Если мне придет охота помучиться, я лучше примкну к какой-нибудь оппозиционной партии в одном из африканских государств. Собственно, чтобы изведать лиха, в тех краях вполне достаточно просто быть женщиной.
      – Еще посетители.
      Несколько девушек, хихикая, поддались соблазну и купили конфеты. Потом в магазин вошел пожилой джентльмен с тросточкой. Джулиетт проговорила с ним минут десять: она то и дело отлучалась, чтобы обслужить других покупателей, но всякий раз возвращалась назад. Старику предложили на пробу четыре разные конфеты – больше, чем кому-либо другому, – и наконец он выбрал ассорти из тех коробок, что лежали на краю прилавка. Этот посетитель был весьма разговорчив и то и дело взмахивал изящными руками, словно актер.
      – Видимо, старый знакомый, – предположил Дэниел.
      – Или родственник.
      – С чего ты решила?
      – Он не заплатил. Родственники никогда не платят. Впрочем, как и старые друзья. Мой дядя разорился, потому что его кафе пользовалось слишком большой популярностью.
      – И это потому, что…
      – …все его школьные друзья и родственники приходили почти каждый день, и ему приходилось кормить их, – объяснила я Дэниелу. – Для обычных посетителей, которые бы платили, места просто не оставалось. Но пока дела шли нормально, он наслаждался доброй компанией. Чего нельзя было сказать о его жене: ей-то приходилось готовить на всю эту ораву.
      – С тобой не соскучишься, – усмехнулся Дэниел.
      – У каждого свой талант, – скромно ответила я. Он рассмеялся.
      Пожилой господин наконец откланялся. Еще несколько человек купили конфеты. И тут появилась женщина с распечатанной коробкой. Она швырнула ее на прилавок.
      – Ага, – оживился Дэниел.
      – Пострадавшая, – заключила я.
      – Раздосадованная покупательница, которой попалась конфетка с соусом чили, – предположил Дэниел.
      Джулиетт, как могла, старалась успокоить покупательницу. Женщина размахивала руками: видимо, сокрушалась, что ее вечер был безнадежно испорчен. Она сжимала себе горло, показывая, как едва не отравилась. Джулиетт молила о прощении. Она готова была пасть ниц. Предлагала взамен новую коробку. Постепенно дама позволила себя задобрить, взяла две коробки, специально собранные по ее выбору, и удалилась, все еще пребывая в растревоженных чувствах.
      – О боже! – вздохнул Дэниел.
      Когда в магазин вернулась Селима, Джулиетт не выдержала и разрыдалась.
      – Боюсь, она вряд ли дождется сострадания от своей сестрички, – проворчала я.
      – Похоже на то, – согласился Дэниел. – Но как знать, может, она и не ждет от нее этого?
      – А что же Георгий? – вспомнила я.
      – Да уж, в его объятия кинуться было бы куда приятнее, кетчеле.
      – Только Георгию это вряд ли бы понравилось, – съехидничала я. – От слез могут остаться следы на рубашке, а чрезмерные переживания, того гляди, испортят прическу.
      – А он тебе не по душе пришелся, верно? Ладно, конец уже близок. Магазин закрыли. Джулиетт и Селима чем-то заняты у кассы…
      – Пересчитывают выручку, выписывают банковский ваучер и складывают все в мешок, чтобы отнести на ночь в сейф, – объяснила я, пересказывая все то, что и мы каждый день делаем после закрытия булочной. – Потом кто-то пойдет в банк… кажется, это Селима, – сказала я, заметив, что девушка сняла рабочий халат, взяла свою сумочку и мешок с деньгами и вышла из магазина. – После закрытия мы обычно наводим в магазине порядок, а потом расходимся по домам.
      Именно так и случилось. Георгий соизволил подмести пол, шоколад заботливо накрыли салфетками, стекла витрины и окно протерли. Георгий ушел, а за ним и Джулиетт. Вивьен осталась в магазине одна. Она ушла в заднюю комнату и закрыла за собой дверь.
      – Занавес. Аплодисменты, – объявил Дэниел.
      – Знаешь, если слишком часто смотреть такое, становится всех жалко, – сказала я, прижавшись к нему.
      – Вот-вот, – согласился он, – А еще у меня возникает желание снова оказаться с тобой в постели.
      Это была неплохая идея. И мы не стали противиться своим желаниям. Горацио, как существо деликатное, остался дремать на диване.

Глава пятая

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.