- Прошу вас. - детина отступил назад.
      Фокс похлопал его по плечу.
      - Спасибо. Приятно иметь дело с приличным человеком.
      Он зашел в лифт и кивнул Ринго.
      - А-а…
      - Не переживай, - агент поправил галстук, - он постоит здесь. Правда?
      Бармен молча кивнул.
      - Вот видишь.
      Лэнгли нажал на кнопку, двери закрылись, и лифт начал медленно сползать вниз.
      - Слушай, одного понять не могу… хакеры… Откуда у Зупа столько денег? Хаканьем веб-сайтов, на ночной клуб не заработаешь.
      - Смотря, как и что ломать… - Ринго улыбнулся. - Фокс, здесь нет ничего удивительного. Хакеры - особые люди. Со своей психологией и миропониманием. К ним постоянно поступают заказы… Конкурентов по бизнесу наказать, деньги со счета на счет незаметно перевести или еще что-то в этом духе. Думаешь, подобная работа плохо оплачивается? А клуб… Что клуб? В силиконовой долине индусы давным-давно всем управляют. До силиконовой долины отсюда далеко. Причем, вся их работа сводится к тому, чтобы пригласить какого-нибудь умника для разработки новейшего программного обеспечения, а потом…
      Фокс достал жевательную резинку и протянул ее Лэнгли. Тот покачал головой.
      - Спасибо. Глупое занятие - коровья привычка.
      Фокс удивленно посмотрел на Ринго и убрал жвачку обратно в карман.
      - Ты не договорил.
      - Ах да, собственно. Так вот приходит такой умник, разрабатывает программку и потом какое-то время отдыхает. Ждет оплату. Но индус перестанет быть индусом, если кого-нибудь не надует.
      - Это возможно?
      - В компьютерном бизнесе возможно все. Индусы надувают даже русских умельцев. Давно известно, что вся компьютерная индустрия держится исключительно на русских и…
      Лифт остановился.
      - Не удивлюсь, если Зуп окажется русским хакером.
      - Почему?
      - Мне кажется, что этот клуб он устроил в центре города не спроста. Это щелчок, но носу индусам. Хотя, кто знает?
      Двери открылись. Фокс вышел первым, за ним последовал Лэнгли. Коридор был хорошо освещен галогенными лампами, встроенными в пол.
      - Не плохо устроился этот Зуп. Не подвал, а кают-компания летающей тарелки.
      Молдер постучал ногой по полу.
      - Да, не хватает только кибернетического персонала.
      - Я думаю…
      Послышались шаги. Из-за угла вышел невысокий человек. Он шел шатаясь. Как пьяный.
      - Пожаловали? - незнакомец остановился и пригладил руками бакенбарды, подбритые в стиле а-ля Элвис Пресли. - Приятно видеть вас, друзья мои! Приятно! Как вам в моей обители?
      - Ты Зуп?
      - Спрашиваешь…
      Молдер и Лэнгли переглянулись. Фокс едва не засмеялся, когда незнакомец сделал еще несколько шагов.
      - Да, да, да, - он прислонился к стене, - вам так и не удалось поймать этих придурков. Жаль…
      Фокс потянулся за удостоверением агента ФБР.
      - Успокойся. Я знаю кто вы.
      - Гхм-м…
      - Оставь это для других.
      Хакер улыбнулся. Его лицо в этот момент приобрело демонические черты. Тонкие губы, вытянутый нос, мешки под глазами и… черного цвета зрачки.
      - Ничего удивительного. - Зуп отошел от стены. - Эти парни не промах, они… Хотя стоп! Обо всем по порядку. Не будем торопить события. Как думаешь Молдер?!…
      Хакер посмотрел пронзительным взглядом агенту в глаза. Фокс почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Он наклонился к Одинокому стрелку, прошептал:
      - Откуда он меня знает?
      Как ни странно на вопрос Фокса ответил Зуп:
      - Лэнги, что же ты так? Нужно было в начале все объяснить агенту, и только потом приходить сюда.
      Ринго неумело улыбнулся и тяжело вздохнул.
      - Я слишком рано, - продолжил хакер, - сел за компьютер… К настоящему времени поимел его, как хотел. Фокс, ты, наверное, еще не все понимаешь. То есть, я взял от компьютера все. И только благодаря этому знаю о ФБР даже то, что само ФБР о себе не знает!
      Ринго процедил сквозь зубы:
      - Ты нам поможешь?
      Хакер в раздумье посмотрел в потолок.
      - Помогу ли я? Интересный вопрос… Пока достаньте оружие и положите его на пол. Моя мама не переносит пушек. Особенного фэбээрошных.
      Молдер ткнул Ринго локтем.
      - Не стоит с ним шутить, Фокс.
      Агент, не раздумывая, достал пистолет.
      - Что с ним делать?
      - Клади.
      Он присел и положил оружие на гладкий, как каток, пол.
      - Теперь толкни его ногой ко мне. О'кей?
      Агент пнул пистолет к ногам хакера. Зуп взял его двумя пальцами, внимательно осмотрел и бросил в мусорный бак. Фокс сжал кулаки. Такой наглости он не ожидал.
      - Молдер, ты думаешь, что с теми парнями можно сражаться такими, как твоя, мухобойками?
      Хакер развел руки и, кружась на месте, закричал:
      - Какие вы милые… люди. С вашим уровнем интеллекта мы далеко не уйдем!
      Внезапно Зуп замер и щелкнул пальцами.
      - Хотя, скоро все закончится… так и не успев начаться…
      В коридоре стало тихо. Молдер услышал, как бьется его сердце. Он сейчас хотел подойти к хакеру и ударить в лицо. В эту смазливую рожицу, с острым носиком и постоянно бегающими глазками. Лэнгли, заметив это, прошептал:
      - Так что будем делать, Зуп?
      Хакер пригладил волосы.
      - Что, будем делать?!… Мать заждалась нас. Идемте, а там будет видно. Кстати, вы просмотрели видеозапись похищения?
      - Не-е-ет… - испуганно произнес Ринго.
      - Ясно. Стало быть, вы не знаете, каким образом пропали деньги?
      - Не знаем.
      - Все просто. Гм-м, они затащили их в монитор…
      Лэнгли, почувствовав толчок в спину, повернулся.
      - Что случилось?
      - Мать - это кто?
      - Основной компьютер.
      Коридор закончился маленьким залом, в центре которого находился изящный стеклянный стол. Справа, слева и за столом стояли стулья, сделанные в виде человеческих рук. С растопыренными пальцами.
      - Проходите. Присаживайтесь. В начале нужно кое-что сделать, иначе… - хакер изучающе посмотрел на гостей. -…иначе получим программный сбой. Маме это не понравится! Хорошо?
      Фокс не спеша, обошел стол. Посмотрел на монитор и присев на стул, тут же утонул в мягком сидении. Лэнгли уселся напротив монитора. Тем временем Зуп включил компьютер. На противоположной стене появилась щель, из которой выполз пластиковый экран. По нему тут же пробежали сверху вниз светящиеся в полутьме ряды непонятных символов.
      - Здравствуй, Зуп! - голос растекался по залу невидимой волной.
      - Мать, привет. - ответил хакер.
      - Эти люди… Ты их знаешь?
      Зуп покачал головой.
      - Светловолосый, - интонация голоса повысилась, - с карими глазами, пол часа назад взломал доступ в клуб.
      Хакер удивленно спросил:
      - Кто взломал?
      Ринго посмотрел на него широко открытыми глазами. Зуп сразу заметил смущение, и немного подумав, произнес:
      - Что я могу сказать, мать? - он подмигнул Одинокому стрелку, - молодец. У меня нет слов! Его ждет большое будущее. Сам-то как думаешь?
      Лэнгли, глядя на экран, шумно вздохнул.
      - Не знаю насчет будущего, но… Биос в компьютере оказался совершенно бестолковым. Установочного пароля было достаточно, чтобы проникнуть его. Это же не Стеллсы водить за нос.
      - Здорово! Мать, можешь им доверять.
      - А второй? - мать не унималась. - Что ты знаешь о нем?!…
      Хакер несколько раз провел ладонью по подбородку.
      - Что я о нем знаю? - он внимательно посмотрел на Молдера. - Полное имя: Фокс Уильям Молдер! Несколько лет работает в ФБР. Отдел "Секретные материалы". Отдел открыт после случая, описанного в деле "5x01". Удостоверение Љ JTT047101111. Пароль доступа в компьютер TRUSTNO1. Не женат. Номер телефона и кредитной карты называть?
      Фокс проглотил комок, подступивший к горлу.
      - Не удивляйся, - прошептал Лэнгли, - он просто хороший хакер. А хороший хакер, прежде всего - сыщик! Так что ничему не удивляйся.
      "Хороший хакер, - Фокс, размышляя, кипел от ярости, - мертвый хакер!"
      - Могу добавить, - агент встал, - что в бюро многие меня называют "Жутиком". Знаешь почему?
      Зуп слушал Фокса, продолжая смотреть на экран.
      - "Жутик" - жуткий… В общем, я ужасный, - Молдер по ходу старался преувеличить "свои заслуги", - не сдержанный человек. Могу запросто прострелить голову какому-нибудь говорливому чудаку вроде тебя.
      Ринго отвернулся и закрыл рот ладонью, пытаясь сдержаться от смеха.
      - Ясно. - мать на мгновение замолчала. - Я доверяю им. Этот процессор существует! Они справятся с этим делом.
      Хакер развернулся на стуле и положил ноги на стол.
      - Стало быть…
      Изображение на экране заморгало. В зале стало светлее, чем прежде.
      - Зуп, - снова произнесла мать, - мы с тобой говорили об этом…
      Хакер задумался, пытаясь, что-то вспомнить.
      - Черт возьми, я все понял.
      Фокс посмотрел на Зупа, потом Лэнгли.
      - Значит, кто-то сумел запустить программу "Оксидженс"?
      - Совершенно верно! - голос мамы стал тихим.
      Хакер вскочил со стула и закричал:
      - Теперь мне все понятно.
      - А пока мой мальчик, объясни этим людям некоторые детали. Я же пока "улетаю"… Пора потрошить девятую и восьмую зону Тайваньских серверов. Ты не против?
      - Да нет, собственно.
      Изображение на экране исчезло. Зуп повернулся.
      - Пить что-то будете?
      - Спасибо! - одновременно ответили Ринго и Молдер. - Давай ближе к делу.
      Зуп провел рукой по столешнице. Из нее тут же вывернулась маленькая подставка, на которой стояла банка джина "Гринолз"…
      - Как хотите, не буду настаивать…
      Хакер дернул за колечко. Банка с шипением открылась. Он сделал пару глотков и, поставив ее на стол, сказал:
      - Вы, насколько я понимаю, хотите найти концы?
      - Да, и без твоей помощи, - Лэнгли жадно посмотрел на джин, - Зуп, мы вряд ли обойдемся.
      Молдер расстегнул пуговицы на пиджаке.
      - Совершенно верно. Зачем мы пришли в клуб? Потанцевать, познакомиться с красотками или выпить пару-тройку виски?
      Зуп покачал головой.
      - Приступим, а для этого нам нужно кое с кем поговорить.
      Ринго покосился на Фокса.
      - Тебе придется с кем-то консультироваться?
      Хакер кивнул.
      - Понимаешь, я, конечно, не последний в хакерской среде, но… У нас не принято прыгать через голову.
      Молдер понимающе кивнул головой.
      - Хорошо.
      Зуп повернулся к экрану. Он достал из кармана маленький пульт и направил его на появившуюся в небольшой нише в стене коробочку. По экрану пробежали сверху вниз сине-красно-зеленые полосы.
      - Другой режим? - поинтересовался Ринго.
      - Ошибочка вышла. - буркнул хакер. - Режим обычный, процессор в компьютере проапгреден до максимума.
      - А-а-а…
      - Я не хочу маму гонять попусту. Она сейчас занята делом.
      Экран поменял цвет. Теперь он стал синим. В правом нижнем углу появилась стрелочка. Хакер при помощи пульта переместил ее на иконку, напоминающую раскрывшийся цветок лотоса.
      - Аська? - спросил Молдер, иногда пользующийся интернет-пейджером. - Я не ошибся?
      Зуп взял джин и развернулся на стуле.
      - Ошибся. Аська не рулит. Слишком медленная программа. Это новый пейджер-клиент - Trillian Super Pro.
      - Понимаю, - задумчиво произнес агент, - не буду мешать…
      - Сейчас Trillian работает в режим "Стеллс". Доступ в интернет прикрывает файервол "Ангинтум"… от всякого дерьма. Более того…
      Он нажал на кнопочки пульта. В появившемся окне появилось длинное число.
      - Дополнительное скрытие моего пребывания в сети обеспечит Тибетский сервер.
      - Здорово! - Лэнгли не моргая, наблюдал за манипуляциями хакера.
      - Знаешь, почему я так поступаю?!…
      - Догадываюсь… - Ринго снова посмотрел на джин.
      - На мне постоянно висят ваши люди. - Зуп подмигнул Молдеру. - Но это ерунда. Несколько дней назад, я решил скачать новую программу слежения… Представляете, какие-то негодяи чуть было, не взломали мой компьютер. Мать была не довольна.
      Зуп замолчал, всматриваясь в экран.
      - К чему ты это рассказал?
      - К чему?!… - нервно ответил Зуп. - К чему?!… Это были не знакомые мне хакеры. Ни протоколов, ни айпишников, ни портов… ничего! Они вели себя дерзко. И действовали наверняка! Подозреваю, что это были люди… или человек, который имеет отношение к ограблению банка.
      Хакер повернулся и посмотрел в глаза Ринго.
      - Я слышал ты из команды "Одинокие стрелки"?
      Лэнгли улыбнувшись, кивнул.
      - Какой у тебя ник?
      - Чаще всего Креозот.
      Зуп сделав пару глотков джина, прошептал:
      - Креозот?!… Врешь!
      - Не вру.
      - Не может быть? Собственной персоной? У меня в клубе? Тот самый, обложивший наглухо сервер Сити-Банка? Леге-ен-да-арная личность…
      Ринго улыбнулся.
      - Было дело, когда душа пела!
      - Тогда понятно, почему на тебя не вышло ФБР, - Зуп изучающе посмотрел на Фокса, - не смотря на договоренности с банками о взаимовыгодном сотрудничестве. Понятно! Мне бы так… Хотя нет, не люблю работать под прикрытием. Это основной закон свободных хакеров.
      Внезапно в нижней части экрана замигал маленький желтый прямоугольник. Из мощных динамиков послышалось радостное восклицание: "О-о!"
      - Он уже здесь…
      Стрелочка переместилась на появившийся в центре экрана прямоугольник. На белом фоне почти сразу высветилась надпись: "Привет Зуп! Как твои дела?". Из столешницы выдвинулась прозрачная клавиатура. Хакер принялся быстро перебирать по ней пальцами. Внизу прямоугольника появился текст: "Отлично Анонимус. У меня к тебе есть пара вопросов… Ничего? Ты располагаешь временем?". Зуп достал сигареты. Закурил. "Говори!" - ответил Анонимус. "О'кей. Вопрос сложный". "Не переживай. Кодекс чту!". Фокс так увлекся чтением, что постоянно меняющийся текст, для него превратился в обычный разговор.
      - Зуп: ты слышал, что-нибудь о проекте Оксидженс?
      - Анонимус: довольно любопытная штука. Я точно знаю: не наша!
      - Зуп: чья, если докопался?
      - Анонимус: да-а… докопаешься до них… Оксидженс - новый вид доступа в сеть. Говорят, разработка какого-то секретного ведомства.
      - Зуп: почему эта сеть не запущена?
      - Анонимус: у разработчиков нет главного компонента - процессора. Вернее, он был, но его похитили.
      - Зуп: что это за процессор?
      - Анонимус: Я не верю в зеленых человечков, но…
      - Зуп: что "но"?
      - Анонимус: среди наших ходят слухи, что процессор - инопланетный артефакт. Его обнаружили во время крушения НЛО.
      - Зуп: шутка такая?
      - Анонимус: нет, вполне серьезно говорю. Хотя…
      - Зуп: Меня, похоже, совсем недавно атаковали люди, ограбившие банк в Эль-Пасо.
      - Анонимус: не тебя одного. Меня тоже атаковали и… всю мою группу тоже. Это уже не секрет.
      - Зуп: ты слышал что-то об ограблении?
      - Анонимус: эти зеленые… ну, ты понял? Они стянули слишком много денег… Очень много! Теперь мы под колпаком!
      - Зуп: рядом со мной находятся люди, связанные с ФБР. Им нужна помощь.
      - Анонимус: продался?
      - Зуп: я не идиот. Не продался, но помочь им нужно.
      - Анонимус: один момент.
      - Зуп: что-то произошло?
      - Анонимус: не совсем, но предчувствие не хорошее… Я должен воспользоваться ресурсами твоей мамы. Ты не против?
      - Зуп: она сейчас в сети, я работаю на дочернем компьютере. Пользуйся!
      - Анонимус: О'кей!
      Иконка (картинка) Анонимуса внезапно исчезла. Молдер встал.
      - Что он собирается делать?
      - Маму мою потрошить. - пробормотал Зуп. - Пусть потрошит. Она его все равно не подустит к себе.
      - Почему ты ему так сильно доверяешь?
      - Гм-м, - хакер тяжело вздохнул, - он патриарх нашего общества.
      Через минуту на экране снова появилась иконка Анонимуса.
      - Зуп: ну что, воспользовался?
      - Анонимус: твоя мать Штатовская?
      Зуп улыбнулся.
      - Зуп: а как же? Космическая разработка. Кучу денег потратил для того, чтобы ее выкупить. Ты уже побывал в Эль-Пасо?
      - Анонимус: да, грабители обобрали его до нитки. На всех счетах сплошные нули!
      - Зуп: что с основным вопросом?
      - Анонимус: это не наши… точно!
      - Вопрос Зуп: следы оставили… хоть какие-нибудь?
      - Анонимус: оставили кое-что… подожди, влетаю! Хотя, стоп!
      - Зуп: в чем дело?
      - Анонимус: рядом с тобой, насколько мне известно, есть еще один кул-хацкер?
      Зуп посмотрел на Ринго и, побарабанив пальцами по столу, вернулся к беседе с Анонимусом.
      - Зуп: ха-ха… кульный-кульный - Креазот!
      - Анонимус: no comments! Кул! Мое почтение Креозоту. Начали!
      - Зуп: жду…
      - Анонимус: O'кей! Уже готово!
      - Зуп: отлично!
      Зуп заерзал на стуле.
      - Зуп: Кул-кул - пять раз ку-у-л!
      - Анонимус: не поверишь…
      - Зуп: во что?
      - Ответ: искусственный интеллект.
      Молдер и Лэнгли переглянулись. Ринго подвинулся к хакеру и прошептал:
      - Разве такое возможно?
      - Сейчас узнаем. - Зуп пригладил бакенбарды и продолжил стучать пальцами по клавиатуре.
      - Зуп: это серьезно?
      - Анонимус: я такого не ожидал, думал слухи, но теперь…
      - Зуп: подробнее можно?
      - Анонимус: интернет до сих пор был не более чем игрушкой для времяпрепровождения, теперь появилось нечто… Оксидженс! Это новый виртуальный мир, в котором можно жить: есть, пить, ходить на работу, ездить на автомобилях и… грабить банки. Только что я с твоей мамой попытался туда попасть, но…
      - Вопрос Зуп: ты это делал один?
      - Анонимус: забыл уведомить, что со мной в он-лайне сидят… сидели еще трое ребят из моей группы.
      - Зуп: ясно.
      - Анонимус: попытки проникнуть в мир "Оксидженса" привели к тому, что три компьютера… отформатировались… Наша защита не сработала! Один из ребят мне только что звонил по мобильному телефону. Сказал, что плохо себя чувствует: кружится голова, тошнит, зрение ни к черту. Подожди, телефон…
      После минутного молчания на мониторе появилась новая надпись.
      - Анонимус: дела плохи, второй сообщил, что не смог добраться до кухни… его стошнило.
      - Зуп: что это?
      - Анонимус: не знаю, может быть, грабители заразили нас вирусом? В сети… понимаю. Но в реальности?
      - Зуп: куда ведут их следы?
      - Анонимус: Зуп… я плохо… голова…
      - Зуп: ты отключаешься?
      - Анонимус: да-а…
      - Зуп: куда ведут следы?
      - Анонимус: в Мексику… Сьюдад-Хуарес… Пока!
 

В тридцати километрах от Нью-Йорка…