Золотыми буквами в историю нашей Родины вписаны строки о бескорыстной помощи отечественного флота другим странам и народам. Для нас это составляет предмет огромной гордости. Советские моряки, верные традициям старших поколений, всегда приходили и приходят па помощь другим народам, оказавшимся в беде.
      В начале 1972 года правительство Бангладеш обратилось к нашей стране с просьбой - оказать помощь в расчистке акватории порта Читтагонг. В ходе освободительной войны "морские ворота" молодой республики оказались парализованными. На фарватере были затоплены суда, а проходы со стороны моря - минированы.
      Верная своей интернациональной политике поддержки молодых независимых государств, наша страна согласилась оказать необходимую помощь. Советское правительство поручило эту трудную работу военным морякам. Было принято решение о создании спасательной экспедиции. Мы долго подыскивали кандидатуру на должность командира экспедиции и наконец после тщательного обсуждения пришли к выводу, что на эту должность больше всего подходит контр-адмирал С. П. Зуенко, волевой, грамотный командир, знакомый с таким видом работ.
      Начальником политотдела был назначен инспектор политуправления ВМФ капитан 1 ранга С. Н. Кокоткин, человек, обладающий чувством высокой ответственности, прошедший большую школу политической работы на кораблях.
      Перед отбытием Кокоткина на Краснознаменный Тихоокеанский флот, где формировалась экспедиция, у нас с ним состоялся обстоятельный разговор. Я посоветовал Сергею Николаевичу обратить внимание не только на специальную, но и на морально-психологическую подготовку, выносливость наших людей, так как им придется работать в тяжелых тропических условиях. Напутствуя его, обещал всяческую помощь и поддержку в его трудном деле.
      Прибыв на Тихоокеанский флот, С. П. Зуенко и С. Н. Кокоткин при поддержке Военного совета в короткий срок проделали огромную работу: отобрали экипажи, всех необходимых специалистов, организовали их подготовку и вскоре доложили о готовности к переходу в Бангладеш. В спасательную экспедицию, состоящую из судов и кораблей, входили также специальные подразделения водолазов и такелажников.
      Как когда-то по утрам мы выслушивали сообщения о кругосветном плавании атомных подводных лодок, так и теперь интересовались положением в том районе, куда двигались моряки экспедиции. Первое судно прибыло в Читтагонг 2 апреля 1972 года. Вот что сообщил нам об этом Сергей Николаевич Кокоткин. "Когда в порт входили советские тральщики и суда вспомогательного флота, кое-кто смотрел на них с недоверием. Дескать, как эти малые корабли справятся с большим объемом работ. Не видно гигантских кранов, больших вспомогательных судов, которые обычно проводят расчистку фарватеров и акваторий. Представители администрации через переводчика намекнули на большой объем работ, с которым трудно будет справиться в короткий срок. Наши моряки, не давая никаких обещаний, сказали по-флотски:
      - Не беспокойтесь. Будет у вас в порту морской порядок.
      Порт производил тяжелое впечатление. У большинства причалов из-под воды торчали мачты, трубы, надстройки затонувших и поврежденных судов, некоторые лежали на боку. Впоследствии выяснилось, что в порту было повреждено и затоплено более 40 судов. Из 18 причалов 12 были закрыты. Безжизненно стояли портовые краны, часть из них лежала на причалах, всюду виднелись разрушенные складские помещения. Лишь отдельные суда с большим риском заходили в порт".
      С интересом знакомлюсь с первым докладом командира экспедиции. Он правдиво рассказал о большом объеме работ, тяжелых условиях труда в тропическом климате. В Читтагонге нещадно палило солнце, а влажность воздуха доходила до 100 процентов. Дули сильные ветры, лили муссонные дожди с градом. Внезапно налетали циклоны, которые превращали день в ночь. Но, несмотря на это, наши матросы, старшины, офицеры трудились самоотверженно. Испытывая лишения, преодолевая трудности, личный состав работал по 12 - 14 часов в сутки, нередко без выходных и праздничных дней. Местные докеры удивлялись ловкости и сноровке советских моряков и говорили, что они трудятся "таратари-таратари" (быстро-быстро). Докеры поражались, как рано у нас начинался рабочий день (в 5.30) и поздно заканчивался (в 22.00), а потом многие из них стали сами приходить рано утром и помогать.
      Коммунисты и комсомольцы показывали пример в работе. Они стояли на самых ответственных участках, проявляли изобретательность и смекалку, изыскивая лучшие способы работы в условиях тропического климата. Но обстановка требовала от них нового напряжения сил, усиления их организующей роли. Поэтому в июне 1972 года состоялось собрание партийного актива о повышении активности коммунистов, улучшении деятельности партийных организаций, усилении их влияния на выполнение задач боевого траления и судоподъема. Собрание наметило меры по улучшению всей работы.
      Экипажи советских тральщиков вели планомерное траление огромной площади перед входом в порт. Им постоянно приходилось преодолевать большие трудности. Низкие берега, отсутствие ориентиров для точного определения места кораблей при тралении, мутная вода, малые глубины, большая засоренность района затонувшими судами и шхунами, многочисленные движущиеся по реке парусные суда - все это тормозило ход работ по разминированию. А главное - наши моряки не имели представления о границах минного заграждения.
      Вскоре после начала траления на страницах буржуазных газет стали появляться статейки, вроде "Читтагонг - первый плацдарм для русских". В статьях делались прозрачные намеки на то, что советский флот якобы пришел в Бенгальский залив совсем не для судоподъема. Имея военные базы в различных странах, заправилы буржуазного мира искали советские базы там, где их не могло быть.
      Политуправление ВМФ предприняло ряд мер для объективного информирования личного состава о происходящих событиях. Мы наладили регулярное снабжение моряков экспедиции почтой - газетами и журналами, письмами, кинофильмами, справочной, политической литературой, направляли в адрес экспедиции специальную политическую информацию, посвященную событиям в том регионе.
      Что касается измышлений буржуазных газет о намерении советского флота иметь базы в Бангладеш, то мы посоветовали командиру экспедиции организовать пресс-конференцию для иностранных журналистов. С этой задачей контр-адмирал Сергей Павлович Зуенко справился успешно. Он пригласил всех журналистов выйти в море и посмотреть, чем занимаются советские моряки. Журналисты, были восхищены высокой дисциплиной, организацией службы на кораблях, выносливостью наших матросов, старшин и офицеров.
      Иностранные корреспонденты убедились, что никаких других целей, кроме помощи молодой республике, советские моряки не преследуют. Корреспондент газеты "Лос-Анджелес таймс" 26 декабря 1972 года писал: "Тот факт, что русские разрешили все осмотреть, указывает на то, что их действительной целью является скорее установление отношений доброжелательности с бенгальцами, чем обеспечение себе военного плацдарма. Нет никаких признаков подготовки к истинно военному присутствию в Читтагонге - ни одного укрытия для подводных лодок, ни одного огневого сооружения... Советский Союз завоевал симпатии населения благодаря тому, что он всегда стоял на стороне Бангладеш..."
      Будучи в курсе всех дел экспедиции, мы восхищались самоотверженностью, мастерством советских людей, в особенности при подъеме затонувших судов. Казалось, это дело не новое для наших специалистов, но местные условия опрокидывали испытанные приемы труда. Река Карнапхули, в водах которой работали наши моряки, была загадкой со многими неизвестными. Скорость течения ее достигала 4 - 5 узлов. Стоило водолазу опустить ходовой трос, как его тут же относило.
      Наши моряки не растерялись в таких сложных условиях. Они стали действовать на ощупь - руками отыскивать суда, обнаруживать пробоины, ориентироваться в завалах судовых конструкций. Трудились в основном в период смены течения, когда вода находилась в стоячем положении ("стоп-вода"), то есть когда не было ни прилива, ни отлива. Этот период длился 35 - 45 минут и сменялся каждые 6 часов, четыре раза в сутки. В итоге в сутки для работы выкраивалось лишь 2 - 3,5 часа.
      - День 15 апреля 1972 года стал для нас памятным, - рассказывал позднее С. П. Зуенко. - В этот день мы спустили первого водолаза старшину 2-й статьи Николая Ламухина. Он осмотрелся вокруг: ничего не видно. "Спуск в темноту" - так окрестили мы этот первый спуск. Но и в темноте наши специалисты научились свободно ориентироваться. Работали напряженно, стремясь уложиться в график.
      Нашим морякам запомнился и день, когда они готовились к выводу от причалов трех поврежденных судов. Каждое судно имело пробоины. На полной воде волны свободно гуляли по верхней палубе, надстройкам. Усилиями советских специалистов суда постепенно становились на "плав". Вывод этих судов, каждое водоизмещением 16 - 17 тысяч тонн, наши матросы должны были произвести совместно с рабочими порта с помощью их плавсредств. Предварительно провели тренировку по всем этапам вывода и вариантам расположения судов при буксировке. Это, был волнующий момент. Разговор начинался на русском языке, затем шел показ на схемах, картах, потом все это переводилось на английский язык, а так как местные капитаны плавсредств не знали его, то делался третий перевод - на бенгальский язык. В этом нашим морякам помогали капитан порта Камал, старший лоцман Мехбуб и др. Как ни трудно было, все три судна вывели в указанный срок.
      Работа экспедиции постоянно находилась в центре нашего внимания. Мы рекомендовали командованию экспедиции шире использовать социалистическое соревнование, принцип морального поощрения. И действительно, соревнование охватило все подразделения. Среди водолазов развернулось движение за достижение 4000 часов работы под водой. Пример в этом показывали мичманы И. П. Пасечник, В. В. Сотников и другие.
      На основании донесений командования экспедиции политуправление ВМФ готовило и рассылало во флотские и центральные газеты корреспонденции о самоотверженном труде моряков в Бангладеш. Флотским газетам было дано указание шире показывать героев ратных будней экспедиции, победителей соревнования.
      За время пребывания в Бангладеш в ходе соревнования звания отличных добились тральщики, где командирами капитан-лейтенанты В. П. Лебедев, В. Н. Антонов и другие.
      Зарубежный мир воочию убедился в высоких морально-политических качествах советских моряков, находившихся в далекой стране. Мы с особой гордостью воспринимали сообщения о их благородстве и мужестве. Так, 13 июля 1972 года группа наших тральщиков возвращалась с боевого траления в Бенгальском заливе. Сигнальщик старшина. 2-й статьи С. Пегов доложил командиру корабля, что в десяти кабельтовых терпит бедствие бенгальский парусник. При штормовом ветре и состоянии моря шесть баллов командир принял решение подойти к тонущему паруснику. Наши моряки проявили расторопность и, несмотря на то что парусник на три четверти корпуса оказался погруженным в воду, сумели переправить на борт тральщика, пятерых рыбаков, потерявших надежду на спасение.
      Рыбаки были доставлены в порт. Руководство порта выразило благодарность советским морякам за самоотверженный и благородный поступок.
      Интернациональная миссия советского флота увенчалась успехом. Наши моряки подняли более 20 поврежденных судов, протралили миноопасный район площадью более 1 тыс. кв. миль. Работы по расчистке порта Читтагонг, по оценке специалистов, по своему масштабу являлись крупнейшими в мире за последние 20 лет. За этот самоотверженный труд более 40 участников экспедиции были награждены орденами и медалями. Среди них командир экспедиции контр-адмирал С. П. Зуенко, начальник политотдела капитан 1 ранга С. Н. Кокоткин (ныне контр-адмирал), капитан 1 ранга Б. М. Стефановский.
      Едва советские корабли возвратились из Читтагонга, как нашему флоту снова выпала честь прийти на помощь другому народу в восстановлении 'судоходства. Летом 1974 года правительство Арабской Республики Египет, поддерживавшее в то время с нами дружественные отношения, обратилось к Советскому правительству с просьбой принять участие в восстановлении судоходства в Суэцком канале, который со времени "недельной" войны 1967 года, развязанной Израилем против арабских стран, минировался неоднократно. Верное своему интернациональному долгу, наше правительство приняло решение оказать безвозмездную помощь Египту - очистить от мин южные подступы к Суэцу. При этом советская сторона исходила из того, что в возобновлении судоходства по каналу заинтересованы многие страны мира.
      Выполнение этой ответственной задачи поручили кораблям Краснознаменных Тихоокеанского и Черноморского флотов. В короткие сроки был сформирован отряд кораблей и судов, возглавляемый капитаном 1 ранга А. Н. Аполлоновым. Начальником политотдела отряда был назначен капитан 2 ранга Ю. П. Блинов.
      Отряд формировался из кораблей разных соединений. Поэтому командованию отряда приходилось знакомиться с личным составом в процессе формирования и перехода кораблей в район траления. Все это предопределило известные трудности и особенности партийно-политической работы.
      Эпопея подвига наших моряков началась задолго до прибытия в Суэцкий залив, с того самого дня, когда корабли покинули Владивосток. Свыше месяца длилось плавание сквозь 8 - 9-балльные океанские штормы, в обход тайфунов, через параллели с непривычной тропической жарой и максимальной влажностью.
      Корабли Тихоокеанского флота прошли более 8 тысяч миль. Еще большее расстояние - более 42 тысяч миль - преодолели корабли Черноморского флота. Им пришлось обогнуть Африку.
      Командованию отряда было предписано использовать время похода для обучения и воспитания людей. Как докладывали нам командир отряда и начальник политотдела, в походе была налажена напряженная учеба. В перерывах между трудными вахтами моряки готовили тральное оборудование, изучали минную обстановку в предстоящем районе боевого траления. Вся работа проводилась под девизом: "Манер не имеет права ошибаться ни одного раза". Большое значение придавалось воспитанию стойкости и готовности к разумным, смелым действиям на минном поле. С первых дней траления политический отдел и его начальник капитан 2 ранга Блинов провели большую работу по организации на кораблях социалистического соревнования за отличный итог каждого дня, развернули борьбу за повышение классности, освоение смежных специальностей. Коммунисты и комсомольцы были расставлены на самых сложных участках. Офицеры политотдела постоянно находились среди членов экипажей и там, на месте, беседовали с людьми, оказывали помощь командирам, заместителям командиров по политчасти, секретарям партийной и комсомольской организаций. Это стало необходимо еще и потому, что состав командиров и особенно политработников на кораблях был молодой.
      Со времен Великой Отечественной войны в минном деле произошли большие изменения: были созданы новые образцы мин, новые средства борьбы с минной опасностью. Тральным силам, прибывшим в Суэцкий залив, предстояло фактически в боевых условиях использовать эти средства. А так как практически весь личный состав не имел опыта боевого траления, политуправление ВМФ рекомендовало политотделу экспедиции центром партийно-политической работы сделать малый корабль, ведущий траление, а на корабле - тральный расчет.
      С большой пользой в море был проведен семинар на тему: "Роль и задачи офицерского состава в период боевого траления и особенности эксплуатации техники и оружия в условиях тропического климата".
      Операция по разминированию Суэцкого залива подтвердила высокую боевую выучку и моральную стойкость советских моряков. Сложность военно-политической обстановки, провокационные действия Израиля по отношению к арабским странам создавали в районе траления ситуацию прифронтовой зоны. Условия траления осложнялись отсутствием должного навигационного оборудования района, точных данных о расположении минных полей, большим количеством коралловых рифов и другими навигационными опасностями, ограниченными возможностями снабжения кораблей пресной водой. Тропическая жара накаляла палубы и надстройки кораблей до температуры 50 60 градусов, создавая тяжелые условия для работы во внутренних помещениях. Песчаные бури, короткая и резкая волна, частые штормы - все это изматывало людей.
      Мы отчетливо представляли ту обстановку, в которой приходилось работать молодым командирам и политработникам кораблей отряда, поэтому в помощь им решили направить опытных товарищей. В один из дней в зону Суэцкого залива отбыла группа офицеров главного штаба и политуправления ВМФ, в том числе Герой Советского Союза контр-адмирал Л. Н. Балякин и контр-адмирал К. Т. Серин. Они ознакомились с состоянием дел, выступили перед личным составом с лекциями и докладами, оказали практическую помощь командирам и политработникам. Все это приободрило моряков. Экипажи кораблей с интересом восприняли сообщения с родной земли, наказы руководства.
      Поездка представителей главного штаба и политуправления оказалась эффективной. С возвращением их в Москву мы организовали в День Военно-Морского Флота встречу с ними работников центральных газет и журналов, Всесоюзного радио и Центрального телевидения. Выступая перед журналистами, я сделал обзор тральных работ в Суэцком заливе, а затем предоставил слово Герою Советского Союза Л. Н. Балякину, который подробно остановился на работах по разминированию в Суэцком заливе.
      По итогам командировки контр-адмирал К. Т. Серии подготовил обстоятельный доклад, в котором осветил некоторые вопросы партийно-политической работы на кораблях отряда. Доклад был размножен и разослан политуправлениям флотов.
      Беседуя со мной после поездки в район траления, Кузьма Терентьевич рассказал о том, какие высокие требования к политработникам предъявляла сложившаяся обстановка и как прекрасно все они справились с поставленной перед ними задачей. Все политработники отряда изучили тральное дело, материальную часть и руководящие документы, сдали зачеты и были допущены к боевому тралению. Несение вахты повысило их авторитет, помогло предметно организовать партийно-политическую работу. На кораблях широкое распространение получили ленинские вахты" вахты памяти героев. Каждая свободная минута использовалась для боевой и политической подготовки. В результате количество отличников боевой и политической подготовки выросло вдвое, значительно увеличилось число классных специалистов.
      В свою очередь мы делали все, чтобы наши люди в Суэцком заливе не чувствовали себя оторванными от родной земли. В отряд постоянно шли письма не только от родных и друзей, но и с подшефных предприятий, из колхозов, от ветеранов Великой Отечественной войны, от комсомольских организаций.
      Сплоченный коммунистами, личный состав отряда был единодушен в своем стремлении в сжатые сроки выполнить ответственное правительственное задание. Экипажи тральщиков, а также вертолетов противолодочного крейсера "Ленинград", экипажи океанографических судов, буксиров, плавмастерской и моряки постов наблюдений проявляли мужество, стойкость и боевое мастерство.
      Однажды во время траления у борта тральщика, которым командовал капитан 3 ранга Б. Н. Свиридов, произошел взрыв мины. Корабль получил 13 подводных пробоин. В этих условиях мичман И. Е. Ефимов возглавил борьбу за живучесть корабля. Моряки действовали умело, самоотверженно. Матрос Юрий Миронов добровольно вызвался заделать пробоины в топливной цистерне. Много раз он нырял в мазут и выполнил задачу. Проявив ратную доблесть, моряки за десять суток полностью восстановили боеспособность корабля и снова приступили к выполнению боевого задания.
      Около четырех месяцев продолжалась эпопея разминирования Суэцкого залива. С чувством исполненного долга советские моряки вернулись на Родину. 17 тысяч миль прошли они с тралами в водах Суэцкого залива, уничтожая минные поля.
      В феврале 1975 года большой силы ураган обрушился на маленькую островную страну Маврикий. Стихия нанесла огромный ущерб. В городах и селах были разрушены тысячи строений, порваны линии связи и электроснабжения, значительная часть плантаций сахарного тростника - основной сельскохозяйственной культуры острова - уничтожена. В это время советские корабли - крейсер "Дмитрий Пожарский", экспедиционное океанографическое судно "Севан" и танкер "Полярный" - находились в Индийском океане, в 2400 милях от острова. Получив приказ об оказании помощи государству Маврикий в ликвидации последствий стихийного бедствия, советские корабли срочно направились в Порт-Луи. Сразу же с отдачей якорей на рейде Порт-Луи советские моряки включились в работу. Бригада под руководством старшего лейтенанта В. Смирнова крушила базальтовый грунт под опоры линий связи и электропередач. Она сделала все, чтобы в самое короткое время появилось электричество. Среди жителей было много пострадавших. Понадобилась донорская кровь, и наши матросы безвозмездно дали ее. В условиях изнуряющей жары, тропических ливней они проявили подлинный героизм, в короткий срок очистив от завалов десятки километров дорог, введя в строй холодильник, восстановив линии электропередач. Премьер-министр государства Маврикий заявил: "Советские моряки привезли к нам дружбу всего советского народа... Мы очень довольны помощью советских военных моряков, их трудолюбием и примерным поведением".
      Простые люди Маврикия увидели в советском воине человека нового мира, человека правды и справедливости.
      Осенним днем в одну из зарубежных стран прибыли с визитом наши моряки. Отзвучали торжественные марши, завершился прием официальных лиц. Наступил день "открытых палуб", когда местные жители могут посетить советские корабли. Только зарделся рассвет, а люди уже начали заполнять причал. Любуясь внешним видом кораблей, многие заинтересовались их названиями. Матрос с комсомольским значком на форменке, стоявший у трапа корабля "50 лет шефства комсомола", с большим знанием дела объяснял присутствующим, что означает шефство комсомола над флотом. И все же по недоуменному виду местных жителей можно было судить, что им трудно понять это. И тут нет ничего удивительного. В странах капитала такого явления, как шефство молодежи над флотом, просто не может быть.
      Напомню: решение о шефстве комсомола над флотом принято 16 октября 1922 года на V Всероссийском съезде РКСМ. Юноши и девушки поклялись тогда продолжить славные дела моряков - рыцарей революции, героев гражданской войны, со всей энергией участвовать в создании флота, достойного нашей великой Родины.
      Решение съезда вызвало необычайный энтузиазм советской молодежи. Десятки тысяч комсомольцев изъявили желание связать свою судьбу с морем. Отбирали самых лучших - тех, кто участвовал в боях с интервентами и белогвардейцами, хорошо зарекомендовал себя на действительной военной службе. На корабли, в части ушло немало комсомольских активистов. Вспоминается такой случай. Один из тамбовских комсомольцев, не попавший в число отобранных для службы, самостоятельно отправился пешком в Петроград и через две недели явился в Балтийский флотский экипаж, убедив строгую комиссию принять его на флот.
      Стремление комсомольцев служить на флоте было массовым. Только в 1922 - 1924 годах по комсомольским путевкам в Военно-Морской Флот пришли около 10 тысяч человек, из которых более тысячи стали курсантами военно-морских учебных заведений. Вчерашние комсомольские активисты возрождали флот: они очищали трюмы, драили палубу, стояли вахты, учились, восстанавливали старые корабли. В короткий срок были приведены в боевую готовность крейсер "Аврора", линкор "Петропавловск", учебное судно "Комсомолец". На Черном море одним из первых был отремонтирован крейсер "Коминтерн", затем вступил в строй эскадренный миноносец "Незаможник".
      Советский флот с колыбели был окружен почетом и вниманием. Ныне он неузнаваемо изменился, стал океанским ракетно-ядерным подводно-авиационным флотом. И в этом большая заслуга Ленинского комсомола.
      В октябре 1972 года наша страна отмечала 50-летие шефства комсомола над флотом. К этому юбилею флот готовился как к большому празднику. Военный совет, политуправление Военно-Морского Флота специально обсудили вопросы укрепления шефских связей.
      Узами дружбы связаны корабли и части с самыми отдаленными уголками нашей Родины. Тесные шефские узы связывают моряков-балтийцев с комсомольскими организациями Белоруссии и Алтая, Казахстана и Киргизии, Эстонии, Латвии и Литвы, Ленинграда и Калининграда. Прочные контакты существуют у черноморцев с комсомолом Украины, Грузии, Молдавии, Краснодарского края, Воронежской области. Моряки-североморцы дружат с молодежью Москвы, Архангельска, Мурманской, Ярославской, Челябинской областей. Вместе с Приморской, Хабаровской краевыми, Камчатской и Сахалинской областными комсомольскими организациями над моряками-тихоокеанцами шефствует молодежь Амурской, Тюменской, Иркутской, Читинской и других областей. Вот почему на кораблях и в частях так широко готовились отмечать юбилей.
      Весь 1972 год прошел под знаком упрочения дружбы комсомола и флота. Во время подготовки и проведения юбилея на кораблях и в частях побывали десятки молодежных делегаций, а военные моряки были гостями городов и сел, предприятий и учреждений.
      Так, у катерников Балтики побывали шефы из Тамбовской области. Дружба моряков-катерников с трудящимися Тамбовской области корнями уходит в суровые годы Великой Отечественной войны. В ту пору на Тамбовщине родилось благородное движение - сбор средств на постройку торпедных катеров. На эти средства были созданы торпедные катера "Тамбовский комсомолец" и "Тамбовский пионер".
      С того самого времени дружба между трудящимися Тамбовской области и катерниками Балтики стала традиционной. В гости к морякам Балтики часто приезжают молодые рабочие, колхозники, студенты. Названия "Тамбовский комсомолец", "Мичуринский комсомолец" носят современные ракетные катера. В большие праздники выливаются встречи представителей Тамбовщины с моряками-катерниками. Комсомольские работники политуправления ДКБФ увлеченно рассказывали мне о пребывании шефов на катерах.
      - У гостей не было ни одной свободной минуты. Посещение кораблей, совместные вечера, концерты, деловые встречи надолго останутся в их памяти.
      Руководитель делегации, прощаясь, прямо заявил:
      - Вот теперь мы имеем представление о флотском гостеприимстве. Дни, проведенные у вас, балтийцев, останутся в нашей памяти на всю жизнь.
      Да, встречать шефов с истинно флотским радушием - это давнишняя черта моряков.
      В дни празднования КЧФ посетили делегации комсомольских организаций всех областей Украины, возглавляемые секретарями обкомов ЛКСМУ. Севастополь давно не видел такого наплыва гостей, как в октябрьские дни 1972 года. В город-герой прибыли посланцы комсомола Грузии, Молдавии, Краснодарского края, Москвы, Ленинграда. Свыше 30 комсомольских делегаций присутствовали на торжественном собрании, посвященном 50-летию шефства над флотом, которое состоялось в Севастополе.
      Торжества на флотах вылились в подлинный праздник. Всюду состоялись торжественные собрания. Молодежь возложила венки к могилам героев войны. Подразделения военных моряков прошли с развернутым Военно-морским флагом по площадям и улицам многих городов и военно-морских баз.
      Центром празднования была Москва. Ветераны флота - известные адмиралы, генералы, присланные на флот по путевке комсомола, вместе с молодыми моряками, представителями республиканских и областных комсомольских организаций, 16 октября пришли на Красную площадь и возложили венки к Мавзолею В. И. Ленина, а также к могиле Неизвестного солдата.
      Тот день был расписан по минутам. После церемонии на Красной площади участники торжеств побывали в Центральном Комитете ВЛКСМ. Мы, ветераны комсомола, прослужившие на флоте не один десяток лет, поднимались по ступенькам парадного подъезда с огромным волнением. Вместе со мной шагали начальник главного штаба адмирал флота Н. Д. Сергеев, адмирал-инженер П. Г. Котов, вице-адмирал-инженер В. А. Фоминых, вице-адмирал Г. И. Щедрин, контр-адмирал А. О. Шабалин.
      Вечером состоялось торжественное собрание. Все, кто прибыл в Колонный зал Дома Союзов, были приятно удивлены: зал выглядел словно палуба корабля. Здесь были развешаны военно-морские флаги и флаги расцвечивания. В фойе была размещена фотовыставка Центрального военно-морского музея, посвященная юбилею шефства. Наш музей и его начальник капитан 1 ранга И. М. Кулешов потрудились на славу. Они сделали великолепную выставку. И вообще надо сказать, что за годы работы И. М. Кулешова Центральный военно-морской музей стал настоящим центром пропаганды истории русского и советского флота. Но самым интересным на вечере были встречи с удивительными людьми - ветеранами комсомола, убеленными сединой адмиралами, стоявшими у истоков шефства комсомола над флотом, а также с молодыми моряками - героями мирных будней. На вечере присутствовали известные военачальники, секретари ЦК ВЛКСМ.
      В своем выступлении главнокомандующий Военно-Морским Флотом С. Г. Горшков подчеркнул большое значение шефства для развертывания военно-патриотической работы среди молодежи страны. В знак дружбы Ленинского комсомола и военных моряков главнокомандующий передал ЦК ВЛКСМ Памятное знамя Военного совета Военно-Морского Флота. Он объявил также о присуждении Памятных знамен Военного совета, учрежденных в честь 50-летия шефства комсомола над Военно-Морским Флотом, ряду республиканских, областных и городских комсомольских организаций - Украины, Белоруссии, Азербайджана, Грузии, Латвии, Литвы, Эстонии, Москвы, Ленинградской, Калининградской, Мурманской, Архангельской, Крымской, Камчатской, Челябинской областей и Приморского края.
      Воспитанник Ленинского комсомола дважды Герой Советского Союза А. О. Шабалин от имени ветеранов привал новое поколение военных моряков неукоснительно выполнять заветы В. И. Ленина о защите социалистического Отечества. Он вручил молодым морякам снарядную гильзу от орудия главного калибра крейсера "Аврора".
      В юбилейном году заметно усилился размах социалистического соревнования, особенно на кораблях, носивших наименования республиканских, краевых и областных комсомольских организаций. На флоте таких кораблей более сорока, большинство из них - отличные, идут в авангарде социалистического соревнования. Широко известны экипажи атомной подводной лодки "Ленинский комсомол", подводных лодок "Ярославский комсомолец", "Ульяновский комсомолец", большого сторожевого корабля "Краснодарский комсомолец", тральщика "Комсомолец Эстонии", ракетных катеров "Тамбовский комсомолец", "Кировский комсомолец". Имя Ленинского комсомола носит Высшее военно-морское училище подводного плавания в Ленинграде. Придавая большое значение юбилею шефства комсомола над флотом, одному из больших десантных кораблей было присвоено имя "50 лет шефства комсомола".