Человек, который хотел жить

      - Послушайте, а вы-то зачем ввязались в это дело? Это же не шутки за такое вас могут расстрелять.
      - А вам не все равно? У меня с ним свои счеты.
      Действительно, какое мне дело? Мне нужен де Сайлес! А заманить меня в ловушку она могла бы и более простым способом.
      - Хорошо. Едем!
      Минут через десять Люси притормозила у двухэтажного особняка, притаившегося за оградой небольшого парка на окраине города.
      - Здесь. Это его особняк. Но он здесь не живет - только встречается с...
      - Понятно.
      - Ну что, не передумали?
      - Нет.
      - Тогда идемте.
      - Вам лучше остаться.
      - Я же сказала, что у меня с ним свои счеты. Мы пойдем туда вместе.
      - Тогда на всякий случай возьмите пистолет. У меня есть второй. Вы стрелять умеете?
      Люси улыбнулась одними уголками губ, раскрыла сумочку, вынула оттуда небольшой браунинг, оттянула затвор и положила пистолет обратно.
      - Идемте.
      Калитка была заперта, но у Люси оказался ключ. Под ногами захрустел гравий дорожки. Люси увлекла меня в боковую аллею.
      - С этой стороны есть черный ход, - шепотом объяснила она.
      У Люси оказался ключ и от этой двери - он успела основательно подготовиться. Здесь явно крылось нечто большее, чем оскорбленное достоинство; ведь, по словам Люси, все произошло сегодня. Видимо, она долго вынашивала этот план. Что-то уж очень все это смахивает на заговор! Кажется, меня таки втянули в какую-то авантюру. Но мне было уже все равно. По крайней мере, если меня все-таки поймают и расстреляют, я хоть буду знать, за что! - подумал я, и сам удивился - у меня еще, оказывается, сохранилось чувство юмора.
      Мы тихо поднялись по лестнице на второй этаж и остановились перед неплотно прикрытой дверью.
      - Арни, я хочу пить, принеси вина, - послышался из-за двери капризный женский голос.
      - Сейчас, кошечка.
      Заскрипела кровать, и за дверью зашлепали приближающиеся шаги. Я взглянул на Люси, и она молча кивнула. Пора. Я перехватил пистолет поудобнее и ударом ноги ("Опять как в кино", - подумал мельком) распахнул дверь.
      Передо мной, в одной длинной рубашке и тапочках на босу ногу, стоял де Сайлес. Он был почти такой же, каким я видел его по телевизору - полный лысеющий брюнет с короткими усиками и водянистыми круглыми глазами. Перед этим человеком трепетала вся страна; его имя произносили шепотом, предварительно оглядевшись по сторонам. А сейчас он стоял передо мной в одной рубашке и тапочках, и дуло моего пистолета было направлено в его толстое брюхо.
      Около секунды мы молча смотрели друг на друга.
      - Кто вы такой?! - вскрикнул вдруг де Сайлес.
      И тут же раздался пронзительный женский визг с широкой кровати под балдахином в дальнем конце комнаты.
      - Алекс Хамильтон. Что, не узнали?
      Де Сайлес начал постепенно белеть, на лбу у него выступили капельки пота. Он попятился от меня, как от привидения, закрывая лицо руками и силясь что-то сказать, но лишь беззвучно, как рыба, открывал и закрывал рот. На его лице явственно проступил тот беспредельный страх смерти, который я сам пережил несколько часов назад. Любовница продолжала визжать.
      - Люси, успокойте ее! - не выдержал я. - Она действует мне на нервы того и гляди не удержусь и выстрелю.
      Я слышал, как Люси прошла у меня за спиной; через секунду послышался звук пощечины, и визг мгновенно стих.
      - Спасибо.
      - Итак, меня интересует один вопрос. Почему вы отдали приказ о моем расстреле?
      - Это н-не я, - пролепетал де Сайлес. - Это приказ Президента.
      - Но агент указал на вас.
      - Я только передал приказ Президента.
      - Ладно, сейчас это не имеет значения. За что, черт побери, меня должны расстрелять?! Отвечайте! Или я всажу вам пулю в брюхо - мне терять уже нечего!
      Лицо де Сайлеса стало уже не белым, а каким-то серым.
      - Вы - самый опасный человек в стране.
      - Что-о-о?!
      Я истерически рассмеялся. Это я-то, скромный математик-программист, лояльный гражданин - самый опасный человек в стране!
      - Он что, с ума сошел?! Кто ему сказал такую чушь?
      - Машина.
      - Какая машина?
      - Главный Государственный Компьютер.
      Не может быть! Но нет, де Сайлес не врет - он слишком напуган, чтобы врать. Итак, компьютер. Но уж в этом деле я должен разобраться - это же моя специальность.
      - Расскажите точнее. Можете сесть и рассказывайте.
      Де Сайлес почти упал в глубокое старинное кресло, отдышался и заговорил.
      - Понимаете, у него мания преследования.
      - У кого - у компьютера?
      - Нет, у Президента. Он все время боится заговора. И вот недавно он дал запрос компьютеру: какой человек в стране наиболее опасен для него лично? И компьютер назвал вас.
      - Не верю! Компьютер не мог такого выдать!.. Или вопрос был задан неграмотно.
      - Компьютер абсолютно надежен. До сих пор он ни разу не ошибался. И, кроме того, то, что вы до сих пор живы и находитесь здесь - лучшее доказательство его правоты. Но, уверяю вас, я здесь абсолютно не при чем. Это приказ Президента.
      ...А ведь он прав! Я до сих пор жив, вооружен и припер к стенке самого де Сайлеса! Наверное, компьютер все-таки был прав... Но ведь пока все это не началось, я был для них абсолютно безвреден! В чем же дело? Я же не был для них опасен - я СТАЛ опасен!..
      Кажется, я понял, все дело в обстоятельствах. Они, начав действовать, сами загнали меня в угол - я был ВЫНУЖДЕН стать опасным!..
      - В какой форме был задан вопрос компьютеру?
      - Сейчас вспомню... Назвать человека... наиболее опасного... нет, не так... Вспомнил! Назвать человека, ПОТЕНЦИАЛЬНО наиболее опасного для Президента.
      Все! Теперь все встало на свои места. Я был прав - компьютер, видимо, имел возможность моделировать будущее - в том числе, и последствия своего ответа. И он добросовестно выполнил свою задачу. Но... но теперь мне остался единственный выход - уничтожить Президента, вернее, диктатора пора называть всех своими именами. И я смогу сделать это - компьютер не ошибается...
      Я стоял, забыв о де Сайлесе, потрясенный этой мыслью. Да, это был единственный выход. Пусть будет так! Пусть поднявший меч от меча и погибнет!
      Дверь позади с грохотом распахнулась, и в комнату ввалились несколько человек с автоматами. Один стал у двери, двое подошли к побелевшему де Сайлесу, молча сунули ему в рот кляп и принялись вязать руки. Один, по-видимому, главный, подошел ко мне и протянул руку.
      - Мартинес.
      - Алекс, - я пожал руку и поморщился от его хватки.
      - Мы уже знаем о вас. Такие люди нам нужны. Надеюсь, вы с нами?
      - Сначала хотелось бы узнать, кто вы. То, что Люси - из вашей команды, я уже понял. А вы, должно быть, заговорщики?
      - Обижаете, Мы - Армия Национального Освобождения.
      - Наслышан, - я действительно немало всего слышал об этой подпольно-партизанской организации, но слышал разное, и далеко не всегда хорошее. - Но сомневаюсь, что смогу быть вам полезен. Я ведь только математик-программист. Даже стрелять толком не умею.
      В ответ на последнюю фразу раздался дружный хохот.
      - Не прибедняйтесь! Того, что вы сегодня натворили, другому хватило бы на всю жизнь!
      - Но у меня не было другого выхода!
      - А разве теперь он у вас есть? Вас по прежнему ищут полиция и секретные службы, и если поймают - прикончат на месте. Так что у вас одна дорога - к нам.
      Что ж, пожалуй, Мартинес прав. Хотя я толком даже не знал, что это за люди - но у меня действительно не было другого выхода.
      - Хорошо. Я согласен. И у меня сразу же есть к вам предложение.
      - Валяйте.
      - Хотите покончить с Пре... с диктатором?
      - Разумеется! Это намного облегчило бы нашу задачу. У вас есть план?
      - Еще нет. Мне нужна кое какая информация. А ну-ка, выньте у него изо рта кляп, - я указал на де Сайлеса.
      Мартинес кивнул, и один из его людей вынул кляп.
      - Насколько я понял, диктатор полностью доверяет своему компьютеру?
      - Да.
      - Кто, кроме него, может к нему подключиться?
      - Только Президент и я.
      - Где находится ваш терминал?
      - В Министерстве Национальной Безопасности.
      - И все?
      - ...Нет. Еще один есть в этом доме.
      - Отлично.
      - Что вы задумали? - вмешался Мартинес.
      - Я хочу ввести в компьютер информацию, что на президентский дворец готовится массированная атака. Как вы думаете, что предпримет диктатор?
      - Скроется.
      - Куда?
      - В одну из своих резиденций.
      - А мы устроим засаду на дороге и уничтожим его.
      - Во-первых, он ездит с охраной. А, во-вторых, мы не знаем его маршрута.
      - Все маршруты знает компьютер. Он и подскажет Президенту наиболее безопасный, - подал голос де Сайлес.
      - Ага, заговорил. Жить захотел, - усмехнулся Мартинес. - Что ж, по-моему, придумано неплохо. Стоит попробовать.
      - Где находится терминал?
      - Внизу, в подвале.
      - Ключевое слово для доступа в компьютер.
      - Скажу, если обещаете сохранить жизнь.
      - Да я тебя... - обернулся Мартинес.
      - Не надо. Оставьте ему жизнь - мне нужен пароль компьютера.
      - Ладно, будешь жить. Скажи спасибо этому человеку, которого ты приказал расстрелять.
      Что-то не понравилось мне в тоне Мартинеса и в том, как быстро он согласился. Но эти слова все же давали де Сайлесу хоть какую-то надежду.
      - Итак, пароль.
      - "Безопасность".
      ...Мы лежали, укрывшись за насыпью. Было жарко. Рубашка промокла насквозь, руки вспотели, и я то и дело вытирал их об штаны и снова брался за черную эбонитовую рукоятку гранатомета. Толстый ствол его был направлен на шоссе, по которому время от времени проносились машины. Где-то назойливо звенела цикада. Несколько пожухлых травинок, пробившихся среди камней, слегка покачивались перед самым носом. Рядом залегли Мартинес, Люси и еще несколько человек. Матово поблескивали черные пыльные стволы пулеметов и гранатометов. Никто не разговаривал - все ждали.
      Из-за поворота донесся условный свист - едут! Я в очередной раз вытер потные руки, положил на плечо гранатомет и прильнул к прицелу. Отсюда шоссе было видно, как на ладони. В оптику я различал даже облупившиеся пятна краски на столбиках ограждения. Нет, я не промахнусь. Я просто не могу промахнуться - как не мог умереть тогда, меньше суток назад, когда шел по гулкому тюремному коридору. Все рассчитано, все учтено; осечки не будет - компьютер не ошибается.
      Из-за поворота с грохотом вылетела танкетка, чуть замедлила ход и поползла по шоссе. Башенка с тяжелым пулеметом слепо вращалась из стороны в сторону, но нас с шоссе не было видно.
      Вслед за танкеткой из-за поворота выскочило шестеро мотоциклистов в форме военной полиции, и вот, наконец, показалась длинная черная машина диктатора, за ней еще одна, поменьше, снова мотоциклисты и еще одна танкетка.
      Я неторопливо поймал черный лимузин в перекрестье прицела и положил палец на спуск.
      Но что-то меня остановило. Я почувствовал. Почувствовал, что диктатора в машине нет. Он слишком хитер. Но где же он?..
      Он может быть только во второй машине, машине охраны! Танкетки слишком опасны для нападающих, в них будут стрелять в первую очередь, после лимузина. А быстрая небольшая машина охраны имеет все шансы уйти при неожиданном нападении. Да, я уверен, диктатор там! Я слегка повел стволом гранатомета, поймал автомобиль в перекрестье прицела и нажал на спуск.
      В следующее мгновение на месте второй машины вспух огненный гриб, взвился вверх, превращаясь в султан черного дыма. Снизу ударил пулемет, но было поздно. Справа и слева от меня выстрелили еще три гранатомета, яростно ударило пламя из пулеметных стволов, обрушивших на шоссе потоки свинца.
      Все было кончено в течение двух минут. На шоссе догорали обломки машин, черной масляной копотью дымили обе танкетки. Не ушел никто. Вниз уже бежали люди Мартинеса.
      Я положил ставший вдруг непомерно тяжелым гранатомет и тоже побрел вниз.
      Мартинес стоял возле того, что еще пять минут назад было машиной охраны, и глядел на обгоревший труп с оторванной рукой.
      - Ты не ошибся, Алекс, это был он.
      - Да, я не ошибся. Я не мог ошибиться! Это конец. Конец этому безумию. Все! Кончилось! - я уже кричал, в истерике облегчения. - Все! Свободен! Конец!
      Хотя я и сам понимал, что до конца еще далеко. Все только начиналось.