3
      - Мне кажется, - произнес человек за стойкой бара, - что первыми, по природе своей, умирают привратники и швейцары. Их постоянно вылавливают из "аква-ривер", изъеденных "рыбой-фиш". Я сочинил историю, как некий швейцар сменил фамилию, стал честным брокером, и все равно его настигла шальная пуля. Рассказываю...
      Один "бэд-мачо" пришел домой в приподнятом настроении. Ну вы знаете этих горячих мексиканских парней, которые трижды стреляют в дверь, прежде чем позвонить дважды. А этот "чили-пеппер" даже не вытер ног, не потопал сапогами о коврик, дабы предупредить, что "мементо-мори" пришел. Вломился к себе домой без предварительного покашливания, чем нарушил семейную "лав-стори". Потому что его "кончита-вайф" в это время скакала со своим "френд-сомбреро", не в смысле - на коне и в шляпе, а в смысле - на кровати и без трусов. Ну вы знаете этих горячих мексиканских девственниц, которые после замужества отрываются на полную катушку за все бесцельно проведенные годы под присмотром "грендмазер-фашист". Наш "бэд-мачо" как увидел такой "дёрти-секс" - затрясся от возмущения с револьвером в руках. Всю кровать изрешетил пулями, как термит. Одна из "дум-дум" отскочила от медальона "кончиты-вайф", пробила два оконных стекла и попала в швейцара-брокера, который сидел в соседнем здании и пялился на компьютерный монитор. Тут его и настигло "мёрдер-нон-стоп". Но вы знаете, что самое поразительное? Этот брокер специализировался на поставках мексиканской текилы! Вот и напоролся "пиг-жопой" на кактус, - закончил рассказ человек за стойкой бара...
      Тут он с ужасом уставился на свой пустой стакан, как будто увидел в нем бабушкины вставные челюсти, и воскликнул:
      - Жан!!!
      К нему подошел чернокожий бармен и нехотя заменил пустой стакан на полный.
      - Идея, - сказал человек за стойкой. - Идея - это контрольный выстрел в голову. Дьявол обычно добивает людей на пустой желудок. Ко мне, например, приходят идеи рано утром, после чего я - труп.
      Для убедительности он отхлебнул из стакана.
      - А сейчас вы сильно заняты? - поинтересовался я.
      - Да, - категорично подтвердил он. - Но ровно через минуту освобожусь...
      Он постучал по стойке пустым стаканом: - Жан!!!
      Но африканец забился в дальний угол бара и не хотел оттуда выходить.
      - У вас есть какая-нибудь идея? - обратился тогда ко мне человек за стойкой.
      - Сфотографироваться, - предложил я.
      Он попытался найти свое отражение в зеркале, но обнаружил только мое и - очень удивился.
      - Сегодня я как-то странно выгляжу, - поведал он, указывая пальцем на мое отражение. - Вы абсолютно уверены, что я вообще получусь на этой фотографии?..
      - Надо попробовать, - рассудительно ответил я...
      Фотовспышка едва не сбросила этого человека со стула.
      - Не очень хорошая идея, - посетовал он, вытирая пот со лба. - Она меня просто ослепила. Ясности никакой, а только радужные круги перед глазами. Как в современном романе...
      - А вы, извините, писатель? - Я заказал ему выпивку.
      - Неполный, - ответил он, поглядывая на свой стакан. - То есть на одну половину писатель, а на другую - боюсь загадывать...
      Он сощурился на левый глаз, чтобы избавить себя от раздвоения личности.
      - Никогда не знаешь - сколько в тебя влезет и что из этого получится, пояснил он. - Влезет в смысле выпивки, а получится - когда протрезвеешь... Иногда получается, что я совсем не тот человек, поскольку никак не могу идентифицировать себя с прежним...
      Последнее выражение далось ему с неимоверным трудом.
      - Петер, - представился он. - Пока еще - Петер Бурган.
      - Может быть, завтра ничего не изменится?.. - предположил я.
      - И не надейтесь, - отрезал он. - Завтра утром я собираюсь стать президентом Соединенных Штатов Америки. На этот случай у меня заготовлено полтора литра джина "Гриноллз". Так что лучше всего заходите через неделю.
      - Зачем? - осторожно поинтересовался я. Он сощурился вправо и указал на мой фотоаппарат:
      - А раньше ничего не получится, - пояснил он. - Я очень долго проявляюсь. Такая у меня выдержка...
      - Договорились, - согласился я. - Ровно через неделю.
      - Как штык! - пригрозил он мне пальцем. - Я обретаюсь в доме напротив кинотеатра "Весна"!
      - Непременно! - подтвердил я.
      - Обязательно! - уточнил Петер.
      - Неизбежно!..
      - Постойте! - остановил меня Петер. - А что я для вас пообещал сделать?!
      - Проявиться через неделю, - напомнил я...
      4
      Анализировать - значит уподобляться. Я рассматривал некую фотографию, где, по всей вероятности, старый нацист выжил из ума, как птенчик из скорлупки. На нем было женское платье с передником и офицерская фуражка времен гестапо... Этот снимок я обнаружил в учебнике ботаники за восьмой класс, когда рылся на книжных полках в лавке букиниста. Поэтому предположил, что выживший из ума нацист когда-то работал в школе и преподавал "Жизнь растений". А фроляйн Ирэна - была его ученицей...
      Я не хотел сходить с ума вместе с учителем ботаники. Он был мне несимпатичен, как высохший на стене дома плющ. Вдобавок если растащить по домам национальную идею, то каждый будет сходить с ума по-своему. Поскольку идея тяжким бременем ложится на индивидуальные мозги и требует что-то предпринимать в пределах своего жилища. Поглядывать на газовую плиту, думая, как устроить тараканам крематорий, называть жену Евой Браун и рисовать себе усики сапожным кремом. Чем меньше остается соратников и сослуживцев, тем сильнее эта идея давит на каждое подсознание. Значит, старый учитель ботаники - не выдержал перегрузок и окончательно свихнулся...
      Театральный фашист (в полном фашистском обмундировании): Гутен таг, дети! Вы видите эти дубовые золотые листочки на моих погонах?! Я ваш новый учитель ботаники! Фройляйн Ирэна, подите к доске, я дам вам линейкой по жопе! То есть по ягодицам!
      Фройляйн Ирэна: С возрождением, господин учитель!
      Театральный фашист: Тема нашего сегодняшнего урока - как приготовить детей с маслом! То есть влияние доктора Фрейда на подрастающее поколение.
      Фройляйн Ирэна: Я не понимаю, о чем вы говорите...
      Театральный фашист (орет, как на плацу): Лечь-встать!!! Лечь-встать!!! Лечь-встать!!! (Спокойно.) То есть прекратите разговоры в классе... Итак, доктор Фрейд в своем последнем выступлении по радио выразился достаточно ясно... "Убивайте, убивайте, убивайте - за все отвечаю я!" То есть так сказал доктор Геббельс. Портрет которого вы видите за моей спиной. То есть это портрет Вальтера Ульбрихта... Кто скажет, какой сегодня на дворе день, год и месяц?
      Фройляйн Ирэна: Время разбрасывать листья, время собирать листья.
      Театральный фашист: Садитесь пять раз! Да... Портреты меняются, а времена остаются. То есть наоборот. Я помню Вальтера Ульбрихта еще молодым ефрейтором. То есть это был Адольф Гитлер. Не в смысле, что Вальтер Ульбрихт был молодым Гитлером, а в смысле, что молодой Гитлер мог стать Вальтером Ульбрихтом. То есть когда мы были молодыми, то всегда мечтали кем-то стать. Я, например, с детства мечтал стать ботаником. То есть группенфюрером. И здесь мы органично возвращаемся к доктору Фрейду и теме нашего урока. "Удобрение почвы патологическими характерами для повышения урожайности". То есть на месте, где похоронен старый нацист, должно произрасти два!
      Фройляйн Ирэна: Я не понимаю, о чем вы говорите...
      Театральный фашист (орет): Шапки снять!!! Шапки надеть!!! (Спокойно.) Теперь поговорим о селекции растений. То есть о культивации. В буковом лесу должны произрастать только буковые деревья. Пальмы, финики и березы необходимо выкорчевывать. Это сорняки. То есть второсортный продукт, который пойдет на переработку. Идея не новая, то есть старая. После переработки полученную золу надо развеять над буковым лесом для укрепления корневой системы. То есть нации.
      Фройляйн Ирэна: Уже не смешно...
      Театральный фашист: А теперь, дети, послушайте историю - как я стал нацистом! То есть женофобом. Потому что женщины хуже евреев. То есть несравненно! Первую мою жену звали Гретхен... (Гасит свет; включает кинопроектор.) На редких кадрах из семейного архива вы видите меня в домашних тапочках и Гретхен с петлей на шее...
      Кинопроектор (голосом Адольфа Гитлера): У меня нет чулочков! Я сейчас повешусь!!!
      Театральный фашист ( марширует и поет ):
      Фрой-ляйн и фра-у, не крутите по-пой!
      Марш, марш, зольдатен - расправимся с Европой!
      Фрой-ляйн и фра-у, кубышки подставляй!
      Марш, марш "нах Остен"! Айн, цвай, драй!
      Кинопроектор (торжественно-восторженным голосом): Сегодня! Наши! Доблестные! Войска! Форсировали! Вислу!
      Театральный фашист: Я достал Гретхен новые чулочки. То есть получил многочисленные осколочные ранения и мне перебинтовали ноги. Но покуда я лежал в госпитале, моя Гретхен моментально повесилась! То есть на шею штабного офицера. И мне пришлось жениться во второй раз. То есть на Марте...
      Кинопроектор (голосом Адольфа Гитлера): У меня нет платьица! Я сейчас выброшусь из окна!!!
      Театральный фашист (марширует и поет):
      Фрой-ляйн и фра-у! Розы и тюльпаны!
      Марш, марш, зольдатен - грязные болваны!
      Фрой-ляйн и фра-у от нас не убегут!
      Фрой-ляйн и фрау - гут, гут, гут!
      Кинопроектор (торжественно-восторженным голосом): Сегодня! Наши! Доблестные! Войска! Получили! По! Морде! И! Вернулись! Обратно!
      Театральный фашист: Я достал своей Марте новое платье. Но по дороге домой был вынужден в него переодеться. И когда я подложил вместо сисек две железные каски, то догадался, что настоящим Гитлером была Ева Браун. Только женщине пришло бы в голову отправить нас на Восток, не думая о предстательной железе. То есть в Сибирь - с целью остудить наши яйца. Поскольку степень мужской агрессии зависит от температуры яиц... И когда я это понял, дети, то - стая убежденным нацистом...
      5
      Как говорил Конфуций - "трудно найти женщину в темной комнате, если она негритянка..." А если она таскается среди бела дня с наглой рожей и заявляет, что видит тебя насквозь - не знаешь, куда от нее деться...
      Когда я занимался телевизионной рекламой и валял дурака в своем кабинете, приперлась ко мне ясновидящая. Пришлось от нее спрятать: недоделанную модель парусника, футбольный мяч и полуголую секретаршу по имени Эва. Отмечу, что если модель не доделал я, то Эва - сама по себе пребывала в полуразобранном состоянии, думая, что так и должна по-настоящему выглядеть секретарша. Поэтому я всегда прятал Эву, чтобы мои посетители многозначительно не хмыкали. И вот вам пример "колоратурного" мышления если у вас в секретаршах "синие колготки", то посетители сразу же переходят к делу, а если "полуголая Эва", то начинают разглагольствовать о погоде. Однако на рынке труда "синие колготки" запрашивали сумму, несоизмеримую с моими возможностями, а Эва просто стажировалась. Поэтому - все беспрепятственно шлялись ко мне в кабинет, что сильно мешало доклеивать парусник...
      - Анна, - представилась ясновидящая.
      - Это ничего не меняет, - ответил я. - Все услуга будут по прейскуранту.
      Конечно, я был несколько раздражен, потому что все время думал: как там Эва в стенном шкафу, не захочет ли она в самый неподходящий момент выйти, чтобы выпить кофе или поболтать с подругой по телефону?.. Вдобавок если вы думаете, что наше телевидение распространялось через спутник на всю страну вы мне льстите, поскольку "оно" лишь опутало кабелями три квартала и "устойчиво" ретранслировало - все, что бог на душу положит. Я, в свою очередь, принимал рекламные объявления и вел бухгалтерию, а Эва развлекала меня анекдотами...
      Между тем ясновидящая продолжала зыркать глазами, определенно рассчитывая на скидку. Я же - сомнамбулически перекладывал на столе бумаги из левой стопки в правую и делал вид, что страшно этим занят.
      - Хорошо, - наконец согласилась Анна. - Я могу предоставить вам услугу за услугу... - и протянула мне длинный перечень всех ясновидящих услуг, где среди прочего предлагалось - "вернуть любимого по фотографии".
      Я тотчас же согласился. Потому что некий кобель из общества "кламбер-спаниелей", оставленный на мое попечительство, - пропал, сука, еще на прошлой неделе. Этого кобеля подсунула мне приятельница, когда переезжала к другому приятелю, то есть - не к моему приятелю, а к приятелю моего приятеля. "Что если Ольф поживет у тебя?.. - спросила она. - Пока я не освоюсь на новом месте..." А я подумал, что лучше пусть у меня поживет блохастый кобель, чем все эти приятели и приятельницы с их неразборчивыми половыми отношениями.
      По-моему, Ольф перенял повадки своей хозяйки и в скором времени тоже "съехал" в неизвестном направлении. И если бы не приятельница, которая периодически звонила и спрашивала, как поживает ее "кламбер-спаниель", я бы не почесался его разыскивать. В общем-то, я люблю собак, но в частности Ольф был натаскан уничтожать любую мужскую обувь, находящуюся в прихожей. А я, как вы сами понимаете, другой не носил. Поэтому время от времени вынужден был приходить на работу с подметками под мышкой. И если смотреть на мои ноги сверху - все выглядело вполне прилично, а если снизу, то было холодновато шлепать босиком по асфальту. "Он, вероятно, ревнует, - сказала приятельница, когда позвонила в очередной раз. - Он, вероятно, помнит, что я ушла от него в сопровождении мужских ботинок..."
      И вот как-то утром, надевая туфли, - я не ощутил под собой пела. То есть подошвы были на месте, а Ольф исчез. И даже не прибрал к лапам мои кредитные карточки... Я посвистел в прихожей, посвистел на лестнице, посвистел на улице, покуда прохожие не стали интересоваться - что у меня в глотке застряло, и отправился на работу. Размышляя по дороге, существует ли Декларация о праве на личную жизнь для "кламбер-спаниелей"?.. Когда я зашел в свой офис, а Эва приготовилась затирать за мною следы - она этих следов не обнаружила. "Милочка, - спросили у нее однажды знатоки русской литературы, разглядывая на полу отпечатки босых ступней. - Кто у вас шеф? Лев Толстой или снежный человек?" Не обнаружила Эва следов и на следующий день, а в понедельник приперлась ко мне ясновидящая...
      - Собачку вернуть - плевое дело! - рассуждала она. - Сделайте мне бегущую строку и принесите фотографию песика!
      Состряпать рекламное объявление - тоже невеликий труд, например, что "ясновидящая Анна - зрит в оба". А как объяснить приятельнице, зачем мне понадобилась фотография Ольфа? И так-то мне приходилось лаять в прихожей, когда она звонила, чтобы замещать отсутствующего "кламбер-спаниеля"... "Детей у меня нет, жены у меня нет, фотоаппарата у меня нет... - Я методически перечислил по телефону - чего из предметов домашнего обихода у меня не задерживается, и перешел к главному: - Хочу изображение Ольфа в рамочке!" Приятельница прослезилась и тут же прислала мне несколько фотографий - "Ольф и она на пленэре", "Ольф и она с косточкой" и "Ольф и она в моей квартире". Только ее здесь еще не хватало...
      Эти двуличные фотографии я предъявил ясновидящей при следующей нашей встрече...
      - О-е-йо! - молвила Анна, положа свою левую руку на сердце, а правую на изображение.
      - Отвратительная скотина, - подтвердил я, хотя не уточнил конкретно, кого же именно имел в виду - "кламбер-спаниеля" или свою приятельницу.
      - Дело не во внешности, - возразила мне ясновидящая, - а в судьбе... Ваша собачка погибла - там... Где пересекаются Кшижикова и Салдова...
      - Будем считать, что мы расплатились, - ответил я, поскольку предполагал, что от нашей рекламы у ясновидящей тоже не будет ни одного клиента...
      Надо признаться - я расстроился, невзирая на обстоятельство, что Ольф не являлся мне папой по материнской линии. Но он столько переварил в жизни мужской обуви, что любая смерть была бы ему не страшна, кроме прямого попадания артиллерийского снаряда. А я почему-то не слышал, чтобы в районе, где пересекаются Кшнжикова и Салдова, проходила сколько-нибудь значительная войсковая операция. Поэтому, прихватив на случай поминок фляжку коньяка, я отправился поглядеть на место предполагаемой гибели Ольфа Последнего. И как вы думаете, кого я встретил на этом "собачьем" углу? Разумеется, свою приятельницу. То есть хозяйку несчастного "кламбер-спанкеля".
      Она сидела на автобусной остановке между сумкой и чемоданом, и вид у нее был пришибленный. Как от прямого попадания... Я уж подумал, что ясновидящая гадала на гибель не того животного, поскольку на всех фотографиях их было - два. Но мало-помалу, при помощи коньяка и сильных выражений, приятельница моя ожила и рассказала, что с приятелем моего приятеля у нее не сложилась судьба, не сошлись взгляды на жизнь, неудачно расположились звезды и он выгнал ее пинками под зад... Что мне еще оставалось делать? Ловить такси и везти приятельницу к себе домой, размышляя - как объяснить ей смысл исчезновения "кламбер-спаниеля"...
      Но блохастая тварь уже поджидала нас на пороге, как будто уведомленная телеграммой, и никто бы не взялся определить - какой "оно" теперь было масти. Как будто черти наводили порядок в аду и использовали "это" вместо половой тряпки. "Оно" завизжало от полноты ощущений, обслюнявило с головы до ног меня и свою хозяйку, после чего с довольным видом проследовало в мою квартиру, разбрасывая по дороге блох...
      На следующий день Эва пригласила меня к телефону...
      - Алло! - представился я.
      - Это ясновидящая, - послышалось в ответ.
      - Вы хорошо меня слышите?! - вроде пролога поинтересовался я...
      Все, что до этого случая я думал о ясновидящих, - умещалось в одном нецензурном слове. А тут я с трудом уложился за тридцать минут...
      6
      У мужчины есть разные человеческие желания. Одно из них - выучить латынь. Или хотя бы - английский письменный, потому что ругаться устно, как Уильям Шекспир, - я умею...
      Янка пыталась преподавать мне английский язык, как мартышке. Для этого я приходил к ней на урок с двенадцатью тематическими карточками. Большего количества аллегорий за один раз мой мозг просто не выдерживал... Например, тема "Лето":
      - море, теплоход, девушки, пляж, пиво, чемодан, жара, песок, солнце, очки, вулкан, Помпеи...
      Или тема "Книга":
      - обложка, фотография, автор, дрянь, гениальная, мусорная корзина, выставка, гонорар, запой, просветление, трилогия, клиника...
      На прошлой неделе мы изучали части человеческого тела. Вначале тоже по карточкам, но затем для наглядности Янка разрисовала себя фломастерами, то есть надписала - руки, ноги, голову, шею и кое-что еще, о чем я имел представление как мужчина, но не догадывался, что все так сложно выглядит по-английски. Пришлось нам с Янкой проверить, насколько иностранный язык влияет на мою потенцию. И пока проверяли - все стерлось. И пришлось нам вернуться к традиционному способу, иначе говоря - к карточкам.
      - Тема сегодняшнего занятия? - справилась у меня Янка.
      - "Обед"! - объявил я и разложил на столе карточки - лицевой стороной вниз, сообразно количеству приглашенных гостей.
      [Image002]
      - Их всего пять, - заметила Янка, справедливо предполагая, что я намереваюсь выучить как можно меньше слов.
      - Древние говорили, - улыбнулся я, - количество гостей, приглашенных к обеду, следует начинать с числа Граций, и доводить до числа Муз... То есть от трех до девяти...
      - А у тебя - что? - рассмеялась Янка, пересчитывая мои карточки.
      - Так получилось, - вздохнул я.
      - И, между прочим, - добавила Янка, - ты неправильно перевел слово "образ". По-английски - это "имидж", а совсем не "прототип".
      Янка перевернула карточки, чтобы разглядеть изображения...
      [Image003]
      - Мне кажется, надписи не соответствуют картинкам, - поморщилась Янка. - Зачем ты обозвал меря "подобием"?
      - Поторопился, - честно признался я. - Поэтому и накарябал что попало...
      - Густав-Густав, - покачала головой Янка. - Ты меня удивляешь... А кто такая Вендулка?
      - Да так... - отмахнулся я. - Хотя, если хочешь, можешь с ней познакомиться... Все эти карточки приглашена на обед к одному моему знакомому... Йиржи Геллеру...
      Янка еще раз бросила взгляд на фотографии и язвительно спросила:
      - А по-человечески он сделать этого не мог?
      Тогда я пожал плечами и ответил, что, по всей вероятности, - мог, но решил это сделать через меня...
      глава третья
      "жульен"
      Вот тот, в чьем доме сегодня предстоит нам
      возлежать за обедом!
      Петроний Арбитр. Сатирикон
      Йиржи Геллером мы жили по соседству. Он на первом этаже, а я - на втором... История наших отношений - очень старая, и сомневаюсь, что надо ее пересказывать в очередной раз. Но Йиржи Геллер, особенно когда бывает не в духе, предполагает, что эта история могла бы сложиться иначе. Я же верю в предначертания и возражаю, что по-другому и быть не могло. Что вначале мысль, а уж потом - слово. И пусть Йиржи Геллер думает, прежде чем упрекать меня в отсутствии толерантности. Тем более, при своем сволочном характере. Как правило, эти душеспасительные беседы ни к чему конструктивному не приводят, но позволяют поддерживать некие отношения...
      Наш двухэтажный дом, построенный в смешанном стиле, только подчеркивает разногласия его владельцев. Большего несоответствия первого этажа второму я никогда не видел, ни в жизни, ни в смерти. Втайне от Йиржи Геллера этот архитектурный стиль я называю - "козел в цилиндре". Где под "козлом" подразумевается его часть дома, а "головной убор" по праву принадлежит мне. Сам Йиржи Геллер по этому поводу вслух не высказывается, но замечая, как он ехидно поглядывает вверх, можно с уверенностью предположить, что стиль второго этажа вдохновляет его на мерзкие эпитеты. Как и мои "кисейные" занавесочки на окнах...
      Что же касается сада, то и здесь - я предпочитаю выращивать цветы, а Йиржи Геллер - протаптывать дорожки во всех казуистических направлениях. Одно время я пытался засеивать эти дорожки травой и даже устанавливал таблички, дескать - "тропинки для ослов". То есть перенимал удачный опыт "Гайд-парка". Но Йиржи Геллер, в отличие от британских джентльменов, продолжал разгуливать по саду, как ему взбредет в голову, не обращая никакого внимания на предупредительные надписи. Только однажды поинтересовался, не задумал ли я заняться разведением вьючных животных.
      - Я совершенно не против, - пояснил Йиржи Геллер. - Только вряд ли они умеют читать...
      Еще мы никак не могли поделить вестибюль. Йиржи Геллер настаивал, что первый этаж всецело находится под его протекторатом, а я с порога - попадал в преисподнюю. И прежде чем подняться к себе на второй этаж, вынужден был лицезреть картины "страшного суда", развешанные по стенам. Может быть, я действительно ничего не понимаю в постмодернизме, но "сцена расчленения мотоцикла бензопилой" не очень-то мне близка...
      "Художник думает, что творчество - это синтез
      божественного и болезненного. Только не может определить - что
      у него от Бога, а что развивается вследствие перенесенного в
      детстве менингита..."
      - Когда выздоравливает художник, его искусство становится скучным, возражал Йиржи Геллер в ответ на мои замечания, что подобные картины скорее диагноз, чем украшение нашего интерьера...
      И относительно гостей - двух мнений быть не может. Если ко мне приходят люди, чтобы поделиться своими философскими воззрениями, то к Йиржи Геллеру съезжаются мракобесы со всей округи и буйствуют до утра. Эти оргии озвучиваются какофонией для подтверждения смерти Иоганна Баха и Людвига ван Бетховена.
      Поэтому время от времени я просто вынужден изо всех сил топать ногами, приговаривая: "Иоганн - жив! Иоганн - жив! Иоганн - жив!" Отчего у Йиржи Геллера на первом этаже трясется люстра и мигает свет. Тогда Йиржи Геллер поднимается ко мне и предлагает выпить с ним на брудершафт кагора.
      - А вместо Оззи Озборна мы можем прослушать "Полет валькирий", невинно говорит Йиржи Геллер. - Все равно мои гости скоро разъедутся - кто куда...
      Хуже, когда они сидят тихо. Я начинаю нервничать и вздрагиваю от каждого шороха. Мне кажется, что они замышляют новый вселенский потоп или готовятся ко второму пришествию Антихриста. Промучившись в неведении часа полтора - два, я набираю номер мобильного телефона Йиржи Геллера и спрашиваю о какой-нибудь ерунде.
      - Соль у меня, конечно, есть, - отзывается Йиржи Геллер. - А что вы задумали в три часа ночи? Если бифштекс - мы готовы к вам присоединиться...
      - А если - нет?.. - интересуюсь я.
      - Тогда предложите какое-нибудь безобразие, - говорит Йиржи Геллер. Нам что-то в голову ничего не идет... Постойте, а какая вам нужна соль поваренная или бертолетова?!
      И через секунду я слышу, как Йиржи Геллер радостно сообщает своим гостям:
      - Друзья! Мой сосед предлагает устроить в саду фейерверки!..
      Еще к Йиржи Геллеру приезжает из Праги племянница по имени Вендулка. Не реже чем раз в неделю. Она возится под моими окнами - принципиально в одной бейсболке. Наверное, сажает пестициды. Мне кажется, кроме шапочки для игры на Вендулке что-то еще надето, но я принципиально не вникаю в такие подробности. То есть рассматриваю Вендулку в целом как племянницу Йиржи Геллера...
      "Вендулка знает, что у нее не получаются женские образы:
      кукольные, романтичные и жеманные. Там, где надо вовремя
      сказать: "Ах!", она произносит: "Рррр!" Поэтому мужчины ее
      избегают. Еще у Вендулкиной прабабушки выходило картинно падать
      в обморок при виде мышки или лягушки, а затем эти семейные
      способности были утрачены. Вендулка уже не умеет закатывать
      глазки и корчить из себя существо второго порядка. Поэтому
      мужчины ее избегают. Она же, в свою очередь, считает, что все
      мужчины скорее подобие фонарного столба, чем Высшей
      инстанции..."
      Очередные гости стали съезжаться к Йиржи Геллеру на обед, когда Вендулка сидела у меня на втором этаже и пыталась изобразить - радушную хозяйку дома. В зеркале отражалось все что угодно - от убийцы малолетних детей до оборотня в Лондоне, но только не дама, которая говорит: "Ах, как я рада!" Я молча наблюдал за Вендулкой. Она промучилась над этой экспозицией полчаса и безрезультатно, поэтому решила, что пусть гостей встречает Йиржи Геллер, если хочет, чтобы гости остались в живых. Но он распланировал все иначе...
      - Вендулка! - позвал Йиржи Геллер, как только у нашего дома остановилось такси.
      Она запустила в зеркало воздушным поцелуем и отправилась открывать дверь. Но прежде, чем спуститься, обернулась ко мне и спросила:
      - Вы сегодня обедаете у нас? Я подумывал снизойти до этого.
      - Черт побери! - выругалась Вендулка, не в силах дождаться моего решения.
      - Я бы не стал на твоем месте поминать на втором этаже черта, нравоучительно произнес я.
      - Тогда милости просим - вниз! - рассмеялась Вендулка. - И можно без церемоний!
      Она помахала мне на прощанье рукой и застучала каблуками по лестнице. "А могла бы и съехать по перилам, - подумал я, - как бывало это неоднократно..." Вендулку нисколько не тревожили наши сложные отношения с Йиржи Геллером. "Женщина, - подумал я, - неоднозначное изобретение". Порой мне казалось, что постоянное брожение с нижнего этажа на верхний доставляло Вендулке ни с чем не сравнимое удовольствие. Чартерные рейсы - из преисподней в рай...
      Я подошел к окну и слегка отодвинул занавеску, чтобы взглянуть на гостей Йиржи Геллера. Вендулка уже успела спуститься вниз и как раз открывала входную дверь. На пороге стояла Ирэна, а рядом с нею покачивался писатель.
      - Меня убаюкало! - тут же пояснил он. - В автомобильном транспорте.
      - А вы, вероятно, Вендулка! - обрадовалась Ирэна. - Племянница...
      - Йиржи Геллера, - подтвердила Вендулка и, чувствуя, что я наблюдаю за всем происходящим, взглянула наверх, как бы говоря "боже-мой-с-какими-придурками-приходится-общаться!"
      - Прекрасная погода, - истолковала по-своему этот взгляд Ирэна...
      "Ирэна работает в туристическом бюро и считает, что занимается аферизмом: "Я убеждаю пингвинов посетить Северный полюс, а белых медведей Антарктиду". Она полагает, что за подобные махинации ей мало платят. "За свой оклад, - говорит Ирэна, - я могу купить одну серьгу и стать пиратом". Ей кажется, что если порядочной девушке стать пиратом, то можно круглый год плавать по теплым морям, не прибегая к услугам туристической фирмы..."
      Вендулка еще раз зыркнула в мою сторону и пригласила гостей в дом, чтобы оставить на попечение бара. После чего зашла в кабинет к Йиржи Геллеру и уточнила - что с ними дальше делать.
      - У меня имеется несколько вариантов, как развеселить гостей, - сказала Вендулка. - Можно обмазаться взбитыми сливками и станцевать голышом на столе... Или прочитать им трагедию Еврипида на языке оригинала...
      - Просто поговори, - посоветовал ей Йиржи Геллер.
      Он сидел за письменным столом и, кажется, ничего не делал. Только щурил глаза, как кошка, чтобы Вендулка не проникла в его мысли.
      - Поговорить, - уяснила Вендулка свою задачу. - О чем?
      Йиржи Геллер принялся набивать трубку.
      - Между людьми, - поведал он, - существует необъяснимая потребность обмениваться мнениями. Так вот - пойди к обменяйся.
      Вендулка пожала плечами.
      - Надеюсь, - сказала она, - что этот обмен будет равноценным. То есть за реплику о погоде я получу информацию об окружающей среде.
      И вышла из кабинета. Все равно Йиржи Геллер там будет сидеть до самого обеда...
      - Поведение за столом - ограничивается его размерами, беспрепятственно рассуждал писатель, когда Вендулка вернулась обратно. Петер Бурган, - отрекомендовался он...
      "Перебивается случайными заработками и очень любит
      зачеркивать. "Дайте мне точку опоры, - говорил Архимед, - и я
      переверну весь мир!" "Дайте мне текст, - говорит писатель, - и
      через пять минут от него останутся рожки да ножки". Иногда ему
      кажется, что таким образом он редактирует свою жизнь.
      "Выброшенные эпизоды, - говорит писатель, - я помещаю в особую
      папку под названием "Синонимы". Чтобы в жизни не находилось
      поблизости "дерьмо" да "дерьмо", а были подобраны смысловые