- Погоди! Наверх нельзя - там штапы присутствуют.
      - Да ведь мне туда и надо!
      - Погоди, говорю! Сказано, нельзя! - Караульный сделал ход и тут же горестно ахнул: - Ах ты, язви тебя!
      - Фук, да и в дамки! - воскликнул противник, стукнув шашкой по доске. - Гони денежку.
      Выкинув из кармана медяк, караульный подманил Александра и, взяв его за ухо, сказал:
      - Чего ты пристал? Вот я из-за тебя проиграл денежку. Чего тебе надо? Пошел вон! - И, ухватив его за ухо, солдат, поведя рукой, указал Суворову дверь наружу.
      - Пусти ухо! - закричал Суворов. - Я сам солдат!
      - Оставь малого! Чего ему ухо крутишь? - ставя шашки, сказал второй караульный. - Тебе ходить.
      Караульный выпустил ухо Александра, повернулся к доске и сделал ход.
      Александр больше не раздумывал - кинулся вверх по лестнице, скача через три ступеньки разом.
      - Держи его! Держи! - крикнул, стукнув шашкой по доске, первый караульный.
      - Держи его, держи! - подхватил второй, не подымая головы от доски.
      Наверху Александр очутился в большой комнате, заставленной канцелярскими столами. Над одним столом сгрудилось несколько писарей, сдвинувшись головами. Так бывает в осенний день, если бросить окуням в пруд корку хлеба: собравшись стайкой головами к хлебу, окуни до той поры не разойдутся, пока до крошки не уничтожат хлеб. У каждого писаря за ухом торчало гусиное перо, свежеочиненное, еще не замаранное чернилами. Писаря навалились на стол, о чем-то шептались, порой давясь смехом.
      Из соседней комнаты, куда вела плотно затворенная дверь, слышались громкие голоса, прерываемые взрывами веселого хохота.
      Одиноко за столом у окна сидел старый писарь с головой, покрытой густой седой щеткой подстриженных бобриком волос. В зубах писарь держал гусиное перо и, одним пальцем осторожно прикасаясь к косточкам, словно боясь обжечься, клал на счетах. Старичок взглянул на Александра исподлобья. Суворов, сняв шапку, поклонился учтиво:
      - Здравствуйте, сударь!
      Старик кивнул. Вынув изо рта перо, обмакнул его в чернила, написал что-то в тетради и с насмешливой, непонятной Александру угрозой сказал:
      - Здравствуйте, здравствуйте, сударь!
      Затем старик, воткнув перо в стакан с дробью, достал из кармана табакерку, задал в обе ноздри порядочную порцию табаку и, держа наготове раскрытый платок, блаженно зажмурился.
      - Апчхи! - громогласно чихнул старик в подставленный платок.
      - Будьте здоровы, сударь! - сказал Александр, кланяясь.
      - Здравия желаем, Акинф Петрович! - хором отозвались все писаря, не подымая голов.
      Старик вытер нос и поманил к себе Александра.
      - Что надо? Кто таков?
      Александр объяснил, кто он и что ему надо.
      - Так ведь ты, милый, записан сверх комплекта, без жалованья, и отпущен к родителям для обучения указным наукам на два года...
      - Я хочу быть в полку.
      - Мало ли чего ты еще захочешь! Ростом не вышел... Иванов! В какую роту зачислен недоросль Александр Суворов?
      Один из писарей, чуть подняв голову, через плечо ответил:
      - Осьмую...
      - Так. Ступай-ка, милый, домой. Где живешь? У Никитских ворот? Эка! Ты через всю Москву драл. На коне? Ну, садись на своего коня и скачи домой. Наверное, мамаша по тебе плачет.
      - Я хочу быть при полку.
      - Придет пора - и в полк возьмут...
      - А где же мне учиться?
      - Если учиться, ступай в полковую школу. Как раз она при восьмой роте. Поди спроси съезжую избу осьмой роты. Там тебе все объяснят толком.
      Александр хотел идти.
      - Постой-ка! - остановил его старик. - Да у тебя есть в полку рука?
      - Есть... Премьер-майор Соковнин Никита, моего батюшки приятель...
      - Соковнин? Премьер-майор? - воскликнул старик, встав с табурета.
      Все писаря вдруг поднялись от стола, вытянулись в струнку и повернулись к Александру.
      Старик встал из-за стола, заложив за ухо перо, одернулся, подошел к закрытой двери и стукнул в нее, приклонив голову.
      Смех и говор за дверью утихли. Старик приоткрыл дверь, протеснился туда бочком.
      Писаря расселись по табуретам за столами, зашуршали бумагами, заскрипели перьями.
      Половинка двери распахнулась, Акинф Петрович, выйдя, крикнул торжественно:
      - Солдат Суворов, к премьер-майору...
      Он пропустил Александра, закрыл за ним дверь и погрозил пальцем писарям.
      В большой комнате, куда вошел Александр, облаком плавал трубочный дым. В углу, одетые в чехлы, стояли в стойке четыре знамени.
      Прямо от входа, за большим столом, крытым зеленым сукном, сидел прямой и статный офицер, затянутый в мундир. Вокруг стола, в расстегнутых мундирах, молодежь покуривала трубки.
      - Здорово, богатырь! - улыбаясь Александру глазами, молвил Соковнин.
      - Здравствуйте, сударь! - ответил, кланяясь, Александр.
      Все рассмеялись.
      - Не так, не так отвечаешь! - поправил Соковнин, разглядывая Александра. - Надо стоять прямо и отвечать: "Здравия желаю, ваше высокородие!" Как здоровье батюшки?
      - Очень хорошо. И вам того же желаем, ваше высокородие! вытягиваясь, ответил Александр.
      Соковнин улыбнулся:
      - Вижу, из тебя выйдет бравый солдат. Поди ко мне ближе. Это Василий Иванович тебя в полк послал?
      - Нет, я сам, господин премьер-майор.
      - Давно ли в Москву возвратились?
      - Сегодня утром, сударь.
      - Вот как! И ты прямо в полк явился? Достойно похвалы. Чего ж ты хочешь?
      - Нести службу ее величества, господин премьер-майор.
      - Так тебе ж, красавец, надо сначала учиться. Если хочешь, я тебя велю записать в полковую школу... Акинф Петрович! - крикнул Соковнин.
      На зов его вошел старик. Он стоял у двери навытяжку.
      - Вели записать солдата Суворова в полковую школу, в солдатский класс. Да погоди-ка. Ганнибал Абрам Петрович сказывал мне, что ты, Суворов, горазд в науках. Уж не записать ли тебя прямо в инженерный класс?
      - Нет, сударь, сначала в солдатский класс.
      - Быть по-твоему. Там и сверстники твои сидят. А теперь ступай домой.
      - А сейчас в школу нельзя?
      - Сейчас? Ну что ж, охота пуще неволи. Акинф Петрович, вели его проводить в школу...
      - Конь у меня, - вспомнил Александр.
      - Ты на коне? Коня поставь в денник*. Акинф Петрович, распорядись. Прощай, солдат! Служи, учись!
      _______________
      * Д е н н и к - просторное стойло в конюшне, где лошадь стоит
      без привязи.
      Александр поклонился.
      - Говори: "Счастливо оставаться", - шепнул Александру Акинф Петрович.
      - Счастливо оставаться, господин премьер-майор!
      Соковнин кивком отпустил Александра.
      После его выхода из присутствия там снова поднялись смех и говор.
      В канцелярии Акинф Петрович приказал:
      - Иванов!
      - Есть!
      - Отведи солдата Суворова в полковую школу, в солдатский класс. Скажи Бухгольцу - Соковнин приказал. Коня Суворова поставить в денник гренадерской роты. Дать овса. Вычистить. Осмотреть подковы.
      - Он у меня не кован, - сказал Александр. - Из деревни...
      - Не кован - подковать.
      - Слушаю. Идем.
      Писарь взял Александра за руку и повел из канцелярии вниз.
      Караульные в сенях по-прежнему бились в шашки. Увидев Александра, первый караульный сказал:
      - Ага! Что я тебе говорил: наверх не ходить... Вот тебя сейчас и взгреют.
      Писарь на ходу крикнул:
      - Евонный родитель премьер-майору друг и приятель...
      - Вот те на! - воскликнул второй караульный. - Так ты ему, милый, не сказал, чаю, что я тебя за ухо драл?
      - Сказал, - не останавливаясь, ответил Александр.
      - Так! Стало быть, не тебя, а меня взгреют! - И, оборотясь к доске, караульный прибавил: - Тебе ходить.
      На дворе Александр показал писарю Шермака. Некормленный конь грыз железную обивку коновязи, "тебенюя" копытом.
      - Вели, дяденька, напоить коня. Я его прямо с ходу взял...
      - Ладно. Чего ты ездишь на неоседланном коне? Без седла и коню и всаднику тяжелей. Эх ты, деревня! Идем!
      Г Л А В А Ч Е Т В Е Р Т А Я
      ПОЛКОВАЯ ШКОЛА
      Полковая школа, куда писарь привел Александра Суворова, помещалась в новой просторной двухэтажной избе.
      Писарь ввел Александра прямо в солдатский класс, где шел урок арифметики. Александр увидел перед собой несколько некрашеных длинных столов; за столами на скамьях сидели ученики. Тут были и мальчики в вольных платьях и взрослые солдаты. Ученики скрипели грифелями по аспидной доске. Меж столов расхаживал учитель в зеленом мундире. Размахивая ферулой*, он диктовал задачу:
      _______________
      * Ф е р у л а - линейка, при помощи которой "учили" непонятливых
      учеников.
      - Биль три бочка, полный вина. Один из них пустой. Две полный. Один тридцать ведра. Второй пятнадцать ведра. Третий десять ведра. Написаль? Десять ведра третий бочка. Написаль? Пустой бочка биль тридцать ведра. Так... Ты зашем пришель? - ткнув писаря в грудь ферулой, спросил учитель.
      - По приказанию господина премьер-майора Соковнина пришел определить в школу солдата Суворова.
      Учитель легонько ударил Суворова ферулой по темени и воскликнул:
      - O dummer Kerl!* Какой ты есть зольдат?
      - Gewiss, ich bin ein Soldat!**
      - Um Gottes willen! Er spricht deutscn!***
      - Nicht viel, mein geehrter Herr!****
      _______________
      * О глупец!
      ** Конечно, я солдат!
      *** Боже! Он говорит по-немецки!
      **** Немного, милостивый государь!
      - О, карош малшишка! Где тебе сесть? Ты такой малый. Сдесь!
      Учитель указал ферулой на одну из скамей.
      Взглянув туда, Александр радостно воскликнул:
      - Прошка! Дубасов!
      - Кому Прошка, а тебе еще Прохор Иванович, - буркнул густым басом огромный солдат.
      Он подвинулся на скамье, чтобы дать Александру место. Суворов сел между ним и его розовощеким, упитанным соседом.
      Схватив Прошку за руку, Суворов пытался ее пожать.
      - Смотри не раздави, - усмехнулся Прошка, не отнимая железной руки.
      - Так вы суть камраден?! - воскликнул учитель.
      - Stimmt!* - ответил Прошка, опускаясь рядом с Александром на скамью.
      _______________
      * Определенно!
      - Марш! - махнул учитель в сторону писаря ферулой. - Дубасов!
      Дубасов встал.
      - И ты, Сувор! Всталь!
      Суворов молча встал вместе с Прошкой. Он был ему едва по пояс. Все ученики оборотились в сторону Суворова и Дубасова.
      - Сувор! Всталь auf der Bank*.
      _______________
      * Встань на скамью.
      Александр вскочил на скамью.
      В классе раздались смешки: теперь голова Александра оказалась чуть выше плеча Прошки Дубасова.
      - Все еще не хваталь! - причмокнул, пожалев, учитель, становясь перед Дубасовым. - Смотрель, киндер! Этот - высокий, и этот - низкий. Этот чердак очень высоко. Чердак хозяин никогда не ставиль хороший мебель. Разный хлам. Пустой...
      Учитель потянулся и постучал ферулой по лбу Прошки, приговаривая:
      - Бум! Бум! Бум! Пустой, как винный бочка.
      Среди учеников несколько человек угодливо засмеялись. Особенно старательно смеялся визгливым голоском розовощекий сосед Суворова справа парень лет пятнадцати, одетый богато, с кисейными брыжами на рукавах кафтана. Дубасов молча исподлобья смотрел на учителя. Бухгольц продолжал, издеваясь:
      - Он был Берлин, был Потсдам. Он видел кайзер Фридрих-Вильгельм der Grosse* теперь кайзер там, - учитель показал линейкой вниз, - темный, сырой могил...
      _______________
      * Великий.
      - А как же арифметика? - спросил Александр.
      - Ага! Хорошо! Я буду повторять задач... Один хозяин имель три бочка, полный вина, один из них пустой. Он не имель мерка и захотель выпить пять ведер вина.
      - Одному не выпить! - вставил Александр.
      - Halt dein Maul!* - Бухгольц подумал и прибавил: - Он будет приглашать друзей и с ними выпиваль.
      - Sie werden begossen**, - возразил Александр.
      - Halt die Schautze!*** - рявкнул Бухгольц, хлопнув по столу ферулой.
      _______________
      * Закрой рот!
      ** Они перепьются.
      *** Закрой пасть!
      Он повторил условие задачи и прибавил:
      - Очень простой задач. Если первый будет решить Дубас, Сувор получиль удар. Если Сувор решиль первый, получиль удар - о, не первый и не последний удар! - получиль Дубас. Все поняль?
      - Поняли! Поняли! - хором закричали и маленькие и взрослые ученики, поняв главное: что задачу никому, кроме Дубасова и Суворова, не придется решать.
      Розовощекий сосед Суворова плюнул на свою доску, стер с нее раньше написанное кисейной брыжей рукава и подсунул доску и грифель Александру.
      - Скоро кончаль урок. Решать шустро, быстро! - приказал Бухгольц.
      Дубасов заслонил громадной рукой свою доску от Александра и, наморщив лоб, приставил грифель к кончику носа. Александр на одолженной ему товарищем доске что-то начертил и подвинул доску соседу. Тот увидел нарисованного на доске поросенка с хвостиком, закрученным винтом. Внизу подписано: "Это ты".
      Бухгольц, не обращая внимания на учеников, ходил перед столами по классу, размахивая ферулой и напевая себе под нос марш.
      Стерев поросенка, сосед прошептал Александру:
      - Рачьи буркалы! - и написал: "А ты рак".
      Александр приписал две буквы спереди к слову "рак" и придвинул доску обратно.
      Заметив эти проделки, Бухгольц крикнул:
      - Юсупов Сергиус, не смель помогать Сувор! Он решаль сам!
      Подобными развлечениями коротали конец урока и прочие ученики: кто играл в "крестики", кто в "заводиловку". Один Прохор Дубасов страдал над задачей и, вздыхая, ворочаясь на скамье, то озарялся, то мрачнел. Вся доска была у него исписана сложением и вычитанием одних и тех же цифр.
      На дворе проиграл рожок, что обозначало конец урока.
      Бухгольц первого спросил Дубасова:
      - Что будем услыхать от вас, большой Дубасов?
      - Чуть-чуть не решил, да тут горнист заиграл.
      - О! Я говориль: высокий чердак плохо меблирт*. Ну, что ты скажешь, умный малютка? Я вижу несколько минут, ты уже имеешь результат.
      _______________
      * Обставлен мебелью.
      Александр ответил.
      - Нет, я не решил. И не думал решать...
      - Что? Как ты смель?
      - Невыгодно, сударь. Вы сказали: если я решу - быть биту Дубасову?
      - Сказаль.
      - А если он решит, быть биту мне?
      - Сказаль.
      - Так нам лучше обоим не решать: и бить некого...
      Бухгольц в изумлении раскрыл рот, лицо его побагровело. Все ученики притаились и ждали, что учитель обрушится на новичка и примется колотить его по чем попало ферулой.
      Вместо того Бухгольц вдруг расхохотался, хлопнув себя по лбу:
      - О! Какой ты есть глупец, Иоганн!
      Он легонько ударил Суворова по темени и ушел из класса сконфуженный.
      Ученики окружили Дубасова и Суворова. Одни смеялись над Дубасовым, другие говорили, что новичок и сам ни за что бы не решил задачки. Особенно наскакивал сосед Суворова, Сергей Юсупов.
      - Вперил рачьи буркалы! - кричал Юсупов. - Явно врешь - где тебе решить?
      - Решу!
      - Давай на спор?
      - Кто спорит, тот гроша не стоит!
      - Хвачу тебя раз - из тебя дух вон!
      - А я об тебя и рук марать не стану!
      - Ребята, расступись! - раздвигая учеников руками, сказал Дубасов. Дай простор! Ну-ка, Саша, умой его.
      Александр нагнулся быком, с силой ударил Юсупова в грудь головой и "смазал" по скулам справа и слева.
      Юсупов повалился на пол.
      - Вставай, князенька-красавец, - сказал Дубасов. - Ну-ка, еще разок!
      Юсупов едва вскочил на ноги, как Суворов на него снова налетел, на этот раз неудачно: Юсупов прикрыл грудь левым кулаком, а правым ударил Суворова в зубы. Александр устоял на ногах и тычком расквасил Сергею нос. Они схватились снова и, ничего уже не видя, тузили друг друга. Товарищи поощряли их криками и свистом. Юсупов, отступая от наскоков Александра, изловчился, ударил Александра по виску. Из глаз Суворова посыпались искры. Он упал.
      Внезапно настала тишина. Чья-то сильная рука подняла Суворова с пола и поставила на ноги. Александр открыл глаза. Ученики разбежались по углам, а перед собой Александр увидел отца, одетого в Преображенский мундир, и рядом с ним - премьер-майора Соковнина. Из-за их спин выглядывал Бухгольц.
      - Что вы тут творите? - грозно крикнул Соковнин.
      - Задачку решаем, ваше высокородие! - ответил Дубасов, поддерживая Александра.
      Тот едва стоял на ногах.
      - Кто с ним дрался?
      - Красавец, выходи! - крикнул Дубасов. - Нечего за чужой спиной прятаться...
      Сергей Юсупов вышел вперед.
      - Хороши!
      У Суворова под распухшим глазом светился огромный фонарь. У Юсупова был расквашен нос.
      - Юсупов! В холодную. На трое суток. На хлеб-воду. Ступай!
      Юсупов твердо ответил:
      - Слушаю, господин премьер-майор!
      - Суворов, ступай с отцом! Он с тобой сам сделает, что надо...
      Соковнин повернулся и вышел. Отец схватил Александра за руку и подзатыльником указал ему дорогу к двери.
      - И ты, Прохор, хорош - не мог сдержать мальцов! - попрекнул Дубасова Василий Иванович.
      - Никак нельзя, ваше благородие: задачку надо было решать.
      За дверями школы Александр увидел двух коней: своего Шермака и отцовского гнедого. Их держал на поводу семеновский гренадер. До блеска вычищенный Шермак, под новым гренадерским седлом, с чепраком нетерпеливо переступал ногами, недовольный тем, что копыта отяжелели - его успели подковать полковые кузнецы.
      В молчании Суворовы возвращались домой верхами. Только у Никитских ворот отец оглянулся на Александра и с усмешкой спросил:
      - Трудна была задача?
      - Нет, батюшка, легка.
      - Решил?
      - Решил.
      - А первое сражение выиграл или проиграл?
      - Выиграл, батюшка, хотя с уроном, - ответил Александр, щупая опухший глаз.
      - Что же мне теперь сделать с тобой?
      - Равна вина, равно и наказание, батюшка.
      - В холодную на хлеб, на воду на три дня?
      - Да, батюшка.
      - Что-то мать скажет! Ведь это она меня заставила тебя искать. Часу не хотела вытерпеть... Угадала, что ты в полк поскакал...
      Не входя в дом, Василий Иванович отомкнул холодный чулан, запер там Александра и отправился к Авдотье Федосеевне с докладом.
      Мать возмутилась, вырвала ключ от чулана из рук Василия Ивановича и кинулась освобождать сына.
      Василий Иванович велел ей захватить для Александра "Римскую историю".
      Александр наотрез отказался выйти из чулана. Мать попробовала вывести его силой. Александр упирался. Она его сгребла и хотела вынести на руках. Александр так яростно отбивался, что мать отступилась, захлопнула чулан, замкнула и ушла, крикнув:
      - Замерзнешь - сам проситься станешь! Тогда не выпущу, проси не проси!
      - Матушка! Как же я могу выйти? Сергей-то Юсупов в полку на съезжей в холодной сидит.
      - Да что тебе Юсупов - брат? Он тебе глаз разбил.
      - Брат! Я ему нос расквасил!
      - Ну, коли так, сиди же! Ноги-то, поди, застыли. Погоди-ка!
      Мать ушла и возвратилась с валенками:
      - Сейчас же переобуйся!
      Александр покосился на валенки и не шевельнулся. Мать обняла Александра и, тормоша его, говорила:
      - Да в кого же ты у меня такой настойчивый вырос?
      - В тебя, матушка! - ответил Александр.
      Мать задвинула засов и нарочно гремела замком, запирая чулан.
      При скудном свете осеннего дня Александр читал:
      "Юношество римское, как скоро оно будет в способности к военной службе, научилось воинскому искусству, привыкая в стане своем к трудам самым жестоким. Прилежало оно не к пиров учреждению, но к имению хорошего оружия и добрых коней. Чего ради никакие трудности не устрашали сих людей, никакой неприятель не приводил их в робость, - бодрость и храбрость их все преодолевали..."
      Уже кончался краткий день, настали сумерки, и в чулане сделалось темно. Ноги и руки Александра коченели. В сенях послышались голоса. Засов загремел. Дверь распахнулась. Перед Александром стояла мать с горящей свечой в руке, а рядом с ней Прошка Великан.
      - Ну-ка, вылазь! - приказал Прошка. - Полно баловаться. Соковнин велел сержанта Юсупова из холодной выпустить...
      Александр, обрадованный, закричал петухом, обнял мать и потащил ее за руку в комнаты.
      - И книгу забыл? То-то! - попрекнула Авдотья Федосеевна.
      Прошка захватил книгу, взвесил ее на руке и сказал:
      - Поп читает, кузнец кует, а солдат службу правит...
      В задней каморке у кухни Александр прижался к печке, согреваясь. На столе было приготовлено угощение. Авдотья Федосеевна усадила Прошку за стол и начала потчевать.
      - Садись и ты! - пригласил Александра Дубасов. - Глотни винца, скорее согреешься.
      - Неужто Юсупов - сержант? - спросил Александр.
      - Сержант в брыжах. Да ты не завидуй! Кто в чин вошел лисой, тот в чине будет волком... За ваше здоровье, сударыня Авдотья Федосеевна!
      - Кушай, Прохор Иванович, на доброе здоровье. Уж как ты меня обрадовал, что Сашеньку вызволил!
      - А как же? Служить - так не картавить, а картавить - так не служить. Я думаю: как же это так? Соковнин сержанта выпустил, а мой товарищ в холодной сидит?!
      - Да как же ты догадался?
      - Птице - крылья, человеку - разум. Боярин Василий Иванович человек справедливый. Думаю, что он сынка не помилует, и верно; равен грех, равна и кара. Отпросился: пойду-ка обрадую боярыню.
      - Спасибо, Прохор Иванович. Кушай!
      - Ох, крепка!
      - А ты ее рыжичком, груздочком... Трудно будет Сашеньке в солдатах...
      - Что делать, матушка! Солдат - казенный человек: где прыжком, где бочком, где ползком, а где и на карачках.
      Александр слушал захмелевшего Дубасова впросонках. Голова Александра клонилась к столу: одолевала дрема. Он клюнул носом. Прохор встал, поднял его на руки и понес в постель.
      НА ДЕЙСТВИТЕЛЬНОЙ СЛУЖБЕ
      1 января 1748 года явился в Санкт-Петербург из шестилетнего отпуска капрал восьмой роты лейб-гвардии Семеновского полка Александр Суворов. В Петербург полк перешел из Москвы в 1744 году. Суворов ехал в столицу на почтовых, а вперед был послан отцом Александра небольшой обоз с запасами и конь Суворова, Шермак, под присмотром двух хлопцев - парней из крепостных крестьян.
      В это время командир полка Степан Федорович Апраксин целиком переложил бремя полкового хозяйства на премьер-майора Соковнина, которому и раньше очень доверял, проча его себе в преемники. Сам Апраксин, ведя широкое знакомство при дворе, метил выше.
      Соковнину подали для подписи приказ о зачислении явившегося из отпуска Александра Суворова в третью роту. Премьер-майор вспомнил Суворова и пожелал его видеть. Ординарец пригласил Суворова в штабное присутствие.
      Суворов вошел в кабинет премьер-майора и стрелкой стал у двери. Соковнин оглядел его со вниманием и усмехнулся:
      - Здравствуй, Суворов! А ты почти не вырос за четыре года.
      - Вырасту в полку сразу, ваше превосходительство.
      - Зови меня по имени. Где это тебе мундир пригоняли?
      - В солдатской швальне*, в Москве, господин премьер-майор.
      _______________
      * Ш в а л ь н я - портняжная.
      - Неказисто. Что же, батюшка твой не пожелал заказать сыну первый мундир приватно?
      - Одет, как все, Никита Федорович, лучше не надо.
      - Скупенек Василий Иванович, скупенек! Как же он здравствует?
      - Благодарствуйте, сударь. Батюшка в хорошем здоровье, приказали низко кланяться и вам желают доброго здоровья.
      - Он в той же все службе? Прокурором?
      - Так точно, сударь. Прокурором генерал берг-директориума.
      - В строй не собирается вернуться?
      - Службой доволен.
      - И им довольны, хотя и не все. Казну бережет. Даже Сенат растревожил своими донесениями. В Питере начали говорить: Суворова-де надо поднять выше, чтобы меньше видел. Отпиши батюшке, что его ждет повышение. Растревожил он осиное гнездо. Ну, а как матушка твоя, Авдотья Федосеевна, здравствует?
      - Матушка скончалась... После рождения младшей сестрицы моей, Машеньки.
      - Вот горе какое! Не дождалась видеть тебя в офицерском чине.
      - Ей горе было бы видеть меня и в сей амуниции, сударь.
      - Проходил в отпуске указные науки?
      - Да, сударь. После отбытия школы с полком в Санкт-Петербург занимался дома с родителем геометрией планов, тригонометрией, географией, фортификацией, инженерией.
      - А из языков?
      - Читаю по-немецки и несколько говорю по-французски.
      - Где же ты все это успел?
      - Два года в школе, сударь. По-французски у Лебонне, по-немецки - с Бухгольцем. А затем сам по книгам и с товарищами.
      - А! - вспомнил Соковнин. - Бухгольц. Помню, как ты решал с ним задачку. В арифметике-то он был слаб. Ну, а языку своему мог научить... конечно... Спился он и умер прошлой осенью... Что же, и здесь будешь ходить в школу?
      - Нет, сударь, мне надлежит пройти строй.
      - Правда, школа здесь у нас теперь - это и тебе видно будет - плоха. Я проектирую при полку школу для солдатских детей. Откроется - назначу тебя кондуктором*. Пойдешь в учителя?
      _______________
      * К о н д у к т о р - воспитатель.
      - Если служба позволит, господин премьер-майор.
      - Солдатский сын каждый должен, так я разумею, и сам стать к возрасту солдатом. Нашему отечеству, России, нужна великая армия.
      - Великое число из единиц составляется, сударь. Малое число, да из крупных единиц, больше, чем великое из малых.
      - Да ты, батюшка, гляжу я, философ! Хлебнул из кладезя премудрости?
      - Да, сударь, несколько читал.
      - Много прочитал?
      - Читал Вольфа, Лейбница, Руссо, Монтеня, Бейля, Монтескье.
      По лицу Соковнина пробежала тень смущения: из перечисленных Суворовым имен философов едва ли не все он слышал в первый раз из уст своего унтер-офицера.
      - Что же говорят эти мудрецы? Чаю, среди них есть и вольнодумцы? - с насмешкой молвил Соковнин.
      До сих пор краткий и отрывистый в ответах, Суворов заговорил о философии так пылко, что Соковнин, несколько напуганный, остановил его движением руки:
      - Довольно, друг мой, довольно! Поменьше философии, побольше практики... Танцевать умеешь?
      - Люблю попрыгать, - ответил Суворов.
      - Ну хорошо. Служи. Я буду держать тебя на мушке.
      - Благодарю, сударь.
      - Скажи все же, чего ты хочешь для себя?
      - Славы воинской и славы отечества.
      - Изрядно! Где ты остановился? Сколько хлопцев отпустил с тобой родитель?
      - Остановился я у дяди моего, Суворова, капитана гвардии в Преображенском полку.
      - Где же будешь жить?
      - Хотел бы в ротной светлице. А батюшка велел у дяди...
      - Живи лучше у дяди. В полку найдешь старых знакомцев: Ергольских, Дурново, Юсупова. С ним, помню, ты знатно дрался в первый раз.
      - Потом мы подружились. Только, сударь, мне с ним не по пути.
      - Что так?
      - Гусь свинье не товарищ. Он богат - я беден. Он князь - я служивый. Он красавец - я, сударь, видите каков.
      - Ничего, служи, - закончил свои наставления премьер-майор. - Пей не напивайся, ешь - не наедайся, вперед не вырывайся, в середину не мешайся, в хвосте не оставайся. Помни, ты у меня на мушке. Ступай!
      В смутном волнении Александр вышел из полковой избы. Шермак, стоявший у коновязи, увидев хозяина, поднял голову от кормушки и радостным ржанием приветствовал Александра.
      Похлопав Шермака по шее, Суворов повторил только что полученное наставление:
      - "Ешь - не наедайся, пей - не напивайся..."
      Приехав в Петербург ночью, Александр еще не отдохнул от качки и тряски зимней ухабистой дороги на почтовой тройке. Все плыло в глазах у Александра, и земля качалась под ногами, словно он вернулся из долгого морского путешествия.
      "Вот куда я попал! Вот куда я стремился!" - говорил себе Александр, осматриваясь кругом.
      День стоял безветренный, морозный. Туман затягивал дали сизой мглой. Казалось, что небо низко и вершины елей достигают облаков. Вправо на север уходила только что начатая просека Загородной перспективы. Извозчики-солдаты тянулись вереницей, вывозя на санях бревна с нового проспекта. Из лесу с разных сторон слышался стук плотничьих топоров рубили связи для солдатских светлиц: полк только еще обстраивался в новой столице.
      Из лесу поперечными просеками выходили кучки солдат с мушкетами на плече, в плащах с подобранными полами. Накануне выпал глубокий снег. Солдаты шли вразброд, утопая в сыпучем снегу. Не слышно было привычного в московской Семеновской слободе рокота барабанов с подвизгиванием флейт.
      СТОЙКИЙ ЧАСОВОЙ
      Дядя, Александр Иванович Суворов, был холост и жил в офицерском доме - простой избе, хотя и очень обширной. Преображенский полк обосновался в Петербурге давно. Срубы домов - на московский манер: без подклетей, с шатровыми крышами - приобрели уже от непогоды благородный серый цвет старого дерева. Сосны кое-где еще уцелели вокруг, но рощи поредели, уступив место огородам и молодым садам. Прямые улицы, пробитые в направлении к Фонтанке, застроены почти сплошь домами с флигелями и надворными постройками и длинными приземистыми "магазейнами". Дальше, к северо-западу, поднимались шпили церквей и выше всех, подобно голой мачте яхты, с черным вымпелом наверху, - крепостной шпиль. Облако черного дыма на закате указывало место Литейного двора.
      Квартира дяди очень напоминала и размерами, и расположением комнат, и всем устройством деревенский дом в подмосковной Суворовых. О чем только пожалел Александр - в офицерском доме не нашлось каморки под крышей. Дядя отвел Александру маленькую комнату внизу, с отдельным входом из сеней, в одно окошко. Рядом, за стеной, находилась приспешная, где помещалась вся прислуга дяди; туда же вселились и двое хлопцев Александра.
      Когда Александр вернулся, дяди не было дома. Поговорив утром с племянником за чаем едва четверть часа, капитан Суворов простился с ним, отправляясь в какую-то срочную посылку, и все еще не вернулся. Племянник даже не успел разглядеть дядю. Порядков дома Александр еще не знал готовили или нет обед и будут ли без дяди обедать. Привычное для Александра время раннего обеда давно прошло. От нечего делать, в надежде, что дядя возвратится, Александр расшил рогожный тюк с книгами и принялся их расставлять. Все на полке они не уместились и заняли еще ломберный стол и стулья.