Да. Думаю, да.
      Вася за моей спиной промычал нечто невыразительное, но явно нелестное в мой адрес. Через десять минут мы уже ехали по лесу. Впереди я и Карл, затем Вася на Молчуне, слуги Долта, замыкали процессию четыре пеших стражника с трудом тащащие громадного трухха. Не знаю почему, но ехали мы в полном молчании, сопровождавшимся беспрерывным ворчанием Васи о неблагодарных свиньях часто встречающихся на свете и о том, как ему везёт в общении с ними. Зато я смог рассмотреть спутников. Молодой, лет двадцати трёх, Долт был одет в чёрный старомодный камзол, который на моей родине носили в незапамятные времена, он был расшит золотом и камнями, опытным взглядом я определил, что это рубины и алмазы, не ограненные, правда, но это, на мой взгляд придавало им больше прелести. На шее у Долта болталась золотая цепь с бляхой посередине, в которой торчал не огранённый же, но о-о-очень большой рубин, на пальцах блестели многочисленные перстни. Я, впрочем, камешки таскать не любил и особой зависти они у меня не вызвали. Так же, как и он, были одеты и его слуги, только костюмы их были красного цвета и без украшений. Ах, да. У Карла на голове ещё был чёрный берет с брошью в тон камзолу. От людей они внешне не отличались, что было очень кстати для меня. Через полчаса лес закончился и мы выехали на широкое, сколько хватало обзора, белое поле, где на горизонте возвышался замок с виду вроде бы обычный. Пока подъезжали я думал, что, пожалуй, это хорошее место для обороны. Если на замок будут нападать, то вряд ли они останутся незамеченными на равнине, покрытой белой травой. Вскоре мы подъехали к замку и рассмотрев его поближе я понял, что рановато делать выводы о социальном развитии на этой планете. Около стен, как и полагалось, был вырыт глубокий ров, в котором пенилась неприятно-салатового цвета жидкость, но вот сами стены и башни были не каменными, и стальными. Точнее сказать из стекла и стали, да и ворота открылись бесшумно отъехав(или въехав) в стену, где и застыли пока вся процессия не очутилась на внутреннем дворе. Здесь всё так сильно контрастировало с появившимися всадниками, что мне показалось будто они здесь чужие. Впрочем двор это неверно сказано. Скорее пространство, на котором вокруг средних размеров трёхэтажного коттеджа стояли преимущественно новенькие из неизвестного мне материала сделанные одноэтажки. Также рядом стояло несколько машин необычного вида, но очень смахивающих на джипы. И, вообще, люди ходившие здесь были и одеты совсем по другому. Кто как. В основном из-за жары в майки и шорты. Карл слез с коня и отдал поводья подбежавшему мальчишке.
      Ох, эти маскарады с охотой. Я смотрю у вас это не практикуется. - И он кивнул на мой пулемёт.
      Нет, - недоумённо покачал головой я.
      Все слуги уже разбежались и на площади остались только прохожие, Долт, я и Василий, который стоял рядом с Молчуном, делая вид, что он вообще здесь не причём.
      Идёмте, я провожу вас, в мой коттедж, - обратился ко мне Карл.
      Тут к нам подскочил парень в расстёгнутой кожаной жилетке на голое тело и джинсах.
      Гал, - обратился к нему Долт. - Распорядись на кухне, чтобы готовили обед.
      Есть, сэр. - И слуга бросился в дом.
      Я же пошёл вслед за Долтом, сопровождаемый Васей, который не упустил возможности шепнуть:
      Оруженосец?! Ещё бы садовником меня окрестили.
      В доме было всё говорило о том, что на этой планете научно-технический прогресс погостил везде. Как только мы вошли сразу же очутились на плывущей куда-то вверх дорожке из чего-то мягкого, вязкого и оранжевого на вид. Дорожек таких по дому было разбросано множество, и по одной из них нам навстречу плыла молодая красивая мулатка с роскошной копной серо-голубых волос. Роскошный бюст был спрятан за ленточкой купальника, а вот ножки можно было созерцать, что называется в полном объёме, благо длина и стройность их не позволяла пожалеть о времени потраченном на это занятие. Вася за моей спиной часто задышал. Бедный парень три года не видеть ни одной женщины. Ужас!!!
      Моя жена, Антея, - сияя представил нам незнакомку Карл. - А это... Великий Цук, я забыл узнать ваше имя милейший. - Обратился он ко мне.
      Артур.
      А это сэр Артур и его оруженосец.
      Вася шумно вздохнул, видимо смирившись со своей ролью.
      Красотка перешла на нашу дорожку, томно улыбнулась мне и протянула прелестную ручку, которую счёл за честь тут же поцеловать.
      Антея проводит вас в ваши апартаменты, где вы сможете переодеться, принять душ и отдохнуть с дороги. - Сказал Долт переходя на другую дорожку. - А я пойду переоденусь пока.
      Жена аристократа снова улыбнулась, взяла меня за руку и мы сошли с дорожки прямо к большим резным деревянным дверям. Я такие видел только в некоторых музеях некоторых отсталых. И должен сказать, что, когда увидел такие впервые со мной случился конфуз. Это было в музее античных искусств на Марсе, откуда я унёс древнюю вазу. Но не в этом суть. А в том, что я битый час пытался найти кнопку открытия такой двери. И только после того, как облазил все стены и потолок в музее я догадался просто толкнуть её. Пока я вспоминал безрадостные моменты своей богатой приключениями жизни, мы уже оказались в большой зале. Все стены были сделаны из какого-то нежно-голубого материала. Из мебели присутствовали только несколько десятков мягких на вид диванов, расставленных везде: возле стен и окон, в середине зала и низкий, но большой хрустальный стол, на котором возвышался поднос с неизвестными мне фруктами.
      Располагайтесь, - предложила нам мулатка. - Там, - она указала на тоже деревянную дверь, правда гораздо меньше входной, которая находилась в стене. Ванная и уборная. Если вам что-нибудь понадобится, то: - Она замешкалась что-то ища глазами. - Позвоните в этот колокольчик. - Красавица подняла его с нежно-голубого дивана и поставила на стол.
      Затем призывно покачивая бёдрами повернулась и бесшумно вышла из зала.
      Хм, да. - проводил её взглядам Вася.
      Она уже замужем Василий, - похлопал я его по плечу. - И я бы на твоём месте не рисковал. Во-первых это неприлично, мы ведь в гостях. А во-вторых кто знает Долт ведь тебя может и пристрелить.
      Я в ванную. - Заявил Василий и прежде, чем я успел возразить распахнул дверь и исчез там, судя по звуку закрывшись на щеколду.
      Падла, - беззлобно сказал я падая на мягкий диван. Настолько мягкий, что он просто чуть не поглотил меня.
      Впрочем, Вася дал мне время побыть в одиночестве, пожалуй, впервые за последние полтора года, а заодно и подумать над сложившейся ситуацией. Вообще-то, честно говоря, я ничего не понимаю. Погони нет, в лесу я встречаю какого-то Долта(кстати надо бы выяснить кто это такой) в древних одеждах, а потом вижу, что на самом деле у их планеты довольно высокий уровень развития, он неизвестно за кого меня принял, сейчас я нахожусь в его резиденции и не знаю, что мне делать. Можно, конечно, выложить ему всё на чистоту, но, боюсь, результат будет не в мою пользу. Впрочем, другого выхода я не видел.
      Свободно! - Радостно возвестил меня Вася.
      Твою мать! - Оглядел его я.
      Вроде бы в парне осталось всё так же, но вот только причёска. Она была сделана по последней моде. Ну не сам же Василий постригся и так себя уложил.
      Там есть такая машинка, одеваешь её на голову и она всё это делает. Развеял мои сомнения очкарик.
      Принято, - ответил я и направился в ванную, горя желанием испытать инопланетное чудо техники.
      Артур! - Остановил меня Вася.
      Чего?
      А что нам дальше делать?
      Не знаю. - Честно ответил я и закрыл за собой дверь.
      Ополоснувшись в душе, где настоящая бесцветная вода била струями из отверстий в стенах, на полу и в потолке, я стал чувствовать себя посвежевшим. Машинку-парикмахера я тоже нашёл, правда воспользоваться ей не смог ибо волос после последней пытки в тюрьме у меня оставалось не так уж и много. Выйдя я увидел Василия, который грозно поглядывал то на колокольчик, то на блюдо с фруктами. Видимо решал, что ему сделать: попробовать плоды чужеземной экзотики или позвонив узнать нет ли здесь чего-нибудь более знакомого, чем чёрные и белые плоды напоминающие земные бананы или телесного цвета яблоки(если это они, конечно). Я сел на противоположный диван откуда открывался вид во двор, где неторопливо ходили люди, из ворот вылетала машина, а кто-то копался во внутренностях другой. Осмотрев всё я остался доволен обстановкой. Пока что нас никто не собирался хватать и бросать в каземат или использовать, как подопытных кроликов. Но всё же интересно сколько мы будем сидеть в этой комнате. Будто читая мои мысли Вася произнёс, всё-таки решившись попробовать черноё подобие банана:
      И долго нам ещё здесь сидеть?
      Я ответил вопросом на вопрос.
      Вкусно?
      Ага! По вкусу зулю напоминает.
      Я вспомнил вкус мягкого плода десятиметровых деревьев планеты Кукзер, выходило, что "банан" был сладким. Я попробовал и не ошибся, действительно было очень вкусно. Когда мы принялись за вторую порцию к нам вошёл пожилой мужчина с повадками потомственного слуги и возвестил нас о том, что Его Светлейшество просит нас разделить с ним трапезу. Мы с радостью тут же согласились, даже не смотря на то, что к столу было обещано подать ту тварь, что я пристрелил: Чёрт! А когда же я её пристрелил? Когда мы летели к планете, то была ночь, а, когда сели - день. Надо будет спросить у Долта какой у них часовой пояс. По хитрым сплетениям дорожек-конвееров мы вслед за дворецким добрались до столовой. Тоже не маленькое, надо сказать, помещение, а, что самое интересное довольно экзотического вида. На стенах, потолке, полу были нарисованы всевозможные сцены из какой-то книги, наверное. Я видел такие в Музее Былой Старины в Сергиевом Посаде на Земле, когда был ещё совсем маленьким. Там в одном зале был нарисован конец света, который должен был произойти ещё много веков назад, но так и не свершился, предоставив возможность грешникам доживать свой век в спокойствии и радости. Спасибо тебе, Господи! Хоть я в тебя и не верю. Не знаю, но здесь, насколько я понял из увиденного описывались приключения какого-то странного парня с ног до головы в железе, который спорил с каждым встречным и за это либо получал сам, спеша после помириться, либо успешно доказывал свою правоту с помощью длиннющей железной палки в руках.
      Нравится? - Поинтересовался Карл довольно усмехаясь.
      Да.
      Похождения одного из моих славных предков. Прошу к столу.
      Его слова разносились по залу, едва уступающему по размерам "Ханты-Мансийску".
      Спасибо. - Хором отозвались мы с Васей.
      Я сел по левую руку от Долта, а Вася рядом со мной, по правую сидела Антея. Стол смог вместить бы ещё человек сто, но я не стал заострять на этом своего внимания. У меня были другие планы. Например, рассказать обо всём Долту. Он внушал мне доверие, что однако не помешало шёпотом поинтересоваться у Васи, где он оставил Молчуна.
      На конюшне, - огрызнулся тот.
      Он нам может понадобиться.
      Видимо тон у меня был такой, что Вася сразу подтянулся и кивнул.
      Всё в порядке. Я его контролирую, оружие у него.
      Пока мы шептались Долт приказал вносить еду. И вскоре на столе появились различные блюда и напитки. Я надеялся, что здесь не в силе сухой закон. В центре стола разместили жаренного трухха. С интересом понаблюдав за тем, как ловко орудуют слуги я повернулся к Карлу и заговорчески заявил:
      Карл, нам надо серьёзно поговорить.
      Я с удовольствием вас выслушаю. - Наклонился он ко мне.
      Без свидетелей!
      О, не волнуйтесь! Мой слуги хорошо воспитаны.
      И всё же:
      Все свободны! - Громко и отчётливо произнёс Долт.
      Когда все вышли он вопросительно уставился на меня, и я вздохнув начал:
      Карл! Я и Вася не с вашей планеты.
      Не трудно было догадаться, - усмехнулся тот. - Трухха не убивают из лазерных винтовок, а уж тем более господа не ходят на охоту, в той одежде, что была на вас.
      Сам он уже успел переодеться и сидел за столом в просторной белой рубашке, сделанной из материала, напоминавшего шёлк, и светлых, песочного цвета штанах.
      После его слов я весь напрягся, как внутренне, так, видимо, и внешне ибо Долт продолжал:
      Не волнуйтесь, Артур, Вася, я не уважаю методы работы наших доблестных учёных с пришельцами извне и поэтому не сдам вас Большому Учёному Совету и даже помогу вам.
      Только поэтому? - Несколько расслабился я.
      Нет. Ещё из мести! - Рассмеялся он. - Всегда, знаете ли, мечтал побывать за пределами Казармы, так называется наша планета, но это противоречит политике Совета.
      Интересно, а знает ли он как актуально для его случая звучит перевод названия планет на мой язык.
      Одно мне не понятно. Зачем вы прилетели сюда?
      Понимаете ли, Карл: Я могу вас так называть?
      Да, конечно!
      Кстати, что обозначает приставка к вашему имени?
      Долт - это символ высокородности. Но к вам это не относится. Вы мой гость, а в скором времени, думаю, и друг, поэтому вольны называть меня, как вам угодно.
      Мне понравился ответ парня. Он располагал к общению, но всё же не стоило забывать об осторожности. Я продолжил:
      Так вот, Карл, дело в том, что на вашей планете совершил посадку один космолёт с двумя офицерами организации сходной с вашим Советом и девочкой на борту. Она в своё время спасла мне жизнь, и теперь настала моя очередь: Если, конечно, она ещё жива.
      Если ваш, как вы говорите, кос: Я, простите, говорю с вами не на родном языке и некоторые новые слова мне трудно произносить.
      Как же вы узнали наш язык?
      Вы так громко говорили в лесу со своим другом, что это нетрудно было сделать.
      Чёрт! Язык мой - враг мой. Если бы вместо Долта нам встретились бы ребята из местного совета, то валялся бы я сейчас на нарах, а не сидел за обеденным столом.
      А какой язык ваш родной? - Поинтересовался я. Не зря же я знал шестьдесят два языка Новой Галактики. Спасибо наставнику!
      Карл произнёс несколько фраз на языке состоящим из одних согласных. Он был больше похож на урчание, но я знал его неплохо, хотя и испытывал трудности с произношением. Дальше разговор я уже продолжал на его языке.
      Так чем вы можете помочь нам, Карл?
      Всем, чем смогу. Оружие, транспорт, провизия. Но вот сказать, где точно находятся ваши друзья не смогу. Дело в том, что Главная Лаборатория Совета находится в небольшом охраняемом академическом городке рядом с Длрпцвм.
      С чем? - если бы Долт не выгнал всех слуг, и мы бы сейчас уже ели, то я непременно бы подавился.
      Длрпцвм - это наша столица. - пояснил Карл.
      Понятно, - ответил я поглядывая на еду. Видимо гостеприимный хозяин увидел мой взгляд и позвонил в стоящий рядом колокольчик.
      Тут же появились слуги, которые в течение нескольких минут ухитрились порезать трухха и заполнить мою тарелку и тарелки остальных присутствующих за столом кусочками и ломтиками всех блюд. Я и Вася могли лишь молча наблюдать за их мастерством. Карл же гордо улыбался. Когда, наконец, все преступили к еде он продолжил:
      В этот академический городок, насколько я знаю, привозят всех, кто так или иначе оказался на нашей планете. Что там делают с пришельцами не знаю. Слухов много, но все они не кажутся мне правдоподобными. К тому же я не так часто бываю в свете, чтобы знать их все.
      Далеко это отсюда? - я с ужасом смотрел на тарелку с мясом трухха, решаясь попробовать его, но тут меня одёрнул Вася:
      Что за чертовщину вы оба несёте?! Я вообще ничего не понимаю.
      Я вкратце объяснил парню в чём дело, а потом попросил Карла продолжать, решившись таки откусить кусочек. Трухх оказался очень вкусным. Его нежное мясо просто таяло во рту, а запив всё это каким-то крепким, но по вкусу напоминающим вино напитком почувствовал себя самым счастливым человеком во всей Новой Галактике и в Неизвестной Туманности, чёрт бы её побрал!
      Не очень. Примерно три дрнктрп.
      Не понял!
      У вас, наверное, другая система измерений. - первым сообразил Долт.
      Ага! Метры, километры, мили, мегокилометры, космомили.
      Что есть метр?
      Это: - я пытался подобрать слова. - Два моих шага.
      Карл задумался прикидывая расстояние.
      Это где-то около трёхсот шестидесяти тысяч ваших шагов, Артур.
      Я присвистнул. Выходило, что до городка около ста восьмидесяти километров.
      Но я дам вам машину. - поспешил уточнить Долт.
      Что он говорит? - оторвался от еды Василий. Из-за местного диалекта у него явно возникали проблемы с пищеварением.
      Говорит, что переться нам сто восемьдесят километров.
      Вася чуть сполз с высокого стула, посмотрев на меня убитым взглядом.
      Но он обещает дать нам машину.
      Ну зачем так человека пугать, - сразу встрепенулся очкарик. - Скажите, пусть ещё этой водички нам на дорожку даст. Уж больно хороша. - видимо Васёк уже начал хмелеть с инопланетного зелья.
      Когда мы закончили, как я выяснил, ужинать, то направились в кабинет Карла, где все стены и потолок были украшены резными деревянными пластинами с затейливым узором, только на полу были положены плоские, ровные деревянные рейки. Алиса к тому времени покинула нас и мы спокойно втроём, вместе с Васей, который уже не чувствовал себя ущемлённым ибо с него были сняты все обязанности оруженосца, обсудили как нам быть дальше и в чём нам поможет Карл. Всё решив мы ещё с часок мило поболтали за стаканчиком вязкой жидкости, название которой я не осмелюсь произнести, так как такого количества согласных в одном слове я не слышал никогда. Мы уже было собрались ложиться спать и весело смеясь выходили из кабинета, когда вдруг по всему дому и двору разнеслось:
      Долт Карл Баррель, немедленно откройте ворота и опустите мост! Большому Учёному Совету стало известно, что на территории ваших владений вы скрываете инопланетных существ.
      Великий Цук!!! И здесь меня достали, а ведь права не имеют! - ярость просто переполняла Долта.
      Он бросился вниз по дорожкам, которые тут же ускорили свой ход. Я за ним. За мной Вася, который всё равно ничего не понял из произнесённых ранее слов, но догадался, что творится что-то неладное. Выбежав во двор чуть позже Карла я застал его отдающим приказы офицерам охраны, которых я раньше не замечал. Те быстро подбегали к группкам вверенных им солдат и неслись вместе с ними на стенах. Вскоре все заняли оборонительные позиции, а Карл даже успел сходить в коттедж и взять там короткоствольный лазерный автомат. Я таких систем раньше не встречал, но, что это именно он догадался. В итоге только мы с Васей, как два остолопа стояли посреди двора не принося никакой пользы. Всё вмиг затихло и Карл повернулся ко мне:
      Сейчас развлечёмся!!! - радостно возвестил он меня. Молодой ещё. Жизнь не ценит, дурак. Но у меня не было ни времени, ни желания его переубеждать.
      Карл, это всё из-за нас. Может быть тебе лучше сдать нас, а там будь, что будет.
      Он недоумённо посмотрел на меня.
      Я не предаю своих друзей! - сказал он.
      Спасибо! - меня, как ни странно тоже переполнял избыток чувств.
      Я вкратце объяснил Василию в чём дело, и тот с помощью браслета отдал приказ Молчуну, который вскоре присоединился к нам, принеся оружие. Вооружившись винтовками, мы вместе с Долтом поднялись на стену. То, что открылось моему взору было поистине красиво. На белой, как земной снег, траве передо рвом с салатовой жидкостью, которая теперь покрывалась большими, в метр диаметром, пузырями, которые лопались на моих глазах выбрасывая в воздух брызги, стеной стояли оранжевые машины рядом сновали люди в небесно-голубых одеждах, хотя это сравнение относительно. Здесь цвет неба был совсем другим. За символической стеной стояло в разброс ещё с десяток машин, на этот раз по цвету сходных с костюмами людей, снующих возле них. Всё это мигало разными яркими цветами, но не издавало никаких звуков. Создавалось впечатление, что ты оглох и онемел. Вокруг меня замерли солдаты Карла, и лишь пролетающая птица разорвала тишину своим зовущим криком. Прикинув соотношение сил я решил, что шансов у нас не много, но Васе сказал:
      Приготовься парень, биться будем до конца!
      До чьего? - обречёно спросил очкарик.
      Посмотрев ещё раз на стоящие передо рвом машины я пожал плечами и ответил:
      До нашего, наверное.
      Это заявление явно не обрадовало Василия, но тем не менее он попытался изобразить на своём ещё почти детском лице воинственность и с готовностью поднял винтовку. Я вообще-то по жизни оптимист и даже в этой ситуации решил, что ещё не всё потеряно. Однако, с противоположной стороны стены послышалось:
      Ваше Светлейшество, здесь у нас проблемы!
      Вслед за Карлом мы пробежали по широкому основанию стены и оказавшись на другом конце увидели, что там творится примерно то же самое, что и у ворот, только, пожалуй, и людей и машин было побольше.
      Карл! - сказал я молодому человеку, который радовался как ребёнок. - Тебе лучше нас сдать пока не поздно, а то и людей потеряешь и сам погибнешь.
      Ещё чего! И самому добровольно помочь Совету! Нет уж! У меня есть другая идея! - Долт снова начал говорить на русском.
      Он понёсся вниз по лестнице, схватив меня за руку и увлекая за собой. Спустившись мы добежали до небольшого ангара, рядом с которым стоял невозмутимый парень чуть младше Барреля и улыбаясь во весь рот весело болтал со смазливой девчонкой. Глядя на эту пару у меня создалось впечатление, что ничего и вовсе не происходит.
      Ванесса, а ну быстро в дом. - гаркнул Карл, и девушка тут же исчезла.
      Парень, облачённый в какую-то серую форму, вытянулся по стойке смирно. Обращаясь к нам Долт произнёс не без гордости:
      Дочь моя!
      Мы с Васей удивлённо переглянулись. Девушке было лет семнадцать на вид. Ну не мог же Долт зачать её в пятилетнем возрасте. Тем временем Карл обратился к парню:
      Дали, отвезёшь этих людей к Засюкинским болотам, там их оставишь и сразу назад! Теперь вы, - он повернулся к нам с Васей. - Он оставит вас у болот, по ним до Академгородка идти по-вашему с пятнадцать километров. Пакеты с едой возьмёте в машине. Всё!!!
      Карл пожал нам обоим руки и снова побежал на стену.
      Хороший мужик! - радостно сказал Вася.
      Ага, только, насколько я понял, он тебе в отцы годится.
      Простите, - отозвался парень. - Мне начинать?
      Да. Приведи Молчуна. - Это уже было сказано Василию.
      Очкарик нажал кнопку на браслете, что висел у него на левой руке, и где-то в стороне послышался топот. И вскоре из-за угла показался Молчун с нашим арсеналом в лапе. Наблюдая за его приближением я отвлёкся от происходящего в ангаре и опомнился только тогда, когда оттуда выехало небольшое: яйцо. Да! Именно яйцо. Как и все обычные машины оно плыло над землёй, но было абсолютно герметичным. Вдруг по двору пронеслось очередное сообщение от Совета, который я уже потихоньку начинал ненавидеть. Если у них такое частенько творится, то это достало, наверняка, так, что хотелось перестрелять их всех.
      Долт Карл Баррель! Немедленно откройте ворота, иначе ваша резиденция будет атакована войсками Большого Учёного Совета!!!
      Загремели выстрелы. Со стен начали доноситься возбуждённые крики.
      Ну что летим?
      Входной люк в яйце отъехал и в проёме снова улыбаясь стоял пилот. Недолго думая я нырнул внутрь, за мной Вася, за ним втиснулся Молчун. Пилот присвистнул:
      Габаритный груз!
      Ты давай взлетай. - крикнул я парню.
      Улыбнувшись он кивнул и полез в кабину, а я огляделся. В общем-то яйцо нельзя было назвать просторным. В нём было всего два отделения. В одном находился пульт управления и кресло пилота, во втором, обшитом мягкой на ощупь материей, имелось два небольших дивана, на которых и расположились мы с Василием. Молчун стоял рядом. Через большой иллюминатор в полу я увидел, как мы стремительно поднялись над резиденцией Долта. Солдаты на стенах приветственно махали нам руками, оторвавшись от расстрела войск Совета внизу. Вот и сам Карл, загадка возраста которого, видимо, навсегда останется для меня загадкой. Человечки в небесно-голубых костюмах за стенами замка тоже нас заметили и начали палить, но, видимо, не причиняли нам никакого вреда. Мы с Васей рассмеялись. Земля всё удалялась и казалось, что всё самое страшное осталось далеко внизу, но тут яйцо вздрогнуло, и мы полетели на пол. Из кабины пилота послышались фразы, которые на русский переводились однозначно. Велев Васе сидеть на месте я перешёл в кабину.
      Что случилось?
      Нас атаковали. Мы теряем высоту и скорость, но до Засюкинских болот должны дотянуть.
      Вся кабина была озарена миганием разноцветных лампочек. Некоторые провода вылезли наружу и обгорели. Пилот был сосредоточен и предельно внимателен. Было заметно, что вести это яйцо в таком состоянии ему было неимоверно трудно.
      Ты уж постарайся! - попросил я его. Он кивнул, и я спросил. - Что такое Засюкинские болота?
      Не самое приятное местечко, но зато охраняет Академгородок от всяких нежеланных гостей. В остальных местах кордоны охраны. Вы сможете пробраться только через топи. Если Великий Цук: - яйцо резко накренилось, всё быстрее и быстрее теряя высоту, но пилоту удалось вернуть его в прежнее положение.
      Что, Дали?
      Помоги нам и вам Великий Цук, потому, что я не знаю никого, кто бы пробрался через болота.
      Я вернулся к Васе и сел на диван.
      Ну что? - он тут же подсел ко мне и вопросительно на меня уставился.
      Хреново! Можно сказать, что хреновей не бывает! Яйцо подбили, но до болот дотянем. Однако, насколько я понял, это не самое приятное место.
      Что это значит?
      Вот прилетим и узнаем.
      Под свист и шум двигателей мы стали собираться я перезарядил пистолеты, повесил через шею пулемёт, прицепил на пояс плазменную пушку и проверил ножи и Нить. Несмотря на то, что я давно понял, что винтовка и Вася вещи несовместимые я всё равно отдал её ему. Тут раздался крик пилота, который затем пришлось перевести очкарику:
      Мягкой посадки, господа!!!
      Я с ужасом посмотрел вниз, где в иллюминаторе отчётливо было видно что мы успешно входим носом в землю всё глубже и глубже. Наконец мы остановились. Вася, лежавший на полу, поправил очки и заявил:
      Если это мягкая посадка, то я сестра Молчуна.
      Мудак ты! - отозвался я, зная чего стоило пилоту посадить эту колымагу.
      А что касается Молчуна, то он как раз остался стоять на месте, как и стоял. Присосался, наверное. Чёрт его знает, что Васёк в него напихал. Я протиснулся в кабину пилота. Дали сидел прислонившись к пульту и ругался.
      Выходить надо! - крикнул я, боясь, что пилот в шоке, но тот быстро вскочил и нажал какую-то кнопку на пульте.
      Люк открылся, и я бросился к выходу. Надо сказать, что яйцо довольно глубоко вошло в землю и от былого простора выхода не осталось и следа. Буквально выползя на поверхность я огляделся. Вокруг всё было так, как я привык видеть на этой планете: белая трава, белые деревья(некоторые сломанные. Видимо, пострадали от нашей "мягкой" посадки). Из привычного ландшафта выбивались лишь две вещи: яйцо наполовину ушедшее в белую землю(она, кстати, и внутри была тоже белой) из которого неуклюже выбирался Василий, подталкиваемый Молчуном и небольшая чёрная узорная ограда сантиметров тридцать вышиной, за которой всё было так же, как и перед ней. Она простиралась в обе стороны насколько хватало взгляда.
      Вот там и есть Засюкинские болота. - сообщил Дали, стоя рядом со мной и указывая на ограду рукой.
      Не похожи они на болота. - засомневался я.
      Я там не бывал, но раз назвали их болотами значит это они и есть.
      Логично. Что ты теперь делать будешь?
      Обратно пойду.
      Долго. - прикинул я расстояние.
      Ничего доберусь. Вот. Это вам. - и он протянул мне два чёрных пакета. Здесь еда.
      Ещё один он оставил себе и собрался прощаться, но я остановил его и сползав в яйцо достал вторую винтовку, которой не собирался пользоваться и отдал ему.
      Спасибо. Мне пригодится. По пути могут встретиться патрули Совета. Лучше на них не нарываться. Наш Долт у них не в фаворе.
      Спасибо тебе, Дали. Удачи.
      Он искренне засмеялся.
      Поверьте, вам она понадобится больше. - и он пошел совсем в другую сторону от ограды.
      Что он сказал? - обратился ко мне Вася, когда минуты через три Дали уже исчез за деревьями.
      Он сказал, что нам туда. - я указал рукой в сторону ограды и первый направился туда.
      Глава четвёртая. Засюкинские болота или хреновей не бывает!
      Не нравилось мне все это. Когда человек смеётся так, как смеялся пилот добра не жди. Странно, но когда я думаю, что хреновей уже не бывает, становится ещё хреновей. А в душе у меня сейчас так и вообще чёрти что.
      Постояв чуть-чуть перед невысоким чёрным заборчиком я всё же пересилил себя и шагнул. Если я и рассчитывал на что-то необычное, то этого не произошло. Более того всё стало на круги своя. Небо над головой снова стало голубым, немногочисленные деревья вокруг снова приняли грязно-коричневую окраску стволов и зелёную листьев, трава тоже была зелёной, но я даже не успел этому удивиться или порадоваться, ибо почувствовал, что начинаю довольно быстро проваливаться сквозь землю. Хотя и той, тоже принявшей свой обычный "земной" цвет, как таковой не было, а было болото. Не знаю долго бы я так стоял, решая, что мне делать, но дикий крик Василия вывел меня из состояния ступора:
      Блин! Ребята, рано мне ещё в землю то! - и тут же схватился за моё плечо.
      Признаюсь честно: мне эта его затея не понравилась, я всё быстрее стал погружаться в трясину.
      Кретин! - бросил я ему.
      Жить хочется!
      Я начал оглядываться в поисках спасения и ничего не находил. До деревьев было далеко, вокруг метров на десять в любую сторону - болото. Но что самое интересное! Позади меня тоже было болото, правда на месте была и чёрная невысокая ограда. Не знаю на чём она держалась, но я стал держаться за неё. Моему примеру последовал и Вася, который из-за того, что постоянно вертелся, погрузился уже по грудь. К счастью ограда держала нас. Хуже всех пришлось Молчуну. Бедный робот почти полностью ушёл в трясину, вот прощально мелькнула его макушка и он пропал. Даже кругов не разошлось.