на наручные часы, - у вас есть еще немного времени, чтобы немедленно убраться из поместья. Полиция уже в пути... Откуда-то со стороны послышались возгласы: - Томсон, что там происходи, черт подери? Что там такое? Вест отсутствующим взглядом посмотрел по сторонам: - Да-а, возможно, вы правы, мне и, правда, уже пора... Я должен идти... Но не успел он это сказать, как за дверью послышалась возня. Вест насторожился. Самозванец и "мертвец" посмотрели друг на друга и... Грэг, забыв об осторожности, кинулся к окну. Перед ним был единственный путь к бегству. Когда он оказался около окна, позади него прогремел выстрел... второй... третий. У него не оставалось ни минуты на размышление. Ударом ноги, Вест вышиб стекло, и его осколки со звоном упали на мостовую. - Держите этого негодяя! - услышал он, спрыгивая с подоконника. - Ну же, ну! Стреляйте в него. Он сумасшедший! Пока Вест добежал до ближайшего к поместью переулка, над его головой просвистело несколько пуль. И только одна настигла свою цель. Она прошла навылет через плечо Грэга, но он, то ли от прилива в крови адреналина, то ли от избытка страха, даже не почувствовал ранения. Он продолжал бежать по улице, расталкивая в стороны ничего не понимающих прохожих. "Что все это значит? - размышлял он, стараясь сохранять равновесие во время бега, - Это и, правда, больше походит на сумасшествие, нежели чем на реальность. Может быть, я сплю?" В тот момент, когда в небе послышался шум летящего полицейского вертолета, Вест уже проскочил в узкий коридор метро. Наконец-то можно и передохнуть. Но нет, о каком отдыхе можно говорить, если они уже позвали воздушную кавалерию? И все из-за чего? Из-за того, что он пришел к себе домой? - Бред! - фыркнул он, проходя через турникет. - Бред чистой воды. День приближался к концу, и в вагоне метро сидели уставшие от восьмичасовой работы пассажиры. Вест плюхнулся в кресло. Оно тут же приняло его формы и в дополнение ко всему, мгновенно накачалось пластисиликоном. Только теперь беглец мог немного расслабиться. - У вас на плече кровь. - послышалось откуда-то со стороны. - Это вы... - Грэг невольно обернулся на голос. Мальчик, сидевший справа от него показывал пальцем Весту на кровь, расплывшуюся красным бесформенным пятном под его курткой. - Кровь, будьте уверены, сэр! - паренек поднял указательный палец вверх. Меня вам не удастся надуть, как тех, которые вас только что подстрелили. Вест почувствовал жжение в области солнечного сплетения. Еще немного и он, наверняка вскочил бы на ноги и схватил прозорливого пацана руками за шею, а затем головой о стену... головой о стену. Но в вагоне было много лишних глаз, которые все время рыскали по сторонам. - Не переживайте, сэр! Я так говорю только потому, что кровь в фильмах выглядит именно так, как у вас. Я имею в виду... когда человека ранят или убьют, выстрелив в него из огнестрельного оружия. Вест шумно вздохнул. Да, еще немного и он, наверняка, прибил бы мальца. А что делать? В этот момент его отвлек голос диктора, появившегося на экране телевизора: - Вы страдаете от потери?!.. Вы потеряли друзей или родственников? У вас умерла любимая кошка? Не отчаивайтесь! Корпорация "Клонеси" обязательно поможет вам восстановить вашу потерю! Мы поможем вам обрести умерших родственников или... животных. Думаете, это не возможно? Нет, нет, нет и еще раз нет! Мы сможем создавать клон того, кто вам дорог, того, кого вы не надеялись больше увидеть! Девиз "Клонеси" - "Скажем смерти вместе Нет!" По экрану побежали титры для глухонемых - всплывающие на экране телевизора в хаотическом порядке разноцветные буквы, постепенно складывающиеся в слова. - Здорово! - паренек толкнул Веста в раненое плечо, - О-о-о, простите, я совсем забыл о вашем ранении. Как вам рекламка? Грэг перевел взгляд на мальчика. Тот сидел и мило улыбался мужчине. - И это теперь можно делать всем? - Сэр, - парень подозрительно осмотрелся по сторонам, - вы что, с Луны свалились?!.. - Считай, что так. С Луны. Так что, теперь могут клонировать кого угодно? - Да-а-а, - мальчик несколько раз игриво подпрыгнул на сидении кресла, и оно тут же забулькало, - только стоит это слишком дорого. Вот у меня, к примеру, умерла неделю назад канарейка... так знаете, я позвонил в "Клонеси"... - И что? - Они сказали: "Да ради бога! Только, мальчик, у тебя денег на клонирование несчастной птички не хватит". Спрашиваю: "Сколько нужно денег для того, чтобы воссоздать мою канарейку?". А они мне: "Тысяча кредитов! Так что тебе, мальчик, лучше купить себе нового крылатого друга". Так вот... Вест задумчиво почесал подбородок. - А скажи, людей тоже... того... - А как же? Первого клона создал знаменитый профе... ссор... В это мгновение лицо паренька вытянулось от удивления. Он вжался в спинку кресла и за секунду покрылся потом. - В... - невнятно продолжил он, - вы, сэр, мне кого-то сильно напоминаете. Грэг опустил глаза и прошептал еле слышно: - Кого? - Профессора Грэга Веста. Это он создал первого клона человека. Он живет в поме... Паренек не смог договорить, так как мужчина, осмотревшись по сторонам, прикрыл ему рот ладонью. - Молчи!
      Уже смеркалось, а человек, недавно освободившийся из тюрьмы, не знал, куда ему идти. Он шел по темной улице, смутно представляя, что делать дальше. В его голове роился ворох мыслей и он, как не старался, никак не мог привести их в порядок. - Приве-е-е-т! - Грэг обернулся на голос. В голосе прелестной блондинки не было ничего пугающего, и Вест решил заговорить с ней, тем более что ему нужно было завести с кем-нибудь разговор... пусть даже со шлюхой. Девица приподняла краешек короткой клетчатой юбки и поправила изящный чулок. "Черт подери, - мужчина ощутил навязчивое желание приблизиться к дамочке, - прекрасные ноги, а десять лет... у-ф-ф, они не прошли мимо меня... Десять долгих лет! И... в ней есть что-то знакомое... Но что?" Отогнав от себя тягостные мысли, Грэг, наконец, заговорил: - Вы хотели меня о чем-то спросить? - Хи-хи, - шлюха поправила юбку и, прикрыв смазливые губки аккуратной ладошкой, засмеялась, - не хочешь ли поразвлечься, парниша? А-а-а?!.. "Поразвлечься?" - подумал он и тут же выпалил: - Сколько это мне будет стоить? - Грэг был не прочь провести ночь с женщиной, но деньги... их у него не было. Да и чемодан, в котором были кое-какие ценности... остался... в его собственном доме, в который он теперь по непонятным причинам не может сунуть даже кончика носа. - Ну-у-у, - похоже, девица уже подсчитывала навар, - два кредита. Пойдет? Вест чуть было не рассмеялся. Два кредита! Два кредита! Всего ничего. Неужели цена на проституток так здорово упала за те годы, которые он провел за решеткой? - Прости, - на выдохе спросил он, - что, такса изменилась? Не продешевишь, милашка? Шлюха язвительно фыркнула и, сделав пару шагов в сторону Грэга, застыла на месте, изящно выставив вперед ножку. - Малыш, если у тебя в карманах пусто, не морочь мне голову! - она быстро раскрыла крохотную сумочку-кошелек и, вытащив из нее дамский пистолет, направила его на Веста. Такого поворота событий мужчина не ожидал. Неужели все без исключения бывшие заключенные испытывают то же самое? Он тут же вспомнил слова охранника, сказанные им Грэгу перед освобождением: "Ну, готов ты-бродяга или нет к вольной жизни? Готов... готов... готов?" - Подожди, - взмолился он, - я ведь не собираюсь ничего тебе делать. Зачем тебе это? Вест кивнул головой и показал рукой на пистолет. - Так, на всякий случай знаешь, сколько моих коллег уснуло навсегда за этот год? - Нет, не знаю. - честно ответил он. - Меня не было в этом городе десять долгих лет. Шлюха быстро заморгала длинными искусственными ресницами. Постояв с минуту в раздумье, она сказала: - Выверни карманы! - Зачем? Лицо незнакомки расплылось в умилении. - А кто тебя знает, может быть, ты маньяк? Или того хуже... полицейский. А мне, знаешь, встречаться, как с одними, так и с другими, как-то не хочется. - Хорошо, - Вест ухватился руками за отвороты куртки, - как скажешь. Только прошу об одном: не торопись в меня стрелять. - Ха-а-а, ты - милашка! Почему не стрелять? Пах-пах и все-е-е... Живо выворачивай карманы. - Почему? Просто меня сегодня уже один раз пытались убить. Второго покушения я могу и не выдержать. - сказал Грэг, засовывая руку в карман. Здесь только это... больше у меня ничего нет. Он показал шлюхе пузырек с пурапситолом. - Что это? - вглядываясь, произнесла она. - Подойди ближе ко мне. Сюда. Здесь светлее. Мужчина сделал несколько шагов к незнакомке и, остановившись в метре от девушки, вытянул вперед руку. - Пурапситол? Вест заметил, как ее глаза расширились от удивления, когда она увидела лежащей на ладони Грэга маленький пузырек с таблетками. - Пурапситол?!.. - повторила она. - У тебя? Откуда? - Представляешь, я даже не знаю что это. - Откуда? - Н-е з-н-а-ю! - по слогам повторил он. Девица спрятала пистолет в сумочку и прошептала: - Ты клон? Не может быть! Вест смутно представлял себе, что такое клон. Нет, конечно, он помнил, что десять лет назад, когда с ним была Мэри, велись какие-то разработки по клонированию. Это было ровно десять лет назад. А сегодня в поезде метро показывали рекламу фирмы, которая за большие деньги берется воссоздавать умерших людей. Но до сих пор всю эту информацию он, как бы, воспринимал со стороны. Почему? Просто она его до сих пор не касалась. А теперь... - Вот подфартило, так подфартило! - незнакомка от переполняющих ее эмоций даже подпрыгнула на месте. Вест, ничего не понимая, прошептал: - К чему такая радость? И... - он на мгновение замолчал, пытаясь подобрать нужные слова, - почему ты сказала, что я клон? - Идем скорее отсюда. Здесь небезопасно... - шлюха посмотрела на часы, скоро начнется комендантский час...
      В маленькой квартирке Милы (так звали проститутку), не смотря на почти полное отсутствие мебели, было довольно уютно. Большая кровать, стоящая у герметичного окна, торшер, выполненный в старинном китайском стиле и пара пластиковых стульев. - Да-а-а, - проститутка, стоя у окна, снимала с себя юбку, под которой ничего не было, - представляешь, живу-живу, работаю... ну, ты понимаешь... А вот с клоном у меня никогда ничего не было. Грэг хотел, было отвернуться, когда увидел перед собой аккуратную попку новой знакомой, но не сделал этого. Может быть потому, что эту шлюху он уже где-то видел? - Скажи, - произнес он, - почему ты решила, что я клон? - Подружки, это они больше меня ходят на промысел. Вашего брата... у-у-й, как часто видят. Они мне рассказывали, что клоны в постели - монстры! - Подожди! - Вест нахмурился. - Ответь мне, пожалуйста, на мой вопрос. - Почему я решила, что ты клон? Все очень просто! Ты мне показал пурапситол. Ты его принимаешь? В это мгновение к нему совершенно неожиданно вернулось воспоминание...
      Грэг почувствовал, что начинает нервничать. Он засунул руку во внутренний карман куртки и выудил из него маленький пластиковый пузырек, на котором была приклеена бумажка с надписью:
      "Пурапситол. Для внутреннего применения. Connection"
      Вест выдавил из себя улыбку и сказал, обращаясь к водителю: - Вы не посмотрите, уважаемый, сколько там у вас на счетчике набежало? Шофер повернулся к панели управления и через секунду выпалил: - Пять единиц! "Ф-у-у ты, дьявол, - по спине Веста пробежали струйки холодного пота, он быстро снял крышку с пузырька и, высыпав на ладонь несколько белых таблеток, закинул их себе в рот, - пронесло. Слава богу!"...
      - Так принимаешь ты его или нет? - повторила шлюха, присаживаясь на край кровати. Она была великолепна. Белые пряди волос, спускающиеся на плечи, изящная, словно выведенная скульптором шея, сладострастные груди и ноги великолепие всего мира сразу. - Принимаешь или нет? Вест оторвал взгляд от Милы и прошептал: - Принимал, но... - его сердце забилось в неестественной тревоге, - не помню, сколько раз я это делал... - Не помнишь? Странно. Но, - шлюха положила руку на плечо Грэга, - тебе не кажется, что нам пора поразвлечься?!..
      Вест проснулся. С все еще с закрытыми глазами он прошел к ванной комнате, пошарил руками в поисках крана и... не нашел его... Удивленный этим странным обстоятельством, он резко открыл глаза и обнаружил, что это не его ванная и... даже не его спальня. Грэг находился в совершенно незнакомом месте. Он осмотрелся вокруг, открыл дверь в соседнюю комнату и обнаружил там незнакомого человека в строгом деловом костюме. Вест замер на месте, удивленно глядя на незнакомца: - Где я? - вдруг он почувствовал, что ему не хватает воздуха. - Кто Вы? - Да, да. - на лице странного человека не дрогнула ни одна мышца. - Вы что-то сказали?!.. Грэг медленно опустился на пол. - Это кажется невероятным, но... - его щеку обожгла слеза, - я не помню, как сюда попал. - Это обычный гостиничный номер. - глаза незнакомца сверкнули холодным огнем. - У Вас была тяжелая ночь? - Нет! Впрочем, не помню. Он рассеянно пожал плечами и пулей вернулся обратно в свою комнату. Первое, что он увидел - тоненькая лужа крови, тянущаяся от кровати к окну. Грэг посмотрел на постель - разослана. Стены, как стены. Торшер, выполненный в старинном китайском стиле. Один стул... На втором... короткая клетчатая юбка, блузка, сумочка-кошелек, чулки в мелкую сетку, бюстгальтер. У кровати туфли на шпильке. Но откуда все это? Тем более кровь. О-т-к-у-д-а?!.. Ничего не понимая, Вест, накинув брюки и рубашку навыпуск, выскочил из номера. Ага, вот и регистратор. - Я хотел бы выписаться... - едва-едва переводя дыхание, прошептал Грэг. - Сэр, как вас зовут? - Грэг Вест. Регистратор склонился над журналом записей постояльцев гостиницы и принялся читать длинный список. Через пару минут он, глядя на Веста из-под очков, сказал: - Прошу прощения, никакого Грэга Веста! В это мгновение Вест ощутил спазм в желудке. Его охватила дрожь. - Что все это значит? Да вот он я! Я же здесь, а это... мое имя. Регистратор снова посмотрел в журнал и, не поднимая головы, повторил: - Прошу прощения, никакого Грэга Веста! В нашей гостинице никто под таким именем не останавливался. - А-а-э-э... - промычал мужчина в накинутой на голое тело рубашке. - Давайте иначе! - смягчился регистратор. - Вы сдавали багаж или только взяли ключ от номера? - Я не помню... черт возьми, не п-о-м-н-ю... - Хорошо, из какого номера вы только что спустились в холл? - Номер? - Вест закрыл глаза и увидел перед собой табличку с номером. Это - пожалуйста! Номер тринадцать. Регистратор еще раз внимательно просмотрел весь список постояльцев: - Ну, теперь понятно. Сразу бы так, мистер Джон Болт! Вы же сами просили не беспокоить вас. Лицо Веста покрылось обильным потом. - Джон Болт?!.. - он низко нагнулся к регистрационному столику. - Да-а-а, стоит заметить, оригинально... - Но, простите, сэр. Я вам говорю только то, что вижу собственными глазами. Я никогда не обманываю клиентов гостиницы. - Хорошо, - Грэг решил сменить гнев на милость, - скажите, у меня были посетители? Регистратор снял очки, положил их на стол и вытирев рукой глаза, сказал: - У вас не знаю, но вот с Джоном Болтом пришли еще два человека: мужчина и женщина... Вест почувствовал, что у него подкашиваются ноги. Он совсем забыл, что в соседней со спальней комнате сидел незнакомец. Почему он забыл о нем? Кто он, в конце концов?!.. - Простите, - Вест говорил шепотом, - вы случайно не знаете, кто они - эти люди? - Сэр, задавать лишние вопросы постояльцам и их посетителям - не наше основное занятие. Наше - постараться сделать так, чтобы все были довольны предлагаемым нашей гостиницей сервисом. Так что здесь я вам совершенно бесполезен! Грэг Вест стукнул кулаком по столу и помчался вверх по лестнице, полагая, что незнакомец, находящийся в его номере сможет пролить свет на все, что с ним произошло за последние сорок восемь часов. Вест остановился перед дверью с привинченной к ней табличкой с номером тринадцать. "Так, - думал он, - но что я скажу этому человеку? Нужно..." В этот момент дверь в его номер медленно приоткрылась... Грэг быстро проскользнул в помещение. Он прижался к стене и замер в нерешительности. Через мгновение его глаза вырвали из полутьмы... торшер, выполненный в старинном китайском стиле, один стул, на втором стуле - короткую клетчатую юбку, блузку, сумочку-кошелек, чулки в мелкую сетку, бюстгальтер. Он опустил глаза. У кровати стояли женские туфли и... Веста чуть было не стошнило... в тот момент, когда его взгляд остановился на кровавом следе, тянущимся жирной извилистой линией от кровати к двери в соседнюю комнату. Вест притаился... - Ты вернулся? - этот голос Грэг уже слышал в своем поместье. Так говорил самозванец. Что этот негодяй делает в его номере? - Так что, ты решил вернуться? - повторил незваный гость. Вест подкрался к двери, за которой находился человек, выставивший его сегодня из собственного дома. Он приложил руку к пластиковой обшивке и, собравшись с духом, толкнул дверь от себя. Самозванец расположился в мягком кресле у стены, а посреди комнаты стоял стул и к нему был привязан окровавленный женский труп. "Это Мила? - подумал Грэг, пытаясь определить по силуэту, смутно прорисовывающемуся в полутьме комнаты, кто это мог быть. - Мила или нет?". - Не ломай голову, - самозванец пригладил рукой, зачесанные назад волосы, - это шлюха, которую ты сегодня ночью подцепил на улице. Да и вообще... была ли шлюха на самом деле? "Была ли? - мысленно повторил слова самозванца Вест. - Еще бы... конечно, она была. Я пом..." - Да брось, Грэг, - небрежным тоном сказал незваный гость, - ты же ничего не помнишь. Память твою... Да ее у тебя вообще нет! Когда ты первый раз увидел Милу, что ты подумал? Вест попытался вспомнить свои первые ощущения при виде Милы, но, как не старался, память о прошлом не возвращалась к нему. - Ну вот, - в голосе самозванца чувствовался напор, - я же говорю, что у тебя нет памяти. Ее забрал я! - Но... - Обычные имплантированные в твой мозг воспоминания, ни больше, ни меньше. Сколько мне нужно было подарить тебе памяти, столько ты и получил. самозванец встал с кресла и, подойдя к окну, отодвинул тяжелую штору, - Ты же клон! Грэг сделал шаг вперед и, набрав полную грудь воздуха, спросил на выдохе: - Клон?!.. - Да... мой клон. Ты веришь в то, что ты профессор Грэг Вест? - А как же? Самозванец громко рассмеялся. - Да-а-а, и кто это говорит? Существо созданное мной по моему образу и подобию! Да, но ты забыл об этом... Самозванец засунул руку за штору и через секунду показал Весту маленький пластиковый пузырек. - Это пурапситол? - Да, дорогой друг, пурапситол. Его принимают все клоны: и животные и люди. Дело в том, что, создав первый экземпляр, то есть тебя, я столкнулся с большой проблемой - распадом клеток головного мозга. Пурапситол то же, что и консервант для продуктов питания. Он консервирует мозговые клетки и не позволяет им погибать. Если ты прекратишь его принимать... в начале у тебя появятся страшные головные боли, затем ты начнешь постепенно терять память и, в конце концов... Распад клеток непродолжительный, неделя-другая и ты мертвец. Самозванец подошел к столу и, поставив на него пузырек, развернулся к Грэгу спиной. - Вот в вкратце то, что я хотел тебе рассказать. Вест не верил словам незваного гостя. Он подозрительно покосился на пурапситол, а затем, не отводя глаз от лекарства, сказал: - А как же тюрьма? Как же Мэри? Самозванец заложил руки за голову и медленно подошел к привязанному к стулу трупу. Он опустил одну руку на плечо мертвеца и прошептал: - Тюрьма?!.. Ты говоришь тюрьма! Это пока только воспоминания, которыми накачали твой мозг. А Мэри? - он опустил на другое плечо бездыханного тела вторую руку. - Мэри... ха-а! Скажи, тебе понравится, если твоя женщина полюбит кого-то другого? Вест прикусил губу, ожидая, что скажет незнакомец дальше. - Я искренне полагаю, что тебе это не понравилось бы, будь ты настоящим человеком. Но ты клон... мой клон. Теперь задумайся на мгновение... Как ты думаешь, в кого влюбилась моя прекрасная Мэри? В кого? В кого?!.. Самозванец встряхнул мертвое тело за плечи и закричал: - Она не могла так поступить со мной. Не могла! Вест осторожно приблизился к столу. Он подошел к нему и еще раз посмотрел на пузырек. "Точно такой же, как у меня. - мучался в раздумьях Грэг. - Неужели самозванец прав?" - Но тогда скажи мне, почему я почти что не помню Мэри, и где она, черт побери? Незваный гость медленно опустил руки, а затем, резко развернувшись в сторону Веста, направил на него пистолет. - Ты убил ее! Ты, негодяй! Лучше бы я тебя не создавал. Будь проклят тот день, когда в мою голову пришла эта идиотская затея! - Подожди, - Грэг вытянул правую руку ладонью вперед, - ты успеешь убить меня дважды. Скажи, почему я не помню Мэри? Где она? - Не помнишь? - на лице самозванца выступили капельки пота. - В один прекрасный день ты отказался от приема пурапситола. Тебя, скорее всего, сумела уговорить Мэри. Теперь подумай своими куриными мозгами, почему ты ее забыл. В это мгновение Вест еще раз посмотрел на пузырек, стоящий на столе. Точно такой же, но... То лекарство, которое незваный гость достал из-за шторы, практически не отличалось от лекарства, лежащего у Веста во внутреннем кармане куртки кроме, пожалуй, небольшой детали... Он осторожно достал из кармана второй пузырек и внимательно прочел надпись на этикетке:
      "Пурапситол. Для внутреннего применения. Connection"
      "Connection... Connection... - размышлял Грэг, крутя в руках принадлежащий ему пузырек с лекарством. - Память, что он с ней сделал? Я ничего не помню... Connection..." В следующее мгновение он чуть было не закричал: "Соединение!" Черт подери, неужели? Он взял со стола второй пузырек, на котором была наклеена маленькая бумажка с надписью:
      "Пурапситол. Для внутреннего применения. Disintegration"
      Дизинтегрейшен - распад! Тело Веста затряслось от ненависти. Он посмотрел в начале на привязанную к стулу мертвую женщину, а затем на самозванца. - Да-а-а... ты говоришь, что это я убил Мэри? Х-м... Незваный гость приближался к Грэгу, целясь в него из пистолета. Он оскалил рот в дикой ухмылке и постоянно повторял одно и то же слово: - ...убил... убил... убил... В следующее мгновение послышался шум ломающегося пластика, которым была обита дверь. Грэг на полуобороте заметил ворвавшихся в комнату двух полицейских, вооруженных "Марвелами". Они бежали к нему, готовые вот-вот пристрелить его. Вест, резко развернувшись на месте, выбил рукой направленный на него пистолет у незваного гостя, поймал его в воздухе и... Уже в полубессознательном состоянии он видел, как копы грубо повалили его на пол, сковали руки наручниками, а затем... принялись за...
      В камеру постучали. Грэг оторвался от своего занятия и посмотрел вперед. За решеткой виднелся силуэт охранника. - Ну, - буркнул он, зевая, - готов ты-бродяга или нет к вольной жизни? Грэг ничего не ответил. Он положил в чемодан запасную пару ботинок и... на секунду задумавшись, выложил их обратно. Аккуратно задвинув ботинки ногой под решетчатую кровать, он взял лежащий на свернутом вчетверо полушерстяном одеяле маленький пластиковый пузырек и молча направился к выходу...
      Пятница, 7 Июня 2002 г.