Ничего не пойму. - заявил Василий.
      А ты и не пытайся. - попросил я его.
      А что разве что-то было не так? - невинно осведомился Жуля.
      Мы с Родриго захохотали повторно, теперь только к нам присоединились Вася и сам виновник такого хорошего настроения в наших рядах.
      Это надо отметить. - предложил мулат.
      Все, конечно же, с радостью поддержали его и вскоре было решено отправляться в зал. Я помог подняться Васе, несмотря на то, что язвы и раны уже зажили нога по-прежнему была плоха, и ходить он ещё не мог. Жуля открыл дверь настежь, и я вышел, поддерживая Васю. Тот с интересом оглядывался по сторонам. Первым его внимание привлёк разорённый вчерашним гуляньем стол, потом лампочки, разбросанные стулья, а затем взгляд его остановился на стоящем около одной из стен роботе.
      Молчун! - радостно заорал Василий и забыв о том, что ещё не может нормально ходить бросился в объятия своего любимца.
      Куда?!! - запоздало попытался остановить его шедший позади Родриго, но было уже поздно.
      Вася растянулся на полу, из носа текла кровь, на лбу появилась рваная рана впечатляющих размеров. Сам он громко во всеуслышанье ругался.
      Идиот, кретин, мудак, в конце концов. Понесло меня к чёрту на рога.
      Уж не знаю чувствовал ли Молчун себя виноватым в происшедшем, но поспешил поднять своего создателя на огромных лапах и вопросительно уставился на нас.
      Родриго улыбнулся, вздохнул и пожав плечами произнёс, указав на дверь "операционной":
      Неси сюда. - и сам вошёл первым.
      Молчун послушно повиновался и понёс Василия, куда сказали. Мы с Жулей тоже было сунулись туда, но доктор нас остановил сказав:
      На стол собирайте, а то так всю ночь провозимся. - и закрыл дверь перед нашими носами.
      Я недоумённо посмотрел на Жулю, тот пожал плечами и сказал:
      Идем.
      Подойдя к столу мы сперва собрали всю посуду на огромных размеров поднос, стоявший ранее возле стены, и который пришлось нести вдвоём. Затем расставили все стулья, и Жуля намочив тряпку размером с Малый Планетный Флаг протёр стол.
      Теперь вниз, за едой. - сообщил он мне, когда закончил.
      Я взялся за поднос с одной стороны, а толстяк с другой, для этого там специально были приделаны ручки. Спускаясь я спросил у Жули, который шёл впереди:
      Сколько тебе лет, Жуля?
      Триста двадцать один.
      Это много.
      Не очень. Главе Совета, например, больше девяти веков. Он самый старый у нас и считается самым мудрым.
      Это не так?
      Как знать. - уклончиво ответил старик.
      Мы уже спустились на первый этаж и прошли в самую дальнюю комнату. Не знаю почему, наверное из-за большего количества помещений, но первый этаж казался мне больше второго. Впрочем, кухня, в которую мы пришли, была маленькой. Такое впечатление создавалось из-за громадной печки, которая занимала половину площади, остальное место был отдано под многочисленные шкафы и полки, а также под внушительных размеров плиту. Вообще, осмотрев дом более подробно я пришёл к выводу, что живущие здесь были ярыми максималистами.
      Засунув поднос в специальную щель между двумя шкафами Жуля отогнал меня в сторону, а сам начал вытаскивать из разных шкафов разнообразную снедь и раскладывая её по тарелкам и блюдам засовывал в печку, которая здесь использовалась, насколько я понял, вместо микроволновки.
      Жуля, а где вы еду достаёте?
      Охотимся, собираем водоросли, травы. Грибы здесь растут. Есть ещё и ягоды, но тут надо быть осторожным - многие из них ядовиты. Потом готовим еду сразу на неделю, остаётся её только разогреть и ты сыт.
      Ты давно здесь?
      Я тут родился.
      На болотах? - я чуть не выронил из рук только что спёртый с тарелки фрукт.
      Да нет на планете. А на болота я сбежал больше двух сотен лет назад.
      Почему? От кого? - я откусил от фрукта.
      От Совета. Я тогда как раз выдвинул проект развития отношений с другими планетами. Меня начали поддерживать многие влиятельные люди. Я ведь был Гором.
      Это выше Долта по статусу? - перебил я.
      Да. На две ступени. - он замолчал, разогревая печку.
      Продолжай, пожалуйста.
      Так вот. Совету, конечно, это всё не понравилось, и они решили от меня избавиться. Ведь без лидера мои идеи не имели бы поддержки. Я узнал об их кознях и с помощью преданных друзей решил бежать.
      Ты украл космолёт?
      Нет, у нас их просто не существует, а пип, ну то на чём ты сбежал от Совета, для космических полётов не пригоден. Поэтому у меня был лишь один выход прятаться на планете, бегая от военных и полиции. Но долго, как ты понимаешь, это продолжаться не могло. Меня предали, и им меня удалось схватить. Убить так просто они меня не могли. Это вызвало бы нежелательный бунт и волнения по всей планете, особенно в рядах аристократии. В тюрьму меня тоже не посадишь: я мог руководить людьми и оттуда, поэтому было решено отправить меня "на исправительные работы" сюда, на Засюкинские Болота.
      Как же ты выжил? - перебил я Жулю.
      Ну, меня не просто подвели к ограде и втолкнули внутрь. Я ведь мог и выбраться наружу. Они сделали хитрее. Меня посадили в большой контейнер, в который также засунули ещё и стройматериалы, еду и воду, прицепили его к пипу и сбросили, где-то в центре самих болот. Расчёт был прост. Либо я удачно утону, либо погибну в схватке с каким-нибудь местным чудовищем, либо просто умру голодной смертью, ибо пищевые контейнеры при вскрытии оказались пусты. Но я очень хотел жить, поэтому использовал строительный инструмент в качестве оружия да пользовался чудо-травой, о которой ты уже слышал. Сюда за ней, кстати, наведываются поисковые группы Совета.
      А ты никогда не хотел вернуться назад? Продолжить дело?
      Я подумал, что там меня постоянно будут искать, ловить и снова отсылать сюда. Не проще ли здесь остаться?! Тем более, что жить я здесь уже привык. А потом, у меня там семья. Без меня их оставят в покое. - грустно подытожил толстяк.
      Дети? - поинтересовался я.
      Да, пять. И все дочки. Красавицы. Сейчас уже, наверное, замужем. мечтательно произнёс он, вытаскивая из печки тарелки и расставляя их на подносе, который перед этим снова вынул.
      Я сглотнул. Ох, как давно я уже не был с женщиной.
      Слушай, а почему Совет так противится контактам с другими цивилизациями?
      Понимаешь ли, - он наклонился к люку в полу, который открывал дверь в погреб. - В нашем мире члены совета многое продолжают делать по законам Большой Книги, оставленной нам нашими предками, а главный её канон гласит: никаких контактов с чужими.
      Охота в старинных нарядах тоже в Книге описана?
      Да. И причём для каждого сословия свои наряды.
      А почему вы изучаете всех чужеземцев?
      Жуля уже залез в погреб и шумел там чем-то стеклянным:
      Ну, интересно же, как живут другие. - он выставил на пол несколько бутылок и полез за остальными. - А потом можно ведь почерпнуть что-то из вашей культуры для наших нужд.
      Не скажи. - Я выставил бутылки на подносе. - У вас есть много того, чего у нас я никогда не видел. Хотя, поверь, на своём веку я повидал немало и побывал во многих местах.
      Вот! - радостно воскликнул Жуля, вылез из погреба и поставил на поднос остальные бутылки. - А у вас есть много того, чего нет у нас.
      Мы снова взялись за ручки подноса и понесли его наверх. Я, так и не удовлетворивший своё любопытство, спросил:
      А почему тебя зовут Жуля? Несолидно как-то для Горома.
      Моё настоящее имя Жастер Умар Луис Ятанга, а это уже Родриго, когда свалился мне на голову, сократил, чтобы удобнее было меня называть.
      Вот теперь моё любопытство было частично удовлетворено и в зал мы вошли уже молча. Одновременно открылась дверь в "операционную", и оттуда показался Молчун, поддерживающий Васю и улыбающийся, как всегда, Родриго.
      Увидев нас(или поднос с едой) они очень обрадовались и мулат похвастался:
      Я тут Васе всё объяснил, так что теперь мы можем спокойно всё отметить.
      Я в свою очередь поинтересовался у Василия:
      Как самочувствие, герой?
      Отличное. Я даже лучше видеть стал. Только хожу плохо да вот без руки неудобно, но Родриго говорит, что через пару дней я буду, как новенький, а руку он мне новую сделает.
      Прекрасно. - мы поставили поднос на стол и стали составлять на него тарелки и бутылки.
      Меня, однако, интересовало каким это образом бородач собирался парню новую руку сделать, но да ладно - потом разберёмся.
      Жуля очень быстро и профессионально сервировал стол, и мы расселись по местам: во главе Родриго, по правую руку от него я и Вася, по левую Жуля.
      Давайте выпьем за скорейшее выздоровление нашего Василия. - все радостно загалдели, особенно сам виновник сего тоста, а я подумал: началось.
      Все приняли, закусили, Вася подивился крепости напитка, а Родриго толкнул ещё один тост:
      За Артура, которому предстоит ещё многое сделать, но главное вернуться назад.
      Здесь почему-то Родриго и Жуля пили грустно, улыбались лишь мы с Васей.
      Слушай, Василий, - обратился я к парню, обильно закусив именно ту водицу, которой чуть не выжег себе все внутренности вчера. - Я тебя не беру с собой.
      Почему? - расстроено посмотрел на меня Вася. Казалось, парень сейчас заплачет. Я понимал его. Такое приключение!
      Ты ещё не совсем здоров. - отрезал я. - А нам сейчас дорога каждая минута. Сам должен понимать. Тем более без правой руки ты и ешь-то с трудом, а там придётся стрелять. Да и вообще не безопасно всё это.
      Вася лишь согласно кивал. Видно было, что парню не нравился такой поворот событий. Я не знал, что сказать ещё в оправдание своих действий или как-то подбодрить парня, но тут в разговор вступил Жуля.
      Эй, приятель, послушай старика, который живёт на этом свете уже больше трёх сотен лет. Лаборатории Совета не самое приятное место для прогулок. Больше того, я не очень верю в то, что Артур вернётся, хотя мне и очень хочется. А мы тебя хотя бы отправить обратно сможем, чтобы ты ему там у себя памятник поставил, ясно?
      Не знаю, что произвело на Васю большее впечатление: речь Жули или его признания относительно возраста, но парень так и застыл с открытым ртом не в состоянии что-либо сказать. А вот я точно знал, что на меня произвело самое большое впечатление. Нет, не сомнения бывшего аристократа в успехе моего мероприятия, а нечто другое более важное для меня в этот момент:
      Подожди, Жуля, что значит: мы хотя бы сможем тебя отправить обратно?
      Да, у нас космолёт есть, на котором я прилетел. - спокойно произнёс Родриго.
      Что?!! - хором заорали я и Вася. - Где? - уже спокойнее спросил я.
      Во дворе под брезентом. - невозмутимо ответил доктор.
      Так. - протянул я.
      Если хотите можем посмотреть. - с нотками наивности в словах предложил мулат.
      Нет, не хотим. - съязвил я, и мы отправились вниз на экскурсию.
      Спустившись мы сразу зашли за угол дома, где и стоял космолёт. Некоторое время Родриго возился с тесёмками брезента, а потом театральным жестом сорвал его и перед нами предстало чудо техники двухсотлетней давности. С минуту мы с Васей стояли не в силах что-либо проговорить, но опомнившийся первым парень, всё же нашёл в себе силы и выдавил:
      Антиквариат, мать его.
      Действительно, то что мы увидели было самым настоящим антиквариатом: серебристый примитивный конус с шестью жерлами позади, прозрачной острой частью из стекла, небольшим люком посредине, антенной наверху, швами от крышек иллюминаторов и золотыми буквами по обоим бортам, гласившими: "Главный Рамусьита". Вся конструкция средних размеров стояла на трёх шасси.
      Родриго улыбаясь подошёл к конусу и, похлопав рукой по надписи, заявил:
      Вот этот козёл и поперхнулся. Из-за него, пердуна старого, я здесь и очутился.
      Клёво, наверное, было смыться на космолёте, который носит имя человека из-за которого вы сломали себе жизнь, да? - предположил Вася.
      Честно говоря, мне было без разницы, тогда все космолёты так назывались. Сейчас, уверен, всё называют именем нынешнего правителя. - пожал плечами бородач.
      Подождите, - остановил я их непринуждённую беседу. - Она(или он) ещё летает? - спросил я, обращаясь к Родриго.
      А что бы ей не летать. Летает, конечно.
      Так это же классно. Мы улететь сможем, когда я вернусь. - обрадовался я.
      Если вернёшься. - скептически заметил Жуля.
      Я пропустил это замечание мимо ушей, тем более, что меня осенила новая мысль.
      Ребята, а какого чёрта вы сами-то не смотались отсюда?
      Ну вас же должен был кто-то дождаться. - огрызнулся Жуля. Было видно, что это его больное место.
      На самом деле, - перехватил инициативу Родриго. - Я подумал, что здесь мне будет лучше, чем там. Здесь ведь всё есть. Только вот по части женщин хреновато, а так всё в порядке.
      Всё в порядке! Эгоист недоделанный! - сказал Жуля и, развернувшись, побрёл в дом.
      Родриго грустно вздохнул, пожал плечами и виновато улыбнулся нам.
      Жуля всегда хотел побывать на других планетах, а я не смог ему помочь. Он несколько раз пытался угнать "Рамусьиту", но:
      Твоей вины здесь нет. - я похлопал его по плечу. - У тебя были свои причины.
      Но он прав: это эгоистично. - возразил доктор.
      Нет, это правильно. Он пожертвовал своими желаниями ради твоей жизни. Поверь, я на твоём месте поступил бы точно также.
      Я врал! Провести больше сотни лет на одном и том же месте, тем более без радостного общения с лучшей половиной человечества, я бы не смог. Мне с трудом дались полтора года на Добе, что же говорить о здешних условиях. Втайне я восхищался Родриго: только сильный человек может выдержать такое.
      Нулянин лишь обречёно кивнул, низко опустив голову, но тут же вновь поднял её и улыбнулся во весь рот в котором было много крепких, но почему-то жёлтых зубов. Мы с Васей тоже улыбнулись и я сказал:
      Пойдём-ка в дом. Пора перекусить и начать подготовку к завтрашнему дню.
      Мы пошли к входу, где нас уже ждал Молчун и Жуля. Все вместе мы поднялись наверх. Темнело, а нужно было выспаться. Завтра предстоял трудный денёк. Вообще, у меня почему-то возникало такое предчувствие, что наступали тяжёлые времена и не скоро я смогу снова расслабиться. Это плохо, и мне совсем не нравится, но, что поделать.
      Мы расселись за столом, как и перед нашей неожиданной вылазкой наружу и приступили к еде. Жуля заметно повеселел лишь только выпил первую стопку и обильно выпитое закусил. Что ни говори, а сытый мужик добрее голодного. Несколько минут мы молча поглощали запасы предусмотрительных хозяев, а потом я решил, что пора уже и обсудить с товарищами план моих действий.
      Значит так, ребята! - многообещающее начало. - Завтра с утра я встаю и отправляюсь по направлению к Лабораториям Совета:
      Стоп. - отрезал Жуля. Ну ты даёшь. Встаю, отправляюсь. - передразнил он. Ты же даже не знаешь куда идти. - он немного покопался и достал из заднего кармана штанов, которые неизвестно когда и зачем надел, ибо что касается Родриго, то он так и сидел в своих семейных трусах, на Васю надели халат, а на мне был бессменный комбинезон.
      Широким жестом руки он отодвинул в сторону мешающие бутылки и блюда. При этом некоторые из них попадали на пол, но толстяк не обратил на это никакого внимания. Он расстелил на столе внушительных размеров карту, на которой довольно подробно описывались Засюкинские болота и прилежащие к ним территории и показал на неё привлекая наше внимание. Мы все дружно склонились над куском бумаги.
      Вот это болота, - показывая на большое, но довольно ровное зелёное пятно с коричневыми, чёрными, красными, жёлтыми и фиолетовыми вставками, занимающее большую часть листа, - А это, - он показал на несколько голубых линий - наиболее безопасные тропы к ограде. Вот здесь, - продолжал он, показав на довольно обширный план каких-то зданий, расположенный недалеко от ограды, - Академгородок Совета. Это общежитие солдат, коттеджи офицеров, коттеджи работников Академгородка, столовая, развлекательный центр, бар, лаборатории, а это: - он сделал театральную паузу, усилившую наше любопытство. - Главная Лаборатория. Как видишь, - Жуля внимательно посмотрел на меня. - Вся территория обнесена высоким забором, а по периметру, на стенах - солдаты. Но возле болот стены нет, только сторожевые вышки. Так удобнее делать вылазки за чудо-травой. Смена солдат на вышках происходит ровно в двенадцать часов. Следовательно слушай сюда и запоминай. Ты уходишь завтра утром, идешь по этому пути, - он показал указательным пальцем на одну из голубых линий. - Он наиболее безопасен. Идти здесь от нас одиннадцать километров. Как раз к ночи придешь к ограде. Потом отдыхаешь и ложишься спать. Часов у тебя нет? - спросил толстяк.
      Нет. - странно! Сколько себя помню, но с часами у меня всегда были проблемы.
      Ещё с детства я то забывал надевать их, то терял, то разбивал в многочисленных драках ( характер у меня был не слишком покладистый ). Результатом стали мои систематические опоздания, куда угодно и когда угодно. Уже позже наставник посредством многих часов работы со мной выработал-таки во мне привычку делать всё во время. Собственно, главный урок его по этой части был прост: минутой больше, минутой меньше - жизнью больше, жизнью меньше.
      Хорошо, я дам тебе свои. Так вот, ты просыпаешься в десять и готовишься, а ровно в одиннадцать выходишь за ограду и несешься к Главной Лаборатории.
      Почему в одиннадцать? Смена караула в двенадцать. - удивился я.
      Время в Больших Засюках отстаёт на час.
      Понял.
      Когда попадешь в Лабораторию круши всё, что встанет на твоём пути своей чудесной Нитью. Не сомневайся - хорошие люди там не работают. Если найдешь свою девочку - считай, что повезло. Сразу назад, к нам. - Жуля остановился, чтобы перевести дух.
      А если не найду? - я вообще-то плохо себе представлял успешное окончание моего предприятия и поэтому задал самый актуальный в этот момент вопрос.
      Тогда тем более смывайся оттуда как можно скорее.
      Девочка точно там?
      Все посмотрели на Жулю, который теперь вдруг стал самым ценным специалистом.
      Всех, кто попадает на нашу планету сразу отправляют туда. Что там с ними делают - не знаю. Больше она нигде быть не может. - Он вздохнул, покачал головой и добавил. - Я надеюсь. Если она ещё жива, то она там. - подытожил он.
      Откуда ты всё это знаешь?
      Пришлось знать по работе.
      А карта?
      Она оттуда, снаружи. Я её с собой ещё, когда меня сюда высылали, на всякий случай прихватил.
      Правильно. - с умным видом заверил его Вася.
      Все замолчали не зная, что говорить теперь. Я немного подумал и прервал молчание первым:
      Так. Теперь слушайте меня. Когда я вернусь мы все улетим. Все! - я провёл взглядом по лицам Жули и Родриго.
      Толстяк радостно закивал головой, а Родриго оглядев всех уставившихся на него и сказал:
      Я так понимаю, что выбор у меня не очень большой. Оставаться здесь в полном одиночестве я не хочу, так что я с вами.
      Ну и отлично. - я взглянул на окно. На болота уже опустилась ночь. - Спать пора. - заявил я.
      Все встали.
      Вася, я бы попросил тебя остаться в "операционной", пока. - попросил парня Родриго. - Я зайду потом проведать тебя.
      Хорошо, - ответил тот. - Спокойной ночи.
      Спокойной ночи. - отозвались все.
      Он зашёл в комнату, пропуская вперёд Молчуна. Кто знает, может быть я в последний раз говорю ему эти слова.
      Я пока останусь, соберу Артуру провизию на завтра. - сказал Жуля.
      Родриго кивнул и обратился ко мне:
      Пойдём, я покажу тебе твою комнату.
      Мы спустились на первый этаж и вошли в третью от лестницы комнатушку. Родриго зажёг лампочку под потолком, и я смог рассмотреть кровать, небольшую тумбочку под окном, из которого открывался вид на перелесок, ковёр из сухих трав на полу и фотографию самого Родриго на стене.
      Твоя комната? - спросил я мулата.
      Ага.
      А сам ты где?
      Да там в столовой. - он показал головой на верх. - Ну, в общем, ты располагайся, а я пойду. Счастливо. - и он вышел.
      Спокойной ночи. - запоздало крикнул я его шагам в коридоре.
      Что ж, раз следующие несколько дней будут такими жаркими, то стоит подготовиться как следует. Я снял кобуру с пистолетами, нож, Нить и положил всё это на тумбочку, потом снял с себя сапоги и нащупав там метательные ножи отправил их туда же. Расстался с комбинезоном, который уже просох за те сутки, что провёл я здесь. Оставшись в одних трусах я принялся оглядывать оружие, с которым мне предстояло сражаться с целым полком солдат и учёных. Так, что мы имеем. Пистолеты целы, обоймы полны, запаски тоже есть. С армейским ножом нет проблем, на нём даже крови не осталось, метательные также в порядке, а вот и ты моя маленькая. Я с любовью взял с тумбочки Нить и сжав её в правой руке, закрыл глаза и представил как я буду расправляться со всеми, кто встанет на моём пути. Ух! Классное зрелище! Ничего не скажешь. Нет, я, конечно, не садист, но это ощущение того, что стоит тебе лишь взмахнуть рукой и человека, инопланетянина, зверя или кого там ещё просто перережет пополам, обдав тебя брызгами его крови пьянило меня. В дверь постучали, и мне пришлось прерваться.
      Входи. - отозвался я.
      Дверь открылась и на пороге показалась майор Межпланетной Службы Безопасности Свобода Ракиткина с растрёпанными волосами, которые даже в таком виде были очень прелестны, и в несуразной полосатой пижаме, правда больше похожа она была на тряпку, ибо была мокрой, грязной и порвана во многих местах. Я не то, чтобы удивился! Я просто застыл на кровати даже не сумев открыть рот, что в общем-то должен был сделать в данной ситуации! Я просто сидел и смотрел на неё вспоминая что и сколько я выпил, чтобы мне привиделось такое!
      Что уставился? Женщину давно не видел? - нагло улыбнувшись спросила она.
      Как бы в поддержку её вопроса из особо большой дырки на куртке пижамы вывалилась левая грудь. Надо сказать очень соблазнительного вида. Я перевёл взгляд с лица Ракиткиной на её бюст и задал самый глупый вопрос:
      Силикон?
      Дурак. - ответила она.
      Не понял. - я и вправду ровным счётом ничего не понимал.
      Сейчас поймешь. - сказала она и начала приближаться ко мне.
      Стой! - заорал я и, схватив с тумбочки пистолет, направил дуло на неё.
      Только она остановилась и открыла рот, чтобы ответить мне, как в дверном проёме показался Жуля, говоривший на ходу:
      Артур, я тебе тут на завтра поесть при: - он так и остался стоять на пороге, рассматривая Свободу, показывая пухлым пальцем то на неё, то на меня.
      Уж не знаю, что он хотел объяснить мне этим жестом, но посмотрев на грудь Ракиткиной он расплылся в глупой улыбке и сглотнув свалился, перенеся, таким образом, своё туловище в горизонтальном состоянии в коридор.
      Наверное, он прав, так как картина вырисовывалась под стать перу одного мастера ( имени не помню ), чей шедевр ( названия тоже не помню ) я однажды спёр в Третьяковской Галерее в Москве и загнал ее одному толстосуму с Лапвенты. Не знаю зачем пятиголовому бегемоту с двумя рогами на заднице такой антиквариат, но, помнится, я тогда два месяца жил, как король в лучшем люксе "Хилтона" на Базилике, самом дорогом курорте Новой Галактики, и каждое утро мне приносили бутылку "Дон Переньон" по штуке мегабаксов за каждую и блюдо клубники. Молодой был! Дурак совсем! Впрочем, у нас тоже получилось неплохо. Я в одних трусах сижу на постели, наставив пистолет на девушку в разорванной пижаме, а на пороге стоит ( поправка: уже лежит ) полуголый старик, явно с трудом вникающий в ситуацию.
      И что вы мужики все такие слабонервные? - удивлённо пожала плечами майор МСБ - Один, как меня увидел сразу за ствол схватился и вопросы глупые задавать стал, а другой так вообще в обморок грохнулся.
      А что ты хочешь, когда он уже два века ни одной бабы не видел, а тут ты в таком костюмчике посреди ночи заявляешься. - попробовал я вступиться за сильную половину рода человеческого и не только.
      Да убери ты пушку. - Свобода устало опустилась на кровать. - я по делу пришла, а не воевать.
      Ага! А там во дворе взвод мсбэшников во главе с твоим дружком, так дело обстоит?
      Девушка зло сверкнула глазами, что явно не предвещало мне дружеского ответа.
      Ты и вправду дурак, вор, а я ещё большая дура раз послушала Ларти и припёрлась сюда. - она поднялась и направилась к двери, но обернулась и добавила. - А Черноволенко погиб:
      При исполнении служебных обязанностей. - закончил я.
      Ракиткина махнула рукой и вышла, переступив через всё ещё так и не пришедшего в себя Жулю.
      Я сидел на кровати и чувствовал себя полным мудаком. Потому, что не знал, что мне делать. Либо сейчас бежать за ней - а вдруг там действительно меня ждут, либо отпустить её на все четыре стороны, а толстяку потом впарить историю про ночное видение или групповую галлюцинацию. В любом случае я был зол не знаю на кого, скорее на себя. Зол на то, что мой план теперь терял весь смысл и всё пойдёт вверх дном. В общем, всё как обычно. Что ж решено. Я встал и перешагнув, как и Ракиткина несколько мгновений назад, через Жулю бросился догонять майора МСБ.
      Что самое странное, вопреки моим ожиданиям, солдат во дворе не оказалось, зато нашлась Свобода, которая сидела на земле и тихо плакала. Не люблю я, честно говоря, телячьи нежности, но здесь мне пришлось себя пересилить и, подойдя к ней, сев рядом и обняв за плечи, сказать:
      Ну, что ты, глупенькая, я же пошутил.
      Она уткнулась в моё плечо, обхватив меня за торс и зарыдала во весь голос, пытаясь что-то мне рассказать, но я лишь изредка вылавливал из её бессвязной речи фразы типа: "А мы:", "А они:", "А потом:". Я решил, что лучше всего ей сейчас выплакаться, чтобы потом прийти в себя, стать снова майором МСБ и просто сильной женщиной, ну, а мне подумать, что делать дальше. Вот так мы и сидели: она рыдала, я думал. В конце концов оба пришли к выводу, что это нам обоим ничего не даст и одновременно перестали заниматься тем, чем занимались.
      Ракиткина рывком освободилась от моих объятий и села, подтянув колени к подбородку и обхватив их руками, а я прилёг на траву и замолчал, зная, что она сейчас что-нибудь обязательно да скажет.
      Так и произошло:
      Ларти сказала, что ты хороший человек, вор. - теперь никто бы не смог узнать в этой собравшейся девушке с властным голосом ту, что только что плакала у меня на плече, дав волю эмоциям и расслабившись лишь на несколько минут.
      Да, это так. - Без тень сомнения, гордо и самоуверенно согласился я. - А что?
      Ничего. - пауза. - Я надеюсь тебе можно доверять? - спросила она.
      Конечно! - ни минуты не колеблясь ответил я. Нет! Вот, что мне точно не грозит так это смерть от избытка скромности в крови.
      Тогда нам надо поговорить. - решила Ракиткина.
      Нам придётся поговорить даже, если я не такой уж и надёжный человек, как говорит Ларти. - отрезал я. - Пошли в дом.
      И я, взяв майора за руку, помог ей подняться и повёл её по направлению к дому. Там на крыльце как на посту уже стояли Родриго и Вася, позади маячил Молчун.
      Что? - спросил я.
      Оба, если не считать Молчуна растянулись в широченных улыбках:
      Родриго, - представился Мулат.
      Вася.
      Свобода. - буркнула девушка.
      Тут из-за спин ребят пробился толстяк и тоже поспешил себя заявить:
      Жастер Умар Луис Ятанга. - чётко чеканя каждое слово сказал он, но получив пинок от Родриго отрекомендовался проще. - Или просто Жуля.
      Пойдёмте-ка, ребята, внутрь. - подмигнул я мужикам.
      Все весело галдя что-то про то, что надо бы отметить прибытие столь видной гостьи поднялись наверх. Быстро управились со столом, и вскоре все сидели на своих местах с той только разницей, что теперь рядом со мной теперь сидела Свобода, а Вася рядом с Жулей.
      После того, как девушка утолила голод и прилично приняла, мы взялись расспрашивать её:
      Ну что ж, давай объясняй, как ты здесь оказалась? - первым задал вопрос я.
      Дело было так. - вполне мсбэшное начало, надо сказать. - После того, как мы улетели с той планеты, где: - она запнулась.
      Вы бросили меня. Продолжай. - покровительственно заметил я.
      Девушка покраснела, но, как мне показалось, просто так для проформы, ибо в её глазах особого раскаяния в содеянном не читалось, и продолжила:
      Так вот мы везли Ларти, но так как она ребёнок мы не стали её привязывать или заковывать в наручники.
      Молодцы. - вставил Родриго. - А вы, красавица, вообще кто?
      Майор МСБ, ещё вопросы есть? - отрезала девушка.
      Родриго шутливо отгораживаясь помахал руками перед собой, а Свобода продолжила.
      Это было большой ошибкой, так как девочка постоянно кричала и звала тебя. она выразительно посмотрела на меня. - Как вы все понимаете ничем хорошим это закончиться не могло и поэтому в один прекрасный момент она: - Ракиткина снова замолчала, подыскивая слова, чтобы точнее выразить мысль. - Девочка не только психодел, она обладает ещё массой других талантов. Так или иначе она смогла усыпить нас и взяла управление в свои руки. Закончилось это тем, что она неправильно рассчитала траекторию полёта, и мы попали в Неизвестную Туманность:
      Семилетний ребёнок смог взять на себя управление космолётом? - с недоверием спросил Вася.
      Она обучалась в МСБ. - гордо выпалила Свобода.
      Ну, ты не задавайся, Ракеткина. - осадил я её. - Здесь все не лыком шиты.
      Подождите, - взмолился Жуля. - Что такое МСБ.
      Межпланетная Служба Безопасности. - ответил Родриго. - Это что-то типа вашего Совета. Чёрт его дери.
      А-а-а. - разочарованно протянул толстяк.
      Продолжай. - поторопил я девушку, тем самым прервав все дальнейшие расспросы.
      Упали мы на поле. Я сначала подумала, что здесь снег лежит, но оказалась, что это трава такая белая. Ну вот, когда мы проснулись и вылезли из космолёта Ларти уже не было. - немного подумав Свобода добавила. - Еды тоже недоставало. Она взяла её с собой.
      Сообразительная девочка. - вставил Родриго. - Прямо вундеркинд какой-то.
      Только майор рот открыла, чтобы опять сказать что-то про то, как полезно работать в МСБ, я тут же пнул её по ноге под столом и сжав зубы проскрежетал: