На ее крики сбежались все соседи, двое из которых помогли генералу справиться с неизвестным, полагая, что это вор. Вызвали милицию. Задержанный никаких объяснений о своем появлении в генеральской квартире давать не захотел.
      Жена генерала была столь напугана, что разговор с ней отложили до утра.
      Дома, придя в себя, генеральша, которую все звали Дарьюшкой, рассказала мужу следующее: в пятницу она, отпустив домработницу, поужинала в одиночестве и легла спать. День был жарким, и она открыла окно настежь.
      Сколько времени прошло, она не знала, но вдруг проснулась с ощущением какого-то беспокойства. Открыв глаза, она в ужасе замерла: какой-то человек стоял около нее.
      Все произошло в считанные минуты. Неизвестный быстро скинул с себя одежду и бросился к ней в постель. В первое мгновение она попыталась сопротивляться. Но бандит схватил ее за горло и угрожающе произнес:
      - Задушу!
      Что было дальше, она помнила смутно, так как почти потеряла сознание. Насильник уже хотел сбежать, но тут появился Озеров. Все дальнейшее он уже знал. Это же она повторила и в милиции, и в районной прокуратуре, куда попало их дело.
      Задержанный, оказавшись инженером одного из московских промышленных предприятий Гришиным Владимиром Сергеевичем, от дачи показаний отказывался. Но, после проведения очной ставки с потерпевшей, ее слова подтвердил и свою вину признал.
      Он заявил, что его, очевидно, черт попутал. В тот памятный вечер он проходил мимо их дома и что-то попало ему в ботинок. Он, опершись спиной на стену дома, чтобы вытряхнуть камешек, увидел, как в открытом оконном стекле отразилась комната, где у стены на кровати лежала голая молодая симпатичная женщина. Другие окна в их квартире были темны, он понял, что дома больше никого не было.
      Не отдавая себе отчета, он разыскал небольшую лестницу и через раскрытое окно проник незваным в комнату.
      В суде подсудимый свою вину полностью признал и слово в слово повторил все то, что говорил на следствии. Озеров с женой дожидаться приговора не стали, ушли из здания суда.
      Прошло свыше трех лет. Однажды меня вызвал прокурор Союза ССР - Роман Андреевич Руденко и протянул письмо:
      - Занятное письмо от заключенного. Он утверждает, что готов раскрыть новые обстоятельства по своему делу.
      Письмо оказалось от Гришина.
      Через день я уже входил в лагерь. Пока я ждал осужденного, лагерный начальник успел рассказать мне, что Гришин дисциплинарных взысканий не имеет. Работает в цеху бригадиром, осужден на долгий срок за изнасилование.
      Высокий, худощавый Гришин, с еле приметными ямочками в уголках рта и открытым взглядом карих глаз, безусловно располагал к себе. Представившись, я извлек его письмо и спросил:
      - Ваше?
      Он утвердительно кивнул.
      Я продолжил:
      - Мне поручено с ним разобраться. Готов внимательно вас выслушать. Вы написали, что имеете желание рассказать, что-то новое. Так? На предварительном следствии и в суде вы во всем признались. Какие же тут еще могут на этот счет возникнуть новые обстоятельства?
      - В протоколах дела все отражено правильно. Да только я никакого преступления не совершал.
      Меня эти его слова не удивили: многие осужденные собственную вину категорически отрицают. И мне показалось, что наш разговор будет бесплодным. Но я ошибся.
      - Дашенька, - продолжал Гришин, - человек рисковый. Надо было ее выручать. Вот я и решился собой пожертвовать. Другого выхода не было.
      - Вы имеете в виду жену генерала Озерова?
      - Да, ее. Ведь она была моей любовницей!
      - Побойтесь бога! - прервал его я. - Зачем вы ее черните? Вам это не поможет.
      - Я сказал правду. А ваше право мне верить или нет, - произнес Гришин и продолжил: - Я был в нее влюблен еще со школьной скамьи. Строили планы: учиться в одном институте, пожениться. Да только судьба распорядилась иначе. На экзаменах она не набрала нужных баллов. А вскоре вдруг выскочила замуж за этого генерала и не по любви, а, скорее, в отместку за свою институтскую неудачу. Да только это не помешало нам встречаться. Я проживал в однокомнатной квартире со своими родителями и младшей сестрой. Нам только и осталось, что встречаться у них в квартире, когда Озеров либо уезжал в командировки, либо по пятницам, когда он приходил с работы очень поздно. Честно сказать, я всякий раз боялся, что нарвусь на большие неприятности. Самое удивительное, что Дашу это вроде как и не пугало.
      - Ну а как прикажете тогда понимать все то, что вы с вашей возлюбленной придумали?
      - Я уже сказал, - грустно проговорил Гришин,- надо было выручать ее. Она все это сама придумала.
      - Чем объяснить, что, находясь в заключении уже свыше трех лет, вы только теперь решились все это сообщить?
      - Здесь никакого секрета нет. Я бы отсидел весь срок и нашей тайны бы не выдал. К сожалению, суд определил наказание весьма строгое - 10 лет лишения свободы. Боюсь, что его не выдержу, да и родителей жалко.
      Скажу откровенно: я проникся к нему полным доверием и мне стало его искренне жаль. Вот почему я решил, что обязательно получу разрешение возобновить следствие по его делу и довести его до логического конца, с отменой в отношении его приговора суда.
      Подписывая свое официальное заявление в прокуратуру, Гришин попросил дать ему чистый лист бумаги и, старательно начертив что-то, протянул его мне:
      - Это план их трехкомнатной квартиры. На нем я указал расположение комнат и кухни, а также где и какая стояла мебель... Кроме того, я указал, где Озеров спал и работал за письменным столом, где были книжные полки и где находился бар со спиртным. Разве не ясно, что все это мне могло быть известно лишь при условии, если я там неоднократно бывал?
      На этом мы и расстались. Я все доложил Руденко и получил его согласие на возобновление следствия.
      Все, что касалось школы и института я без особого труда выяснил, и это полностью подтвердило слова Гришина. Дошла очередь и до Дарьи Озеровой.
      Она пришла в прокуратуру вовремя. Это была красивая молодая особа, элегантно одетая, чуть слышный аромат легких духов окружал ее этаким облаком. Она держалась уверенно и независимо.
      - Вы от следствия ничего не скрыли? - начал я.
      - Я человек достаточно грамотный и знаю, что в присутственном месте необходимо говорить правду, и только одну правду.
      - Тогда объясните, с какой целью вы наговорили бог знает что на Гришина?
      - Это он сказал вам сам?
      - Да.
      - Вы его видели?
      - Видел.
      Ее лицо сразу осунулось, побледнело, и из широко открытых глаз брызнули слезы.
      Несколько минут рыдания сотрясали все ее тело. Потом, все еще глотая слезы она твердым голосом заявила:
      - Во всем, что с нами случилось, виновата я. Ведь мне ничего другого не оставалось, как врать и врать. Ведь в противном случае муж бы меня убил. О следствии и суде я не подумала. Мне казалось, что все обойдется и его отпустят. Все вышло иначе...
      В общем, она рассказала все, как было. Закончив исповедь, она обратилась ко мне:
      - Где Володя, что с ним? Что нам делать? Помогите.
      Я понял, что она любит Гришина, поспешил ее успокоить:
      - Не волнуйтесь, у него все образуется.
      Все ее новые показания я записал в протокол, который она обреченно подписала.
      - Меня посадят?
      - Вам ничего не будет, а Гришина освободят.
      Ее глаза радостно вспыхнули. Больше я ее задерживать не стал, и она ушла счастливой походкой человека, сбросившего с себя тяжелый груз, унося запах своих легких духов. Больше мы с ней не встречались.
      Я оперативно подготовил протест прокурора Союза в Верховный суд на отмену уже состоявшегося приговора народного суда по делу Гришина за отсутствием в его действиях состава преступления. Этот протест Руденко охотно подписал и очень скоро состо ялось решение. Гришин обрел свободу.
      А спустя еще неделю в приемную прокуратуры Союза зашел и он сам, в новом костюме, с модным галстуком, гладко выбритый и посвежевший. И пришел он с единственной целью - меня отблагодарить. Не скрою, я был этим тронут.
      - Ну а как обстоят ваши взаимоотношения с Дарьей?
      - Она с мужем расходится. Мы решили жить вместе.
      Такая вот вышла история. Во всяком случае я искренне хотел, чтобы у них все было хорошо.
      Насильник-убийца
      Рано утром 13 июля 1990 года в Москве, недалеко от станционной платформы загородной электрички, проходящей уже в районе города, был обнаружен в кустарнике труп гражданки Малеевой, 35лет, изнасилованной и убитой ударами ножа в сердце. Ее личность была установлена по документам, находившимся в ее сумочке, подобранной недалеко от трупа и, видимо, отброшенной во время борьбы с насильником.
      Там же лежали постоянный проездной билет на электричку и незначительная сумма денег.
      Было очевидно, что преступник поздно вечером выследил Малееву, когда она, выйдя из электрички, через парк шла к своему дому.
      Преступник действовал осмотрительно: никаких следов он не оставил.
      По заключению судебно-медицинской экспертизы Малееву убили после того, как изнасиловали.
      На следующий день, 14 июля, недалеко от этого места было совершено еще одно преступление.
      Примерно в 23 часа из троллейбуса вышла гражданка Гробылина, 28 лет. Перейдя на другую сторону Дмитровского шоссе, она пошла к своему дому по плохо освещенной дороге. Там ее и нагнал преступник. Он, подойдя к ней, заявил, что впереди четверо подозрительных мужчин, и предложил Гробылиной проводить ее до дома, но она отказалась. Тогда незнакомец умерил шаг, и ей показалось, что он пошел своей дорогой, но он неожиданно выбежал ей наперерез и, угрожая ножом, попытался оттащить ее в темный закоулок.
      Гробылина стала звать на помощь, и преступник с ожесточением ударил ее ножом в грудь.
      К счастью, ранения пришлись правее сердца и у Гробылиной хватило сил добраться до своего дома и постучать к соседям. Вызвали "скорую помощь", которая и доставила Гробылину в Институт им.Склифосовского.
      Прибывшие на место происшествия представители прокуратуры и оперативно-следственные работники милиции никаких следов преступника не обнаружили.
      О том, что случилось, Гробылина смогла рассказать на следующий день после операции. Она весьма смутно помнила преступника. По ее словам, он был чуть выше среднего роста, на вид старше 30 лет, худощавый, говорил с хрипотцой, раньше она никогда его не видела.
      Тем временем, посчитав свою новую жертву убитой, он в течение следующего часа, в том же районе выследил некую Федорову, 30 лет, которая прогуливалась в одиночестве возле своего дома. Напав на нее и угрожая ножом, он попытался затащить в неосвещенный сквер и там, очевидно, изнасиловать. Но и эта женщина не только стойко сопротивлялась, но смогла вырваться, а удар ножом, направленный в сердце, скользнул мимо, поскольку Федорова прикрыла грудь ладонью правой руки.
      Обо всем этом Федорова рассказала сама. Ее описание преступника совпало с тем, что сказала Гробылина.
      Нападавший с места происшествия исчез. Как и в предыдущих случаях, его нож обнаружен не был.
      Стало ясно, то в районе появился весьма опасный преступник, который на сексуальной почве подстерегал и нападал на женщин, стремясь, угрожая ножом, их изнасиловать и убить. Для раскрытия этих преступлений была выделена большая группа оперативно-следственных работников органов прокуратуры и милиции, имеющих достаточный опыт в таких делах. Однако все предпринятые ими меры результата не дали.
      До конца месяца разыскиваемый преступник ничем себя не проявил. И только в ночь на 28 июля 1990 года совсем в другом районе Москвы около своего дома был обнаружен труп изнасилованной Кондрашиной, 40 лет, смерть которой наступила в результате нанесенных ей в грудь ножевых ранений.
      Тщательный осмотр и этого места преступления ни к чему не привел, но можно было не сомневаться, что все замыкалось на том же преступнике.
      Это дело уже находилось на особом контроле и для тщательного изучения оказалось в прокуратуре Союза на моем письменном столе.
      Тем временем 10 августа 1990 года, по всей видимости, все тот же преступник, около часа ночи, у станции метро "Динамо" выследил двух девушек, двоюродных сестер Гришину и Юстус, 20 и 22 лет, которые возвращались домой после концерта. Неизвестный мужчина на плохо освещенной площадке рядом с их домом бросился к ним и схватил Гришину за руку. Однако она швырнула ему в лицо кофточку, которую держала в руках и убежала. Тогда насильник погнался за ее сестрой, схватил за волосы и потащил в кустарник. Но в это время с верхнего этажа дома закричала какая-то женщина. Неизвестный бросился бежать, нанеся Юстус удар ножом в грудь. К счастью, нож сердца не задел. "Скорая помощь" доставила пострадавшую в больницу, где ее прооперировали.
      Но преступник и в этом случае остался верен себе: через несколько минут выследил некую Морозову, 42 лет, которая встречала своего мужа с работы и вышла из дома с собакой. Насильник с ней не справился и тогда убил ударом ножа в сердце. Ее труп был обнаружен возле дороги в 1 час 30 минут ночи, 10 августа 1990 года.
      Следов возле трупа преступник не оставил.
      Гришина и Юстус, к великому сожалению, описать его внешность не смогли, правда, Гришина запомнила весьма существенную деталь: он был одет в обыкновенный летний костюм серого цвета и светлую рубашку без галстука. Когда он схватил ее, то рубашка, расстегнутая на шее, раскрылась, обнажив испещренную татуировкой грудь. Эта подробность свидетельствовала, скорее всего, о его уголовном прошлом.
      Однако все это ничуть не приблизило нас к преступнику. Уже в полночь 17 августа он выследил еще одну жертву, Савенкову, 27 лет, сидевшую на лавочке возле своего дома на Ленинском проспекте. Подсев на лавочку и представившись афганцем, он стал рассказывать о себе всякие небылицы. Было очень душно. Савенкова вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, и незнакомца слушала невнимательно. Внезапно он напал на нее и, угрожая ножом, попытался затащить в глубь их двора. Савенкова закричала, и тогда насильник нанес ей ножевые удары в грудь и живот, а сам скрылся.
      Савенкову спасли в ближайшей больнице. Когда же ее допросили, она, как и все потерпевшие, определенного ничего не могла рассказать о преступнике.
      И на следующий день, 18 августа, была изнасилована и убита еще одна женщина - Шайхудинова, 52 лет. Ее обнаженное тело со связанными руками было найдено в кустах у подъезда ее дома. И снова- никаких следов.
      Должен признаться, что эти нападения я воспринял как личный вызов. Поймать мерзавца я оказался не в силах. И это лишило меня сна и покоя. Оставалось ждать, когда он сорвется и выдаст себя.
      20 августа в 15-е отделение милиции Москвы обратилась Гранкова, 18 лет, утверждавшая, что на нее напал неизвестный мужчина, который с ножом в руке пытался затащить ее в темное место и изнасиловать.
      С ее слов стало известно, что с этим мужчиной она познакомилась в московском видеосалоне "Романтика". Он назвал себя Сашей и увязался проводить до ее дома. По дороге он рассказал, что занимается ювелирными работами, и дабы подтвердить это, забежал к себе домой и принес как образец своей работы золотое кольцо.
      Появился Саша в видеосалоне и вечером 19 августа. Она видела, как это кольцо он продал одному знакомому ей парню. О том, что Саша снова пойдет ее провожать, они не договаривались. Из видеосалона Саша ушел одним из последних. Видеосалон закрылся, но она задержалась у работника этого салона, просматривая видеокассеты. Было поздно, и ее знакомый пошел ее провожать. У ее дома он попросил Гранкову вынести ему пару сигарет, а сам остался ее ждать у входной двери.
      Это и спасло ей жизнь: когда она поднялась по лестнице на третий этаж, то на лестничной площадке вдруг появился Саша. Он явно ее ждал, угрожая ножом, потребовал во всем ему повиноваться. Уперев нож ей в спину, он повел ее вниз.
      Вытолкнув ее на улицу, насильник совершенно неожиданно столкнулся лицом к лицу с приятелем Гранковой. На какое-то мгновение Саша отступил назад, и она, воспользовавшись этим, с криком рванулась к своему знакомому. Насильник угрожающе взмахнул ножом и, видимо, понимая, что его план сорвался, убежал.
      В тот же день преступник был задержан. Им оказался Александр Тимофеев, 34 лет, за плечами которого уже было семь судимостей, по которым он в разных местах заключения отбыл около 15 лет, чуть менее половины всей своей жизни.
      После своей последней "отсидки" Тимофеев воспользовался адресом бывшей жены одного из своих сокамерников. Прижился у нее, а вскоре женился и получил московскую прописку.
      На допросе жена Тимофеева призналась:
      - Я боюсь его смертельно. Его много раз судили за кражи. Все его тело в жутких наколках...
      - Ваш муж уже давно не работал. Какие-либо деньги он давал вам? поинтересовался я.
      - Понемногу.
      - Откуда их брал?
      Она этого не знала, но подтвердила, что Тимофеев по ночам часто отлучался.
      Нашелся у Тимофеева и летний однобортный костюм серого цвета, а также светлая рубашка с двумя оторванными верхними пуговицами.
      При обыске на квартире было обнаружено не только золотое обручальное кольцо, принадлежавшее Шайхудиновой, но и другое ее кольцо. Именно его Тимофеев демонстрировал Гранковой как доказательство того, что работает ювелиром.
      При обыске было обнаружено припрятанное под батареей центрального отопления серебряное кольцо. Оно принадлежало Морозовой.
      Вызывая Тимофеева на первый допрос, я приготовился к встрече с неуравновешенным и злобным субъектом, не расположенным к откровениям. И не ошибся.
      В тюремный следственный кабинет завели довольно угрюмого типа. Он искоса бросил на меня весьма недоброжелательный взгляд, привычно сел на табурет, намертво прикрепленный к полу, и, не произнеся ни слова, углубился в свои мысли. Потом, словно очнувшись, заговорил:
      - Гражданин следователь! Мне неясно, за что я арестован. Произошла ошибка.
      Я, как бы пропустив мимо ушей его слова, поинтересовался:
      - Разве вас не ознакомили с заявлением одной девушки о том, что вы на нее напали с ножом и угрожали убийством?
      С этими словами я положил заявление перед Тимофеевым.
      - Я это заявление уже читал. Все брехня. Мы с ней договорились после видеосалона немного посидеть во дворе.
      Я решил сменить тему:
      - Как попали к вам два золотых кольца, снятых в ночь с 18 на 19 августа с руки изнасилованной и убитой женщины?
      Не задумываясь, Тимофеев произнес:
      - Где и кем была изнасилована и убита та женщина, понятия не имею. Оба кольца я купил у одного бродяги, прямо на улице. Подумал, что они краденые.
      - А как оказалось в вашей квартире серебряное кольцо? Оно тоже было снято в ночь на 10 августа с руки другой убитой.
      Тимофеев сразу заявил:
      - Я думал, что оно из платины и его выторговал у того же бродяги, вместе с золотыми... Потом спрятал от жены под батареей.
      Перед тем как его увели, я предупредил Тимофеева:
      - Завтра предъявлю вам обвинение. Будет присутствовать и выделенный для вас адвокат.
      На другой день Тимофеев отнесся и к моему постановлению о привлечении его в качестве обвиняемого по всем уже известным фактам изнасилований и убийств без особого волнения. Он лишь с повышенным вниманием, вместе с адвокатом, все прочитал, и мне даже показалось, что были еще и другие подобные факты, которые, к своему удовлетворению, он в моем постановлении не обнаружил.
      Виновным себя Тимофеев, конечно, не признал.
      Я продолжал работать: провел с Тимофеевым очные ставки с Гробылиной, Федоровой, Юстус, Савенковой и Гранковой, а до этого Тимофеев был им представлен на опознание в группе других мужчин одного с ним возраста и схожей внешности. Самое удивительное заключалось в том, что, вопреки моим опасениям, женщины уверенно Тимофеева опознали.
      Тимофеева опознал и парень, провожавший Гранкову домой.
      Однако Тимофеев продолжал все отрицать, отделываясь громкими заявлениями:
      - Это все милицейская подстава! Она меня оговаривает точно так, как ей заранее подсказали! Мне смешно всю эту чушь слышать!
      Хотя не понимать значения опознаний и очных ставок Тимофеев и его адвокат, конечно, не могли.
      Несмотря на все это, я предполагал, что мы не располагаем всеми эпизодами преступной деятельности Тимофеева.
      И тогда мы опубликовали в нескольких газетах сообщение об аресте в Москве "Джека-потрошителя" и фотографию Тимофеева. От своего имени я обратился к читателям с просьбой, если кому-то о нем что-то известно, сообщить мне по указанному адресу и телефону.
      Я не ошибся.
      Первой пришла в прокуратуру Союза гражданка Колоскова, 24 лет.
      Она рассказала, что Тимофеев выследил ее 4июля 1990 года, примерно в 22 часа 30 минут. В тот день она вышла из троллейбуса и направилась к дому. Тимофеев ее догнал и приставил нож к шее. Все произошло в считанные секунды, но Колосковой удалось вывернуться, и она бросилась бежать к троллейбусной остановке, чего напавший явно не ожидал.
      Колоскова возвращалась с концерта и была в нарядном платье, с золотыми украшениями, поэтому она решила, что это был обыкновенный грабитель.
      У меня на допросе Колоскова припомнила, что ее сосед по дому - Кульков с балкона случайно увидел, как Тимофеев на нее напал. Он бросился ей на помощь, но, выбежав на улицу, уже никого у дома не обнаружил.
      Такой свидетель - сущая находка. На другой день ко мне пришла еще одна жертва маньяка. Двадцатишестилетнюю Скворцову Тимофеев пытался затащить в темную подворотню, но неудачно: Скворцова стала звать на помощь какого-то Володю. Тимофеев, испугавшись, бросился бежать, правда, все-таки успел слегка полоснуть ей ножом по животу. Надо сказать, что никакого Володи поблизости не было, просто Скворцова знала, что парень с таким именем по вечерам иногда прогуливал свою собаку.
      А через день пришла и очередная жертва. Опять на улице Костякова около 24 часов ночи Тимофеев выследил гражданку Черноусову, 39 лет; приставив к ее груди нож, он попытался оттеснить ее в темноту, но в тот момент вдалеке появились какие-то люди. Это спасло Черноусову. Она отделалась незначительным порезом кисти правой руки.
      Было еще два звонка, но эти женщины категорически отказались прийти лично - боялись мести преступника. Уговорить их я не смог.
      На очных ставках Тимофеев все отрицал, доходил до ругани, но в конце концов был вынужден кое-что признать. Он выдвинул версию о том, будто на него иногда "находило" и он, потеряв контроль над собой, совершал поступки, о которых позже ничего не помнил. Экспертиза признала Тимофеева вменяемым и полностью ответственным за свои действия. Косвенным доказательством виновности Тимофеева послужило и то, что в Москве, после его ареста, ни одного случая нападений на женщин с целью их изнасилования и убийства больше не было.
      Во время слушания дела в Московском городском суде Тимофеев то все отрицал, то умышленно путал.
      Показания в суде потерпевших и свидетелей Тимофеев отвергал, говорил, что они сговорились против него по наущению прокуратуры и милиции.
      В конечном итоге Тимофеев был признан виновным в совершенных преступлениях и осужден к высшей мере наказания - расстрелу. Однако кассационная инстанция эту меру наказания снизила до 15лет лишения свободы со строгой изоляцией.
      Рискованное решение
      В последние годы войны - 1944 -1945-й - я пришел на работу в сухумский гарнизон Абхазии, что повлекло выполнение новых функций: надзор за следствием в органах контрразведки и милиции, дача санкций на аресты по их делам и даже выступление в качестве государственного обвинителя во время слушания дел в военном трибунале. Это не снимало с меня обязанности вести уголовные дела на дезертиров, военнослужащих, уличенных в хищениях, злоупотреблении своим служебным положением и в совершении иных воинских преступлений. И хотя в военной прокуратуре Закавказского фронта я был самым молодым военным прокурором, со всеми обязанностями справлялся неплохо. И совершенно не предполагал, что могу потерять все.
      Но по порядку. Однажды, ранней весной 1944 года, к нам в военную прокуратуру зашел офицер из местной воинской части и сообщил, что на базаре видел, как муж заведующей нашим военным подсобным хозяйством с автомашины бойко распродавал по спекулятивным ценам свежие помидоры, те самые, что подлежали безвозмездной передаче в столовую Сухумского военторга, где питались эвакуированные семьи находившихся на фронте. Я тут же распорядился, чтобы на городской базар для проверки выехал один из моих следователей.
      Торговец помидорами был пойман, как говорится, на месте преступления, а в доме заведующей подсобным хозяйством, по фамилии Кварацхелия, был произведен обыск и обнаружено свыше 20 тысяч рублей, что по тем временам составляло порядочную сумму.
      Водитель автомашины показал, что видел, как муж Кварацхелия, вернувшись с базара, передавал ей всю выручку.
      Я возбудил уголовное дело и взял Кварацхелия под стражу. Дело казалось простым, и я рассчитывал закончить его быстро.
      Но уже в начале следующего рабочего дня мне позвонил прокурор Абхазской республики Алшунба. Надо сказать, что отношения с ним у меня сложились вполне доверительные, по всем вопросам он неизменно меня поддерживал.
      Алшунба встретил меня приветливо, но на его лице я уловил какую-то озабоченность.
      Когда мы с ним уединились в его кабинете, Алшунба, после ничего не значащих слов, вдруг спросил:
      - Это правда, то вы посадили Кварацхелия?
      - Совершенно верно, - удивленно подтвердил я.
      - Об этом надо было вначале переговорить со мной!
      - Соответствующее решение о ней я вполне мог принять и сам, - возразил я.
      - Я пригласил вас с единственной целью: уговорить прекратить дело и Кварацхелия немедленно освободить!
      Такое предложение меня поразило.
      - Чем обязан таким к ней участием? - удивился я.
      Алшунба с чувством произнес:
      - Эта женщина у нас в Сухуми слишком известна и пользуется всеобщим уважением.
      Я рассказал Алшунбе, по какой причине я возбудил уголовное дело.
      Алшунба меня выслушал, а затем произнес:
      - А вы знаете, что ее муж человек психически больной и вполне мог ее подвести? Она теперь готова все взять на себя, но надолго ли?
      Я пообещал проверить эту информацию, и мы расстались.
      Оказалось, что Алшунба прав: муж Кварацхелия был ненормальным, но в психиатрической больнице не лечился, на учете в поликлинике не состоял.
      В тот же день мне позвонил еще один высокопоставленный работник Наркомата внутренних дел Абхазии генерал-майор Чичуа. То был человек с повышенным самомнением и уверенностью в том, что для окружающих он непререкаемый авторитет. Я с ним общался лишь в интересах службы. При этом всякий раз он пытался разговаривать со мной в покровитель ственном тоне, как бы подчеркивая свое генеральское превосходство над моим весьма скромным званием капитана юстиции.
      На этот раз в голосе Чичуа я уловил совершенно не свойственные ему заискивающие нотки:
      - Уважаемый Сергей Михайлович, ты не мог бы сейчас ко мне приехать в управление? Очень прошу тебя это сделать!
      Чичуа встретил меня в коридоре и в знак уважения довел до своего просторного кабинета, предупредительно вместе со мной подсел к журнальному столику. Я буквально терялся в догадках и вдруг услышал от него слова, сказанные с солдатской прямотой:
      - Знаю, что ты арестовал нашу Кварацхелия. Освободи ее!
      - А вам не кажется, что вы вышли за общепринятые рамки и вторгаетесь в мою деятельность?
      Сдерживая раздражение, Чичуа ответил:
      - Мне виднее, что нужно сделать, а ты здесь человек временный. Твоих действий здесь никто не поймет. Я лично ее знаю уже много лет и готов за нее поручиться.
      Было над чем призадуматься.
      - Я подумаю. Постараюсь что-то предпринять.- Я не хотел с ним ссориться.
      - Вот и хорошо! - подытожил Чичуа, и мы разошлись.
      А к вечеру меня неожиданно вызвал для разговора по ВЧ военный прокурор Закавказского фронта полковник юстиции Панфиленко.
      - Что это вы своевольничаете? Немедленно освободите Кварацхелия! начал он.
      - Ваши слова я воспринял только как пожелание. Готов все сделать, но только по вашему письменному приказу. - Я решил не сдаваться и упрямо добавил: - Считаю, что Кварацхелия я арестовал правильно.
      Ночью над Сухуми появился немецкий самолет, сбросивший несколько небольших бомб, к счастью не причинивших никакого вреда. Утренний поезд из Тбилиси прибыл вовремя, и с ним ко мне - нарочный от Павленко. Он вручил мне его приказ немедленно освободить Кварацхелия, что я и был вынужден исполнить. Она не проявила удивления и поспешила домой.
      Все разъяснилось просто. Оказывается, Этери Кварацхелия была сводной сестрой самого Лаврентия Павловича Берия, члена Политбюро КПСС.
      Кварацхелия был первым мужем его матери. Он умер и ей оставил от первого брака старшего сына и дочь.
      Все это поведал мне заместитель прокурора Абхазии Меладзе. Он же предупредил меня, что, если Берия узнает о том, что его сестра была арестована, мне не на что будет надеяться. Но мне сказочно повезло. Судя по всему, до него это не дошло.
      Счастливое самоубийство
      За время моей работы в Абхазии было еще одно прелюбопытнейшее дело, возникшее в сухумском военном гарнизоне. Поводом к его возникновению послужило хамское отношение к подчиненным старшего офицера, наделенного властью и усвоившего привычку распекать их по любому поводу.
      Осенью 1944 года в часть поступило новое офицерское обмундирование из стран-союзниц - Америки и Англии. Оно отличалось улучшенным качеством и по строгому приказу командования распределялось только среди офицеров действующей армии.
      Получила его и Отдельная стрелковая бригада, которая располагалась по побережью Черного моря до Новороссийска, где еще не утихали бои. Как прокурор сухумского гарнизона эту стрелковую бригаду обслуживал я. Этим и объясняется то, что я лично знал многих военнослужащих, а среди них и старшину Зураба Твилдиани, свана по национальности, служившего в автороте на офицерской должности.
      Когда стали распределять обмундирование, возник вопрос о Твилдиани: ведь он был старшиной, хотя и на офицерской должности. И командир автороты разрешил один комплект выдать Твилдиани. Тем более что все знали о представлении его к званию "младший лейтенант".