Историческое развитие Древнего мира в значительной степени определялось государствами Средиземноморского бассейна — Элладой и Римом. Наряду с шедеврами искусства, античная цивилизация подарила миру великих медиков Гиппократа, Цельса и Галена. Прославленные уже при жизни врачеватели-философы удивляли современников стремлением к глубокому познанию явлений, поражали силой разума и тяготением к рациональности. Логическая цепочка — знания, прямое наблюдение, эксперимент, опыт, провозглашенная знаменитыми медиками античности, на многие столетия стала девизом их последователей.
      Первыми свидетельствами высокого уровня античной медицины были эпические поэмы Гомера «Илиада» и «Одиссея». Согласно Гомеру, в греческом войске времен Троянской войны трудились искусные медики, успешно пользовавшие раны и хорошо знавшие свойства целебных растений:…Стоит многих людей один врачеватель искусный: Вырежет он и стрелу, и рану присыплет лекарством.
      Лечением и перевязыванием ран в древнегреческом войске занимались не только врачи, но и сами ратники. В «Илиаде» Патрокл перевязывал раненого врача Махона, а раны самого Патрокла — Ахилл. Систематические раскопки на территории Греции доказали справедливость высказываний Гомера. Помимо легендарной Трои, археологи обнаружили развалины великолепного Кносского дворца на острове Крит. Таким образом, сведения великого поэта подтвердились подлинной историей Греции.
      В V веке до н. э. в результате взаимного проникновения культур на территории Греции сформировалась греко-скифо-меотская культура. Золотые сокровища из погребений того времени ныне хранятся в Эрмитаже. На золотом сосуде, предположительно предназначенном для исполнения религиозного обряда, по периметру изображены сцены из жизни скифов: вождь беседует с воинами, один из них делает перевязку раненому, скиф-врач лечит больной зуб. Богатый материал о культуре врачевания в Древней Греции предоставили археологи, занимавшиеся раскопками святилища в Эпидавре, где обнаружены многочисленные храмы, но особенно интересны руины святилища Асклепия.
      Литературные произведения и рисунки на керамике являются единственными источниками сведений об архаичной медицине средиземноморских государств. Более поздние эпохи отмечены созданием рукописных трактатов, прекрасно сохранившихся до нашего времени. В частности, ценная информация предоставлена в «Гиппократовом сборнике», составленном в III веке до н. э. из трудов греческих врачей.
      Некоторые сведения о медицине древности содержатся в «Истории» Геродота, где упоминается о влиянии климата на здоровье человека. Говоря об инфекционных заболеваниях, историк объяснял их распространение причинами вполне естественными, но никак не религиозными. Так, чума и дизентерия в войске Ксеркса начались от употребления в пищу травы, листьев и древесной коры вместо хлеба, от чудовищной скученности войск и гниения трупов. По свидетельству Геродота, в обществе существовало глубокое уважение к врачебному искусству. Города Греции оспаривали друг у друга лучших врачей, что говорит о высоком социальном статусе медика. О медицине периода расцвета античной цивилизации повествуют труды александрийских ученых-греков в изложении Галена и Цельса.

      Медицина Древней Греции неразрывно связана с мифологией. Здоровый климат Средиземноморья, щедрая земля, жизнь в окружении сказочных пейзажей определили яркий темперамент коренного населения Эллады. Жизнелюбие народа отразилось в преданиях, где боги представали в образе людей с присущими им обычными человеческими страстями. Небожители испытывали радость и горе, восхищение и гнев, они любили, страдали, завидовали более красивым и удачливым соплеменникам. Религиозный культ греков сопровождался не страхом перед божествами, а простым созерцанием их бытия. Оттого прославление богов выражалось в шумных народных праздниках с вином, танцами, шутками, театральными представлениями и спортивными играми.
       Асклепий. Барельеф храма Асклепия в Эпидавре
 
      Культ бога-врачевателя Асклепия сложился примерно в VII веке до н. э. Около 300 храмов в его честь, так называемых асклепионов, было воздвигнуто в Трикке (Фессалия), Эпидавре (Пелопоннес) и на острове Кос. Прообразом легендарного медика, возможно, стал лекарь с тем же именем, практиковавший во времена Троянской войны. Совмещая статус правителя Фессалии и главы семейной медицинской школы, он снискал славу настолько громкую, что после смерти удостоился места в греческом пантеоне. Согласно преданию, Асклепий был сыном Аполлона и нимфы Корониды, погибшей от руки супруга. Когда тело Корониды горело на погребальном костре, Аполлон неожиданно вынул из ее чрева младенца, своеобразно совершив кесарево сечение.
      Спасенного ребенка назвали Асклепием и отдали мудрому кентавру Хирону, обучившему воспитанника искусству врачевания. Когда повзрослевший бог овладел медициной настолько, что вознамерился воскрешать мертвых, разгневанный Аид убил его своим жезлом. Сыновья Асклепия — Подалирий и Махаон — упоминаются Гомером как прекрасные целители внутренних болезней. Его дочери, богиня здоровья Гигиея и покровительница лекарственного врачевания Панакея, также имели прямое отношение к медицине.
      На геммах, монетах, в рельефах и статуях Асклепий предстает с посохом, обвитым змеями; сам он тоже считался змеем. Змея в Греции была священна, ей преклонялись и возлагали жертвенные дары на алтарь храма Эпидавра. Гигея изображалась на рисунках в виде юной красавицы, держащей в руке чашу, из которой поила змею. Впоследствии чаша дочери Асклепия стала эмблемой медиков во всех странах. В свою очередь змея олицетворяла мудрость, исцеляющие силы природы, страх перед могуществом естества: уже в древности люди знали губительное и лечебное действие яда.
      Другие обитатели Олимпа, прямо не касаясь медицины, также имели отношение к здоровью, жизни и смерти. Жестокая ревнивица Гера, сестра и жена Зевса, властвовала над супружеством и земным плодородием. Покровительница рожениц Артемида защищала детей и одобряла женское целомудрие. Гестия почиталась как хранительница домашнего очага, даровавшая супругам счастье, любовь и здоровье. Крылатый бог Гипнос символизировал сон; он властвовал не только над людьми, но и над богами. Бог торговли Гермес одновременно являлся проводником душ в царство мертвых. Его непременным атрибутом были дорожная шляпа, крылатые сандалии и жезл, обвитый змеями. Прикосновением жезла Гермес вводил человека в забытье, поэтому также считался божеством сновидений.
      В образе мифологического лекаря Асклепия соединились культ матери-земли и представления о передаче божественных функций героям — детям богов, дерзновенно нарушавшим олимпийское спокойствие. В римской мифологии Асклепию соответствует Эскулап. Его святилище основано в начале III века до н. э. на одном из островов Тибра, в месте, где некогда была выпущена змея из Эпидавра. В Средние века Асклепий считался покровителем докторов и аптекарей. Его изображения часто встречались в медицинских трактатах. Легендарного греческого врачевателя представляли сидящим в аптеке среди микстур и сосудов.
       Медицинские эмблемы: а — XVI века; б — XIX века
 
      Асклепион (храм Асклепия) в Эпидавре принимал больных и немощных со всех концов Эллады. Помимо благословения, страдальцы получали здесь вполне реальную помощь: местные врачи слыли потомками мифического доктора и назывались его именем — асклепиады. Надежду на исцеление укреплял внешний вид святилища, расположенного в тенистой роще, где между деревьями журчали родники с кристально чистой водой. Легкий ветер доносил сюда свежий запах моря; сказочная обстановка являлась частью величественной и строгой архитектуры белоснежного здания. В центре постройки стояла огромная мраморная статуя Асклепия. На территории храмового комплекса располагались баня, библиотека, стадион и даже театр, построенный в 450 году до н. э. Повсюду возвышались многочисленные статуи, изображавшие богов; памятники, воздвигнутые в честь знаменитых врачей; и стелы, на которых высекались тексты о наиболее удачных случаях исцеления.
      Внутри храма имелась крытая галерея абатон, предназначенная для отдыха путников. Войти в это помещение дозволялось людям, чистым телом и душой, что легко достигалось с помощью жрецов. Служители храма требовательно относились к чистоте святилища и его посетителей. Вначале они предлагали паломнику помыться, а затем подолгу беседовали с каждым, расспрашивая о намерениях, укрепляя надежду на выздоровление, веру в могущество и доброту бога, даровавшего здоровье. Безнадежно больным и роженицам входить на его территорию не разрешалось: правила запрещали проникновение в священные стены всего нечистого, то есть связанного с рождением или смертью. Потому жрецы не допускали кончины человека в стенах храма.
      После вечерней службы больные ложились спать; под действием пьянящих окуриваний и гипноза люди погружались в «священный сон». Истолкование видений составляло существенную часть лечения и храмовой медицины в целом. Долгое время «священные сны» оставались популярным средством врачевания не только в Греции, но и в государствах Востока. В надежде получить совет бога Сераписа у алтаря спали безнадежно больной Александр Македонский и его здоровые военачальники.
      Наряду с магическими методами жрецы использовали рациональные приемы врачевания — такие, как водолечение, холодные омовения, различные виды массажа, гимнастику. По остроумному замечанию известного медика, храмы имели «лечебно-санаторный характер». О применении лекарственных препаратов в хрониках не упоминается, хотя в сложных ситуациях жрецы искали поддержки светских врачей. В уплату за услуги больные приносили в храм изображения исцеленных частей своего тела, изготовленные из золота, серебра или мрамора. В развалинах храма обнаружено большое количество мраморных ног и рук, серебряных сердец, золотых глаз и ушей.
      В истории греческой медицины выделены три периода, каждый из которых имеет своеобразные черты. Самая древняя, крито-микенская, или эгейская, культура относится к III–V тысячелетиям до н. э, что совпадает с расцветом хараппской цивилизации. Исследователи выделяют географические варианты эгейской цивилизации: на Крите существовала минойская, в материковой части Греции — эллинская, на островах Эгейского моря процветала кикладская культура. Правители островных государств Кносс, Малия, Феста, Закро поддерживали внешние связи с материковыми странами, в том числе вели торговлю на полуострове Индостан. Оттого настолько схожи культурные традиции регионов, разделенных морями и океаном. На территории Кносского дворца имелись санитарно-технические сооружения, подобные тем, которыми пользовались жители Мохенджо-Даро. Система труб из обожженной глины, водоотводы, сточные ямы предназначались для сбора загрязненных вод. Великолепные бани оборудовались вентиляцией. К культу врачевания косвенно относится уникальная находка археологов, золотая статуэтка матери-земли: змеи в руках богини свидетельствуют о причастности к медицине.
       Асклепион в Эпидавре. Реконструкция
 
      Второй этап в истории Греции (XI–IX века до н. э.) долгое время называли гомеровским. Такое название появилось вследствие устной традиции передачи знаний, преимущественно через творения Гесиода, Пиндара, Гомера. В сочинениях великих поэтов встречаются упоминания о болезнях и способах лечения ран, что наводит на мысль о светских, рациональных истоках греческой медицины. Эпосы Гомера содержат отдельные упоминания об анатомических знаниях того времени. Вскрытия трупов в Элладе не практиковались, но медицинская терминология «Илиады» и «Одиссеи» составила основу терминологии врачевателей позднего периода, сохранив актуальность до сегодняшнего дня.
      Отличительной чертой эллинской культуры является большое внимание к личной гигиене, физическим упражнениям, закаливанию. Культ здорового, красивого тела отражен в скульптуре, в рисунках и орнаментах на вазах. Судя по изображениям, древние греки предпочитали постельному режиму обливание, растирание, массаж. В современной спортивной терминологии прижились такие понятия, как «стадион» (от греч. stadion — «место для состязаний»), «пентатлон» (от греч. pente — «пять» и athlon — «состязание», «пятиборье»). Приветствуя стремление к здоровому образу жизни, медики предостерегали соотечественников от чрезмерности даже в таком полезном занятии как физкультура. Великий медик древности невольно дал полезный совет современным женщинам, излишне озабоченным стройностью своей фигуры. «У предавшихся гимнастическим упражнениям, — сказано в „Афоризмах“ Гиппократа, — чрезвычайно хороший вид тела становится опасен, когда достигает крайних пределов, ибо он не может оставаться в том же состоянии и одновременно сохранять равновесие. Не имея возможности все улучшаться, он склоняется к худшему. Поэтому надо немедленно уменьшать — ослаблять этот хороший вид тела, чтобы оно опять получило первоначальную потребность питания. Но не следует доводить похудание до крайности, ибо оно опасно».
       Атлеты
 
      Не будучи медиком, Гомер описал 141 повреждение туловища и конечностей. Среди них поверхностные и проникающие ранения, ушибленные раны, нагноения как последствия укусов ядовитых змей. Их лечение состояло в удалении ранящих предметов с последующим выдавливанием крови и наложением повязок.
 
И попытался стрелу из атридова пояса вынуть;
Но заостренные зубья обратно ее не пускали,
Пояс узорный тогда расстегнул он, а после — передник
С медной повязкой, — немало над ней кузнецы потрудились.
Рану увидел тогда, нанесенную горькой стрелою,
Высосал кровь и со знанием лекарством посыпал,
Как дружелюбно родитель его был обучен Хироном…
 
      Войсковые лекари не отказывались от применения болеутоляющих и кровоостанавливающих растительных присыпок. Кроме того, в поэме рассказано о массовых заразных (чума) и психических заболеваниях (безумие товарищей Улисса, депрессия Беллерофона). В качестве лекарства войсковые лекари применяли серу, которая также была эффективным средством в предупреждении распространения инфекции.
      Исторический этап, именуемый полисным периодом, связан с формированием на территории Греции городов-государств (полисов), объединявших свободных землевладельцев. Высокоразвитые общественные системы в Афинах, Коринфе, Спарте, Аргосе процветали с VIII по VI век до н. э. Этот период в истории греческой медицины характеризуется появлением натурфилософии, окончательно сложившейся в IV веке до н. э.
      Второй отличительной чертой данной эпохи стало господство храмового врачевания, развившегося на основе народной медицины. Именно на этом этапе сложился культ Асклепия, господствовавший несколько веков в условиях отсутствия научно обоснованных медицинских школ. Однако семейные школы также имели место. Население Греции обслуживали врачи-периодевты. Вследствие переизбытка лекарей на родине они странствовали из одного города в другой с набором примитивных инструментов и лекарств. Периодевты практиковали не только среди земледельцев, конюхов и рабов. В источниках упоминаются имена знатных князей Алевадов, Дисериса, Сима, Гипполоха, не раз пользовавшихся услугами народных медиков. Хозяева дорожили своими людьми и врача могли пригласить для лечения раба или прислуги.
       Афинянка, стирающая белье.
 
      Рисунок на чаше. V век до н. э. В тот период медицина была профессией семейной, передаваясь от отца к сыну; секреты этого искусства сохранялись внутри рода. Особую славу приобрели семейные школы в государствах Малой Азии — в Книдосе и на острове Кос.
      В крупнейших полисах Древней Греции прослеживались элементы государственной организации медицинского дела, позднее получившие развитие в Риме. Согласно рукописным источникам, в городах на общественных началах организовывались светские больницы с врачами, находившимися на государственном довольствии. Общественные лекари избирались на народном собрании после соответствующей проверки знаний. За добросовестное исполнение своего долга местные специалисты награждались золотым венком, а чужеземцы — гражданством. В Афинах подобных почестей удостоились Гиппократ и его сын Фессал.
      После эпидемии 430 года до н. э., когда чума унесла жизни нескольких тысяч человек, представители светской медицины «сложили оружие», невольно направить внимание эллинов к магическому врачеванию. Священная змея из Эпидавра переместилась в Афины, почтив своим присутствием новый асклепион, возведенный на склонах Акрополя. Впрочем, усиленное внимание к полузабытому ритуалу приветствовалось далеко не всеми жителями Греции. В комедии Аристофана «Плутос» с большой долей сарказма представлены обряды, посвященные Асклепию. От имени мнимого больного автор высмеивал меркантильность служителей храма:
 
Заснуть не мог я, не давал покоя мне
Горшок с ячменной кашей, поставленный
Поодаль у старухи в изголовье,
И сильно мне хотелось подползти к нему.
Но тут, глаза поднявши, вижу я, что жрец
Утаскивает фиги и пирожные
Со священной трапезы. А после этого
Стал обходить он жертвенники все вокруг —
Не пропустил ли где лепешки жертвенной;
Потом все это посвятил… в мешок себе!
Уразумев всю святость дела этого,
Я кинулся к горшку с ячменной кашей.
 
      Рамки семейных медицинских школ расширились в классический период истории Древней Греции. Начиная с V века до н. э. периодевты за определенную плату принимали воспитанников. Во времена расцвета государственности появилась потребность в новых знаниях, что в итоге привело к созданию многочисленных философских школ. Врачевание предыдущего периода основывалось на едином учении — натурфилософии, воплотившей в себе умозрительное толкование природы, изучение ее в целостности. «Ни одна вещь не возникает и не исчезает, так как всегда сохраняется одна и та же природа», — утверждал Аристотель.
      Приверженцы натурфилософии придерживались идеи вечной и неизменной первоосновы всего существующего на Земле, первоматерии, из которой якобы все возникает и в нее же возвращается вновь. Каждый мыслитель старался найти собственное обоснование общей концепции. Например, Фалес из Милета (624–546 годы до н. э.) искал истоки в Мировом океане. Его адепт и соотечественник Анаксимен (585–525 годы до н. э.) утверждал, что первоматерией является воздух. В разреженном виде атмосфера дает огонь. Сгущаясь, она создает ветер, тучи, влагу, почву и камень, причем качество образований зависит от количества первоматерии.
      Философ Анаксимандр из Милета (611–546 годы до н. э.) впервые попытался объяснить появление земных и небесных объектов, не уповая на богов, то есть с рациональной точки зрения. Он нашел первоматерию в бесконечной, постоянно меняющейся субстанции, назвав ее «апейрон». В вечном движении видел основу жизни Гераклит (554–483 годы до н. э.). Ученый из Эфеса добавил к существующим принципам натурфилософии идею единства и борьбы противоположностей, тем самым заложив основы диалектики.
      Еще дальше продвинулся Левкипп из Абдер (500–440 годы до н. э.) предположивший, что материя состоит из мельчайших неделимых частиц — атомов.