Николай Матвеевич Грибачев
      Эй, догони!
      Проснулся утром заяц Коська, смотрит - что такое случилось? Луг - белый, берег речки - белый, поляна - белая, на ветках елки что-то белое висит. И в воздухе белые мухи летают. Поглядел на себя - и у него шкурка белая, только кончики ушей черными остались. Пока он, спасаясь от лисы Лариски, в поле на меже лежал, старая шерсть у него повылезла, а белая выросла.
      "Ага, - подумал заяц Коська, - это зима пришла. Ну, теперь лиса Лариска будет издалека видна, а меня от сугроба не отличишь, я ведь белый на белом. Пойду-ка я возьму лыжи, которые медведь Потап подарил, по лесу побегаю".
      Достал заяц Коська лыжи, протер их, ремни приладил, палки взял. Ну, думает, ничего тут хитрого нет, съеду-ка я для начала с небольшой горки, а потом пойду побольше искать. Пригнулся он, воздуха побольше набрал, палками оттолкнулся и - шлеп в снег! А тут как раз белка Ленка поблизости оказалась.
      - Цок-цок! - сказала белка Ленка. - Что это ты, заяц Коська, через голову кувыркаешься? В цирк, что ли, поступать решил?
      - Да нет, белка Ленка, это я физкультурой и спортом занимаюсь, на лыжах ходить учусь.
      - Ох, и бестолковый ты, заяц Коська! - засмеялась белка Ленка. - Да зачем тебе сразу с горки ездить. Ты по ровному сначала, потихоньку.
      - Все одно у меня не получится, - вздохнул заяц Коська. - Неправильные мне лыжи медведь Потап дал. Стоять на них хорошо, а бегать нельзя, они в разные стороны разбегаются.
      - Да правильные у тебя лыжи! Только тебе учиться и тренироваться надо. Упадешь - и вставай, упадешь - и вставай.
      - Как на велосипеде? - спросил заяц Коська.
      - Ага.
      - Ладно, буду учиться и тренироваться.
      Так заяц Коська и сделал. В первый день он всего пять шагов на лыжах прошел, остальное время в снегу кувыркался. На второй день двадцать шагов сделал, на третий сто пятьдесят. Упрямым стал - нет уж, говорит, если другие на лыжах ходят, так и я смогу!
      В середине зимы он уже по десять километров в день проходил, с небольших горок скатывался. А однажды на берегу речки с трамплина спрыгнул. Не потому, что прыгать собирался, а потому, что обрыва не заметил. Как полетел по воздуху, так от страха глаза закрыл - эх, думает, сейчас как шмякнусь на лед, все ребра переломаю.
      А ничего и не случилось, на ногах устоял и от скорости на другой берег речки выскочил. Обрадовался он очень, стал сам себя хвалить - ай да заяц Коська, ай да молодец! По льду палками застучал:
      - Эй, бобер Борька, где ты тут? Вылезай, будем на лыжах кататься!
      Но бобер Борька в хатке под берегом спал, ничего не слышал. А заяц Коська расхрабрился, еще два раза с трамплина прыгнул. Загордился:
      - Тоже мне трамплин! - фыркнул он. - С таких только ежу Кирюхе кататься, а мне большая-пребольшая гора нужна!
      Услышала это белка Ленка, захихикала:
      - Не хвастайся, заяц Коська, я лучше тебя прыгаю, быстрее бегаю!
      - Нет, я лучше-лучше, нет, я быстрее-быстрее! - сказал заяц Коська.
      - Нет - я!
      - Нет - я!
      Пролетал мимо дятел Димка, увидел - заяц с белкой спорят, стукнул носом по сосне:
      - Эй, что за шум, а драки нет? Чем зря спорить, давайте соревнование устроим, тогда и станет ясно, кто лучше и быстрее. А я судьей буду. Бежать будете до речки, где медведь Потап сома Самсона ловил. Вот стукну я носом раз - на старт выходите, стукну два - приготовиться, стукну три - бегите. Согласны?
      Так и порешили. По первому стуку дятла Димки на край просеки вышли, по второму присели, чтобы лучше с места рвануться, по третьему помчались во весь дух. Заяц Коська через пни и канавы прыгает, через сугробы перекатывается только снег за ним дымком завивается; белка Ленка с ветки на ветку, с дерева на дерево перескакивает, только хвост по ветру стелется и снег на землю сеется. Добежали они до речки, а там уже дятел Димка сидит. Думал он, думал и сказал:
      - Может, заяц Коська на одну секунду раньше прибежал, может, белка Ленка на одну секунду раньше - никак не могу решить. У меня часы испортились, ночью большой мороз был. Поэтому надо вам еще раз пробежать туда, откуда начали.
      Побежали заяц Коська и белка Ленка опять, понеслись изо всех сил. И опять вместе прибежали.
      - Не знаю, что мне и делать с вами, - сказал дятел Димка. - Не могу присудить победу, не оттаяли еще мои часы. Я так думаю, надо вам еще раз до речки пробежать.
      - Да ну тебя, - сказала белка Ленка. - Так нам до самого лета придется бегать, пока снег не растает. Плохой ты судья.
      - Нет, - обиделся дятел Димка, - я хороший судья. Это у меня часы такие, летом идут, а зимой замерзают.
      И полетел сухую сосну долбить, из-под коры личинок выковыривать. А белка Ленка сказала зайцу Коське:
      - Знаешь что? Давай считать, что и ты победил, и я победила. Чтобы не обидно. Ладно?
      - Ладно.
      Заяц Коська стал по всему лесу ходить - и на Крапивную горку, и к дальнему болоту, и к речке. Волк Бакула и лиса Лариска забеспокоились - и что это такое, всюду следы лыжные и зайцем пахнут?
      - Может, это заяц Коська ходит тут? - сказал волк Бакула.
      - Да что ты, что ты! - засмеялась лиса Лариска. - Трус он, этот заяц Коська, никогда он на лыжах не научится ходить. Это, наверное, ребята из деревни.
      - А почему зайцем пахнет?
      - Так они, может быть, зайца Коську поймали и шапку из его шкурки сшили. Вот и пахнет след заячьей шапкой.
      - Ну, тебе виднее, - сказал волк Бакула. - А только я подальше уйду, в бурелом за болотом. Не люблю я лыжных следов.
      Наступил месяц март. Снега в полях и лесах много навалило, но дни стали длинными, солнышко пригревает. Вот идет как-то заяц Коська не спеша на лыжах, теплу радуется, думает: "Весна скоро придет, еж Кирюха проснется, медведь Потап из берлоги вылезет, бобер Борька на речку выплывет. Интересно как будет! Вместе над лисой Лариской посмеемся: и осенью собиралась она меня съесть, и зимой, а ничего у нее не вышло".
      А тут и лиса Лариска легка на помине - копается в снегу, мышей ловит. Отощала она от голода, шерсть висит клочьями. Увидела она зайца Коську, обрадовалась: "Ага, - думает, - самое мне время зайца Коську съесть. Он, глупый, лыжи надел, а ходить, как видно, не умеет, еле тащится. Обману я его".
      - Здравствуй, заяц Коська! - окликнула лиса Лариска. - Ты, я вижу, настоящим спортсменом стал, на лыжах ходишь. Меня прокатил бы.
      - Да что ты, лиса Лариска, - решил схитрить заяц Коська, - какой я спортсмен. Неправильные лыжи дал мне медведь Потап, стоять можно, а когда идешь, они в стороны разбегаются. Если хочешь, сама попробуй, только догони.
      И пошел заяц Коська еще тише. А лиса Лариска и губы языком облизнула - ну, думает, сейчас-то я его и поймаю! Идет он тихо, по нетронутому снегу, ему тяжело, а я его по лыжне в минуту догоню. И побежала сначала полегоньку, потом побыстрее. Смотрит - и заяц быстрее пошел. Прибавила она шагу - и заяц прибавил. Сколько ни старается лиса Лариска, а никак не может догнать. Бежала она, бежала, уже и дышит тяжело, и язык высунула, а ничего не получается. Но тут вспомнила она, что впереди горка, а за ней на берегу обрыв. Даже захихикала от радости: "Ну, теперь попался заяц Коська! Сейчас он с обрыва на лед шлепнется, ребра себе переломает, тут я его и съем!"
      И побежала она еще быстрее, из последних сил. Вот заяц Коська уже с горки скорость набирает, вот уже и обрыв. Прыг - и взлетел на воздух заяц Коська, выскочил сразу на середину реки и от скорости на другом берегу оказался. А лиса Лариска не удержалась на краю, шлепнулась вниз и в полынью попала, льдом лапы порезала, в ледяной воде намокла.
      - Ха-ха-ха! - засмеялся заяц Коська, поглядев на тощую и мокрую лису Лариску. - Глупая ты, глупая, меня белка Ленка перегнать не могла, тебе же да волку Бакуле и думать нечего! Я самый знаменитый лыжник в лесу, а на тебя мне и смотреть противно: тощая ты, драная да мокрая. Тьфу!
      И пошел дальше. А лиса Лариска, голодная и дрожащая от холода, домой поплелась, шкуру и хвост просушивать.
      Так и кончилась зима для зайца Коськи. Весной же он опять встретился и с ежом Кирюхой, и с белкой Ленкой, и с медведем Потапом, и с кротом Прокопом, и с бобром Борькой, и со многими другими. И много было у них всяких приключений. Может быть, старый Лось и расскажет нам о них как-нибудь. Только его хорошо просить придется - он любит ребят вежливых, уважительных, которые ни зверей, ни птиц не обижают.