Ты что там делаешь? - в сумерках я даже девушку различал с трудом.
      Пытаюсь выяснить, с какой стороны нам завтра ждать неприятностей. философски отшутился я.
      С самой неожиданной: - как-то странно произнесла Сво. Не понравилась мне эта её фраза. - Давай спать ложиться. - предложила она.
      Давай. - согласился я, оставив безуспешные попытки рассмотреть на карте хоть что-нибудь.
      Я завёл будильник на десять часов, чтобы иметь достаточный запас времени на подготовку к операции. Мы легли на: Да, постелью это назвать было трудновато. Сво, конечно, постаралась, но вряд ли ей бы удалось создать шедевр дизайнерского мастерства из пары-тройки веток да старого рюкзака будь она хоть профессионалом в мебельной промышленности. Радовало, правда, то, что спать можно было, поэтому жаловаться я не стал.
      Откровенно говоря, я хотел ещё поразвлечься сегодняшней ночью, но улегшаяся рядом со мной Ракиткина, склонившая голову мне на грудь заснула почти мгновенно. Будить я её не стал, ибо тоже заснул. Сказалось утомительное путешествие. Всё-таки одиннадцать километров по болотам за один день - не шутка.
      Странно, но впервые с того момента, как я сбежал из тюрьмы я увидел сон. И, честно говоря, лучше бы я его вообще не видел. Не к добру такие сны. Приснилось мне, что я вместе с Ракиткиной крадусь по территории Академгородка, а вокруг никого нет. Страшнее то, что по сценарию сна я точно знаю, что здесь должно быть полно народа, но никого, абсолютно никого нет. Бр-р-р, не люблю я такие сны. Как такое увидишь обязательно, что-нибудь неприятное происходит, поэтому я решил проснуться. Сам или по причине дикого звона будильника в часах у меня на руке, что вероятнее всего, но я проснулся и резко сел, довольно грубо стряхнув Сво со своей груди.
      Ты чего? - обиженно спросила она меня, ещё даже не открыв глаза.
      Да так. - я огляделся. Вокруг все было по прежнему. - Сон хреновый.
      Бывает. - согласилась девушка и, оттолкнув меня, снова задремала свернувшись калачиком.
      Я поднялся и, подойдя к краю островка, на котором провёл эту ночь, посмотрел на воду. Грязная, мутная с содержанием в себе неизвестных мне растений и бактерий - она мгновенно отбила у меня желание умыться. Но, видимо, у кого-то было на этот счёт своё мнение, и поэтому я поскользнулся, неловко замахал руками и с криком рухнул в воду.
      Нечего себе умывание. Просто принятие грязевой ванной какое-то. Под весёлый хохот Сво я выбрался на берег и, скорчив гримасу, означающую полную поддержку радостного настроения девушки, спросил:
      Неужели так смешно?
      Сво сквозь усилившийся хохот пробурчала:
      Скорее мокро.
      Когда девушка закончила смеяться, она внимательно осмотрела меня с ног до головы и ехидно спросила:
      Как водичка?
      Порядок. - ответил я. - В самый раз. Советую принять душ. - у меня возникло желание помочь ей это сделать.
      Да нет, спасибо. Обойдусь созерцанием твоего положение. - девушка вновь залилась искренним смехом.
      Надо сказать, что смеялась она просто очаровательно. Мелодично так. Интересно, этому тоже в МСБ учат?
      Ты бы лучше завтраком занялась. - непонятно на кого сердясь предложил я.
      Без проблем. - легко согласилась Сво. - и направилась к рюкзаку, который до некоторого времени служил нам подушкой.
      Я же разумно решив, что раз уж я и так мокрый, то надо бы сходить и проверить, как там поживают наши друзья из Совета.
      Я пойду погляжу. - бросил я Свободе и направился к ограде по грудь в воде.
      Подойдя я осторожно вытянул шею и заглянул на ту сторону. Что же всё по-прежнему: охрана, учёные, а вот это - я обратил свой взор на большое двухэтажное здание возле стены - судя по всему, казарма и количество солдат поочерёдно входящих и выходящих из её дверей меня не очень-то и радовало. Сегодня плохой день, чтобы умирать. Я во всяком случае не собирался. Впрочем, надо бы ещё с картой свериться, а том может здесь всё даже хуже, чем я предполагаю, и эта казарма не единственная. Ладно, буду оптимистом и пойду обратно. Там, кажется, уже всё с завтраком утряслось.
      Я вернулся и, оглядев немногочисленные продукты, спросил:
      Что так скудно? Так ведь и с голодухи помереть можно. - я умоляюще посмотрел на мою спутницу.
      Ничего, переживёшь. - заявила она строгим тоном, словно была моим личным диетологом. - Тебе сегодня ещё предстоят приключения.
      Нам, - поправил её я, вгрызаясь в аппетитного вида булочку, как оказалось с обильной начинкой из водорослей и трав неизвестного происхождения.
      Нам. - не споря согласилась Сво, усаживаясь рядом со мной и тоже начинающая свой завтрак.
      Ели мы быстро и молча. Не знаю о чём думала девушка, но вид у неё был озабоченный, поэтому я поспешил поинтересоваться:
      Что-то не так?
      Ты о чём? - встрепенулась она.
      Ну, сидишь такая: не в этом измерении. - попробовал сформулировать я выражение её лица.
      Нормальная. - огрызнулась она, но тут же уже ласковее заявила. - Думаю.
      О чём?
      О жизни.
      Что ж кратко и с подтекстом: не лезь. Не буду, а тоже буду размышлять. Мои мысли, конечно, не такие возвышенные, как у Сво, но кому-то же надо подумать о насущном. Насущное, в моём понимании, это предстоящая бойня. Именно бойня, потому что, как представлю сколько народа успею положить с помощью Нити прежде, чем меня отправят на тот свет, то никакого другого слова в голову не приходит.
      Так в раздумьях: Сво в своих - о высоком, я в своих - о низком, мы закончили трапезу. Я взглянул на часы. Тридцать пять одиннадцатого. Что же пока, как говорится, укладываемся в график.
      Достань карту, пожалуйста. - попросил я девушку.
      Насколько я успел понять Ракиткина ревностно охраняла свои вещи. А раз рюкзак доверили ей, то следовательно она и решила, что имеет на него безграничные права. Да я, в принципе, и не против.
      Держи. - она выудила лист бумаги и протянула его мне.
      Так, - начал я рассуждать вслух, развернув карту. - Иди сюда. - я подозвал девушку.
      Вот здесь, - я указал на квадратик около стены. - Действительно казарма. Это стены:
      Не дура. Вижу - огрызнулась Сво.
      Сегодня явно не в настроении. Я продолжил, никак не отреагировав на её слова.
      Это лаборатория, это какие-то научные учреждения, следовательно, кроме солдат в казарме и постов на стенах с той стороны, откуда мы будем проникать на территорию Академгородка, нам ничего больше не угрожает, хотя: - я задумался и потом решительно добавил. - Если только их ученые не носят под халатами лазеры.
      Или что пострашнее. - предположила Ракиткина.
      Или что пострашнее. - согласился я, кивнув. - Будем готовиться.
      Я вернул карту Сво и снова взглянул на часы. Без пяти одиннадцать. До смены постов осталось чуть больше часа. Время ещё есть.
      Девушка начала уборку на островке, а я принялся проверять оружие. Осмотрел ножи - они удобно ложились на руку. Такие штуки могут быть очень опасными даже в руках не очень опытного бойца, а уж мне часто приходилось ими пользоваться, поэтому мои броски всегда были смертельными. "Шотган" тоже был в порядке. Надеюсь, что он меня не подведёт. Я перезарядил ружьё и, отложив его в сторону, осмотрел Нить. С ней тоже вроде бы всё в порядке. Я положил её на место, в карман и взглянул на Сво. Она разминалась то выхватывая, то снова пряча в кобуру пистолеты.
      Думаю, что рюкзак оставим здесь. - сказал я.
      Да. - согласилась она, принимаясь тренироваться с ножом, втыкая лезвие в ствол несчастного дерева и резко его оттуда вытягивая. - Лишний груз нам не к чему.
      Ты права. - я прислонился к стволу дерева, решив, что лучшего занятия чем отдых и собирание с мыслями мне сейчас всё равно не найти.
      Сво всё разминалась, а я прикрыл глаза и попытался представить себе светлое будущее. Собственно оно представлялось мне таким: я наконец-то получаю возможность забрать из тайника рубль, продаю его, а потом вместе со Сво, Ларти и ребятами отправляюсь на какую-нибудь милую планетку. Женю Васю, а потом заживу счастливо и спокойно. Никто меня не будет доставать, брошу воровать, может быт даже остепенюсь, но это, правда, остаётся вопросом открытым. Так, на чём я там остановился: А, да. Так вот, жить буду исключительно в своё удовольствие. Мне уже начало казаться, что я лежу не на земле островка посреди болота, а на теплом песке, и мягкие волны накатывают на мои ступни. Прелесть: Ну, а это, что за чёрт.
      Артур, пора просыпаться. - я открыл глаза. Передо мной, уперев руки в бёдра, стояла Ракиткина и улыбалась.
      Неужели? - я схватил её за руку и, притянув к себе, поцеловал.
      Жаркий страстный поцелуй затянулся на несколько минут, но с неохотой в конце концов пришлось оторваться. Я взглянул на часы, в который уже раз, и убедился в том, что Сво была абсолютно права, когда решилась меня разбудить. Без десяти двенадцать. Пора бы уже и собираться. Я вскочил, поднял ружьё и первым спустился в трясину, за мной последовала девушка. Мы подошли к ограде в том месте, где должны были выходить. Я почему-то не хотел смотреть на ту сторону, поэтому я повернулся к Сво и спросил:
      Ты готова?
      Да. - серьёзно ответила она.
      Хорошо. Тогда ждём.
      Мы ждали три минуты. Вот часы показывают уже без четырёх. Без трёх. Без двух. Осталась минута. Я посмотрел на девушку и почему-то шёпотом, одними губами произнёс:
      Ты за мной. Страхуешь. - она кивнула в ответ, а я впился глазами в электронный циферблат.
      Двадцать секунд. Десять. Пять. Я весь напрягся и приготовился к прыжку. Циферблат мигнул и на маленьком экранчике появились единица, двойка и два нуля. Я рванулся вперёд и в невообразимом сальто перелетел через ограду. Сгруппировавшись я вскочил и бросился вперёд, не замечая ничего вокруг, кроме здания Главной Лаборатории. Я нёсся вперёд надеясь только на то, что Сво не замешкается и вовремя выстрелит в тех, кто попытается остановить меня справа и слева. Стоп!!! Может, кто-нибудь, кто хочет мне препятствовать и есть на сторонах, но впереди точно желающих не нашлось. Все, кто по идее должен был здесь находиться лежали на земле. Людей в белых халатах было почти не разглядеть на белом газоне, если бы не лежащие рядом с ними военные. Я встал, как вкопанный, рискуя быть застреленным одним метким выстрелом со стен, но никто не хотел в меня стрелять. У всех, кто находился на территории Академгородка было лишь одно занятие, которому они предавались с удовольствием. Они спали!!! Я оглядывался и находил вокруг себя только спящих. На траве, на стенах, на дорожках, около дверей. Возникало ощущение, что сон застал их за повседневными делами и они заснули ничего не подозревая. Именно заснули, ибо грудь лежащих равномерно подымалась и опускалась, а некоторые даже храпели. Я недоумённо повернулся к Сво.
      Та стояла в нескольких шагах позади меня и смотрела на происходящее с немым восхищением. Потом она взглянула на меня и сказала с уверенностью:
      Это Ларти. Это она всех усыпила. Надо её срочно найти.
      Где? - задал я самый уместный вопрос.
      Там. - девушка решительно указала на здание Главной Лаборатории.
      Ракиткина побежала вперёд и, обогнав меня, понеслась к корпусу. Мне ничего не оставалось, как присоединиться и побежать вслед за ней. Около входа в Лабораторию она остановилась и оглянулась на меня. Я продолжал упрямо бежать, и электрические двери с датчиками открылись пропуская меня. Я ворвался внутрь и в духе бывалого спецназовца присел на одно колено и поводил дулом "шотгана" по сторонам выискивая кого бы взять на мушку.
      Но никого не было. Все, кто раньше находились здесь теперь умиротворённо посапывали видя десятые сны. Я поднялся и посмотрел на вошедшую вслед за мной Сво.
      Так. - девушка оглядела холл. - Она не сможет держать их долго. Нам следует поспешить.
      Хорошая идея. - поддержал я Ракиткину.
      Поднявшись с колен я пошёл вперёд. Рядом шагала Сво. Откровенно говоря, мне был совсем непонятно как и главное где нам искать девочку, но Сво шла так упрямо, что в меня это вселяло уверенность. Мы прошли несколько поворотов после чего девушка остановилась перед решёткой заслонявшей проход и вопрошающе взглянула на меня.
      Я порылся в кармане великоватых штанов, извлёк Нить и, нажав на кнопку, выпустил на волю всёсокрушающий фиолетовый луч. Очертив в воздухе окружность я проделал большую дыру, через которую и пролезли мы с Ракиткиной.
      Девушка подошла к одной из стен, в которой было три двери, в нерешительности потопталась возле них, а потом всё же выбрала крайнюю справа и нажала на красную кнопку, расположенную на стене.
      Белый щит двери послушно отъехал в сторону и передо мной открылась точно такая камера, как и описывала Сво, а в углу: в углу сидела Ларти в белой пижамке. Не помня себя от радости, я бросился вперёд с криком:
      Ларти, девочка моя.
      Артур. - радость встречи сочетались вместе с недоумением в возгласе девочки.
      Как я рад тебя видеть. - продолжил я чмокая девчушку в нос. - Тебе, наверное, тяжело пришлось усыплять всех там снаружи.
      Кого усыплять? - с непониманием в голосе спросила девочка, крепко меня обнимая.
      Я почувствовал неладное и, как оказалось, не зря. Сзади раздался грубый мужской голос:
      А вас, однако, нетрудно провести, Камин. - Черноволенко.
      Трудно описать какие чувства обуяли меня в этот момент. Ненависть. Столько ненависти, что поравняться она могла только с таким же по силе страхом, что у меня снова отберут Ларти. Отбросив девочку, на мягкий пол, я резко развернулся и выстрелил из "шотгана", который так и не выпустил из рук. Спасибо тебе, Родриго, это был очень хороший подарок. Сергей Черноволенко, сотрудник отдела по борьбе с терроризмом Межпланетной Службы Безопасности не успел даже вскрикнуть, так как страшной силы удар отшвырнул его к противоположной стене, около которой он и остался лежать с огромной дырой в животе, из которой выползали прямо на пол его внутренности. Впрочем я видел это уже мельком, так как я был атакован толпой крепких ребят в чёрной форме спецподразделения по борьбе с особо опасными преступниками. В схватке с ними я потерял ружьё, там же потонул и мой крик, обращённый к Свободе Ракиткиной:
      Сука рваная. - это было сказано, а точнее выкрикнуто от всей души.
      Больше, правда, я уже орать не стал, потому что получил чувствительный удар в челюсть от одного из спецназовцев, который сделал почти обязательным мой визит к дантисту. Мне скрутили руки за спиной и потащили по коридорам, по которым я сам недавно шагал прямо в ловушку обратно к выходу. Я был зол. Прежде всего на себя за то, что сразу не пристрелил Ракиткину, когда первый раз увидел её в доме на болотах. Теперь моё будущее представлялось мне таким: публичный суд, а потом публичная же казнь. Я уже представлял себя свободно парящим в открытом космосе, когда мне в голову пришла мысль. Почему на меня не надели магнитных наручников? Потому, что у ребят из спецподразделения по борьбе с особо опасными преступниками их просто нет. Эти ребята должны убивать, а не захватывать. Возможно наручники были у Черноволенко, но кто же будет обыскивать мёртвого в поисках какой-то железки. Впрочем, даже это меня не радовало. В наручниках или без, но в крепких объятиях спецназа я всё равно так или иначе не имею никаких шансов на освобождение. Вот так меня грозно сопящего и подтащили к выходу. Двери открылись и вот мы уже на свежем воздухе.
      И тут: О, чудо! Один из охранников проснулся. Не знаю, как ему это удалось, но факт остаётся фактом. В полудрёме солдат Совета, который должен был стоять на посту возле входа в Главную Лабораторию протянул руку, чтобы задержать тащащего меня с правой стороны солдата и ему это удалось. Бравый спецназовец споткнулся и повалился на траву, неуклюже размахивая руками и, конечно, выпустив меня. Как всегда бывает в таких ситуациях: его товарищ растерялся и тоже выпустил меня.
      Я не теряя времени вскочил и сшиб застывшего с удивлённой миной на лице парня и выхватил из его руки короткоствольный, но невероятно мощный для своих размеров штурмовой автомат. Не колеблясь ни минуты я открыл огонь по шедшим сзади солдатам, которым досталась нелёгкая доля нести вопящую, извивающуюся, кусающуюся и выражающуюся нецензурными выражениями, которые семилетнему ребёнку знать совсем не положено, Ларти. Ребят не спасли даже хвалёные бронежилеты. Я знал, куда надо стрелять. С прострелянными головами они рухнули на дорожку. Я развернулся и всадил несколько зарядов в голову, сбитому мной солдату и тут же получил сильный удар ногой в спину. Я прокатился несколько метров и растянулся на белой траве, автомат отлетел в сторону, а спецназовец навалился на меня всем телом. Я уж было подумал, что тут-то и пришёл мой конец. Эти ребята не любили церемонится, но солдат вдруг вскрикнул и сполз с меня. Я увидел улыбающуюся Ларти с большим окровавленным ножом в руках. Она сжимала его обеими ладошками.
      Ну как? - радостно спросила она.
      Молодец! - почти выкрикнул я, вскочив.
      Я посмотрел налево. К нам приближались солдаты, со стен в нас тоже целились. Недолго думая я подхватил автомат и Ларти и понёсся, что было мочи в сторону спасительных Засюкинских болот. Я надеялся, что снайперы не будут стрелять хотя бы потому, что у меня в руках ребёнок-психодел, хотя надежда на это была слабой. Насколько мне было известно снайперы МСБ попадали в муху со ста пятидесяти метров без оптического прицела. Видимо ребята на стенах это тоже помнили и поэтому вскоре мою ногу прошил обжигающий заряд снайперской винтовки. Я подскочил и прокатился про земле на лету выхватывая нож из-за голенища сапога и отправляя его куда-то наверх. Я не промахнулся. Неистово орущий снайпер полетел вниз и с грохотом шлёпнулся о землю. Я поднялся и захромал вперёд настолько быстро, как только позволяла раненая нога. Как назло Ларти некстати спросила:
      Ты в порядке? - заботливая девочка!
      В полном. - скрипя зубами от боли проскрежетал я.
      Видимо в меня попали разрывным. Рана на глазах разрасталась с каждым шагом, и вскоре нога стала похожа на сплошное кровавое месиво. Ситуация осложнилась ещё и тем, что позади себя я услышал:
      Камин, стой! Паскуда! - это орала Ракиткина.
      Вместо того, чтобы не отвлекаться я зачем-то не отрываясь от своего основного занятия: бега, проорал в ответ:
      Что, сука? Уже небось медальку примеряла, шлюха?
      Майор МСБ ничего не ответила, только вдогонку мне полетели заряды, попадания которых я чудом избежал. Меня, правда, сейчас больше заботило другое. Неизвестно как из-за внешней стороны стены появился парень в форме лейтенанта МСБ со скорострельной винтовкой в руках, дуло которой он не преминул направить на меня. Титаническим усилием, на бегу выхватив из голенища левого сапога левой же рукой последний метательный нож я отправил его лейтенанту прямо в шею. Парень рухнул у моих ног, и я, как назло, ухитрился об него споткнуться и полететь кубарем вперёд.
      Ларти с визгом упала возле ограды, до которой мне оставались считанные метры. Мне повезло меньше и я растянулся чуть подальше. Автомат отлетел в сторону, а впереди с моими же пистолетами неслась Ракиткина, которая прямо-таки горела желанием продырявить меня, как можно быстрее. Я потянулся к карману и выхватил из него Нить. Свобода садистски ухмыльнулась и выстрелила, я нажал на кнопку и фиолетовый луч страшным лезвием разделил воздух на две половины, а вместе с ним и майора МСБ. Свобода бессмысленными глазами посмотрела на то, как её верхняя половина отделяется от нижней и падает в стороне, разбрызгивая литры крови, в то время, как ноги девушки ещё неслись по направлению ко мне, но и они пробежав несколько метров шлёпнулись в стороне. Белая трава, залитая красной кровью была бы просто сказкой для садиста, но меня при взгляде на две половинки разрубленной майора МСБ стошнило. Это было самым ненужным в этой ситуации. Я терял время. И несдобровать бы мне, если бы не умница Ларти, которая подхватила отлетевший автомат и принялась косить всех, кто пытался помешать мне проблеваться. Впрочем, я быстро закончил. И Нитью помог Ларти кого-то оставив без ног, кого-то так вообще без головы или какой-либо из частей туловища. Кажется, не так давно я думал о предстоящей бойне. Так вот она. Отходя я оставлял после себя горы трупов и раненых, обильно залитых собственной кровью.
      С невероятным трудом я поднялся и доковыляв до девчушки, которая к тому времени уже перестала стрелять, подхватил её и перевалился через невысокую чёрную ограду. Под конец какой-то особо меткий снайпер всадил мне заряд в плечо, поэтому в трясине я оказался уже довольно сильно потрёпанным. Но нужно было как-то из этой самой трясины выбираться. А сделать это инвалиду вроде меня было не очень-то и легко.
      Набрав в лёгкие достаточно тины и грязи я всё-таки вынырнул и смог встать на ноги. Точнее на одну ногу, так как вторая могла годиться только в качестве бесплатного приложения к первой. Я абсолютно её не чувствовал. Рядом раздавались крики Ларти, которая вопила что-то про то, что только такому несчастному ребёнку как она могло достаться столько дерьма в один день и, что она совсем не хочет тонуть в этой луже. Я буквально проплыл до Ларти и подхватив кричащего ребёнка поплыл дальше, где-то в стороне и позади оставив рюкзак с провизией. Благо хотя бы часы мне удалось сохранить и я знаю куда идти.
      В относительном спокойствии идти пришлось не долго. За спиной метрах в десяти-двенадцати послышались голоса:
      Где они?
      Вперёд:
      Они туда пошли:
      Повезло нам с Ларти только тем, что на болота снова совершенно неожиданно, но так кстати опустился густой туман. Я ещё крепче сжал в руке Нить, которую так и не выпустил и побрёл вперёд, на ходу шёпотом объясняя девчушке, что ей сейчас предстоит сделать.
      Ларти, слушай внимательно. - я набрал в засорённые лёгкие побольше воздуха и продолжил. - Сейчас я тебя посажу: - я замешкался. - Ну, там, где смогу тебя посадить. Твоя задача сидеть и ничего не делать. Просто сидеть, ты поняла? - я внимательно посмотрел в глаза девочке.
      Ларти кивнула и сказала:
      Не волнуйся. Всё будет хорошо.
      Услышав голоса чертыхающихся солдат гораздо ближе, чем раньше, я усомнился в словах девочки, но, чтобы подбодрить то ли её, то ли себя прохрипел:
      Конечно.
      Пришлось проплестись ещё несколько метров прежде, чем я смог различить в тумане небольшой островок. У меня не было времени, чтобы выяснять настоящий он или нет, и хотя приходилось рисковать я усадил Ларти на землю и сказал:
      Сиди здесь. - девчушка послушно кивнула и как ни в чём не бывало начала болтать ногами боломутя и без того мутную и грязную воду Засюкинских болот.
      Сам же я отошёл на пару метров в сторону. Голоса солдат слышались всё ближе и ближе. В конце концов, когда они слышались уже совсем близко я глубоко вздохнул, перехватил Нить в здоровую левую руку и погрузился под воду. Плечо ныло просто нестерпимо, но всё же боль не заглушала плеск воды, который я слышал даже здесь. Когда же я смог различить радостное:
      Она здесь!
      Я взвился вверх и с диким воплем включил Нить. Не отвечая за свои действия я крушил и убивал всё, что могло помешать мне и Ларти выжить. Ни один из солдат не успел выстрелить, лишь некоторым удалось вскрикнуть от боли. Поверхность болота вокруг меня покрылась толстым слоем ассорти из человеческой крови и конечностей. Нить доставала мсбэшников даже за пределами моей видимости. Мне оставалось только догадываться какой хаос и панику посеяло моё внезапное появление из трясины. Я не успокоился даже тогда, когда услышал где-то впереди:
      Уходим!!! Все уходим!!!
      Ещё несколько минут я продолжал, как сумасшедший уничтожать всё живое своим страшным оружием и только, когда понял, что кричу теперь здесь только я, остановился. Я оглядел дело рук своих, выключил Нить и снова сблеванул. На этот раз блевал я долго. Наружу выскочили сегодняшний завтрак, вчерашний ужин и отдельные составные вчерашнего обеда. После всего я повернулся к Ларти. Девочка как ни в чём не бывало продолжала болтать ногами. Посмотрев на меня она улыбнулась и выставив вперёд кулачок с оттопыренным большим пальцем сказала:
      Класс!
      Чёрт побери! А ведь это ребёнок семи лет. Я взрослый мужик, повидавший на своём веку столько, что хватит на сотню таких же как я, стараюсь даже не смотреть на последствия своих действий, чтобы очередной приступ тошноты не доконал меня вовсе, а девочке хоть бы хны. Впрочем, я нашёл в себе силы ответить ей:
      Раз плюнуть.
      Я добрался до островка, где сидела Ларти и повалился на землю. Хотелось спать и есть. Но этого делать никак было нельзя: я потерял много сил и крови просто могу не проснуться, и не надо сбрасывать со счетов мсбэшников. Вдруг этим ребятам снова захочется испытать судьбу?! Неожиданно Ларти тронула меня за больное плечо. Мой дикий вопль оглушил окрестности. Здесь меня тоже задели не на шутку, так что шансов добраться до дома Родриго и Жули вместе с ребёнком были ничтожны. Впрочем, они оставались бы ничтожными даже, если бы не было Ларти.
      Артур, надо идти отсюда. - заявила девчушка.
      С трудом разлепив губы я ответил:
      Надо.
      Тогда пойдём. - Ха! Как будто это так легко.
      Ничего не сказав я лежал и думал. Еды нет, сил нет, медикаментов тоже, из оружия только одна Нить. Зато есть маленькая девочка, которая без моей помощи по Засюкинским болотам не пройдёт, да боюсь, что и с моей тоже. В общем, всё как всегда! Хреновей некуда!
      Обопрясь на здоровую руку я приподнялся, сел и посмотрел на Ларти. Девочка невинными глазками разглядывала меня. Встретившись с ней взглядом я снова почувствовал головокружение и взгляд отвёл. Немного посидев, смотря куда-то вдаль я кинул взгляд на часы. Пять минут второго. Всего за час я положил кучу народа, практически лишил себя шансов на выживание, потерял любовницу, обрёл кучу врагов, но зато нашёл Ларти. Что-то не сходится.
      Нам туда. - сказал я Ларти и, сверившись с компасом, показал на северо-восток.
      Пошли. - просто согласилась девчушка и, встав, выразила полную готовности взобраться мне на плечи.
      Я грустно улыбнулся и сполз в воду. Положение было хреновым. Я чувствовал неприятную боль в левой ноге, которая с каждым шагом током проходила по всему телу, заставляя содрогаться. Не отставала от неё и боль в плече.
      Садись. - пригласил я Ларти к себе на плечо. Левое, потому что казалось сядь на правое хоть какая-нибудь мошка и оно отзовётся дикой болью.
      Девочка с готовностью уселась и я, сверившись с компасом на часах, пошёл на северо-восток.
      Шёл я медленно. Очень медленно. Хорошо, если буду делать по полкилометра в час, но это вряд ли. Метров триста-четыреста - не больше. Я постоянно проваливался в какие-то ямы и дыры выбираться из которых было очень и очень трудно. От боли, которая теперь врезалась в каждую клеточку моего измученного тела хотелось выть, но я лишь скрипел зубами и шёл дальше.
      Вокруг был туман. Один только туман, который густой сетью из миллиардов капелек окутывал меня, не позволяя увидеть хоть что-то даже на пару метров впереди себя. Раз в десять-двенадцать минут попадались островки, и мне приходилось бороться с острым желанием лечь, отдохнуть и больше никогда не вставать, но я знал, что, если я сейчас лягу, то уже больше никогда не встану.
      Я упрямо шёл вперёд, демонстрируя прямо-таки героическое желание жить. На фоне всего паршивого ярким пятном выделялась Ларти, которая, как ни в чём не бывало, улыбалась, с интересом разглядывала окрестности, насколько ей позволяла это делать завеса тумана, и задавала мне совершенно неважные в этой ситуации вопросы, на которые я, однако, отвечал, чтобы не свалиться по дороге в трясину.
      Здесь глубоко?
      Тебе хватит.
      Тяжело тебе, наверное?
      Да. - согласился я. Мне и вправду было нелегко.
      Это плохо. - скорчила сочувственную рожицу Ларти. - Ты знаешь, Артур, я есть хочу. - вдруг заявила она.
      Я тоже. - огрызнулся я.
      Мы плелись уже три с лишним часа, а прошли лишь немногим больше километра. Хотелось есть, спать и выпить.
      В лаборатории меня кормили. - пожаловалась девчушка.
      Ты что же жалеешь, что я тебя оттуда забрал? - от неожиданности я даже остановился и уставился на девочку.
      Да нет, просто так сказала. - смотря куда-то вдаль сказала Ларти.
      А. - протянул я и с обречённым видом поплёлся дальше.
      Вообще-то я знала, что ты за мной придёшь.
      Я снова чуть не тормознул, но твёрдо решив больше ничему не удивляться продолжил шагать.
      Почему? - выдавил я.
      Не знаю. Просто чувствовала. - Ох уж эти психоделы.
      Слушай, - пришла моя очередь задавать вопросы. - А что произошло после того, как меня бросили на планете?
      Ну, меня заперли в каюте и повезли в штаб МСБ, но я смогла выбраться, через вентиляционное отверстие и, когда все спали, перепрограммировала курс космолёта.
      И куда же ты собралась лететь? - спросил я.
      Я пыталась попасть Коалицию Чёрных Роз.
      Чего? - нет, все-таки идея не удивляться ничему с этим ребёнком не пройдёт.
      Впрочем, и сам ребёнок был непрост. Кому бы ещё пришло в голову отправляться прямиком в логово космических пиратов.
      Понимаешь, - продолжила Ларти. - Если бы мы попали к ним в плен, то Ракиткину и Черноволенко они бы убили, а меня бы оставили в живых. Они детей не убивают.
      Логика железная. Доводы великолепные. Не ребёнок, а просто мечта родителей.
      Что дальше? - с каждым ответом Ларти мне становилось всё интереснее.
      Потом навигационный компьютер допустил ошибку в расчётах и мы оказались здесь.
      Далеко пойдёт девочка. У неё даже мысли не возникло, что ошибку могла допустить она.
      Мы приземлились. - продолжила Ларти. - Ракиткина и Черноволенко проснулись и засуетились, а я спряталась, и пока они разбирались что к чему, я смогла сбежать.
      Как ты попала в Главную Лабораторию Совета?
      Какого совета? - не поняла девочка.
      Проехали. - отмахнулся я. Зачем забивать ребёнку голову массой ненужной информации. - Я хотел спросить: как ты оказалась в том месте, откуда я тебя вытащил.
      Дело было так. - Ларти поудобнее устроилась на моём плече. - Сбежав я начала скрываться в лесу. Кстати на этой планете лес какой-то странный. Белый. И трава тоже. - будем считать это лирическим отступлением на которое я не обратил внимания. - В этом лесу меня и встретили люди в форме и усыпили. Проснулась я уже там, где ты меня нашёл.