— А что…

— С твоей машиной? Я не знаю. Я потом все выясню.

Тут вошла суровая медсестра и велела Клаудии уходить.

Медсестра дала ему таблетку, от которой он снова провалился в сон. Джо пытался не спать. Он хотел видеть Клаудию, но веки сделались тяжелыми, и приходилось делать усилие, чтобы поднять их. Он думал, что она все еще здесь. Он думал, что чувствует запах ее духов, чувствует прикосновение ее руки к своей, но это, наверное, была часть сна.

Он безумно хотел поговорить с ней. Ему надо было что-то ей сказать. Что-то очень важное. Но он не мог вспомнить, что.

Проснувшись следующим утром, Джо почувствовал себя гораздо лучше.

— Ваша невеста приедет в двенадцать и заберет вас, — сказал ему доктор.

Его невеста… Если бы она была ею! Почему в двенадцать? Почему не сейчас? Он хотел уехать. Он хотел поехать домой. Он хотел увидеть Клаудию.

— Похоже, хорошая девушка, — сказала медсестра. — Когда свадьба?

Джо откашлялся. Он не был уверен, что сможет говорить. Но даже если бы мог, то не знал, что ответить.

Медсестра помогла ему одеться, потом дала ему с собой кучу лекарств и инструкций. Наконец его на кресле отвезли к машине, где ждала его Клаудия.

В машине Джо сидел с закрытыми глазами, затем, опершись на Клаудию, добрался до лифта. Она помогла ему переодеться в пижаму и уложила в постель.

— Не надо сидеть возле меня, — попросил Джо. Он не хотел зависеть от нее. Не хотел думать, что она вынуждена ухаживать за ним.

— Мне кажется, я смогу не ходить на работу несколько дней, — сказала она. — За это время ты должен поправиться.

— Мне уже лучше.

Она улыбнулась.

— Я знаю. Когда я увидела тебя сначала… но, за два дня тебе стало значительно лучше.

— Клаудия, мне надо кое-что тебе сказать. Может быть, ты не захочешь это слушать, но мне надо это сказать.

— Мне тоже, — ответила она. — Мне тоже надо сказать тебе то, что тебе не понравится.

— Видишь ли… — начал Джо. Может быть, стоит подождать, пока он поправится? Но это может занять несколько недель, а он не может ждать. Он должен сказать ей это сейчас и увидеть ее реакцию. Тогда он будет знать наверняка, что она к нему испытывает. — Это будет сюрпризом для тебя. Для меня самого это сюрприз. Черт возьми, я люблю тебя, — выпалил он.

Она открыла рот и смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Джо, ты бредишь. Ты находишься под действием лекарств. Ты не понимаешь, о чем говоришь. Ты сказал, что любишь меня.

— Я знаю. Пожалуйста, не расстраивайся из-за этого. Я знаю, что ты не любишь меня и не хочешь выходить за меня замуж. Но мне надо было сказать это тебе.

— Когда… как… — Она пересела на край его кровати.

Я не знаю, когда и как. Я не знаю, случилось это в зоопарке или когда ты пришла забирать кактус. Знаю только, что влюбился в тебя. Я не хочу жить без тебя. Я хочу, чтобы у нас был этот ребенок и еще куча детей. Я хочу жениться на тебе. Прямо сейчас.

Она открыла было рот, чтобы сказать что-то, но он покачал головой.

— Ничего не говори. Не надо. Я знаю твой ответ. Ты уже говорила мне. И я не хочу, чтобы из жалости ты говорила, будто любишь меня или согласна выйти за меня замуж. Ну, а теперь скажи, что ты хотела мне сказать.

Она долго смотрела на него, прежде чем заговорить.

— Я хотела сказать тебе о машине. Она полностью разбита. Твоя прекрасная машина.

Он издал звук, похожий на смех.

— Это не моя спортивная машина. Это мой новый мини-фургон.

— Что? Ты купил фургон?

Он кивнул.

— Да, там было место для тебя, ребенка и для всех вещей.

— Джо… — Ее глаза наполнились слезами. Она наклонилась и нежно поцеловала его.

— Да, я собираюсь стать отцом. Конечно, было бы хорошо, если б я стал еще и мужем.

— О, Джо… Конечно, я выйду за тебя замуж. Я люблю тебя. И всегда любила тебя. Я не знаю, когда это случилось. Мне кажется, это было всегда.

— Теперь навсегда. Ты правда решила выйти за меня замуж? Или это просто медикаментозные галлюцинации? — спросил он.

Она улыбнулась.

— Раз я сказала, значит, именно это имела в виду. Лекарства тут ни при чем.

Все его тело почувствовало облегчение. Клаудия любит его. Клаудия собирается выйти за него замуж. Он будет отцом.

— Как только я поправлюсь, — сказал он, — мы тут же поженимся и займемся любовью. Не на диване, не в спешке, а здесь, на моей кровати, и я поцелую каждый сантиметр твоего прекрасного тела.

Джо Каллауэй сдержал свое обещание. Как только доктора подтвердили его выздоровление, они поженились, и у них была бурная ночь любви…